Lección 5 Dureza

Algunos minerales

¿Cómo identificamos son más duros que

otros. La escala de
Mohs se usa para

los minerales? saber qué tan duro es

un mineral. La escala
clasifica la dureza
Si sostienes un mineral en la mano, ¿qué puedes decir sobre de los minerales del
él? ¿Es liso, brillante, áspero, opaco? ¿Tiene algún color u olor? 1 al 10. El talco tiene
una dureza de 1.
Puedes identificar un mineral basándote en sus características. Los diamantes son los
minerales más duros.
Propiedades de los minerales Tienen una dureza de
La palabra mineral se usa de distintas maneras. Los 10. Abajo se muestra
un diamante sin tallar.
cereales que comes en el desayuno tienen minerales que
necesitas para estar saludable. Pero para un científico
que estudia las capas de la Tierra, un mineral es un
material sólido y natural cuyas partículas están
dispuestas en forma regular. Los minerales se
encuentran en el suelo y en las rocas. Aunque hay
muchos tipos de minerales, la mayoría de las rocas
de la Tierra están formadas por apenas unas
decenas de ellos.
Las propiedades de los minerales se muestran en
las ilustraciones de estas páginas. Muchas de esas
propiedades nos permiten identificar los minerales.
Podemos identificar algunos minerales por su olor.
Un mineral puede tener un olor agrio, dulce o
terroso, o puede oler a huevo podrido. Algunos
minerales liberan pequeñas burbujas cuando
entran en contacto con unas sustancias
químicas llamadas ácidos.

Magnetismo
Unos pocos minerales tienen
propiedades magnéticas.
La pirrotita y la magnetita,
que aquí se ilustra junto con
limaduras de hierro, tienen
un alto nivel de magnetismo.

282
 Lustre
El lustre de un mineral es el modo
en que su superficie refleja la luz.
Un lustre vítreo es brillante como
el vidrio. Un lustre terroso es de
tonalidad mate y opaca. Un lustre
metálico se puede parecer a un
metal pulido. Un brillo moderado
puede ser un lustre resinoso,
sedoso o perlado. Esta hematites
tiene un lustre metálico.
Forma
La forma de un mineral
no siempre es fácil de ver.
Pero algunos minerales
tienen una forma bien
definida que ayuda a
identificarlos. Esta pirita
tiene forma de cubos.

Raya
La raya es el color que tiene el mineral
cuando está en forma de polvo. Para
ver la raya de un mineral, debes
rasparlo contra una superficie dura,
áspera y blanca. Esto deja una línea
de polvo fino que, con frecuencia,
no tiene el mismo color que la cara
externa del mineral. Esta línea es la
raya que deja la hematites.

Textura
La textura de un mineral es la sensación
que produce al tacto. Los minerales
rugosos se sienten como si estuvieran
cubiertos de arena. Los minerales
resinosos son lisos y pegajosos. Los
minerales terrosos se sienten como si
estuvieran cubiertos de polvo. Este
ópalo tiene una textura lisa.

1. ¿Qué propiedades se
usan para identificar minerales?
2. Averigua qué minerales
debe incluir una dieta saludable. Da ejemplos
de alimentos que contengan esos minerales en
cantidades abundantes.

283
 Identificar minerales según sus propiedades
Para identificar un mineral desconocido, los científicos registran
distintas observaciones. Luego, las comparan con las tablas de
minerales ya conocidos. A menudo, este proceso requiere mucha
práctica y paciencia. La tabla de esta página contiene los nombres
y las propiedades de varios minerales. Úsala para identificar los
minerales que aparecen en la página siguiente.

Mineral color textura olor lustre dureza forma raya

incoloro, 1
Moscovita lisa no perlado 22 blanca
claro

incoloro,
rosado,
Fluorita lisa no vítreo 4 blanca
violeta,
verde

1
Halita incoloro lisa no vítreo 22 blanca

blanco,
incoloro, lisa no vítreo 3 blanca
Calcita
colores
pálidos

Cuarzo blancuzco lisa no vítreo 7 blanca

6a7 negra
Pirita dorado lisa no metálico
(sus cristales) verdosa

amarillo blanca a
mate 1 1
Azufre pálido a rugosa no 12 a 22 amarilla
a vítreo
amarillo claro pálida

blanco, verde
Talco manzana, gris grasa no perlado 1 blanca

blanco
1
Arsenopirita plateado rugosa ajo metálico 52 a 6 negra
o gris

1. ¿Qué es un mineral?
2. ¿Cómo se determina la raya de un mineral?
3. Investiga en la Internet las
propiedades de un mineral. Haz un cartel en el que
muestres la información que hayas encontrado.

284
Este mineral tiene Este mineral tiene
una textura lisa, una textura grasa
un lustre vítreo y y un lustre perlado.
no tiene olor. Su Tiene una dureza
dureza es 4 y deja de 1 y deja una
una raya blanca. raya blanca.

Este mineral tiene Este mineral tiene

una textura lisa y una textura rugosa
un lustre perlado. y un lustre que va
Su dureza es 2.5 de mate a vítreo.
y forma láminas. Su raya es blanca.

Este mineral tiene Este mineral tiene

una textura lisa, una textura rugosa
una dureza de 2.5 y un lustre metálico.
y deja una raya Huele a ajo, tiene
blanca. Su lustre una dureza que está
es vítreo. entre 5.5 y 6, y deja
una raya blanca.

Este mineral tiene una textura

Este mineral tiene lisa y un lustre vítreo. Tiene
una textura lisa, un una dureza de 7 y deja una
lustre vítreo y una raya blanca.
dureza de 3. Su
raya es blanca.

Este mineral tiene

una textura lisa y
un lustre metálico.
Su dureza está
entre 6 y 7, y su
raya es negra
verdosa.

285
 Lección 6
Basalto

¿Cómo clasificamos
las rocas?
Hay tres tipos básicos de rocas. Cada tipo de roca se forma
de una manera distinta. En general, la disposición de los
minerales dentro de una roca permite determinar cómo se formó.

Rocas ígneas
La roca ígnea se forma cuando la roca derretida se enfría
y se endurece. Cuando la roca caliente y líquida se enfría, se
forman cristales minerales. Si la roca se enfría lentamente, se
convierte en roca ígnea con cristales grandes. Si se enfría
rápido, se convierte en roca ígnea con cristales pequeños. Granito
El granito contiene cristales grandes. Se forma cuando el
magma se enfría lentamente bajo tierra.
El basalto es una roca de color verde oscuro o negro que suele
encontrarse en la corteza oceánica. Se forma cuando la lava se
enfría rápidamente. Muchas islas están hechas de basalto. ¿Cómo
crees que serán los cristales del basalto: grandes o pequeños?
La piedra pómez es un tipo de roca que se forma cuando la lava se
enfría rápidamente al entrar en contacto con el aire de la superficie.
La piedra pómez tiene muchos agujeros pequeños en los lugares
donde quedaron atrapados gases al momento de enfriarse la lava.

Rocas sedimentarias Arenisca

La mayoría de las rocas sedimentarias se forman cuando

se asientan capas de materiales y partículas de roca unas
sobre otras y luego se endurecen. Es posible que ciertos
minerales que se precipitan del agua actúen como
cemento, pegando las partículas. Las canteras de grava
y las zonas cercanas a las playas son buenos lugares
para encontrar rocas sedimentarias.
La arenisca y el conglomerado son rocas sedimentarias.
En este conglomerado, puedes ver las partículas aplastadas.
Algunos minerales actuaron como cemento para unirlas. En
la arenisca, las capas de arena se ven claramente. Se puede
formar cuando estas capas quedan enterradas a presión.

286
 Los fósiles de plantas y de animales casi siempre se
encuentran entre capas de roca sedimentaria. Cuando
esto ocurre, los científicos tratan de identificar las
características de la roca que rodea al fósil. Observan
la forma y el tamaño de los granos de arena. Además,
averiguan de qué minerales están compuestos los granos
de arena. Esa información les puede brindar indicios del
Piedra pómez ambiente en el que vivía el organismo.

Rocas metamórficas
Cuando la roca sólida queda aplastada y es sometida
a temperaturas muy altas, puede cambiar la disposición
de sus partículas, lo cual altera las propiedades de la
roca. Además, es posible que se formen nuevos minerales.
Cuando esto sucede, se forma roca metamórfica.
Cuando la presión y la temperatura son muy altas, las
partículas sólidas de la roca forman capas ásperas, como
en el caso del gneis. Cuando la presión es menor,
se forman capas finas y delgadas,
como en el caso de
la pizarra.

Gneis

Conglomerado Pizarra

1. ¿Por qué algunos tipos de roca ígnea

tienen cristales más grandes que otros tipos de roca ígnea?
2. Escribe una canción “roquera” en la que
describas las diferencias entre la roca ígnea, sedimentaria
y metamórfica. Asegúrate de incluir los componentes de las
rocas y de mencionar ejemplos de cada tipo de roca.

287
 Ciclo de las rocas
Las rocas están en un proceso constante de formación
y destrucción. Una roca ígnea que hoy sostienes en tu
mano podría convertirse dentro de miles de años en una
roca metamórfica.
El ciclo de las rocas no es una cadena de sucesos que
ocurren en un solo sentido, como el ciclo de vida de las
plantas o de los animales. Las rocas se pueden convertir
en otros tipos de roca sin seguir ningún orden, o pueden
permanecer iguales durante millones de años. El diagrama
de la página siguiente muestra las diferentes maneras en
que una roca se puede convertir en otro tipo de roca.

Edad relativa de las rocas

Las capas de roca se depositan según el orden en que se
van formando. Por eso, las capas de roca que están en la
superficie terrestre son más jóvenes que las que están más
abajo. Con el tiempo, es posible que esas capas de roca se
curven o incluso se den vuelta a causa de ciertos sucesos.
Algunos de estos procesos son la formación de montañas,
los terremotos y las erupciones volcánicas.
Los sedimentos suelen formar capas de roca planas. Si
un científico encuentra capas de roca curvadas, inclinadas
o rotas, supondrá que algún suceso las movió en algún
momento, después de su formación.
Los científicos que estudian los fósiles usan la ubicación
de los distintos fósiles para determinar su edad relativa.
Consideran que los que se encuentran en las capas de roca
altas son más recientes que los que están en las capas bajas.

1. Haz un diagrama del ciclo de las rocas. Rotula y describe

cada tipo de roca y los procesos que la forman.
2. ¿Cuáles son las condiciones necesarias para que se formen
rocas metamórficas?
3. ¿Cómo usan los científicos las capas de roca sedimentaria
para aprender cosas sobre el pasado?
4. Resumir Menciona las cuatro ideas más importantes
que hayas aprendido en esta lección.

288
 Rocas ígneas

Ciclo de
las rocas M ete
or
i

za
ci ó
n
to
n
ie
ia m

o
t
en
E nfr

Suelo
mi
D err e ti

Calor
y presión

to
timien
Derre

c i ón

t a c i ón
r iza
eo
Derretim

en
et
iento
M

m
Ce
n
ió
ac

Magma
riz
eo
De

et
rre

M
tim
ie
nt
o

Rocas
sedimentarias

Rocas
metamórficas

289