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Características
El color de la miel varía entre los diferentes tipos. El color de la miel está
determinado, principalmente, por la fuente floral; sin embargo, no se han
podido identificar exactamente cuáles son los agentes responsables de impartir
el color al néctar y posteriormente a la miel. No obstante, se sabe que además
de los minerales que se obtienen del suelo, los pigmentos de origen vegetal
pueden contribuir al color de la miel.
Tipos de miel
Los distintos tipos de miel pueden clasificarse siguiendo diferentes criterios,
según el modo de obtención, la finalidad de empleo, la época de producción, o
su origen. Lo más común es encontrar en el mercado mieles clasificadas por la
época de producción o por su origen. Así pues, según su origen la miel puede
ser de flores (de árboles frutales, romero, tilo, etcétera) o de rocío (abeto, abeto
rojo, o de hoja): La miel de flores es un líquido de color transparente cuando es
fresca, que va concentrándose paulatinamente y su color puede variar del
blanco al castaño, en función de la planta de origen. Por otro lado, la miel de
rocío difícilmente se vuelve sólida y es menos dulce. Es de color oscuro y suele
tener aromas especiados y resinosos.
Historia
La miel se produjo mucho antes de la aparición del hombre en la tierra. Se
considera el edulcorante natural más antiguo que ha utilizado el hombre, y ha
sido el más importante en Europa hasta el siglo XVI, cuando se hizo más
asequible el azúcar de caña.
Elaboración de la miel
1.- La miel es aproximadamente un 25% más dulce que el azúcar de mesa, por
lo tanto, cuando reemplace el azúcar con miel en una receta, deberá reducir la
cantidad de edulcorante requerida en la receta de 1/3 a 1/2 en miel con
respecto al azúcar dependiendo de la variedad de miel.
2.- Como la miel está compuesta de hasta 18% de agua, deberá reducir el
líquido requerido en los productos horneados en aproximadamente 1/5 por taza
(taza por taza). Por ejemplo, si está reemplazando el azúcar con 1 taza de miel,
saque de 1/5 a ¼ de una taza de líquido de otra parte de la receta (si es
posible).
3.- Cuando hornee dulces, también debe bajar la temperatura de su horno en
15°C.
4.- Para ayudar a que la miel se deslice suavemente de sus utensilios de
medición, simplemente cubra ligeramente el utensilio con un aerosol vegetal
antes de medir la miel.
5.- A menos que la receta requiera leche agria o crema, algunos cocineros
agregan una pizca de bicarbonato de sodio a las recetas de productos
horneados para contrarrestar la leve acidez de la miel que puede causar un
dorado excesivo.
6.- Dado que tiene la capacidad de absorber y retener la humedad, la miel se
utiliza en la industria para mantener los productos horneados húmedos y
frescos. Use miel en los productos horneados que planea enviar por correo
para mantenerlos frescos.
7.- La miel también es una excelente opción para usar en aderezos para
ensaladas, ya que sus cualidades emulsionantes lo convierten en un
estabilizador perfecto.
8.- Nota: si su miel se ha granulado, coloque la botella en agua caliente para
volver a licuarla. La miel, si se almacena en un recipiente sellado, nunca se
daña
Receta a degustar
Alitas de Pollo a la miel
Ingredientes
12 alitas de pollo
3 cucharadas soperas de salsa de soja.
Sal y pimienta negra recién molida.
Semillas de sésamo, ralladura de piel de limón y cebollín para decorar.
Para la salsa:
Preparación
1. Colocar en un bol las alitas de pollo junto con un poco de sal y pimienta
negra recién molida al gusto y las 3 cucharadas soperas de salsa de soja.
Mezclar todo bien para que las alitas queden bien impregnadas con la
mezcla.
2. Tapar el bol con papel film y déjalas reposar en la nevera de 30 minutos a
2 horas en la nevera.
3. Precalentar el horno a 200ºC con calor arriba y abajo y ventilador.
4. Colocar las alitas de pollo separadas unas de otras con la piel hacia arriba
en una bandeja de horno forrada con papel de horno.
5. Colocar la bandeja en el horno a altura media y hornéalas 10 minutos.
6. Mezclar en un pequeño bol la salsa de soja, el ketchup o la salsa
barbacoa y la miel.
7. Sacar las alitas de pollo, voltear con unas pinzas de cocina, introducir en
el horno y hornea de nuevo 10 minutos.
8. Sacar las alitas de nuevo, pintarlas con un pincel de cocina por encima
con la salsa, darle la vuelta, píntalas de nuevo por encima y otra vez
horno en torno a 5 minutos o hasta que veas que están doradas y a tu
gusto. En total el horneado suelen ser entre 25 y 30 minutos.
9. Servir bien juntas en un plato y espolvorea por encima semillas de
sésamo, un poco de cebollino picado y ralladura de la piel de lima.
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Mermeladas
Las mermeladas son productos preservados de consistencia pastos o
gelatinosa, compuestos principalmente de frutas sanas, con adición de
edulcorantes, con o sin adición de agua, ácidos y agentes gelificantes. Estos
ingredientes son sometidos a concentración térmica hasta que su consistencia
se vuelva semisólida. La fruta puede ir entera, en trozos, tiras o partículas finas
y deben estar dispersas uniformemente en todo el producto.
A) La Fruta
Las frutas deben estar maduras, pero no pasadas, para que conserven todo su
aroma y sabor, ádemas de proporcionar el jugo necesario para conseguir un
producto que sea suficientemente fluído y denso‚ al final del proceso una
coagulación adecuada.
Para obtener una buena mermelada se deben elegir a partes iguales frutas
ligeramente verdes y frutas maduras. Las frutas, con estas características,
enteras, troceadas o trituradas se someteran a cocción para convertirlos en
pulpa.
B) El azúcar
C) Azúcar invertida
D) Pectina
Muchas frutas como manzanas, naranjas amargas, etc. son ricas en pectina
por lo que la gelificacion de su pulpa se produce en forma adecuada cuando la
proporción de azúcar es la necesaria.
En ensaladas
Son ideales para preparar salsas agridulces, incluso vinagretas. De hecho, esta
es una manera estupenda de aprovechar hasta lo último que quede en un
frasco de mermelada: vertemos en su interior un poco de aceite de oliva y
vinagre, añadimos un toque de especias para dar notas de sabor, tapamos y
agitamos, hasta que se mezcle bien. Con esta vinagreta conseguiremos
mejorar las ensaladas más simples, sobre todo las de hojas verdes.
Con carnes
Hay parejas célebres de la literatura gastronómica, que unta en mermeladas
desde el magret y el confit de pato, hasta el entrecot y el lomito vacuno, sin
olvidar alguna pieza de cerdo. Pero no estamos pidiendo tanta audacia a
nuestros paladares sudamericanos. Sí es bueno probar, cuando cocinamos
carnes a la plancha, a las brasas o al horno, el añadir un hilito de mermelada
reducida entre sus guarniciones y salsas de acompañamiento. Las de
duraznos, ciruela o naranjas quedan muy ricas, puesto que son refrescantes
cuando se untan sobre el bocado de carne.
Otra opción es mezclar la mermelada con un poco de aceite, un toque de
kétchup, una pizca de salsa tabasco, un chorrito de jugo de naranja, y
conseguiremos así una salsa barbacoa muy rápida y sabrosa para acompañar
carnes asadas a la parrilla.
Con pescados
El uso de mermeladas frutales no es tan común con los pescados, sin
embargo, podemos destacar la mermelada de limón. El punto ácido de este
cítrico marida bien con los sabores del mar. Los más atrevidos pueden elaborar
una mermelada de tomate y ajo, muy adecuada para acompañar un pescado
asado. Las mermeladas de duraznos o damascos con un toque de jengibre
también pueden ser buenas opciones para acompañar pescados o carnes
blancas, como cordero, aves y hasta con asados de cerdo.
Con quesos
La combinación del dulce de las mermeladas con el sabor salado del queso es
deliciosa. Por eso es tan interesante colocarlas como opción para untar en una
tabla de quesos. Con otros quesos untables, como el queso crema y la ricota,
resulta una combinación más que interesante que, seguramente, más de uno
ya habrá probado.
Con patés
Las mermeladas se pueden utilizar para contrarrestar sabores más grasos; por
ejemplo, acompañando a los patés de hígado. En Francia es muy común servir
foie fresco, ligeramente dorado a la plancha con una reducción de mermelada
de uva o de frambuesa.
Resultado final
El producto final debe ser viscoso o semisólido, tener un color, olor y sabor
normales para el tipo de frutos agrios empleados, teniendo en cuenta el sabor
comunicado por los ingredientes.
La palabra "jalea" o "jelly" en inglés proviene del francés "geleé" que quiere
decir congelado o escarchado.
Pectina
Se debe asumir que los jugos serán siempre deficientes en pectina, y
complementar la jalea con pectinas comerciales. La pectina es un grupo de
sustancias derivadas de las paredes celulares de las frutas. Cuando se
disuelven en agua bajo condiciones apropiadas estas pectinas forman geles.
Agregar pectina seca (sin mezclar la pectina con azúcar) a agua da como
resultado la formación de grumos de tipo pastoso que son casi imposibles de
disolver. Se facilita ampliamente la disolución calentando el agua o el jugo
antes de agregar una mezcla de pectina y azúcar. La pectina que ha sido
concienzudamente mezclada con 10 veces su peso en azúcar rápidamente se
disolverá en agua caliente formando una solución prácticamente transparente.
Varias pectinas son producidas para fines de conservación, las cuales pueden
ser clasificadas como de gelificación rápida, gelificación lenta o por las libras de
jalea terminada que producirá una libra de pectina pura. Las de gelificación
rápida forman geles a temperaturas mayores que las de gelificación lenta. Las
de gelificación rápida son preferidas para mermeladas y conservas ya que
reducen la probabilidad de que el componente de fruta suba a la superficie
antes de que el gel endurezca. Para hacer jaleas frecuentemente se prefieren
las de gelificación lenta ya que una vez que la jalea ha adquirido cierta
consistencia, aunque sin haber terminado de endurecer, es menos probable
que la manipulación de los frascos dañe la textura o firmeza de la jalea. El valor
del grado de la pectina se refiere a las libras de azúcar que gelificará una libra
de pectina. La pectina comercial más común es pectina de grado 150, lo que
significa que con agua, azúcar para obtener 65 por ciento de sólidos y ácido
para alcanzar el pH óptimo, una libra de pectina producirá una jalea perfecta
con 150 libras de azúcar. La pectina de grado 100 es también popular.
Los jugos de frutas son más agradables al paladar justo después de ser
extraídos de la fruta fresca, y cualquier tratamiento aplicado para conservar o
clarificar los jugos afecta la calidad. La conservación debe alcanzarse con tan
poco daño como sea posible al sabor de frescura, color y otras características
de calidad deseables. Debido a esto los métodos tradicionales de producción
de jalea son frecuentemente inferiores a lo deseado.
Prensado
Durante la extracción de los jugos de frutas que no han sido calentadas para
destruir enzimas debe evitarse la aireación innecesaria, ya que la destrucción
de la vitamina C y los cambios oxidativos en el sabor se dan muy rápidamente
en muchos jugos, como el jugo de manzana. Estos cambios son catalizados
por rastros de cobre y hierro en solución.
Procesamiento de la Jalea
Ebullición
Acidez de la Jalea
Una de las causas más frecuentes de falla en las jaleas es ácido insuficiente. El
valor de pH (una medida de concentración de iones de hidrógeno o acidez) de
la jalea debe medirse cuando la jalea está lo suficientemente concentrada para
ser vertida. Si el pH es mayor a 3,3, se debe agregar ácido cítrico para reducir
el pH hasta el rango de 3,1 a 3,2.
Envasado
Las jaleas deben ser herméticamente selladas en envases de vidrio. Los
envases que son llenados con la jalea hirviendo no necesitan ser pasteurizados
ya que la misma jalea caliente esteriliza el recipiente. Los frascos deben
llenarse hasta al menos el 90 por ciento de su capacidad, dejando no más de
media pulgada de espacio en la parte superior del frasco (espacio superior).
Las tapas hirviendo deben ser colocadas sobre los recipientes inmediatamente
después de llenados, y luego apretadas firmemente en espacio de dos o tres
minutos. Esto da tiempo para que evacue el aire del espacio superior. El vapor
en el espacio superior se condensa cuando la jalea se enfría, creando un
sellado al vacío en el frasco. Se utiliza frecuentemente en la producción
comercial el tapado con inyección de vapor súper calentado para obtener un
sello hermético. Cuando los recipientes son llenados con calor no es necesario
un tratamiento de esterilización posterior a la colocación de la tapa.
Algunas jaleas hacen espuma durante la ebullición y el llenado, formando una
capa de burbujas en la superficie del frasco de jalea caliente. La jalea deberá
ser desnatada rápidamente estando en la caldera justo antes de ser vertida. Si
la jalea puede ser extraída del fondo de la caldera, se pueden llenar los frascos
con jalea clara sin desnatar.
Resultado final
Ser clara, brillante y traslúcida. Tener un buen color. Destacarse por el sabor y
aroma de la fruta o la hortaliza que se utilice para su elaboración, para que sea
reconocida: jalea de manzanas, jalea de mangos. Su sabor debe ser
distinguible y su perfume apetecible. Debe quedar firme y mantener su forma al
volcarla de la olla. Temblar al moverse, pero no romperse. Ser tierna al
cortarse. No estar ni pegajosa, ni gomosa, ni dura. No deben estar ni muy
verdes ni muy maduras.
Ácido Insuficiente
La causa más común de falla de las jaleas en gelificar es ácido insuficiente. Los
productores comerciales de jalea deben medir el pH de cada lote en el
momento en que esté listo para ser vertido en los recipientes y acidificar con
ácido cítrico si la jalea es deficiente.
Ebullición prolongada
La ebullición prolongada resulta en la hidrólisis de la pectina y en la formulación
de una masa de jarabe caramelizado desprovista de los sabores de fruta
naturales. El jugo y el azúcar deben ser concentrados hasta el punto de
gelificación tan rápidamente como sea posible para evitar la hidrólisis de la
pectina. La solución debe ser evaluada con un refractómetro al acercarse al
punto final de 65°Brix.
Cristales
A temperaturas normales la jalea puede desarrollar cristales de azúcar si la
concentración del producto terminado excede los 70°Brix. El monitorear los
sólidos de la solución de fruta hirviendo con un refractómetro conforme se
acerca el punto final debería eliminar la sobreconcentración y cristalización de
los azúcares.