La reproducción es el proceso por el cual se generan nuevos organismos y es el
mecanismo que poseen las especies que garantiza su perpetuidad de generación en generación. Dado que no hay seres vivos inmortales, la reproducción es una característica fundamental de toda la vida conocida y puede ser de dos tipos, sexual y asexual. En la reproducción asexual, la descendencia se origina a partir de un solo organismo y hereda todos los genes de este. Es así que la descendencia consistirá de copias genéticamente exactas al organismo progenitor. Por otro lado, la reproducción sexual es la producción de nuevos organismos a partir de la combinación de la información genética de dos individuos de sexos opuestos. En la mayoría de organismos superiores el sexo masculino produce un gameto móvil que viaja y se fusiona con el gameto femenino que es de mayor tamaño y es estacionario. Por este motivo, la descendencia presentará características de los dos parentales. 1. Animales con reproducción asexual Gemación: ocurre en varios grupos de animales, pero es predominante en cnidarios, como la Hydra, las medusas, los corales. Fragmentación o regeneración reproductiva: este tipo de reproducción se observa en los equinodermos (estrellas de mar) y las cnidarias coloniales como los corales. Varias especies de anélidos y platelmintos como los (gusanos planos) también se reproducen dividiéndose en dos o más fragmentos, cada uno de los cuales regenera un cuerpo completo. Dentro de este grupo, un ejemplo, los turbelarios, conocidos vulgarmente como planarias. 2. fragmentacion: Es un método de división celular animal por el cual un individuo se divide en dos o más trozos, cada uno de los cuales es capaz de reconstruir un organismo por completo. Unas veces, este proceso de reconstrucción se efectúa después de producirse la escisión (arquitomía) aunque lo frecuente es que se realice antes de dividirse (paratomía). En el primer caso, la fragmentación puede deberse a un accidente fortuito, mientras que en el segundo caso se realiza de forma espontánea.
Gemación: La gemación es el nombre que recibe un tipo
de reproducción asexual que experimentan algunos seres vivos y consiste en la separación del organismo de una pequeña parte de él, denominada yema, la cual se desarrollará hasta conformar un nuevo ser vivo. En el particular caso de la gemación se trata de una división desigual que implica la formación de yemas sobre el individuo que procrea; una vez desarrollados se originará un nuevo ser que podrá separarse del organismo progenitor o bien mantenerse unido a él, dando paso a lo que popularmente se denomina como colonia. En la gemación pueden existir dos tipos de niveles, unicelular (organismo conformado por una celula), y pluricelular (el organismo formado por más de una celula).
Poliembriona: La poliembrionía es una modalidad de reproducción en que dos o
más embriones se desarrollan de un solo cigoto. Además, también se puede generar tarde, el embrión se fragmenta en varios. Se da tanto en animales como vegetales. Durante la fecundación se produce un cigoto por reproducción sexual y más tarde se divide por reproducción asexual. Como es lógico, toda la camada es de un mismo sexo puesto que todos los futuros individuos proceden de un mismo óvulo y un mismo espermatozoide. Más tarde, el embrión se fragmenta en varios iguales con el mismo ADN, que se desarrollarán independientemente e individualmente. 3. Animales oviparos: Los animales ovíparos son aquellos cuyo proceso reproductivo incluye el depósito de huevos en determinado medio ambiente, dentro de los cuales las crías culminan su proceso de formación embrionario y de maduración, hasta emerger posteriormente como un individuo formado.
Existen dos tipos de animales ovíparos, según su fecundación:
Ovíparos de fecundación interna. Aquellos que depositan huevos secos, ya fecundados, pues el macho fertiliza a la hembra en el interior de su cuerpo. Ovíparos de fecundación externa. Aquellos en los que la hembra deposita en el medio ambiente huevos blandos, sin fertilizar, y luego el macho los fertiliza con su esperma. Los animales ovíparos son los siguientes: Las tortugas de mar y de tierra, algunas de las cuales suelen migrar kilómetros para el desove. Los reptiles de todo tipo: iguanas, salamandras, cocodrilos, dragones de Komodo, camaleones Animales Vivíparos: se desarrolla en el interior de la madre, en el útero, además le proporciona protección y lo nutre. Se alimenta a través de la placenta, para ello el embrión se encuentra unido mediante el cordón umbilical. Cuando termina el desarrollo, se produce el parto y el nuevo individuo sale al exterior.
Se da en especies de fecundación interna, fundamentalmente en mamíferos.
Animales ovoviviperos: Los animales ovovivíparos son una mezcla entre los animales ovíparos (Que ponen huevos) y los animales vivíparos (Que se desarrollan dentro del vientre de la hembra). Los animales ovovivíparos se desarrollan y crecen dentro de un huevo que la madre mantiene dentro de su cuerpo y lo cuida hasta que eclosiona. Dentro de los animales ovovivíparos tenemos a muchas especies de peces, invertebrados y reptiles. Tiburones (Tiburón toro, Tiburón blanco, Tiburón ballena, Tiburón tigre, entre otras) Serpientes y Víboras (Boa constrictor, Anaconda, Víbora de Gabón, Mapanare, Serpiente de jarretera, bufadora, entre otras) Camaleones Iguana Peces de agua dulce (Gambusia, Cnesterodon, Phalloceros, Guppy o pez millón, Girardinus, Phallichthys, Priapella, entre otros) Ranas tropicales (Limnonectes larvaepartus, entre otras) 4. Animales en vía de extinción Tortugas marinas. Existen ocho especies diferentes de tortugas marinas en el mundo. Seis de ellas se encuentran en las costas colombianas: tortuga carey (Eretmochelys imbricata), tortuga verde (Chelonia mydas), tortuga laúd (Dermochelys coriacea), tortuga boba (Caretta caretta), tortuga golfina (Lepidochelys olivacea) y la tortuga negra (Chelonia agassizii). Existe gran diversidad de factores por los que las tortugas marinas están desprotegidas en Colombia, como la contaminación, la destrucción de su hábitat natural, el tráfico marítimo y las redes de pesca e incluso el consumo de los huevos. Esto ha llevado a la triste situación que hoy en día amenaza a todas estas tortugas, algunas en situación especialmente crítica, como la tortuga carey. Oso de anteojos (Tremarctos Ornatus) Otrto de los animales en peligro de extinción en Colombia, es esta especie originaria de bosques andinos. Este oso, también llamado oso andino (Tremarctos Ornatus) por sus costumbres territoriales, es el único de América del Sur, identificado en territorios de Colombia, Venezuela, Bolivia, Ecuador y Perú. A los osos de anteojos suele avistárselos en pastizales de montaña, matorrales y otras zonas forestales. Les gusta descansar y guardar sus reservas alimenticias en árboles, donde puede encontrarse casi cualquier tipo de alimento, dada su dieta omnívora. Puesto que el alimento no escasea en el hábitat donde viven, estos osos no hibernan, y pueden ser de carácter diurno o diurno/nocturno. A pesar de la belleza y la singularidad de la especie, el oso de anteojos se encuentra en estado de vulnerabilidad, con una población aproximada de 8.000 osos de su especie. Una vez más, la principal causa de su situación se debe a factores humanos, concretamente a la expansión de la frontera agrícola. Delfín rosado (Innia geoffrensis) El delfín rosado (Innia geoffrensis) es uno de los 5 tipos de delfines que viven en ríos, y de entre todos ellos, este es el que está considerado como el más inteligente. La especie destaca por su color rosa, aunque puede presentar otras tonalidades como grises o marrones, y vive en el río Amazonas. De tamaño inferior a los delfines de mar, esta especie es de carácter sociable y sus ejemplares son prácticamente ciegos, debido a las turbias aguas donde nadan. Además, su alimentación se basa en cangrejos, peces y tortugas pequeñas. Desgraciadamente, la contaminación y la cacería están mermando seriamente la continuidad de esta especie en el planeta. Un estudio realizado en 2017 contabilizó tan solo 395 delfines rosados en 1.600 kilómetros de las aguas del río amazónico Putumayo.