La situación Nacional:

Para Chile, el año 1929 había sido un año excepcional, de bonanza económica, el mejor.
incluso después de la primera guerra mundial. Naturalmente la inercia de dicha
bonanza se proyectó hacia adelante por algunos meses. Los préstamos exteriores de Circuló por telégrafo
una “advertencia”
largo plazo continuaron igual, a pesar de la crisis mundial *1, por lo mismo las dirigida a intendentes y
autoridades insistían en llamar a la calma. Según ellos, Chile no se había visto afectado gobernadores que
informaba que todas
por este colapso a nivel mundial. Pero, al transcurrir el año 1930 las consecuencias las personas que
serían evidentes, a pesar de los oídos sordos y el llamado a no “propagar malos propagaran noticias
alarmistas sobre la
agüeros” a la población que hacían altos funcionarios de gobierno. situación económica
del país serían puestas
inmediatamente bajo
Los medios de comunicación del periodo, no pudieron seguir encubriendo algo que ya arresto e
era prácticamente evidente. “La dificultad de las ventas, la caída de los precios y la incomunicación
acumulación de stocks, se fueron incrementando de manera constante”*2.
El conjunto del sector minero descendió, de 1929 a 1930 en un 26% y así se fueron
sumando uno a uno los rubros afectados por la gran depresión. Siendo los más
complicados: La construcción privada, la agricultura y la minería *3 (la construcción
en 1930 se redujo un 17% comparada con el año anterior. Por su parte la agricultura
empezó a experimentar despidos y en el sector minero de 57.800 obreros trabajando en
1929 se redujo a 44.100 en 1930 *4)

Así, poco a poco comenzaron a aparecer pequeñas noticias relacionadas con esto en la
prensa.
“Anoche han llegado del Norte 384 obreros cesantes más, entre hombres, mujeres y
niños”.
Tarapacá: “seis mil cesantes se han embarcado al sur”, titulaban algunos medios del
periodo”. Solo la industria y las obras públicas (que mantuvieron el nivel productivo de
años anteriores), pudieron paliar por un tiempo, la enorme desocupación en avance *5.

La crisis Salitrera:
Aunque la venta de salitre natural, ya venía en descenso producto de la Primera guerra
mundial y la invención del salitre sintético en Alemania. Chile debido a esta razón se
vio obligado a disminuir su producción. A pesar de esta dificultosa situación, no todo
era tan malo para la producción del denominado “oro blanco”. Desde mediados de la
década de los años 20 un grupo de empresarios (Los “Guggenheim”) introdujeron
nuevas tecnologías destinadas a producir el salitre natural a precios capaces de competir
con el salitre sintético en el mercado internacional. Esos mismos recursos fueron los que
permitieron financiar el vasto plan de obras públicas del gobierno, las políticas de
fomento y la expansión del aparato estatal en el periodo” *. El país vivía en ese
entonces un tiempo de prosperidad y optimismo , del cuál sin embargo despertó aquel
Jueves Negro ,día en que colapsó la bolsa de Nueva York, iniciando así la mayor crisis
del capitalismo mundial conocida hasta ahora.*6

Las consecuencias económicas no se hicieron esperar. Entre 1929 y 1932 el valor de las
exportaciones del salitre se desplomó en casi un 95% mientras que su volumen se
redujo en más de un 91% *7

El desempleo y la consecuente cesantía eran por lo tanto inevitables. En Atacama de las

38 oficinas salitreras quedaron funcionando solo 6 .Alrededor de 45.000 pampinos se
vieron obligados a buscar refugio en el resto del país *TVN, la mayoría de ellos optaron
por emigrar hacia la capital en tren, entre ellos mi abuela.

Por otra parte el gobierno hacía esfuerzos infructuosos, la crisis ya había causado un
fuerte impacto en el financiamiento público .Para disminuir el déficit fiscal se optó por
restringir el gasto público, lo que actuó en desmedro de la economía intensificando la
paralización de actividades y agravando aún más la cesantía. .La contracción de las
exportaciones y el congelamiento de los créditos privaron al país de recursos para pagar
su deuda externa, que hasta entonces era cuantiosa *8.No quedó más remedio que
recurrir a las reservas de oro del Banco Central, las que se fueron consumiendo
aceleradamente. Ya era imposible seguir fingiendo, Chile no se había salvado de la
crisis, sino que al contrario se encontraba completamente sumido en ésta.

La recesion obliga a la mayoría de los países s a reducir sus gastos. Un alto porcentaje
de naciones prefiere el salitre sintético que era considerablemente, más barato. En
Atacama de 38 oficinas salitreras quedaron funcionando solo 6. 45.000 pampinos
buscaron refugio en el resto del país, la mayoría llegó en tren a Sgto., para comenzar
una nueva vida.
Santiago tenía un poco más 800.000 habitantes, simplemente no dio abasto con la
multitud de familias que emigraron desde el norte, principalmente.6.000 personas
murieron en solo 2 años. En 1930 se produce así la gran migración del siglo. La olla
común y la olla del pobre se transformaron entonces en la única instancia de
alimentación. Las interminables filas de niños, hombres y mujeres gente daban vuelta
por Andrés Bello. Lastra, Recoleta, Av. la Paz.