1) La industria de la madera

La industria del vidrio es una de las más antiguas creadas por el hombre.
Apareció hace varios milenios en el Mediterráneo, casi en el mismo momento
que otras dos grandes industrias que se hicieron posibles gracias al dominio
de altas temperaturas: las de la cerámica y el metal. El vidrio más antiguo es
in ojo de vidrio de color azuloso que imita a la turquesa y que data del
reinado del faraón egipcio Amenofis I, hacia 1550 a. C. pero fue en Roma
donde nació la industria vidriera hacia el año 20, con el descubrimiento del
vidrio soplado. En el siglo II los romanos conocían el vidrio translucido y
fabricaban objetos de vidrio, espejos de cristal sobre metal y lupas (ampollas
de vidrio rellenas de agua).
La industria del vidrio consume una enorme cantidad de energía en sus
procesos principales, y también genera diversos gases perjudiciales para el
medio ambiente. Por otra parte, el vidrio residual proveniente de diversos
productos finales (envases, bombillos, etc.) puede reciclarse y reutilizarse
para la elaboración de otros productos y, de la misma forma, pueden
obtenerse productos de vidrio a partir de residuos de otras industrias.

2) Para fabricar el vidrio ¿Cuántos tipos de materia prima

se utilizan?
El vidrio se fabrica a partir de una mezcla compleja de compuestos
vitrificantes, como sílice, fundentes, como los álcalis, y estabilizantes, como la
cal. Estas materias primas se cargan en el horno de cubeta (de producción
continua) por medio de una tolva. El horno se calienta con quemadores de
gas o petróleo. La llama debe alcanzar una temperatura suficiente, y para ello
el aire de combustión se calienta en unos recuperadores construidos con
ladrillos refractarios antes de que llegue a los quemadores. El horno tiene dos
recuperadores cuyas funciones cambian cada veinte minutos: uno se calienta
por contacto con los gases ardientes mientras el otro proporciona el calor
acumulado al aire.
De forma general, las principales materias primas que se utilizan para la
fabricación de envases de vidrio son, además del mencionado casco de
vidrio, arena de sílice, carbonato de sodio y caliza, y se pueden clasificar en
los siguientes grupos:

 1. Vitrificantes
Estas sustancias son el principal componente y son responsables de la
creación de la red vítrea.
 2. Fundentes
Componentes que favorecen la formación del vidrio, rebajando su
temperatura de fusión y facilitando su elaboración.
 3. Estabilizantes
Elementos que ayudan a reducir la tendencia a la desvitrificación.
 4. Componentes secundarios
En este apartado estarían encuadrados los afinantes, colorantes,
decolorantes, opacificantes, etc.

3) Propiedades del vidrio

Las propiedades del vidrio común, son una función tanto de la naturaleza,
como de las materias primas, como de la composición química del producto
obtenido. Esta composición química se suele representar en forma de
porcentajes en peso de los óxidos más estables a temperatura ambiente de
cada uno de los elementos químicos que lo forman. Las composiciones de los
vidrios silicato sódicos más utilizados se sitúan dentro de los límites que se
establecen en la tabla adjunta.
Intervalos de composición frecuentes en los
vidrios comunes
Componente Desde ... % ... hasta %
SiO2 68,0 74,5
Al2O3 0,0 4,0
Fe2O3 0,0 0,45
CaO 9,0 14,0
MgO 0,0 4,0
Na2O 10,0 16,0
K 2O 0,0 4,0
SO3 0,0 0,3