April 18, 2007

Richard Gere kisses an Indian woman on National TV ­ Indian Conservatives go crazy

Conservative leaders in "conservative" societies are clinging on to whatever they can; control is 

fading. In their futile attempt to keep things as they are (or as they were), those that lobby for a 

conservative state are failing – they are desperately taking action to keep weak, dogmatic social 

structures from changing. 

The conventional "conservatism" the world has known for years has been drowning out and 

suffocating on its own festering stagnation – an inevitable change is underway, and it frightens 

many. 

Pure conservative values preach love, unity and fraternity ­ and most well­meaning conservatives 

are leveled and understanding. Yet, any dissenting opinion, in the form of a threatening statement 

or action ­ like Richard Gere's recent public kiss with Indian star Shilpa Shetty ­ sparks instant 

rage and controversy amongst the extremists. 

Now, the conservatives have an excuse ­ to preach more inane babble.

And the people are behind them. Effigies of Richard Gere were burnt by angry crowds of 

protesters in India a few days ago. 

The Indian Media has already caused a storm of controversy, spreading verbal poison whilst 

splashing their magazine and newspaper covers with the kiss (on the cheek) ­ giving the public 

display of affection more importance than other more relevant issues (India's struggle with AIDS, 
it's turbulent relationship with Pakistan, extreme poverty, rising population, famine, disease, 

etc...).

Now, lawyers are taking action ­ accusing Gere of committing "obscene acts", and making a point 

that such actions will not be tolerated.

It would be wise for other public figures to take note, and thus refrain from engaging in public 

displays of affection in a country where such actions are considered taboo – there is no need to 

unknowingly offend a whole people. 

Respecting other's cultural values is something any foreigner should always have in mind, 

whether it's just a short or prolonged visit the person plans to take. Gere should have been more 

subtle, tactful and discrete. 

Yet such a response from the Indian government, media, and judicial powers, should be a cause 

for alarm, given that such an incredible amount of energy and drive was put into condemning 

such actions.

One wishes such passion and vigor were re­directed at solving more relevant issues. So, maybe 

the problem at hand isn't the response the kiss generated, maybe it's the consequence that 

stems from said response: which is, a serious lack of focus and attention on what’s really at  

stake, which in itself is causing more important issues and problems to be put on hold.

CNN article:

Link: Lawyers take action over Gere kiss ­ CNN.com. 

NEW DELHI, India (AP) ­­ Three lawyers have filed complaints in 

Indian courts against Hollywood actor Richard Gere and 

Bollywood actress Shilpa Shetty for kissing at a public function, a 

news report said Wednesday. 
In his complaint, attorney Poonal Chandra Bhandari accused the 

actors of committing "an obscene act" in a public place, which 

India's conservative society cannot tolerate, PTI said.