En su aspecto m�s general, el contrapunto implica la creaci�n de l�neas musicales

que se mueven independientemente unas de otras pero guardan una relaci�n armoniosa
entre ellas. En cada �poca, la escritura de m�sica organizada contrapunt�sticamente
ha estado sujeta a reglas, en ocasiones estrictas. Por definici�n, los acordes se
producen cuando diversas notas suenan al mismo tiempo. Sin embargo, los rasgos
arm�nicos verticales se consideran secundarios e incidentales cuando el contrapunto
es el elemento textural predominante. El contrapunto se centra en la interacci�n
mel�dica y s�lo en segundo lugar en las armon�as producidas por esa interacci�n. En
palabras de John Rahn:

Es dif�cil escribir una canci�n hermosa. Es m�s dif�cil escribir varias canciones
hermosas de forma individual que, cuando se cantan al mismo tiempo, suenan en su
conjunto polif�nico a�n m�s bello. Las estructuras internas que crea cada una de
las voces por separado deben contribuir a la estructura emergente de la polifon�a,
que a su vez debe reforzar y desarrollar las estructuras de las voces individuales.
La forma en que se lleva a cabo en detalle es... 'el contrapunto'.3?
Voces, acentos, movimientos y reglas de marcha
La m�s habitual en la historia de la m�sica es la composici�n a cuatro voces: bajo,
tenor, contralto y soprano; tanto para la composici�n coral como para la m�sica de
c�mara, especialmente en cuarteto de cuerda, se utiliza el arte del contrapunto
para la composici�n con distinto n�mero de voces, siguiendo unas reglas que simulan
mantener la independencia de las voces al tiempo que se consigue que la composici�n
musical resulte arm�nica.

La t�cnica b�sica del contrapunto fija reglas para la consonancia de los intervalos
de los tiempos acentuados, dejando m�s libertad para la evoluci�n de las l�neas
entre los acentos. Tambi�n existen reglas para el tratamiento de las disonancias.

Por ejemplo, con s�lo dos voces, hay tres posibilidades para el movimiento de las
voces: movimiento directo, en el que las voces suben y bajan juntas (paralelas), lo
que reduce la independencia de las voces; movimiento oblicuo, en el que una de las
voces no se mueve mientras la otra sube y baja; y, por �ltimo, el movimiento
contrario, en el que una voz sube mientras la otra baja y es la que m�s aumenta la
independencia de las l�neas mel�dicas. El compositor debe cuidar que en los tiempos
acentuados se consiga la deseable consonancia.

Evidentemente, a medida que aumenta el n�mero de voces, se incrementa la tipolog�a

de movimientos posible. Los m�todos de contrapunto, normalmente empiezan por la
composici�n a dos voces y terminan con composiciones m�s complejas, con mayor
n�mero de voces. Las reglas de marcha del contrapunto, pretenden proporcionar
armon�a a la composici�n polif�nica resultante de los movimientos de las voces sin
perder su independencia. Las reglas proporcionan marchas favorables y evitan las
marchas desfavorables, que son consideradas errores de composici�n. Ejemplos de
marchas prohibidas �por malsonantes o porque reducen excesivamente la independencia
de las voces desequilibrando la composici�n musical� son: marchas paralelas
abiertas de primeras, quintas u octavas o marchas ocultas, en las que se alternan
consonancias imperfectas y perfectas

Contrapunto y armon�a
La escritura musical contrapunt�stica y la escritura musical arm�nica tienen un
�nfasis distinto. El contrapunto se centra en el desarrollo horizontal o lineal de
la m�sica, mientras que la armon�a se ocupa primordialmente de los intervalos o las
relaciones verticales entre las notas musicales. Contrapunto y armon�a son
funcionalmente inseparables ya que ambos se complementan mutuamente, como elementos
de un mismo sistema musical. Es imposible escribir l�neas simult�neas sin que se
produzca armon�a y es imposible escribir armon�a sin actividad lineal. Es decir,
las voces mel�dicas tienen dimensi�n horizontal, pero al sonar simult�neamente
tienen tambi�n dimensi�n arm�nica vertical.
El compositor que hace caso omiso de uno de los aspectos en favor del otro, debe
enfrentarse al hecho de que el oyente no puede simplemente desactivar la audici�n
arm�nica o lineal a su voluntad. As� pues, el compositor corre el riesgo de crear
distracciones molestas de forma no intencionada. El contrapunto de Johann Sebastian
Bach, a menudo considerado como la m�s profunda s�ntesis de las dos dimensiones
jam�s lograda, es extremadamente rico arm�nicamente y siempre clara direccionalidad
tonal, mientras que las l�neas individuales siguen siendo fascinantes.

Ambas dimensiones se organizan convenientemente seg�n la consonancia.

Los intervalos consonantes resultan agradables al o�do. La consonancia perfecta la

proporcionan los intervalos de m�s elevado grado de fusi�n. Estos son el un�sono,
la cuarta (y su inversi�n), la quinta y la octava. No obstante, la cuarta se fue
considerando consonancia perfecta con el paso del tiempo. La consonancia
imperfecta, que proporciona una agradable amplitud sonora, la proporcionan los
intervalos de tercera y de sexta tanto mayores como menores (y en algunos contextos
tambi�n los de cuarta justa).
Las disonancias resultan tensionantes, inestables dado que generan fricci�n al o�do
por los arm�nicos del acorde que se construye. Dichos intervalos son la segunda y
la s�ptima as� como las variaciones arm�nicas de aumentaci�n y disminuci�n. Por
ejemplo, la quinta disminuida o tritono.
Contrapunto y polifon�a
La diferencia entre polifon�a y contrapunto radica en que la polifon�a es el objeto
tratado mediante las t�cnicas del contrapunto; esto es, un elemento mismo y no el
conjunto de las t�cnicas que permiten manipularlo. El contrapunto permite hacer la
m�sica m�s vivaz y variada, modificando la textura de las voces debido a
variabilidades en su tratamiento, como la concordancia o la discordancia entre
ellas. La textura se modifica alterando el ritmo de las notas musicales, as� como
la direccionalidad en el movimiento de las frases, las disonancias o los acentos.2?
La m�sica concordante se reduce a la exposici�n de varios acordes sucesivos, y en
s� misma, ya posee cierto factor aunque m�nimo de contrapunto ya que pese a la
concordancia de cada una de las voces, se ve sujeta a movimientos planificados y
conscientes de las mismas.

El arte contrapunt�stico se gest� como forma de dar mayor libertad compositiva

mediante la utilizaci�n de notas extra�as y disonancias, que otorgan la posibilidad
de que la tensi�n y su resoluci�n sean caracter�sticas musicales presentes en todo
el transcurso de una obra musical, que permitiesen cierto margen de maniobra
art�stica sin que ello pudiera perturbar el normal desarrollo de la m�sica.2?

La monofon�a, por el contrario, no puede poseer rasgos contrapunt�sticos ya que

para ello es necesario un m�nimo de dos voces que puedan interactuar de alguna
manera entre ellas.