Э.

Фромм ввел понятие социального характера, указывая, что в него «входит лишь
совокупность черт характера, которая присутствует у большинства членов данной
социальной группы и возникла в результате общих для них переживаний и общего образа
жизни».
«Характер — это специфическая форма человеческой энергии, возникающая в процессе
динамической адаптации человеческих потребностей к определенному образу жизни в
определенном обществе» (Э. Фромм). Субъективная функция социального характера
состоит в том, чтобы направлять действия человека в соответствии с его практическими
нуждами и давать ему психологическое удовлетворение от выполняемой деятельности.
Приспосабливаясь к социальным условиям, человек развивает в себе черты,
побуждающие его захотеть действовать именно так, а не иначе.
Как отмечает Фромм, «если структура личности большинства людей в данном обществе,
т. е. социальный характер, приспособлена к объективным задачам, которые человек
должен выполнять в этом обществе, то психологическая энергия людей превращается в
производительную силу, необходимую для функционирования этого общества».
Социальный характер способствует интериоризации внешней необходимости и тем самым
мобилизует человеческую энергию на выполнение задач данной социально-
экономической системы. Если возникают новые экономические условия, когда прежние
черты личности становятся бесполезными, а люди стремятся действовать в соответствии
со своим складом характера, их поведение превращается в помеху для достижения
возникших целей либо они просто не в состоянии поступать согласно своей «природе».
Социальный характер формируется всем образом жизни данного общества, однако его
доминантные черты становятся созидательными силами, влияющими на социальный
процесс.
Изменение социальных условий приводит к изменению социального характера — к
появлению новых потребностей и тревог. В свою очередь, те порождают другие идеи,
усиливающие и укрепляющие новый социальный характер и направляющие человеческую
деятельность в иное русло.
Характер — это модель поведения, характерная для данного человека. Он позволяет ему
последовательно действовать и освобождаться от бремени принимать каждый раз новые и
обдуманные решения, а также выполняет функцию отбора идей и ценностей.
От социального характера следует отличать индивидуальный, позволяющий отличать
людей внутри одной культуры. Различия отчасти обусловлены качествами личности
родителей, отчасти психическими и материальными условиями, в которых растет ребенок,
и особенностями конституции и темперамента.

В книге «Здоровое общество», написанной Фроммом в 1955 году, философ утверждает,

что психически здоровый человек отличается от больного тем, что он способен дать
ответы на экзистенциальные вопросы - ответы, которые более всего отвечают его
экзистенциальным потребностям. Пять основных потребностей, выделенных Э. Фроммом:
1) Потребность в установлении связей - это первая экзистенциальная потребность
человека. По мнению Фромма существует три основные направления, по которым
человек может вступать в отношения с окружающим его миром. Это подчинение,
власть и любовь.
2) Потребность в преодолении себя. Фромм определяет эту потребность как желание
подняться над пассивным и случайным существованием в «царство
целеустремлённости и свободы». Потребность в преодолении себя человек может
удовлетворить как позитивно, так и негативно. Пассивную природу можно
победить путём созидания жизни, так и путём её уничтожения.
3) Третьей экзистенциальной потребностью человека Фромм называет потребность в
укоренённости. Когда человеческие существа развиваются как отдельный вид, они
 теряют свой дом в природном мире. Люди осознают эту потерю благодаря
мыслительным потребностям. Возникающее при этом чувство изоляции становится
тягостным. Именно из этого проистекает потребность в обнаружении своих
корней, желание в буквальном смысле «укорениться» в этом мире, снова ощутить
этот мир как свой собственный дом.
4) Четвёртой экзистенциальной потребностью, по Фромму, является потребность в
осознании себя как отдельной сущности, или в самоотождествлении. Для многих
людей самоидентичность означает привязанность к различным институтам - нации,
религии, профессии, социальной группе. Вместо отождествления с кланом, считает
Э. Фромм, развивается стадный инстинкт, который основывается на чувстве
несомненной принадлежности толпе. Причём этот факт остаётся неоспоримым,
несмотря на то, что однородность толпы и конформизм её участников нередко
прикрываются иллюзией индивидуальности. Тем не менее, говорит Фромм, если
мы не будем отождествлять себя ни с кем, то есть риск потерять рассудок. Такая
угроза является для людей мощным фактором мотивации, заставляя сделать всё
возможное, чтобы приобрести чувство самоидентичности. Психологически
здоровый человек имеет меньшую потребность соответствовать толпе и
отказываться от ощущения собственного Я. Психологически здоровым людям не
нужно ограничивать свою свободу и проявления собственной индивидуальности,
чтобы успешно существовать в человеческом обществе, так как сильной стороной
их самоидентичности является её подлинность.
5) Последняя экзистенциальная потребность, описанная Фроммом - потребность в
системе ценностей. Нам нужна система взглядов, ценностей, помогающая нам
ориентироваться в окружающем мире. Система ценностей позволяет организовать
то огромное количество стимулов и раздражителей, с которыми мы сталкиваемся
на протяжении жизни.
Фромм выделяет несколько типов социальных характеров, имеющих плодотворные
либо неплодотворные ориентации.
Неплодотворные ориентации:
1. Рецептивная ориентация - человеку этого типа представляется, что источник
всех благ лежит вовне, и он считает, что единственный способ обрести желаемое -
получить его из внешнего источника. При такой ориентации проблема любви состоит
почти исключительно в том, чтобы быть любимым, а не в том, чтоб любить самому. В
сфере интеллекта они также ориентированы на восприятие идей, а не на их создание. Их
первая мысль - найти кого-нибудь, кто даст им нужную информацию, вместо того чтобы
самим сделать хоть малейшее усилие. Если это люди религиозные, то они ждут всего от
Бога и ничего от собственной активности. Они нуждаются в людях, которые обеспечат их
безопасность, дадут им необходимые блага, поэтому легко попадают в зависимость от
других. Они чувствуют себя потерянными, когда предоставлены сами себе, поскольку
считают, что ничего не способны делать без посторонней помощи;
2. Стяжательская ориентация - люди этого типа не верят, что могут получить из
внешнего мира что-то новое, поэтому считают, что надо беречь и экономить то, что есть.
Они как бы окружают себя защитной стеной, их главная цель - приносить как можно
больше в свое укрытие и как можно меньше из него отдавать. В сфере любви они
стремятся полностью завладеть любимым, рассматривают его как свою принадлежность; в
сфере вещей проявляют стяжательство, жадность, сверхэкономию и сверхаккуратность. У
стяжателя всегда упорядочены вещи, мысли, чувства, воспоминания, он терпеть не может,
если вещи не на своем месте, и будет автоматически приводить их в порядок;
3. Рыночная ориентация - люди этого типа считают, что успех зависит от того,
насколько человек хорошо умеет продать себя на рынке, насколько он умеет подать
себя с привлекательной стороны. Иными словами, человек начинает воспринимать себя
как товар. Он должен уметь вступить в состязание со многими другими, он заботится не о
своей жизни и счастье, а о том, чтобы стать ходким товаром, а для этого нужно знать,
какой тип личности пользуется повышенным спросом. Кино, мода формирует образ
желаемой личности, который пытается воплотить каждый человек рыночного типа. Если
превратности рынка являются мерилом ценности человека, чувства собственного
достоинства и самоуважения разрушаются. Если человек вынужден все время
пробиваться к успеху и любая неудача являет жестокую угрозу его самооценке, то
результатом будет чувство беспомощности, неуверенности и неполноценности.
Плодотворная ориентация, являющаяся целью человеческого развития. Ее
Фромм противопоставляет описанным выше типам характера. Плодотворность
предполагает, что человек обладает здоровой зрелой личностью. Силой своего разума он
способен проникнуть в глубь явлений и познать их сущность; силой своей любви
способен разрушить стену, отделяющую одного человека от другого. Он способен понять
самого себя, свое назначение, которое отличает его от других людей и делает его тем, кто
он есть, стремится стать тем, чем он является потенциально, используя и развивая все
свои силы, способности и возможности. Любовь является плодотворной формой
отношений к другим и к самому себе. Она предполагает заботу, ответственность,
уважение и знание, а также желание, чтобы другой человек рос и развивался. Любить
человека плодотворно - значит заботиться о нем и чувствовать ответственность за его
жизнь: не только за его физическое существование, но и за развитие всех его человеческих
сил. Уважение к человеку означает способность видеть его таким, каков он есть, понимать
его уникальность и индивидуальность. В процессе плодотворного мышления человек
способен видеть объект таким, каков он есть в действительности, а не таким, каким
хотелось бы думающему.