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Sin embargo, a lo largo de la historia, el ajo se ha usado principalmente por sus propiedades
medicinales y beneficiosas para la salud .
Su uso fue bien documentado por todas la grandes civilizaciones, entre las que se incluyen
los egipcios, los babilonios, los griegos, los romanos y los chinos .
La “cabeza” entera recibe el nombre de bulbo de ajo, mientras que a cada segmento se le
llama diente. Aproximadamente, hay 10-20 dientes en un solo bulbo de ajo.
La mayoría de los efectos que aporta a la salud se deben a uno de los compuestos de azufre
que se forma cuando se pica, machaca o se mastica un diente de ajo. Este compuesto es
conocido como alicina y es el responsable del distintivo olor del ajo.
La alicina entra en el cuerpo a través del aparato digestivo y viaja por todo el cuerpo, donde
emplea sus potentes efectos biológicos.
Resumiendo: el ajo es una planta de la familia de las cebollas, cultivado por sus propiedades
culinarias y efectos saludables. Es rico en un compuesto de azufre llamado alicina, del que
se cree es el responsable de todos los beneficios que aporta a nuestra salud.
2. El ajo posee un alto valor nutritivo, pero contiene muy pocas calorías
Una porción de ajo de una onza (28 gramos) contiene:
Manganeso: 23 % de la CDR.
Vitamina B6: 17% de la CDR.
Vitamina C: 15% de la CDR.
Selenio: 6% de la CDR.
Fibra: 1 gramo.
Cantidades razonables de calcio, cobre, potasio, fósforo, hierro y vitamina B1.
Pequeñas cantidades de otros nutrientes: 42 calorías, 1,8 gramos de proteína y 9 gramos
de hidratos de carbono.
Resumiendo: el ajo contiene pocas calorías, pero es muy rico en vitamina C, vitamina B6 y
manganeso. Además, también contiene pequeñas cantidades de otros nutrientes.
La oxidación causada por los radicales libres contribuye al proceso de envejecimiento. El ajo
contiene antioxidantes que sostienen los mecanismos de protección del cuerpo contra la
oxidación.
Se ha demostrado que las dosis elevadas de suplementos de ajo aumentan las enzimas
antioxidantes del ser humano , además de reducir considerablemente el estrés oxidativo en
personas con hipertensión.
Los efectos combinados de reducción de colesterol y presión sanguínea, así como las
propiedades antioxidantes, pueden ayudar a prevenir enfermedades cerebrales comunes
como el Alzheimer y la demencia.
Resumiendo: el ajo contiene antioxidantes que protegen contra el daño celular y el
envejecimiento. Puede disminuir el riesgo de sufrir Alzheimer y demencia.
4. El ajo mejora los niveles de colesterol, lo que puede disminuir el riesgo de enfermedades
cardíacas
El ajo puede disminuir el colesterol total y LDL. Para aquellas personas con colesterol alto,
los suplementos de ajo pueden reducir el colesterol total y/o LDL aproximadamente en un
10-15 % .
Tras analizar el colesterol LDL (el “malo”) y el HDL (el “bueno”), parece que el ajo puede
reducir el LDL pero no se observan efectos eficaces en el HDL.
El ajo no disminuye los niveles de triglicéridos, otro factor de riesgo conocido para las
enfermedades cardíacas.
Resumiendo: los suplementos de ajo parecen reducir el colesterol total y LDL, sobre todo
en aquellas personas con colesterol alto. Por el contrario, no se observan cambios en los
niveles de colesterol HDL y triglicéridos.
Las enfermedades cardiovasculares, como los infartos o los derrames cerebrales, son las
que más muertes causan en el mundo.
La presión sanguínea elevada, o hipertensión, es una de las causas más importantes de estas
enfermedades.
Diversos estudios en seres humanos han demostrado que los suplementos de ajo tienen un
impacto significativo cuando se trata de reducir la presión sanguínea en personas con
hipertensión .
Sin embargo, las dosis de suplementos deben ser bastante elevadas para obtener los
efectos deseados: la cantidad de alicina necesaria equivale a cerca de 4 dientes de ajo al
día.
Resumiendo: parece que las dosis elevadas de ajo mejoran la presión sanguínea de aquellas
personas que padecen hipertensión. En algunas ocasiones, los suplementos pueden resultar
tan efectivos como los medicamentos convencionales.
Un amplio estudio de 12 semanas reveló que los suplementos de ajo, en comparación con
el placebo, reducían el número de resfriados en un 63 % .
De acuerdo con otro estudio, una dosis elevada de extracto de ajo (2,56 gramos al día)
puede reducir en un 61 % el número de días de enfermedad por resfriado o gripe.
Si eres una persona propensa a los resfriados, añadir ajo a tu dieta puede ser increíblemente
útil.
Resumiendo: los suplementos de ajo ayudan a prevenir y reducir la gravedad de
enfermedades comunes como la gripe o el resfriado común.
3 dosis de ajo al día superaron los efectos del medicamento D-penicilamina en la reducción
de síntomas.
No existen experimentos en seres humanos que hayan analizado los efectos del ajo sobre
la pérdida de hueso.
Sin embargo, estudios realizados en roedores han demostrado que puede minimizar la
pérdida ósea al aumentar el estrógeno en hembras.
Un estudio en mujeres menopáusicas reveló que una dosis diaria de extracto de ajo seco
(equivalente a 2 gramos de ajo crudo) reducía significativamente un indicador de deficiencia
de estrógeno.
Por consiguiente, el ajo puede tener efectos beneficiosos en la salud ósea de las mujeres.
Se ha demostrado que alimentos como el ajo y las cebollas poseen efectos beneficiosos en
la osteoartritis.
Resumiendo: parece que el ajo posee efectos beneficiosos en la salud ósea al incrementar
los niveles de estrógeno en hembras. No obstante, es necesario realizar más estudios en
seres humanos.
El ajo fue una de las primeras sustancias utilizadas para mejorar el rendimiento.
Estudios en roedores han demostrado que el ajo contribuye al rendimiento deportivo, pero
se han realizado muy pocos estudios en humanos.
Los sujetos con enfermedades cardíacas que ingirieron aceite de ajo durante 6 semanas
presentaron una reducción del 12 % en el máximo de la frecuencia cardíaca y una mejora
de su capacidad deportiva .
Los efectos en la longevidad son básicamente imposibles de probar en los seres humanos.
Pero, dados los efectos beneficiosos del ajo en los factores importantes de riesgo como la
presión sanguínea, tiene sentido decir que el ajo puede prolongar tu vida.
Resumiendo: se ha demostrado que el ajo tiene efectos beneficiosos en las causas comunes
de enfermedades crónicas, por lo que tiene sentido afirmar que puede prolongar la vida.
El ajo complementa la mayoría de platos sabrosos, en especial las sopas y salsas, y su fuerte
sabor también puede añadir gusto a comidas más sosas.
Incorporar el ajo a nuestra dieta actual resulta facilísimo. Este producto puede adquirirse
de diversas formas: dientes o concentrado de ajo, ajo en polvo o suplementos como el
extracto o el aceite de ajo.
La dosis mínima eficaz para lograr efectos terapéuticos es la ingesta de un diente de ajo con
las comidas, 2 o 3 veces al día.
El compuesto activo del ajo, la alicina, solo se forma cuando machacamos o partimos ajo
crudo. Si lo cocinas antes de machacarlo, sus beneficios no serán los mismos.
No obstante, ten en cuenta que el ajo también tiene algunos inconvenientes, por ejemplo,
el mal aliento. Además, también hay personas que son alérgicas a este alimento.