Prospección gravimétrica

QUE ES SISMOLOGIA

La sismología es la ciencia que se centra en el estudio de las ondas producidas por los
terremotos. Este conocimiento es milenario, pues ya en la antigüedad los chinos
inventaron un sismógrafo rudimentario para medir los efectos de estos fenómenos de la
naturaleza.

Desde un punto de vista lingüístico, la palabra sismología está formada por el término
griego seísmo, que significa movimiento de la Tierra y logía, que quiere decir ciencia o
conocimiento.

En la actualidad los sismógrafos miden el movimiento de la Tierra en relación con una

posición inmóvil. Los registros se pueden realizar de forma gráfica o a través de
ordenadores, tanto para los movimientos verticales como horizontales.
VINCULO CON LA GEOLOGIA
La sismología como ciencia se encuentra directamente relacionada con la geología, pues
esta rama del saber se ocupa de la estructura de las placas tectónicas, las cuales
intervienen en los terremotos. Por otra parte, los conocimientos geofísicos son
determinantes para calcular la probabilidad de los sismos (el peligro sísmico de una
región se comunica mediante mapas, registros históricos de terremotos y localización de
fallas).
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OBJETIVOS DE LA SISMOLOGIA
El estudio de la propagación de las ondas sísmicas por el interior de la Tierra a fin
de conocer su estructura interna
El estudio de las causas que dan origen a los temblores
La prevención del daño
TIPOS DE ONDAS
El núcleo central de la sismología es el comportamiento de las ondas. En este sentido,
existen ondas internas, las cuales viajan por el interior de la corteza terrestre y alcanzan
la superficie y pueden desplazarse sobre ella (se subdividen en ondas primarias o
longitudinales y las secundarias o transversales). También hay ondas superficiales, las
cuales se transmiten exclusivamente por la superficie y son las más destructivas debido
a su mayor amplitud (a su vez se subdividen en ondas Rayleigh, las cuales son iguales
que las que se producen en la superficie de los líquidos, y las ondas Love, cuya
propagación se manifiesta al mismo tiempo de arriba y abajo y de derecha a izquierda).

CLASES DE SISMOS

Sismos tectónicos: producen el 90 % de los terremotos y dejan sentir sus efectos en

zonas extensas, pueden ser sismos interplaca (zona de contacto entre placas) o sismos
intraplaca (zonas internas de estas). Los sismos de interplaca se caracterizan por tener
una alta magnitud (7), un foco profundo (20 Km.), y los sismos de intraplaca tienen
magnitudes pequeñas o moderadas.

Sismos volcánicos: se producen como consecuencia de la actividad propia de los

volcanes y por lo general son de pequeña o baja magnitud y se limitan al aparato
volcánico En las etapas previas a episodios de actividad volcánica mayor se presentan
en número reducidos (algunos sismos por día o por mes) y durante una erupción la
actividad sísmica aumenta hasta presentar decenas o cientos de sismos en unas horas.
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Según indican las estadísticas mundiales, muy pocas veces han rebasado los 6 grados
en la escala de magnitud.

Sismos locales: afectan a una región muy pequeña y se deben a hundimientos de

cavernas y cavidades subterráneas; trastornos causados por disoluciones de estratos de
yeso, sal u otras sustancias, o a deslizamientos de terrenos que reposan sobre capas
arcillosas. Otro sismo local es el provocado por el hombre originado por explosiones o
bien por colapso de galerías en grandes explotaciones mineras. También se ha supuesto
que experimentos nucleares, o la fuerza de millones de toneladas de agua acumulada en
represas o lagos artificiales podría producir tal fenómeno

METODOS SISMICOS DE PROSPECCION

Los métodos sísmicos de prospección utilizan explosivos para generar ondas sísmicas
artificiales en puntos determinados; en otros lugares, usando geófonos y otros
instrumentos, se determina el momento de llegada de la energía refractada o reflejada
por las discontinuidades en las formaciones rocosas. Estas técnicas producen perfiles
sísmicos de refracción o de reflexión, según el tipo de fenómeno registrado. En las
prospecciones sísmicas de petróleo, las técnicas avanzadas de generación de señal se
combinan con sistemas sofisticados de registro digital y de cinta magnética para un mejor
análisis de los datos. Algunos de los métodos más avanzados de investigación sísmica
se usan en la búsqueda de petróleo.
El perfilado sísmico de reflexión, desarrollado en la década de 1940 para la exploración
petrolera, ha sido utilizado en los últimos años en investigación básica. En la actualidad
hay programas destinados a descifrar la estructura de la corteza continental oculta que
han usado esta técnica para sondear rocas a decenas de kilómetros de profundidad; con
ellos se resuelven muchos de los enigmas sobre el origen y la historia de determinados
puntos de la corteza terrestre. Entre los grandes descubrimientos obtenidos destaca una
falla casi horizontal con más de 200 km de desplazamiento. Esta estructura, situada en
el sur de los Apalaches de Georgia y de Carolina del Sur, representa la superficie a lo
largo de la cual una capa de roca cristalina se introdujo en rocas sedimentarias como
resultado de la colisión gradual entre América del Norte y África durante el pérsico, hace
250 millones de años.
Investigaciones llevadas a cabo en el mar del Norte, al norte de Escocia, han trazado
estructuras aún más profundas, algunas se extienden bajo la corteza, dentro del manto
terrestre, a casi 110 km de profundidad.

PRPSPECCION SISMICA DE REFRACCION

Como su nombre lo indica, este método aprovecha las refracciones de las ondas sísmicas
y tuvo su inicio con los descubrimientos de las discontinuidades de Corteza-Manto y de
Manto-Núcleo, es decir las de Mohorovicic y de Gutemberg. Se comenzó a aplicar
exitosamente para la prospección de petróleo desde los inicios de la década de 1920.

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Examinemos como se propagan las ondas en una superficie homogénea: Un frente de

onda semiesférico alcanza geófonos igualmente espaciados, que registran el movimiento
del suelo debido al arribo de las ondas. El tiempo de viaje de estas ondas entre la fuente
de energía, punto de disparo o perturbación y cada uno de los geófonos puede ser
determinado en los sismogramas de campo.

Esto significa que con una gráfica de este tipo, podremos determinar la velocidad de la
onda directa que se propaga entre la fuente y el sensor, y obtener así alguna información
sobre el material por el cual se propagó. Más aún, veremos que la curva de tiempo-
distancia nos proveerá es mucho más información.
Como los geófonos no tienen la sensibilidad y amortiguamiento de los sismógrafos de
observatorios, solo pueden detectar con precisión la onda que primero les llega y que por
ello se denominan primeros arribos. Si bien existen los arribos posteriores, estos no son
lo suficientemente claros para ser detectados e interpretados. Lo mismo ocurre con las
ondas transversales o de cizalla que arriban más tarde.
Como sabemos, el suelo no es homogéneo. Es de esperar que encontremos varias
interfaces o capas, y obviamente en cada una de ellas habrá refracciones, reflexiones y
conversiones de las ondas. Por ahora solo analizaremos las refracciones.
Cuando el subsuelo tiene una interfaz, lo que se conoce como el caso de dos capas
horizontales, hacemos el siguiente análisis para resolver la ecuación de tiempo de viaje.
El camino que recorre la perturbación desde la fuente de energía E hasta el geófono G,
es aquel rayo que se refracta con ángulo crítico y viaja a la velocidad V2 por la interfaz.
Como cada punto alcanzado por este rayo emite nuevas ondas por el Principio de
Huyggens, solo tendremos en cuenta aquel que sale con el mismo ángulo de incidencia
θic.
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La ecuación del tiempo de viaje será entonces:

Para determinar los espesores de cada capa

PRPSPECCION SISMICA DE REFLEXION

Las ondas reflejadas también se comenzaron a analizar en la década de 1920, pero se
utilizaban principalmente para detectar domos salinos o contactos de pizarra-piedra
caliza. En la década siguiente, este método desplazó al de Refracción en la exploración
petrolera, y las razones de esto fueron las siguientes:
1) El problema de la capa oculta que llega a ser critico en las secuencias geológicas
encontradas en la exploración petrolera.
2) La longitud del tendido de cables con geófonos, que oscila entre tres y cuatro veces
la profundidad investigada.
3) La fuente de energía necesaria para lograr un buena señal a grandes distancias.

No obstante estas complicaciones, el método de Refracción sigue siendo muy utilizado

en la exploración sísmica a poca profundidad.
Obviamente estos tres problemas no existen en la reflexión porque:
1) La condición para que la onda se refleje es que exista un contraste de medios
conocido como impedancia acústica, que es el producto de las velocidades por
las densidades, sin importar que la velocidad del estrato inferior sea menor que la
del superior.
2) Las ondas reflejadas se reciben desde una distancia igual a cero en superficie, por
lo que no se necesitan tendidos extensos de cables con geófonos.
3) Al ser pequeñas las distancias en juego, la energía necesaria será menor.

Estas son ventajas del método, pero hay una complicación, y es que los arribos de ondas
reflejadas son mas difíciles de identificar. Además, se requieren sofisticadas técnicas de
campo y procesos por computadora para mejorar los arribos y obtener información que
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pueda ser realmente interpretada. Lo importante de esto ultimo es que el costo de este
proceso es bastante menor que el de mayor tendido de líneas y fuentes de energía de la
refracción.
Igual que en el Método de Refracción, obtengamos la ecuación de tiempo de viaje y
construyamos las Dromocronas o Curvas de Tiempo de Viaje.

Es importante analizar los tiempos de arribo, porque tendremos que reconocer todas las
reflexiones. Como las altas frecuencias tienen mejor definición en el arribo que las bajas
y se atenúan rápidamente, entonces el método permitirá identificar todos los arribos
posteriores al primero. Recordemos que el de refracción que solo permitía identificar los
primeros arribos.
Como sabemos, la hipérbola tiene asíntotas que son rectas que pasan por el origen y
contienen la hipérbola en el infinito, donde la curva es tangente a ellas. La ecuación de
estas rectas es y = (a/b)x, y si volvemos a los valores originales tendremos t = (1/V1)x.

Cuando tratamos el caso de interfaces múltiples o varias capas, el método se vuelve

impreciso y no resulta sencillo obtener las velocidades y espesores como en la
Refracción.
La complicación viene del hecho que la reflexión en una segunda interfaz implica antes
una refracción en la primera interfaz. Por lo tanto el camino no es lineal y los caminos de
propagación para cada par fuente-geófono son diferentes. Una opción es despreciar
estas refracciones y utilizar el Método de Dix el cual nos permite determinar las
velocidades y espesores de la formación aunque existen otros métodos más complejos
como el Método de Green.

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Equipos de sismología y prospección sísmica:

 Los Equipos sísmicos
Un requisito fundamental para la elección del equipo siempre es el costo de
la exploración, y en el incide especialmente el equipo. Obviamente debe ser
los más económico posible, además de preciso, eficiente y portátil o fácil de
trasladar en el campo.
La elección del tipo de fuente de energía condiciona el tipo de equipo
también. La configuración mínima del equipo sísmico consiste de tres
partes:
1) Detección del movimiento del suelo
2) Acondicionamiento de la débil señal detectada
3) Registración de la señal

 El clásico equipo sísmico para prospección de poca profundidad consta

de:

1.- Geófonos 2.-Cable sísmico

3.-Fuente de energía 4.-Filtros y controladores de ganancia

5.-Registrador

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Existen diferentes tipos de geófonos, en cuanto a su diseño y características de

respuesta, éstos se construyen con normas muy estrictas en cuanto a las
características de la señal de salida, para que sean compatibles con todos los
sismógrafos.

El sismógrafo: Un sismógrafo es un instrumento usado para medir

movimientos de la Tierra. Se basa en el principio de inercia de los cuerpos,
como sabemos este principio nos dice que todos los cuerpos tienen una
resistencia al movimiento o a variar su velocidad. Así, el movimiento del
suelo puede ser medido con respecto a la posición de una masa suspendida
por un elemento que le permita permanecer en reposo por algunos instantes
con respecto al suelo. El mecanismo consiste usualmente en una masa
suspendida de un resorte atado a un soporte acoplado al suelo, cuando el
soporte se sacude al paso de las ondas sísmicas, la inercia de la masa hace
que ésta permanezca un instante en el mismo sitio de reposo.

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PRINCIPIO DE INERCIA

Geófonos, Cables y Borneras Los geófonos constituyen la parte fundamental

de la instrumentación, técnicamente se denominan transductores o
sensores, y ellos transforman los movimientos sísmicos del suelo en una
señal eléctrica de características de frecuencia y amplitud análogas a las de
las ondas sísmicas que detectan.
Existen diferentes tipos de geófonos, en cuanto a su diseño y características
de respuesta, éstos se construyen con normas muy estrictas en cuanto a las
características de la señal de salida, para que sean compatibles con todos
los sismógrafos. Los geófonos se agrupan de acuerdo al sistema de
generación o tipo de salida de la señal eléctrica, según se detalla en el
siguiente cuadro:

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Los geófonos en su mayoría están conformados por un sistema

amortiguador base donde se intercalan un conjunto de espiras y un imán, un
sistema mecánico de suspensión y adicionalmente una resistencia para el
control de la señal que cumple también la función de amortiguamiento.

Amplificadores Los amplificadores sísmicos son de diseño muy variado, pero

todos ellos tienen como característica la alta fidelidad a las bajas
frecuencias, ya que el rango de las señales de origen sísmico que
normalmente se manejan se encuentra entre 2 y 200 ciclos por segundo.
Pueden tener capacidad de amplificación desde 8 veces (18 decibeles)
hasta dos millones de veces (126 decibeles). En la mayoría de los
sismógrafos pueden operarse simultáneamente varios amplificadores,
utilizando algunos elementos comunes, como fuente de poder, sistema de
control, filtros, etc. Cada amplificador recibe la señal de un geófono o
combinación de geófonos conectados al mismo cable conductor,
constituyendo lo que se conoce como un canal de amplificación.

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VENTAJAS:
 Utiliza menos geófonos y menos fuentes de generación. Esto hace mas barato la

adquisición de los equipos.

 El procesamiento es muy corto, solo requiere aplicar adecuados filtros a las

señales para leer mejor los tiempos de llegada de la onda P.

 Del sismograma registrado en cada punto de observación solo se requiere leer el

tiempo de llegada de la onda P.

DESVENTAJAS

 Requieren analizar el sismograma completo

 Requiere tendidos relativamente largos
 el procesamiento en la computadora es mas complejo, requiere hardware
especializado y experiencia

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Bibliografía

An Introduction to Applied and Environmental Geophysics - John M. Reynolds –

Wiley - 1997
Fundamentos de Geofísica - Agustín Udias – Julio Mezcua -Alianza Universidad Textos
-1997
Exploration Geophysisc of the Shallow Subsurface - H. Robert Burger - Prentice Hall
PTR - 1992
Tratado de Geofísica Aplicada - José Cantos Figuerola – Litoprint - 1978
Introduction to Geophysical Prospecting - Milton Dobrin - McGraw – Hill B. Company
–1976
Applied Geophysics - W. M. Telford – L. P. Geldart, R. E. Sheriff, D. A. Keys - 1976
Geofísica Minera - D. S. Parasnis – Paraninfo - 1971
Introducción a la Geofísica – Benjamín F. Howell, Jr. – Ediciones Omega - 1962
Exploration Geophysics - J. J. Yakosky - Trija Publishing Company - 1957

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