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Un espejo es una superficie pulida en la que, después de incidir, la luz se refleja siguiendo
las leyes de la reflexión.
El más sencillo es el espejo plano. En este último, un haz de rayos de luz paralelos puede
cambiar de dirección completamente en conjunto y continuar siendo un haz de rayos
paralelos, pudiendo producir así una imagen virtual de un objeto con el mismo tamaño y
forma que el real. La imagen resulta derecha pero invertida en el eje normal al espejo.
También existen espejos curvos que pueden ser cóncavos o convexos. En un espejo
cóncavo cuya superficie forma un paraboloide de revolución, todos los rayos que inciden
paralelos al eje del espejo, se reflejan pasando por el foco, y los que inciden pasando por el
foco, se reflejan paralelos al eje
Planos: estos espejos presentan una superficie lisa sumamente pulida. La imagen que dan
estos espejos es como si el objeto reflejado se ubicara por detrás de la superficie del
mismo, y no enfrente, como si se encontrara en el interior del mismo. Es por esto que se
dice que la imagen que crea es virtual.
Además, la imagen se caracteriza por ser simétrica, de igual tamaño al del objeto reflejado,
derecha, es decir que mantiene la misma orientación que el reflejo La luz que se refleja en
el espejo plano cumple con las leyes de la reflexión.
La primera se da cuando la imagen se encuentra del mismo lado que el objeto, en relación
al espejo. La virtual, como se mencionó anteriormente, muestra al objeto y a la imagen en
lados diferentes. Las características de la imagen, ya sea la orientación, distancia y altura
son determinadas por la distancia en la que se ubique el objeto respecto del espejo.
Convexos: en estos espejos, que también son una porción esférica, su parte reflexiva se
ubica al exterior del mismo. No muestran imágenes reales porque los rayos de luz
emanados del objeto no se intersecan entre sí, sino que se divergen tras rebotar, por lo
tanto, imágenes que reflejan son siempre virtuales.
Leyes de la Reflexión y Espejos
Cuando los fenómenos poseen semejanzas se agrupan en una parte de la ciencia,
recibiendo el agrupamiento un nombre particular. Tal es el caso de los fenómenos
relacionados con la luz que agrupados reciben el nombre de fenómenos ópticos u óptica.
La óptica, a su vez, para facilitar su estudio se subdivide en Óptica Geométrica y Óptica
Física. La primera estudia los fenómenos relacionados con la propagación rectilínea de la
luz como la reflexión y refracción de la luz y la segunda los relacionados con características
propias de las ondas como la difracción, la interferencia, la polarización, la dispersión, la
absorción, etc.
Espejo es una superficie pulida que refleja especularmente un rayo de luz incidente.
Por lo que respecta a la reflexión de la luz, esta puede ser especular o difusa; es especular
si un rayo incidiendo oblicuamente en un obstáculo rebota regresando a su medio de
propagación sin dividirse y en una dirección determinada por las leyes de la reflexión,
descritas con anterioridad; por otro lado, la reflexión es difusa si el rayo al incidir en un
obstáculo se parte resultando rayos en direcciones diferentes
Objeto: Es un cuerpo físico que se coloca enfrente de un espejo para reflejarlo. Puede ser
luminoso o iluminado; el primero tiene luz propia, ejemplo: El sol, una lámpara, una
antorcha, un cuerpo muy caliente, etc.; los segundos no tiene luz propia y puede ser
cualquier otro cuerpo; los iluminados los clasificamos en:
Transparentes: son aquellos que permiten el paso de la luz a través de ellos y se pueden
observar otros objetos dentro o detrás de ellos, ejemplo: el agua, el vidrio, algunos aceites,
algunos polímeros, etc.
Translucidos: Permiten el paso de la luz a través de ellos, pero un objeto colocado detrás de
ellos, no ve bien definido, solo se aprecia su volumen, ejemplo vidrios opacos, algunos
polímeros y aceites.
Rayo: Es una línea recta perpendicular al frente de onda plana; un conjunto de rayos forman
un haz. El rayo es un concepto más útil que el frente de onda, en el estudio de la reflexión y
refracción de la luz.
Espejo plano es una superficie pulida de radio de curvatura infinito (plana) en la que un rayo
se refleja especularmente.
Cuando se coloca un objeto frente a un espejo plano, en este ultimo se observará una
imagen del objeto con las características siguientes:
Virtual, derecha, simétrica respecto al plano del espejo, y del mismo tamaño del objeto. A
continuación se ilustra el párrafo:
Imagen virtual en un espejo plano
Espejo Diedro
El espejo diedro está compuesto de dos espejos planos unidos por una de sus aristas. La
abertura, a, entre las superficies puede ser de 0 a 180º. Para observar las imágenes
formadas en un espejo diedro, se coloca entre la abertura un objeto. Las imágenes se
forman reflejando las luces del objeto y las imágenes en los espejos. La cantidad de
imágenes formadas, todas virtuales, responde a las ecuaciones empíricas siguientes:
ESPEJO DIEDRO
Los espejos esféricos forman imágenes de todos tipos, virtuales, reales, derechas,
invertidas, ampliadas y reducidas; éstas dependerán del espejo seleccionado y de la
distancia del objeto al vértice del espejo.
Eje principal: Es una línea recta imaginaria que parte horizontalmente al espejo en dos. En
él están localizados el vértice, el foco y el centro.
Foco: Es un punto en el eje focal de un espejo cóncavo, donde concurren los rayos
reflejados en éste, que inciden paralelos al eje. En el espejo convexo, es un punto en su eje
focal donde, aparentemente, surgen los rayos reflejados en la superficie del espejo, que
inciden paralelos al eje de este. El foco en el espejo cóncavo es real y en el convexo es
virtual; algebraicamente, la distancia focal del espejo cóncavo es positiva y la del convexo
es negativa.
Distancia focal: Es la longitud del segmento de recta que une al vértice y el foco, se abrevia
“f”. Algebraicamente, “f” es positiva (real) para espejos cóncavos y negativa (virtual) para los
convexos. Geométricamente, para espejos esféricos, f = R/2.
Distancia del objeto al espejo: Es la longitud del segmento de recta entre el punto donde se
coloca el objeto frente al espejo y el vértice. Se simboliza con “p“.
Distancia de la imagen al espejo: Es la longitud del segmento de recta que une el vértice del
espejo y el punto donde se localiza al imagen. Su símbolo es “q” y es “+q” para imágenes
reales y “–q” para virtuales.
Altura del objeto: Es la longitud del tamaño del objeto, se abrevia “O”.
Ampliación Lateral: Es la razón en valores absolutos de “q” entre “p” o “ I “ entre “O”; se
abrevia “M”.
Los rayos que pasan por el foco de un espejo cóncavo se reflejan paralelamente al eje; en
el caso del convexo , los rayos no pueden pasar por el foco pero si se pueden prolongar de
tal manera que los rayos reflejados parecieran provenir del foco.
Reflexión de rayos incidentes que pasan por el foco en espejos esféricos
Tipos de imanes
Los imanes pueden ser naturales o artificiales, o bien, permanentes o temporales. Un imán
natural es un mineral con propiedades magnéticas (magnetita). Un imán artificial es un
cuerpo de material ferromagnético al que se ha comunicado la propiedad del magnetismo.
Un imán permanente está fabricado en acero imantado. Un imán temporal, pierde sus
propiedades una vez que cesa la causa que provoca el magnetismo. Un electroimán es una
bobina (en el caso mínimo, una espiral) por la cual circula corriente eléctrica.