The Lowland Christian Population

Philippines Table of Contents

Although lowland Christians maintained stylistic differences in dress until the twentieth
century and had always taken pride in their unique culinary specialties, they continued to
be a remarkably homogeneous core population of the Philippines. In 1990 lowland
Christians, also known as Christian Malays, made up 91.5 percent of the population and
were divided into several regional groups. Because of their regional base in Metro Manila
and adjacent provinces to the north, east, and south, Tagalogs tended to be more visible
than other groups. Cebuanos, whose language was the principal one in the Visayan Island
area, inhabited Cebu, Bohol, Siquijor, Negros Oriental, Leyte, and Southern Leyte
provinces, and parts of Mindanao. Ilocanos had a reputation for being ready migrants,
leaving their rocky northern Luzon homeland not just for more fertile parts of the
archipelago but for the United States as well. The home region of the Ilongos (speakers of
Hiligaynon) included most of Panay, Negros Occidental Province, and the southern end of
Mindoro. Their migration in large numbers to the Cotabato and Lanao areas of Mindanao
led to intense friction between them and the local Muslim inhabitants and the outbreak of
fighting between the two groups in the 1970s. The homeland of the Bicolanos, or
"Bicolandia" was the southeastern portion of Luzon together with the islands of
Catanduanes, Burias, and Ticao, and adjacent parts of Masbate. The Waray­Warays lived
mostly in eastern Leyte and Samar in the Eastern Visayas. The Pampangan homeland was
the Central Luzon Plain and especially Pampanga Province. Speakers of Pangasinan were
especially numerous in the Lingayen Gulf region of Luzon, but they also had spread to the
Central Luzon Plain where they were interspersed with Tagalogs, Ilocanos, and
Pampangans.

As migrants to the city, these lowland Christians clustered together in neighborhoods made
up primarily of people from their own regions. Multilingualism generally characterized
these neighborhoods; the language of the local area was used, as a rule, for communicating
with those native to the area, and English or Pilipino was used as a supplement. Migrants
to cities and to agricultural frontiers were remarkably ready and willing to learn the
language of their new location while retaining use of their mother tongue within the home.

  Search
Custom Search

Source: U.S. Library of Congress