DIVERSOS PROCEDIMIENTOS DE ESTERILIZACIÓN Y DESINFECCIÓN

La Microbiología como ciencia experimental, emergió lentamee para ello fue necesario el
desarrollo de una metodología especial.
El químico define la pureza en términos de porcentaje de material contaminado, en tanto
que en microbiología una célula contaminante puede hacer fracasar toda una
experimentación.
Los investigadores reconocen la existencia de las distintas variedades de microbios, su
distribución y funciones principales solo después de poseer las técnicas adecuadas para
evitar la contaminación.
El desarrollo de métodos seguros fue sensiblemente estimulado por las ansias de hallar
solución a una controversia intensa y prolongada que surgió en torno a algunas
interpretaciones de tipo religioso tales como la generación espontánea.
Cuando en Bacteriología se realiza la siembra de una determinada bacteria en un medio
de cultivo, lo hacemos para su identificación y estudio; por métodos adecuados, los cuales
aplicaremos correctamente utilizando instrumentos y medios de cultivos estériles.
La razón de estos cuidados se debe a que en el medio ambiente (aire, agua, objetos,
etc.), existen multitud de gérmenes ya sean patógenos o no patógenos, que se
desarrollarían con el germen que hemos sembrado y esto nos conduciría a errores. Es
para obviar estas dificultades que empleamos la llamada Esterilización palabra que viene
del latín Esterillis: Infecundo, Infructuoso, Estéril.
La Esterilización es un procedimiento que destruye toda forma de vida
microbiana, incluye a los Microorganismos vegetativos y esporulados: las bacterias,
hongos, protozoarios, ricketsias y virus.
Los procedimientos mediante los cuales se obtiene la Esterilización, están casi
limitados al uso del calor por períodos de tiempo definido.
El concepto de Esterilización partió desde la época en que Pasteur con sus
trabajos demostró, que todo ser vivo proviene de un ser vivo y así echo por tierra la
teoría de la Generación Espontánea.

El conocimiento de los procedimientos y métodos para inhibir, matar o eliminar

los microorganismos indeseables es importante en medicina y profesiones del área
de salud, en las industrias relacionadas con la fabricación de alimentos y en
innumerables otras circunstancias. Este conocimiento permite adoptar medidas
racionales para:
-Prevenir las infecciones humanas, de los animales y de las plantas.
-Prevenir la descomposición de los alimentos o de las materias primas
empleadas en su fabricación.
-Eliminar los agentes bacterianos que contaminan los materiales de laboratorio,
pabellones de cirugía, plantas de fabricación de alimentos, etc.

Antes de señalar los mecanismos de esterilización y desinfección que se emplean

para los propósitos arriba indicados, parece útil definir los siguientes términos:

ESTERILIZACIÓN;
La destrucción o eliminación completa de todos los microorganismos e incluso
esporas, contenidos en objetos y productos, por medio del calor y otros medios
físicos.

DESINFECCIÓN:
Por desinfección se entiende el uso de agentes químicos germicidas para destruir la
infecciosidad potencial de un material (lo cual no implica necesariamente la
eliminación de todos los organismos vivos).
Los desinfectantes son letales para todo tipo de célula, debido a esta
inespecificidad, no es sorprendente que las bacterias desarrollen muy poca
resistencia a estos agentes.

DESINFECTANTE:
Se denomina así a las sustancias químicas que se utilizan para la desinfección de
materiales pisos, paredes, etc., y cuya acción es generalmente bactericida. Son
irritantes.

ANTISÉPTICO
Se llama así a las sustancias químicas que se aplican sobre piel y mucosa con
efectos bacteriostáticos, no son irritantes.

ASEPSIA
Indica que algo está o ha quedado libre de microorganismos, por ejemplo, el
cirujano trabaja con instrumental, guantes, ropa, paños, gorro y mascarilla
esterilizados; pero, rodea el campo operatorio de precauciones asépticas.

ANTISEPSIA:
Este término se usa para señalar todas las medidas tendientes a evitar la llegada
de nuevos gérmenes.

BACTERIOSTATICO
Se denomina así todo agente físico o químico que produce la inhibición de la
multiplicación bacteriana. Generalmente ésta acción es reversible; sus efectos
desaparecen cuando el agente es eliminado.

BACTERICIDA
Sustancias que destruyen a las bacterias. Los agentes bactericidas inactivan en
forma irreversible funciones esenciales de la célula, por lo tanto se diferencia de la
acción bacteriostática, porque es irreversible. Sin embargo, esta diferencia es de
orden cuantitativa, porque un agente bacteriostático puede producir efectos
bactericidas, si actúa durante tiempo prolongado o a concentraciones elevadas.
En general, el sufijo "cida" indica que "mata" y se usa para señalar la acción letal
que producen algunas sustancias sobre ciertas especies de microorganismos, tales
como fungicida, viricida, etc.

INFECCIÓN
Se denomina así la entrada, establecimiento y multiplicación de un agente
patógeno dado en el organismo humano o animal.

CONTAMINACIÓN:
Se refiere a la presencia de microorganismos en la superficie del cuerpo o de
sustancias inanimadas, como ropas, artículos de tocador suelo, alimentos etc.

INFESTACIÓN:
Se refiere al alojamiento, desarrollo y reproducción de artrópodos en la superficie
del cuerpo o en la ropa. Se dice, también que un local está infestado cuando
alberga a animales indeseables, especialmente artrópodos y roedores.

Los diferentes métodos de esterilización los podemos dividir en tres grupos:

1. Métodos Físicos
2. Métodos Químicos
3. Métodos Mixtos

MÉTODOS FÍSICOS:

ESTERILIZACIÓN POR CALOR.

Presenta dos formas que son: calor seco y calor húmedo.

1.- Calor seco: hay distintas maneras de utilizar el calor seco:

a) Calor directo de la llama (llameado o flameado). Consiste en poner el objeto a

esterilizar en contacto directo con la llama. En bacteriología se usa corrientemente
para esterilizar el asa de platino. Con el mechero de gas, se logran temperaturas
elevadas, que logran la incineración de los microorganismos.

b) Calor indirecto o aire caliente. Se utiliza este método para la esterilización de la

cristalería y otros útiles, los cuales deben estar completamente secos y
acondicionados debidamente. La temperatura que se usa en este sistema varía de
160 ºC a 180 ºC, durante 1 hora ó 30 minutos respectivamente. De esta manera se
logra la coagulación y deshidratación de las albúminas.
La cristalería debe acondicionarse para mantenerla estéril. Los recipientes, como
balones, tubos de ensayo, frascos, etc., deben taponearse bien con algodón y
además cubrir las bocas con papel. Las cajas de Petri, pipetas, espátulas, etc., se
esterilizan individualmente cubriéndolas con papel, o bien se esterilizan en lotes de
cajas especiales para ello; estas cajas son de me tal.
El instrumental utilizado en los tratamientos odontológicos debe ser previamente
lavado y acondicionado, para su correcta esterilización y evitar una contaminación
posterior.
Existen muchos aparatos para producir calor seco indirecto, son los llamados
hornos, de los cuales existen hoy diferentes modelos que poseen regulador
automático de temperatura y tiempo que desde luego varía mucho del antiguo horno
de Pasteur.
2. Calor húmedo.
Es más rápido que el anterior debido a que las albúminas al hidratarse se
coagulan más rápidamente. Puede ser continuo y discontinuo.
El calor húmedo continuo tiene algunas variantes como son:

a) Ebullición: de poco uso por no ser siempre seguro, ya que muchas bacterias
esporuladas resisten la temperatura de ebullición.

b) Vapor fluyente; se emplea en las estufas de Koch, o de Arnold. También se

puede aplicar en el autoclave dejando la llave abierta.
c) Vapor A Presión
Para esta forma de esterilización se usa el autoclave, que consiste en una
caldera cilíndrica dispuesta horizontalmente con una tapa que cierra
herméticamente. Los modernos aparatos están dotados de controles automáticos de
tiempo y temperatura, así como también válvulas de seguridad y escape. Por este
método se esterilizan medios de cultivo, cristalería en general y toda clase de
material contaminado.
Cuando se esterilizan por este método sustancias o materiales que puedan
absorber agua, es preciso envolverlos con papel impermeable.
El autoclave es el mejor y más completo método de esterilización. Esto se debe
al hecho que el vapor de agua a fuerte presión actúa a mayores temperaturas que a
la presión normal.
O atmósferas 100 ºC
1 atmósferas 120 ºC
2 atmósferas 135 ºC

Corrientemente se utiliza para esterilizar una temperatura de 120 ºC con la cual se

logra una presión de 1 atmósfera y estas condiciones se mantienen durante 15
minutos.