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Comunicaciones
unificadas
Javier Luque Ordónez
javluqord@yahoo.es
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ACTA
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forma integrada permiten mejorar las comu- n UM (Unified Messaging, mensajería unificada):
nicaciones interpersonales y optimizar los pro- hace referencia a la utilización de un buzón
cesos de negocio. único para la recepción de mensajes de correo
electrónico, de fax y de voz. UM es sólo una de
n Un conjunto de nuevas tecnologías:
las muchas funcionalidades que permite la filo-
• La filosofía en la que se basa UC integra tecno- sofía UC.
logías de comunicación ya existentes de forma n CEBP (Communications-Enabled Business Pro-
habitual en la empresa (por ejemplo, el correo cesses, comunicaciones integradas con los pro-
electrónico o la telefonía móvil) con las aplica- cesos de negocio): es la funcionalidad más
ciones corporativas y los procesos de negocio. avanzada en la implantación de UC, la que se
n Un estándar: obtiene con la integración real de los diversos
modos de comunicación con la operativa de los
• UC no es un estándar de jure o de facto, ni procesos de negocio, reduciendo notablemente
una familia de estándares. UC se apoya para la latencia introducida por la intervención
su implementación en estándares existentes, humana (denominada en la nomenclatura
como SIP o VoIP, pero no constituye un anglosajona human latency) en dichos procesos
nuevo estándar. al comunicarse con compañeros de trabajo,
n Un protocolo: proveedores, clientes, aliados, etc.
• UC no es un nuevo protocolo, ni propietario n IC (Intelligent Communications, comunicacio-
ni estandarizado. La filosofía UC utiliza diver- nes inteligentes): se considera la fase más avan-
sos protocolos para posibilitar las diversas zada en la evolución de UC, que se alcanza
funcionalidades que proporciona, pero no es cuando a ésta se añade la integración con los
un protocolo en sí mismo. procesos de negocio (cuando se implementa
CEBP).
n Un producto o aplicación software:
• Las funcionalidades proporcionadas por UC
se implementan en diversos productos de
mercado de diferentes proveedores o en un
conjunto interconectado de ellos. Pero UC no
à Marco general de UC
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n La compartición de datos y colaboración en cada vez más notable convergencia de los mundos de
tiempo real basados en web están implantadas las comunicaciones y las tecnologías de la informa-
en el mercado desde la década de 1990. ción. Así, desde 2005 han existido diversas tenden-
Lo realmente novedoso de UC es que integra bajo cias que han guiado el desarrollo de UC, aunque dos
una misma filosofía todas estas formas de comunica- de ellas han sido claramente predominantes:
ción, uniendo los mundos, tradicionalmente separa- n La disponibilidad de la red IP en las empresas y
dos, de las tecnologías de la información (asociadas a en las comunicaciones globales permite pensar
redes de datos y a software) y de las comunicaciones en una infraestructura de red convergente basa-
(asociadas a redes de voz y a hardware). da en IP, basada en estándares y protocolos
UC comenzó su evolución primeramente con la abiertos de comunicación.
integración de las plataformas de correo electróni- n Todas las funciones de comunicación (incluyen-
co y de fax, extendiéndose después a la integración do la telefonía) son actualmente abordables por
de ambas con las aplicaciones de buzón de voz aplicaciones software que pueden ejecutarse en
(apareciendo entonces el concepto de mensajería plataformas habituales en el mundo TIC, y la
unificada). voz se ha convertido en una aplicación TIC en
Posteriormente, las funcionalidades y aplicaciones lugar de una infraestructura de red indepen-
potenciales de UC se han ido extendiendo a las áreas diente.
de trabajo en grupo (CSCW, groupware) y de comu- A medida que aparecen nuevas formas de inte-
nicación en tiempo real (voz, vídeo, mensajería ins- gración entre los diferentes modos de comunicación,
tantánea). Un último paso en la evolución de UC es las aplicaciones corporativas y los procesos de nego-
la integración de las diferentes formas de comunica- cio, los beneficios de UC y la viabilidad de su implan-
ción en procesos de negocio y aplicaciones corporati- tación son cada vez mayores.
vas (CEBP).
Motivación de UC
En la actualidad existen múltiples dispositivos
diferentes para la comunicación interpersonal, e
igualmente múltiples métodos de comunicación a tra-
vés de diferentes canales. UC permite la integración
de todo ello (métodos, canales, dispositivos), para
posibilitar la comunicación con cualquier persona, en
cualquier momento y en cualquier lugar (anyone,
anywhere, anytime).
La filosofía de UC puede emplearse en práctica-
mente cualquier proceso de negocio o cualquier tarea
Figura 1. Evolución histórica de UC.
de una organización en la que se requiera interacción
o intervención humana. Vistos desde el punto de vista
Debido a los orígenes de las comunicaciones uni- de la integración, UC ofrece al usuario servicios para
ficadas, gran parte de la terminología utilizada en UC interacción en tiempo real (o casi en tiempo real,
proviene del mundo de la mensajería. Además, la NRT, Near-Real Time), con capacidades multimedia y
visión de UC de integrar distintas formas de comuni- de trabajo en grupo, para que desde cualquier dispo-
cación para aumentar la productividad y optimizar los sitivo (filosofía A2A, any to any: cualquier dispositivo,
procesos de negocio ya es utilizada desde hace tiem- en cualquier momento, en cualquier lugar, con cual-
po por los centros de soporte (Contact Centers) mul- quier tecnología de acceso) puedan comunicarse
ticanal, cuyo objetivo principal es prestar un servicio entre ellos o interaccionar con las aplicaciones corpo-
adecuado de atención al cliente solucionando correc- rativas (figura 2).
tamente su problema o consulta en el menor tiempo Se incrementa así significativamente la eficiencia y
posible. la productividad individuales y colectivas, mejorando
UC es un concepto que está evolucionando y la forma en que interactúan y trabajan las personas,
madurando muy rápidamente. El número de aplica- los grupos de trabajo y, en definitiva, las organizacio-
ciones potenciales crece continuamente, gracias a la nes.
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n Fabricantes de dispositivos terminales:
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converger los diferentes tipos de mensajes existentes • Fuertemente relacionado con el directorio cor-
en un único buzón. porativo.
Entre los componentes de UC de mensajería se
• Se suele incluir en suites con aplicaciones de
encuentran:
calendario y tareas.
n Correo electrónico:
• Muchos empleados disponen además de
• Forma predominante de mensajería, en la ofi-
correo electrónico personal.
cina y en movilidad.
• Su interfaz sirve a menudo como base para • En UC se integra en un único buzón junto con
los clientes unificados. mensajes de voz y fax.
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te a todas las categorías, ofreciendo servicios que SMS) y suele estar integrada en otras funcio-
pueden ser utilizados por todas ellas. Se listan a con- nalidades del esquema UC: agendas, presen-
tinuación: cia, buzón, etc.
n Directorio: n Ayudantes personales:
• Inicialmente utilizado en aplicaciones de • Desempeño automático de tareas como
correo electrónico, es un componente básico ayuda al usuario: reenvío de llamadas y men-
en cualquier organización. sajes, generación de alertas, acceso a calen-
• En UC se integra con el resto de componen-
dario, información de preferencias de comu-
tes, proporcionando servicios de búsqueda y nicación, etc.
localización, e información de las diversas for- • En UC es multicanal, y suele estar integrado
mas de contacto disponibles. dentro de UM.
• En UC deben integrarse los directorios corpo- n Infraestructura de red y centro de proceso de
rativo, telefónico y de servicios de Internet en datos:
un único directorio global, basado en proto-
colos estándares como LDAP (Light Directory • La infraestructura de red en UC debe estar
Access Protocol). basada en IP y debe estar adaptada para trá-
fico multimedia en tiempo real.
n Presencia:
• El centro de proceso de datos (CPD) debe
• Introducido con la mensajería instantánea, se albergar los servidores necesarios de los dife-
ha extendido para su uso en todo el ámbito rentes servicios involucrados, además de aque-
de UC. llos que incluyen las aplicaciones de negocio, e
• Considerado el componente principal de UC, igualmente deben existir repositorios adecua-
permite conocer la disponibilidad de la perso- dos para todas las aplicaciones y para la infor-
na con la que se desea contactar y qué posi- mación de los usuarios corporativos.
bilidades de comunicación tiene habilitadas. n Monitorización, gestión y elaboración de infor-
• El concepto de presencia enriquecida (rich mes:
presence) permite conocer información adi- • En UC todas las aplicaciones y servicios son
cional, como qué dispositivo está usando en monitorizables y disponen de ficheros de log
cada momento el interlocutor, o incluso servi- con los accesos a las mismas y los eventos
cios de localización geográfica. que se hayan producido.
n Agenda y calendario: • La gestión de la red en UC se realiza de forma
• Inicialmente integrado en las suites de correo integrada al disponerse de una infraestructura
electrónico junto con tareas y contactos, en común convergente, y también pueden gene-
UC se integra completamente con el resto de rarse informes de uso y rendimiento de las
componentes. aplicaciones.
• Emite notificaciones sobre eventos, y evita Todas estos componentes deben ser soportados
errores de planificación de citas. por personal especializado de departamentos técni-
cos, en particular debe existir personal de soporte
• Proporciona información a otros interlocuto- para los sistemas ubicados en el CPD, para la red de
res acerca de la disponibilidad de comunica- comunicaciones de voz y datos, para el software de
ción en todo momento. escritorio de los usuarios y para las aplicaciones de
n Aplicaciones de notificación: negocio.
• Notificación bien personal (funcionalidad find
me/notify me) o bien basada en roles. Tecnologías relacionadas con UC
• Puede ser unidireccional o con necesidad de
Existen otras muchas tecnologías empleadas en
acuse de recibo. Existe también la posibilidad
un esquema UC y directamente relacionadas con esta
de escalado.
filosofía, aunque por sí mismas constituyen un merca-
• En UC la notificación es multicanal (teléfono, do independiente. Se muestran aquí someramente
correo electrónico, mensajería instantánea, algunas de ellas:
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Un cliente unificado debe, con carácter general, n RTP y RTCP para tráfico de datos multimedia
disponer de las siguientes características: en tiempo real.
n Múltiples canales de acceso gestionables y con- n VoIP como arquitectura de paquetización de voz
figurables. Interfaz unificada a los diferentes (si no se implanta, son necesarias pasarelas para
canales. transferir la voz de la red PSTN a IP y viceversa).
n Acceso a los recursos de la organización, ubica- Estos estándares no son exclusivos de UC, ni son
dos en los diferentes repositorios, a través de una particularización de los estándares generales
distintos métodos y herramientas, con medidas adaptados a UC. Sin embargo, todos ellos se usan en
de seguridad de acceso. UC en el marco de una red todo IP con capacidades
multimedia en tiempo real, con unas condiciones de
n Acceso a los procesos de negocio y aplicaciones seguridad específicas y una calidad de servicio ade-
corporativas desde una única interfaz. cuada a las funcionalidades que se prestan en este
n Uso de tecnologías de middleware para la inte- esquema. Si se utilizan protocolos propietarios en
gración de sistemas, almacenamiento y redes. algún componente de UC, debe implementarse en el
componente la pasarela adecuada para hacer la con-
n Soporte de estándares: SIP, SIMPLE, LDAP, versión de protocolos.
VoIP, XML, HTTP, IMAP, SOAP
à
Así mismo, el cliente unificado debe ser indepen-
diente del dispositivo utilizado, debiendo por tanto Usos y ventajas en las
accederse a la misma información y a funcionalida-
des similares desde dispositivos diferentes, como el comunicaciones unificadas
escritorio del PC en el despacho o de un portátil en
movilidad, un teléfono fijo, una PDA, etc. Con la filosofía UC, surge un importante cambio
en la manera de entender y utilizar las TIC en las
Por tanto, desde el front-end del usuario el cliente
organizaciones. UC es nuevo paradigma para traba-
unificado debe ser un portal capaz de proporcionar
jar y comunicarse de manera eficiente y colaborativa.
acceso a las diferentes formas de comunicación exis-
Así, una estrategia basada en UC transforma la mane-
tentes, así como a herramientas ofimáticas y aplica-
ra en la que se utilizan PC, portales web, o teléfonos
ciones corporativas, además de a la información dis-
móviles en el ámbito corporativo.
tribuida en los diferentes repositorios accesibles.
Podría pensarse que un amplio conjunto de posibi-
En UC el principal requisito a nivel de protocolo
lidades de comunicación es beneficioso para la empre-
es que la red soporte debe ser IP. Esto posibilita todas
sa. Sin embargo, en realidad este hecho es a menudo
las formas de convergencia e integración en las que
perjudicial. Habitualmente todos estos canales y tecno-
se basa la filosofía de UC. A partir de este requisito,
logías de comunicación diferentes son completamente
existen una serie de estándares, ninguno de ellos
independientes en su funcionamiento, cada uno de
específico de UC y todos existentes con anterioridad,
ellos ignorando además la existencia y funcionalidades
que se utilizan en la implantación de un esquema de
del resto. Los servicios actuales de comunicaciones a
estas características. Entre otros destacan:
menudo implican problemas de eficiencia, coste y falta
n SIP para establecimiento y control de llamadas de regularización o estándares comunes, y en multitud
y sesiones. de ocasiones son utilizados de forma aislada.
n IMS como arquitectura todo IP para convergen- Se produce así una sobrecarga de trabajo y una
cia fijo-móvil. disminución de la productividad al emplearse mucho
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tiempo en intentar localizar por los diferentes medios • Administración de la red (red única y más
de comunicación existentes al interlocutor con el que sencilla).
se desea contactar. Esta situación se acentúa aún más
• Gestión, mantenimiento y soporte de la
con la cada vez más frecuente movilidad de los traba-
jadores y la consiguiente virtualización del entorno de infraestructura (red única y más sencilla).
trabajo. • Dietas y viajes (multimedia en tiempo real
Es en este punto donde UC desempeña un papel evita desplazamientos).
fundamental. Las comunicaciones unificadas son una • Llamadas y sesiones (VoIP como base, más
consecuencia directa de la convergencia de diversas barato que RTC).
tecnologías: redes de voz y redes de datos, redes fijas
y móviles, telecomunicaciones y aplicaciones corpo- • Costes de oportunidad (con UC es más senci-
rativas, hardware (electrónica de red) y software (apli- llo mantener competitiva la organización).
caciones corporativas). UC asegura que el usuario • Coste total de propiedad (disminuye el TCO al
puede iniciar, recibir y configurar sus comunicaciones incrementar la productividad y los beneficios
corporativas, cuándo, dónde, cómo y con quien económicos con una menor inversión y meno-
desee sin tener que dominar múltiples tecnologías dis- res necesidades de gestión y mantenimiento
tintas, haciendo las comunicaciones más amigables. posteriores).
Las comunicaciones unificadas conforman por n Optimización de las comunicaciones corporativas:
tanto un conjunto de tecnologías que pueden aunar
los actuales medios diferentes de comunicación, hasta • Aprovechamiento y maximización de la infraes-
ahora utilizados de forma totalmente individual y tructura existente (no se parte de cero).
separada, en un conjunto de capacidades multimoda- • Continuidad de negocio a bajo coste (se parte
les que están ampliamente relacionadas entre sí. Todo de infraestructura existente).
ello se traduce en una mayor facilidad a la hora de
localizar a las personas y a la hora de permitir a los • Elimina cuellos de botella actuales en comuni-
demás saber cómo localizarnos. caciones (gestión centralizada y especializada
de una única red).
Ventajas principales de UC para • Esquema basado en IP preparado para evolu-
ción futura (se tiende a todo-IP).
la organización
• Comunicaciones seguras de forma nativa
La implantación de UC proporciona innumera- (protocolos de seguridad en redes IP).
bles ventajas para una organización. En general, los
beneficios para la organización son más fácilmente • Racionalización y dinamización de las comu-
cuantificables (se miden en términos de ahorro de nicaciones interpersonales de los empleados
costes o de incremento de beneficios), mientras que (mayor aprovechamiento de capacidades
los beneficios para el usuario (detallados en el de red).
siguiente apartado) son más difícilmente medibles al • Alta disponibilidad de la red (24x7x365).
estar relacionados principalmente con mejoras de
productividad y satisfacción en el trabajo. • Punto único de administración (gestión cen-
tralizada y especializada de una única red).
A continuación se indican someramente las prin-
cipales ventajas que presenta UC para una organiza- • Menor infraestructura física (ahorro de costes,
ción: facilidad de mantenimiento).
n Reducción de costes. Disminución del importe • Menor sobrecarga de servicios (menor infraes-
necesario para: tructura física).
• Adquisición de nuevos equipos (red única y n UC como decisión estratégica:
más sencilla).
• Integración real de las comunicaciones corpo-
• Integración de nuevos servicios (infraestructu- rativas con los procesos de negocio (CEBP).
ra de base flexible).
• Mejora del servicio a clientes y proveedores
• Formación en nuevas tecnologías (se tiende a (Call Center mejorado, multimodalidad de
todo-IP). comunicaciones).
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Madurez en implantación UC
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n Integración de datos, procesos y comunicacio- n Control de gasto y vida útil de las inversiones.
nes.
n Ubicuidad en entornos IP.
n Concepción del software como ayuda al desem-
n Convergencia universal (redes, dispositivos,
peño de las personas y facilitador de procesos.
aplicaciones, etc.).
n Personalización y flexibilidad de las distintas
opciones de comunicación. n La movilidad se impone a las comunicaciones
fijas (aunque ambas seguirán coexistiendo).
n Necesidad de rapidez de respuestas.
n Software más importante que el hardware.
UC aplica todos estos conceptos (muchos de ellos
requisitos típicos de los centros de contacto, otros sur- n Estandarización, favorecimiento de interopera-
gidos a raíz de la evolución de la sociedad actual) a la bilidad y flexibilidad de crecimiento.
optimización de los procesos de negocio en las orga- n Funcionalidades de UC integradas en suites,
nizaciones, tomando para ello como base la integra- aunque también se siguen ofreciendo indivi-
ción de los diferentes modos de comunicación inter- dualmente en el mercado.
personal.
n Sistemas híbridos, en lugar de gestionados
Existen hoy en día distintas tendencias del merca- puros o adquiridos al completo, con cada vez
do que favorecen la implantación de UC como mayores gastos en servicios gestionados y exter-
opción estratégica. Entre otras, destacan las siguien- nalización.
tes:
n Arquitecturas orientadas a servicios (SOA) y
n Globalización, proyección internacional de las asentamiento de web 2.0.
empresas.
n Evolución de soluciones destinadas al mercado
n Teletrabajo (y trabajo en casa) cada vez más fre-
de consumo doméstico al entorno empresarial.
cuente (menor espacio necesario para oficinas,
menor consumo de energía, conciliación de la n Maximización de la seguridad minimizando la
vida laboral y personal). complejidad de gestión.
n Necesidad de una empresa de diferenciarse del n Necesidad de conocimiento profundo del pro-
resto (ventaja competitiva). pio negocio para tomar decisiones adecuadas.
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