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G L O S A R I O
ácido nucleico: nombre genérico que se aplica indistintamente al ADN o ARN de las dos
moléculas informacionales de los seres vivos.
ADN recombinante: término que se usa en la tecnología aplicada para obtener moléculas
de ADN híbridas, por ejemplo, provenientes de diversos seres vivos.
ARN (ácido ribonucleico): molécula que transmite información genética. Además cumple
con funciones estructurales y de acoplamiento en la maquinaria de traducción de la
informacion.
ARN mensajero: molécula de ARN, copia de un gene, que lleva la información desde el
genoma hasta donde se realiza la traducción.
conformación: arreglo espacial que adopta una molécula, en virtud de los diferentes
ángulos de rotación que pueden adquirir sus enlaces químicos.
cromosoma: unidad genética constituida por una molécula de ADN. Su tamaño y número
varía, dependiendo de la especie de que se trate. Puede medir desde medio millón (en las
bacterias más simples) hasta varios cientos de millones de pares de bases (en los
organismos superiores). En los organismos eucariontes los cromosomas se condensan y
hacen visibles en ciertos momentos del ciclo de reproducción celular.
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24/2/2019 GLOSARIO
enzima: proteína con actividad catalítica, es decir; que acelera una reacción química
específica sin destruirse en el proceso. Las moléculas blanco de una enzima se denominan
sustratos.
molécula: conjunto de átomos unidos unos con otros por enlaces fuertes. Es la expresión
mínima de un compuesto o sustancia química. Trabajar con estas entidades primordiales
justifica el uso del término "molecular" para denominar diversas áreas de la investigación
en biología. (Entidad química constituida por la unión de varios átomos. Es la expresión
mínima de un concepto químico. Una macromolécula puede estar constituida.por miles o
hasta millones de átomos, típicamente enlazados en largas cadenas.)
nucleótido: unidad fundamental de los ácidos nucleicos. Constituida por una base, un
azúcar y un fosfato.
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24/2/2019 GLOSARIO
PNA: Peptide Nucleic Acid. Análogo del ADN en el que el esqueleto no es azúcar y fosfato,
sino entidades similares a péptidos o proteínas.
proteína: sustancia bioquímica constituida por una hebra o cadena lineal de unidades
llamadas aminoácidos. La secuencia de aminoácidos de una proteína determina su
estructura y su función. Las proteínas son los productos primarios codificados por los
genes, encargadas de organizar la actividad bioquímica celular.
replicación: proceso por el cual las moléculas de ADN se duplican, generando dos copias
iguales a partir de una sola. El proceso requiere la separación de las dos hebras de la
molécula original.
sitio activo: zona de una enzima con la que se asocia el sustrato y donde se induce su
transformación química para dar un producto. Los sitios activos frecuentemente son
hendiduras en la superficie de las enzimas.
sonda de hibridización: segmento de ácido nucleico (ADN o ARN) que por sus
propiedades de asociación con la secuencia complementaria, se utiliza para detectar su
presencia en una muestra.
traducción: proceso por medio del cual se lee la secuencia de codones del ARN y se
elabora una cadena de proteína, con la secuencia correspondiente, de acuerdo con el
código genético.
transcripción: proceso por el que un gene se expresa mediante la síntesis de un ARN que
contiene la misma secuencia del gene.
transducción de señal: frase que se aplica al proceso por el cual una señal molecular
(por ejemplo, la presencia de una hormona en el medio extracelular) es convertida en una
respuesta (por ejemplo, generación de un compuesto en el medio intracelular). Esta
respuesta puede ser después amplificada o atenuada y, a su vez, dar origen a otro evento
de transducción de señal.
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