METODO DE EXPLOTACIÓN – BLOCK CAVING

1. Ciclo de Minado
1.1. Minería Superficial
Ciclo de minado en minería superficial consta básicamente de 4 etapas que sigue
el siguiente orden.
1.1.1. Perforación
La perforación es la primera etapa del ciclo de operación, en donde se
relaciona íntimamente con la voladura para obtener una buena
fragmentación la cual influye en los costos de carguío y acarreo.
Por lo tanto es importante aplicar un sistema de perforación que
proporcione máximas ventajas de producción a bajos costos. Es también
definida como el proceso empleado para lograr la penetración a una roca
mediante el cual se forman aberturas o taladros, la penetración de la roca
se obtiene básicamente por el fracturamiento del material y expulsión de
detritus.
1.1.2. Voladura
La teoría de voladura envuelve diferentes disciplinas científicas como:
físicas, termodinámicas, interacción de onda de choque y mecánica de
rocas, dicho de otro modo la fragmentación de roca involucra la acción de
un explosivo y la respuesta de la masa de la roca circundante en los
aspectos de energía, tiempo y masa.
1.1.3. Carguío
El carguío de los materiales producto de los disparos es otra de las etapas
importantes en la producción necesaria, las cuales se realizan con equipos
como, excavadoras hidráulicas (de carga frontal y las retros), palas
cargadoras, etc. En esta operación se relacionan: Pala-Camión, Cargador
Frontal-Camión, Excavadora-Camión, y equipos de apoyo.
1.1.4. Transporte
Es la operación unitaria que consiste en trasladar el material, desde el
frente de carguío a los sitios correspondientes de acuerdo al mineral.
Cuando el mineral a acarrear tiene una densidad baja se elegirán equipos
de mayor volumen.
Y se da por entendido una etapa más, que sería la Ventilación natural la cual se da
después de la Voladura.
1.2. Minería Subterránea
1.2.1. Desate:
Antes de comenzar cualquier actividad en la frente de una mina o bien en
un lugar de trabajo se debe regar el lugar y verificar que no hay rocas
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 sueltas, esto se hace por medio de barras de diferentes longitudes,
golpeando y tirando las que están inestables.
1.2.2. Perforación
La perforación es la primera operación en la preparación de una voladura.
Su propósito es abrir en la roca huecos cilíndricos denominados taladros y
están destinados a alojar al explosivo y sus accesorios iniciadores.
1.2.3. Voladura
Es el proceso por medio del cual, y con ayuda de explosivos se vuelan los
lugares de trabajo ya perforados, Con ayuda de el detonante, el ANFO y el
MEXAMON, gracias a este se logran grandes avances en la extracción de
mineral.
1.2.4. Ventilación
Proceso mediante el cual se hace circular por el interior de la misma el aire
necesario para asegurar una atmósfera respirable y segura para el
desarrollo de los trabajos. Se realiza estableciendo un circuito para la
circulación del aire a través de todas las labores. Para ello es indispensable
que la mina tenga dos labores de acceso independientes: dos pozos, dos
socavones, un pozo y un socavón, etc.
1.2.5. Limpieza
Al tener el terreno con el material en el lugar de trabajo y ya ventilado
hay que retirarlo con ayuda de un camión especial llamado Scoop y de
esta manera sacarlo de la mina para su tratamiento.
1.2.6. Transporte
El transporte es la operación por la que se traslada el mineral arrancado
hasta el exterior de la mina, dentro de una mina puede ser continuo,
discontinuo o una mezcla de ambos. Dentro de las minas subterráneas se
distingue, además, entre el arrastre y la extracción. Por arrastre se entiende
el transporte por las labores situadas, aproximadamente, a la misma cota.
Y por extracción el transporte vertical que tiene por objeto situar el mineral
en la superficie.
1.2.7. Sostenimiento
Una vez que se tiene el trabajo realizado hay que sostener el lugar de
trabajo, esto dependiendo de la dureza de las rocas, para evitar accidentes
en las zonas de posible derrumbe. Esto se realiza por medio de anclaje,
cementación o bien sostenimiento de madera.

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2. Block Caving
2.1. Resumen
2.1.1. Condiciones de aplicación
El método de block caving se aplica, casi sin excepción, en yacimientos
masivos de grandes dimensiones, como son por ejemplo, los depósitos
minerales diseminados conocidos con el nombre de cobres porfídicos, de
gran ocurrencia e importancia económica en nuestro país. También es
posible su aplicación en cuerpos de forma tabular de gran espesor.
Sus mejores condiciones de aplicación se dan en rocas mineralizadas
relativamente incompetentes, con un alto índice de fracturas, que se
hunden con facilidad quebrándose en fragmentos de tamaño reducido. Sin
embrago, la tecnología disponible hoy en día permite también su
aplicación en macizos rocosos que presentan alta resistencia a
fragmentarse.
Es muy deseable o casi imprescindible que los límites del depósito sean
regulares y que la distribución de leyes sea uniforme. Este método no
permite la explotación selectiva o marginal de cuerpos pequeños, como a
la inversa, tampoco es posible separar sectores de baja ley incluidos dentro
del macizo mineralizado.
2.1.2. Principios
En lo esencial, este método consiste en inducir el hundimiento de una
columna mineralizada, socavándola mediante la excavación de un corte
basal, proceso que se realiza aplicando las técnicas convencionales de
perforación y voladura.
Los esfuerzos internos pre-existentes en el macizo rocoso (gravitacionales
y tectónicos), más los inducidos por la modificación de sus condiciones de
equilibrio debido al corte basal, generan una inestabilidad en la columna
de roca o loza inmediatamente superior. Esta se desploma parcialmente
rellenando el vacío creado y la situación de equilibrio tiende a
reestablecerse.
El mineral derrumbado se extrae por la base a través de un sistema de
embudos o zanjas recolectoras excavados previamente, generando así
nuevas condiciones de inestabilidad. El fenómeno continúa y el desplome
o hundimiento de la columna se propaga así sucesivamente hasta la
superficie, proceso que en la terminología minera se denomina
subsidencia.
El proceso termina cuando se ha extraído toda la columna mineralizada. El
material estéril sobrepuesto desciende también ocupando el vacío dejado
y en la superficie se observa la aparición de un cráter.

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 2.2. Labores a desarrollar
2.2.1. Nivel de producción
Conjunto de galerías paralelas espaciadas entre 15 a 30 m donde se realiza
la operación de extracción del mineral según diversas modalidades.
Incluye las correspondientes galerías de acceso o cruzados de cabecera.
2.2.2. Nivel de hundimiento
Conjunto de galerías paralelas espaciadas entre 15 a 30 m a partir de las
cuales se realiza la socavación o corte basal de la columna mineralizada.
Se ubica a una cota entre 7 a 20 m sobre el nivel de producción. Incluye
las correspondientes labores de acceso o galerías de cabecera.
2.2.3. Embudos o zanjas recolectoras de mineral
Se trata de excavaciones que conectan el nivel de producción con el nivel
de hundimiento, y que permiten o facilitan la extracción del mineral.
2.2.4. Piques de traspaso
Son labores verticales o inclinadas que conectan el nivel de producción
con el nivel de transporte.
2.2.5. Nivel de transporte
Conjunto de galerías paralelas espaciadas entre 60 a 120 m, donde llega el
mineral desde el nivel de producción. Ahí se carga por intermedio de
buzones a un sistema de transporte que lo conduce a la planta de chancado,
que puede estar ubicada en superficie o en el interior de la mina.
2.2.6. Subnivel de ventilación
Conjunto de galerías paralelas espaciadas entre 60 a 120 m, y los
correspondientes cruzados de cabecera, ubicadas bajo el nivel de
producción (15 a 30 m). Incluye las chimeneas por donde se inyecta o se
extrae el aire hacia y desde el nivel de producción respectivamente.
2.3. Diseño
Clasificación geomecánica del macizo rocoso a hundir, que se traduce en una
estimación de la granulometría esperada del material producto del hundimiento.
Numerosas investigaciones con modelos a escala, validadas por la práctica,
concluyen que el diámetro de la columna que se extrae aisladamente por un punto
de extracción es proporcional al tamaño del material. Si la extracción o tiraje es
interactiva, vale decir, a partir de puntos de extracción múltiples, ese diámetro
puede aumentar hasta 1,5 veces.
En suma, la granulometría o tamaño del producto determina el espaciamiento
máximo posible de la malla de extracción, de modo que los elipsoides de tiraje
se intersecten. A su vez, dicho espaciamiento determina la configuración
geométrica modular del sistema de labores.
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 En esta imagen se pueden observar las distintas labores que se necesitan para la correcta
aplicación del Block caving

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 2.5. Labores adicionales
2.5.1. Sistema de drenaje
El sistema de drenaje considera la infraestructura necesaria para la
captación, limpieza y conducción de las aguas infiltradas hacia el interior
de la mina y de las utilizadas en las etapas de preparación y explotación
minera.
En este método de explotación tanto las características de hundimiento de
la superficie como los cambios estructurales subterráneos alteran
fuertemente los patrones de drenaje del agua y el flujo de agua subterránea.
El agua es capturada por las características de hundimiento, y se filtra hacia
abajo en la roca de desecho fracturada y el mineral remanente. Allí, puede
absorber metales pesados y metaloides o reaccionar con rocas de sulfuro
rotas para formar ácido ("drenaje ácido de la mina"). El agua contaminada
de la mina puede ingresar al sistema de aguas subterráneas, contaminar los
acuíferos y reaparecer para causar problemas en otros lugares.
La labor adicional que se construiría sería un nivel por debajo de los otros
niveles vistos anteriormente, en este nivel se construiría un sumidero
(sump) para recolectar el agua y posteriormente bombearla hacia la
superficie (mediante tuberías), si quisiéramos ahorrar en costos podríamos
construir otro sumidero, este estaría ubicado en un nivel superior cerca a
la superficie pero con dimensiones menores. La construcción de este
segundo sumidero seria mejorar el sistema de bombeo.
También podríamos construir túneles ubicados estratégicamente, los
cuales tendrían la función de drenar el agua a través de agujeros de
drenaje (drain holes), para luego llevar el agua al sumidero del nivel más
inferior.

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3. Bocamina
Tomando como referencia a la mina de Chuquicamata, la longitud del túnel de
acceso seria aproximadamente 20 metros (una quinta parte fuera de la mina,
aproximadamente 4 metros). Y de acuerdo a J.D. Jacobs el área del frente que
cumple con los requisitos de la mayoría de minas sería de 24 metros cuadrados.
El sostenimiento de la bocamina dado las condiciones del método consistiría de
shotcrete proyectado, mallas y marcos de acero.
4. Conclusiones sobre el método
 El método consiste en hundir por bloques el mineral tratando de obtener la
mejor fragmentación posible.
 Este método se aplica a yacimientos de grandes espesores y diseminados, con
mineral que se hunda y fragmente bien y roca bastante resistente.
 Este método no es flexible.
 La explotación empieza con la perforación de una serie de galerías dispuestas
según un esquema regular, estas se enlazan con la base del bloque con
embudos o chimeneas. El mineral fracturado desciende por gravedad a
diferentes niveles hasta llegar al nivel de transporte.

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