La Revolución Industrial fue un período de profundos cambios en la sociedad en relación a
las formas de trabajo y de producción de bienes, debido al uso de nuevas fuentes de energía para accionar máquinas, como el carbón, y más tarde, el petróleo y la electricidad. Este proceso inició en el año 1730 en Inglaterra. Se denomina “industrial” debido a que fue impulsada en gran parte por la modernización de la industria. En esta fue fundamental la introducción de la máquina a vapor que utilizaba como fuente de energía el carbón, cuyo rendimiento era mucho mayor que el de las fuentes de energía usadas hasta entonces. Las nuevas máquinas aumentaron la productividad de las industrias y los transportes fueron revolucionados con el ferrocarril y el barco a vapor. La fabricación, traslado y venta de productos crecieron en cantidad y rapidez. Comenzaba la era del maquinismo. El uso del petróleo y la electricidad dieron paso a la llamada Segunda Revolución Industrial, a partir de 1870. Sociedades pre-industriales La principal fuente de energía para realizar trabajos y producir bienes era la fuerza humana y la animal. Solo en algunos casos, como para accionar molinos, se usaba la energía del agua y del viento. La producción de bienes, la construcción y el traslado de personas y mercadería eran lentos. No se disponía de una fuente de energía constante y creciente. La mayoría de la población vivía en el campo y la actividad agrícola predominaba en la producción de cada país. Esta no había cambiado mucho desde la época medieval: se seguía usando la tracción humana y animal, la rotación bienal o trienal de los cultivos y sus rendimientos eran bastante bajos. Las ciudades no eran muchas y, aunque en ellas se concentraba la mayor parte del comercio, solían ser pequeñas, salvo excepciones, y presentar un aspecto más bien sombrío, con calles estrechas y sucias y construcciones de madera y adobe. Pestes y hambrunas asolaban cada cierto tiempo a la población. La mortalidad, sobre todo la infantil, era muy alta. Carros con caballos y naves a vela eran los medios de transporte más eficaces. Como eran caros, accesibles más que nada a grupos privilegiados, lo habitual era el uso de bueyes en el continente y pequeñas embarcaciones a remo en los ríos. En el caso de océanos y mares se utilizaban carabelas, naos y galeones, ya que era necesario que las embarcaciones soportaran mucho tonelaje. La producción industrial era escasa, pues los mercados eran reducidos y predominaba el trabajo manual. Existían talleres en las ciudades, donde los trabajadores elaboraban la totalidad del producto bajo las órdenes de un maestro dueño del local y de las herramientas. En algunos rubros se había implementado la industria doméstica. ANTECEDENTES = condiciones de posibilidad 1) Revolución agrícola: Se abandonó el antiguo sistema de cultivo (Open Fields). Se obligó a los campesinos a cercar sus tierras mediante las Leyes de Cercamiento. Esto perjudica a los campesinos que tienen tierras más pequeñas. Consecuencias: Expulsan a campesinos pobres. Las tierras que ocupaban esos campesinos se convierten en nuevas tierras que producen para el mercado Mejora de técnicas: Se implementó el arado de hierro. Aparecieron las forrajeras. Cambió el sistema de rotación (trienal a cuatrienal). Consecuencias: Aumentó la producción en masa, lo que provocó una caída de los precios que generó un incremento de la población. Tras la expulsión de la población campesina, aumentó la mendicidad. El aumento de la producción de materias primas hizo que bajen los precios de estas y por consiguiente el costo de producción. 2) Aumento de la población: La medicina avanzó. Se dieron cuenta que la higiene es importante, lo cual disminuye la mortalidad y la tasa de pestes. Había mejor alimentación en calidad y en cantidad. 3) Expansión ultramarina: Generó un aumento del capital acumulado. El algodón traído de las 13 colonias británicas sirvió como nueva materia prima para la industria textil. La producción masiva generada por la Revolución permitió establecer nuevos mercados. 4) Rol del Estado: Debió construir caminos para que a los artesanos no se les dificulte comerciar lejos de su pueblo. Mejoró la circulación fluvial. Se dictaron las Leyes de Cercamiento. Se dictaron las Actas de Navegación durante el reinado de Isabel I, estas restringieron el uso de barcos extranjeros en el comercio inglés. Inglaterra, gracias a su gran flota mercante, crece hegemónicamente. 5) Desarrollo del conocimiento técnico y científico: Se crearon las máquinas características de la Revolución. Un capataz controla a los trabajadores para que no dañen las máquinas. 6) Industria Rural a domicilio: Un comerciante le lleva las materias primar a las mujeres campesinas que producen manufacturas. Luego este va a buscar lo producido y lo lleva a los mercados urbanos. Esto produce una caída de los precios de los textiles. Con la industrialización, estas mujeres son reunidas en talleres. Como los talleres estaban en una zona rural, las trabajadoras no estaban agremiadas. Al convertirse estos talleres en la principal fuente de producción, cae el monopolio gremial.
Avances técnicos y tecnológicos
1. La industria siderúrgica (hierro): se utilizaba la energía hidráulica para accionar los fuelles que hacían funcionar los altos hornos en que se fundía el hierro junto con el carbón vegetal. El uso del coque incrementó la actividad de las minas de carbón. 2. La industria textil: a) El invento de la lanzadera volante permitió elaborar telas más anchas y aumentar la velocidad del tejido. b) La introducción de máquinas hiladoras, algunas de ellas accionadas por la fuerza hidráulica, logró acelerar el hilado. c) La rapidez del hilado exigía volver a acelerar el tejido e hizo su aparición el telar mecánico.
La Primera Revolución Industrial
La máquina de vapor (patentada por James Watt en 1769 y fabricada en 1782) Fue el gran impulso de la Revolución. Tenía un motor que utilizaba la fuerza del vapor del agua para producir un movimiento rotatorio que hacía funcionar a las máquinas. El combustible utilizado para calentar el agua y producir vapor era el carbón. a) En la industria: la instalación de las máquinas ocupaba bastante espacio. Como consecuencia, surgieron las fábricas que reemplazaron a los talleres. b) En el campo: aumentó la productividad agrícola y la migración de los campesinos a la ciudad. c) En los transportes: la necesidad de trasladar materia prima hacia las fábricas hizo que surgieran el ferrocarril y el barco a vapor. Transformaciones económicas Se generalizó el sistema fabril (sistema de producción centrado en la fábrica) El sistema fabril favoreció a la acumulación de capital, permitiendo el surgimiento del capitalismo industrial. Los obreros aportan con su trabajo. El empresario industrial es el dueño de las materias primas, la fábrica, las maquinarias y de los productos elaborados. Este buscaba la mayor obtención de ganancias manteniendo lo más bajo posible los salarios de los trabajadores, para así aumentar sus propios beneficios. Se empezaron a conformar sociedades por acciones y a solicitar préstamos a largo plazo. Esto significó un aumento de la actividad bancaria. El maquinismo hizo posible un aumento considerable de la producción, tanto agrícola como industrial. Dicho aumento estimuló un creciente comercio basado en el traslado y distribución de alimentos, materias primas y productos elaborados. La necesidad de llegar cada vez más a consumidores y agilizar el traslado de mercancías estimuló el progreso en los transportes. El ferrocarril fue el gran símbolo de progreso de la época, abriendo caminos, acortando las distancias y acelerando el transporte de personas y bienes. Liberalismo económico: propuso limitar la intervención del Estado en la vida económica de una nación, garantizando el funcionamiento de la sociedad. El principal teórico de esta doctrina fue el inglés Adam Smith, quien sostuvo que la riqueza de una nación se lograba en la medida en que se enriqueciesen los individuos que la formaban. Transformaciones sociales Se generó una explosión demográfica. Las ciudades crecieron y surgió una sociedad de clases: 1) Clase alta / gran burguesía: constituida por banqueros, empresarios, altos funcionarios y comerciantes. Tenían poder económico y cultural (orientaban la opinión pública, controlaban a la prensa y destacaban por su llamativa vida social, en la que hacían ostentación de sus riquezas). 2) Clase media / pequeña burguesía: constituida por oficinistas, profesionales, funcionarios, técnicos, etc. Se distinguió por las actitudes y los valores en torno a temas como el trabajo, la educación o la familia. 3) Clase baja: formada por campesinos y el proletariado industrial y urbano (obreros y sus familias). Trabajaban todos los días de la semana más de 12 horas diarias, casi sin descanso y sin condiciones de seguridad. Tenían bajos ingresos.