Geología Tema IX Ing.

Hugo Salas
Montaño
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Tema IX: GEOLOGÍA ESTRUCTURAL – MAPAS

9.1.- GENERALIDADES

Geología estructural es el estudio de la arquitectura de la tierra, en tanto es determinada por

movimientos terrestres. Tectónica y geología tectónica son términos sinónimos de geología estructural.
Los movimientos que afectan las rocas sólidas resultan de fuerzas dentro de la tierra, y causan pliegues,
diaclasas, fallas y clivaje. El movimiento del magma, debido a que con frecuencia está íntimamente
asociado con el desplazamiento de rocas sólidas, es también un tema que está dentro del dominio de la
geología estructural.

La geología estructural está íntimamente relacionada con muchas otras ramas de la geología:
estratigrafía, sedimentología, paleontología, petrología, fisiología, geofísica y otras.

Aunque, en un principio, a los geólogos estructurales les interesaba especialmente el análisis de las
deformaciones de los estratos sedimentarios, ahora estudian más las de las rocas en general.
Comparando las distintas características de estructuras, se puede llegar a una clasificación de tipos
relacionados. La geología estructural comparativa, que se ocupa de los grandes rasgos externos,
contrasta con las aproximaciones teóricas y experimentales que emplean el estudio microscópico
(petrografía) de granos minerales de rocas deformadas. Los geólogos especializados en la búsqueda de
hidrocarburos deben usar la geología estructural en su trabajo diario, para la detección de trampas
estructurales que puedan contener hidrocarburos.

9.2.- FALLA
Falla (Fig. 1), en geología, una línea de fractura a lo largo de la cual una parte de la corteza terrestre se
ha desplazado con respecto a otra. El movimiento responsable de la dislocación puede tener dirección
vertical, horizontal o una combinación de ambas. En las masas montañosas que se han alzado por
movimiento de fallas, el desplazamiento puede ser de miles de metros que representan el efecto,
acumulado a largo plazo, de desplazamientos pequeños e imperceptibles en vez de un gran
levantamiento único. Sin embargo, cuando la actividad en una falla es repentina y abrupta, se puede
producir un fuerte terremoto e incluso una ruptura de la superficie formando una forma topográfica
llamada escarpe de falla.

Tras millones de años, el movimiento horizontal a lo largo de la falla de San Andrés ha desplazado una
sección de las zonas costeras del estado de California (EEUU) hacia el noroeste y ha producido
poderosos terremotos. Las fallas más grandes, como esta última, que forman las fronteras entre las
distintas placas de la corteza terrestre (véase Tectónica de placas), se activan por las fuerzas que causan
la deriva continental. Es el caso de la Placa de Cocos, que afecta a toda la zona del Caribe. El
movimiento en fallas locales menores puede ser debido a tensiones, como en las fallas que definen
algunas cordilleras montañosas (por ejemplo, en el océano Pacífico), o a compresión, como en fallas
donde se apilan estratos sedimentarios para formar también cordilleras de montañas.

La superficie sobre la que se ha producido un desplazamiento se llama superficie o plano de falla. Si el

plano no es perpendicular pero el desplazamiento ha tenido un componente vertical, las rocas de un
lado aparecerán posadas sobre las del otro. El lado más alto, o superior, se llama labio elevado o
subyacente; el inferior se denomina labio hundido o yacente. En una falla normal, producida por
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Estratigrafía – Geología de Bolivia
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