LÍMITES DE ATTERBERG

Los límites de Atterberg, límites de plasticidad o límites de consistencia, se utilizan para

caracterizar el comportamiento de los suelos finos, aunque su comportamiento varía a lo
largo del tiempo. El nombre de estos es debido al científico sueco Albert Mauritz Atterberg
(1846-1916).

Los límites se basan en el concepto de que en un suelo de grano fino solo pueden existir
cuatro estados de consistencia según su humedad. Así, un suelo se encuentra en estado
sólido cuando está seco. Al agregársele agua poco a poco, va pasando sucesivamente a
los estados de semisólido, plástico y, finalmente, líquido. Los contenidos de humedad en
los puntos de transición de un estado al otro son los denominados límites de Atterberg.

Los ensayos se realizan en el laboratorio y miden la cohesión del terreno y su contenido

de humedad, para ello se forman pequeños cilindros de espesor con el suelo. Siguiendo
estos procedimientos se definen tres límites:

- Límite líquido: cuando el suelo pasa de un estado plástico a un estado líquido.

Para la determinación de este límite se utiliza la copa de Casagrande.
- Límite plástico: cuando el suelo pasa de un estado semisólido a un estado
plástico.
- Límite de retracción o contracción: cuando el suelo pasa de un estado
semisólido a un estado sólido y se contrae al perder humedad.

LA CUCHARA DE CASAGRANDE.

También llamada copa de Casagrande, es un instrumento de medición utilizado en

geotecnia e ingeniería civil, para determinar el límite líquido de una muestra de terreno.
Fue inventada por Arthur Casagrande.

El instrumento está compuesto de un casquete esférico de metal, fijado en el borde a un

dispositivo que mediante la operación de una manivela produce la elevación del casquete
y su subsecuente caída Produciendo así un choque controlado contra una base de
caucho duro.

Procedimiento de medida.

- La muestra mezclada uniformemente con agua es colocado en la parte del

casquete metálico opuesta al punto fijo.
- Se le da forma con una plantilla que deja en el centro una ranura uniforme.
- A cada vuelta de la manivela se produce un golpe en el casquete, que tiende a
hacer deslizar el suelo ya húmedo juntando los bordes de la ranura.

El límite líquido se define como el contenido en agua respecto al peso seco del
terreno, para el que se verifica que el surco practicado en una muestra se cierra en un
tramo de al menos 13 mm después de una secuencia de número de golpes de la
cuchara con 1 cm de caída libre, aplicados con una frecuencia de dos golpes por
segundo.

Gráficos, que resultan del uso de la cuchara de Atterberg en relación a humedad y

materiales.

Gráfico de porcentaje de humedad en escala logarítmica

Gráfico de índice de plasticidad de diferentes materiales de muestra