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¿Por qué las selvas tropicales son importantes en la lucha contra el cambio climático?
Este tipo de ecosistemas son clave para la regulación del clima. Absorben, por ejemplo, parte
del CO2 de la atmósfera. Sin embargo, los incendios los tienen en peligro. La Amazonia, así
como la isla de Sumatra, en Indonesia, y la isla de Borneo, son los más amenazados.
Las selvas tropicales como la de la Amazonía y la de Indonesia, que son pasto de las llamas,
desempeñan un papel esencial en la regulación del clima. Después de la Amazonía, grandes
extensiones de bosques desbrozados arden en la isla de Sumatra, en Indonesia, y en la isla
de Borneo, envolviendo regiones enteras con una nube de humo tóxico.
¿Por qué los bosques tropicales son importantes para la regulación del clima?
Si bien los combustibles fósiles tienen un papel fundamental en el calentamiento global, los
científicos consideran que la deforestación también es un factor importante. Los bosques del
planeta absorben parte del CO2 de la atmósfera, pero tienden a disminuir debido a la tala y a
la necesidad de nuevas tierras tanto para la ganadería (sobre todo en América Latina) como
para la agricultura.
Los incendios que asolan enormes extensiones de bosques también emiten grandes
cantidades de CO2. En 2015, durante los peores incendios forestales de Indonesia en dos
décadas, el país emitió más gases de efecto invernadero al día que un gran país industrializado
como Estados Unidos durante el mismo período, según el Instituto de Recursos Mundiales
(WRI, por sus siglas en inglés).
Greenpeace estima que en los últimos 50 años más de 74 millones de hectáreas de bosques
tropicales -el doble de la superficie de Alemania- han sido cortadas, degradadas o quemadas
en Indonesia.
Todos los años se producen incendios forestales en Indonesia, pero este año se intensificaron
debido a una estación seca particularmente larga e intensa.
De enero a agosto, la agencia indonesia de gestión de desastres estima que se quemaron
328.000 hectáreas. Se trata de los peores incendios desde los de 2015, cuando se incendiaron
2,6 millones de hectáreas. No obstante, Indonesia ha logrado reducir el ritmo de la
deforestación en los últimos años.
Las causas son difíciles de probar. Se acusa a las grandes plantaciones de provocar incendios
para limpiar zonas boscosas con rapidez y a bajo costo.
Sin embargo, los grandes grupos niegan el uso de este método y culpan a los pequeños
agricultores, que utilizan los incendios a fin de preparar las tierras para el cultivo y no siempre
controlan su propagación.
Los incendios son especialmente problemáticos en las zonas de turba seca, muy inflamable,
donde es difícil apagar las llamas que arden en profundidad.
Indonesia desplegó unos 9.000 bomberos y militares, pero sin duda habrá que esperar la
estación de las lluvias, que a menudo comienza en octubre, para apagar todos los focos de
incendio.
Luego de anunciarse el inicio de la segunda temporada del año de lluvia en el país, las
autoridades ambientales aseguraron que en lo corrido del año más de 128 mil hectáreas de
bosques y coberturas vegetales en Colombia se han consumido a causa de los incendios
forestales.
Según anunció el director de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres,
Eduardo José Gonzales, se han presentado en lo corrido de 2019 más de 2.200 eventos de
quemas o conflagraciones en el país, los cuales han generado que se hayan consumido más
128 mil hectáreas de zonas boscosas.
“En solo el mes de septiembre se han quemado más de ocho mil hectáreas, en la segunda
temporada seca del año (de 15 de junio a 15 de septiembre) más de 34 mil hectáreas y en lo
que va del año 128 mil hectáreas”, anunció Gonzales.
Durante la segunda temporada del año de sequía, la cual finalizó el15 de septiembre a media
noche, se presentaron 836 eventos de quemas o incendios, de los cuales 16 continúan activos,
pero 7 ya se encuentran controlados.
Los incendios forestales, cada vez más frecuentes en el mundo, generan más gases de efecto
invernadero y pueden acentuar el calentamiento de las temperaturas, según los expertos.
El acuerdo de París sobre el clima implica que los países se esfuerzan por encontrar
soluciones para mantener el aumento de las temperaturas "muy por debajo" de 2 grados con
respecto a los niveles preindustriales. También recomienda limitar el aumento de la
temperatura a 1,5 grados, pero el IPCC, un grupo de expertos de la ONU, considera que este
nivel podría superarse a partir de 2030.
Referencia Bibliográfica:
Semana Sostenible. (2019-09-24). ¿Por qué las selvas tropicales son importantes en la lucha
contra el cambio climático?. Recuperado de https://sostenibilidad.semana.com/medio-
ambiente/articulo/la-importancia-de-las-selvas-tropicales-en-la-lucha-contra-el-cambio-
climatico/46729
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