El

  electrocardiograma   (ECG)   es   una   herramienta   útil   para   monitorizar   la  

función   cardiaca   y   diagnosticar   miopatías   relacionadas   a   la   conducción   del   impulso  
cardiaco.   Nos   permite   registrar   el   comportamiento   rítmico   de   la   actividad   cardiaca   en  
relación   con   las   despolarizaciones   y   repolarizaciones   del   musculo.   La   actividad  
electroquímica  del  corazón  se  traduce  en  una  pequeña  señal  eléctrica  en  la  superficie  
del  cuerpo,  la  que  proporciona  información  de  la  propagación  del  impulso  en  función  
del   tiempo.   La   formación   del   impulso   cardiaco   y   su   conducción   generan   corrientes  
eléctricas   débiles   que   se   diseminan   por   todo   el   cuerpo.   Al   colocar   electrodos   en   zonas  
superficiales  pericárdicas  y  conectarlos  a  un  instrumento  de  registro  y  modulación,  se  
obtiene  el  trazado  característico  de  las  ondas  en  un  ciclo  cardiaco.  
Previo  a  la  contracción  del  músculo  cardíaco  se  genera  de  manera  espontanea  
un  impulso  electroquímico  por  despolarización  de  las  células  marcapaso  ubicadas  en  
el   nodo   sino   auricular   (en   aurícula   derecha)   y   que   se   propaga   concéntricamente  
produciendo   la   onda   P   del   ECG.   Inicialmente   se   despolariza   la   aurícula   derecha   y  
posteriormente   la   aurícula   izquierda.   En   un   ritmo   normal,   el   nodo   sino   auricular  
recibe   instrucciones   del   sistema   nervioso   autónomo   a   través   de   la   modulación  
simpática/parasimpática.   La   despolarización   ventricular   determina   la   onda   QRS   del  
ECG.   La   repolarización   auricular   queda   oculta   tras   el   registro   del   intervalo   QRS,  
mientras  que  la  repolarización  ventricular  se  refleja  en  el  segmento  ST  y  en  la  onda  T  
(una   onda   lenta).   Ambos   fenómenos,   despolarización   y   repolarización,   ocurren  
durante  la  sístole  .  Alteraciones  en  el  ECG  pueden  indicar  condiciones  patológicas  en  
el   corazón   (miopatías),   como   por   ejemplo,   las   arritmias   cardiacas,   la   angina   de   pecho,  
el   infarto   agudo   de   miocardio,   entre   otras.   El   primer   segmento   del   trazado   se  
denomina  "onda  P",  que  indica  que  el  potencial  electroquímico  auricular  se  pierde,  las  
células   se   despolarizan   y   contraen   para   bombear   la   sangre   hacia   los   ventrículos.   La  
siguiente   parte   del   trazado   es   una   sección   corta   descendente   conectada   con   una  
sección   alta   ascendente   denominada   "complejo   QRS".   Esta   parte   indica   la  
despolarización   de   ambos   ventrículos.   El   segmento   plano   corto   ascendente   se   llama  
"segmento   ST"   e   indica   la   cantidad   de   tiempo   que   transcurre   desde   el   final   de   una  
contracción   ventricular   hasta   el   comienzo   del   período   de   reposo   (por   repolarización).  
La   curva   ascendente   final   se   denomina   "onda   T",   que   indica   el   período   de  
recuperación   o   repolarización   de   los   ventrículos.   El   impulso   del   corazón   se   origina   en  
el   nodo   o   nódulo   sinusal   ,   de   ahí   pasa   a   las   aurículas,   luego   llega   al   nódulo  
auriculoventricular,   durante   este   proceso   se   disemina   en   un   haz   de   fibras   y   acaba  
dividiéndose  en  cuatro  ramas.  Un  ciclo  cardiaco  es  representado  por  una  sucesión  de  
ondas   en   el   trazado   del   ECG:   la   onda   P,   la   onda   o   complejo   QRS   y   la   onda   T.   Estas  
ondas   producen   dos   intervalos   importantes:   el   intervalo   PR   y   el   intervalo   QT,   y   dos  
segmentos:   el   segmento   PQ   y   el   segmento   ST.   Durante   el   ejercicio   físico   el   ciclo  
cardiaco  se  acelera  y  por  tanto  el  intervalo  P-­‐T  se  acorta.  El  registro  del  ECG  se  realiza  
en   un   papel   milimetrado,   con   líneas   más   gruesas   cada   5   mm.   Cada   mm   de   trazado  
horizontal   es   equivalente   a   0,04   segundos   del   ciclo   cardiaco,   el   espacio   entre   dos  
líneas   gruesas   representa   0,2   segundos   (a   la   velocidad   habitual   del   papel   de   25  
mm/seg).   En   sentido   vertical   (la   ordenada   Y)   se   representa   el   voltaje   de   las   ondas  
electrocardiográficas   (en   mV),   las   cuales   pueden   ser   positivas   o   negativas   según   la  
línea  isoeléctrica.  La  abscisa  (X)  u  ordenada  horizontal    representa  el  tiempo.