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Resumen
Durante el 2018, el volcán El Reventador continúa siendo el volcán más activo del Ecuador
presentando alta actividad sísmica y superficial. Sísmicamente, esta se ha asociado en dos periodos:
1) muy explosivo (enero-21 de abril, 17 de agosto al 31 de diciembre) con un máximo de 108
explosiones diarias y 2) muy poco explosivo (22 de abril al 16 de agosto) con un máximo diario de 5
explosiones. Relacionados a estos periodos se registraron sismos de largo periodo, tremores de
emisión y eventos volcano-tectónicos. La alta actividad explosiva de este primer periodo
desencadenó la formación de un escarpe en el flanco occidental lo que permitió la manifestación
superficial de cinco ventos, los cuales han presentado actividad individual y/o en paralelo a lo largo
del año.
La mayor parte del tiempo el volcán ha permanecido nublado, a pesar de ello, se han observado
explosiones energéticas que han generado columnas con contenido medio-alto de ceniza cuya
altura promedio fue 1300 m snc y cuya dirección predominante fue al occidente, registrándose caída
de este material en algunos poblados. Relacionadas a las explosiones se registró la expulsión de
bloques balísticos, rodamiento de bloques e incandescencia en el sector del cráter. Se observó,
además, la ocurrencia de dos flujos de lava que descendieron hacia el flanco este del volcán
alcanzando distancias máximas de 3km y
cuyas temperaturas máximas alcanzaron
los 470°C.
Con relación a las medidas de SO2 se
registraron variaciones entre 133 y 632
t/d en los flujos diarios de SO2, con un
promedio de emisión de 289 t/d. El
monitoreo satelital de dispersión de
plumas y térmico registró 518 y > 100 Figura 1 Fotografía del volcán El Reventador, muestra
incandesencia a nivel del cráter y emisión de gases con
alertas respectivamente para este volcán. dirección al occidente (Fotografía: FJ. Vásconez: IG-EPN).
Antecedentes
El volcán El Reventador (3570m smn), localizado en la zona subandina, es uno de los
volcanes más activos del Ecuador. Es un estratovolcán localizado al interior de un anfiteatro
tipo herradura. El actual periodo eruptivo comenzó en el año 2002 después de al menos 26
años de inactividad. Su reactivación estuvo asociada a una fuerte erupción que alcanzó un
Índice de Explosividad Volcánica (VEI) de 4. Desde entonces este volcán se ha caracterizado
por presentar una variabilidad en su estilo eruptivo, entre erupciones tipo estromboliano y
vulcaniano. Los productos volcánicos asociados a este volcán son emisiones de columnas
de gases y/o ceniza volcánica, flujos de lava, flujos piroclásticos, domo y flujos de lodo.
Este volcán se encuentra monitoreado desde el año 2002 por el IG-EPN y hasta el momento
cuenta con dos estaciones de banda ancha (REVN y REVS), dos estaciones de periodo corto
(LAVA4, CHARLIE), dos cámaras de espectro visible (LAVCAM y COPTVS [COPETE]), dos
cámaras infrarrojas (COPTIR [COPETE] y REBECA), una estación lahárica (MARKER AFM),
una estación de medición de gases (REV N), dos estaciones de infrasonido (REVS [COPETE]
y REVN) y una red de cenizómetros (AZUELA, COPETE, EL REVENTADOR-HOTEL, LAVA 4,
CASCABEL, SAN LUIS, SAN RAFAEL, EL CHACO). El monitoreo in-situ realizado en varias
campañas de campo es desarrollado desde AZUELA CAMP, LAVA 4 y HOSTERIA EL
REVENTADOR, este a su vez sirve de helipuerto para la realización de algunas misiones. La
ubicación de estas estaciones de monitoreo se encuentra detallada en la Figura 2.
Figura 2. Ubicación de las estaciones de monitoreo del volcán El Reventador (Fuente: IG-EPN).
Durante el 2018 se realizaron 13 visitas a las estaciones de Copete, REVN, REVS, LAVA4 Y
LAVACAM y a la repetidora LUMBAQUI. De las cuales 8 visitas se realizaron a la repetidora
y nodo satelital para tratar de corregir cualquier eventualidad en las estaciones que
monitorean el volcán.
Se realizó una campaña gracias a la colaboración del helicóptero de OCP, en el mes de abril,
donde se visitaron 5 estaciones durante una semana en un trabajo conjunto con
vulcanólogos del IG. Se realizaron las siguientes actividades: cambio de baterías, reparación
de cámara térmica, cambio de radios y revisión de todos los enlaces de la red, instalación
de 2 nuevos enlaces radioeléctricos, limpieza de paneles solares, limpieza de maleza,
cambio de algunas antenas, revisión de estado de cables y pruebas
Se instauró la transmisión en tiempo casi real de las imágenes de REBECA hacia las oficinas
del IG y se instaló un DOAS en el volcán Reventador, en el flanco nor-oriental con dos
enlaces adicionales de radio.
La red sísmica está compuesta por 2 estaciones sísmicas, cada una con tres sensores
ortogonales de banda ancha y una estación de periodo corto. La estación REVS tiene
además del sensor de banda ancha, un microbarómetro que actúa como sensor de
infrasonido. Está estación se localiza en el borde sureste de la caldera. La estación REVN
tiene un sensor de banda ancha y se encuentra en el borde noreste de la caldera. La
estación LAV4 tiene un sensor de periodo corto y se encuentra en el interior de la caldera
al SE del cono. Además, se dispone de un acelerógrafo a 15.3 km al SW en la subestación El
Salado, Figura 2. La estación sísmica CHAR dejó de transmitir y no se ha podido llegar al sitio
para repararle. La estación CONE fue cubierta por un flujo de lava a mediados de marzo de
2017. El Instituto Geofísico de la EPN mantiene un monitoreo sísmico desde 2003 y el
monitoreo de infrasonido desde el 2013. En la Figura 3 se puede apreciar un incremento
importante de los sismos de largo periodo y de las explosiones en el volcán a partir del 2013.
Figura 3. Número de eventos volcánicos del Volcán El Reventador entre el 2004 y 2018 (Fuente: IG-EPN).
explosiva en el 2018: enero a 21 de abril (día juliano 111) con 159 sismos LP y 45 explosiones
diarias y el segundo periodo de actividad fue del 17 de agosto (día juliano 229) al 31 de
diciembre con 127 Lps y 21 explosiones por día (Fig. 6). En cambio, el periodo del 22 de
abril al 16 de agosto se caracterizó por un menor número de explosiones: 5 explosiones
diarias. El 7 de enero del 2018 se registraron 108 explosiones, siendo el mayor número de
explosiones por día en el 2018.
Figura 5. Registros de la explosión del 8 de junio a las 03h15 GMT (Fuente: IG-EPN).
Figura 6. Número de eventos volcánicos del volcán El Reventador para el año 2018 (Fuente: IG-EPN).
Figura 7. Magnitud aproximada de los sismos registrados para el volcán El Reventador en el año 2018
(Fuente: IG-EPN).
Figura 8. Energía sísmica liberada, conteo y amplitud sísmica de explosiones en el mes de diciembre 2018
(Fuente: IG-EPN).
Las explosiones grandes del periodo mayo-septiembre del 2018 fueron registradas también
por el sensor de infrasonido instalado en la estación REVS. Estos eventos llegaron a
sobrepasar los 200 Pa en esta estación localizada a 5 km de distancia del vento, lo que
significa que fueron señales y explosiones sumamente fuertes. En la Figura 10 se compara
la amplitud de las señales sísmicas y las presiones generadas en la atmósfera tanto del 2017
(paneles superiores) como del 2018 (paneles inferiores).
Figura 10. Amplitud de señales sísmicas y las presiones en la atmósfera para el 2017 y 2018 (Fuente:IG-EPN).
REVN, REVS y LAVA4 (el acelerógrafo AV05 está diseñado para registrar solo movimientos
sísmicos fuertes), con una deficiente cobertura de la zona del volcán. Incluyendo las
lecturas en las estaciones de la Red Sísmica Nacional, en total se registraron 1734 sismos en
las cercanías de El Reventador. Se seleccionaron 413 sismos que cumplen con errores
horizontales y verticales menores a 4 km y 6 o más fases usadas en la localización.
Entre las explosiones más importantes se pueden indicar a las siguientes:
• Explosión de 25 de agosto 19h03 GMT. Este evento se caracteriza por una fuerte
presión acústica con relación al tamaño de la señal sísmica, sugiriendo la presencia
de una fragmentación del magma muy superficial (Fig. 12).
• Explosión del 6 de septiembre a las 16h48 GMT. Esta explosión tiene una señal
acústica muy grande, con una duración muy corta, lo cual caracteriza a las
explosiones de tipo vulcaniano (Fig. 12).
Figura 12. Explosiones del 25 de agosto 19h03 GMT y 6 de septiembre a las 16h48 GMT (Fuente: IG-EPN).
Actividad Superficial
Monitoreo satelital de ceniza
Figura 13. Superior: Alturas de las columnas de ceniza, podemos notar que las mayores alturas se
registraron a finales del mes de junio y a inicios del mes de julio con columnas > 4000 m snc. Inferior:
Dirección y velocidad de los vientos, podemos destacar que la dirección predominante de los vientos
durante el año fue hacia el Occidente, fuente VAAC, (M Encalada - IGEPN).
Figura 14. Energía de radiación de las anomalías termales detectadas por MIROVA en el volcán El
Reventador durante 2018 (Fuente: MIROVA).
Vigilancia Térmica
columnas de gases con contenido variable de ceniza, flujos piroclásticos y al menos dos
flujos de lava.
Figura 15. Comparación de fotografías e imágenes térmicas obtenidas el 12 de abril (izquierda) y 20 de junio
(derecha), y que muestran el flanco occidental del volcán. El escarpe es fácilmente identificable en las
imágenes del 20 de junio, la imagen térmica de misma fecha permite además identificar la localización de
los cinco ventos que presentaron actividad explosiva y/o efusiva. (Fotografías: M.F. Naranjo, S. Vallejo;
Imágenes térmicas: M. Almeida, S. Vallejo, IG-EPN)
Las estimaciones realizadas muestran que la abertura y ancho máximos del escarpe
corresponde a ~400m y 200 y un desnivel entre la base y tope de ~200m. Estos cambios
morfológicos pueden ser apreciados en fotografías e imágenes IR obtenidas durante
sobrevuelos realizados el 12 de abril y 20 de junio (Fig. 15). La fotografía del 20 de junio
muestra el borde del escarpe (contorno verde) así como la localización de los ventos
observados. También se logra identificar los depósitos volcánicos como flujos piroclásticos
(PDC’s, depósito gris, contorno rojo) y flujo de lava (depósito negro, contorno naranja).
El análisis térmico realizado en la imagen térmica del 20 de junio a lo largo de los ventos
mencionados muestra que sus temperaturas máximas aparentes variaban entre 60 y 155 °C
aproximadamente (Fig. 16). Además, se pudo constatar durante el sobrevuelo que, tres de
los cinco ventos se encontraban activos, ya sea con actividad explosiva y/o efusiva.
Figura 16. Perfil de las TMA’s a lo largo del perfil A-B generado a lo largo de los ventos 1-5, cuyas
temperaturas variaban entre 90 y 155°C. Estas temperaturas sugieren que los ventos se encontraban
activos. (Imagen térmica: S. Vallejo, IG-EPN).
Flujo de lava
Figura 17. Mapa de distribución y avance del flujo de lava generado entre abril y mayo. Además, se muestra
las imágenes IR correspondientes a las observaciones realizadas y en las que se pudo constatar el avance o
detenimiento del flujo de lava.
La duración de este flujo fue de al menos un mes. Durante el último sobrevuelo se observó
también otro flujo de lava que se encontraba descendiendo sobre el flujo descrito
anteriormente, este habría recorrido menos de 3 km de distancia (Fig. 17).
Las imágenes térmicas obtenidas a partir de la cámara térmica de REBECA (flanco nor-
oriental) ayudaron a identificar la actividad explosiva en el volcán. La cual estuvo
relacionada con la actividad de cada uno de los ventos mencionados anteriormente y las
cuales se reflejan en la Figura 18. El análisis de estas imágenes muestra que estos ventos
han estado activos en diferentes períodos de tiempo generando emisiones y explosiones de
diferente intensidad y magnitud. Varias explosiones grandes han generado la expulsión de
bloques balísticos a los flancos del volcán. No se ha observado la generación de flujos
piroclásticos aunque no se descarta que hayan podido ocurrir.
Figura 18. Imágenes térmicas de REBECA que muestran actividad superficial de los diferentes ventos. Esta
actividad está relacionada con explosiones y emisiones posiblemente de gas y ceniza.
Vento 5
Vento 1
Figura 19. Imagen infrarroja del satélite Sentinel2 obtenida el 25 de agosto de 2018 en la que se aprecia
anomalías térmicas correspondientes a ventos con actividad superficial.
Vigilancia Geoquímica
Emisión de SO2
A lo largo de este año se registraron variaciones entre 133 y 632 t/d en los flujos mínimos
diarios de SO2, con un promedio de emisión de 289 t/d. El máximo valor de desgasificación
se registró el 21/10/2018 (Fig. 20).
Figura 20. Representación del flujo diario de SO2, registrado en el volcán El Reventador durante el 2018
Figura 21. Representación del número de medidas válidas, registrado para el volcán El Reventador durante
el 2018.
Mediciones Satelitales
Durante el 2018, las bajas emisiones de SO2 registradas en el volcán El Reventador y las
condiciones climáticas en la zona, no han permitido que se las pueda detectar mediante el
satélite.
Resumen general de la emisión de SO2
Durante el 2018 no se ha utilizado medidas de viento, debido al tipo de configuración del
instrumento DOAS instalado en la estación Azuela; es por esa razón que los flujos
reportados en el presente informe, corresponden a flujos mínimos de emisión de SO 2.
El promedio de emisión para el 2018 es de 289 t/d y la emisión total mínima acumulada fue
de aprox. 65293 toneladas. Se registró un pico en la emisión de SO2, mostrando un máximo
de 632 t/d (21/10/2018).
Conclusiones