INTRODUCCION

Los ácidos nucleicos son macromoléculas complejas de suma importancia biológica, ya que todos
los organismos vivos contienen ácidos nucleicos en forma de ácido desoxirribonucleico (ADN) y
ribonucleico (ARN). Sin embargo; algunos virus sólo contienen ARN, mientras que otros sólo
poseen ADN.

Se les denomina así porque fueron aislados por primera vez del núcleo de células vivas. No
obstante, ciertos ácidos nucleicos no se encuentran en el núcleo de la célula, sino en el citoplasma
celular.

Sin duda alguna, los ácidos nucleicos son las sustancias fundamentales de los seres vivos, y se cree
que aparecieron hace unos 3.000 millones de años, cuando surgieron en la Tierra las formas de
vida más elementales. Y los investigadores han aceptado que el origen del código genético que
portan estas moléculas es muy cercano al tiempo del origen de vida en la Tierra. Por ello, es que
gracias al arduo trabajo realizado por los científicos, han conseguido descifrarlo, es decir,
determinar la forma en que la secuencia de los ácidos nucleicos dicta la estructura de las
proteínas. Determinando así que, tanto la molécula de ARN como la molécula de ADN tienen una
estructura de forma helicoidal. Y que la secuencia de estas moléculas a lo largo de la cadena
determina el código de cada ácido nucleico particular. A su vez, este código indica a la célula cómo
reproducir un duplicado de sí misma o las proteínas que necesita para su supervivencia.

Por tanto, se han identificado al menos dos funciones fundamentales de los ácidos nucleicos:
transmitir las características hereditarias de una generación a la siguiente y dirigir la síntesis de
proteínas específicas.

El modo en que los ácidos nucleicos realizan estas funciones es el objetivo de algunas de las más
prometedoras e intensas investigaciones actuales.

En el siguiente seminario se pretende exponer todo lo relacionado a ácidos nucleicos no

codificados y sobre la enzima transcriptasa inversa , y de esta manera conocer lo que son y su
respectivas funciones o accionar en el organismo, específicamente en las células.
ACIDOS NUCLEICOS

Los organismos vivos son sistemas complejos. Cientos de miles de proteínas existen dentro de
cada uno de nosotros para ayudarnos a desarrollar nuestras funciones cotidianas.
Estas proteínas son producidas localmente, armadas pieza por pieza con especificaciones
exactas. Se requiere una enorme cantidad de información para manejar correctamente este
complejo sistema. Esta información, detallando la estructura específica de las proteínas dentro
de nuestros cuerpos, está guardada en un conjunto de moléculas llamado ácidos nucleicos.

Estos ácidos nucleicos son moléculas muy grandes que tienen dos partes principales. La columna
vertebral del ácido nucleico está formada de moléculas alternadas de azúcar y de fosfato que
están unidas en una larga cadena, tal como está representada abajo:

azúcar fosfato azúcar Fosfato

Cada uno de los grupos de azúcar en la columna vertebral está unido a un tercer tipo
de molécula llamada base nucleótida:

Mientras que hay sólo cuatro diferentes bases nucleotídicas que pueden estar en un ácido
nucleico, cada ácido nucleico contiene millones de bases unidas a él. El orden en el cual estas
bases nucleótidas aparece en el ácido nucleico, codifica la información contenida en la molécula.
En otras palabras, las bases nucleótidas sirven como una suerte de alfabeto genético donde está
codificada la estructura de cada proteína de nuestros cuerpos.
Acido Desoxiribonucleico - ADN

En la mayoría de los organismos vivos (excepto en los virus), la información genética está
guardada en la molécula llamada ácido desoxirribonucleico, o DNA. El DNA está hecho de
residuos en el núcleo de células vivas. El DNA toma su nombre de la molécula
de azúcar contenida en su columna vertical (desoxirribosa), sin embargo toma su importancia de
su estructura única. Hay cuatro diferentes bases nucleótidas que ocurren en el DNA: adenina (A),
citosina (C), guanina (G) y timina (T).

Estos nucleótidos se unen a la columna vertebral de la molécula de azúcar de la siguiente

manera:

La versatilidad del DNA proviene del hecho que en la realidad la molécula es una doble espiral.
Las bases nucleótidas de la molécula del DNA forman pares complementarios:
hidrógenos nucleótidos se unen a otras bases nucleótidas en una trenza de DNA opuesta a la
original. Esta unión es específica, de tal manera que la adenina siempre se une a la timina (y vice
versa) y la guanina siempre se une a la citosina. Esta unión ocurre a través de la molécula dando
como resultado un sistema de doble espiral tal como muestra el dibujo siguiente:
Historia del descubrimiento del ADN

Hasta mediados del siglo 20 no se sospechaba que el ácido disoxirribonucleico, ADN, fuera la
molécula capaz de asegurar la transmisión de los caracteres hereditarios de célula a célula,
generación tras generación. Su limitada variedad química no permitía suponer que poseyera la
versatilidad y ductilidad necesarias para almacenar la información genética de los seres vivos.

En 1869 un biólogo suizo Johann Friedrich Miesscher, utilizo primero alcohol caliente y luego una
pepsina enzimática, que separa la membrana celular y el citoplasma de la célula, el científico
quería aislar el núcleo celular, concretamente en los núcleos de las células del pus obtenidas de los
vendajes quirúrgicos desechados y en la esperma del salmón, sometió a este material a una fuerza
centrifuga para aislar a los núcleos del resto y luego sometió solo a los núcleos a un análisis
químico.

De esta manera Miescher identifico a un nuevo grupo de substancias celulares a las que denomino
nucleínas, observo la presencia de fósforo, luego Richard Altmann las identifico como ácidos y les
dio el nombre de ácidos nucleicos.

Posteriormente Alfred Hershey y Martha Chase después de una serie de experimentos llegaron a
una conclusión: El ADN es el material genético.

James Watson y Francis Crick

Un año después de los experimentos de Hershey-Chase apareció en la revista Nature, un artículo

conjunto de Watson y Crick que narraba de forma cautelosa el descubrimiento que habían
realizado; comenzaba con estas palabras:"Deseamos sugerir una estructura para la sal del ácido
desoxirribonucleico (ADN).Esta estructura posee nuevas características que son de considerable
interés biológico" .

Watson y Crick, escribieron en 1953, “ esta estructura tienen una novedoso característica, la cual
la hace tener una considerable interés biológico”.

Eligiendo los datos más relevantes de un cúmulo de información y analizaron con recortes de
cartón y modelos de alambre y metal, fueron capaces de develar la estructura de la doble hélice
de la molécula del ácido desoxirribonucleico, ADN, y formularon los principios de almacenamiento
y transmisión de la información hereditaria. Este hallazgo les valió el premio Nobel, que
compartieron con M.H.F. Wilkins.
Acido Ribonucleico - ARN

El ácido ribonucleico, o RNA, toma su nombre del grupo de los azúcares en la columna vertebral
de la molécula - ribosa. Varias similitudes y diferencias existen entre el RNA y el DNA.

Como el DNA, el RNA tiene una columna vertebral de azúcar y fosfato con bases nucleótidas
atadas a ella. Como el DNA, el RNA contiene las bases adenina (A), citosina (C) y guanina (G); sin
embargo el RNA no contiene timina. En vez de esto, el cuarto nucleótido del RNA es la base
uracilo (U).

Al contrario de la molécula doblemente trenzada DNA, el RNA es una molécula de una sola
hilera. El RNA es el principal material genético usado en los organismos llamados virus, y el RNA
también es importante en la producción de proteínas en otros organismos vivos.

El RNA puede moverse alrededor de las células de los organismos vivos y por consiguiente sirve
como una suerte de mensajero genético, transmitiendo la información guardada en el DNA de la
célula, desde el núcleo hacia otras partes de la célula donde se usa para ayudar a producir
proteínas.

ACIDOS NUCLEICOS NO CODIFICADOS

Los ácidos nucleicos no codificados son aquellas moléculas orgánicas que forman parte de la
estructura del ADN en la célula ,y este a diferencia de otros ácidos nucleicos, no codifican la
formación de ningún tipo de proteína(no proteogenesis).

El ADN no codificante son las secuencias repetitivas presente en los cromosomas, el 25% del
contenido de los cromosomas está formado por secuencias altamente repetitivas (no funcionales),
tiene función desconocida pero contribuyen al mantenimiento del cromosoma.
Para lograr comprender y asimilar de mejor manera la definición de este tipo de ácidos nucleicos
es necesario tener conocimiento acerca del procedimiento de formación de proteínas.

SINTESIS DE PROTEINAS

Muy pocos genes poseen una secuencia de nucleótidos totalmente utilizables, ya que presentan
tramos de nucleótidos ociosos llamados intrones. Los intrones se hallan intercalados entre los
segmentos provechosos de ADN, que se denominan exones.
Describir la síntesis de proteínas es como describir un círculo: el ADN dirige la síntesis de ARN, el
ARN dirige la síntesis de proteínas y luego un grupo de proteínas especificas catalizan la síntesis
de ADN y ARN.

Transcripción
El primer paso de este proceso es la transcripción donde se forma una copia de ARN a partir de
una tira de ADN. Las tiras de ADN están compuestas por genes dentro de los cuales encontramos a
intrones y exones. En el proceso de la transcripción en un primer momento se forma el llamado
Transcripto primario, que es la primera copia formada a partir del ADN y que contiene tanto
exones como intrones.
Ya en un segundo momento se formará el ARN maduro que es que viajará desde el núcleo hasta el
citoplasma donde se encargará de la síntesis proteica, pero antes de este proceso de maduración
los intrones deben ser removidos, mediante un proceso que se dan en dos pasos : cortes y
empalmes; mediante estos dos pasos el ARNm es cortado entre los intrones y exones, y los exones
se empalman entre sí previo descarte de los intrones; es decir de eliminan las secuencias inútiles y
se crea una molécula de ARN continua en la que las secuencias aprovechables se hallan alineadas
en forma consecutiva.
Los agentes responsables de los cortes y empalmes del ARN son unas pequeñas
ribonucleoproteínas confinadas en el núcleo llamadas RNPsn (ribonucleoproteína small nuclear).
Traducción

Una vez que la tira de ARN se encuentra en el citoplasma, dirige la síntesis de la proteína
estableciendo el orden de los aminoácidos; a este proceso se le denomina traducción

INTRONES
Un intrón es un fragmento de ADN que está presente en un gen pero que no codifica ningún
fragmento de la proteína. Los intrones son eliminados en el proceso de maduración del ARN.
Los genes humanos están constituidos por fragmentos de dos clases: Intrones y Exones. Los
exones son los fragmentos del gen que codifican aminoácidos de la proteína mientras que los
intrones son fragmentos del gen que se encuentran separando los distintos exones y no codifican
aminoácidos. En un primer momento de la transcripción la información genética pasa del ADN al
ARN y se produce un ARN inmaduro que contiene una copia exacta del gen, con exones e intrones.
En el proceso de maduración del ARN que ocurre en el núcleo se eliminan los intrones y se pegan
los exones para formar un ARN maduro que ya puede salir del núcleo hacia el citoplasma.
Aunque puede parecer que los intrones no sirven para nada ya que son desechados en este
proceso, esto no es cierto ya que en muchas ocasiones contienen importantes señales reguladoras
del gen. Por otra parte, su existencia permite que los genes sean modulares y se puedan combinar
los exones de diversas maneras produciendo proteínas diferentes con un mismo gen. Por último,
esta modularidad ha sido un factor muy importante en la evolución de los genes
Actividad genética en células eucariotas
TRANSCRIPTASA INVERSA o TRANSCRIPTORA REVERSA

Descubierta por Howard Martin, Temin y David Baltimore, en 1970, esta enzima se encuentra en
los retrovirus, se toma como ejemplo el virus del SIDA por su distribución mundial ocasionando
problemas de salud pública, se ubica dentro del grupo de lentivirus. La retro transcriptasa, o
transcriptasa reversa ha sido identificada también en mitocondrias de algunas plantas, virus de
hepatitis B y en algunas cepas de bacterias.

La transcriptasa inversa es una enzima multifuncional que sintetiza una molécula de ADN a partir
de ARN. En realidad la enzima realiza esta tarea en tres etapas distintas, de ahí la calificación de
multifuncional. En primer lugar sintetiza una cadena de ADN a partir del ARN que le sirve de
patrón. A continuación destruye la cadena original de ARN y por último construye una segunda
cadena de ADN complementaria de la primera. De esta forma se obtiene una doble cadena de
ADN que puede ser integrada en un cromosoma.

El descubrimiento de esta enzima en los retrovirus supuso un gran avance en el campo de la

ingeniería genética al permitir clonar grandes cantidades de ADN a partir de cualquier ARN.

Retrovirus: replicación

La replicación de los retrovirus es iniciada por la unión de las espículas a proteínas receptoras
específicas de la superficie celular. La presencia de receptores para el virus es el determinante
inicial del tropismo para tejidos y huéspedes concretos.
El proceso global de replicación del virus se puede resumir en los siguientes pasos:
 Entrada a la célula,
 Transcripción inversa
 Integración del ADNc (ADN copia) viral en el genoma hospedador
 Transcripción del ADN vírico originando la formación de ARNm víricos y el ARN de
la progenie
 Encapsidación en el citoplasma
 Gemación de viriones con envoltura, con la consiguiente liberación de la célula.
La transcriptasa inversa es en esencia una ADN polimerasa que convierte el ARN viral
en una copia de ADN lineal y monocatenario en el citoplasma de la célula huésped. Esta enzima
muestra tres actividades enzimáticas:
1) síntesis de ADN usando como molde el ARN viral,
2) síntesis de ADN usando como molde ADN
3) actividad de ribonucleasa H (degrada la cadena de ARN de un híbrido ARN:ADN). Como todas
las ADN polimerasas, la transcriptasa inversa necesita un cebador, que en los retrovirus es un ARN
de transferencia específico (ARNt) de origen celular
Fisiopatología del VIH