Los 5 sectores económicos de la

economía
¿Qué son los sectores económicos? Los sectores económicos son divisiones de las actividades
económicas agrupados de acuerdo a características comunes. Son conocidos como sectores
económicos, sectores productivos, sectores de producción o simplemente sectores de la economía.

Los sectores económicos facilitan el análisis y estudio de la producción económica pues permiten
clasificar actividades similares que compiten entre sí o se complementan. Por ejemplo, al estudiar
los efectos de inversiones públicas o impuestos sobre el uso de la tierra en las actividades
primarias o cómo afectan las políticas de comercio internacional al sector secundario de un país y
la industrialización de éste.

También, los sectores económicos son útiles para las cuentas nacionales y son usados por las
instituciones nacionales de estadística en sus informes sobre la producción económica (PIB).
Además, cada sector tiene subdivisiones adicionales estandarizadas, por ejemplo, el sector
primario tiene subcategorías como cultivos agrícolas transitorios cultivos agrícolas permanentes.
Estas son usadas para las cuentas y análisis relacionados al crecimiento del sector, pago de
impuestos, creación de empleo, etc.

Los tres primeros sectores son los más tradicionales, mientras que los dos últimos son desarrollos
más recientes y no hay total consenso sobre estos.
 ¿Cuáles son los 5 sectores económicos?
Sector primario

Envuelven labores o actividades enfocadas en la extracción recursos provenientes del medio

natural. Incluye actividades agrícolas, mineras, ganadería, pesca, silvicultura y caza.

Los productos del sector primario son usualmente usados como factores de producción en
procesos industriales, pero también pueden ser bienes finales para los consumidores.

Actividades primarias
¿Qué son las actividades económicas primarias? Las actividades primarias son un tipo
de actividades económicas o productivas que comprenden todas las labores económicas basadas
en la extracción de bienes y recursos provenientes del medio natural. Estas actividades componen
lo que también se conoce como sectores económicos primarios.

¿Cuáles son las actividades económicas primarias? Ejemplos de actividades primarias: incluyen la
agricultura, explotación forestal o silvicultura, minería, caza y pesca.

Actividades agrícolas
Las actividades agrícolas son labores y técnicas llevadas a cabo por empresas primarias y usadas
para cultivar la tierra y producir bienes alimentos o bienes útiles para los consumidores finales o
procesos industriales.
Si bien el comercio internacional permite consumir bienes agrícolas de todas partes del mundo, la
agricultura es común en todas las regiones del mundo dado la importancia de estas actividades
para la supervivencia humana. La gran mayoría de países produce la mayoría de sus propios
alimentos, incluso subsidian esta actividad así tengan pérdidas, por la seguridad alimentaria y el
riesgo que sería depender de otros países para la alimentación de su población.

Muchos de los productos extraídos de las actividades económicas primarias son usados en otras
industrias donde se convierten en sus factores de producción. Por ejemplo: el algodón en la
maquila de ropa, las semillas oleaginosas en la elaboración de pinturas, la madera en la
fabricación de muebles entre otras. Mientras que otros productos del sector primario no necesitan
transformación alguna o muy poca antes de su consumo final. Por ejemplo: frutas, carnes,
vegetales entre otros.

Las actividades de las empresas primarias contrastan con las actividades secundarias que
producen manufacturas y otros bienes procesados y las actividades terciarias que producen
servicios.

Siglos atrás las actividades primarias eran la principal labor económica, en especial las agrícolas.
Por ejemplo, en Estados Unidos de cada veinte trabajadores, diecinueve trabajaban para alimentar
al país y conseguir un excedente necesario para exportar. Mientras que hoy se necesita menos de
uno de cada veinte trabajadores para alimentar a los más de 300 millones de americanos y
producir excedentes que convierten a Estados Unidos en uno de los mayores exportadores de
alimentos del mundo.

Actualmente las actividades primarias emplean a casi el 40% de la población activa del mundo.
Aunque esta participación está en descenso y varía dependiendo del país.

En muchos países la mayoría de la población trabaja en labores de este tipo debido a la baja
productividad agrícola que causa que muchas personas trabajen para lograr una producción
aceptable. Por ejemplo, en África alrededor del 60% de la población activa se emplea empresas
del sector primario y en algunas regiones de Asia al 58%. Mientras que en países más
desarrollados de Europa solo al 6% y en Estados Unidos y Canadá un 3%.
Por esto, la actividad económica primaria es el sector económico más importante en muchos
países en vía de desarrollo y no en los países desarrollados. Incluso cuando la mayoría de la
producción mundial de bienes primarios proviene de estos últimos.

Clasificación industrial de las actividades primarias (según

instituciones estadísticas):

 Cultivos agrícolas transitorios.

 Cultivos agrícolas permanentes
 Propagación de plantas (viveros)
 Ganadería (ganado bovino y porcino, ovejas, aves de corral etc.)
 Explotación mixta
 Caza ordinaria
 Silvicultura y otras actividades forestales
 Extracción de madera
 Pesca y acuicultura
 Extracción de minas y canteras
 Extracción de minerales

Mapa población activa en las actividades primarias

Actividades agrícolas en el mundo

 Producción en Porcentaje del % de la Producción
Ranking País
Billones US$ PIB (%) Mundial agrícola
— Mundo 4,130.689 5.9% 100.0%
1 China 670.893 9.6% 16.2%
2 India 333.652 18.1% 8.1%
— Unión Europea 323.284 1.8% 7.8%
3 Estados Unidos 180.778 1.2% 4.4%
4 Brasil 146.040 5.8% 3.5%
5 Indonesia 124.316 14.9% 3.0%
6 Nigeria 87.483 35.4% 2.1%
7 Japón 81.975 1.4% 2.0%
8 Rusia 79.166 4.2% 1.9%
9 Turquía 70.205 9.2% 1.7%
10 Australia 60.296 4.0% 1.5%
11 Irán 53.206 11.2% 1.3%
12 España 50.704 3.3% 1.2%
13 Francia 47.741 1.7% 1.2%
14 México 46.223 3.9% 1.1%
15 Pakistán 44.125 21.6% 1.1%
16 Argentina 43.518 10.0% 1.1%
17 Italia 42.668 1.9% 1.0%
18 Tailandia 41.406 12.2% 1.0%
19 Corea del Sur 34.915 3.0% 0.8%
20 Canadá 33.415 1.9% 0.8%
El resto de los
- 1,858.810 45.0%
países

Sector secundario
Incluyen a empresas y trabajos que transforman materias primas en productos terminados,
agregando valor.

De él hace parte el sector industrial, tanto la industria ligera como la pesada. Algunos productos
del sector secundario son calzado, electrónica, muebles, productos de aseo y belleza, plásticos,
alimentos procesados, ropa, automóviles, etc.

Actividades secundarias
¿Qué son las actividades secundarias? Las actividades secundarias incluyen los sectores
económicos, las empresas, que crean productos terminados listos para su consumo. Estas
labores toman los productos provenientes de las actividades primarias y manufacturan nuevos
bienes que son luego comercializados en el mercado interno o exportados a otros países.

Por lo general las actividades de las empresas secundarias son divididas en dos sectores:
industria ligera e industria pesada.

Actividad secundaria: industria ligera

En su mayoría es intensiva en trabajo y no requiere de grandes cantidades de materias primas ni
de extensas áreas para la producción. También está más orientada en producir para el
consumidor final que para otras empresas.

Por lo general las industrias ligeras tienen un menor impacto ambiental que las asociadas con
la industria pesada como también es más probable que estén cerca de zonas residenciales.

La definición en términos económicos de industria ligera es: actividad manufacturera que usa
una cantidad moderada de productos parcialmente procesados para crear bienes con un precio
relativamente alto por peso de unidad.

Algunos ejemplos de actividades secundarias ligeras son: ropa, zapatos, electrodomésticos,

mobiliario, productos de aseo y belleza, alimentos procesados entre otros.

Actividad secundaria: industria pesada

Se refiere a la producción de bienes de gran tamaño o con un proceso de fabricación a gran
escala. En este tipo de industria es intensivo el uso de capital. De esta forma, las empresas
secundarias de industria pesada emplean una gran cantidad de materias primas, facilidades
y áreas para la producción. Por lo general estas actividades pesadas generan un alto nivel
de contaminación.

Así la industria pesada es un término usado por lo general para denominar la construcción de
grandes proyectos como barcos, aviones o maquinaria pesada. Ejemplos de actividades
secundarias pesadas: se puede distinguir varios sectores como la metalurgia, producción de
petróleo y derivados y productos químicos.

Este tipo de industria se suele ubicar en regiones industriales que cumplan con las características
para su desarrollo; como beneficios tributarios, acceso a medios de transporte, mano de obra y
materias primas.

Ciclo de las actividades económicas secundarias

La industria o actividad secundaria depende de las materias primas extraídas en las actividades
primarias, luego son transportadas y distribuidas hacia el consumidor final. Tras su consumo se
desechan o reciclan.

Actividades secundarias en el mundo

Sector terciario
Este sector engloba no la producción de bienes, sino la prestación de servicios. Son consideradas
como partes blandas de la economía o bienes intangibles. Pueden ser servicios privados o
públicos como educación, salud, banca, transporte, comunicaciones, entretenimiento, comercio,
servicios legales, etc. Es el sector que más emplea personas, en especial en los países más
desarrollados.

Actividades terciarias
¿Qué son las actividades terciarias? Las actividades terciarias o el sector de servicios son un
sector de la economía que engloban no los bienes que se producen en las distintas actividades
económicas sino los servicios que satisfacen las necesidades de las personas.

El sector terciario está compuesto de las partes "blandas" de la economía, es decir, las actividades
de las empresas terciarias son en donde la gente ofrece su conocimiento y tiempo para mejorar la
productividad, desempeño, potencial y sostenibilidad de la economía.
Los servicios son también conocidos como bienes intangibles e incluyen la atención, el
asesoramiento, la experiencia, el debate entre otros.

También es importante tener en cuenta que las actividades terciarias implican no solo la provisión
de servicios a los consumidores (business-to-consumer) sino también a otras compañías
(business-to-business). Una empresa consultora para campañas de marketing de otras compañías
es un ejemplo de business-to-business.

¿Cuáles son las actividades económicas terciarias? Algunos ejemplos de las actividades
económicas del sector terciario:
Gobierno
Salud/hospitales
Eliminación de desechos
Educación
Banca
Seguros
Servicios financieros
Servicios legales
Medios de comunicación
Ventas al por menor
Casinos
Turismo
Franquicias
Inmobiliarias
Seguridad
Hotelería
Telecomunicaciones
Transporte
Comunicación
Mercadeo
Así entonces, ejemplos del sector terciario son actividades comunes como la enseñanza de
idiomas, transporte de mercancías, cortes de pelo, masajes, cultivar maíz, pintar artesanías, criar
pavos, arreglar electrodomésticos, gerenciar una empresa, limpiar pisos, etc.
Clasificación industrial de las actividades del sector terciario (según entidades estadísticas):

Comercio al por menor y al por mayor

Transporte y almacenamiento
Transporte aéreo
Alojamiento y servicios de comida
Información y comunicaciones
Actividades financieras y de seguro
Actividades inmobiliarias
Actividades profesionales, científicas y técnicas
Actividades de servicios administrativos y de apoyo
Administración pública y defensa
Educación
Actividades de atención de la salud humana y asistencia social
Actividades artísticas, de entretenimiento y recreación
Actividades de asociaciones
servicios de salud

La producción e intercambio de la información es considerada como parte del sector terciario de

la economía, aunque para algunos economistas esta actividad económica constituye un nuevo
sector, el sector cuaternario. Además, la toma de decisiones de alto nivel es para algunos parte del
sector quinario.

Hay actividades de empresas terciarias que pueden ser consideradas a la vez parte del sector
secundario y del sector terciario. Este es el caso de las obras públicas, que prestan un servicio a la
sociedad pero a la vez implican la construcción de infraestructura considerada como parte del
sector secundario.

El sector terciario es más importante en las economías más desarrolladas. Los países tienden a
seguir una progresión en su desarrollo económico, lo cual los lleva de tener una producción
intensiva en actividades primarias, como la agricultura y la minería, a desarrollar la industria
manufacturera, como la producción de automóviles o textiles, para luego llegar a una economía
con una estructura basada en los servicios.
Actualmente el sector terciario es uno de los sectores más competitivos a nivel mundial gracias a
la dramática reducción de los costos de comunicación, el mejoramiento de la velocidad y la
fiabilidad en el transporte de personas y bienes y el acceso a la información.

Sector cuaternario

Este sector es una subdivisión del sector terciario enfocado en las actividades económicas basadas
en labores intelectuales o la economía del conocimiento y no labores repetitivas.

Algunos servicios de este sector son la investigación y desarrollo, tecnologías de la información,

consultorías, planificación financiera, etc.

Sector cuaternario
¿Qué es el sector cuaternario? el sector cuaternario son las actividades económicas basadas en
labores intelectuales o economía del conocimiento. Esto incluye a los trabajos que conciben,
crean, interpretan, organizan, dirigen y transmiten con la ayuda y soporte del conocimiento
científico y técnico.

El fundamento del sector cuaternario es la creación a partir de ideas científicas. Es el sector de la

mente, del conocimiento y de la organización. En este tipo de actividades, a partir de aplicaciones
de la tecnología o el ingenio humano se crea valor para la sociedad.
Desde el punto de vista económico el sector cuaternario es una delineación adicional del sector
terciario, similar al sector quinario. Es decir, las actividades económicas que componen al sector
cuaternario también lo son de las actividades terciarias.
Ejemplos del sector cuaternario
Algunos ejemplos de actividades del sector cuaternario: consultorías, planificación financiera,
diseño en general, tecnologías de la información, investigación y desarrollo (I+D) y generación de
información. También de acuerdo a algunas interpretaciones, otras actividades que componen a
este sector son: la industria del entretenimiento, medios de comunicación, cultura y gobierno.

Más: Economía naranja

Diferencias entre el sector cuaternario y el sector terciario
actividades de investigación del sector cuaternario

La principal diferencia entre el sector terciario y el cuaternario, es que si bien ambos prestan
servicios; los servicios de las actividades cuaternarias son intelectuales y no actividades
mecanizadas o repetitivas.

Esta diferencia es difícil de establecer en el mundo real, pero da una noción de qué es el sector.
De esta forma, trabajos como cajeros, peluqueros, taxista o barrendero son fácil de clasificar
como labores del sector terciario debido a sus acciones repetitivas.

Mientras que actividades como investigador académico, analista financiero, escritor o pintor se
clasifican sin dificultad como labores del sector cuaternario.

Sin embargo, actividades como médicos o profesores son difícil de categorizar en uno u otro
sector pues es discutible que tan enfocadas están en la investigación y el desarrollo intelectual.
Surgimiento del sector cuaternario
Con la automatización de muchas labores, las actividades del sector cuaternario se están
volviendo más prominentes. Gracias a los avances tecnológicos se han mecanizado muchas tareas
de las actividades primarias (agricultura), actividades secundarias (industria) e incluso del sector
de servicios (restaurantes).

Por ejemplo, en la agricultura el uso de maquinaria, fertilizantes, técnicas modernas de cultivo

entre otras ha permitido un incremento enorme de la producción total agrícola a la vez que la
demanda de trabajo agrícola ha disminuido. Esto también sucede en la industria y en algunas
áreas de servicios donde se han automatizado procesos que reducen la demanda de trabajo pero
que incrementan la productividad total de la actividad.

Esta idea es reflejada en la teoría de los tres sectores desarrollada por Colin Clark y Jean
Fourastié. Ésta plantea la existencia de los tres sectores de la economía y el surgimiento de un
cuarto, el sector cuaternario, una vez el país logra cierto grado de desarrollo.
Tendencias actividades económicas, sector cuaternario
Como se ve en la gráfica, el país un tiempo después de que logra desarrollarse a través de la
industrialización; empieza un proceso de desindustrialización y crecimiento de los servicios
intelectuales, surgiendo así el sector cuaternario. Similar al proceso de terciarización de la
economía.

Sin embargo, esto no significa que el sector cuaternario solo se encuentre en países desarrollados.
Si bien es cierto que este sector es más predominante en países en donde este tipo de actividades
son impulsadas y la gente no vive constantemente en un estado de subsistencia y se puede dedicar
a actividades intelectuales. Varios países en desarrollo o subdesarrollados también cuentan con
actividades cuaternarias importantes que impulsan su economía.

Sector quinario

Sector quinario
Este sector es otra subdivisión del sector terciario del que hacen parte actividades de
creación, reordenación e interpretación de ideas y proyectos. Incluye el uso de datos y
nuevas tecnologías para tomar decisiones.

Se enfoca en la toma de decisiones y de él hacen parte labores como oficiales de gobierno,

directivos de compañías, directivos de ONG y líderes tecnológicos.
 Sector quinario
Usualmente las economías se clasifican en 3 sectores o tipos de actividades
económicas: primarias, secundarias y terciarias. De aquí, el sector cuaternario surge como una
subdivisión del sector terciario y engloba las actividades enfocadas en labores intelectuales o
economía del conocimiento que conciben, crean, interpretan, organizan, dirigen y transmiten
con la ayuda y soporte del conocimiento científico y técnico. Entonces, ¿El siguiente sector de
dónde surge?

¿Qué es el sector quinario?

El concepto del sector quinario no tiene una definición aceptada universalmente. Por lo que
existen varias opiniones acerca de lo que significa realmente y si realmente se debe considerar
como un sector diferente. Sin embargo, la definición más aceptada del sector quinario es la
siguiente:

Similar al cuaternario, el sector quinario es otra subdivisión del sector terciario y forma una rama
de la economía enfocado en la creación, reordenación e interpretación de ideas y proyectos.
Incluye el uso de datos y nuevas tecnologías para tomar decisiones.

Por su rol, este sector tiene gran importancia en la economía pues en buena medida determina
su rumbo.

Diferencia entre el sector cuaternario y quinario

El sector quinario se enfoca en la toma de decisiones. Así por ejemplo, mientras las actividades
de consultoría que proveen recomendaciones son parte del sector cuaternario, los actores del
sector quinario son los dirigentes que toman las decisiones finales.

Ejemplos del sector quinario

Este sector está compuesto por profesionales, investigadores, directivos y líderes con gran poder
e influencia. Algunos trabajos parte del sector quinario son:
 Oficiales del gobierno
 Directivos de grandes empresas
 Líderes científicos
 Legisladores
 Directivos de ONG
 Líderes tecnológicos
 Conclusión sobre sector quinario
En un mundo en donde las economías desarrolladas emplean a más de tres cuartos de su fuerza
laboral en el sector terciario, era necesario especificar aún más estas actividades. De ahí el
surgimiento del concepto.

Igualmente, el sector quinario cada vez toma más relevancia porque con los avances
tecnológicos son más importantes las tomas de decisiones pues muchos procesos de producción
ya están o van a estar automatizados y van a requerir mínima implicación del trabajo humano.
Lo importante va a ser las decisiones tomadas con la información y tecnología.