¿DE DÓNDE Y CÓMO SURGIÓ LA PSICOLOGÍA?

El término psicología proviene de las palabras griegas “psyché” y “logos”, pudiendo traducirse como
“estudio del alma”.Cuando hablamos de los orígenes de la psicología nos remontamos a los tiempos
antiguos casi desde el origen de la humanidad, asimismo en la antigua Griega hallamos el desarrollo
de dos perspectivas teóricas generales que son componentes importantes del pensamiento
científico: el naturalismo y el formalismo.

Entre el siglo V y el IV a.C. filósofos como Sócrates y Platón realizaron aportaciones que serían claves
para el desarrollo de la psicología, además del de la filosofía. Mientras que Sócrates sentó los
fundamentos del método científico, Platón concebía el cuerpo como el vehículo del alma, verdadera
responsable de la conducta humana.

A partir de la segunda mitad del siglo XIX el aumento de los conocimientos sobre la anatomía
cerebral hicieron que los procesos mentales se entendieran en mayor medida como consecuencias
de la biología.

En 1879 Wilhelm Wundt fundó el primer laboratorio de Psicología Experimental, donde se

combinarían los conocimientos de distintas ramas de la ciencia; es por esto que se suele llamar a
Wundt “el padre de la psicología científica”, si bien antes de Wundt investigadores de la psicofísica
como Gustav Theodor Fechner ya habían preparado el camino para el surgimiento de esta disciplina.

¿CUÁLES FUERON LOS PRINCIPALES APORTES DE LA FILOSOFÍA, LA FISIOLOGÍA Y LA BIOLOGÍA Y

SUS AUTORES MÁS IMPORTANTES?

APORTES DE LA FILOSOFIA

La filosofía aporta a la psicología una visión general sobre ¿Que es el hombre? Que le sirve como
fondo a su investigación, el psicólogo utiliza continuamente normas morales dadas por la filosofía.

Conforme Grecia y Atenas entraban en su “edad de oro”, muchos pensadores llegaron a reflexionar
sobre los fundamentos epistemológicos del naturalismo y el formalismo.

Sócrates (c. 469-399 a.C.) le dio a la filosofía occidental su enfoque característico en el análisis crítico
de los conceptos y los argumentos. Se concentró en cuestiones éticas y enseñó que la virtud es
conocimiento.

Platón (429-347 a.C. Muchas de las doctrinas de Platón fueron desarrollos de la teoría pitagórica.
Según la teoría de la reminiscencia de Platón, todo conocimiento es remembranza de cono-
cimientos que posee la psique inmortal, pero que se olvidan temporalmente con cada ciclo de
reencarnación.

Aristóteles (384-322 a.C.) Su teoría del silogismo sentó las bases que justificaron la inferencia lógica
hasta finales del siglo XIX, cuando se determinaron finalmente sus limitaciones. Fue el primer teórico
griego en dedicar una obra completa a la psicología, Sobre el alma (De Anima), aunque sus
contribuciones relativas a asuntos psicológicos se distribuyen entre diversos libros, como Sobre la
memoria, Sobre los sueños y la Ética nicomaquea. También fue el primer teórico en reflexionar
críticamente sobre la naturaleza de la explicación psicológica, y la sutileza y sofisticación de su
argumentación pocas veces han tenido parangón desde entonces. Para Aristóteles, la meta de la
ciencia teórica era la clasificación de las sustancias y la explica-ción de sus propiedades.

Sto. Tomás supera el dualismo espiritualista al señalar que el alma es subsistente, inmortal, pero
que en sí misma lleva una relación intrínseca a la materia sin la cual no puede existir.

Locke fue El primero en ofrecer una formulación completa sobre el objeto y método del empirismo.
En el prefacio al Ensayo acerca del entendimiento humano (1690) define el objeto propio de su
análisis en relación con la Ciencia, tal como la ilustran los trabajos de Boyle o de Newton.

Hume distinguió entre percepciones simples y complejas. Una impresión simple es una sensación
no descomponible (átomos de la vida mental).

David Hartley Aunque sus leyes de la asociación de ideas y de las vibraciones son muy parecidas,
insistía en que eran paralelas y diferentes. Incluso llega a mantener que los fenómenos mentales
dependen causalmente del sistema nervioso. La sensación y los movimientos tenían que ver con el
cerebro, la médula espinal y los nervios, mientras que las ideas dependían exclusivamente del
cerebro.

Thomas Reid Sostiene, que tenemos un conocimiento inmediato (y adecuado) de las cosas. Las
ideas o las representaciones de los objetos en la mente no son el fundamento del conocimiento de
las cosas.

APORTES DE LA FISIOLOGIA

Luigi Galvani dio un golpe al modo en cómo se había venido entendiendo el sistema propuesto por
Descartes, al descubrir que estimular el nervio de una rana provocaba la contracción del músculo al
que estaba unido. Observó que el encéfalo no infla los músculos enviándoles líquido a presión a
través de los nervios; el funcionamiento del sistema nervioso no era tan simple y mecánico. Este fue
un aporte vital al estado de conocimiento respecto a la fisiología de la conducta.

Johannes Müller fue otra figura clave para el nacimiento de la psicología fisiológica; su trabajo por
la experimentación extirpando e aislando órganos de animales sobre los cuales realizaba un análisis
minucioso acerca de sus respuestas al exponerlos a diversas sustancias químicas llegaría a explicar
que los nervios no sólo son motores, sino también partes de un sistema de sensores.

Su contribución más grande fue precisamente su doctrina de las energías nerviosas específicas: la
cualidad de la sensación no depende del estímulo que afecte los sentidos sino del tipo de fibra
nerviosa que interviene en la percepción.

Pierre Florens y Paul Broca, experimentaron directamente en el órgano a través de diferentes

técnicas.
Flourens, fisiólogo francés del siglo XIX considerado fundador de la ciencia experimental del cerebro,
examinó la conducta de diversos animales después de extirpar diversas partes del cerebro y
demostró de manera contundente que aquellas partes del órgano extirpadas eran responsables de
la función afectada; de esta manera, un animal al que se le extirpa el cerebelo tendrá problemas
con la coordinación motora.

Años después, Paul Broca utilizó principios parecidos a los de Flourens, pero con pacientes
específicos, aquellos con problemas del habla. De este modo descubrió en los estudios postmortem
que la mayoría de sus pacientes (a excepción de uno) presentaban daños en la tercera
circunvolución frontal izquierda.

Broca informó de 25 casos con estas alteraciones que tenían afectado el hemisferio izquierdo. Los
éxitos de Broca fueron un gran impulso para que otros personajes como Wernicke estudiaran las
bases neuroanatómicas relacionadas al lenguaje, y se mantuvieran las aportaciones relacionadas
al estudio de la conducta. Gracias a estas aportaciones, entre otras cosas, sabemos qué lógica hay
detrás de las afasias.

APORTES DE LA BIOLOGIA

Darwin, su detallada exposición de los mecanismos de la evolución biológica altero el punto de vista
que suponía una distinción radical entre los animales y los seres vivos.

Whytt, estableció una distinción entre acciones voluntarias y acciones involuntarias. Las acciones
voluntarias dependerían del cerebro y las involuntarias de la medula espinal.

Helmholtz, hizo importantes contribuciones en distintas ramas de la ciencia y fue uno de los
primeros estudiosos del impulso nervioso.

Gall, pensó que podían identificar las capacidades y hasta los caracteres las personas palpándoles
el cráneo.