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radiográficas II.
La absorción de rayos X por una sustancia está afectada por el número atómico efectivo
de sus elementos y la densidad física de la sustancia.
En la tabla 2-1 se detallan la densidad física y el número atómico efectivo de varias
sustancias.
A medida que aumentan la densidad física y/o el número atómico efectivo de una
sustancia, aumenta la probabilidad de que se produzcan interacciones de tipo
fotoeléctrico entre los rayos y la materia en cuestión.
El aire es la sustancia más radiotransparente. La principal característica física del aire es
su baja densidad fisica. Aun cuando el número atómico efectivo del aire es mayor que el
de la grasa, es más radiotransparente por su baja densidad física (es decir, hay menor
cantidad de moléculas por unidad de área para interaccionar y absorber rayos X). Si el
aire pudiera comprimirse hasta que su densidad física igualara la de la grasa, sería más
radioopaco por su mayor número atómico.
La siguiente sustancia de mayor radioopacidad en la tabla 2-1 es la grasa. Aunque su
número atómico efectivo es menor que el del aire, su densidad física es mayor,
haciéndola más radioopaca que el aire.
A continuación se consideran la densidad física y el número atómico efectivo del agua y
del músculo. Podría suponerse que el músculo debería ser más radioopaco que el agua
por su mayor densidad física y número atómico efectivo. No obstante, la sensibilidad
del sistema radiográfico de imágenes no es lo bastante grande como para permitir la
detección de diferencias en la radioopacidad de sustancias con tan pequeñas diferencias
en densidad física y número atómico efectivo.
Entonces, la radioopacidad de la mayoría de los fluidos (sangre, orina, trasudados,
exudados, bilis y líquido cefalorraquídeo) y tejidos no mineralizados ni radioopacos
(cartílago, músculo, fascias,tendones, ligamentos y órganos parenquimatosos) es la
misma. La radioopacidad de estos tejidos y fluidos se denomina como la de tejidos
blandos.
La siguiente sustancia más radioopaca en la tabla 2-1 es el hueso; su densidad física y
número atómico efectivo son mayores que los del aire, grasa, agua y músculo.
La sustancia más radioopaca es el plomo. El plomo y otros metales tienen alta densidad
física y número atómico efectivo, haciéndolos en extremo radioopacos.
Entonces, hay 5 grados percibibles de radioopacidad inherente a los tejidos: aire, grasa,
tejidos blandos, hueso y metal (figs. 2-4 y 2-5).
Concepto de contraste:
Para comprender el concepto de contraste, abrid la página web “Universitat Alfort II”,
luego buscad “Techniques d´imagerie”, luego “Radiographie”, luego “Choix des
constantes”, luego “manque de contraste”, finalmente “Notion de contraste”.
El contraste es la relación que existe entre las distintas tonalidades de gris que
componen la imagen.
Una imagen muy contrastada incluye pocos niveles de gris diferentes: ello refuerza
la claridad de los contornos pero disminuye la cantidad de información referente a
estructuras pequeñas.
En una radiografía de alto contraste hay más opacidades blancas y negras que
estructuras grises.
La presencia de pocos niveles de gris (todo es negro o blanco, simplificando) da lugar a
una escasa amplitud.
Una imagen poco contrastada incluye muchos niveles de gris diferentes: el paso de
una radioopacidad a otra es por lo tanto mucho más progresivo. Ello permite conservar
la información relativa a estructuras pequeñas pero perjudica a la claridad de los
contornos.
En una radiografía de bajo contraste hay pocas tonalidades negras y blancas pero
muchos tonos de gris.
La presencia de muchos niveles de gris entre las regiones más claras y más oscuras de
la imagen da lugar a una gran amplitud.
Contraste insuficiente:
Para corregir este defecto, hay que aumentar el kilovoltaje (y disminuir el producto mAs
para compensar).
Radiografía sobreexpuesta:
Radiografía subexpuesta:
Para entender cómo el kVp afecta al contraste, es en extremo importante entender que
hay numerosas combinaciones de mAs y kVp que resultan en una radiografía aceptable.
En términos generales, la razón de que kVp bajos produzcan mayores contrastes que
kVp altos puede explicarse por un simple ejemplo (fig. 1-33).
Véase la explicación a pie de fig. 1-33.