LA TUBERCULOSIS

La tuberculosis es causada por Mycobacterium tuberculosis, una bacteria que casi siempre afecta
a los pulmones. Se trata de una afección curable y que se puede prevenir. 1

La infección se transmite de persona a persona a través del aire. Cuando un enfermo de

tuberculosis pulmonar tose, estornuda o escupe, expulsa bacilos tuberculosos al aire. Basta con
que una persona inhale unos pocos bacilos para quedar infectada. 1

Se calcula que una cuarta parte de la población mundial tiene tuberculosis latente, término este
aplicado a las personas infectadas por el bacilo pero que aún no han enfermado ni pueden
transmitir la infección. 1

Las personas infectadas con el bacilo tuberculoso tienen un riesgo a lo largo de la vida de enfermar
de tuberculosis de un 5-15%. En cambio, las personas inmunodeprimidas, por ejemplo las que
padecen VIH, desnutrición o diabetes, y los consumidores de tabaco corren un riesgo mucho
mayor de enfermar. 1

Otro concepto

La tuberculosis o TB es causada por una bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis. Estas

bacterias por lo general atacan a los pulmones, pero también pueden atacar otras partes del
cuerpo, como los riñones, la columna vertebral y el cerebro. No todas las personas infectadas por
las bacterias de la tuberculosis se enferman. Por eso, existen dos afecciones relacionadas con la
tuberculosis: la infección de tuberculosis latente (LTBI, por sus siglas en inglés) y la enfermedad de
tuberculosis. Si no se trata adecuadamente, la enfermedad de tuberculosis puede ser mortal. 2

SINTOMAS

Primer concepto

Los síntomas comunes de la tuberculosis pulmonar activa son:

 tos productiva (a veces con sangre en el esputo)

 dolores torácicos
 debilidad
 pérdida de peso
 fiebre
 sudores nocturnos. 1
Segundo concepto

Los síntomas de la enfermedad de tuberculosis dependen del área del cuerpo donde se estén
multiplicando las bacterias de la tuberculosis. Por lo general, las bacterias de la tuberculosis se
multiplican en los pulmones (tuberculosis pulmonar). La enfermedad de tuberculosis en los
pulmones puede causar síntomas como los siguientes:

 Tos intensa que dura 3 semanas o más.

 Dolor en el pecho.
 Tos con sangre o esputo (flema que sale desde el fondo de los pulmones).

Otros síntomas de la enfermedad de tuberculosis son:

 Debilidad o fatiga
 Pérdida de peso
 Falta de apetito
 Escalofríos
 Fiebre
 Sudores nocturnos

Las personas que tienen infección de tuberculosis latente no se sienten mal, no presentan
síntomas ni pueden transmitirles la tuberculosis a los demás. 2

1. OMS.

Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/tuberculosis

2. La tuberculosis. Fuente del contenido: Division of Tuberculosis Elimination

Disponible en: https://www.cdc.gov/tb/esp/topic/basics/default.htm