¿QUÉ SIGNIFICA "OBA" Y CUÁLES SON SUS EFECTOS?

OBA (Optical Brighteners Agent) es el término inglés que designa a los blanqueadores ópticos.

Los blanqueadores ópticos son agentes químicos que se utilizan muy a menudo en los papeles
fotográficos (por ejemplo, papeles RC). Éstos se incorporan al revestimiento y a veces a la propia
base del papel. La función de los blanqueadores ópticos es blanquear artificialmente un papel.

Funcionamiento:

El ojo humano solo percibe una ínfima parte de los rayos electromagnéticos de la luz, expresados
en longitud de onda (nanómetros). Esta parte se denomina espectro visible y se sitúa entre 380
nm (límite del ultravioleta) y 780 nm (límite del infrarrojo). Los blanqueadores ópticos son
moléculas que absorben los rayos electromagnéticos entre 300 y 400 nm (que, por tanto, están
fuera del espectro visible) y los transmiten al espectro visible entre 400 y 500 nm (hacia el azul).
Este fenómeno se denomina fluorescencia.

Las fibras naturales de celulosa (omnipresentes en la fabricación del papel) tienden a absorber
los rayos en los azules y, por tanto, poseen un aspecto amarillento. De este modo, un agente
blanqueador "compensará" artificialmente esta pérdida en la gama (dado que el azul y el
amarillo al ser complementarios, se neutralizan).

Así, el papel parecerá más blanco y más luminoso debido a su efecto fluorescente.

Inconvenientes:

Los blanqueadores ópticos pueden sufrir una degradación de sus propiedades de fluorescencia,
haciendo que el papel pierda su "blancura" inicial y recupere su color natural.

Otro aspecto negativo a menudo poco conocido o ignorado está relacionado con la colorimetría.
De hecho, resulta más difícil controlar eficazmente el resultado de determinadas imágenes en
papeles más o menos blanqueados.