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KM
Para meu marido, Chris, que nunca desiste de mim e dos meus
sonhos. Obrigado por me deixar pesquisar vídeos de casais gays de
todo o mundo e não se importar muito com o tempo que
demorou. Eu te amo.
KM
AGRADECIMENTOS
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SEIS SEMANAS atrás
Rafe odiava ser um idiota, mas ele tinha que sair dali, de
preferência enquanto Mark estava ocupado no banheiro. Ele rolou,
quase gemendo quando sua cabeça demorou alguns segundos para
alcançar o resto dele. Sua língua estava colada ao céu da boca e seu
pescoço e cabeça doíam tanto que ele sentia como se estivesse com
torcicolo. Merda... talvez ele tivesse.
Era demais esperar que acordar em uma cama que não fosse
sua significava que ele só tinha desmaiado, mas ele estava nu e havia
uma lembrança muito nebulosa de algum beijo... Ele afastou os
lençóis com desgosto e encontrou -SURPRESA!- um
preservativo. Ele gemeu de verdade dessa vez. Brian como seu
melhor amigo deveria ter acabado com essa loucura! Ele tinha
algumas explicações sérias para dar. Tinha que haver uma
explicação muito boa para ele ter deixado Rafe sair e cometer esse
grande erro. Mas, pensando nisso, Rafe estava sozinho quando o
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Marca de uísque.
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Jack Daniels realmente começou a trabalhar sua mágica. Brian já
tinha ido embora.
KM
─ Isso foi um erro, Mark. Você sabe.
─Bem, aconteceu, Rafe. Você dormiu com seu ex, que também
passa a ser o homem que você alegou amar uma vez. Por que você
não pode admitir que estamos juntos agora porque talvez ainda
exista algo entre nós?
─Foi o que você disse antes, mas agora… estamos aqui. Juntos
novamente. E isso significa alguma coisa, talvez você esteja pronto
para estar comigo agora? Não é como se você estivesse transando
KM
por aí, Rafe. Eu conheço você. Você não pula de um cara para
outro. Eu não ouvi rumores sobre você pegar um homem diferente
toda noite.
KM
suficiente para mergulhar de volta, mas foi exatamente o pontapé
que Rafe precisava para acabar com isso antes que saísse do
controle.
─Marck. Pare com isso. Nós podemos agir como adultos sobre
isso.─ Rafe viu quando seu ex flexionou sua mandíbula, seus braços
cerrados sobre o peito como se estivesse se segurando.
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ele estaria esbarrando em Mark no futuro. Ele se odiava por levantar
as esperanças do cara, mesmo que não fosse completamente culpa
dele.
─Venha aqui.
─Esqueça.
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chegasse a tempo. Ele estava prestes a chamar um táxi quando a
porta se abriu atrás dele e Mark saiu, puxando uma camiseta sobre
sua cabeça. Rafe realmente teve que desviar os olhos do espetacular
conjunto de abdominais antes de ser pego assistindo.
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CAPÍTULO UM
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Daí as ilusões de sua mãe de que ele só precisava encontrar a
garota certa e o ombro frio de seu pai até que aquela garota
aparecesse com ele algum domingo, de preferência com netos já
prontos. Para eles, ser gay não era nem uma fase, era como um vírus
da gripe, uma erupção cutânea com comichão que ele nem deveria
pensar em coçar; só que ele tivera essa erupção em particular há
treze anos. Que rebelde.
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─Isso é o suficiente!─ Ela retrucou. ─Você não vai me
desrespeitar assim em minha casa. Eu tentei ser paciente com você,
Rafe, eu realmente tentei, mas você nunca pensa no que seu estilo de
vida faz com seu pai e eu.
Rafe tinha saído a sério com três caras e não tão seriamente
visto mais alguns, mas nunca conseguiu apresentar um namorado
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para seus próprios pais. Ele os levou para os Hatchett se o
relacionamento progredisse o suficiente. Não, até o dia em que ele
fosse para seus pais e implorasse perdão por “mentir” sobre querer
homens, seus pais seriam mais felizes com sua ausência. Hoje foi na
verdade a primeira vez que sua mãe trouxe um encontro às cegas em
um longo tempo, mas ele estava bem além do ponto de humilhá-
la. Ele sabia que seu pai ouvira uma parte de sua discursão baseado
na postura ereta dele sentado em sua feia poltrona verde, seu corpo
praticamente vibrando com raiva reprimida.
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vizinhança o mais rápido possível, mas ele se manteve sob
controle. Não resolveria nada encurtar a vida dos seus pneus.
─Rafe Bridges.
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Dirigindo sob a influência: de álcool ou outra substancia.
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para ouvir a verdadeira razão pela qual ele estava
ligando; Certamente não era para convidá-lo para sair. Merda.
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centro da cidade. ─Este é o uh… o caso de Aragon? Filha está
desaparecida desde quinta-feira ou algo assim?
Rafe sorriu.
KM
─Bem, se você conversar com o pai de Carlos, Hector, ele está
certo de que ela foi sequestrada pelo namorado. Carlos e sua mãe
não têm tanta certeza─ suspirou ele. ─Yesenia e seu pai são
conhecidos por discutir de vez em quando.
KM
lhes apresento a eles. Não quero ofender seu carisma ou qualquer
coisa, mas eles provavelmente se sentiriam mais confortáveis com
alguém que eles conhecem estando lá também.
***
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modelo de carro
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─Soa muito bem. Eu posso ouvir você chegando a três
quarteirões de distância.
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─Ele estava investigando um cara que eu parei em um
DUI. Acabou que o cara era culpado de fraude de seguros
também. Ferimentos falsos, incapacidade, registros médicos; tudo
isso. Rafe Bridges apareceu no tribunal de trânsito e me parou no
corredor para me fazer perguntas. ─Ele fez uma pausa quando viu
um caminhão Nissan seguindo em sua direção. ─Eu acho que é ele.
KM
─Este é meu pai, Peter Halliday. Papai, Rafe Bridges.─ Seu pai
assentiu e olhou para trás e para frente entre eles.
─Eu lhe ofereceria algo para beber, mas Jeremy estava dizendo
que você gostaria de ir direto a casa de Aragon.
KM
que o cara provavelmente entrevistava pessoas e tinha todas as suas
perguntas respondidas antes que elas percebessem que o
interrogatório havia começado.
─Carlos, o filho deles - eu falei sobre ele - me disse que ela está
apenas tentando ficar quieta. Eles nunca viram Hector assim, então
estão pisando com cuidado ao redor dele. Ele me disse que sua mãe
era quem deixava Yesenia sair com esse garoto. Ela lembrou a
Hector que seu pai não gostava dele quando eles começaram a
namorar também. Isso o irritou ainda mais, eu acho. ─Ele se afastou
da varanda e desceu os degraus até que eles estavam próximos um
do outro. ─Eles estão preocupados. De luto.
KM
─Sr. Halliday, foi um prazer conhecê-lo.
─Não é um problema.
─Eu entendo. Você pode até avisa-lo, mas eu não sei se ele será
o seu eu habitual com sua filha na linha.
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O olhar de Bridges se moveu de novo e Jeremy deu um suspiro
silencioso de alívio por não estar mais sob escrutínio tão intenso. Foi
muito estranho.
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private investigator; investigador particular.
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─Este é definitivamente mais latido que mordida. Ele só está
empolgado, acredite em mim.
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CAPÍTULO DOIS
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Hector, e quando ela se sentou ao lado do marido no sofá, com as
mãos apertadas no colo, a tensão em seu corpo falava volumes. Ela
estava definitivamente com medo de Hector e infeliz em geral.
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Rafe assentiu com a cabeça e pegou um bloco de notas e uma
caneta, perguntando com um olhar se estava tudo bem se ele fizesse
anotações. Hector e sua esposa assentiram, então ele se ocupou em
escrever qualquer coisa que se destacasse para ele.
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mente e ela estava se envolvendo com a multidão com quem ele
trabalha - nada além de um monte de vatos5 que pensam que são
algo. Fui para o quarto dela antes de ir para a cama às dez para ver
como ela estava - ela escapou uma vez antes e não permitiria que
isso acontecesse de novo, sabe - e ela não estava lá. Sua janela estava
escancarada como se alguém a tivesse levado e não tivesse tido
tempo para fecha-la.
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Mexicano para jovem.
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Forma como adultos mexicanos chamam os jovens.
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a deixa sair e ficar com sua família. Ela provavelmente está
assustada e preocupada onde quer que esteja.
─Eu estava aqui─, ela murmurou hesitante. ─Eu não acho que
ela foi sequestrada, detetive. Yesenia ama sua família. Ela ama o pai,
mas eles estão brigando tanto...
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mas seriamente, isso era ridículo. Tão estereotipado. E desajeitado,
não vamos esquecer essa parte, ele disse a si mesmo.
─Eu acho que ela tem amigos ajudando. Ela é uma garota
popular, minha Yesenia. Se as amigas dela acharam que ela
precisava de ajuda, tenho certeza de que elas a ajudariam a fugir. ─
A sra. Aragon evitou responder diretamente, o rosto pálido, os olhos
dela continuamente piscando em direção marido. ─Você sabe como
as crianças podem ser.
Hector não pôde ficar quieto por mais um segundo, sua voz
afiada enquanto ele falava.
─Eu disse que esse garoto é um bandido; Eu não disse que ele
era burro. Claro que ele não vai mantê-la com ele o tempo todo onde
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eu poderia encontrá-la e trazê-la para casa. Ele é esperto o suficiente
para saber que isso o faria ser descoberto e preso.
─Será que ela acharia tão fácil deixar o namorado para trás
também?─, Ele disse.
─Eu acho que ela sabe que seria o primeiro lugar que todo
mundo iria procurar por ela e então ela não iria lá, Sr. Bridges. Acho
que ela pode voltar para casa depois de algum tempo longe─
sussurrou Angelina suavemente.
─Eu sei que você quer alguém que possa prestar um pouco
mais de atenção do que o departamento de polícia poderia oferecer
agora. Isso é compreensível. Eu quero garantir que a polícia está
trabalhando duro nisso. As pistas que eles estão seguindo, as
entrevistas que estão conduzindo... você entende que eu vou seguir
as mesmas pistas, farei as mesmas perguntas. Há uma garantia de
que você conseguirá as respostas que deseja sem me contratar.
KM
nos ajudar recomendando você, mas o departamento recebe muitos
casos em seu escritório. Eles estão sobrecarregados. Não há como
eles se concentrarem nisso e trazer minha Yesenia de volta antes
de quem quer que tenha levado tenha certeza de que ela nunca volte
em casa. Eu pagarei seu preço. Em troca, você vai chegar ao fundo
disso. Esse menino merece estar na cadeia.
Hector Aragon era claro sobre três coisas apenas: queria sua
filha em casa, queria controla-la e queria que o namorado
apodrecesse em uma cela em algum lugar - esperançosamente
alguma com castigos físicos, à la Bastille, que realizava sessões
diárias de surra.
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frequentemente necessário, mas algo sobre o casal estava
desencadeando um alarme nele.
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filha e fazer o senhor sabe o que com ela. Carlos nem sabe o que
fazer sobre isso.
─É seu?
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─Sim. Essa é minha 'Cuda7. Assim que for legal, vou me casar
com ela.
─É legal você se dar bem com seu pai. Meu pai mal fala
comigo.─ Rafe fechou os lábios com uma maldição. Ele
realmente disse isso? Ele disse! O que havia de errado com ele? A
última coisa que Jeremy precisava saber era como seus pais odiavam
quem ele era. Ele precisava dar o fora dali antes de começar a flertar
com o cara. ─Sabe de uma coisa, vou ter que adiar essa bebida. Eu
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Diminutivo de Barracuda que é o modelo do carro.
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tenho algumas coisas para cuidar e amanhã estarei ocupado
interrogando Angel Torres.
Rafe não sabia o que o fez dizer isso - por que ele precisava
deixar alguma pequena brecha para o contato com um cara
obviamente hetero, mas ele falou de qualquer maneira.
─Seria ótimo. Mais uma vez obrigado, cara ─, ele acenou. ─Até
a próxima.
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***
KM
─Eu não vi Senia desde a manhã de quinta-feira─, Angel
ofereceu do nada. ─Às vezes, a mãe dela me deixa passar por lá
quando seu pai está no trabalho para que eu possa passar um tempo
com ela sem brigas.
KM
Dez minutos depois, Rafe estava estacionando em um banco,
fazendo malabarismos com algumas bebidas e um prato de
chimichangas embrulhados em papel alumínio.
─Eu pensei que você fosse me fazer perguntas.─ Ele deu uma
mordida enorme e Rafe imaginou segura-lo pelas orelhas até que ele
parasse com toda essa besteira de machão.
─Ela fugiu? Você sabe onde ela está?─ Direto ao ponto era
sempre uma boa tática.
─Ela fugiu. Ela estava pronta para fazer qualquer coisa para
fugir daquele babaca.
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─Eu suponho que você esteja falando de Hector Aragon.─ Ele
preencheu os espaços em branco, enquanto Angel começou a
mastigar outra mordida. ─Por que ela queria se afastar dele? Ela
falava muito sobre isso?─ Angel deu de ombros.
─Na verdade não. Ela não gostava que ele não a deixasse me
ver. Ela disse que ele a queria tão perto o tempo todo e ela odiava
isso.
─E você não sabe onde ela está? Você não ouviu falar dela?
─Não. Ela ligou mais tarde naquele dia, depois que eu saí, e ela
ainda estava em casa. Eu deveria levá-la para sair na quinta à noite,
mas seu pai descobriu e eles começaram a brigar novamente. Eu não
sei para quem ela pediu ajuda. Eu não sei onde ela está, mas ela
precisava ir embora.
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que alguém que eu conheço a levou. Ele é louco - caso sério,
mano. Problemas sérios.
─Ele a machucou?
─Sim.
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─Nunca houve hematomas que eu pudesse ver, mas isso não
significa nada, sabe?─ Ele fixou um olhar furioso em Rafe. ─Ele
controla tudo sobre a vida dela. Ele me odeia e acha que estou
usando Senia. Pergunte a qualquer pessoa que eu conheça, até
mesmo aos meus pais, eles dirão que eu faria qualquer coisa por
ela. Por que mais eu aguentaria aquele idiota todo esse tempo? Se eu
a estivesse usando, não teria ficado por perto.
─Então, Hector está confuso, não acha? Ele odeia você, acha
que você está usando a filha dele, mas ao mesmo tempo ele deve
saber que você se importa um pouco, porque você é seu primeiro
suspeito do sequestro. Isso é interessante para mim. Ele disse que
você é inteligente o suficiente para levá-la e mantê-la em outro lugar,
então quando os policiais procurarem com você, você parece
inocente.
─Eu não estou usando ela, cara. Eu já disse isso. Eu não a levei
ou a escondi. Me amarre a um desses detectores de mentira, você
verá.
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diria isso em seu rosto. Por enquanto, estamos apenas
conversando.─ Os lábios de Angel se contraíram um pouco.
─Quinta à noite. Seu pai viio para minha casa, acordou toda a
minha família batendo na porta da frente. Ele achava que Yesenia
estava comigo e meus pais até deixaram que ele checasse meu
quarto. Ele e Carlos.─ Ele tinha como dizer o quão furioso isso deve
tê-lo deixado, estava claro.
─Carlos estava com ele?─ Rafe cobriu sua surpresa. Esta foi a
primeira vez que ele ouviu falar de Carlos participando.
KM
Angel brincou com a bola esmagada de papel alumínio e
assentiu.
─Eu não sei, cara. Algum lugar onde o pai dela não a
encontraria, eu acho. Eu também perguntei por aí─ ele
ofereceu. ─Eu fui a suas amigas e meus amigos. Ela tem uma família
grande. Qualquer um poderia tê-la ajudado, mas se o fizeram, não
falaram e provavelmente nunca falariam. Eles sabem que ele não
está certo.
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Angel estava respirando pesadamente, provavelmente pronto
para atacar Hector se ele tivesse a chance e se ele soubesse que não
seria o primeiro cara que os policiais procurariam. Rafe olhou para
ele por um longo tempo até o garoto desviar o olhar, as mãos
voltando para os bolsos.
─Eu vou levar isso.─ Ele pegou a comida, acenou para Manuel
no trailer de burritos, e foi para onde tinha estacionado. Seu apetite
tinha ido embora de qualquer maneira.
Angel deu a Rafe mais alguns nomes de pessoas com quem ele
poderia querer falar antes de sair do caminhão na frente de sua
casa. Nomes que Rafe tinha certeza de que ele não contara à
polícia. O primeiro foi um dos muitos primos de Yesenia, Grace, e o
segundo foi Angelina Aragon, de todas as pessoas. Para um cara que
não queria sua namorada de volta sob o mesmo teto que seu pai,
Angel certamente estava oferecendo algumas pistas confusas
agora. A última coisa que ele disse ao sair do caminhão foi sobre
como a mãe de Yesenia sabia o que estava acontecendo naquela casa
melhor do que ninguém, mas os policiais provavelmente não
tirariam muito dela com Hector pairando ao redor. Rafe fez algumas
ligações desde que Angel se aproximou quando chegou aos números
de telefone, e finalmente entrou em contato com a prima. Ela
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trabalhava como caixa em uma daquelas grandes mercearias e disse
que o encontraria quando o turno acabasse, mas apenas por dez
minutos e só no estacionamento. Foi definitivamente o seu dia para
entrevistas de alta manutenção. Suas amigas estavam esclarecendo o
quão grande a briga deve ter sido para Yesenia sair de casa, que era a
conclusão na qual Rafe se inclinava. A garota saiu por sua própria
vontade e com a ajuda de alguém.
─Não.─ Ela passou a mão sobre seu cabelo. ─Eu falei com ela
na quinta-feira depois da briga com o pai.
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─Fumar vai te matar. Eu já tenho muitas outras opções se
decidir que uma morte lenta é a certa para mim.
─Muito estranho.
─Como assim?
─Era como se ele estivesse tentando ser seu melhor amigo. Ele
a levava para fazer compras ou a mantinha em casa com ele. Ela
disse que ele gostava de tê-la lá, não queria que ela se machucasse ou
o que quer que fosse.
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─Se você visse o jeito que ele a olhava, você saberia o que eu
quero dizer. Ele olhava para ela, como se estivesse observando tudo
o que ela fazia, ou como se ele soubesse que ela iria sair
eventualmente.─ A voz de Grace tinha diminuído um pouco da
dureza que ela colocou, não se concentrando mais no fato de que ela
tinha informações e poderia usa-las em um jogo de poder.
─Ele acha que ela foi levada por Angel ou alguns de seus
amigos. Acredita que eles a tiraram do quarto dela e agora a estão
escondendo.
─Ele disse à minha mãe, sua irmã, que ela foi ao banheiro e
não voltou. Acho que ele não te contou isso. A janela estava aberta e
ela não estava lá. Que tipo de pai assiste seus filhos tão de perto que
enlouquecem se passam muito tempo sozinhos no banheiro?
─Então digamos que ela fugiu, você acha que Angel é o tipo de
cara que seu pai acha que ele é? O tipo de pessoa que poderia fazer
isso, então mentir para a polícia?
KM
Grace franziu as sobrancelhas enquanto olhava para o
estacionamento. Demorou um minuto, mas ela finalmente balançou
a cabeça.
KM
─Eu estou apenas curioso─, ele disse. ─Seus pais não me
disseram isso.─ Ela encolheu os ombros e abanou-se com o avental
amassado.
─Aposto que ela está na cidade. Ela não tem outro lugar para
ir. Todos que ela conhece estão aqui.
─A quem você acha que ela pode ter dito aonde ela iria? Existe
alguém?
─Eu não sei, ok?─ Ela cuspiu. ─Eu não sei onde ela está.─
Grace se afastou do pára-choque e começou a voltar para a loja.
KM
CAPÍTULO TRÊS
KM
totalmente em estado de choque, vazia e nada como a mulher que ele
conhecia há anos. Era quase como se alguém estivesse pairando em
seu cotovelo enquanto falava, e depois do interrogatório da noite
anterior, ele poderia facilmente imaginar Hector fazendo isso. Cara,
esse cara havia mudado.
Fazia muito tempo desde que ele passou algum tempo real com
os Aragon e Hector estava bem assustador agora. Ele estava bem
tenso, nervoso e defensivo. Jeremy não sabia se era simplesmente
porque estava com medo de sua filha ou se havia outra coisa
acontecendo. Fosse o que fosse, Jeremy deixou sua casa na noite
anterior, sentindo-se realmente perturbado. Ele também sabia que
Rafe não iria aceitar qualquer loucura do grande H. Se Hector não se
controlasse, ele perderia o PI e estaria de volta à estaca zero com a
polícia que ele não confiava para encontrar para encontrar a própria
bunda mesmo com instruções.
Eh. Ele era velho demais para ela de qualquer maneira; ela mal
tinha vinte anos ele adivinhou. Sete anos de diferença era um pouco
demais, mesmo para ele. Deus, ele não queria um primeiro encontro
novamente. Fale sobre excruciante. Ver pessoas seria muito mais
fácil se ele pudesse pular o começo estranho, mas pensando
nisso... todos os seus relacionamentos tinham sido difíceis do
começo ao fim.
KM
Ele assentiu educadamente e desviou o olhar, imaginando que
ela entenderia seu desinteresse. Ela era fofa, ele supunha, mas não
havia nada chamando-o. Se ela soubesse o quão cientificamente ele
estava considerando a, ela se levantaria e iria embora. Mesmo as
mulheres com quem ele namorou por um tempo não o haviam
deixando fumegando apenas por estar na mesma sala que
ele. Ultimamente, porém, era como se ele nem estivesse olhando - e
seu dia estava cheio de oportunidades para ver mulheres
bonitas. Merda, metade de seu turno era gasto perto do campus da
universidade, onde jovens mulheres eram como formigas num
piquenique. Talvez ele fosse o problema. Como os anos estavam
somando muito rápido. Ele não tinha mais vontade de namorar. Isso
parecia um desperdício de energia para ele, se esforçar em um
encontro apenas para perceber que não estava funcionando e ele
desistiria novamente. E se o encontro chegasse ao sexo, nunca era
tão emocionante para ele. Ele tentava deixa-las felizes. Mas Jeremy
sempre encontrava um motivo para não continuar. Ele até morou
com uma namorada por seis meses e foi legal... por cerca de uma
semana. Até que ele percebeu que ela era uma mulher a deriva. Foi
como se afogar pelo resto dos cinco meses e três semanas, e isso não
era algo que ele gostaria de fazer novamente. Ele a deixou e ela
parou de falar com ele, e foi isso. Por último ele ouviu que ela se
mudou para o Arizona. Nenhum desgosto do seu lado. Quão
superficial era isso? Ele só passou por isso; foi patético.
KM
mas ele estava sorrindo, grande momento. Ele apostava que o
detetive era um cara esperto. Jeremy respondeu rapidamente, mas
em vez de ouvir uma saudação, ele teve um monte de crepitação e
uma maldição em seu ouvido.
─Sim, acho que isso pode levar algum tempo. Juro que não
estou tentando arrastar você para essa investigação - entendo que
você tem que manter uma distância profissional -, mas eu queria
KM
entender algumas coisas, já que você está familiarizado com a
família por um tempo. Eu quero ter certeza de que estou cobrindo
todas as bases.
─Ele ainda está no time. Um desses caras que tem uma boa
dose de amargura e em algum lugar ao longo do caminho todo
mundo começa a gostar dele. Um velho amigo ou algo assim?
KM
─Bem, nós não temos que nos encontrar lá. Ele não costuma ir
ao bar depois de treinos e jogos. São principalmente policiais e ele
trabalha em horas estranhas com os despachantes. Cabe a você, no
entanto.
─Nós sairemos cedo hoje à noite. Por volta das oito, estou
supondo. Eu vou direto para o bar de lá. Parece bom?
KM
Sabendo que ela estaria observando a reação dele, ele manteve
a irritação longe de seu rosto, mas ele não conseguia parar de
balançar a cabeça quando viu seu número de telefone impresso na
página.
Mesmo que ele não pudesse mais vê-la, ele sabia que ela
provavelmente estava por perto sentada em seu carro observando,
então ele enfiou o número em sua carteira e levantou-se para jogar
fora as sobras de almoço. Ele não sentiu nada. Nenhuma faísca de
interesse. Nenhuma atração. Nada. Quando ele colocou o capacete e
subiu em sua moto, ele fez algumas contas rápidas sobre quantas
horas restavam até que ele pudesse se encontrar com Rafe e seu
estômago revirou um pouco. Por que diabos isso soa muito melhor
do que um encontro com Jeannette borbulhante?
KM
CAPÍTULO QUATRO
KM
─Você parece muito cansado─, ele respondeu, estendendo a
mão, que Rafe agarrou rapidamente. Sua pele estava quente e seu
aperto forte. ─Essa bermuda é apenas uma declaração, ou você
realmente joga?
─Como foi?
KM
Jeremy rosnou baixinho. Ele estava agindo como uma garota -
como se estar perto de um cara bonito e em forma, estivesse criando
todas essas inseguranças dentro dele ou algo assim. Nesse ritmo, ele
teria seus períodos logo logo. Boceta, ele pensou.
─Vamos lá, ainda deve haver uma mesa ou duas livre ─, ele
murmurou baixinho, tentando desesperadamente se controlar. Ele
deveria ter pego alguma coisa. Ele estava corado e quente. Sem
mencionar que seu estômago estava um pouco engraçado.
─Não, não. Agora está ótimo. Quero dizer, é ótimo para mim
de qualquer maneira. A menos que você queira fazer isso em outro
momento─, ele deixou escapar antes que uma realização o
atingisse. Ah. Merda. Rafe provavelmente ainda estava preocupado
sobre encontrar Mark Newland. ─Se isso é sobre Newland, não se
preocupe. Ele está trabalhando esta noite; ele nem estava no treino.
─Vamos apenas entrar. Estou bem, você está bem, e nós dois
estamos famintos e com sede. Obrigado, no entanto.─ Ele abriu uma
KM
das portas e segurou-a para Jeremy, os sons familiares do pub
saindo para cumprimentá-los.
KM
Lydia se foi e voltou em tempo recorde com suas cervejas e
Jeremy bebeu um quarto dela, esperando que isso suavizasse a seus
nervos. Rafe tomou a bebida um pouco mais devagar, olhando ao
redor do pub com curiosidade. Seu celular vibrou no tampo da mesa
e, depois de um rápido olhar, ele deixou ir para o correio de voz.
─Como o quê?
KM
─Abuso de algum tipo. Físico, emocional... talvez mais.─ Ele
limpou a garganta e assentiu enquanto os olhos de Jeremy se
arregalaram. ─Falei primeiro com Angel e ele apontou-me na
direção de Grace, prima de Yesenia. Eu falei com ela antes de ligar
para você. De qualquer forma, ambos aludiram ao modo como
Hector observa Yesenia. Ele é obsessivo sobre onde ela está e com
quem ela está em todos os momentos. O relacionamento deles não é
uma situação saudável de pai e filha. É como se Hector estivesse
fixado em Yesenia.
KM
Rafe deu de ombros.
─Eu não tenho ideia ainda, mas essa informação sozinha torna
isso ainda mais estranho. Há uma coisa de tipo
de propriedade acontecendo com ele sobre ela. Angel disse que
nunca viu um homem olhar para a filha daquele jeito e Grace disse a
mesma coisa. Como se ele quisesse que ser o melhor amigo dela e
ficou furioso ao sentir que estava sendo ameaçado por qualquer
outra pessoa. Mas nós vimos por nós mesmos, não foi? Ele não
parece realmente racional quando Yesenia está envolvida.
KM
─Eu gostaria de poder dizer que nem é uma possibilidade, mas
eu acho que é realmente… tão terrível quanto isso soa. Droga. Ela
tem apenas dezessete anos.
KM
Rafe limpou a boca e recostou-se, obviamente imaginando se
deveria dizer alguma coisa a Jeremy depois da bomba que acabara
de soltar. Jeremy acenou para ele com impaciência.
─Da sua conversa com Carlos, qual foi sua impressão sobre
como ele se sentia sobre Angel?
─Eu acho que ele soava meio blasé sobre o garoto. Como se ele
não gastasse muito tempo se preocupando com um cara cujas bolas
nem cresceram. Suas palavras não são minhas. Ele até parecia estar
realmente cansado da maneira como Hector foi balístico sobre o
assunto. Eu acho que ele não se importava de um jeito ou de
outro. Parecia-me que ele achava que sua irmã fugiu e que Angel não
teve nada a ver com isso. Ele ficou meio envergonhado de ter que me
ligar porque o pai dele queria um detetive.
KM
Jeremy se perguntar o que ele não estava dizendo. ─Então agora
parece que Carlos está escondendo algo de nós também. Se ele não
se importasse de um jeito ou de outro, se Angel namorava a irmã
dele, por que ele iria fazer essa merda com o pai naquela noite? E
por que ele iria manter isso de você que ele foi lá - ou por que ele não
iria pelo menos dizer que ele visitou Angel e sabia que sua irmã não
estava lá?
KM
─Fácil, Halliday. Este é o meu trabalho, lembra? Eu tive um
monte de casos malucos antes. Este é apenas o primeiro em que
todos parecem estar escondendo alguma coisa - especialmente as
pessoas que me contrataram.
KM
outra noite quando paramos na casa de seus pais. Eu também ainda
tenho que sentar com Hector e Angelina sozinhos.
─Eu não faria isso para ganhar a vida se não gostasse─, Rafe
respondeu suavemente. ─O trabalho de detetive é um desafio para
mim.
─Manda.
KM
Rafe se mexeu desconfortavelmente em seu assento e Jeremy
se endireitou quando notou o rubor subindo pelas bochechas do
detetive.
─Algumas?
KM
***
Rafe sorriu.
─O que?
─Ei, você não é o único cara que não se dá bem com o Mark.
─Ele passou por muitos dos últimos anos. Ele nem sempre foi
assim...─ Rafe parou, perguntando-se por que ele estava defendendo
sua ex. Culpa, ele adivinhou.
Rafe riu alto, cobrindo a boca com a mão. Jeremy não tinha
ideia de que estava chegando muito perto. Em vez disso, ele se
sentou em frente a Rafe com essa expressão feliz em seu rosto por.
KM
Jeremy ergueu um ombro como se dissesse que tinha muito
mais.
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─Ohhhhh!─ Rafe brincou. ─Então você estava
de uniforme? Está tudo fazendo sentido agora. Que garota pode
resistir a um cara com botas e uma motocicleta?
─Ela era dez anos mais nova que eu. Toda cabelo fofo e batom
e riso tímido. Definitivamente não é meu tipo.
─Eu não sou!─ Ele sufocou. ─Você pode ter seu número de
telefone. Você pode até ir atrás dela.─ A risada de Rafe se
interrompeu e ele soltou o papel, afastando-se.
KM
Deus ele precisava ir para casa enquanto ainda tinha um pouco
de dignidade.
─Nós temos que ir. Vamos nos mover. Vamos,─ ele disse tão
rapidamente que as palavras saíram de sua boca como uma só.
KM
Jeremy apenas riu mais um pouco quando ele enfiou a mão no
bolso e tirou o papel de caderno dobrado com o número dela,
jogando-o no cinzeiro perto da entrada.
KM
casa. Quando ele afundou atrás do volante, ele amaldiçoou a si
mesmo.
─Você é uma droga, cara. Isso é o que você foi fazer depois do
jogo? E não é de admirar que você tenha me deixado no correio de
voz, sua bicha. ─ Houve alguns resmungos no fundo e Rafe percebeu
que Brian estava ouvindo a desaprovação de sua noiva. ─Megan
acha que eu não deveria chamá-lo de bicha─, ele continuou,
─mas eu digo que se Dolcé e Gabana se encaixam, use-o.─ A risada
de Brian foi cortada com um gemido e Megan subitamente estava na
linha.
KM
─Jeremy, sim. Eu estou dizendo a você, Megan, se o aconteceu
aqui fosse um encontro, seria um sonho se tornando verdade.
KM
Megan fez um barulho simpático.
KM
CAPÍTULO CINCO
Não foi tanto ver ele que parou Jeremy no meio do caminho,
no entanto. Era a imagem de Rafe no jantar da noite anterior,
murmurando uma explicação sobre o despachante, ou uma não-
explicação. Jeremy sorriu sombriamente e não perdeu tempo em
mergulhar em uma investigação.
KM
Mark lançou um olhar cético por cima do ombro ao ouvir o
som da voz de Jeremy, sem sequer tentar sorrir. Nunca fomos
próximos, pensou Jeremy, a boca se abrindo em um sorriso largo.
KM
Mark limpou a garganta e tentou agir de forma casual,
cruzando os braços, o que não deu certo, porque ele continuava
jogando-os de lado e cruzando-os novamente. Indo e
voltando. Jeremy sorriu, ele não pôde evitar.
KM
─Você não sabe.─ Não era uma pergunta.
─Sei o que?
─Hah!─ Ele riu. ─Bem, talvez você precise fazer ao seu 'amigo'
mais algumas perguntas antes de tentar enganar a pessoa que o
conhecem melhor do que qualquer outro.─ Mark deu um tapinha no
peito de Jeremy de uma maneira muito pessoal, recuando antes que
ele pudesse retaliar. Sentindo-se totalmente desequilibrado, Jeremy
se afastou do balcão e passou por Mark, sua saída não tão orgulhosa
quanto sua chegada. Na porta ele se virou e pregou Mark com um
olhar.
***
KM
Cinco horas em seu turno e Jeremy ainda ouvia as palavras de
Mark em sua cabeça. Toda vez que ele se sentia como se estivesse
caindo no que o cara estava insinuando sobre Rafe, sua imaginação
se afastava, certa de que ele estava mentindo e não querendo
assumir algo sobre Rafe que o perturbaria - mesmo que ele nunca
lhe contasse sobre isso. Mas então ele começou a lembrar de coisas
diferentes que tinham sido ditas, o jeito que ele ficou tão
desconfortável quando falou sobre Mark, e aquele pouco sobre a
faculdade.
Merda. Merda.
KM
as luzes e a sirene, ele entrou no tráfego e acelerou para alcançá-
lo. Ele sabia exatamente quando o motorista o viu porque seus olhos
no espelho retrovisor disseram: “Foda-se”. Jeremy estava quase
pronto para esquecer tudo isso quando sentiu um novo
desenvolvimento na conversa com Mark.
KM
As sobrancelhas de Jeremy se ergueram atrás dos óculos de
sol. Era engraçado quantas vezes as pessoas lhe respondiam como se
estivessem em uma confissão, quando ele ainda não tinha visto
algumas das coisas que estavam fazendo de errado. Como esse cara
falando em seu celular.
─É ilegal operar o seu veículo com uma das mãos livres em seu
telefone, mas você sabe disso.─ O sujeito assentiu. ─Também é ilegal
ultrapassar um sinal vermelho.─ Outro aceno. ─Eu terei que multar
você. Falar no seu telefone distraiu você o suficiente para ultrapassar
o sinal. E se um pedestre estivesse na faixa?
Tudo bem. Ele apenas diria isso. Experimente por agora e veja
o que acontece.
KM
também, porque nem um segundo depois de passar por sua mente
ele pensou no impacto que Rafe teve nele. Havia sempre aquela
ridícula autoconsciência - totalmente diferente dele - e ele ficava
nervoso. Ele odiava ficar mal na frente de Rafe. Droga O que diabos
isso significava? Ele estava agindo como uma garota interessada em
um cara! Estranho, muito estranho! E não natural... certo? Ou ele se
sentiu assim sem saber que Rafe era gay e ele não tinha certeza de
como agir ao seu redor?
Rafe não flertou com ele. Não que ele precisasse. Jeremy podia
nem ser seu tipo, o que não parecia certo por razões que ele não
queria imaginar naquele momento. Por que ele não seria o tipo do
cara? Não é como se ele fosse feio ou qualquer coisa assim. Ele se
mantinha em boa forma. Ele era atlético, engraçado e fácil de
conversar também. Então, qual era o problema?
Ele não daria a Mark a satisfação de fazê-lo ficar louco por algo
assim. Idiota. Então ele e Rafe viveram juntos por um ano, e
daí? Isso é algo normal, ele raciocinou. A coisa gay foi mais fácil de
KM
aplicar a Mark, no entanto. Ele não era do tipo feminino, também,
mas com as palavras de Mark sobre observar o comportamento de
Jeremy, algumas coisas estavam começando a se
destacar. Definitivamente houve ciúme na maneira como ele
respondeu à referência de Jeremy a Rafe como amigo, e como ele
imediatamente ficou irritado quando perguntado se conhecia o
detetive. Mark também parecia interessado em entrar no espaço
pessoal de outro cara. Ele deveria gostar de deixar as pessoas
desconfortáveis ... ou ele gostava de flertar onde sabia que não
haveria retorno. Na sala de descanso, ele chegou perto o suficiente
para beijar-
KM
Rafe não estava por perto. Havia uma fila curta na frente do trailer, a
maioria caras de ternos dos prédios financeiros e da corte
vizinhos. Um par deles estava ao lado comendo, suas gravatas
viradas sobre os ombros para fora do caminho da sujeira. O cheiro
no ar era de dar água na boca e ele não podia mais resistir.
KM
CAPÍTULO SEIS
─Oh merda, você não está doente, está?─ Ele limpou uma gota
de suor do rosto com o antebraço. ─Eu juro que nunca tive um
problema com a comida de Manuel. O que você comeu?─ A risada
baixa de Jeremy vibrou sobre a linha e Rafe caiu contra o balcão.
KM
estava se aquecendo pouco a pouco e a inquietação de Rafe começou
a desaparecer. Talvez ele apenas tenha entendido errado no
começo. ─Você está no almoço agora?
KM
nunca fosse dizer isso para Jeremy. ─Diga-me onde você está e o que
você quer, e vou levar. Eu posso sempre patrulhar nesse caminho,
embora tecnicamente, eu ainda esteja no meu intervalo.
Porra, Rafe amava a voz de Jeremy; era tão quente que o fazia
vibrar em todos os lugares certos. Rafe era patético.
KM
castanhos claros às dúzias, mas aquele ouro nos cabelos de Jeremy
era raro. Ele mantinha aparado como se estivesse sempre à beira de
precisar de um corte: mais na frente sem parte definida. Cabelo de
alguém recém saído da cama. E Rafe queria tudo isso.
KM
corresse. Rafe realmente esperava que não. Ele ainda estava meio
delirante com o sonho de Jeremy decidir que era gay e perceber que
a atração por mulheres que ele costumava sentir foi apenas um
acaso. Quão conveniente seria isso? Merda, mesmo olhando para as
coisas estereotipadas - o fetiche de atleta musculoso - o cara tinha
que ter garotas caindo em seu caminho o dia todo. As mulheres
adoram caras de uniformes. Não importava que Jeremy não tivesse
namorada; ele poderia ser o tipo casual. Ele não precisava se
apressar em encontrar alguém. Afinal, ele provavelmente tinha
apenas vinte e seis, vinte e sete anos. Havia muito tempo para ele se
estabelecer com uma garota e fazer um milhão de bebês. Rafe
estremeceu, percebendo que esse era um comentário direto da boca
de sua mãe.
KM
─Caramba,─ Jeremy disse e jogou o saco aromático de comida
no balcão enquanto corria para tirar algumas das toalhas das mãos
de Rafe.
KM
mais legais do que os alugados que eu peguei. Passei mais tempo
tentando liga-lo do que pilotando.
KM
─Eu esbarrei em Newland hoje─, Jeremy falou, seu rosto
corando quando ele quebrou o contato visual. Suas longas pernas se
mexendo de um lado para o outro acompanhadas pelo som de couro
da bota.
─Rafe.
KM
Ele sabia o que estava por vir e a sensação interior de rejeição
se multiplicou. Sua resposta foi mais um grunhido do que qualquer
outra coisa. Jeremy manteve a atenção nos jet skis, as mãos
pressionando em um dos assentos almofadados até que os nós dos
dedos estavam brancos.
─Eu não sei mais como perguntar isso, então eu vou apenas
dizer─, ele começou.
E ai estava.
KM
─Hey!─ Jeremy gritou, seguindo e derrubando algo no
processo. ─Não é por isso que eu perguntei. Eu te disse que não
sabia como fazer. Eu queria saber é tudo. Não estou tentando irritar
você.
─Por que Jeremy? Por que você quer saber então? Tente
explicar para mim.
KM
O rosto de Jeremy endureceu em um segundo e ele fechou a
distância entre eles, cutucando Rafe no peito com um dedo.
─Por que você não se acalma e deixa de ser tão idiota por um
segundo? Que tipo de babaca você pensa que eu sou? Como se eu
não pudesse lidar com alguém que é gay. Você acha que é o primeiro
cara gay que eu conheci? Saia da viagem do ego por um minuto e me
escute. Eu perguntei porque queria saber mais sobre você. Fim da
história. Se você ainda quer que eu saia, vá em frente e me diga,
ninguém está te forçando a nada. Não farei mais perguntas a partir
de agora.─ Jeremy respirava com dificuldade ao final de seu
discurso e Rafe estava igualmente aborrecido, embora parte dele
fosse de constrangimento por agir como uma rainha do drama. Cada
músculo em seu corpo estava apertado e pronto para uma luta e ele
não sabia por que ele estava tão excitado. Não foi a primeira vez que
perguntaram isso a ele, mas foi a primeira vez que ele entrou em
erupção como o maldito Vesúvio. Ele só não queria que Jeremy fosse
o tipo de cara que não pudesse lidar com isso. Ele não queria perder
o pouco contato que tinha com ele, porque... Bem, porque ele estava
completamente encantado por Jeremy, embora fosse absolutamente
inútil.
KM
─Esqueça─, Rafe acenou a semi-desculpa para longe. ─Não é
sua culpa. Acho que sou um pouco sensível agora. Eu não estou
tentando converter ou seduzir todos os caras que eu conheço,
sabe? Na minha linha de trabalho, eu me deparo com um monte de
caras que não conseguem lidar com isso e automaticamente supõem
que ando por aí com um perpétuo tesão para qualquer cara que eu
vejo.─ Ele fez uma pausa. ─Eu não queria que você fosse como
eles. Desculpe.
─ Quer dizer que você não anda por aí com uma perpétua
ereção?─ Jeremy sorriu. ─Eu totalmente pensei que fosse
verdade!─ Ele riu por alguns segundos e depois levantou as mãos em
sinal de rendição. ─Brincadeira, Hulk. Vamos esquecer isso, tudo
bem?
Rafe bufou.
─Tanto faz. E o que você quer dizer com 'próxima vez'? Você
acha que eu tenho uma coleção de esqueletos no meu armário? Não
KM
que eu ser gay seja um grande segredo ou algo assim. Eu
simplesmente não anuncio minha vida pessoal.
─O que?
KM
Ele deu uma olhada de lado em Jeremy e terminou de
mastigar.
─Ele disse que você… não era tão hetero quanto queria
transparecer.
8
Antes que algum ‘engraçadinho’ venha apontar erro, ele realmente diz NAMORADA.
KM
problemas de relacionamento, mas o rádio de Jeremy começou a
gritar, salvando-o. Rafe estava quase zombando quando viu a reação
de seu amigo à ligação. Ele entrou no modo policia. Rosto sério,
postura ereta, foco e intensidade. Foi sexy pra caralho. Rafe quase
engasgou com sua última mordida de burrito.
KM
Jeremy chegou à sua moto e puxou o capacete fazendo alguns
ajustes com o microfone do rádio. Depois vieram os óculos de sol e
Rafe quase teve que cruzar as pernas contra a onda de luxúria que se
acumulou em sua virilha.
─Eu saio por volta das três e provavelmente posso estar aqui
às cinco.
KM
CAPÍTULO SETE
KM
mas ele sempre fazia anotações depois, só por precaução. Afinal, ele
poderia levar uma pancada na cabeça - não era impossível em sua
linha de trabalho - e todas essas lembranças poderiam desaparecer,
um pensamento deliciosamente mórbido.
Rafe queria muito falar com Angelina, mas sabia que se ele
ligasse para a casa dos Aragon e Hector estivesse por perto, ela não
daria um pio sem que ele ouvisse e possivelmente a fizesse pagar
mais tarde.
KM
anotou e digitou imediatamente o número da casa dos Aragon em
seu telefone.
KM
─Detetive─, ela começou, o “não” já aparente, e ele pulou de
volta antes que ela pudesse nega-lo.
KM
As sobrancelhas de Rafe se ergueram. Ele achava que ela era
muito emocional? Ugh, tanto faz. Esse cara era um idiota.
KM
Esta era definitivamente uma das mais estranhas investigações
que ele já havia feito. Normalmente, um detetive podia contar com o
fato de que pais de crianças desaparecidas forneceriam todas as
informações necessárias para ajudar a encontrar seus filhos,
incluindo informações que poderiam colocá-los em situação
ruim. Como se talvez eles não estivessem observando tão bem
quanto podiam e em um minuto o filho deles estava por perto, no
seguinte ele se foi.
***
KM
Na maior parte do tempo, Jeremy trabalhava no trânsito -
acidentes, passagens e veículos quebrados -, mas ocasionalmente ele
participava de outras chamadas. A única coisa que ele não podia
fazer era levar as pessoas para a cadeia no centro da cidade. Ele
sempre chamava uma viatura para isso.
KM
─Nah, eu realmente estive aqui uma vez antes. Essa ligação
não era violenta, apenas brigas e gritos até que um vizinho se
cansou.
Jeremy assentiu.
─Alguma criança?
KM
─Tudo bem─, ele murmurou. ─Vamos cuidar disso. Vou
continuar com meu capacete, especialmente porque ela é uma
malabarista de facas.
Obviamente.
KM
─Eu não vou sair, você só vai me jogar no chão ou algo assim e
eu não fiz nada de errado. Eu assisto programas policiais na TV; Eu
sei que vocês dizem qualquer coisa para enganar as pessoas.
Vicky pensou que essa era a pior ideia e possível e fez questão
de dizer a eles, então começou com seus gritos novamente. Ouviu-se
o som de mais sirenes e Jeremy virou-se para ver a ambulância
estacionar bem como outro veículo de segurança. O policial se
juntou a eles, não um cara que Jeremy conhecia, e eles rapidamente
o atualizaram.
KM
─Docinho.
9
Conhecido no Brasil como “O encantador de cães”.
KM
Jeremy voltou para a porta e rapidamente pegou o fato de que
Vicky tinha notado que sua acompanhante canina tinha fugido, e ela
estava chateada. Eles tentaram raciocinar com ela mais alguns
minutos, depois entraram pelos fundos, correndo pela porta quando
ela estava no meio da sentença e pegando-a desprevenida.
KM
KM
CAPITULO OITO
KM
─Meg está trabalhando, mas ela vai chegar aqui no segundo
em que seu turno acabar, então vocês dois me impedirão de foder
com esse cara quando ele disser algo que te dê esperanças.
Brian sorriu.
─Quando se trata desse cara, você fala com seu pau. Ele é
loiro. Um Adonis. Ele tem esses incríveis olhos verdes ─, ele falou no
que aparentemente era sua melhor imitação de Rafe. ─Ah, e meu
favorito pessoal, a principal razão por eu ter concordado em estar
aqui hoje à noite: ele é fodidamente hetero!─ O último hambúrguer
KM
bateu no prato e Brian o observou com um olhar azedo. ─Conversa
do pau.
Rafe não podia discutir com ele sobre isso, tanto quanto ele
queria. Estar perto de Jeremy fazia seus hormônios começarem a
correr como naquela vez em que ele viu Steven Pierson, o
quarterback do ensino médio, nos chuveiros. Mesmo assim, ele não
tinha esquecido como Jeremy era legal como pessoa. Ele era
engraçado e-
KM
─Do que você está falando? Eu estava respondendo sua
pergunta.
─Ele sabe. Ele esbarrou em Mark hoje e é assim que toda essa
merda surgiu.─ Brian ficou parado, chocado sem palavras por
alguns segundos - um recorde se tratando de Brian.
KM
─Sim. Esse Mark─ ele sussurrou. ─Jeremy veio me trazer um
pouco de comida depois que minha lava-louças quebrou e ele
perguntou se era verdade.
─Oh, aposto que você simplesmente amou isso. Você saiu para
ele?
Brian estava certo. Rafe sabia disso. As palavras que ele estava
dizendo não eram diferentes das que ele esteve pensando o dia
todo. Ele não tinha chance com Jeremy, a menos que ele estivesse
procurando apenas por amizade. Ele sentiu uma enorme fisgada no
peito e suspirou.
KM
Rafe baixou a cabeça e sussurrou: ─Por que mais você acha
que eu te implorei para vir? Eu preciso manter meus pés no
chão. Me certificar de que meus limites estão definidos. Se eu cuidar
disso agora, poderei superar mais rápido o que quer que seja isso e
ser amigo de Jeremy.
─Ouça cara, eu sei que o último ano fodeu você e eu sei como é
difícil encontrar o cara certo para você, mas vai acontecer. Você não
pode desistir, ou se conformar com pouco - além disso, as coisas
poderiam ser piores... Você ainda poderia estar com Mark.
***
KM
mas a caminhonete de Rafe e um jipe que ele nunca tinha visto
estavam estacionados na entrada. Ele chamou e esperou, mas ainda
não houve resposta. Quão terrível seria se Rafe estivesse com algum
cara em seu quarto no momento em que Jeremy chegou?
Sua resposta não foi tão direta quanto ele queria que fosse. Ele
definitivamente não queria ver Rafe brincando com alguém, mas não
porque era com um homem - embora ele felizmente nunca tivesse
sido uma testemunha de algo assim. Não. O problema era que ele
não queria ver Rafe com ninguém. Isso era tudo. Sim. Nada mais do
que preocupação por seu amigo. Havia muitos idiotas por aí que
tentariam se aproveitar de um cara legal como Rafe. Imaginando
que não faria mal colocar a cerveja que ele trouxe na geladeira, ele se
moveu silenciosamente pela casa até a cozinha. A porta do quintal
estava aberta, mas a tela estava fechada e Jeremy não teve
dificuldade em entender como Rafe não tinha ouvido a
campainha. Um estranho tatuado tinha as mãos descansando
possessivamente nos ombros de Rafe e, embora não conseguisse
entender o que estavam dizendo, devia ser sério pela expressão no
rosto do sujeito. Era esse o cara que Mark mencionou...
Jason? Espere. Mark não disse que Jason parecia com ele? Isso
certamente não se aplicava nesta situação; ele era praticamente o
oposto desse cara maluco. Ele teve que admitir que o cara não era
feio.
KM
verdade. Mas o cara segurando Rafe era diferente, seu cabelo
castanho um pouco longo e estilizado com ondas e pontas
perfeitas. Como Mark, ele era um pouco menor que Rafe. Talvez ele
gostasse de seus homens menores que ele. Os ombros de Rafe
afundaram quando o cara disse algo para ele e quando ele
finalmente falou de volta, Jeremy não podia ter certeza, mas ele
acreditou ter ouvido seu nome.
KM
─E aí cara. Eu ouvi muito sobre você ─, o roqueiro disse, sem
sorrir. ─Eu sou Brian Hatchett, o melhor amigo de Rafe desde o
ensino médio.
KM
─Estou feliz que você pode vir hoje à noite─, disse ele, dando
Jeremy a segunda dose de contato visual sério naquele dia e desta
vez, Jeremy segurou, não querendo realmente desviar o olhar.
KM
significativo, mas as chances eram de que ele se aproveitou de Rafe
de alguma forma também.
─Tem certeza de que ele não estava dizendo para você ficar
longe de mim porque ele acha que eu sou homofóbico?─ Ele
perguntou suavemente. Rafe estava completamente inconsciente de
quão perto Jeremy estava de chutar através da porta de tela e
perguntar a Brian exatamente qual era o problema dele.
─Eu disse a ele que você sabe sobre mim. Ele sabe que você é
legal com isso.
Essa última questão meio que denunciou sua raiva. Não era
realmente a abordagem calma e coletiva que ele estava procurando.
─Quer voltar?
KM
─Claro, Brian quer uma cerveja?─ Ele chamaria isso de uma
trégua provisória por enquanto.
─Ele não negaria. Aqui, ─Rafe correu na frente dele para pegar
a porta, um saco de batatas fritas em uma mão,─ deixe-me levar
isso.
Brian pigarreou.
10
India Pale Ale. É uma cerveja com alto teor alcoólico.
KM
─Os hambúrgueres estão prontos, Rafe, e Megan acabou de
mandar uma mensagem. Ela está a caminho.
KM
CAPÍTULO NOVE
KM
─Rafe?─ A voz de Brian cortou seus pensamentos e ele desviou
sua atenção de Jeremy, percebendo que não era a primeira vez que
seu nome era chamado. Porra, há quanto tempo ele estava
olhando. A atenção de Jeremy estava na grelha, felizmente, e ele
conseguiu se recompor antes que ele percebesse que Rafe estava
babando sobre ele.
A voz de Megan ecoou pela casa quando ela gritou o nome dele
e de Brian. Brian jogou o prato de hambúrgueres na mesa e entrou
para cumprimentá-la, deixando Rafe e Jeremy sozinhos novamente.
KM
─Na verdade, isso parece ótimo. Eu acho que podemos movê-
la para a garagem até que eu consiga uma nova e os entregadores
possam levar a velha. Receio que, deixa-la ligada em uma poça de
agua, fará a coisa começar a dar choque e me matar no meio da
noite.
Jeremy riu.
KM
conversando, com Brian parecendo traído, e Rafe encarando Jeremy
a cada segundo que ele achava que Brian não notaria.
─Foi muito mais louco do que eu pensei que seria─, ele riu. ─A
mulher perseguiu o marido com uma faca ao redor do gramado,
depois trancou-se na casa quando viu o carro de patrulha
chegando. Ela estava dentro gritando sobre como ela tinha
visto Policiais na TV e ela não iria sair. Nós poderíamos tê-la
dominado de várias maneiras se ela não tivesse um Rottweiler lá
dentro com ela.
KM
─Havia um Rottweiler?
KM
─Você atraiu um enorme e irritado Rottweiler e depois lutou
com uma mulher com uma faca?─ Rafe sufocou.
─Eu não fiz isso sozinho─, ele protestou. ─Era o braço mais
próximo de mim e eu não queria ser perfurado. Ela estava alta com
algo, então precisou de três homens para mantê-la no chão.
── Oh, isso me faz sentir muito melhor. Deus, você precisa ser
mais cuidadoso─, Rafe rosnou e pegou seu hambúrguer novamente,
dando uma mordida.
KM
Megan não pôde deixar de rir e Jeremy também e quando
começou a se defender novamente seu celular o interrompeu. A
mesa ficou muito quieta, o que dizia muito porque Megan e Brian
estavam fazendo um ótimo trabalho de serem invisíveis - Rafe tinha
certeza de que Brian estava fumegando por dentro. Jeremy deu uma
olhada no identificador de chamadas e o enviou para o correio de
voz. Nem mesmo cinco segundos depois de ele se desculpar, o
telefone tocou novamente.
Rafe não tinha nenhum problema com isso até que ouviu
Jeremy dizer ao telefone: ─Tracey, o que está acontecendo?─ Se ele
soubesse que era uma mulher, ele teria pegado o telefone e jogado
no quintal do vizinho. Os olhares que Jeremy lhe dera e as palavras
que ele dissera estavam funcionando como magica e Rafe se
convencera, por um belo momento, de que havia mais entre eles do
que ele pensava. Então Jeremy estourou sua bolha com esse
Tracey. Não conseguiu ouvir a conversa do amigo e, com um
movimento brusco da mão, jogou o guardanapo sobre o prato, o
apetite desaparecendo.
KM
─Até eu posso dizer que é o que ele tem feito desde que chegou
aqui, então não me engane.
KM
─Então ele sabe que está sendo usado e eu não quero ficar
sentado assistindo.
KM
─Não se preocupe. Megan tem que trabalhar cedo amanhã e
ela quer ir para casa relaxar, ─Rafe rapidamente preencheu.
─Jeremy, posso dar uma olhada no seu carro? Rafe disse que é
incrível.
***
KM
que os dois tinham outras pessoas forçando relacionamentos
neles. Brian notou que ele estava congelado no lugar e levantou uma
sobrancelha como se soubesse exatamente por que Jeremy estava
esperando.
KM
─Então, deixe-me ver se entendi. Rafe deveria pular no cara
estritamente por ele ter um bom trabalho? Isso realmente não soa
como algo que ele faria, francamente.
KM
─ Merda, quão superficial você acha que Rafe é? Ele não é um
alpinista social, e ser gay não significa que um homem deva ser
forçado a responder aos caprichos de seus amigos héteros que por
acaso se depararam com outro cara gay que, por algum milagre, sabe
ler e escrever.
─Do jeito que você fala, quase parece que você pode ser gay.
KM
Jeremy se inclinou e não pensou duas vezes sobre o que suas
palavras poderiam significar em um nível mais profundo. Ele só
sabia que se importava com Rafe e, tanto quanto Brian, não queria
vê-lo ferido. Sua voz era baixa e uniforme, e embora ele estivesse
realmente se jogando de uma forma que ele não tinha certeza, sabia
que isso irritaria Brian.
KM
CAPÍTULO DEZ
─Seu amigo não gosta muito de mim─, disse ele, seu tom
despreocupado.
KM
As chaves subiram e desceram novamente. Ele as estava
arremessando.
─Isso importa?
***
KM
─Pare de rir. Estou falando sério aqui. Ele praticamente
escreveu isso para mim em letras grandes e brilhantes da Broadway
que vocês homossexuais gostam tanto.
Deus, ele esperava que Brian não estivesse certo sobre Jeremy
usá-lo apenas para inflar seu ego. Alguns caras eram assim. Eles
tentavam ver se podiam transar com um cara gay, fazer com que ele
se importasse com eles e depois abandonar a cena quando
sentimentos reais se envolveiam. Tudo porque eles eram
inseguros. Ele rezou para que Jeremy não fosse assim.
KM
─Por que Jeremy quer que eu pense que ele é hetero quando
ele é realmente gay?─ Rafe argumentou. ─Isso é uma coisa que
teríamos em comum. Não faz sentido ele não me dizer.
─Em primeiro lugar. Isso não significa que ele seja gay. Se ele é
hetero, ele ainda pode gostar de mim como pessoa, e é claro que meu
coração estaria seguro. Ele não está interessado nele. Em segundo
lugar, o que há com todos esses nomes, cara de bunda?
Brian bufou.
KM
─Sim mas-
KM
Jeremy. Ele disse que passou por inúmeros encontros armados por
sua irmã.
Rafe gemeu e passou as mãos pelo cabelo até que seu couro
cabeludo soltou um protesto. Por que as pessoas não podiam deixa-
lo em paz? Por que sempre tentavam tomar as coisas em suas
próprias mãos como se não pudessem ser felizes até que brincassem
de Cupido e desse certo? Agora, na noite de sexta-feira, Jeremy seria
forçado a ir a um jantar idiota e conversar com uma garota,
enquanto Megan e Brian deixariam o amigo médico solto até que
Rafe aceitasse.
KM
Whoa, amigo. O corpo de Rafe estava todo a bordo da fantasia,
mas ele não podia continuar. Essa era a receita para o
desastre. Deus, ele não seria capaz de olhar Jeremy nos olhos da
próxima vez que o visse se continuasse com isso. Toda vez que eles
fizessem contato visual, ele lembraria que se masturbou pensando
nele.
***
KM
e ele teve que se virar. Foi enquanto ele estava observando uma
mulher ao volante de um caminhão Chevy que Angelina apareceu e
bateu na janela do lado do motorista. Rafe saltou um pouco, mas ela
estava felizmente vasculhando o estacionamento e não percebeu.
KM
Ela estava agitada, enfiando o cabelo atrás das orelhas e
brincando com o zíper da jaqueta fina.
─Você tem que tentar entender Hector. Ele ama sua família
mais do que qualquer outra coisa. Quando ele acredita que um de
nós vai se machucar, seu temperamento pode ficar incontrolável,
mas ele nunca agiu contra nossos filhos, ou eu. Ele nunca espancou
Yesenia.─
─Eu falei com Angel, Sra. Aragon, assim como sua sobrinha,
Grace. Ambos me disseram para conversar com você sem o seu
marido para que eu pudesse talvez conhecer mais sobre a dinâmica
entre ele e sua filha.
─Ele a ama muito, detetive. Ele só quer que ela volte para casa.
KM
estava acontecendo em sua casa. Parecia haver uma cortina de
negação diante de tudo que tinha a ver com a verdadeira natureza do
marido. Ela o achava inofensivo.
KM
casa. Eu estava sempre com eles. Yesenia sabia que eu iria deixá-la
ver Angel quando seu pai não estava. Eu não poderia perdê-la,
entende? E agora, aconteceu mesmo assim.
─Você acha que a última briga foi o que a fez ir embora?─ ele
perguntou, tomando nota da maneira como ela disse que não
poderia perder sua filha. Era possível que apenas a necessidade
pudesse estar na raiz de sua negação.
─Eu acho que Yesenia é jovem. Eu acho que mesmo com uma
mãe disposta a ajudá-la, ela viu apenas um caminho aberto para ela
e ela foi embora para que pudesse ver Angel sempre que ela
quisesse.
Rafe mordeu a língua para não dizer que ela poderia ter
conhecido seu pai muito bem e contra sua vontade.
KM
─Quando é o aniversário de Yesenia?─ Ele se perguntou se ela
juntaria a mesma coisa que Grace revelara.
─Se for esse o caso, ela pode voltar para casa muito em breve.
Rafe detestava ter que corta-la, porque ele não fazia ideia se
Yesenia estava esperando por um aniversário, ou pior, se
escondendo de um pai que abusava dela regularmente.
KM
filha estar confortável em casa em três semanas. Suas mãos
apertaram em seu colo e ela olhou para elas por um longo tempo
antes de virar todo o corpo para encará-lo.
Rafe piscou uma vez, devagar, mas não deu outra indicação de
que sua confissão era desconcertante para o caso e colocou o marido
ainda mais longe no rio da culpa. Ele respirou fundo para se firmar e
ordenar o súbito tumulto de perguntas em sua cabeça.
─Eu disse a Hector que eu iria junto com essa história porque
era mais importante que Yesenia fosse encontrada do que qualquer
outra coisa.
─Por que isso importaria? Por que o Sr. Aragon precisaria que
você me dissesse isso? Seria muito fácil obter os registros do seu
trabalho que dizem onde você estava naquela noite. Você também
mentiu para a polícia sobre isso. Por que você teve que confirmar a
historia dele?
KM
Angelina descansou o rosto nas mãos e estremeceu antes de
olhar para ele.
─Eu não sei, detetive. Ele não queria que ninguém pensasse
que ele a machucou ou a expulsou. Se eu dissesse que estava em
casa, então, eu poderia concordar com o que ele disse e a polícia
poderia descobrir aonde ela está.─ Ela juntou as mãos sob o queixo
como se estivesse rezando para ele ou implorando. ─Estou lhe
dizendo a verdade agora. Eu prometo. Sem mais mentiras. Só quero
que minha filha volte para casa.─ Rafe não tinha muito a dizer sobre
isso. Ele já sabia que Angelina queria que Yesenia retornasse, mas
ficou perplexo com a maneira como a família, as pessoas que o
contrataram, pareciam estar usando seu tempo para interferir na
investigação, em vez de ajudá-la. Era ridículo.
KM
Yesenia?─ Rafe trocou a história de propósito para ver se Angelina
ainda estava mentindo. Se ela soubesse que Yesenia havia
desaparecida no banheiro, ela não iria corrigi-lo - pelo menos ele
esperava que não, mas com Hector ocultando todas as informações,
parecia improvável que ele teria dito a Angelina a mesma coisa que
ele deixou escapar para sua irmã .
─Ai sim. Ela é o mundo para ele. Desde o dia em que ela
nasceu. Ele gosta de mantê-la em casa trancada, e quando ela sai, ele
se preocupa que ela vai se machucar ou ser arrastada com a
multidão errada. Ele é muito protetor com ela.
KM
─Eu agradeço por você me dar a chance de falar com você
sobre isso, Sra. Aragon. Eu sei que não é fácil imaginar onde sua
filha está.
Para ela, certamente sim. Ela não era a culpada por esse
desaparecimento.
KM
─Seu filho esteve longe? Eu tenho tentado chama-lo para uma
entrevista e ele não está retornando minhas ligações.
CAPÍTULO ONZE
KM
Ele vasculhou seus contatos até que a tela destacou o nome do
detetive e, em seguida, apertou chamar. A ligação caiu no correio de
voz e Jeremy teve que engolir uma emoção parecida com decepção
quando deixou sua mensagem para Rafe.
Como: Rafe era gay. E que ele era excelente em seu trabalho e
muito respeitado pelos caras da força. Ele jogava futebol e gostava de
cheeseburgers duplos com bacon. Ele até comia semanalmente em
um trailer de burrito no centro da cidade. Ele namorou um cara
chamado Jason. E o idiota, Mark. Ele não se dava bem com o
pai. Seu melhor amigo estava quase mijando em torno de Rafe para
manter Jeremy longe.
KM
máquina de lavar louça de uma tonelada de debaixo do balcão para a
garagem. Onde ele teve outro vislumbre dos jet skis que Rafe havia
comprado com Mark.
Argh.
Mas... Rafe era realmente... O que ele era? Ele era muito
bom. Descontraído. Engraçado. Vulnerável.
Ele quis dizer cada palavra do que ele disse e ele ainda estava
muito chateado com Brian para realmente pensar sobre o que o cara
poderia dizer a Rafe sobre ele. Tudo o que ele sabia era que, como
ele disse, o coração de Rafe estava seguro com ele, isso era...
bom. Parecia certo.
KM
ele. Que ele iria protegê-lo. O cara já era seu amigo e amizade era um
grande problema para Jeremy.
KM
Quando ele fechou os olhos, flashes de imagens surgiram em
sua mente: mãos, olhos, corpo, sexo. Seu afago aumentou, seu braço
flexionando mais forte quando ele começou a se dar prazer e sua
mão esquerda bateu na parede enquanto ele se movia.
KM
depois afundou no chão do chuveiro, sua respiração entrecortada
enquanto seu corpo se recuperava.
***
KM
aberto a porta, pensou Jeremy. ─Está tudo bem?─ Rafe
perguntou. ─Você parece chateado.
KM
─Ainda não. Eu vou descobrir se ele está trabalhando à noite e
dar a ele o benefício da dúvida uma última vez. Deixei-lhe outra
mensagem hoje. Amanhã, se eu não tiver ouvido nada, vou passar
por lá.
KM
─Sim. A melhor parte é que ela admitiu ter mentido para mim
e para os policiais sobre estar em casa na noite em que sua filha
desapareceu.
Jeremy amaldiçoou.
─Você ainda acha que... ele realmente poderia ter feito algo
para ela?─ Jeremy perguntou, seu estômago revirando com o
pensamento.
─Eu não vou dizer com certeza ainda, mas algo está
seriamente errado com o relacionamento deles. Angelina tem estado
tão focada em manter sua filha em casa que ela tem negado as ações
de Hector. Ela está disposta a dar desculpas para o marido de um
lado e do outro, como se nem lhe ocorresse que ele poderia ter ferido
Yesenia. Eu tenho que ter a perspectiva de Carlos. Ele está se
esquivando; Eu sei que ele está por perto porque ele falou com
Angelina ontem. Hector é a próxima grande entrevista.
KM
para me manter em forma. E, além disso, sem o emprego, você não
me aceitaria como amigo e estaria perdendo.
***
KM
Jeremy não acordou até que o gentil arrastar de papéis
lentamente invadiu seu estado semiconsciente. Suas pálpebras se
abriram e ele se viu esparramado no sofá e olhando para a expressão
preocupada de Rafe.
KM
levantar e sair. Depois dos eventos estranhos da noite anterior, onde
ele disse cada coisa ultrajante que me veio à mente, e toda a coisa do
chuveiro - que ele imediatamente se lembrou que ele não deveria
pensar - ele estava ficando muito estranho em torno de Rafe. Jeremy
precisava ir para casa e se concentrar e... bem por falta de uma
palavra melhor...endireitar11 sua cabeça. Merda. Ele abriu os olhos,
pronto para se despedir e congelou. Seu alongamento puxou sua
camisa por uma fração e o olhar de Rafe estava fixo na pele
exposta. A expressão em seus olhos azuis gelados era tão
quente. Jeremy sentiu o olhar queimando em seu corpo e não tinha
ideia de como proceder.
11
A palavra que ele usou no original pode ser traduzida tanto como reto/direito e variações disso
quanto hetero.
KM
esconder seus pensamentos - ele tinha que fazer isso todos os dias
no trabalho.
─Está tudo bem se você quiser dormir aqui. Parece que você
está quase morto, o que provavelmente faz você se sentir duas vezes
mais cansado.─ Rafe até soava normal. Não era justo. Jeremy estava
agradecido que o cara não tivesse ideia do que estava acontecendo
em sua cabeça. Ele não estava mais cansado. Ele estava excitado.
Rafe riu e a pele de Jeremy formigou ao ponto que ele teve que
sacudir as mãos algumas vezes para se sentir de volta ao
controle. Quando ele se levantou, Rafe se levantou para segui-lo,
mas Jeremy o dispensou e deu-lhe um rápido tapinha no ombro, em
adeus. Pessoas confusas não faziam coisas assim. Jeremy ia sair da
casa de Rafe inteiro depois de tudo.
KM
─Nós vamos ligar mesmo assim. Ah, e eu vou deixar você saber
o que acontece com Carlos amanhã. Ligarei para você assim que eu
descobrir o que está acontecendo.
KM
CAPITULO DOZE
Quão triste era isso? Rafe sentiu que poderia reconhecer o som
daquele Barracuda em qualquer lugar. Ele provavelmente ficaria
alerta para sempre, assim que sua investigação terminasse e ele não
pudesse ver Jeremy com tanta frequência, ou nunca mais. Toda vez
que ele ouvisse o rugido rouco de um muscle car12, sua cabeça
provavelmente giraria a procura de um vislumbre de um loiro alto.
12
é um termo usado para definir uma variedade de carros com potência, tamanho e performance
elevadas. Conforme o Webster's Dictionary, é definido como "Um grupo de carros americanos
esportivos ou coupé com 2 portas e motor potente".
KM
cara e incapaz de fazer qualquer um desses, sem deixar Jeremy
desconfortável ou irritado.
KM
não tinha que recorrer a Jeremy. Rafe queria virar essa página e
rezou para que isso fosse o suficiente para evitar seu sofrimento. Era
tarde demais para evitar se apaixonar por Jeremy. Isso já havia
acontecido. No entanto, não era tão tarde para se proteger e colocar
alguma distância entre eles. Brian estava certo; Jeremy quebraria
seu coração se ele permitisse. E Rafe não deixaria isso acontecer.
***
KM
─Jeremy, eu só queria te dizer que Carlos ligou e nos
encontraremos neste fim de semana. Ele estará no trabalho noite ─,
disse ele como explicação. ─Obrigado novamente pela oferta de
ajuda.─ Rafe parou por um segundo, querendo dizer mais, como
um adeus, talvez, mas em vez disso suspirou. ─Boa sorte no seu
encontro sexta-feira. Espero que ela seja uma garota muito legal e
que sua irmã tenha acertado desta vez. Tchau.
***
KM
outras mensagens que ele deixou antes. Mas então houve um suspiro
- uma espécie de suspiro triste - e um comentário sobre o jantar
ridículo de amanhã à noite. Era quase como se Rafe não fosse ligar
nunca mais.
KM
Rafe ligara para Mark. Ele pediu desculpas novamente por
tudo que aconteceu entre eles.
Oh Deus.
13
é uma varejista de peças e acessórios automotivos de reposição
KM
Em um semáforo, o rosto de Rafe surgiu em sua mente como
um estroboscópio e Jeremy o viu de novo do jeito que estivera em
sua garagem, debruçado sobre os jet skis e tentando manter a
calma. Como ele olhou para Jeremy e continuou olhando, sem piscar
aqueles olhos azuis revelando o que Rafe havia escondido bem até
aquele ponto. Atração. Desejo. Por ele. Jeremy sabia que ele não
tinha imaginado aquilo.
Não foi isso que o fez congelar no sinal verde com uma
expressão estupefata no rosto. Foi admitir o modo como o interesse
de Rafe o havia afetado naquele dia e desde então - a maneira como
ele se sentiu naquele segundo antes de ignorar aqueles pensamentos
estranhos e se concentrar em outra coisa. A coisa era, ele sentiu
muito mais naquele pequeno espaço de tempo encarando os olhos de
Rafe do que com qualquer linda mulher que tenha entrado em seu
caminho.
E ele tinha. Ele começou a rir e tentou negar, mas ele queria
ver Rafe. Foi como um aperto em suas bolas. Seu rosto corou e sua
temperatura corporal disparou.
KM
De jeito nenhum. Isso não está acontecendo. Não? Não não
não. Não pode ser.
Pode?
KM
CAPÍTULO TREZE
KM
chute rápido. As margaridas caíram lamentavelmente na sujeira,
apenas meio desalojadas de seu vaso. Ele estava enlouquecendo. A
sério. Como ele estava sentindo vontade de rir histericamente,
chorar e gritar ao mesmo tempo? E o que era esse impulso ridículo
de ligar para Rafe e exigir saber se ele estava com Mark, o Comedor
de Homens? Isso seria uma conversa estranha, especialmente
quando Rafe perguntasse por que ele se importava.
Tracey olhou boquiaberta para ele e ele olhou para trás por
quase um minuto antes de ele ceder e ir para o quintal, ele pegou o
vaso de margaridas e colocou-o de volta em seu lugar com
um baque alto. Depois disso, ele transferiu a sujeira derramada de
volta para o pote, um punhado de cada vez, até as margaridas
ficarem de pé.
KM
Jake e Tracey observaram cada movimento dele com vários
graus de perplexidade. Quando ele terminou de limpar a sujeira de
suas mãos, ele finalmente olhou para eles.
KM
trabalho duro para terminar a escola, juntar-se à força, se tornar um
policial, e agora ele estava louco.
Ele não podia dizer nada; sua mente estava ocupada demais,
passando por uma colagem de rostos. As mulheres com quem ele
esteve, os rompimentos e, finalmente, Rafe. Ele respirou fundo e
gemeu de frustração.
KM
─Jeremy, você sempre conversou comigo... desde que éramos
pequenos. Eu acredito que você possa me dizer qualquer coisa. Pelo
menos, eu estou aqui se você quiser.
─Nada como isso, Trace. Este não sou eu. Eu nem sei como
dizer isso.
KM
Ele respirou fundo e abruptamente se sentou, batendo em toda
a força dela com o tumulto em seus olhos.
─Eu não acho ruim ... Ah, inferno.─ Jeremy cerrou os punhos
em seus joelhos e cuspiu para fora. ─Sim. É ruim. Eu conheci
alguém. Um cara. Eu conheci um cara.
─Então... você não está tentando me dizer que você é ... hum ...
gay?
─Nossa, Trace, não posso nem lidar com essa questão agora. É
estranho o suficiente que eu esteja pensando merda assim. Você não
pode me ajudar a concertar as coisas para que eu possa voltar ao
normal? ─Tracey se moveu até que ela estava de frente para ele, uma
perna enrolada debaixo dela na cama.
KM
─Eu o conheci em serviço há seis semanas.
─Ele é policial?
─ Não.
KM
─Eu não estou saindo com ele,─ ele respondeu no mesmo tom
que ela usou com ele. ─Nós nem conversamos até que Yesenia
desapareceu e a família dela quis contratar um investigador. Ele tem
uma boa reputação e eu já o tinha encontrado, então liguei. Assim
como você já sabe.
─Rafe Bridges.
─E Rafe-
─Por que ele ficou bravo assim quando você perguntou? Se ele
está fora, qual é o problema?─ Tracey perguntou confusamente.
─Eu perguntei se ele era gay porque eu ouvi algo e... ele olhou
para mim.
KM
─Ele olhou para você.─ Ela estava se esforçando muito para
entender, mas não estava dando certo. Ele baixou as mãos e a
encarou, exasperado.
─Eu acredito que suas palavras foram sobre eu pensar que por
ser gay ele tentaria se esfregar em mim.
─E era?
KM
juntos. Você descobriu que ele é gay. Ele olhou para você... e...? O
que está acontecendo com você agora? Você gosta dele?
Jeremy foi até a janela que dava para o quintal de sua irmã e
encolheu os ombros.
─Claro que sim. Tire toda essa loucura e ele é um cara muito
legal. Pé no chão, divertido de conversar, ele sabe quem é e não
tolera besteira de ninguém. Ele é um bom amigo.
Ele assentiu.
─Eu sei. Ele tem esse efeito nas pessoas; Ele os deixa à vontade
e faz com que fiquem cativados, mesmo percebendo que ele está
fazendo isso.
Ele suspirou.
KM
quem estamos falando. Mas pela primeira vez, estou chocado. Isso
faz sentido?─ Ele não esperou que ela respondesse, longe demais
para recuar agora. Ela só estava observando e ouvindo. ─Estou
enlouquecendo pensando sobre isso e percebi que só namorei
aquelas mulheres por namorar, não porque eu estava interessado
nelas. Eu as achava atraentes de uma maneira casual; mas nenhuma
delas se destacava para mim. E eu nunca olhei para outro
homem romanticamente - nunca. Eu apenas… eu não sei. Então
Rafe apareceu e eu só consigo pensar sobre o que ele faz para mim...
como ele é diferente. Até me irrita que seu melhor amigo não goste
de mim porque tem medo que eu quebre o coração de Rafe.
─Eu nem sei o que estou dizendo aqui. Ele está na minha
cabeça, Trace. Ele está na minha cabeça e ele não sai.
─Então você está atraído por ele de verdade? Talvez até mais
do que já se sentiu atraído por outra pessoa?─ Sua voz era suave.
─Ok─, ela respirou. ─Você acha que ele sabe como você se
sente?
KM
─De jeito nenhum. Ele até sabe que eu deveria encontrar uma
garota hoje à noite. Eu provavelmente anunciei isso. Nós
conversamos principalmente ao telefone aqui e ali, mas ele ficou
quieto nos últimos dois dias, como se estivesse me evitando. Seu
trabalho o mantém tão ocupado, se não mais ocupado, do que o
meu.
─Você disse que ele está atraído por você, no entanto. Ele
mostrou algum interesse desde aquele dia na garagem?
KM
─Ele está com o ex esta noite. Eu sei disso.─ Ele contornou
todo o sentido que ela fez com essa frase e escancarou a ferida aberta
em seu peito.
KM
─Cale-se e diga-me como ele é ou eu vou descobrir uma
maneira de vê-lo que vai fazer você desejar ter me dito─, ela
ordenou. ─Ele é alto?
─Sim. Ele é.
KM
Ele tentou um sorriso, mas foi bem patético. Ela deu-lhe outro
aperto quando ele se inclinou para frente e apoiou o queixo na mão
que ela não segurava.
─Tudo bem se sentir assim, ok? Estou feliz que você possa
falar comigo sobre isso. E não importa o que, eu quero que você
saiba que eu estou com você, ok? Você não faz parte de uma família
que ouve algo assim e te expulsa para sempre, pelo menos não no
que me diz respeito ─, ela insistiu. ─Mas aqui está a coisa, e eu não
quero que você fique chateado com isso. Me ouça.
Ele acenou com a cabeça contra ela e ela estendeu a mão para
passar a mão pelo cabelo dele.
─Talvez você deva ver aonde isso vai. Deixe-o saber disso. Se
ele é um cara tão bom quanto você diz, ele não vai menosprezar você
ou usar isso como um tipo de arma, ele vai ajudar você a
KM
descobrir. Meu palpite é que ele ainda está lutando com sua atração
por você, pensando que você está interessado em mulheres.─
Jeremy queria protestar e dizer que estava interessado em
mulheres, mas ele não tinha a convicção e uma mulher para
sustentar a discussão. Então deixou passar.
─Você deveria ligar para ele e ver o que ele realmente está
fazendo. Aposto que ele vai mudar seus planos para te ver. E se você
KM
descobrir que não consegue pronunciar nenhuma das palavras -
nossa família não é exatamente eloquente -, recomendo agarrá-lo e
mostrar a ele. Funcionou comigo e com Jake.
─Eu vou ligar para ele─, ele disse a ela, seu coração acelerado
com o pensamento.
Ela sorriu com aprovação e acenou para ele com uma mão.
KM
─Vá, antes que eu mude de ideia sobre o jantar.─ Ele se
encolheu e se virou, ouvindo sua risada quando ele saiu do
quarto. Jake pode ter chamado da cozinha, mas Jeremy não parou
para saber e se despedir. Ele tinha que cuidar disso antes que
perdesse a coragem.
KM
CAPITULO QUATORZE
Sua mãe não lhe contara por que ela queria que ele fosse, mas
dissera que não seria uma longa visita. Eles provavelmente
decidiram que estavam totalmente cansados dele e o saudariam na
porta com uma caixa com suas antigas coisas. Aqui está o seu
material. Vejo você quando você for hetero. Nada disso deveria
incomodá-lo agora. Ele sabia que eles ficariam loucos quando ele
saiu anos atrás e eles não provaram que ele estava errado, mas
sempre existiu a esperança de que eles percebessem que não
poderiam mudar nada e parar com a negação. É sempre uma droga
pensar nisso, e era por isso que ele raramente pensava, mas os finais
de semana eram difíceis às vezes. Ele sentia muita falta do jeito que
as coisas eram. Rafe se mexeu e estava saindo do estacionamento
quando seu telefone tocou. Ele parou e procurou no bolso,
estremecendo quando viu a tela.
KM
─Qual seria o de hoje?
Rafe não acreditou nisso, mas ele não iria insistir. Inferno,
todo o trabalho que ele já tinha feito para permanecer distante
estava acabando como um desperdício de energia. Ele estava um
pouco excitado demais ao receber outra ligação aleatória. De
seu amigo totalmente hetero. Apenas um amigo, ele disse a si
mesmo novamente. Não existe esperança.
KM
Jeremy estava tornando muito difícil para ele continuar com
esse mantra, no entanto. O policial era como um produto químico
viciante. Ele pensou nas possíveis razões que ele poderia usar para
não se encontrarem. Ele pensou nelas e imediatamente descartou
cada uma delas. Dois dias sem falar com Jeremy tinham sido
surpreendentemente difíceis. Ele queria muito vê-lo.
─Eu tenho que ir encontrar meus pais por alguns minutos hoje
à noite, mas podemos pegar uma cerveja ou algo para comer
depois. Eu encontro você depois. Mamãe nunca liga e me pede para
ir lá; Isso vai ser incrível─, ele murmurou, sarcasmo pingando das
palavras.
─Eu pensei que você só fosse lá uma vez por mês─, disse
Jeremy. ─Pode ser bom que eles queiram ver você, não é?
KM
gostaria de te fazer passar por isso.─ O aperto dele aumentou ao
redor do telefone.
KM
Momentos depois, ele estava resmungando baixinho quando
saiu do estacionamento e virou a caminhonete na direção da casa de
Jeremy. Isso foi mais arrogante do que Jeremy normalmente era, e
Rafe estava chateado porque não podia simplesmente apreciá-lo
como algo que um amigo legal faria. Em vez disso, ele achou a
proteção atraente.
KM
Abercrombie and Fitch14. Rafe sussurrou uma Ave Maria. Ele não
era imune a esse loiro.
─Estou aqui para te levar a cova dos leões─ disse ele, sorrindo
quando Jeremy fez uma careta e saiu do carro. Rafe destrancou a
porta e moveu a papelada que deixara no banco do carona para os
fundos. ─Você pode esperar no carro enquanto eu entro; pode ser
mais fácil assim.
14
Varejista de roupas norte americana.
KM
mesmo para manter a conversa fluindo, evitando cuidadosamente
qualquer coisa remotamente relacionada à sua vida amorosa. A certa
altura, ele poderia ter mencionado que gostava de queijo; ele estava
tão fora de foco.
─Agradável.
KM
─Nós fomos vistos─ ele murmurou e os olhos de Jeremy
seguiram os dele.
KM
Fechou as sobrancelhas, sem se surpreender com as boas-
vindas, e deu um passo para trás, para gesticular para Jeremy.
KM
─Prazer em conhecê-lo, senhor.─ Jeremy ofereceu uma mão
que foi completamente ignorada, e, eventualmente, baixou
casualmente para o seu lado, sem sequer um sinal de decepção.
KM
─Tome cuidado com o que você diz para mim na minha casa,
você me ouviu? Tudo que você faz é machucar esta família e nós
tivemos o suficiente. Se você não pode parar com essa ... essa
depravação... então esqueça de vir aqui novamente. Você é
responsável por isso, Rafe. Você.
O queixo de Rafe caiu pelo meio segundo que levou para sua
raiva aparecer. Então eles finalmente fariam isso? Iriam nega-lo. Ele
virou e viu Jeremy e sua mãe falando desconfortavelmente na
entrada. Jeremy deu um passo em sua direção, uma pergunta em
seus olhos, mas Rafe o deteve com um olhar. Ele nem saberia o que
dizer a ele; seu cérebro estava ocupado demais juntando tudo.
KM
Rafe recuou alguns passos, consciente de que Jeremy se
aproximara dele, tentando oferecer encorajamento. Ele estava tão
lívido agora que era impressionante que ele ainda fosse capaz de
formar frases.
─Tudo bem, pai. Você não quer mais que eu faça parte dessa
família, eu não serei. Feito.
─Saia da minha casa, então. E leve essa outra bicha com você.
KM
Jeremy gritou seu nome e pulou na frente dele, tomando todo
o peso do soco na têmpora e bochecha esquerda. A mãe de Rafe
gritou e correu para seu pai, empurrando-o para longe de Rafe e
Jeremy com tanta força quanto seu pequeno corpo poderia reunir.
KM
Rafe deu a seus pais um último olhar fulminante e viu o pano
de prato ainda apertado com força no punho de sua mãe, ele andou
em direção a ela e arrancou-o de sua mão.
KM
CAPÍTULO QUINZE
─Onde está seu kit de primeiros socorros? Você tem algum por
perto?─ Rafe perguntou quando ele finalmente abriu a porta e saiu
do caminho para que Jeremy pudesse ir na frente dele.
15
Spray para cabelo.
KM
exatamente? Num minuto ele está tendo uma conversa casual, ainda
que empolada, e no minuto seguinte todo mundo estava gritando, o
pai de Rafe estava distribuindo socos e seu rosto estava
interferindo. Foi fodidamente trágico. Pelo menos ele não estava
mais nervoso; traumatismo craniano praticamente matou o
humor. Se ele confessasse seus pequenos problemas agora, Rafe
pensaria que ele estava delirando.
KM
Jeremy silenciosamente fez o que foi mandado, esperando que
o efeito fosse rápido e impedisse que ele pensasse demais. Ele estava
ciente de Rafe puxando uma cadeira e se aproximando, mas ele
estava de olhos fechados, de volta à rotina do nervosismo.
Isso ia matá-lo. Ele sabia disso. Havia toda essa estranheza nos
últimos dias – todo essas pensamentos sobre essa porcaria o
desconcertava.
KM
─Eu nunca vou perdoá-lo por isso. Nunca.─ A boca de Rafe
estava apertada enquanto ele falava, sua voz tremendo com fúria
reprimida.
─Você me avisou, cara. Você disse que ele era um idiota e ele
provou isso. Apenas... tente esquecer.
KM
eu seja. Eu não...─ Ele limpou a garganta e tirou as mãos do rosto de
Jeremy para abrir um dos pacotes de gaze. ─Eu realmente sinto
muito.
─Mentiroso─, ele meio que riu, meio soluçou, o som tão alto
no quarto silencioso que Jeremy não conseguiu deixar de dar outra
espiada, apesar de sua proximidade e do jeito que isso estava
mexendo com sua cabeça.
Rafe não estava olhando para ele quando foi para a pia com
um pedaço de gaze, encharcou-o com água oxigenada e voltou a
esfregar a sujeira ensanguentada em sua testa. Doeu tanto que ele
teve que morder a bochecha para não gritar, as narinas se
alargando. A mão de seu amigo era gentil, toda a sua atenção em
consertar o maldito corte; ele nem percebeu como Jeremy não
conseguia desviar o olhar dele.
KM
Jeremy esperou que suas entranhas se congelassem, que
surgisse os mesmo pensamentos de “o que diabos você está
pensando”, mas isso não aconteceu. Uma sensação quente
acumulou-se em seu estômago e espalhou em seu corpo até que ele
teve certeza de que seu rosto estava vermelho beterraba. Com Rafe
tão perto, essa sensação não parecia errada como quando ele estava
com Tracey. Ele esteve se castigando durante toda a semana
passada, discutindo consigo por ser tão... curioso. Tão incomodado
por Rafe estar com alguém como Mark. Agora, ele estava sozinho
com ele e eles estavam próximos e caramba!
Ele estava até o topo com essa nova consciência sobre Rafe e só
estava ficando mais profundo. Como Rafe não percebia isso? Ou ele
estava fingindo que não percebia para Jeremy não ficar
desconfortável? Deus, que bagunça.
KM
algum tipo de alarme interno começasse a soar, Jeremy estendeu a
mão e roçou levemente a bochecha de Rafe. As pontas dos dedos se
moveram ao longo das linhas fortes de sua mandíbula, correndo
sobre a sombra fraca do bigode. Rafe ficou completamente imóvel,
seus olhos centralizados no peito de Jeremy enquanto sua respiração
acelerava um pouco.
─Rafe...
KM
Ele esperou a inevitável onda de repulsa, o grito interior para
se afastar, mas isso nunca veio, e quando os olhos de Rafe se
arregalaram, Jeremy fechou a distância entre seus lábios em um
movimento rápido e final.
KM
─Jeremy... Você não sabe o que está fazendo. Esta não é uma
boa noite para foder com minhas emoções.
─Você não pode me beijar assim. Isso é o que você fez, você
sabe disso, certo? Você me beijou. Amanhã, você acordará e se
perguntará o que deu em você e acabará me culpando.─ Jeremy não
parou. Ele chutou a cadeira de Rafe para fora do caminho e fechou a
distância entre eles até que seus peitos estavam quase se tocando. O
lábio inferior de Rafe tremia de um jeito que fez Jeremy se sentir
poderoso e frágil de uma só vez.
─Eu sei o que estou fazendo, Rafe─, ele sussurrou. ─Se isso faz
você se sentir melhor, eu assumo total responsabilidade.
─Não-
KM
desolado quando não foi agarrado e puxado de volta. Ele se jogou de
cabeça e foi rejeitado.
─Acho que deveria ir─, disse Rafe com voz rouca. ─Sim... eu
deveria ir.
─Você irá. Amanhã.─ Ele parecia tão aflito que Jeremy foi
capaz de ver um vislumbre do monte de porcaria que seu amigo
havia passado. Caras que o machucaram, mentiram para ele, o
usaram. Ele estava espantado consigo mesmo, mas queria caçá-los e
espancá-los. Ele queria proteger o homem na frente dele, embora
não houvesse dúvida de que ele poderia cuidar de si mesmo.
KM
─Tudo bem, eu te ligo mais tarde─, disse ele quando Rafe
abriu a porta e praticamente correu para a varanda.
Ele não sabia o que fazer agora e não tinha ideia de como
deveria consertar as coisas. Esta não era a reação que ele esperava de
Rafe - não que ele tivesse planejado isso.
16
foi o mais popular dos romancistas ingleses da era vitoriana.
KM
vida e fazê-lo questionar tudo o que ele achava que sabia sobre si
mesmo. E ele estava aterrorizado.
***
Seu amigo que deveria ser hetero. Não bi. Não gay.
KM
o seu autocontrole para não tirar vantagem da situação. Mas ele não
queria acordar amanhã de manhã com um novo conjunto de
problemas e culpa. Como se ferir assim como fez com Mark.
KM
Ele amaldiçoou e olhou para a tela onde o nome de Jeremy
estava brilhando intensamente. Rafe estava a apenas um quilômetro
de casa, então ele esperou até que ele estivesse estacionado na
garagem para abrir o telefone e ler a mensagem.
Seus dedos pairavam sobre as teclas, e ele foi atingido por sua
própria fraqueza, como ele não esteve tão perdido desde que
saiu. Era como se ele estivesse tropeçando no escuro
novamente. Uma coisa era inegável, no entanto. Mesmo com Jason,
seu primeiro, ele não esteve tão confuso. Jason era o único que o
guiava, mas com a principal diferença que agora Rafe tinha certeza
de que gostava de homens e estava pronto para aceitar isso. Ele não
tinha certeza se ele tinha os meios para ser essa pessoa para
Jeremy. Jeremy... que era hetero.
Deus, ele era tão estúpido por se apaixonar por outro homem
inatingível.
17
Por favor
KM
isso agora. Ele mandou Jeremy para o correio de voz e destrancou
sua casa, batendo a porta atrás dele. Seu lugar estava escuro e
vazio. Deprimente. Então, avaliação rápida de danos: pais, se
foram… namorado, zero… amigos, longe…
Ele não queria nada mais do que ligar para Jeremy e fazer tudo
dar certo como se fosse num filme, mas às vezes não importava o
quanto você queria. E ele simplesmente não tinha forças para pensar
KM
em perder outra pessoa com quem ele se importava hoje à
noite. Essa merda teria que esperar.
KM
CAPÍTULO DEZESSEIS
KM
descobrir o que fazer a seguir. E talvez fosse presunçoso, mas ele
realmente queria que eles resolvessem isso juntos. Ele precisava
que Rafe entendesse.
Rafe era... Ele era tudo em que Jeremy podia pensar. Ele se
importava com ele, verdadeiramente. Vendo-o tão chateado e
observa-lo correr de sua casa como se os cães do inferno o
estivessem perseguindo, fez seu peito doer. Quando ele saiu,
Jeremy sentiu sua ausência. Um buraco que se encheu rapidamente
com o que poderia ser entre ele.
Ele não queria dar desculpas ou pedir desculpas. Ele não tinha
certeza se tinha alguma coisa para se desculpar, a menos que Rafe
estivesse ofendido, o que parecia meio provável. E sem dúvida, essa
conversa seria estranha. O que mais ele deveria pensar depois da
maneira como Rafe se recusou a responder suas mensagens ou
retornar as ligações? Com cada simples mensagem que ele deixou,
seu espírito afundou mais e mais até que ele se perguntou se ele teria
a chance de conversar com Rafe, que provavelmente estava se
preparando para fugir do estado.
KM
Talvez Jeremy tenha lido tudo errado antes, mas ele tinha
certeza de que em algum lugar no fundo Rafe queria estar perto dele
também. Não havia tantos sinais quanto antes, mas lembrava-se
bem do contato total com os olhos, dos olhares de soslaio, dos
toques - todos totalmente discretos -, assim como o modo como
Jeremy vinha provocando-o. Como se ele estivesse flertando
também e não tivesse percebido. Então, por que diabos o cara se
escondeu depois que Jeremy deu esse salto?
─Eu não vou a lugar nenhum até você falar comigo. Eu ficarei
aqui a noite toda, droga!─ Vamos maldição.
KM
rosto do outro homem também não era exatamente um convite para
entrar.
─Se você os ouviu, por que você não me ligou de volta? Quero
dizer, mesmo que essa noite não tivesse acontecido, imaginei que
um cara como você entenderia quando alguém precisa conversar. E a
coisa é, esta noite aconteceu, e você fugiu. Por horas eu tenho
enlouquecido e você esteve muito ocupado me ignorando e
se escondendo.
KM
Rafe se eriçou.
─Você acha que esta é a primeira vez que estou nessa situação,
Jeremy? Honestamente? Você acha que é o primeiro cara que
descobriu que eu sou gay e acabou fazendo algo como me beijar para
satisfazer algum tipo de curiosidade residual do ensino médio?─ Ele
seguiu Jeremy para a sala de estar, mas manteve a distância
enquanto fazia seu discurso.
KM
pessoas com muito medo, covardes e muito imaturas para se
importar com o sentimento de outra pessoa.
─Você não sabe do que está falando. Eu não sou um jogo que
você pode jogar, Jeremy. Eu não sou uma experiência de laboratório
para o cara hetero. Você viu que eu tinha sentimentos por você - e
sim, eu tenho coragem de admitir - e decidiu experimentar.
Jeremy deu um passo para trás, como se Rafe tivesse lhe dado
um soco no peito.
KM
comigo, dizendo repetidas vezes que eu não iria fingir que nada
aconteceu que fez você pensar que eu poderia tratá-lo como
uma experiência? Ou foi o jeito que eu te disse que
tenho sentimentos por você e queria que você fizesse parte da minha
vida?─ A dor passou por ele e ele teve que parar para se controlar.
KM
Rafe, mas estava preocupado demais em encontrar apenas mais
rejeição. Algumas coisas são melhores sem contato visual. Para
completar, sua cabeça machucada estava soando todos os alarmes e
fazendo seu estômago doer como se estivesse digerindo cimento.
KM
Jeremy sacudiu a cabeça, incapaz de falar durante alguns
instantes. Quando ele finalmente conseguiu, cada palavra tremeu
com o peso de seus sentimentos.
─Eu sei─, ele sussurrou. ─Estou lidei errado com isso de forma
errada. Eu pensei que depois da cena dos meus pais ...
KM
ombros e o segurou onde estava. Ele o queria perto. Ele queria coisas
que nem sabia como pedir.
─Eu sei que não tenho experiência nisso. Talvez para ser justo,
parte disso era curiosidade.─ Jeremy passou as mãos pelos braços
de Rafe e respirou fundo quando sentiu arrepios na pele que ele
tocou. Ele só podia se maravilhar com a exatidão do que estava
fazendo. ─Eu sei que não posso explicar por que estar perto de você
tem sido diferente para mim desde o começo─, disse ele. ─Você está
me ouvindo? Eu gosto de você. Você me atrai, Rafe. Você está na
minha cabeça e eu não consigo te tirar dela, e eu nem quero, mas
você fez eu me sentir como um idiota. Como se eu estivesse em pé na
frente de um pelotão de fuzilamento, implorando que abaixem as
armas deles. Então você me diz o que fazer. Você me diz o que você
precisa que eu faça. E eu farei isso. Juro por Deus que eu vou.
KM
─Você tem alguma ideia do que está fazendo comigo?─ ele
murmurou, levantando as mãos de onde Jeremy ainda segurava seus
braços e os passando pelos cabelos. Jeremy ficou tão aliviado que
Rafe não estava forçando-o a sair pela porta que ele não pôde
responder.
─Eu sei que você está confuso agora─ Rafe disse, enviando o
coração de Jeremy para sua garganta enquanto ele deixava cair as
mãos para descansá-las nos quadris de Jeremy. ─Eu não quero tirar
vantagem disso. Sabe o que eu quero dizer?
─Sim.
─Eu não quero ser esse cara. Porque se você decidir que isso
não é o que você quer, você vai começar a me olhar de forma
diferente, mesmo que você não pense assim agora. Isso me
mataria. E por mais egoísta que pareça, não tenho certeza se estou
pronto para ser deixado para trás se de repente você perceber que
cometeu um grande erro. Você é importante para mim, Jeremy; Eu
não quero estragar isso. Mas eu também não posso ser o cara com
quem você brinca de vez em quando, e ignora quando não estamos
sozinhos.
─ Eu não vou-
KM
escolha, ou para covardes. O que você está considerando é uma
decisão que vai mudar sua vida - quer dizer, você viu meus pais. Eles
me deserdaram. Mas isso não é apenas uma mudança de vida para
você. É para mim também. Eu quero você. Eu quero você de todas as
maneiras que eu puder ter você e eu te quero desde que te conheci,
mas não se você for correr. Eu sei que você está em uma situação
difícil com o seu trabalho. Não é o melhor ambiente para dois caras -
ah, inferno... Mesmo no meu trabalho, tenho que ser cuidadoso, por
mais injusto que isso seja, mas para você...
KM
outra enquanto eles se apertavam com tanta força que mal havia
espaço suficiente para respirar. Jeremy sentiu as mãos de Rafe
enquanto seguiam uma trilha sobre os ombros e o pescoço e
enrolaram em seus cabelos, mas isso não era nada comparado com a
sensação de pele de Rafe e o movimento de seus músculos quando
Jeremy se moveu contra ele. Instinto entrou em ação e Jeremy
soltou a boca de Rafe apenas para deixar uma série de beijos em seu
pescoço e ombro. Ele respirou profundamente seu perfume, aquela
loção pós-barba familiar, e beliscou a pele ali, amando o
gosto. Quando Rafe assobiou de prazer, Jeremy sorriu em
gratificação e capturou sua boca mais uma vez, dando um gemido
próprio quando Rafe alcançou seus quadris, puxando Jeremy com
força contra ele.
Rafe soltou sua boca, o peito arfando com o esforço que levou,
e ele encontrou os olhos de Jeremy e manteve o olhar fixo.
Não havia muito entre eles e até mesmo através de seus jeans,
Jeremy sentiu a excitação de Rafe contra ele, sua própria resposta
pulsando dentro de seus jeans a cada batida de seu coração. Jeremy
deixou as mãos vagarem quando alcançou as costas de Rafe,
empurrando com facilidade por baixo do cós do moletom até que ele
sentiu a pele firme dos glúteos de Rafe. Aterrou-se contra o corpo de
KM
Rafe, movendo a boca para a têmpora de Rafe enquanto um gemido
de paixão rasgava-o.
KM
Jeremy não estava assustado como achava que estaria. Havia
apenas Rafe e o momento, e ele foi apanhado em ambos. Ele
percebeu que queria isso desde o começo. Ele precisava de Rafe, não
simplesmente pelo modo como daria prazer a seu corpo, mas porque
ele tinha que tê-lo ali a cada passo do caminho, mesmo que fosse
apenas para dizer que o que estava acontecendo entre eles era tão
perfeito para ele como para Jeremy. Estar com ele, observar o modo
como o desejo e as inúmeras outras emoções invadiram os olhos de
Rafe, tudo estava... perfeito... pela primeira vez em sua vida. O único
medo que sentiu foi que ele pudesse perder tudo antes que
pertencesse a ele. Rafe se apoiou sobre Jeremy, apoiando o peso nos
braços enquanto olhava em seus olhos, a luz fraca projetando
sombras em seu rosto.
Sua respiração ficou mais rápida quando Rafe olhou para ele,
seus olhos percorrendo seus peitorais e abdominais, finalmente
KM
chegando ao eixo rígido de Jeremy que espreitava para fora do cós
de sua cueca boxer. A cabeça estava vazando, ele estava tão
pronto. Os olhos de Rafe se arregalaram e sua própria respiração
tornou-se superficial quando Jeremy passou a mão pelo estômago e
se tocou através do tecido.
KM
redor dele, deleitando-se com o peso de Rafe em cima dele. Era
como se apenas a sensação de sua pele pudesse fazer Jeremy gozar a
qualquer momento.
─Eu tenho que te dizer uma coisa...─ Jeremy disse sem fôlego,
sabendo que as palavras provavelmente seriam um choque. Uma
nova onda de hesitação entrou nos olhos de Rafe enquanto ele
assentia. ─No outro dia, no chuveiro... eu fantasiei sobre você...
Rafe beijou suas pernas e recuou assim que a cueca estava fora
do caminho, suas mãos indo à frente de sua boca até que elas
KM
estavam segurando seus quadris. Em um movimento gracioso, ele se
acomodou entre as pernas de Jeremy e usou esse aperto para
levantar os quadris de Jeremy da cama. Os olhos de Rafe brilhavam
na penumbra e Jeremy só podia observar enquanto seu corpo se
contorcia.
KM
homem era como ferro, prendendo-o sob os cuidados apaixonados,
tão perto de enviá-lo ao limite.
─É isso, meu homem, goze para mim─, Rafe disse com a voz
rouca, usando as mãos.
KM
Rafe para baixo até que ele estava segurando seu pau duro e
acariciando suavemente. Dois poderiam jogar este jogo.
─Você quer?
KM
Rafe engoliu e seus dedos cravaram na pele dos ombros de
Jeremy. Finalmente, depois de um momento pesado de
possibilidade, ele respondeu com um sim.
─Peça-me, Rafe.
KM
─Jeremy ...─ ele finalmente conseguiu sussurrar. ─Você…
KM
tão requintada de dor e prazer que Jeremy rugiu ao gozar. Quando
ele se perdeu, Rafe estava lá, segurando-o com força.
***
KM
O coração de Rafe parou por um instante ou sete, depois voltou
a bater ao som da voz de Jeremy. Um momento depois, a cama se
moveu e ele estava sendo puxado para dentro de um abraço
esmagador. Em seu alívio, ele o agarrou como se nunca fosse soltar.
KM
─Eu não pretendia te acordar até que eu tivesse que sair─,
continuou Jeremy, ─mas estou tendo dificuldade em encontrar
minhas roupas. Não posso sair daqui só de tênis, o que os vizinhos
pensariam?
Rafe fez o melhor que pôde para rir, mas ele estava em uma
situação tão profunda, tão apaixonado, que ele mal conseguia
pensar. Como ele teve tanta sorte?
KM
─Eu vou ver o que posso fazer─, ele prometeu, realmente
odiando a ideia de Jeremy sair. ─Me ligue quando você tiver algum
tempo livre hoje, não fizemos as pazes corretamente. Eu
definitivamente quero passar mais tempo com você.
KM
CAPÍTULO DEZESSETE
KM
Ele estava usando um boné de beisebol e o puxou para baixo,
dizendo a si mesmo que era por causa do sol, mas sabendo que era
porque ele não queria que Mark o notasse. As arquibancadas
estavam cheias, mas ele viu um lugar vazio e foi até lá. O casal ao
lado dele sorriu em saudação, a mulher o observando por um
momento a mais que o cara. Demorou menos de dois segundos para
Rafe esquecer tudo sobre eles quando avistou Jeremy na posição de
shortstop18. Seu corpo magro estava agachado ligeiramente
enquanto ele balançava de um pé para o outro esperando pelo
próximo golpe. Nenhum time estava na borda ainda, mas havia um
cara na primeira - provavelmente lidando com os comentários
sarcásticos de Mark - e o batedor estava a um passo de ser
expulso. O tiro acertou entre a primeira e a segunda base e Jeremy
deu meia-volta para cobrir o segundo, enquanto o homem da base
pegou a bola com a ponta da luva. Ele torceu e atirou de volta para
Jeremy, que marcou a base, o que parecia uma fração de segundo
antes de o corredor vir em sua direção. Jeremy disparou um
arremesso contra a luva de Mark para um doce jogo duplo.
18
No beisebol, o interbases, ou shortstop, é o jogador que ocupa a posição entre a segunda e terceira
bases. Essa posição é considerada por muitos uma das mais difíceis e dinâmicas, devido à localização em
que joga.
KM
coração acelerou em seu peito enquanto ele recordava e tudo o que
ele queria fazer agora era voltar para casa e continuar de onde
pararam. Jeremy foi até a próxima base e, ao sair do círculo no
convés, Rafe se sentou. Ele estava prestes a gritar um pouco de
encorajamento quando a mulher ao lado dele se mexeu novamente e
ele sentiu o olhar dela. Ela não estava olhando para longe, então ele
encontrou os olhos dela esperando que ela não estivesse atrás do
número dele ou algo assim. Ela sorriu e estendeu a mão para
bloquear o sol, então o surpreendeu perguntando: ─Por acaso você é
Rafe?
Tracey assentiu.
KM
distraidamente ofereceu uma mão, seu foco no jogo de bola
enquanto ele murmurava algo que soou como ─bom conhecê-lo .
***
KM
ansioso para deixar o banco e chegar às arquibancadas. Ele notou
Tracey e Jake, e qualquer preocupação que ele tinha sobre encontrar
Rafe na frente deles era secundária ao seu desejo de ter um minuto a
sós com ele. Aquele olhar que eles compartilharam depois do duplo
no segundo turno o distraiu durante o jogo.
Não que ele não quisesse Rafe lá. Jeremy ficou agradavelmente
surpreso por ele ser capaz de aparecer, e tê-lo assistindo e
aplaudindo fez Jeremy se sentir bem e animado. Os caras da equipe
se dispersaram e Jeremy percebeu que tinha perdido o que quer que
tenha sido discutido. O apanhador, Mike Ronowski, deu-lhe um soco
leve no peito ao passar.
KM
─Sua atenção esteve ausente o jogo inteiro, Newland ─, ele
jogou as palavras por cima do ombro. Sabendo que Mark
imediatamente girou para encara-lo, ele riu. ─Mais tarde, cara.─ Ele
empurrou o portão e mal tinha passado em torno de um dos caras de
sua equipe antes que Tracey e Jake o encontrassem. Eles estavam
prestes a oferecer seus parabéns quando avistaram seu rosto. Os
olhos de Tracey se arregalaram e sua boca se abriu em horror.
─Quem fez isso com você?─ Ela exigiu. ─Foi ele?─ Ela
apontou o polegar para Rafe e fez uma careta.
─Obrigado por fazer a viagem até aqui. Foi bom ter uma
torcida animada.
Jeremy riu.
KM
─Nós não podemos ficar─, ela interveio, acidentalmente
cortando Jake novamente. ─Nós vamos encontrar os pais de Jake
para o almoço.─ Tracey estava praticamente vibrando com o desejo
de questioná-lo sobre tudo o que tinha acontecido desde a conversa
na noite passada, mas não havia como ele entrar nos detalhes
sangrentos na frente de Jake e enquanto Rafe estava esperando por
ele.
KM
─Parabéns pela vitória─, ele murmurou, seus lábios mal se
movendo, e Jeremy lembrou a maneira como eles se sentiam. Suave
e aveludados.
─Se você não quer ser visto comigo, por que você dirigiu até
aqui?─ Ele finalmente murmurou, fazendo o seu melhor para afastar
a maneira como isso doía. ─Eu não vou envergonhar você ou algo
assim.
KM
antes de jogá-lo em cima da bolsa de Jeremy. ─Eu não queria que
Mark te importunasse sobre mim, ou inventasse alguma besteira
sobre eu vir vê-lo.
─Você ligou para ele outro dia para se desculpar pelo que
aconteceu entre vocês dois? Ele teve com a impressão de que você
queria recomeçar. Disse que ele conhecia os sinais graças a
experiência do mês passada. Eu pensei que vocês estivessem
separados há mais de um ano.
─Eu nunca liguei para ele, Jer. Eu juro. Você pode olhar meu
telefone agora se quiser. Não há nada que eu tenha a dizer para ele, e
se eu ligasse - até mesmo para me desculpar - ele aceitaria como se
eu estivesse interessado. É por isso que eu nunca faria isso.─ Ele
balançou a cabeça em descrença. ─Que babaca.
KM
─Você ia me dizer antes de decidir me beijar?
***
KM
Rafe se ofereceu para dirigir e Jeremy o seguiu através do
complexo esportivo até a caminhonete, sem mencionar que ele
chegou atrasado, já que seu carro estava tão longe. Ambos estavam
quietos e começou a crescer uma tensão entre eles que Rafe não
gostou. Considerando tudo, essa provavelmente não era a melhor
maneira de iniciar o relacionamento deles - ou o que quer que fosse
isso.
Jeremy não estava pronto para PDA19 e Rafe não era do tipo
que empurrava. Ele só não tinha percebido que seria tão difícil se
conter. Ele não queria força-lo muito rápido. De certa forma, ele
desejava que eles pudessem jogar todas as suas expectativas na
mesa, mas ele não estava seguro o suficiente para fazer isso. O risco
de perder Jeremy com um movimento como esse era muito
grande. E o fodido Mark estava fazendo o seu melhor para plantar
duvidas a cada chance que ele tinha. Rafe odiou fazer isso, mas ele
teve que mentir. Foi um momento de fraqueza depois que ele
decidiu colocar espaço entre ele e Jeremy. Graças a Deus, ele caiu
em si antes de fazer algo muito mais idiota do que ligar para o
cara. Mark havia exagerado um pouco sobre o que ele
dissera. Ele certamente não queria voltar com o homem,
mas... caramba, ele desejou nunca ter feito aquela ligação. Ótima
maneira de começar, idiota. Finalmente encontrar um cara com
quem você se importa e mentir na cara dele. Rafe colocou o
equipamento de Jeremy na sua caminhonete e destrancou as
portas. Quando ele deslizou atrás do volante, Jeremy apertou sua
mão e puxou-o para mais perto.
19
Demonstração publica de afeto.
KM
─Eu queria dizer...─ Ele estava muito agitado e seus olhos
seguiam para a boca de Rafe. Enquanto lambia os lábios, era óbvio o
que ele queria fazer, mas estava nervoso demais para tentar.
─Eu estava com vontade de fazer isso desde que eu tive que
sair esta manhã─, ele murmurou. ─Desculpe.
KM
─Há quanto tempo você saiu? Você se importa que eu
pergunte?─ A expressão dele era séria e um pouco intimidante, mas
Rafe não ficou muito surpreso com a pergunta. Especialmente
depois da noite passada. Jeremy tinha que estar ocupado pensando
sobre o que suas ações significavam para seu futuro, ou se ele estaria
enfrentando o mesmo tipo de situação se ele escolhesse sair. E Rafe
acreditava absolutamente que deveria, não apenas por motivos
egoístas, embora ainda estivesse um pouco preocupado por Jeremy
desistir disso e deixa-lo.
─Foi tão ruim assim? Quero dizer, você esperava que eles
aceitassem, mesmo que com um pouco de dificuldade, ou mesmo
que eles não gostassem, pelo menos ainda se importavam?
KM
ela provavelmente ainda se culpa. Eu morava nos dormitórios e,
depois que confessei, disseram-me para sair de casa e me cortaram.
KM
─Ele foi o seu primeiro?
─Eu não o conheço, mas no dia em que descobri que você era
gay Mark disse que você deve gostar de passar tempo comigo porque
eu devo te lembrar dele.
KM
─A única coisa semelhante entre você e Jason é que você é alto
e loiro. A maior diferença entre você e Jason é que você é uma boa
pessoa com quem me importo muito. Jason tornou impossível ver o
bem nele, provavelmente porque não havia muito disso.─ Rafe
suspirou e envolveu a mão no pulso de Jeremy. ─Por que você ouve
Mark, Jeremy? Ele diz merda como essa para te irritar, e você
provavelmente pode contar com o fato de que qualquer coisa que
Mark diga a alguém é para deixá-los malucos. Ele não é realmente o
chocolate mais doce da caixa, sabe o que quero dizer?
KM
Os olhos de Rafe se estreitaram e ele puxou Jeremy em direção
a ele, pegando-o em um ombro quando ele quase se esparramou
sobre o console central.
─O que fo-
─Eu não sei. Ele sabe sobre você. Eu estive com você durante
uma noite que passamos juntos; Como é que isso deve se comparar a
uma série de noites com um cara com quem você compartilhou mais
de um ano de sua vida? Toda vez que eu me deparo com ele, ele
deixa claro que eu não tenho chance quando comparado a ele. Quero
dizer, você não pode nem contar comigo agora, porque, até onde
todos sabem, inclusive você e eu - até pelo menos essa semana - eu
era hetero.
KM
fez qualquer noite que eu já tive com qualquer outro ficar pálida em
comparação.─ Quando o rosto de Jeremy relaxou lentamente, Rafe
começou a sorrir. Ele estava tão apaixonado por esse homem, e não
se importava que fosse cedo demais para dizer em voz alta. Era
verdade.
─Eu aposto que Mark nunca lhe disse que praticamente toda
vez que eu dormia com ele eu tinha que estar bêbado?─ Quando
Jeremy balançou a cabeça, Rafe deu de ombros. ─Eu sabia que
não. E ele provavelmente não mencionou que me conheceu quando
eu estava derrotado em um bar logo depois que meus pais
começaram a falar comigo de novo e deixaram claro que era apenas
para me reabilitar?─ Jeremy balançou a cabeça novamente. ─Mark
pode saber algumas coisas sobre mim que você ainda não conhece,
mas nenhuma coisa é terrível ou verdadeiramente significativa. Pode
soar mal, mas ele nem é mais um pontinho na minha tela de
radar. Você significa mais para mim do que ele já fez algum dia.
KM
paciente. Você é importante demais para eu ficar irritado com os
detalhes agora.
KM
CAPÍTULO DEZOITO
Assim que a decisão foi tomada e ele beijou Rafe, acabou para
ele. Ele ficou chocado com a falta de dúvidas. Jeremy não sabia a
maneira correta de colocá-lo, mas se ele fosse “virar gay” ele queria
que fosse por Rafe. É claro que ele estava com medo de que seu pai
soubesse disso e reagisse do mesmo modo que o de Rafe. Ele passou
a maior parte de sua viagem até Santa Fé tentando se lembrar de
tudo que seu pai poderia ter dito sobre pessoas gays e acabou em
branco. Nunca foi um grande assunto de conversa na casa dos
Halliday. Toda vez que as dúvidas de Jeremy surgiam, ele se
lembrava da reação de Tracey.
Ah. Merda. Como ele ia explicar isso para Jake? Seu cunhado
pensaria que era uma piada. A menos que ele levasse Rafe com ele
para confirmar.
KM
O pensamento o fez enlouquecer de novo, então ele voltou sua
atenção para a comida e tentou se concentrar no fato de que o cara
que ele queria estava na frente dele, e se isso era tudo o que
importava no final... então, que seja.
─Rafe Bridges.
─Eu tenho que ir para casa. Era Carlos. Ele pode me encontrar
em duas horas─ ele suspirou e ajustou o boné. ─Eu realmente sinto
muito, Jer. Se não tivesse demorado tanto tempo para conseguir
falar com ele, eu cancelaria.
─Está tudo bem, Rafe. Só de você ter vindo até aqui… eu não
sei… foi muito legal. Você está tentando fazer com que esse cara fale
com você a semana toda. Apenas vá.
KM
─Deus… eu gostaria que estivéssemos sozinhos agora em
algum lugar. Eu gostaria que pudéssemos passar o dia todo juntos.
─Ligue para mim quando puder─, disse ele. ─Eu não sei se
vou ser capaz de responder com certeza, mas atenderei se puder.
KM
rosto porque Rafe riu e apertou sua mão que estava descansando no
console entre eles. ─Tudo bem, Jeremy. Compreendo. Divirta-se no
jogo.
***
KM
Carlos estava esperando em uma pequena mesa do lado de
fora de uma lanchonete fast food quando Rafe entrou. A única razão
pela qual ele o viu foi porque ele era uma versão um pouco mais alta
de seu pai, até os lábios tensos e a mandíbula dura. Ele também
parecia acessível.
─Tudo bem. Por que não começamos com a noite em que sua
irmã desapareceu? Você estava lá? Como você descobriu o que
aconteceu?
KM
─ Eu não estava lá. Eu estava em casa quando meus amigos me
ligaram e me disseram que Angel e alguns de seus amigos invadiram
a casa e levaram Yesenia de seu quarto.
Rafe assentiu.
KM
confiante de que o cara era sujo e pobre. Yesenia tinha sido sua
vítima - possivelmente por toda a sua jovem vida.
─Falei com Angel há alguns dias e ele disse que você e seu pai
foram à casa dele naquela noite para confrontá-lo sobre
Yesenia. Isso é verdade?
─Eu fui, mas tenho que te dizer, foi porque meu pai estava
muito bravo para ir sozinho. Ele teria enlouquecido. Eu não o queria
fazendo uma bagunça maior do que ele já estava. Eu apenas
acompanhei─ ele admitiu, cruzando os braços sobre o
peito. ─Procurei através do armário e arrastei meu pai para casa
depois disso.
─Naquele momento, porém, seu pai disse que foi Angel quem
a levou. Você não estava com raiva quando foi para a casa dele? Você
não queria agir contra ele?
KM
E Carlos não gostou do humor nessa observação. Ele virou os
óculos de sol para Rafe e deu a ele aquele olhar de raiva
Aragon. Cara resistente.
─Dessa forma, ele sempre sabe com quem ela está. Ela não vai
encontrar amigos ruins se ela não tiver permissão para sair. Sabe o
que estou dizendo?
KM
─Quando foi a última vez que você viu Yesenia? E falou com
ela?
─Não. Eu duvido.
KM
Carlos ficou quieto por um tempo, seu rosto virou para o
estacionamento. Ele estava pensando muito. Eventualmente, ele
passou a mão sobre a boca nervosamente e endireitou-se.
─Sua mãe está esperando que ela volte sozinha. Você acha que
ela poderia?
KM
─Até a próxima. Diga oi para Jeremy se você o vir.
***
Sim claro. Ele entendia que esse era o seu trabalho - ele tinha o
dever de fazê-lo o mais rápido possível, mas nenhuma pessoa que ele
havia questionado até agora estava tornando isso um pouco mais
fácil. Duas pessoas - as responsáveis por contratá-lo - já haviam
mentido em sua cara. O que ele deveria fazer com isso? Todo mundo
poderia perdoá-lo por ter um momento egoísta para gastar
exclusivamente com o cara dos seus sonhos.
KM
Rafe ouviu o barulho distinto de um muscle car e ele
imediatamente levantou do encosto, com um sorriso no rosto. O
Barracuda ainda não estava à vista, mas isso não importava. Ele
sabia que era Jeremy.
KM
Rafe pegou a bolsa e saiu do caminho para que Jeremy
pudesse sair do carro. Ele bateu a pesada porta e liderou o caminho
para a casa. Ele não olhou para Rafe, mas sua mão tremeu um pouco
quando ele abriu a porta da frente.
─Entre. Não está limpo agora, mas...─ ele parou e Rafe levou
um momento para olhar em volta. Ele estava muito chateado na
noite anterior para perceber como Jeremy decorou o lugar, o que era
realmente muito bom, embora um pouco escasso.
─Tem certeza de que está tudo bem comigo aqui?─ Rafe teve
que perguntar por causa dos olhares que ele estava recebendo de
Jeremy. ─Eu não quero te atrapalhar ou algo assim.
KM
─Não não não. Você não está atrapalhando,─ ele se apressou
em dizer. ─Deixe-me tomar um banho rápido e podemos ir de lá,
ok?
KM
Rafe rapidamente tirou os sapatos e a camisa de botão,
deixando apenas a calça jeans e a camiseta preta. Lentamente, ele
virou para a porta aberta e congelou.
Era um boxe e a porta era transparente, mas não foi isso que o
deteve. Jeremy estava debaixo doo fluxo, os braços apoiados contra
a parede enquanto a água lavava seus ombros e costas
musculosos. Ele estava virando a cabeça de um lado para outro
enquanto a água batia em seu pescoço e Rafe achou o movimento
quase hipnótico.
KM
encharcado em segundos, sua camiseta e calça jeans agarrados ao
seu corpo como uma segunda pele.
KM
puxou para cima. Seus corpos nunca se separaram, eles se beijaram
novamente enquanto a água corria sobre seus rostos e para baixo de
seus ombros.
KM
era especial aos olhos de Jeremy. Era o suficiente por agora, de
qualquer maneira.
KM
CAPÍTULO DEZENOVE
Mas ele não precisava. Sim, ele ficou chocado; Na verdade, era
a última coisa que ele esperava ouvir da boca de Rafe. Desde que ele
disse essas três pequenas palavras, elas não deixaram a mente de
Jeremy. Ele continuava voltando a elas, parte dele se perguntando se
as palavras não eram simplesmente o resultado de um orgasmo
alucinante. Ele sabia que isso acontecia com homens, mas não era
geralmente antes do orgasmo? Rafe o agarrou para ter certeza de
que estava prestando atenção e depois disse que o amava. Duas
vezes, praticamente.
KM
em gostar de um cara, mas amar? Como ele deveria descobrir
isso? Ele nunca realmente amou suas antigas namoradas.
KM
protegendo-o da realidade. Talvez eles tenham sido ótimos por um
tempo. Talvez um deles tenha traído. Talvez Mark tenha sido aquele
que continuou perdoando Rafe... Talvez algo tenha acontecido entre
eles recentemente, o que tornou a presença de Jeremy na vida de
Rafe incrivelmente dolorosa para Mark. O cara definitivamente
escondia suas emoções por trás do sarcasmo e comentários
maliciosos. Enquanto ele nunca foi um pacote de alegria para estar
ao redor, foi muito pior durante o último mês ou assim.
KM
Quando o caminhão de Rafe estava fora de vista, ele trancou a
porta e foi direto para seu quarto. Seu rosto ainda estava sensível
quando ele encostou a cabeça no travesseiro, mas isso não
importava. Ele estava dormindo um segundo depois.
***
─Rafe Bridges.
KM
trabalho durante o horário comercial. Emergências eram outra coisa
e, pelo som de sua voz ao telefone, Rafe percebeu que era algo que
poderia esperar até a manhã seguinte.
─Sim. Preciso que você faça auma coisa por mim.─ Rafe se
levantou contra a cabeceira e acendeu a luz, resignado com o
destino.
─Isso vai soar mal, mas eu preciso que você pare de procurar
por mim.
─Yesenia Aragon?
─Sim.
KM
começavam a se encaixar. Assim que ele tivesse certeza de que ela
estava bem, ele tomaria o tempo para ficar bravo.
Ah, claro, pensou Rafe. Toda a correria que ele tinha passado
só para recusar o pagamento, porque ela pediu com
educação. Hmmm. Nada feito.
─Deixe-me ver se entendi. Você quer que eu finja que não falei
com você e que estou desistindo da busca. Depois de uma
semana. Não importa a quantidade de esforço que eu normalmente
coloco em uma investigação, ou o óbvio dilema ético que você está
apresentando.
KM
empurrando Rafe sobre a borda e seu modo geralmente
descontraído se perdeu.
─Você não sabe o que eu tive que aguentar, detetive. O que faz
você pensar que eu não fugi de algo ruim?
KM
que tenha idade suficiente para escapar permanentemente. E
enquanto você está se escondendo, outras pessoas
em situações mais imediatas estão sendo perdidas ao longo do
caminho. Eu poderia ajudá-la se você for honesta comigo e me der a
chance.
─Tudo bem. Não volte para lá, mas não posso ir até a casa dos
seus pais e dizer que é muito difícil e eu desisto. Eu tenho uma
responsabilidade para com eles. Eu teria que dizer a eles que falei
com você e que você está segura, mas que você se recusa a voltar
para casa. Eu também tenho que informar o departamento de polícia
para que eles possam redirecionar seus recursos para as pessoas que
precisam deles. Você parece estar olhando para isso de dentro de
uma bolha, como se suas ações não estivessem tendo um impacto
sobre ninguém, exceto um pouco de preocupação. Nada é tão
simples assim.
KM
possivelmente abandonar a escola porque você não pode se
sustentar com um salário de meio período. Se você quer minha
opinião, o que eu tenho certeza que não, seu plano é péssimo.
─ Se você quer dizer que não foi honesta com os outros sobre o
que está acontecendo sob aquele teto, eu concordo completamente,
mas isso não significa que não possa ser deduzido se você fizer as
perguntas certas. Sou um bom detetive, Yesenia.
─Eu acho que você está blefando─, ela retrucou, soando perto
das lágrimas.
KM
─…Sim.
─Eu não discuti isso com ninguém da sua família, então eu não
quero que você se preocupe que, assim que suspeitar de algo, eu leve
isso para eles. Eu acabaria atirando no meu pé dessa maneira. Eu sei
que seu pai está mentindo. Ele fez sua mãe mentir para mim
também, mas ela teve a coragem de admitir. Ela está em negação
sobre o que realmente está acontecendo em sua casa.
─Seu pai disse que você desapareceu do seu quarto, que você
foi levada e arrastada pela janela. Eu sei que você fez uma pausa
para isso no banheiro. Então, obviamente, seu pai já queria apontar
a investigação em uma direção que fizesse parecer que você foi
sequestrada, em vez de sair sozinha. Ele era o único em casa quando
você saiu, mas sua mãe mentiu e disse que estava lá também. É
estranho que ele não quisesse que parecesse que estava sozinho com
você.
─Agora, sua mãe disse que seu pai queria que a polícia te
procurasse imediatamente e eles têm que esperar vinte e quatro
horas se é um caso normal de pessoa desaparecida. Uma invasão
domiciliar com a filha desaparecida os deixará mais atentos. Tudo
isso só me diz que seu pai não está apenas preocupado com você,
Yesenia, ele está obcecado em levar você para casa. Não só a polícia
designou uma equipe, mas eu recebi uma ligação dentro de alguns
dias após seu desaparecimento e comecei a trabalhar.
KM
de sua mãe e seu irmão, dizem que seu relacionamento com seu pai
não é correto. Ele observa muito você. Ele mantém você em casa
com ele, tanto quanto pode. Ele odeia quando você está com
Angel. Ele só fica feliz quando você está onde ele possa te ver. Ele
monitora o que você faz - incluindo quanto tempo você passa no
banheiro, com quem você está ao telefone e sobre o que você
fala. Ele verifica você todas as noites antes de ir para a cama. Isso é
mais do que proteção. Se você quer que eu cuspa o que isso significa
para mim, eu vou, mas você precisa me dizer se eu estou no caminho
certo. Você precisa me dizer se seu pai está fazendo algo errado.
─Eu sei que é difícil─, ele finalmente respondeu. ─Eu sei que
você se importa com sua família, mas o que você passou está errado,
Yesenia. Profundamente errado. Ele lançara seus tentáculos como
um câncer em todas as partes de sua vida se você não conseguir
ajuda. Ninguém tem o direito de fazer o que ele fez com você.
KM
─Estou com medo de ir para casa e não poder sair de novo
imediatamente. Eu não posso passar por isso novamente. Ele vai...
ele vai querer. Se ele desconfiar que alguém sabe... ele ficará furioso.
Ele ficou surpreso quando ela não precisou que ele repetisse a
pergunta, e ele ficou realmente aliviado por não ter que perguntar
novamente. Perguntar - para não mencionar ouvir a resposta -
tornou isso muito real.
─Ele tem … ele faz essas coisas… desde que eu tinha doze
anos. Ele me dizia para não dizer nada, que ele me amava de uma
maneira especial. Eu não aguento mais. Eu me sinto como
lixo. Estou sozinha com isso e não posso fazer nada.
KM
segura, mas você tem que continuar sendo honesta
comigo. Continue falando comigo. Você pode fazer isso?
─Eu sei. Eu sei que isso é difícil, mas por favor, deixe-me
ajudá-la. Conheço muitas pessoas que podem trabalhar conosco
para garantir que você receba a ajuda que precisa.
─Eu não posso ir para casa, detetive. Por favor... não me faça ir
para casa,─ ela implorou, soando como se estivesse se tornando
frenética novamente.
─Eu não posso ir para casa! Não vou para casa.─ Ela estava se
perdendo novamente e Rafe tinha que se esforçar para
KM
acompanhar. ─Ninguém na família vai acreditar em mim. Eles vão
me odiar.
─Yesenia, você não terá que ficar no mesmo lugar que seu
pai. Tenho a responsabilidade de denunciar seu comportamento,
entendeu? Você estará protegida, você me ouve? Eu prometo que
você estará segura.
─Não. Eu não posso fazer isso agora. Vou ligar de novo, mas é
tudo que posso fazer. Não vou para casa. Eu não quero ser chamada
de mentirosa depois de tudo... o que ele fez comigo. Por favor, não o
denuncie. Ainda não. Eu te ligo de novo. Prometa que vai esperar.─
Sua voz falhou novamente e antes que Rafe pudesse implorar, ela
estava dizendo adeus.
─Yesenia!
Como diabos ele deveria ajudá-la? Como ele iria consertar essa
merda?
KM
CAPÍTULO VINTE
Rafe quase não dormiu naquela noite. Várias vezes ele quase
pulou em sua caminhonete para dirigir pelas ruas à procura de
Yesenia, mas isso seria um desperdício astronômico de seu
tempo. Ela estava bem escondida onde quer que estivesse. E ela
estava colocando-o entre a cruz e a espada. Tanto quanto ele sabia, o
tempo que ela levaria pra ligar de novo seria usado para correr para
mais longe. Depois de admitir o que seu pai tinha feito com ela, ela
poderia estar muito assustada para voltar para casa e encarar a
maneira que iria seriamente perturbar o mundo de sua família. Mas
isso não poderia continuar. Se ela estava em casa ou não, seu pai não
poderia continuar sem ser confrontado ou fugir impune por seus
crimes. Não havia dúvida de que Rafe iria contar à polícia tudo o que
ele havia descoberto.
KM
esperanças caíram quando ele reconheceu a voz de Brian. Se fosse
Yesenia, ele poderia ir direto ao evento principal com um final
surpresa de Hector algemado. Se fosse Jeremy, ele poderia ter um
abraço reconfortante e um pouco de simpatia, pelo menos. A batida
de Brian não foi um bom augúrio, no entanto. Ele abriu a porta e
teve que saltar para fora do caminho de Brian enquanto seu melhor
amigo passava por ele. Rafe olhou em volta para ver que horas eram
e viu no mostrador de DVD que eram apenas oito.
─Eu não sei. Jimmy Hoffa. Eu espero que você tenha gravado.
KM
Rafe gemeu e afundou em uma cadeira na mesa de
jantar. Deus, tão cedo? Sério?
─Oh, ele está bem ciente disso, mas isso não significa que você
não criou uma expectativa. Ele viu você com Jeremy no jogo de
ontem. Você não pensou em como isso iria afetá-lo? Mesmo se nada
estiver acontecendo entre vocês, seja um pouco mais discreto. Isto
KM
não é o ensino médio. Ou lhe devo um pedido de desculpas porque
realmente não há nada acontecendo entre você e Jeremy?
─Bem, então, o que você quer, Bri? Você quer saber se estamos
juntos? Se estamos transando? Se eu amo Jeremy? Ou se eu amo
Mark?
─Quero saber por que você está fodendo com a cabeça do cara
se você está com Jeremy, ou apaixonado por Jeremy - sem
mencionar por que está arriscando as coisas com Jeremy ao mesmo
tempo. Quero dizer, foi você quem aceitou encontro após encontro
com Mark depois que se separaram um ano atrás. Foi você que
dormiu com ele há um mês e meio, empurrou-o para longe, e ligou
para ele esta semana só para dizer oi. O que você está fazendo? Você
está criando seu próprio redemoinho de merda onde seu melhor
amigo não deveria estar envolvido.
KM
Rafe soltou um gemido de dor e baixou a cabeça para a mesa,
logo antes de sua manhã passar de ruim para um grande
pesadelo. Um pesadelo horrível e ensurdecedor.
***
Ele debateu sobre voltar para o carro, mas decidiu contra isto
quando ele pensou que o Brian poderia estar persuadindo Rafe a
nunca mais vê-lo. Se esse fosse o caso, ele queria dar suas próprias
respostas.
KM
─Isso é verdade?─ Ele murmurou, mordendo o lado da
bochecha para se manter sobre controle. Rafe girou ao redor e a
maneira como o sangue drenou de seu rosto, foi como Jeremy
soube. E ali estava ele, de pé no alpendre, como um idiota com uma
sacola de bagels em uma mão e as roupas limpas de Rafe na
outra. Foi como um filme muito ruim em que o público se encolhe,
dizendo coisas como “Pobre bastardo”. Ele deveria ter visto esse
final chegando.
─Droga! Você nem pode admitir isso mesmo depois de ter sido
descoberto.─ Jeremy não estava com vontade de ouvir um monte de
desculpas, mas ao mesmo tempo, sua mente estava clamando para
que Rafe explicasse tudo - para mentir. Ele arriscou um olhar para
Brian e ficou surpreso ao ver que ele não estava se regozijando ou
sorrindo; ele estava olhando para seus pés, parecendo que queria
estar longe de ambos.
KM
atestar isso. Juro que foi a única vez que dormi com ele desde que
terminamos.
─Eu não dormi com ele. Eu não fiz nada com ele antes do
tempo que acabei de lhe contar. Ele estava tentando voltar e ficava
me procurando. É só isso. Pergunte a Brian se você não acredita em
mim.
─E o telefonema? Você sabe, aquele que você disse que não fez,
porque Mark achava que você estava interessado.─ Jeremy lutou
para manter a voz baixa. Ele estava fervendo de raiva e
KM
incrivelmente envergonhado por estar tendo sua primeira briga gay
na frente do melhor amigo de Rafe.
Rafe deu mais alguns passos para perto dele até que o aviso em
seus olhos o deteve.
─Eu te dei uma chance─, ele sussurrou com voz rouca. ─Eu me
arrisquei com você porque nunca havia me sentido tão vivo como
com você. Então ontem, eu fiz uma pergunta simples: se você ligou
para ele como ele disse. Nada disso estaria acontecendo se você
tivesse sido honesto comigo. Se você tivesse explicado isso naquele
momento. Você mentiu na minha cara e a parte triste é que eu sabia
que algo estava errado. Eu sabia disso e não escutei meu instinto.
KM
─Mark chorou por você. Você sabe disso? E eu pensei comigo
mesmo, cara, que tipo de relacionamento eles devem ter tido para
que Rafe ainda possa machuca-lo assim um ano depois? Acontece
que é mais como se ele estivesse lidando com a noite em que você o
fodeu, e um telefonema que o fez pensar que ele poderia ter voltado
para você novamente.
─Não saia assim, por favor. Eu sinto muito. Você está certo, eu
não deveria ter mentido, mas eu estava com medo de ele ficar entre
KM
nós e eu quero que você faça parte da minha vida. Por favor.─ Ele
juntou as mãos na nuca de Jeremy e tentou puxá-lo para mais perto.
KM
CAPÍTULO VINTE E UM
KM
naquela manhã no tribunal. Eles provavelmente foderam na noite
anterior. Jeremy xingou as imagens terríveis em sua cabeça.
Jeremy dirigiu pelo seu antigo bairro, rugindo pela rua em que
seu pai morava e terminando na entrada da garagem de Tracey. Ele
ficou olhando para a casa, sem querer responder a nenhuma
pergunta, mas sem querer ficar sozinho. Quando sua irmã saiu e
acenou para ele, ele saiu sem energia.
KM
deu errado . Ele não estava totalmente certo, mas ele poderia se
odiar. Talvez. Possivelmente.
Estar com Rafe mudou tudo o que ele sabia sobre si mesmo. E
agora que ele estava sozinho, era como se um estranho estivesse
vivendo dentro de sua própria pele e ele não tinha uma desculpa
para não descobrir quem era aquela pessoa.
***
KM
Rafe correu de volta para a casa e imediatamente mergulhou
no sofá para pegar o telefone. É claro que Jeremy não atenderia suas
ligações, mas isso não significava que ele não tentaria. Brian estava
em pé exatamente onde ele o havia deixado com uma expressão em
seu rosto como se ele tivesse acabado de matar um filhote de
cachorro.
─Eu não queria que isso acontecesse─ ele gesticulou para fora
da porta de tela aberta. ─Eu não o ouvi chegando.
─Nada que você diga a ele vai mudar que eu menti e o tratei
como se ele não pudesse lidar com algo difícil de ouvir─, ele admitiu,
sua raiva desviando de Brian para si mesmo. ─Jeremy não estava
nem perto de se acostumar comigo como namorado, nem se sentia à
vontade para me beijar em publico, mas estava confiando muito no
KM
fato de que eu não iria enganá-lo. Eu deveria ser a única pessoa com
quem ele poderia contar agora, enquanto ele está totalmente
confuso, então não é apenas com a mentira que ele está chateado… É
por eu não ser quem eu pretendia ser em primeiro lugar.
─Eu não posso deixar isso acabar assim, Brian─, ele levantou
os olhos enquanto seus ombros pareciam afundar com a dor. ─Ele é
diferente de qualquer um que eu já conheci. Desde o primeiro dia.
KM
Como um verdadeiro covarde, Rafe pegou as roupas que
Jeremy havia trazido e enterrou o rosto nelas. Com certeza, elas
cheiravam como ele. Ele gemeu.
Brian assentiu.
KM
─Sim. Vou.
***
Rafe foi para todos os lugares em que podia pensar que Jeremy
iria. Ele não tinha ideia de onde Tracey morava e duvidava que
Jeremy quisesse encontrar seu pai agora, então ele acabou com o
traseiro estacionado na varanda de Jeremy, pronto para esperar o
tempo que fosse preciso até ele aparecer. Claro, ele não tinha a
menor ilusão de que seria permitido chegar perto assim que ele
chegasse em casa, mas, como Brian disse, continuaria voltando até
que pudessem conversar.
Não havia muito o que fazer para passar o tempo, então ele
passou muito disso mexendo no celular e arrumando uma pilha de
pedras na frente de seus pés. Ele não tinha comido e seu estômago
protestava seriamente pela falta de café da manhã e almoço. Parecia
que o jantar também era um sonho distante. Ele se inclinou contra
os degraus atrás de si e tentou ficar confortável.
KM
casa. Nem mesmo olhando a caminhonete de Rafe, ele agiu como se
fosse pular por cima dos degraus da varanda. Rafe se preparou.
─Vá para casa, Rafe. Eu não quero fazer isso ─, ele respondeu,
ainda se recusando a virar e olhar para ele.
─Por favor, me escute, ─Rafe pediu. ─Eu não vou tomar muito
do seu tempo, eu prometo.
─Você quer que eu me sinta mal por você ou algo assim?─ Ele
rosnou. ─Bem, eu não vou. Você fez isso para si mesmo. Você fez
isso conosco, seja lá o que tivéssemos, e eu não quero ver você agora,
amanhã ou no dia seguinte. Pegue o discurso que você planejou e
vá. Não há nada que você possa dizer que eu queira ouvir.
KM
recuou. ─Eu estraguei tudo. Isso é culpa minha. Você confiou em
mim - não apenas para dizer a verdade, mas também para ser o tipo
de cara com quem você podia contar - e eu estava com medo e
estraguei tudo. Eu menti e fiz você se sentir como um cara que não é
forte o suficiente para ter um papel igual nessa relação. Eu sou um
idiota.─ Jeremy enfiou as mãos nos bolsos e ficou ocupado olhando
para os pés. Rafe não perdeu o jeito que ele mordia o lábio inferior
como se estivesse tentando segurar alguma coisa.
KM
Com uma expressão dolorida, Jeremy soltou suas mãos e
empurrou Rafe para trás com uma das mãos no peito.
─Eu acho que não posso te parar, mas isso não significa nada.
***
─Você ligou bem na hora, Yesenia. Não vou mais esperar para
cuidar disso─, disse Rafe, no momento em que o “número
indisponível” apareceu em seu telefone. Ela não disse nada e ele
esfregou os olhos cansados. Ele não precisava que isso fosse ainda
KM
mais difícil. ─Você dever saber que estou gravando essa conversa,
porque não é bom se você desaparecer e eu não tiver nada para
explicar por que você sentiu que precisava.
─Eu sei que é… eu sei que é errado ele fazer essas coisas
comigo. Ele ficará tão zangado e a família - minhas tias, tios, primos
- nenhum deles acreditará que ele fez algo assim comigo.
─Eu falei. Você tem que tentar lembrar que você terá apoio
nisso. Mesmo que seja apenas de sua prima e eu. Eu sei que é
assustador pensar em como você pode perturbar as pessoas, mas
não é desculpa para não contar o que você passou. Você não deve ter
que continuar sofrendo em silêncio porque algumas pessoas não
KM
estão dispostas a aceitar sua palavra. Entenda isso, há pessoas que
não acreditarão em sua história e isso não fará com que o que
aconteceu seja menos errado.
─Por que você não pode me dizer onde você estava ontem?─,
Ele perguntou, andando pela sala de estar, agora que a conversa
estava realmente se movendo.
KM
─Estou segura onde estou agora. Não vou voltar para casa até
terminar.
─Sim. Você pode.─ Rafe não gostava que ele tivesse que ser tão
firme com ela. Ela não estava no melhor estado de espírito para
entender que era para seu próprio bem. Ele não estava tentando
infligir mais dor a ela, mas com uma situação tão delicada, não era
realmente evitável. ─Alguém estará com você a cada passo do
caminho. Você não precisa ficar sozinha. Seu pai tem que assumir a
responsabilidade por suas ações da mesma forma que qualquer
outra pessoa.
─Eu vou te dar um número para ligar depois que você for à
polícia, mas eu não vou voltar antes disso.─ Yesenia não estava
fazendo sentido. Obviamente, ela estava com medo, mas atrasar o
inevitável não iria consertar as coisas.
KM
o pontapé inicial, ou que Yesenia cedesse e fosse ao departamento de
polícia com ele. ─Você pode vir comigo, no entanto.
KM
CAPÍTULO VINTE E DOIS
Ele não podia deixar que Rafe o afetasse assim. Ontem à noite
ele quase desmoronou nos braços de Rafe, conseguindo se segurar
por tempo suficiente para limpar sua cabeça. Era como estar sob a
influência do gás do riso. Rafe chegou tão perto e ele só queria rir e
se enroscar com ele, esquecer tudo o que aconteceu. Ele não podia
fazer isso, no entanto. Agora ele precisava de tempo para pensar se
algo com Rafe era realmente certo para ele - se ele deveria estar com
alguém enquanto tentava descobrir quem ele era.
KM
não consegui te dizer que eu falei com Yesenia na manhã
de ontem. Ela disse que está em um lugar seguro por
enquanto, mas não me deixou ir atrás dela. Ela
finalmente admitiu o que estava sofrendo naquela casa e
é tão ruim, se não pior, do que eu pensava.
KM
conversado com ele sobre com quem ele havia falado também, ele
não tinha certeza sobre todos eles. Poderia ser qualquer um que ele
questionou.
***
Rafe teve que esperar mais de meia hora para falar com um
dos detetives designados para o caso de Yesenia. Sam Pierce era um
cara direto e sensato e Rafe gostou dele imediatamente. Ele saiu
correndo de sua reunião matinal, tentando, sem sucesso, tirar um
respingo de café da gravata, para saudar Rafe e seu sorriso torto era
autêntico.
KM
─Você deve ser Detective Bridges─, disse ele em uma voz grave
que surpreendeu Rafe. Acrescente um par de guitarras, um
saxofonista e alguns tambores, e o cara provavelmente conseguiria
se passar por Springsteen.
KM
Rafe e o detetive Pierce decidiram que o melhor caminho para
manter os ânimos sob controle era os dois irem juntos para a casa de
Aragon e confrontar Hector com as acusações. Rafe iria porque
Hector parecia confiar nele mais do que nos policiais, e Pierce
poderia dar-lhe uma bofetada - não que a prisão de um cidadão
chique não fosse uma fantasia temporária que todos os rapazes
entretinham em algum momento de sua vida, incluindo Rafe. Desta
vez, ele só queria que Hector saísse daquela casa e Yesenia
encontrasse a companhia de pessoas que pudessem ajudá-la.
KM
seu medo e iria para sua perna... ou seu pescoço - alguma parte
tenra.
Rafe entrou atrás dele e fez exatamente o que lhe foi dito,
desejando ter mais a oferecer em sua situação atual além de grande
carisma. Ele teve um vislumbre dos Aragon sobre o ombro de Pierce
e ele estava certo, eles não estavam se movendo ou falando. Angelina
parecia aterrorizada. O único som era o cachorro latindo como um
KM
maníaco e agora que eles estavam dentro da casa, ficou claro que ele
estava trancado em um quarto. Obrigado Senhor.
20
É uma musica do Bruce Springsteen, o cara com quem o Rafe disse que o detetive parece.
KM
Rafe e Pierce estenderam as mãos para que ela pudesse ver que
estavam vazias. Com o cachorro ainda em pânico, nenhum dos dois
ouviu a arma em movimento.
Rafe queria dizer que não se importava, mas com uma arma
tremendo a menos de meio metro de seu rosto, ele segurou a
língua. Se ele pudesse convencê-la a pelo menos tirar Pierce de casa,
KM
suas chances não seriam ruins. Rafe temia que mencionar que o
homem estava vivo poderia causar outra ferida de bala. Se Yesenia
estava atirando, ela estava além da razão, o que era uma má notícia
para todos eles.
─Entre na sala de estar─, ela gritou, sua voz tão estridente que
Rafe não tinha dúvidas de que isso terminaria muito mal. Quando as
situações envolvendo adolescentes com armas acabavam bem? Com
um último olhar para Pierce, que ainda estava inconsciente, ele se
moveu para a sala de estar com as mãos para cima e sentou na
mesma cadeira em que esteve durante sua primeira visita.
KM
Yesenia afundou na porta e abaixou a arma ligeiramente. Seus
braços estavam cansados. Ela estava imitando a maneira como
policiais seguravam suas armas em programas de TV e ela não
deveria saber que segurar uma arma naquela posição por muito
tempo fazia os ombros queimarem.
KM
estava com medo de que todo o barulho e distração a fizessem
quebrar mais cedo. Ele fechou os lábios. Yesenia virou-se lentamente
para o pai, mostrando a vingança através das lágrimas e da
maquiagem, bem na hora em que cada um deles ouviu um coro de
sirenes da polícia. A arma voou para o rosto de Rafe novamente e
suas mãos subiram junto com ele.
KM
um confronto corpo-a-corpo, mas havia muitas variáveis para ele
controlar.
─Ou eles vão pedir para você nos deixar ir─, ele forneceu.
KM
─É a minha vez de não deixar você ir─, ela gritou. ─Você ou
mãe.
KM
CAPÍTULO VINTE E TRÊS
Ele girou sua moto com um rugido e puxou para o tráfego com
as luzes acesas e sirene estridente. Demorou segundos para ligar e
responder que ele estava a caminho, mas ainda estava a uma boa
KM
distância da casa dos Aragon. Não havia garantia de que Rafe estava
lá, mas se Hector estava sendo confrontado sobre o que ele tinha
feito para Yesenia, parecia provável. O pensamento o fez acelerar a
moto, não importando se ele estava furando sinais e dirigindo bem
acima do limite de velocidade. Quando ele entrou na rua familiar, ele
rezou para que Rafe estivesse seguro em algum lugar - em uma
delegacia em algum lugar falando com os detetives, ou em casa - em
qualquer lugar, exceto aqui com os Aragon. Suas esperanças foram
frustradas quando ele parou e estacionou entre as viaturas já em
cena. Lá na entrada da casa dos Aragon estava o caminhão de Rafe.
Ele tinha que descobrir se Rafe estava lá dentro. Ele não tinha
informação suficiente. Deus, a última coisa que ele disse a ele... E se
ele não tivesse a chance de falar com ele de novo? E se ele estivesse
ferido? Levado um tiro? O estômago de Jeremy se revirou e ele se
inclinou, apoiando as mãos nos joelhos até que o ar fresco que ele
estava engolindo pudesse fazer efeito.
KM
O policial balançou a cabeça.
Fingir que ele estava calmo e sob controle era quase impossível
para Jeremy. Ele não ficou a vontade por saber que não tinha
informações. Pelo contrário, cada palavra fez o pânico em seu peito
vibrar para cima até que ele sentiu em sua garganta. Ele queria gritar
com a pressão.
KM
Aproximando-se do grupo principal de oficiais que se reunia
atrás do SUV de uma unidade canina, Jeremy ficou ao redor
tentando ouvir o que estava acontecendo, seus olhos nunca saíram
da casa. Eles provavelmente tornariam a área do posto de comando e
atribuiriam missões a partir daí.
KM
Rafe lhe dera para planejar o que ia fazer com sua família, então
enquanto Rafe estava na delegacia contando a história, ela poderia ir
até a casa e faze-los pagar como ela acreditava que mereciam. A
atenção de Jeremy voltou lentamente para o policial que anunciou
que o detetive Reese do MPU entraria em cena em breve para
informá-los sobre detalhes que trouxeram um de seus homens para
a casa naquela manhã. Enquanto isso, um grupo de policiais cercaria
a casa e tentar dar uma olhada no que estava acontecendo, então a
SWAT seria chamada para assumir o controle.
Ele ficou parado como uma pedra esperando pelo detetive, que
quando finalmente apareceu, explicou tudo o que estava
acontecendo. Hector tinha um mandado de prisão listando
acusações que fizeram todos os policiais em cena se
encolherem. Rafe foi mencionado e a mandíbula de Jeremy apertou
ao som de seu nome, seus punhos cerrados em seus
lados. Involuntariamente, seus olhos dispararam para a casa de seu
pai. Seu pai ainda estava na varanda olhando diretamente para ele
KM
com preocupação. Ele se viu querendo ir até ele, mas ele tinha que
ouvir o resto primeiro.
***
KM
pudesse fazer a respeito. Se ele fizesse um movimento repentino,
como se atirar na arma de Pierce, ela entraria em pânico e atiraria
nele.
─O que você vai fazer com ele? Leva-lo para a varanda? Eles
vão entrar.
KM
finalmente perdera o controle. Ela estava olhando fixamente para o
espaço, chocada pelo tapa de sua filha.
KM
armada tremendo descontroladamente, quando o telefone no
corredor tocou. Ela girou em direção a ele como se ele fosse a causa
do barulho e ele automaticamente levantou as mãos.
─ Você não acha que eles acharão interessante que meu pai me
molestou por anos, me forçando a dormir com ele e manter isso em
segredo? Ou que ele não permitia que eu estivesse com mais
ninguém porque ele me queria para si mesmo? Você não acha que
eles vão entender que minha mãe ficou parada e deixou acontecer,
fingindo que não era tão doente quanto o seu marido enquanto vivia
em negação?─ As lágrimas corriam pelas bochechas de Yesenia
novamente, seu nariz escorrendo. ─Como é que eu sou a única
metida em problemas? Por que eu sou aquela que tem que ter
KM
certeza de que ele nunca está autorizado a me tocar de novo?─ Sua
voz subiu para um soluço mal compreensível novamente, mas Rafe
entendeu o que ela estava dizendo. Hector estava praticamente
ficando roxo em sua cadeira, as mãos apertadas contra os
braços. Engraçado, ele ainda não sentia simpatia pelo homem. O
segredo está fora, idiota. Pena que Yesenia estivesse caindo da
ponte da sanidade.
KM
um. ─Seu pai já está sendo acusado pelo que fez. Nós viemos, como
eu disse a você, para leva-lo para a prisão.
KM
CAPÍTULO VINTE E QUATRO
KM
Jeremy olhou para o pai por um bom tempo até não conseguir
esconder o tremor de seus lábios ou o jeito que seus olhos estavam
ardendo. Ele sacudiu a cabeça quase freneticamente e cobriu a boca
com a mão trêmula. Não, não, não era tudo o que ele conseguia
pensar.
KM
─Ele é importante, pai.─ Peter olhou para Jeremy com uma
expressão vazia e estava trabalhando movendo os lábios para tentar
enquadrar suas próximas palavras.
KM
Jeremy ergueu os olhos para encontrar o olhar de seu pai e
respirou com dificuldade.
***
KM
estava confusa, soluçando baixinho no braço do sofá e fazendo o
possível para ignorar que sua família estava despedaçada. Yesenia
rosnou: ─Bem? Você não vai atender o telefone?
Rafe sabia que ele tinha que ser conciso com suas respostas,
não só para que os policiais do lado de fora pudessem trabalhar mais
rápido, mas também porque Yesenia estava olhando para ele com a
arma na mão e ele não queria ser explodido em pedaços.
KM
─Pierce não está armado.─ Yesenia franziu a testa quando
percebeu que isso era algo que deveria ter verificado. Ela olhou o
oficial de cima a baixo e então para Rafe, provavelmente pensando
que não havia muito que ele pudesse esconder nele já que sua
camisa estava sendo usada como um curativo. E ele poderia ter
atirado nela, certo? Ele esperava que ela ficasse com qualquer linha
de pensamento que o fizesse parecer inocente.
KM
Rafe ouviu uma agitação ao fundo no telefone e ele controlou
suas feições para que Yesenia não notasse. Houve outro flash rápido
de um corpo passando por uma janela e Rafe agradeceu a Deus por
ela estar de costas.
─Eu não quero falar com ninguém!─ Sua voz tremeu, sua
arma chacoalhando junto com ela. ─Papai irá para a cadeia e sairá
algum dia. Como eu sei que ele não me encontrará e me machucará
por tê-lo traído - ou forçar-me a fazer o que ele sempre me forçou a
fazer? Claro, ele enfrenta consequências legais, mas ele enfrentará
alguma consequência moral sem que eu faça o que vou fazer?
─Você sabe o que ele diria para mim? “Não conte a ninguém,
Senia. Este é o nosso segredo. Nosso segredo que ninguém mais
pode saber. É especial e as pessoas não vão entender.” Isso é o que
este bastardo doente e distorcido me disse durante anos, me
culpando e me controlando, então nunca me senti segura. Então eu
nunca pude dizer a ninguém. E minha mãe! Ela sabia que havia algo
errado e ignorou. Mesmo quando eu chorei e chorei e tentei dizer a
ela o que ele estava fazendo, ela fugiu para que não tivesse que
ouvir.─ Yesenia estava gritando novamente, as lágrimas escorrendo
por suas bochechas em listras manchadas de delineador.
KM
Driscoll amaldiçoou do outro lado da linha e suas palavras
ficaram abafadas quando ele deu instruções, então Rafe ouviu:
─Vamos ligar para a SWAT. Você acha que consegue mantê-la firme
por alguns minutos?
KM
tão crua - cuja fonte ele só podia simpatizar - ele estava perdido. Ela
estava perto de ceder. Ela estava com medo.
***
KM
direcionando as pessoas como se estivesse ouvindo algum merda
séria nessa chamada.
Não havia nada que ele pudesse fazer, mas ele queria correr
pelo minúsculo quintal da frente e chutar a porra da porta. Ele não
se importava se Yesenia era uma criança assustada, se ela tinha uma
arma apontada para Rafe, ele a derrubaria. Então ele iria desfigurar
Hector por ser a causa de toda essa besteira em primeiro lugar.
KM
***
Isso deixou apenas uma opção, até onde ele podia ver. Rafe
tinha certeza de que Yesenia atiraria no pai se ele não interviesse, e
ela iria fazer isso antes que o pessoal de preto viesse correndo pelas
portas e batendo nas janelas. Doce. Combate corpo-a-corpo com
uma adolescente. Na frente de seus pais. Ele seria morto.
KM
─Senia, você sabe o quanto eu te amo. Eu nunca te
machucaria. Eu não entendo porque você está contando essas
mentiras. Você não precisava fugir de casa─ insistiu ele, enquanto
passava uma perna ao redor da mesa de café. ─Poderíamos ter
resolvido nossos problemas sem arrastar mais ninguém para eles.
KM
de sangue saiu de sua boca. O equilíbrio de Rafe vacilou, ele caiu
para trás, contorcendo o corpo de Pierce enquanto tentava controlar
sua queda. Era um espaço muito pequeno e a mesa do corredor se
conectou com a parte de trás de sua cabeça com uma pancada sólida
que o fez ver o mundo de cima por um minuto. Quando as bordas de
sua visão ficaram turvas e desbotadas, ele sentiu o calor escorrer
contra seu peito e ouviu um grito que fez seus cabelos
arrepiarem. Um segundo tiro soou, mas ele estava flutuando na
escuridão e descobriu que não podia se mover para ajudar.
KM
CAPÍTULO VINTE E CINCO
KM
em seu rosto para obter mais detalhes. A casa ainda estava cheia de
fumaça, então os caras da SWAT saíram apoiando um corpo para a
varanda da frente da casa. Os oficiais invadiram a área para impedir
que as imagens fossem captadas pelas equipes de notícias
próximas. Não era Rafe. Era um cara grande e corpulento, com
algum tipo de atadura improvisada amarrada na cabeça.
KM
A expressão em seu rosto deveria ser horrível, porque o olhar
do outro oficial se suavizou. O crachá estampado em seu uniforme
dizia “Morgan”.
─Se ele está morto─, Jeremy engoliu em seco, ─me diga. Diga-
me agora mesmo.
─Oh Deus…
KM
A testa de Morgan franziu em preocupação e ele firmou
Jeremy.
─Sim. E a filha.
KM
─E sobre... H-Hector - o pai?─, Ele conseguiu perguntar, a
repulsa crescendo dentro dele ao pensar que, de todas as pessoas
para sobreviver, Hector, o molestador de crianças, conseguiu o
ingresso dourado. Morgan inclinou a cabeça para o lado, confuso.
─Eu não peguei o nome do cara, mas se for ele, está sendo
levado para um hospital. Ele está ferido, mas não sei até que ponto.─
Ele sinalizou na direção de uma ambulância que já ultrapassava as
barreiras policiais e estava na metade da rua.
KM
alguns segundos, arrancara seu coração. Ele tinha que ver Rafe com
seus próprios olhos para acreditar que ele estava realmente seguro.
KM
prestes a arrancar o telefone da mão dela e implorar quando seu
nome foi chamado.
Seu olhar era hesitante, mas ela respondeu: ─Sim. Ele está
aqui.
─Por que você precisa saber? Você terminou com ele.─ Megan
cruzou os braços sobre o peito e o encarou, obviamente em guarda.
KM
─Megan, eu juro por deus que se você não me deixar vê-lo e
dizer a ele que eu o amo, eu vou destruir esse hospital até encontrá-
lo. Agora não é hora de uma explicação prolongada. Eu preciso vê-
lo.
KM
respirando e vivo contra os lençóis brancos, o fez engolir em seco
enquanto ele tropeçava ao lado da cama. Ele estava no meio do
caminho quando os olhos de Rafe se abriram e, apesar de estarem
vermelhos e irritados, seja por bombas de luz ou granadas de
fumaça, ele o reconheceu. Quando Rafe sussurrou seu nome, Jeremy
sentiu um nó na garganta.
Droga, por que não havia algum tipo de livro ou panfleto sobre
o que dizer em uma situação como essa? Rafe quase morrera hoje e
ele esperava consertar tudo pegando-lhe um copo de água ou
afofando os travesseiros? Merda.
KM
─Hector me impediu de derrubar Yesenia. Ela atirou nele
quando ele pulou na minha frente. Ele morreu... Ele meio que me
salvou, eu acho.
Jeremy não tinha ideia do que dizer, mas sabia que não sairia
daquele quarto enquanto Rafe estivesse falando com ele.
KM
se quebrou e ele teve que respirar fundo antes de perder
completamente o controle e chorar como um bebê. Rafe estava
inclinado para frente novamente, a mão livre agarrada ao braço de
Jeremy.
─Nunca me assuste-
KM
se contorceu aprofundando o beijo, abrindo-se para Jeremy até que
suas línguas se misturaram em uma dança terna.
KM
Em um passo, ele estava de volta à cabeceira de Rafe com uma
mão protetoramente pousada em seu braço.
KM
─Sim, claro. Isso também. Já que as circunstâncias são o que
são, não me importo se você ficar por aqui.─ Jeremy assentiu
bruscamente e olhou quando o médico piscou para Rafe. ─Eu posso
ver porque ele é tão possesivo.
─Estou feliz…
KM
CAPÍTULO VINTE E SEIS
KM
─Rafe? Você está bem? Você precisa de algo?
KM
─Não é grande coisa. Brian se ofereceu para me trazer roupas
suas, mas acho que nós dois sabemos que suas roupas ficarão um
pouco confortáveis demais para serem decentes. Pode causar um
rebuliço se eu vestir uma camisa que mostre minha barriga.
Rafe riu.
KM
─Isso é culpa dos remédios, eu acho. Eles colocaram um IV
mais cedo.
KM
Rafe fez o que lhe foi dito e contou os segundos até que a dor
em sua cabeça recuou um pouco e o turbilhão em seu estômago não
pareceu tão sinistro. Ele estava tendo dificuldade em saber por
quanto tempo Jeremy tinha ido embora, então quando a porta de
seu quarto se abriu novamente, ele automaticamente deixou escapar
o que estava pensando.
─Pensei que teria que passar pela enfermaria, mas não havia
ninguém lá─, ele disse sem entusiasmo. ─Eu só... queria ter certeza
de que você estava bem─, ele finalmente falou. ─Eu saí do trabalho
cerca de meia hora atrás e eu precisava...
KM
importava o suficiente para ter certeza de que ele estava bem. Foi
como um soco no estômago e ele mereceu.
─Eu sei disso e sei que você provavelmente não me quer aqui
agora, mas eu tinha que verificar você. Há todo tipo de histórias por
aí.
─Eu acho que algumas coisas não são destinadas a ser─, ele
sussurrou entrecortado. ─Eu realmente não posso negar que sempre
houve algo em você que me fez sentir o contrário. Merda,─ ele riu
sem humor, ─até agora eu acho que nós poderíamos dar certo
juntos, mas você não sente o mesmo e eu não posso te convencer...
KM
atiraria em alguém se ele voltasse e encontrasse Mark tagarelando
sobre o que poderia ter acontecido.
─Você foi muito bom comigo. Você perdoou muita merda que
fiz. Não é como se eu quisesse te machucar, mas eu tomei algumas
decisões horríveis que acabaram machucando você de qualquer
maneira. Você merece estar com alguém melhor - alguém que sabe
que você é perfeito. Eu... me preocupo com você, mas não é a mesma
coisa.
Ele não precisava dizer o nome de Jeremy para Rafe para saber
de quem ele estava falando. Aparentemente, a conexão deles não era
tão bem escondida quanto ele teria pensado.
KM
─Eu não sou o cara certo para você, Mark. No fundo, você sabe
disso. No fundo provavelmente te irrita que você ainda esteja
interessado em mim quando você sabe melhor do que ninguém
como foi entre nós. Você é um cara muito bom para desperdiçar
mais do seu tempo. Eu não consigo nem entender por que você iria
querer.
Rafe assentiu.
KM
─Sim, eu precisava.─ Seus olhos estavam tristes quando ele se
virou para sair, e na porta ele parou. ─Até mais. Boa sorte com...
você sabe, tudo, eu acho.
─Você também.
─Ei, Mark.
─Jeremy.
KM
─Eu sei. Eu o vi entrar de qualquer maneira. Se eu fosse ele,
teria precisado ver você também.
***
KM
enfrentado acusações por uma série de delitos, mas ela estaria viva e
talvez até em direção ao longo caminho para a reabilitação.
KM
sentir algo real - sentir a vida fluindo através das pontas dos dedos
de Jeremy. Ele sorriu tristemente quando Jeremy apertou de volta.
─Eu deveria tentar. Não quero que ela pense que eu a culpo... e
também não quero que ela me culpe...
KM
Rafe foi a última pessoa na fila para falar com Angelina; Angel
foi levado pela família antes que Rafe pudesse chegar até ele, o que
provavelmente foi melhor.
─Sra. Aragon─ disse ele com voz rouca─, eu realmente não sei
o que... eu só...
─Você não tem que dizer isso─, ele tentou novamente, mas
Angelina não o deixou terminar.
KM
─Não há palavras que eu conheço para consolá-la, mas sinto
muito pelas perdas que você sofreu. Eu gostaria que houvesse algo
que eu pudesse fazer...─ ele murmurou em seu ouvido. Angelina
retornou seu abraço pelo espaço de alguns segundos, e então recuou
gentilmente, um véu sobre as emoções cruas em seus olhos.
KM
CAPÍTULO VINTE E SETE
KM
─Você está de volta.─ Seu sorriso se alargou quando ele deu
uma olhada melhor no que Rafe estava vestindo. ─E você mudou de
roupa... Está nervoso?
─Eu não queria parecer tão arrumado. Eles estão vindo para
um churrasco, não um jantar. A camisa de botão fez eu me sentir
estranho.
KM
─Muito tempo para o que? Para todo mundo chegar aqui e nos
pegar? Como se não fosse estranho o suficiente você formalmente
me apresentar como seu namorado sem jogar a imagem mental de
nós no cio?
KM
O rosto de Rafe ficou vermelho e ele entrou na cozinha quando
Jeremy começou a rir.
KM
*** SOBRE O AUTOR***
KM