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EDUCACIÓN UNIVERSITARIA,
CIENCIA Y TECNOLOGÍA
“SANTIAGO MARIÑO”
CONTROL DE AGUA
AUTORES:
El agua afecta todas las etapas de la vida del campo petrolero, desde la
exploración hasta el abandono, pasando por el desarrollo y la producción del
mismo, puesto que cuando se extraen los hidrocarburos de un yacimiento, el
agua proveniente de algún acuífero subyacente o de los pozos inyectores se
mezcla y es producida junto con el petróleo. De esta manera, los productores
buscan formas económicas para mejorar la eficiencia de la producción y los
servicios de control del agua resultan ser uno de los métodos más rápidos y
menos costosos para reducir los costos operativos y aumentar la producción de
hidrocarburos en forma simultánea.
ORIGENES DEL AGUA
AGUA BUENA: Es el agua producida dentro del hueco a una tasa inferior al
límite económico de la relación agua/petróleo (RAP). Es una consecuencia
inevitable del flujo de agua a través del yacimiento, y no se puede eliminar sin
perder parte de las reservas. La producción del agua buena tiene lugar cuando
existe un flujo simultáneo de petróleo y agua en toda la matriz de la formación.
El flujo fraccional de agua está determinado por la tendencia natural de mezcla
que provoca el aumento gradual de la relación agua/petróleo. Otra forma de
producción de agua aceptable proviene de las líneas de flujo convergentes
dentro del hueco, por ejemplo, en un cuadrante de un esquema de inyección de
cinco puntos, un inyector alimenta un productor.
Dado que el agua buena, por definición, produce petróleo junto con ella, se
debería tratar de maximizar su producción. Para reducir los costos implícitos, el
agua debería eliminarse tan pronto como fuese posible; en forma ideal
mediante un separador de fondo. Estos dispositivos, junto con las bombas
electrosumergibles, permiten separar hasta el 50% del agua e inyectarla en el
fondo, con lo cual se evitan los costos del levantamiento y la separación del
agua en la superficie.
AGUA MALA: El agua mala se puede definir como el agua producida dentro
del hueco, que no produce petróleo, o bien cuando la producción de petróleo
no es suficiente para compensar el costo asociado con el manejo del agua, es
decir, es agua producida por encima del límite económico de la RAP. En los
pozos individuales, el origen de la mayor parte de los problemas de agua mala
se puede clasificar dentro de diez tipos básicos.
En los pozos de mayor complejidad, puede ser necesario contar con registros
de flujo de agua (WFL, por sus siglas en Inglés) o perfilaje multifásico de
fluidos, como el registro de la fracción volumétrica (holdup) de cada una de las
tres fases (TPHL, por sus siglas en Inglés). Las herramientas con sondas
eléctricas, como la herramienta FloView, pueden identificar pequeñas
cantidades de agua en el flujo de producción. Las soluciones habituales
incluyen la inyección forzada de fluidos sellantes y el cegado mecánico por
medio de tapones, cemento o empacadores, aunque también se pueden utilizar
remiendos. Cuando existe este tipo de problema, conviene aplicar la tecnología
de cegado del agua dentro del revestidor, que es de bajo costo
Los pozos horizontales completados en una sola capa no son proclives a este
tipo de problema. Los problemas de agua en pozos sumamente inclinados
completados en capas múltiples se pueden tratar de la misma forma que los
pozos verticales.
TECNICAS DE DIAGNOSTICO PARA EL CONTROL DE AGUA
En el pasado, se consideraba que el control del agua no era más que la simple
colocación de un tapón acompañado por una operación de cementación, o bien
un tratamiento con gel en un pozo. La razón principal por la cual la industria
petrolera no pudo lograr un método adecuado para controlar el agua ha sido su
falta de conocimiento de los diferentes problemas y la consiguiente aplicación
de soluciones inapropiadas. Esto queda demostrado con la gran cantidad de
trabajos técnicos en los que se describen los tratamientos y los resultados con
poca o ninguna referencia a la geología, al yacimiento o al problema de control
del agua. El factor clave es el diagnóstico, es decir poder identificar el problema
específico que se presenta. Los diagnósticos de pozos se utilizan de tres
maneras:
Cuando se cuenta con una historia de producción confiable, muchas veces ésta
contiene un cúmulo de información que puede ayudar a diagnosticar el
problema del agua. Para poder distinguir las diferentes fuentes de agua no
aceptable se han desarrollado varias técnicas analíticas que utilizan, por
ejemplo, las relaciones agua/petróleo, los datos de producción y las mediciones
de los registros.
Cada tipo de problema tiene distintas opciones de solución que varían desde
las simples soluciones mecánicas y químicas, que son relativamente de bajo
costo, hasta las más complejas y costosas soluciones de completaciones
retrabajadas. Es habitual la existencia de diversos problemas de control del
agua y, a menudo, se hace necesario adoptar una combinación de varias
soluciones. Hoy en día, además de las soluciones tradicionales descriptas
anteriormente, existen métodos nuevos, innovadores y convenientes desde el
punto de vista económico para los problemas de control del agua.
Cuando el hueco debe mantenerse abierto hasta niveles más profundos que el
punto de invasión del agua, la solución puede ser colocar un remiendo que se
baja a través de la tubería de producción. Por ejemplo, existe un nuevo
remiendo, denominado camisa PatchFlex, que se puede colocar por medio de
tubería flexible o cable de acero dentro del revestidor y se ha utilizado con todo
éxito en diversas aplicaciones en todo el mundo. Resulta especialmente
indicado para cegar la entrada de agua o gas mediante operaciones realizadas
a través de la tubería de producción, y para modificar el perfil de inyección y
para el aislamiento zonal. La única desventaja de la tubería corta compuesta es
que el diámetro del hueco se ve reducido en poco menos de 1 pulgada [2,5
cm]. Sin embargo, otros remiendos mecánicos ocupan aún más espacio del
diámetro interno del revestidor.
EVALUACION DE RIESGOS
Las estrategias de control del agua en todo un campo a menudo son diferentes
de las que se aplican en cada pozo individual. Por ejemplo, es posible que sea
necesario modificar los diseños de completación que han dado buenos
resultados en pozos individuales para lograr mejoras en todo un campo.
Como ejemplo se puede citar el caso de un operador en América del Sur que
estaba produciendo de un yacimiento multicapa con distintas unidades de flujo
separadas por lutitas. Se dispararon todas las capas ignorando las diferencias
de presión que existían entre las distintas capas. Como resultado, se inundaron
varias capas en diferentes pozos y la consiguiente disminución de la presión
provocó una reducción en la producción de petróleo en las capas restantes.
En un principio, el operador simplemente cegó el agua en las capas inundadas
donde la geología local resultaba favorable, pero la producción del campo
continuó declinando debido a una mayor invasión de agua y a un posible flujo
transversal a través de las barreras de lutitas discontinuas. Utilizando una
estrategia de control del agua a nivel de campo, el operador abandonó la
producción simultánea para iniciar la producción de cada capa en forma
individual en cada pozo, con el propósito de impedir el flujo transversal y lograr
una caída de presión efectiva en las capas de petróleo de baja presión. Esto
significa que, si bien un menor número de pozos drenaba cada capa, se
conseguía mayor eficiencia en el barrido del campo.
Por ejemplo, es importante tener en cuenta las relaciones hidráulicas entre los
pozos productores y los acuíferos o los pozos inyectores, además de las
estrategias de completación actuales y futuras, que también son factores
fundamentales dentro del análisis. Resulta claro que no es necesario realizar
un estudio de pre-selección o de pre-factibilidad de pozos prolongado cada vez
que se inicia un proyecto de control del agua en todo el campo. Tampoco un
estudio de pre-selección debería ser simplemente un mecanismo para
identificar pozos tratables. El estudio debe ajustarse al problema y los amplios
conocimientos del operador a menudo pueden servir para perfeccionar y
facilitar el mismo.