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Los detalles estructurales del subsuelo marino proporcionados por los métodos geofísicos
minerales.
ABSTRACT: Marine Geophysics essentially poses, through the study of physical fields,
behavior of ocean floor and subsoil materials, extending the study in turn to the interior of
the Earth. Observations in the ocean have been decisive in establishing the theory of Plate
Tectonics, and have explained the formation of ocean basins and their dynamics.
The structural details of the marine subsoil provided by geophysical methods make these an
1. Introducción ........................................................................................................................ 4
2. DESARROLLO .................................................................................................................. 5
2.1 Definición de Geofísica Marina ....................................................................................... 5
2.1.1 Desarrollo de la Geofísica Marina ................................................................................. 6
2.1.2 Contribuciones de la Geofísica marina a la Tectónica de Placas .................................. 7
2.1.3 El interior de la tierra y las nuevas tendencias en la Tectónica Global ......................... 8
2.1.4 La Prospección Geofísica ............................................................................................ 10
2.1.5 Métodos e Instrumentación acústica para la exploración en Geofísica Marina .......... 12
2.1.5.1 Ecosonda batimétrico multihaz ................................................................................ 12
2.1.5.1.1 Descripción del sistema multihaz .......................................................................... 13
2.1.6 Métodos sísmicos e instrumentación sísmica .............................................................. 14
2.1.6.1 Método ...................................................................................................................... 15
3. Conclusión ........................................................................................................................ 16
4. Bibliografía y referencias ................................................................................................. 17
5. Apéndice ........................................................................................................................... 17
5.1 Glosario .......................................................................................................................... 17
6. Cuestionario ...................................................................................................................... 19
Figura 1 A. Las dorsales en la Tectónica de Placas clásica: un sistema convectivo fijo con
respecto al manto profundo. ................................................................................................... 9
Figura 2 El dibujo de células convectivas ingenuas es muy sencillo; por el contrario, su
prolongación tridimensional es una dorsal con transformantes lleva una imposibilidad
geométrica (Anguita, 1996) .................................................................................................... 9
Figura 3 la misma zona con diferentes tipos de sondeos la primera con sondeos clásicos y la
segunda con datos multihaz .................................................................................................. 13
Figura 4 Ecosonda monohaz ................................................................................................ 13
Figura 5 Ecosonda multihaz ................................................................................................. 13
Figura 6 Geometría del sistema de haces cruzados ............................................................. 14
Figura 7 Métodos de sísmica marina: la sísmica reflexión y la sísmica refracción ............. 14
Figura 8 Adquisición simultánea de un perfil de sísmica reflexión multicanal y de uno de
sísmica de refracción y refracción de gran ángulo con sismómetros de fondo oceánico
(OBS). En el caso de la figura un buque se dedica a la realización del perfil de sísmica
reflexión y otro buque desplegar y recuperar los OBS. ........................................................ 15
1. Introducción
Los detalles estructurales del subsuelo marino proporcionados por los métodos
geofísicos hacen de estos una herramienta indispensable en la prospección de petróleo y
otros recursos minerales.
La Geofísica Marina es una disciplina de las ciencias muy requerida por áreas tales
como Arqueología Subacuática, Ingeniería de suelos aplicada a obras marítimas y
rebúsqueda de artefactos y objetos sumergidos. Los equipos más comúnmente utilizados en
la Geofísica Marina son los sonares de barrido lateral (Side Scan Sonar), los
magnetómetros marinos y el perfilador de sub fondo marino (Sub Bottom Profiler).
(Cisneros, 2006:13).
4. ¿Cómo han evolucionado las cuencas oceánicas y sus márgenes a través del tiempo
geológico? (Antoranz, 2006:20)
Hacia los años 1967 y 1968, nace la teoría de la tectónica de placas con los trabajos
de J. Morgan, X. Le Pichón y D. McKenzie, entre otros autores. En ella se postula la
división de la corteza terrestre en un número de placas rígidas, de las que las más
importantes son seis, que se desplazan con movimientos horizontales que se pueden
representar como rotaciones con respecto a un eje que pasa por el centro de la Tierra. La
parte rígida que es arrastrada en este movimiento se extiende hasta 100 km de profundidad
y se denomina litosfera.
El movimiento de las placas puede definirse de acuerdo con el teorema de Euler, por
rotaciones en torno a un eje o polo que pasa por el centro de la Tierra. El problema
geométrico del movimiento de las placas consiste en establecer los polos de rotación de
cada una de ellas y su velocidad angular. A lo largo del proceso de fracturación y traslación
de las placas, la corteza continental permanece prácticamente constante en extensión,
mientras la corteza oceánica se va renovando continuamente, creándose en los márgenes de
extensión y destruyéndose en los de convergencia.
Figura 1 A. Las dorsales en la Tectónica de Placas clásica: un sistema convectivo fijo con respecto al manto profundo.
B. Las dorsales hoy: un sistema advectivo y migratorio (Anguita, 1996).
Figura 2 El dibujo de células convectivas ingenuas es muy sencillo; por el contrario, su prolongación tridimensional es una
dorsal con transformantes lleva una imposibilidad geométrica (Anguita, 1996)
2.1.4 La Prospección Geofísica
Las propiedades de las rocas de las que se hace más uso en prospección geofísica
son: densidad, susceptibilidad magnética, elasticidad y conductividad eléctrica. También se
emplean, aunque en menor proporción, otras propiedades tales como la radiactividad y el
flujo de calor.
Una vez que se ha decidido el método o los métodos que se van a emplear, se elige
el equipo conveniente para el trabajo. A continuación debe considerarse el número de datos
que debe tomarse para poder efectuar posteriormente una interpretación correcta. El
número mínimo de medidas que deben efectuarse viene determinado por el objeto buscado
en el trabajo y, por el presupuesto económico disponible.
En el ámbito marino, las señales acústicas tienen menor atenuación que las
electromagnéticas. Los métodos acústicos se basan en el registro mediante receptores
sensibles a las frecuencias de emisión características de los instrumentos de los ecos del
suelo marino y de las distintas capas en las que se divide la corteza. Estos ecos o
reflexiones se originan al paso de una onda acústica generada por una fuente de sonido
artificial o emisor. El suelo marino refleja la mayor parte de la energía que incide en él,
pero en las ondas de menor frecuencia la fracción de la energía acústica que se refracta es
significativa. Las ondas refractadas penetran en las formaciones rocosas subyacentes, lo
cual permite efectuar sondeos más profundos y obtener “imágenes” estructurales del
subsuelo. La atenuación de la energía acústica es proporcional a la frecuencia de las ondas.
En este sentido los sistemas de prospección acústica se clasifican en dos clases
dependiendo de la frecuencia del emisor. (Charvis, 2002:10)
Las técnicas para medir las profundidades del fondo del mar existen desde hace
muchos siglos. Durante el siglo XIX, fue común el uso del escandallo, que consistía en un
peso (plomada) amarrado a una cuerda graduada, la cual se dejaba caer por la proa o el
costado del buque hasta tocar el fondo para después leer la profundidad de acuerdo con la
marca correspondiente en la cuerda. (Charvis, 2002:12)
No fue hasta principios del siglo XX que empezó a utilizarse un instrumento que
empleaba los principios físicos de la propagación del sonido en el agua de mar, con el fin
de conseguir un registro continuo y medidas más confiables de las profundidades. Este
instrumento fue un sonar (aparato que emite sonido), llamado ecosonda, el cual mide el
tiempo transcurrido entre que las ondas acústicas son emitidas desde un transductor (en la
superficie del mar) hasta que su eco es registrado después de reflejarse en el fondo marino.
Figura 3 la misma zona con diferentes tipos de sondeos la primera con sondeos clásicos y la segunda con datos multihaz
En el método de ecosonda, la energía acústica se transmite de manera tal que se
obtienen los ecos de sólo una parte del piso marino, lo cual se logra dirigiendo el sonido a
través de un haz especial, que tiene una forma parecida a un cono. Todos los datos
obtenidos por ecosondas, producidos antes de la década de los setenta, eran de tipo
monohaz, es decir, la energía acústica transmitida estaba confinada a un solo haz.
Es un ecosonda batimétrico multihaz que opera a una frecuencia entre 10 khz y 400
khz y permite generar mapas del fondo marino con una alta precisión, que depende del tipo
de sistema y de la fuente. Su profundidad de trabajo va desde 50 m hasta 11 000 m. Los
transductores del equipo se encuentran adosados en el casco del barco. Podemos distinguir
un arreglo de emisión (orientado de proa a popa) y otro de recepción (orientado de estribor
a babor). Ambos grupos de transductores están protegidos del hielo por una ventana de
titanio de 6 mm.
Hace más de un siglo se descubrió que las ondas sísmicas producidas en los
hipocentros de los terremotos se propagan por el interior de la Tierra, reflejándose y
refractándose en las discontinuidades geológicas que encuentran durante su propagación.
Los registros de las ondas sísmicas en superficie proporcionan por tanto información de
gran valor que históricamente permitió obtener los primeros modelos sobre la estructura del
interior de la Tierra. (Sanz, 1975:4)
Figura 8 Adquisición simultánea de un perfil de sísmica reflexión multicanal y de uno de sísmica de refracción y refracción
de gran ángulo con sismómetros de fondo oceánico (OBS). En el caso de la figura un buque se dedica a la realización del
perfil de sísmica reflexión y otro buque desplegar y recuperar los OBS.
3. Conclusión
La Geofísica se puede definir como la ciencia que estudia los campos físicos en la
Tierra y como una parte de ésta, la Geofísica Marina esencialmente plantea, mediante el
estudio de los campos físicos (destacando el sísmico, el gravimétrico y el geomagnético) el
conocimiento de la estructura y comportamiento de los materiales del fondo y subsuelo
oceánico, extendiéndose el estudio a su vez al interior de la Tierra. Las observaciones en el
océano han sido determinantes en el establecimiento de la teoría de la Tectónica de Placas,
y han explicado la formación las cuencas oceánicas y su dinámica. Los detalles
estructurales del subsuelo marino proporcionados por los métodos geofísicos hacen de estos
una herramienta indispensable en la prospección de petróleo y otros recursos minerales.
La Geofísica Marina es una disciplina de las ciencias muy requerida por áreas tales
como Arqueología Subacuática, Ingeniería de suelos aplicada a obras marítimas y
rebúsqueda de artefactos y objetos sumergidos.
4. Bibliografía y referencias
J.-Y., Charvis, P., Gutscher, M.-A., y Operto S., Exploring the Ecuador-Colombia active
margin and interplateseismogeniczon, Eos Trans., AGU, 83(17), 189-190, 2002.
5. Apéndice
5.1 Glosario
6. Cuestionario