Práctica 4.

Densidad relativa de sólidos

Objetivo
Determinar la densidad relativa de sólidos en gravas, arenas y finos.

Introducción
La densidad relativa de cualquier sustancia se define como el peso volumétrico del
material en cuestión dividido por el peso volumétrico del agua destilada a 4° C y una presión
barométrica de 760 mm columna de mercurio. Así, se consideran solamente las partículas de
suelo; la densidad relativa de sólidos, GS, se obtiene de manera teórica con la expresión
siguiente:
 Ws
G s  material 
 agua4C Vs o
El valor de Gs es necesario para el cálculo de la relación de vacíos, en una muestra de
suelo, es también empleado para cuando se realiza granulometría empleando el método del
hidrómetro. Ocasionalmente este valor se utiliza para clasificar al suelo desde el punto de vista
mineralógico, por ejemplo los minerales como el hierro tiene valores de Gs muy altos a
diferencia de los materiales con silicatos.
El valor obtenido de la densidad relativa de sólidos es un valor promedio de todas las
partículas sólidas de una muestra de suelo, ya que raramente un suelo se compone de un solo
tipo de partículas, usualmente una muestra de suelo se compone de arenas, limos y arcillas en
cierto porcentaje y de ciertas características mineralógicas.
Junto con el contenido de agua, w y el peso específico, m, la densidad relativa de
sólidos las podemos emplear para deducir todas las fases en las que se compone un suelo tanto
en peso como en volumen.
En laboratorio la densidad relativa de un suelo que pasa la malla No.4 se determina
haciendo uso de un matraz con marca de aforo, es decir un recipiente de volumen conocido.
Mediante el principio de Arquímedes, el cual menciona que: “Un cuerpo sumergido en un
volumen de agua conocido, desplazará un volumen de agua igual al volumen del cuerpo
sumergido”, podemos determinar dicho valor.

El matraz se llena primero con agua y luego con agua y suelo, en la figura IV.1
podemos idealizar el concepto de volúmenes desalojados. El aire atrapado se desaloja por

1
ebullición o exponiéndolo al vacío. Si la temperatura del agua es la misma que la de la
suspensión se puede obtener una fórmula para GS, utilizando el siguiente esquema:

Agua
Agua
Suelo WS Wfws
Wfw Vf
Vf
Frasco Frasco

Figura IV.1 Esquema representativo para la deducción de la formula de densidad de sólidos en

laboratorio.

Donde:
Vf Volumen del frasco a la marca de aforo
Wfw Peso del matraz lleno de agua
Wfsw Peso del matraz con suelo y agua.

Se tiene que:
Wfsw - Wfw = Ws Peso del agua desplazada por los sólidos.

El peso del agua desplazada es igual a:

WS
Ww  VS 0 
GS
Según 1, se tiene que:
WS
Wfws  Wfw  WS 
GS

Por lo tanto:
WS
GS 
Wfw  WS  Wfsw

La expresión anterior muestra que la densidad de sólidos este en función solamente de

pesos, que en laboratorio es un dato fácil de estimar, a diferencia del volumen de las partículas
sólidas. En la tabla IV.1 se muestran los valores típicos de la densidad relativa de sólidos.

Tabla V.3 Valores típicos de la densidad relativa de sólidos (citado por Bardet, 1997)

2
 Tipo de suelo Densidad de sólidos
Gravas 2.65
Arenas gruesas y finas 2.65
Arenas finas 2.65
Limo arenoso 2.67
Arenas ligeramente arcillosas 2.65
Limo arenoso 2.66
Limo 2.67-2.70
Arenas arcillosas 2.67
Limos arcillo arenosos 2.67
Limos arcillosos 2.68
Arenas con arcilla 2.68
Arenas con limo y arcilla 2.69
Limos con arcilla 2.71
Arcillas arenosas 2.70
Arcillas limosas 2.75
Arcillas de baja plasticidad 2.72-2.80
Limos con partículas de materia
2.30
orgánica
Aluviales orgánicos 2.13-2.60
Turba 1.50-2.15

Calibración del matraz

Equipo:

Balanza de torsión de 0.1 g de aproximación

Balanza de tres brazos sensible a 0.01g

Estufa

Horno de secado de temperatura controlable

Termómetro de 0 a 50° C graduado en 0.1 ° C

Vaso de precipitado de 400 cm3

Pipeta

Cápsulas de porcelana o vidrio

Matraces calibrados a 500 cm3

Embudo metálico

Bomba para vacíos

Sistema para desairar matraces

Hielos

Cubeta de plástico

Procedimiento

3
 El peso del agua que un matraz puede contener varía con su temperatura, por lo tanto
es conveniente formar para cada uno de los matraces su respectiva gráfica de calibración, o sea
una curva que tenga en sus ordenadas los pesos de los matraces hasta su marca de aforo, y
como abscisas las temperaturas correspondientes.

1. Con la solución para disolver grasas se lava perfectamente el matraz dejándolo lleno
con dicha solución varias horas, enseguida se enjuaga el matraz varias veces y se deja
escurrir colocándolo boca abajo. Después se lava con éter se disuelven colocando el
matraz boca abajo varios minutos 15-20 min.
2. Se llena el matraz con agua destilada hasta la marca de aforo, se pone a hervir de 5 a
10 minutos en baño maría, posteriormente se lleva al sistema de desairado, durante 15
minutos.
3. Se retira el matraz y se le toma la temperatura, en la parte media, inferior y superior;
con aproximación de 0.1°, promediándose los valores.
4. Se hace coincidir la parte inferior del menisco que se forma en el tubo del matraz con
el agua y se procede a tomar el peso del matraz con aproximación de 0.1 g.
5. Se deja enfriar el matraz hasta que la temperatura baje unos 5°, se afora, y se repite el
paso 3 y 4 hasta alcanzar una temperatura de 15° a 10° C, Estos datos se registran en
un formato parecido al de la tabla IV.2.

Con los datos de temperatura y pesos del matraz se elaborará la gráfica temperatura
versus peso del matraz, la cual se empleará más adelante para el cálculo de la densidad de
sólidos, GS (gráfica 5.2).

Tabla V.2 Registro de temperaturas y pesos para la calibración de los matraces.

Posición Temperaturas Temperatura Peso
promedio
t tprom Wfw
o o
C C g
Superior 31.0
Medio 41.0 38.00 659.53
Inferior 42.0
Superior 24.0
Medio 30.0 28.33 660.90
Inferior 31.0
Superior 17.0
Medio 20.0 19.33 661.55
Inferior 21.0
Superior 8.0
Medio 9.0 9.33 662.04
Inferior 11.0

4
 662.4
38.00 659.53
662.2
Peso del matraz con el agua a la marca de aforo,
28.33 660.90
662
19.33 661.55
661.8
9.33 662.04
661.6
661.4
661.2
Wfw, g

661
660.8
660.6
660.4
660.2
660
659.8
659.6
659.4
8 10 12 14 16 18 20 22 24 26 28 30 32 34 36 38 40
Temperatura media, t, o C

Figura 5.2 Gráfica de calibración de matraces.

Determinación de la densidad de sólidos (Para arenas y finos):

1. Se toman aproximadamente de 100 a 200 g de la muestra de suelo que pasa por la

malla No.4, se agrega agua destilada para su completa saturación, y se deja curar
durante 24 horas.
2. Se pasa la muestra de suelo al matraz y se pone a hervir a baño maría durante 15
minutos.
3. Se conecta el matraz a un sistema de desairado, a fin de expulsar el aire atrapado entre
las partículas del material aproximadamente durante unos 15 minutos.
4. El matraz se llena completamente con agua destilada, y se dejará sedimentar por
espacio de 24 horas, o hasta que todo el material se haya asentado, en caso contrario se
le agregarán 1 ó 2 gotas de solución crónica. Una de las mejores soluciones para quitar
la grasa de los matraces es la mezcla crómica, que tiene la ventaja de poder recuperarse
después de cada lavado y usarse varias veces. Se prepara disolviendo en agua caliente
60 g de bicromato de potasio comercial en 300 cm3 de agua y, una vez fría la solución,
se agrega muy lentamente, sin dejar de agitar, 460cm 3 de ácido sulfúrico comercial.
Debe procederse con cuidado, tratando de escurrir el ácido sulfúrico por las paredes del
recipiente donde se este preparando la mezcla, pues la reacción que se provoca al
contacto es fuerte y, si no se toman las precauciones debidas, puede resultar peligrosa.
Cuando no sea posible obtener la mezcla crómica, se puede usar ácido clorhídrico
rebajado (muriático), siguiéndolas indicaciones antes dichas.1
5. Con ayuda de un termómetro se toma la temperatura al centro del frasco y se registra
en ° C.
1
Comisión Nacional del Agua.Mecánica de suelos, Instructivo para ensaye de suelos. México,1990.

5
 6. Se elimina el exceso de agua que se tenga con ayuda de una pipeta, y el material que
quede adherido a las paredes se seca con un lienzo o papel absorbente.
7. Después de aforado y secado se tomará el peso correspondiente anotándose este como
Wfws en gramos.

Determinación de la densidad de sólidos (Para gravas)

Equipo:

Balanza de 0.1 g de aproximación

Balanza sensible a 0.01g

Estufa

Horno de secado de temperatura controlable

Picnómetro

Probeta graduada

Agua destilada

Procedimiento:
1. Se toma una muestra de grava, con un peso aproximado de 300 g, se coloca en un
recipiente, y se mete a secar al horno, si es de convección, la muestra permanecerá de
16 a 24 horas; después de lo cual se retira del horno y se deja enfriar tomando su peso
como peso seco, Ws.
2. Se coloca en una charola la muestra seca, y se le agrega agua destilada hasta que la
muestra quede completamente sumergida, y se deja saturar durante 24 horas.
3. Se saca del agua, se seca la película de agua que tiene en su superficie cada una de las
partículas con ayuda de un trapo húmedo, cuidando que la muestra no pierda agua
absorbida.
4. Se llena con agua destilada un picnómetro, a modo que el nivel del agua llegue hasta la
marca de derrame.
5. Se introducen las partículas de grava cuidando que no se pierda agua al momento de
colocar la muestra.
6. Se mide con ayuda de una probeta graduada el volumen de agua desalojada, hasta que
se haya colocado toda la muestra y el picnómetro deje de gotear.
7. Con los datos de peso seco y volumen desalojado se calcula la densidad de sólidos con
la siguiente expresión:

Ws
Gs 
Vs *  W
Donde:
W = 1 g/cm3