UNIVERSIDAD NACIONAL DE TRUJILLO INGENIERÍA QUÍMICA

REPORTE DEL PROCESO DE CURTIDO DE PIELES EN LABORATORIO

1. INTRODUCCIÓN
El curtido de las pieles es uno de los oficios más antiguos de la humanidad. Probablemente
todo empezó cuando las pieles se introducían en el agua para eliminar barro y restos de
suciedad y aquellas aguas contenían en disolución los “agentes” naturales procedentes de
árboles próximos o caídos en el agua, que actuaban como conservantes y curtientes.
Los avances en la investigación química del siglo XIX resultaron vitales para la
transformación de este sector, hasta entonces artesanal, en un potente sector industrial.
El desarrollo de del curtido con cromo, que utiliza las sales de este mineral para el proceso
básico del curtido, dio un gran impulso a esta industria, a nivel mundial.
Actualmente y siempre buscando tanto la mejora de las características y prestaciones de
la piel como la mayor y mejor contribución a la mejora del medio ambiente, se está
investigando con nuevos curtientes menos contaminantes.
2. FUNDAMENTO TEÓRICO
La curtición es un conjunto de operaciones
fisicoquímicas, que mediante el adecuado uso de
productos químicos y un proceso que consiste en
reforzar la estructura proteica de la piel creando un
enlace entre las cadenas de péptidos, convierte a la piel
en un material durable e imputrescible.
La finalidad del proceso de curtiembre es transformar la
piel de un animal en un producto imputrescible y con
mejores propiedades.
El proceso completo se puede clasificar en cuatro
etapas; la primera denominada RIBERA, en la cual se
lleva a cabo la limpieza de la piel, eliminando todos los
componentes que no son transformables a cuero como
sales de sodio, pelo y material proteínico.
La segunda etapa comprende el proceso de CURTIDO, mediante el cual se logra impartir
estabilidad química y física a la piel evitando la putrefacción y haciéndola resistente a
cambios de temperatura y humedad. La piel en este estado se denomina Wet Blue.
La tercera etapa se conoce como RECURTIDO, TEÑIDO Y ENGRASE y en ella se ogra que
el cuero adquiera suavidad, color y otras características que son necesarias para fabricar
artículos comerciales.

CURTIDO DE PIELES
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Finalmente, en la cuarta etapa denominada ACABADO se

imparte al cuero las características específicas que el
mercado impone a cada tipo de producto, como puede
ser el grabado color y tacto, entre otros.
3. MATERIALES
Piel (1248.83g)
PRE-REMOJO

 Humectante(UD-800) (0.05%=0.812g)
 Bactericida (0.1%=1.623g)
REMOJO

 Humectante(UD-800) (0,15%=2.435g)
 Bactericida (0.12%=1.948g)
 Pelvit Kab (0.2%=3.247g)
 Soda caustica (0.12%=2.435g)
 Neutragene Pk (0.12%=2.435g)
PELAMBRE

 Ecolime PHB (0.30%=4.870g)

 Cal (1%=16.235g)
 Lax-7 (0.15%=2.435g)
 Sulfuro de sodio (0.55%=8.929g)
ENCALADO

 Cal (3%=48.704g)

4. EQUIPOS

 Botal
 Vaso de precipitación
 Balanza electrónica
 Equipo que hace rotar al botal

5. PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL
En el proceso de curtiembre llevado a cabo en
laboratorio se usó un pedazo de piel seca, de un
tamaño parecido a una hoja A4, correspondiente a la
parte de la panza del ganado. Es importante saber
de qué parte del cuerpo del animal proviene la piel
que va a ser utilizada pues esto nos permitirá tener
una idea de cuan trabajoso será trabajar con ella y
también para determinar en qué parte existe un
mejor pelambre, en este caso sabemos que el pelo

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de la parte de la panza esta menos incrustada que a comparación del pelo de la parte del
lomo del animal. También el ideal que la piel este un poco fresca al igual como las que
emplean las curtiembres, pero en este caso las pieles se han dejado secar demasiado. Una
solución para contrarrestar esto es hidratarlas.
ETAPA DE RIBERA: Comprende los procesos que permiten la eliminación del pelo o lana
de la piel. Presenta mayor consumo de agua y su efluente presenta un elevado pH

 PRE-REMOJO
El pre-remojo dura una hora. Se trabajó
con 0,05% de humectante(UD-800) y un
0,10% de bactericida (Aracit DA, agente
conservante para remojo basado en
compuestos orgánicos sulfurados.
Además de un total de 300% de agua. Se
dice que lo ideal es 100% de agua, pero
se usó la cantidad mencionada pues el
gua debe cubrir todo el botal con las
pieles.
El humectante sirve para humectar la
piel y el bactericida para matar algunas
bacterias que contenga la piel.
Después del tiempo establecido se saca la piel del botal y se bota el agua que este contenía
para dar paso a la etapa del remojo, no sin antes colocar la piel en el botal para darle una
lavada previa.

 REMOJO
El remojo dura de 4-5 horas, aunque a veces se emplean
algunas horas adicionales. En esta etapa se empleó
nuevamente humectante(UD-800), pero en este caso en un
porcentaje del 0,15%. También 0,12% bactericida y además
0,20% de Pellvit Kab (Agente de remojo enzimático), 0,15%
de soda caustica y 0,15% de Neutragene Pk (Agente
dispersante para tintes, ablandador de agua).
Es importante señalar que el indicador universal para el
proceso de remojo es el Verde de Bromocresol. Se empleó
haciendo un corte en la piel, si esta da un tono azul
turquesa esta correcto y se h llegado a un pH de 9,5; si l
coloración es verde el pH es menor de 9.5 y necesita más
tiempo de remojo.
Las consecuencias de un ml remojo son el repelo, cueros
crudos y duros y manchas, flor floja y dureza.

 PELAMBRE

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El pelambre tiene como función eliminar las raíces del pelo, la epidermis y el pelo. En el
mismo botal que se hizo el remojo, se agrega agua y adiciona productos químicos como
0,305 de Ecolime PHB (amina reductora, reduce notablemente las arrugas del cuero y la
cantidad usada de Na2S), 1% de cal (estabiliza el pH alcalino a12-12,5), 0,15% de LAX-7
(auxiliar de pelambre), 0,55% de sulfuro de sodio Na2S (si se usa en exceso puede quemar
la piel). Primero se adiciona Ecolime PHB y cal y deja que funcione el botal por 30 minutos,
luego se añaden el LAX-7 y el NaS y el proceso dura de 2-3 hora.

 ENCALADO
En este proceso se al baño(agua) de cal pagada. El encalado se realiza a pH 12,5 y sirve
para ablandar la epidermis mediante su accionar químico sobre las grasas, músculos,
venas, nervios y glándulas produciendo el desprendimiento del pelo. Se usó un 3% de cal.
Este proceso frena el hinchamiento de la piel y desplaza los iones de sodio. Cuando se
completa el encalado se observa una piel blanca, azulada, hinchada, gomosa y semi
translucida.

 DESCARNADO
El descarnado es una operación mecánica para limpiar la piel y eliminar el tejido adiposo
adherido a la parte interna de la piel, y dejarla limpia, homogénea y preparada para ir
recibiendo los productos siguientes.
Después del descarnado y una vez recortados los bordes desiguales, el cuero se pesa. Este
peso se llama peso tripa y es el peso base para las operaciones siguientes.

 DIVIDIDO
En esta etapa se regula el grosor de las pieles mediante el corte horizontal del material,
dando lugar a distintas capas de cuero o piel. En esta etapa se generan residuos de materia
orgánica: recortes y viruta de wet-blue, efluentes con materia orgánica y sólidos en
suspensión.
ETAPA DE CURTIDO
Proceso en el cual son utilizados agentes curtiente minerales o vegetales que penetran
la estructura para estabilizar las fibras de colágeno.
Se emplean varias sales como sulfato de cromo Cr2(SO4)3, algunos efluentes pueden
alcanzar niveles tóxicos, pero todos son potencialmente contaminantes y de bajo pH. Para
mejorar la calidad se emplean además acomplejantes orgánicos (ftalatos y similares), y
para conseguir la fijación del cromo a la piel sustancias básicas como el carbonato y
bicarbonato de sodio, óxido de magnesio y similares.
La estabilización del colágeno permite que las fibras ya no se adhieran tan estrechamente
entre sí con lo que la piel adquiere flexibilidad y mayor suavidad.
ETAPA DE RECURTIDO, TEÑIDO Y ENGRASE

 RECURTIDO

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La curtición al cromo no da a los cueros y pieles la plenitud ni todas las características

que el mercado exige, los cueros y pieles curtidas al cromo en general se recurten.
Los cueros se someten al recurtido en un proceso anterior a la tintura y engrase, o
conjuntamente con éstas empleando un proceso compacto.
Este se realiza empleando sintanes, extractos vegetales, resinas acrílicas, resinas mixtas,
resinas a base de melamina, aldehídos, proteínas e hidratos de carbono como rellenantes.
Con estos tratamientos intentamos obtener cueros con las características que el mercado
exige para cada artículo concreto.
Las aguas residuales del recurtido contienen algunas sales, así como los restos de los
productos recurtientes no fijados en la piel. El pH es ligeramente ácido.

 TEÑIDO
Las pieles neutralizadas se tratan con colorantes sintéticos (ácidos directos, de complejo
metálico, básicos o reactivos) a fin de dar a la piel el color y la solidez deseada.
Para mejorar la fijación de colorante a la piel se recurre a una disminución del pH
mediante el empleo de ácido fórmico y, en ocasiones, se emplean además productos
catiónicos (resinas, tensoactivos y sales metálicas).
El grado de contaminación de las aguas residuales es muy variable en función del colorante
no fijado, así como la carga de sales que llevan algunos productos, y del ácido fórmico
residual.

 ENGRASE
Las pieles neutralizadas en el mismo baño de tintura o en baño aparte, se tratan con
aceites emulsionables, a fin de lubricar las fibras y también evitar que se unan en el
secado, obteniéndose así la flexibilidad y suavidad necesarias además de un cierto
aumento de las resistencias físicas de la piel.
La fijación del engrase se consigue con un inicio de rotura de la emulsión, mediante una
disminución de pH o sencillamente, con la reacción con las cargas catiónicas de la piel
durante el tiempo de contacto. Al final del proceso se puede realizar un enjuague antes
de apilar las pieles.
Los productos empleados son aceites vegetales, animales y minerales convertidos en
emulsionables mediante operaciones de sulfonación, sulfitación, fosfatación,
sulfocloración y/o mediante la adición de tensoactivos y algún alcohol miscible en el agua.

 ESCURRIDO
Los cueros teñidos y engrasados, apilados y habiendo reposado un cierto tiempo, se
someten a las operaciones de escurrido y estirado en húmedo con máquinas al efecto.
Se generan aguas residuales, en el escurrido, del mismo tipo que el baño final de tintura
y engrase.

 SECADO

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El secado que permite obtener un cuero o piel con un contenido bajo en humedad que da
la sensación de estar seco, sin estar reseco.
Con el secado se consolidan algo más los enlaces entre los productos introducidos y la piel,
lográndose una cierta fijación de ellos con la dermis y dando las características deseadas.
En el secado se genera vapor de agua, vapores de ácido fórmico y trazas de vapores de los
productos volátiles empleados en las fases de recurtido. tintura y engrase.
ETAPA DE ACABADO
Es la última etapa y comprende operaciones mecánicas que se realizan para impartir las
características específicas que el mercado impone a cada tipo de producto, como puede
ser el grabado, laqueado, etc.
6.CONCLUSIONES
El proceso de curtiembre en un laboratorio es uno de larga duración y en el cual se deben
de tener en cuenta las condiciones exactas para poder realizar dicho proceso y así
mediante las experimentaciones poder evaluar y comparar los distintos resultados con la
finalidad de determinar con cual se obtiene un mejor cuero. Es indispensable tener en
cuenta desde la parte del cuero del animal hasta la cantidad de reactivos y el tiempo a
emplear. Además, es necesario darle un buen pre-remojo y remojo pues esto permitirá
que el resto del proceso se dé a mejores condiciones. El pelambre será más exhaustivo
dependiendo del tipo y parte de piel que se tenga. Y a pesar de que no se pudo presenciar
los otros pasos del proceso, el manejo de la información proporcionada nos da un bosquejo
y saberes necesarios para el curso.

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