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1.- INTRODUCCION NA
Las leguminosas-grano, particularmente habas (V. faba), guisantes (P. sativum) y
altramuces (Lupinus spp.), constituyen en la actualidad un grupo de materias primas
importante en la alimentación animal, debido sobre todo a su alto contenido en proteína. Su
interés se ha incrementado especialmente a partir de los años 1972-73 debido a las
D
consecuencias del embargo americano a la exportación de soja. Como resultado de aquella
situación se puso de manifiesto el riesgo que supone la dependencia de una oferta limitada en
algo tan importante como las fuentes de proteína, particularmente en la alimentación de
monogástricos. Desde entonces se han destinado una gran cantidad de esfuerzos y medios
económicos al estudio de las leguminosas-grano como fuentes autóctonas alternativas de
FE
Por lo que se refiere a su composición química (cuadro 2), hay que señalar en primer
lugar su alto contenido en proteína, si bien los valores oscilan dentro de un rango
relativamente amplio (25-42 % MS) dependiendo del género e incluso de la especie botánica
de que se trate. El extracto etéreo muestra por su parte mayores variaciones, siendo alto en la
soja y en algunas especies de altramuz, mientras que en otras semillas no suele superar el 5%.
Los valores de fibra, salvo en el caso del altramuz donde puede alcanzar el 15%, suelen
situarse alrededor del 6-7%. Estas variaciones en proteína, fibra y grasa dan lugar a
oscilaciones concomitantes en el contenido de extractivos libres de nitrógeno, compuesto
fundamentalmente por polisacáridos de reserva (almidón, polisacáridos no amiláceos).
*
D Rendimiento
Prod. Total
Total CEE
Superficie
Prod. Total
25
4
973
2346 NA 27
9
1310
3342
37
13
1295
4277
Superficie (x10-3 ha), Rendimiento (q/ha), Producción total (x10-3 tm)
28
11
1294
4237
1298
5044
Cuadro 3.- Estimación del potencial teórico de utilización en alimentación animal de guisantes, habas
y altramuces en la CEE (x10-3 Tm) (Chaminot, 1992)
NA
materias primas a la ración conlleva una serie de inconvenientes. Brevemente, la situación
podría plantearse del siguiente modo: ¿Por qué raciones equilibradas para animales en
crecimiento basadas en semillas de leguminosas, como fuente principal de proteína, no tienen
el valor nutritivo que cabría esperar de acuerdo con su composición química?.
una situación similar con la inclusión en la ración tanto de habas como de altramuces.
Cuadro 4.- Parámetros productivos en pollos alimentados con raciones conteniendo distintas
proporciones de semillas de haba (g/kg) (Rubio et al., 1990)
a, b, c
Medias con diferente superíndice dentro de una fila difieren significativamente (P < 0,05)
Cuadro 5.- Parámetros productivos y fisiológicos en ratas alimentadas con raciones basadas en
semillas de haba o sus fracciones.
a, b, c NA 3,55a
6,10a
97a
2,99b
3,68b
55b
3,61a
6,30a
94a
Medias con diferente superíndice dentro de una fila difieren significativamente (P < 0,01)
Cuadro 6.- Parámetros productivos y fisiológicos en ratas alimentadas con raciones basadas en
D
altramuz o sus fracciones.
a, b, c
Medias con diferente superíndice dentro de una fila difieren significativamente (P < 0,01)
Entre los parámetros básicos a tener en cuenta a la hora de evaluar el valor nutritivo de
una ración, se encuentran aquellos relacionados con la utilización de la proteína. Además, las
semillas de leguminosas se utilizan fundamentalmente como concentrados proteicos. Por
tanto, es particularmente importante estudiar la utilización biológica de la proteína de estas
materias primas. Contamos en este momento con bastante información acerca de los valores
de utilización proteica, sobre todo en monogástricos, de raciones basadas en leguminosas-
grano. En general, puede decirse que la utilización neta de la proteína (valor NPU) no pasa del
65-70% en animales en crecimiento alimentados con este tipo de raciones, mientras que los
valores observados con proteínas de origen animal suelen superar el 90% (ver figura 1).
Figura 1.- Utilización Neta de Proteína (NPU) en ratas alimentadas con raciones basadas en semillas
de leguminosas o sus fracciones.
D NA
Por supuesto, ha de haber alguna razón de tipo fisiológico que explique estos bajos
valores NPU. De hecho, la menor utilización de la proteína de estas raciones por parte de los
animales suele ir acompañada de determinadas alteraciones de tipo fisiológico e incluso
histológico. La inclusión de determinadas proporciones de semillas de haba en raciones para
pollos broiler en crecimiento da lugar a alteraciones en las longitudes relativas de los
FE
diferentes tramos intestinales y en el peso relativo del páncreas (cuadro 7). Por otra parte, la
concentración plasmática de Zn disminuye significativamente en estos mismos animales a
medida que se incrementa la proporción de semillas de haba en la ración (figura 2). Por lo que
se refiere a las ratas, si bien se observa un incremento en la excreción fecal de N (cuadros 5 y
6) debido a la inclusión de habas o altramuces en la ración, es de mayor interés desde el punto
de vista fisiológico el incremento en la excreción urinaria de N, fundamentalmente en forma
de urea. Ello desde luego da lugar a una menor retención de N y a peores valores NPU. Por
otra parte, la excreción aparente de Zn, Mn y Fe también se incrementa en ratas alimentadas
con semillas de haba en la ración respecto a los testigos (figura 3).
Cuadro 7.- Longitudes intestinales relativas (dm/kg) y peso relativo del páncreas (g/kg) en pollos
alimentados con raciones basadas en semillas de haba (Rubio et al., 1990)
Figura 2.- Concentración plasmática de Zn en pollos alimentados con raciones control (maíz-soja) o
basadas en semillas de habas (g/kg) (Rubio et al., 1988)
D NA
FE
Figura 3.- Excreción aparente de minerales en ratas alimentadas con raciones basadas en semillas de
habas (Rubio et al., 1992)
Es bien conocido que las proteínas de las semillas de leguminosas son deficientes en
algunos aminoácidos esenciales (cuadro 8), especialmente en Aas azufrados -Cis, Met-. Sin
embargo, como ya se ha señalado, la suplementación de las raciones con estos aminoácidos da
lugar a una mejora tan sólo limitada en los índices productivos y fisiológicos.
Cuadro 8.- Composición en AAs esenciales (g/kg proteína) de la lactoalbúmina y de las globulinas de
altramuz, soja y haba (Rubio et al., 1994)
raciones. No están todos presentes en todas ellas y las concentraciones también varían mucho
en las diferentes especies vegetales de interés. La investigación realizada sobre los principales
FA, tanto desde el punto de vista químico como nutricional, se ha desarrollado mucho en los
últimos años y ha dado lugar a interesantes avances, abriendo incluso nuevas líneas de
investigación. Sólamente se discutirá brevemente la importancia de aquellos FA más
relevantes en este contexto.
Desde que Read y Haas (1938) (cit Liener, 1980) observaron la capacidad inhibidora
sobre la actividad de la tripsina en un extracto acuoso de la harina de soja, se han sucedido
gran cantidad de estudios bioquímicos y nutritivos. Los IP se encuentran fundamentalmente en
las semillas de la planta, particularmente de las leguminosas. Tras la ingestión de materiales
conteniendo estas substancias, la molécula de tripsina se une a la del inhibidor en el medio
intestinal de modo similar a como lo haría con el substrato, pero en lugar de ser hidrolizado se
forma un complejo estable debido a la formación de un gran número de enlaces
complementarios en la zona de contacto. La actividad trípsica intestinal se encuentra así en
parte inhibida, dando lugar a una serie de alteraciones fisiológicas (Liener, 1980).
una hipertrofia verdadera caracterizada por un aumento en el número de células del páncreas
con desaparición de gránulos de zimógeno (Liener, 1980; Rubio et al., 1989). En el caso de los
inhibidores de la semilla de soja, el descenso en el ritmo de crecimiento, observado en los
animales como consecuencia de su ingestión en forma no tratada térmicamente, podría ser
consecuencia de una pérdida endógena de aminoácidos azufrados producida por el incremento
en la actividad secretora del páncreas. El incremento en la secreción de estos enzimas,
particularmente ricos en aminoácidos azufrados, da lugar a una pérdida excesiva de este tipo
de aminoácidos por vía digestiva, no pudiendo por tanto ser utilizados para la síntesis de
tejidos (Liener, 1979). En el caso de otras leguminosas, como por ejemplo habas y guisantes,
en las que se ha determinado entre un 12 y un 20 % de la actividad inhibidora encontrada en la
soja no tratada, la opinión más generalizada es que guardan estrecha relación con la hipertrofia
del páncreas pero tienen un escaso efecto sobre el crecimiento de los animales (Wilson et al.,
1972a, b; Marquardt et al., 1976; Rubio et al., 1990).
Taninos
NA
Con el nombre genérico de taninos se agrupan una serie de compuestos fenólicos
solubles en agua con un peso molecular de 500-3000. Pueden clasificarse en: Hidrolizables
(pueden ser degradados a azúcares y ácidos fenólicos en el medio intestinal), y Condensados
(tan solo contienen núcleos fenólicos y no son hidrolizables, tendiendo a polimerizarse al
tratamiento con ácido). Las semillas de leguminosas contienen entre un 0 a un 2,0 % MS
(Reddy et al., 1983).
La acción antinutritiva de estas substancias puede llevarse a cabo por medio de dos
D
mecanismos. Por un lado, los fenoles procedentes de la hidrólisis intestinal de los taninos
hidrolizables pueden ser absorbidos por el animal. Dado que en su detoxicación se requieren
metionina y colina, que aportan los grupos metilo (Blair y Mitaru, 1983), esto puede agravar
las deficiencias ya existentes en animales alimentados con semillas de leguminosas. De todos
modos, la actividad más interesante desde el punto de vista nutritivo es probablemente la
FE
capacidad de estas substancias para unirse a proteínas, debido a la gran afinidad del oxígeno
carboxílico de éstas para formar enlaces de hidrógeno. Estos complejos tanino-proteína han
sido responsabilizados de descensos en la biodisponibilidad de aminoácidos y de incrementos
en la excreción fecal de nitrógeno, que acarrean un retraso en el crecimiento. Por otra parte,
esta misma afinidad por moléculas proteicas da lugar a la inhibición de la actividad enzimática
intestinal. El efecto final de todo ello es un aumento en la excreción de proteínas, con
descenso en la digestibilidad del nitrógeno y por tanto en el ritmo de crecimiento y en la
producción (Martin-Tanguy et al., 1977).
Con todo, similarmente a lo que ocurre con los IP, no parece que la concentración de
taninos pueda explicar el menor rendimiento productivo de los animales alimentados con
raciones a base de leguminosas. Así por ejemplo, comparando los valores aportados en el
cuadro 9 se observa, en relación con los IT, que si bien el tratamiento térmico (autoclave) tuvo
una influencia sobre el peso relativo del páncreas (comparar grupos RFB vs AFB y RC vs
AC), no se observa efecto alguno sobre los índices productivos. Por lo que se refiere a la
presencia de taninos, tampoco el descascarillado (comparar grupos RFB vs RC y AFB vs AC)
pareció ejercer influencia alguna sobre los índices productivos de los animales.
Cuadro 9.- Productividad y peso relativo del páncreas en pollos alimentados con raciones conteniendo
semillas de habas sometidas a tratamientos físicos (Rubio et al., 1990)
NA
a, b, c
Medias con diferente superíndice dentro de una fila difieren significativamente (P < 0,01)
Lectinas
El término lectina (del latin legere: elegir) fue acuñado para definir un tipo de
proteínas de origen vegetal que aglutinan células y muestran especificidad de tipo anticuerpo
para unirse a azúcares específicos. Goldstein (1980)(cit. Liener, 1986) las ha definido como
substancias de origen no inmune, que se unen específicamente a carbohidratos y aglutinan
células o precipitan polisacáridos o glucoconjugados. Descubiertas desde hace casi un siglo, se
D
han convertido en una herramienta imprescindible en muchos campos de la investigación. Su
interés en nutrición se ha suscitado en las últimas dos décadas a raíz de los estudios sobre los
efectos fisiológicos y metabólicos de las lectinas presentes en los alimentos tanto para
consumo animal como humano. Prácticamente todos los vegetales analizados y algunos
organismos animales las contienen. Pueden llegar a constituir hasta el 10% del nitrógeno total
FE
en los extractos de semillas maduras, pero tan sólo algunas de ellas han mostrado efectos
deletéreos en los animales tras su consumo (Liener, 1986).
Aunque es un tema muy debatido y en gran parte aún no aclarado, su modo de acción -
en las lectinas que muestran actividad tóxica- puede describirse haciendo referencia a tres
puntos fundamentales:
- Interacción con la mucosa intestinal
- Colonización bacteriana
- Internalización.
Si bien el efecto tóxico de algunas lectinas es muy acusado y explica en gran parte el
bajo valor nutritivo de semillas como la judía (Ph. vulgaris) en estado crudo, en otros casos
(habas, guisante, altramuz) no es así. Por ejemplo, como puede observarse en el cuadro 10, la
incorporación a una ración testigo para ratas de una cantidad de lectinas de haba tres veces
NA
superior a la encontrada en la ración con habas crudas no dió lugar a efecto deletéreo alguno
sobre valores productivos ni fisiológicos. Por otra parte, aunque el valor nutritivo de la
proteína de altramuz es bajo, no se ha detectado en ella la presencia de lectinas.
Cuadro 10.- Parámetros fisiológicos y productivos en ratas alimentadas con raciones basadas en
semillas de haba o sus fracciones (Rubio et al., 1991)
a, b, c
Medias con diferente superíndice dentro de una fila difieren significativamente (P < 0,01)
Mientras que la mayor parte de las proteínas de origen animal, particularmente tras el
procesado, son rápidamente degradadas a aminoácidos en el tracto digestivo, las de
procedencia vegetal se consideran generalmente más resistentes a la hidrólisis (Bressani y
Elias, 1980). Esta resistencia a la proteolisis que muestran las proteínas de las leguminosas en
estado natural se ha aducido como un factor determinante de su bajo valor nutritivo (Romero y
Ryan, 1978). En este sentido, se ha sugerido que la estructura primaria de las proteínas (su
NA
En estado natural, muchas de estas proteínas están englobadas en estructuras
hidrocarbonadas como celulosas y hemicelulosas. Dado que los enzimas de los animales
monogástricos muestran una muy limitada actividad frente a estas moléculas, las proteínas
celulares se encuentran protegidas frente a los enzimas proteolíticos. En este sentido, Saunders
et al. (1969) observaron un incremento en el valor nutritivo de productos residuales del trigo
tras el peletizado de las raciones, incremento que se atribuyó a la rotura de las paredes
celulares y a la exposición del contenido celular a los enzimas digestivos.
aves, evidenciándose en primer lugar una alta variabilidad. Así, los valores fueron más altos
para variedades de primavera respecto a las de invierno en el caso de los guisantes, y para
variedades de habas procedentes de flores blancas en comparación con las de flores coloreadas
(altas en taninos). En todo caso, salvo en semillas con un alto contenido en taninos, los valores
suelen superar el 80% (cuadro 11, Gatel, 1992).
Cuadro 11.- Digestibilidad fecal aparente (%) del nitrógeno de habas y guisantes en cerdos
(Gatel, 1992)
Rango
Guisantes flor coloreada 0,67-0,84
Guisante primavera liso flor blanca 0,80-0,90
Guisante primavera rugoso flor blanca 0,81-0,82
Guisante invierno liso flor blanca 0,74-0,88
Habas invierno flor color 0,79-0,88
Habas primavera flor color 0,72-0,86
Habas flor blanca 0,76-0,89
Con todo, investigaciones que hemos llevado a cabo muy recientemente concuerdan
con las indicaciones de Gatel (1992) anteriormente citadas, y contradicen la idea general de
que estas proteínas son in vivo menos digestibles que aquellas utilizadas como testigo
(lactoalbúmina, caseína). Ello es así no solo con las proteínas purificadas sino también con las
semillas enteras (figura 4).
D NA
FE
Por tanto, después de pasar revista a los factores que se consideran más relevantes,
llegamos a la conclusión de que ninguno de ellos nos da una contestación válida a la pregunta
planteada inicialmente. En cambio, la respuesta podría venir del estudio del valor nutritivo de
la proteína misma de estas materias primas. Son muy escasos los estudios realizados in vivo
utilizando proteínas o fracciones proteicas purificadas. La mayor parte de ellos se han centrado
sobre el estudio de proteínas globulares de soja y judía (faseolina) (Nielsen, 1991). Por otra
parte, Sgarbieri et al. (1982) observaron in vivo (ratas) que si bien la digestibilidad de la
faseolina se encuentra entre el 80-90%, esta proteína dió lugar en el intestino a una
hipersecreción de material insoluble con un alto contenido en nitrógeno.
Por nuestra parte, desde hace unos años venimos desarrollando una serie de trabajos
basados en la extracción, purificación e incorporación de las principales fracciones proteicas
de estas semillas en raciones bien definidas. La primera indicación obtenida en este sentido se
recoge en el cuadro 10. Como puede verse, la sustitución de un 60% de la lactoalbúmina en
una ración testigo por proteína purificada de haba da lugar a alteraciones fisiológicas y
productivas similares a las observadas con la inclusión de semillas enteras de haba. Ello
sugiere que la fracción principalmente responsable de la baja retención de N en raciones
Cuadro 12.- Ganancia de peso, ingestión y relación ganancia/pienso consumido en ratas alimentadas
con diferentes fuentes de proteína (Rubio et al., 1994)
a, b, c
NA50,4a
45,8a
34,0b
31,2b
8,6c
8,7c
114,5a
114,2a
112,6b
113,3b
84,7c
79,0c
0,43a
0,40a
0,29b
0,27b
0,08c
0,10c
Medias con diferente superíndice dentro de una columna difieren significativamente (P < 0,01)
Figura 5.- Excreción total verdadera de N y excreción de N en orina en ratas alimentadas con raciones
D
basadas en leguminosas (Rubio et al., 1994)
FE
Esta conclusión abre una serie de posibilidades de estudio en relación con estas
materias primas. Por un lado, la investigación del valor nutritivo de fracciones purificadas de
proteína u otros componentes de las semillas ha sido muy limitado hasta el momento, debido
probablemente a la necesidad de poseer un conocimiento profundo de las características
químicas de los diferentes componentes de las semillas para poderlas fraccionar. Este tipo de
estudios podría contribuir en gran medida a delimitar el problema actualmente planteado en
relación con el valor nutritivo de las leguminosas-grano. Por lo demás, el estudio de la
utilización de la proteína desde el punto de vista fisiológico tiene un gran interés, no sólo en
nutrición animal sino también en nutrición humana. La llamada "dieta mediterránea" ha
cobrado gran actualidad en los últimos años, y el aporte de leguminosas es en ella bastante
NA
significativo. Efectos como el observado por ejemplo en relación con la concentración de
triglicéridos en plasma (cuadro 13) utilizando proteína de habas, soja, altramuz podría tener un
gran interés desde el punto de vista médico en el estudio y tratamiento de alteraciones en el
metabolismo de la grasa, de tanta importancia en la especie humana.
Cuadro 13.- Niveles plasmáticos de glucosa, urea, triglicéridos y colesterol en ratas alimentadas con
diferentes fuentes de proteína (mM/L) (Rubio et al., 1994)
a, b, c
Medias con diferente superíndice dentro de una columna difieren significativamente (P < 0,01)
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FE