CASO 1 Codeword

Codeword es una empresa mediana que diseña y fabrica sistemas electrónicos para
el transporte colectivo. Compite con otras empresas para ganar los contratos para
suministrar estos sistemas. Cuando Codeword obtiene un contrato, crea un proyecto
para realizar el trabajo. La mayoría de los proyectos tiene un costo de entre 10 y 50
millones de dólares y una duración de entre uno y tres años. Codeword puede tener
entre 6 y 12 proyectos en marcha en un momento dado, en diversas etapas de
realización; algunos apenas inician y otros terminan.
Codeword tiene un puñado de gerentes de proyectos que dependen del gerente
general; otras personas dependen de su gerente funcional. Por ejemplo, los
ingenieros electrónicos reportan todos al gerente de ingeniería electrónica, quien
reporta al gerente general. El gerente funcional asigna a personas particulares al
trabajo de diversos proyectos. Algunas personas trabajan de tiempo completo en un
proyecto, mientras que otras dividen su tiempo entre dos o tres proyectos. Si bien
las personas son asignadas a trabajar para un gerente en un proyecto específico,
en términos administrativos siguen reportando a su gerente funcional.
Jack Kowalski lleva unos 12 años trabajando en la empresa, desde que egresó de
la universidad con un grado de ingeniería. Ha labrado su camino hasta llegar a
ingeniero electrónico senior y reporta al gerente de ingeniería electrónica. Ha
trabajado en muchos proyectos y es muy respetado en la organización. Jack lleva
tiempo pidiendo la oportunidad de ser gerente de proyectos. Cuando Codeword
obtuvo un contrato de 15 millones de dólares para diseñar y fabricar un sistema
electrónico avanzado para una nueva nave aérea, el gerente general promovió a
Jack a gerente de proyectos y le pidió que encabezara este proyecto.
Jack trabaja con los gerentes funcionales para conseguir que las mejores personas
disponibles sean asignadas al proyecto. Muchos son compañeros que han
trabajado con él en proyectos anteriores. Sin embargo, el gerente de ingeniería
electrónica no tiene a nadie con el nivel adecuado de conocimiento para asignarlo
al proyecto de Jack. Por consiguiente, el gerente contrata a otra persona: Alfreda
Bryson. Alfreda, quien trabajaba en una empresa competidora hasta que en
Codeword le ofrecieron una mejor oferta, cuenta con un doctorado en ingeniería
electrónica y ocho años de experiencia. Ella solicitó un sueldo muy alto, superior al
que ganaba Jack; y fue asignada al proyecto de Jack como ingeniera electrónica
senior de tiempo completo.
Jack pone especial interés en el trabajo de Alfreda y le pide que se reúnan para
discutir sus enfoques para el diseño. La mayoría de estas juntas se convierte en
monólogos en los que Jack le sugiere cómo debería hacer el diseño y presta poca
atención a lo que ella dice.
Finalmente, Alfreda le pregunta a Jack por qué dedica mucho más tiempo a revisar
su trabajo que el de los otros ingenieros del proyecto. Él responde: “No tengo que
revisar el trabajo de ellos, ya sé cómo trabajan. He trabajado con ellos en otros
proyectos. Usted es nueva aquí y sólo quiero estar seguro de que ha comprendido
cómo hacemos las cosas, porque tal vez no sea igual que en la empresa donde
trabajaba”.
En otras ocasiones, Alfreda le muestra a Jack lo que, en su opinión, es un enfoque
creativo para el diseño que producirá un sistema de costo más bajo. Jack le dice:
“No tengo un doctorado, pero sé que eso no funcionaría. No sea tan esotérica…
limítese a la ingeniería básica”.
Durante un viaje de negocios con Dennis Freeman, otro ingeniero asignado al
proyecto que conoce a Jack desde hace seis años, Alfreda le comenta que está muy
molesta con el trato que Jack le da: “Jack está actuando más como el ingeniero de
electrónica para el proyecto que como gerente del proyecto. Además, lo que he
olvidado del diseño electrónico es más de lo que Jack haya sabido jamás. En
realidad, no está actualizado en metodologías para el diseño electrónico”. También
le comenta a Dennis que piensa hablar del asunto con el gerente de ingeniería
electrónica y que jamás habría aceptado el empleo en Codeword si hubiese sabido
que las cosas serían así.
PREGUNTAS
1. ¿Considera usted que Jack está preparado para trabajar como gerente de
proyecto? ¿Por qué? ¿Cómo se podría haber preparado Jack para su nueva
función?
2. ¿Cuál es el gran problema en la manera en que Jack interacciona con
Alfreda?
3. En su opinión, ¿por qué Alfreda no ha tenido una discusión franca con Jack
respecto a la forma en que la está tratando? Si Alfreda aborda el tema directamente
con Jack, ¿cómo supone que respondería él?
4. ¿Cómo supone usted que el gerente de ingeniería eléctrica responderá a
esta situación? ¿Qué debería hacer el gerente?