La Trocha Número 48/ Diciembre 2019 - Enero 2020

Comunicación Popular

ESMAD: El Escuadrón policial

8 “de baja letalidad” que nos asesina
Por Jonathan Cardona Rojas
La represión del Estado, en ocasiones agenciada, impulsada o apoyada por actores privados, toma
múltiples formas. No todas ellas son evidentes ni siempre conducen a la muerte, pero repercuten en
las personas generando miedo y sumisión, más allá de los daños físicos. Las manifestaciones pacíficas,
pese a esto, han aumentado con el tiempo, especialmente desde la firma del Acuerdo de Paz, según se
observa en distintos informes. La respuesta del gobierno a una sociedad que exige el cumplimiento de
sus derechos ha sido más represión mediante censura, militarización y casi medio billón de pesos en
presupuesto para el ESMAD, un conjunto de escuadrones que, desde su fundación hace cerca de 20
años, ha asesinado -al menos- a 34 personas, herido a miles y aterrorizado a millones.

E
l pasado jueves 21 de noviembre me
encontraba en un sector aledaño a la
calle Barranquilla, en Medellín, donde
cientos de miles de marchantes descansaban
y compartían pacíficamente, tras la primera
movilización realizada en el marco del Paro
Nacional. El ambiente era alegre y tranquilo
hasta que, aproximadamente a las cuatro de la
tarde, observamos pasar decenas de agentes
del ESMAD en motos de alto cilindraje. Poco
tiempo después comenzaron los ataques del
escuadrón de la muerte, que arremetió siguiendo
su habitual modus operandi: dejando decenas
de heridos a su paso, obligando a huir a los
participantes. En ese momento pude presenciar
cómo uno de los agentes, desde apenas algunos
metros de distancia, nos lanzaba un artefacto
explosivo que por suerte no hirió a nadie, pese
a que cayó cerca. Lanzaban explosivos a quienes
nos encontrábamos descansando pacíficamente
en el espacio público.
Nada nuevo bajo el sol de Macondo
Estos abusos del ESMAD no son nuevos,
son sistemáticos y mucho más antiguos que esa
división de la Policía. Esta, junto al Ejército y
otras entidades del Estado, dirigidas, cooptadas
o influidas por determinados sujetos, han
convertido la capacidad de violencia
del Estado en instrumentos de terror
y represión, desde tiempos difíciles
de precisar. En Colombia, la Fuerza
Pública ha sido piedra angular de
esta violencia gubernamental al
menos desde inicios del siglo
pasado. La masacre de obreros
de las bananeras por militares
en 1928 y medio año después
el asesinato de Gonzalo Bravo,
estudiante de la Universidad
Nacional, a manos de la Policía,
prueban la antigüedad del trato
de la protesta social como una
guerra contra los manifestantes.
Entre 1946 y 1953, bajo
gobiernos conservadores, la
Policía, en colaboración con orga-
nizaciones paramilitares, reprimió
y persiguió particularmente a sus
opositores y a diversos actores que
participaban de luchas sociales y
reivindicaciones populares. Desde
la década de los cincuenta, como
evidencia el doctor en sociología Adolfo
L. Atehortúa, Estados Unidos intervino en
Colombia -y en América Latina- mediante,
entre otros, el adoctrinamiento de militares para
enfrentar al supuesto “enemigo interno”. Con la
misma excusa de fondo impusieron en 1978 el
Estatuto de Seguridad, que le otorgó amplios
poderes a los militares y policías, incluyendo
la facultad de arrestar por mera sospecha, y
grandes facultades jurídicas.
Aunque cinco años después el Estatuto fue
derogado, el país siguió generalmente bajo
Estado de sitio. Esta figura, con el pretexto de
mantener el orden público, facilita el abuso de las
Fuerzas Armadas del Estado, que especialmente
durante tiempos de gran movilización social han
cometido y apoyado masivas torturas, desapari-
ciones, detenciones arbitrarias y otras acciones
efectuadas contra líderes, lideresas y organiza-
ciones sociales. Acciones que son aún objeto de
investigación o han quedado en el olvido y la
impunidad, sin que se cuente con cifras precisas
del número total de víctimas.
Se sabe que la represión y persecución estatal
no se han limitado al abuso de la fuerza por parte
del ESMAD y la Policía. Otras entidades estatales
han estado involucradas en actos represivos
delictivos. En el informe Universidades Bajo
S.O.S.pecha se detallan al menos 114 homicidios
Caricatura: Jef
ocurridos por estas actividades estatales o paraes-
tatales entre 2000 y 2018. Incluso dos organismos
de inteligencia y una brigada del Ejército fueron
cerrados por graves violaciones a los Derechos
Humanos (DD. HH). El Servicio de Inteli-
gencia Colombiano (SIC), creado en 1953 bajo
la dictadura militar, fue cerrado por acciones
de este tipo. Con asesoría de la CIA, se creó su
reemplazo: el DAS, que fue cerrado en tiempos
recientes y tres de sus exdirectores condenados
por múltiples delitos, varios cometidos durante
el gobierno de Álvaro Uribe.
Así mismo, la Brigada XX fue eliminada
en 1998 tras años de denuncias por parte
de organizaciones internacionales sobre sus
atroces ataques a la población civil. Las revela-
ciones ponían en riesgo el dinero que Estados
Unidos giraba en el marco del Plan Colombia,
un acuerdo del gobierno colombiano con el
coloso del norte suscrito en la época para,
supuestamente, “enfrentar el narcotráfico”
y “promover el desarrollo”. Se reconoció la
existencia de grupos armados conformados
por paramilitares y unidades de esa Brigada
para asesinar activistas y defensores de DD.
HH. Por esto cabe pensar que, si se desmonta
el ESMAD y se crea una división semejante,
como los pelotones antidisturbios que
ya está creando el Ejército, estaremos
condenados a la misma brutalidad
policial.
El extenso prontuario
represivo Las Fuerzas
Armadas
En febrero de 1999 la Policía
emitió la Directiva Operativa
Transitoria No. 0205, en el
marco de la “modernización”
de la Fuerza Pública promovida
por el Plan Colombia. Así
nació “transitoriamente” el
Escuadrón Móvil Antidis-
turbios (ESMAD), conformado
por menos de 200 hombres y
sin presupuesto para elementos
ni armas. Álvaro Uribe, tras
finalizar su segundo gobierno,
dejó un ESMAD con más de
$11.000 millones de presupuesto
y casi 2.000 miembros. Entre
2014 y 2017, durante el gobierno
Santos, recibieron $31.000 millones.
En 2019, según informó al Congreso
el Ministerio de Defensa, le destinaron
un presupuesto de $490.000 millones
(aproximadamente $1.340 millones
por día) -$134 mil millones más que para
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Comunicación Popular
Ilustración: No más ESMAD – Terorismo Gráfico
Colciencias-. Actualmente, el ESMAD cuenta
con 3.876 integrantes (de los cuales 106 son
mujeres) y 108 tanquetas (cada una cuesta
más de mil millones de pesos).
Según la Fundación Pares, en el Paro
Agrario de 2013 se denunciaron 262
detenciones arbitrarias, 485 heridos, 21 con
arma de fuego, 52 casos de hostigamientos y
otros 660 casos de violaciones a los DD. HH.
En el 2016, Alirio Uribe, exrepresentante a
la Cámara, denunció ante el Congreso que
solo ese año el ESMAD generó más de 682
víctimas y que ha venido siendo usado para
desalojar viviendas (al menos 1.200), función
para la que no fue creado.
Varios actores, entre ellos la Comisión
Colombiana de Juristas y la Unión Nacional
de Estudiantes de Educación Superior
(UNEES), han denunciado el agravamiento
generalizado de la represión en el último
año. En junio pasado, a manera de ejemplo,
según denuncia de la Red de DD. HH. de
Putumayo, Deobaldo Cruz, presidente de la
Junta de Acción Comunal (JAC) de la vereda
La Cumbre, en Puerto Asís, Putumayo, perdió
su ojo izquierdo por un disparo a la cara de
una bomba lacrimógena del ESMAD. El
mismo día tres jóvenes fueron detenidos por
la Policía y el ESMAD. Uno de ellos escapó,
los otros dos fueron golpeados repetidamente
por cerca de media hora y amenazados de
muerte con armas de fuego.
Las violaciones a los DD. HH. por parte
de la Fuerza Pública son sistemáticas y de
vieja data, pero desde el surgimiento del
ESMAD, sus métodos, municiones y armas
han ocasionado millares de daños y víctimas
que en parte han sido desestimados gracias
a la fachada de regulación y legalidad que
reviste a sus agentes. El “Manual Para el
Servicio de Policía en la Atención, Manejo y
Control de Multitudes”, por ejemplo, señala
que hay que evitar impactar directamente a
los manifestantes, y públicamente represen-
tantes de la Policía sostienen que eso se
cumple, pese a que han sido comprobadas
decenas de muertes por cuenta de disparos
directos de distintos tipos de proyectiles de
sus agentes. Estos, además, usan eufemismos
como “menos letal” para referirse a las
mortales armas con las que han asesinado a
decenas, herido gravemente a centenares,
afectado a miles; y aunque el Consejo de
Estado en varias condenas y llamados exige
más formación en DD. HH. para el ESMAD,
la Policía ha respondido con cursos cortos tras
los cuales sus integrantes pueden portar y usar
las mortales armas en cuestión. De la misma
manera, cuando hablan de municiones “no
convencionales” o “recalzadas” se refieren al
hecho de que los agentes reutilizan cartuchos,
manipulándolos con distintos materiales y
técnicas para efectuar ataques más mortales o,
como reveló un exmiembro del ESMAD ante
Noticias UNO, para hacerlos más “divertidos”.
Según la red de organizaciones Defender
la Libertad: asunto de tod@s, el punto más
crítico inició el 15 de noviembre, a seis días
del inicio del Paro, cuando fueron desplegados
centenares de soldados en operativos de
“control y seguridad” en varias ciudades
del país. Se realizaron 37 allanamientos -la
mayoría posteriormente declarados ilegales-
en viviendas de integrantes de movimientos
artísticos, políticos y estudiantiles. Tras el
paro, organizaciones sociales y defensoras
de DD. HH. han confirmado al menos 914
detenciones -el gobierno no publica datos
sobre los heridos y afectados que ocasiona su
represión-, la mayoría efectuadas abusando
de una figura de detención administrativa
creada para “proteger” o para “garantizar la
seguridad” de personas que se encuentran en
riesgo. Algunos fueron obligados a desnudarse,
otros recibieron descargas eléctricas y a
otros les golpearon e incluso fracturaron sus
manos, como reportaron diversas organiza-
ciones y víctimas. La mayoría de detenciones
fueron declaradas ilegales porque no existía
justificación o por incumplimiento de
procedimientos legales.
Los comparendos también han sido usados
indiscriminadamente para amedrentar (más
de 400 detenidos, según la red Defender la
La Trocha
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Libertad), obstaculizando el ejercicio del
derecho a protestar pacíficamente. Como
estas cifras corresponden principalmente a
la Capital, se presume que a nivel nacional
los violentados por la Policía serían muchos
más solo en las últimas tres semanas. En días
recientes la Policía en retenes ha obligado a
personas a mostrar sus redes sociales. En un
caso, una mujer fue golpeada y detenida por no
cooperar con esa exigencia ilegal, de acuerdo
con la denuncia hecha por un testigo. A la
postre, estrategias policiales de infiltración y
generación de pánico también han quedado al
descubierto.
Ante la sangre derramada, las autoridades
muchas veces proceden premiando y exaltando
a los abusadores. Un caso emblemático de este
proceder se vio con el caso de Jhony Silva,
estudiante de la Universidad del Valle asesinado
en 2005 por el ESMAD. El entonces capitán de
la unidad responsable del homicidio, Gabriel
Bonilla, luego fue ascendido a comandante
de la división a nivel nacional y más tarde
designado comandante de la Policía Metropo-
litana en Ibagué. Esto se reafirma con la actual
cúpula militar, que en su mayoría se conforma
por militares relacionados con la ejecución de
miles de civiles para presentarlos como bajas
en combate durante los gobiernos de Uribe.
La cereza del pastel la puso el presidente
Duque, quien, tras conocerse que la muerte
del joven Dilan Cruz era un homicidio, visitó
a los agentes del ESMAD para honrarlos y
felicitarlos.
Como señala Diógenes Orjuela, presidente
de la Central Unitaria de Trabajadores
(CUT), la Oficina del Alto Comisionado
de las Naciones Unidas para los DD.HH.
(OACNUDH), la Comisión Interamericana
de DD. HH. (CIDH), el Plan de Acción
Laboral firmado por el gobierno colombiano
con el canadiense e incluso el Comité de
Empleo de la OCDE indican que es necesario
tomar decisiones frente a las actuaciones del
ESMAD. En este mismo sentido, diversas
organizaciones, como la British Medical
Journal, la Red Internacional de Organiza-
ciones de Libertades Civiles (Inclo) y Médicos
por los DD. HH. (PHR), han coincidido
en señalar que las armas y municiones
“menos letales” usadas internacionalmente
representan un grave peligro de muerte para
los manifestantes.
Solo un puñado de casos han recibido
justicia, verdad y reparación por parte del
Estado, mientras los controles políticos en
el Congreso y los organismos de control
no han servido para mejorar este estado de
cosas. El ESMAD se convirtió en una opción
para el gobierno, con protección legal -hasta
defendida por algunos ciudadanos- para
reprimir violentamente a los ciudadanos
organizados por sus derechos, en lugar de
atender a las demandas sociales legítimas.
Va siendo hora de reordenar las prioridades
para la Fuerza Pública, comenzando por
el escuadrón asesino. Primero la vida y los
derechos.