Catalizador

Edison Chacha
Escuela Superior Politécnica de Chimborazo
edison5.junio@gmail.com

David Tisalema

Escuela Superior Politécnica de Chimborazo

josedavidtisalema@gmail.com

Diego Taco
Escuela Superior Politécnica de Chimborazo
Tdiego12@gmail.com

Damián Chuncho
Escuela Superior Politécnica de Chimborazo
Chunchudamian123@gmail.com

Resumen
El convertidor catalítico o catalizador es un componente del motor de combustión interna alternativo que sirve
para el control y reducción de los gases nocivos expulsados por el motor de combustión interna. Se emplea
tanto en los motores de gasolina o de ciclo Otto como más recientemente en el motor diésel. Son sustancias
que en pequeñas cantidades pueden modificar la velocidad de una reacción química sin que sufran una alteración.
Existen dos tipos de catalizador: Si el catalizador es positivo, acelera la velocidad de reacción y disminuye la
energía de activación y si el catalizador es negativo, disminuye la velocidad de reacción y aumenta la energía de
activación. En la actualidad se puede decir que la mayoría de vehículos poseen este tipo de elemento ya que
debido a las normas que rigen a nivel mundial, las emisiones de gases contaminantes deben ser reducidas lo
máximo posible, y no hay otro elemento que cumpla esta función, más que el catalizador. Estas normas están
basadas en las denominadas Normas Euro, que van desde la euro 1 hasta la más actual que es la euro 7, esta
última norma solamente rige en los países desarrollados. Es por ello que este articulo detallaremos cual es la
función primordial del catalizador y en qué medida se logra la reducción de los gases contaminantes y
obviamente detallaremos el procedimiento.

Palabras claves: emisiones, reacción, polucionantes, inócuos, estratificación.

Abstrat
The catalytic converter or catalyst is a component of the alternative internal combustion engine that serves to
control and reduce the harmful gases expelled by the internal combustion engine. It is used both in gasoline or
Otto cycle engines and more recently in diesel engines. They are substances that in small quantities can modify
the speed of a chemical reaction without suffering an alteration. There are two types of catalyst: If the catalyst
is positive, it accelerates the reaction rate and decreases the activation energy and if the catalyst is negative, the
reaction rate decreases and the activation energy increases
Keywords: emissions, reaction, pollutants, harmless, stratification.

Introducción
Los hidrocarburos y el monóxido de carbono antes de ser expulsados por el escape, son convertidos en dióxido
de carbono y vapor de agua. Los óxidos de nitrógeno son disociados en Nitrógeno molecular, principal
constituyente de aire atmosférico, y oxígeno. Para que estas reacciones de disociación se produzcan ha de estar
el catalizador a una temperatura de 500 º C. En la combustión que se produce en un motor se generan gases,
algunos nocivos y otros no. Nitrógeno, dióxido de carbono y vapor de agua no son perjudiciales directamente
para las personas. El nitrógeno lo respiramos constantemente, forma un 78% del aire que respiramos. El Vapor
de agua lo mismo, forma un porcentaje muy variable del aire que respiramos. El Anhídrido carbónico o Dióxido
de carbono o Gas carbónico Los gases nocivos dependen de la composición de la mezcla, es decir, del factor
lambda. Si el funcionamiento es con mezcla rica aparecen hidrocarburos sin quemar. Si es con mezcla pobre
(poco combustible) se generan óxidos de nitrógeno. Para que estos gases nocivos se reduzcan al mínimo hay
varios procedimientos. Uno es intentar que la relación entre la masa de aire que ingresa al cilindro sea
aproximadamente 14,7 veces la masa de combustible, es decir, que por cada parte de combustible ingresen 14,7
partes de aire, esta relación se conoce por estequiométrica, y coincide con el factor lambda igual a 1. De todas
formas debido a la imposibilidad de controlar totalmente el proceso de la combustión, se siguen generando gases
nocivos. Para reducirlo existe el catalizador. Éste se ubica muy cerca del colector de escape

Metodología
En el trabajo realizado se implementará el método inductivo ya que durante el proceso enseñanza aprendizaje
se considera varios métodos, técnicas y procedimientos. El método Inductivo-deductivo, se emplean para la
solución efectiva de los problemas propuestos en el tema a tratar. A partir de las observaciones sistemáticas de
la realidad se descubre la generalización de un hecho y una teoría, entre las técnicas tenemos a la observación
estructurada, trabajos en forma individual, grupos operativos, etc. Es por ello que se utilizaran libro revistas,
archivos, etc. Para lograr un trabajo eficiente y eficaz que nos permita obtener óptimos resultados para el
desarrollo intelectual de los investigadores y lectores

Desarrollo
El catalizador tiene como misión disminuir los elementos polucionantes contenidos en los gases de escape de
un vehículo mediante la técnica de la catálisis. Se trata de un dispositivo instalado en el tubo de escape, cerca del
motor, ya que ahí los gases mantienen una temperatura elevada. Esta energía calorífica pasa al catalizador y eleva
su propia temperatura, circunstancia indispensable para que este dispositivo tenga un óptimo rendimiento, que
se alcanza entre los 400 y 700 grados centígrados

Figura 1. Catalizador
Exteriormente el catalizador es un recipiente de acero inoxidable, frecuentemente provisto de una carcasa-
pantalla metálica antitérmica, igualmente inoxidable, que protege los bajos del vehículo de las altas temperaturas
alcanzadas. En su interior contiene un soporte cerámico o monolito, de forma oval o cilíndrica, con una
estructura de múltiples celdillas en forma de panal, con una densidad de éstas de aproximadamente 450 celdillas
por cada pulgada cuadrada (unas 70 por centímetro cuadrado). Su superficie se encuentra impregnada con una
resina que contiene elementos nobles metálicos, tales como Platino (Pt) y Paladio (Pd), que permiten la función
de oxidación, y Rodio (Rh), que interviene en la reducción. Estos metales preciosos actúan como elementos
activos catalizadores; es decir, inician y aceleran las reacciones químicas entre otras sustancias con las cuales
entran en contacto, sin participar ellos mismos en estas reacciones. Los gases de escape contaminantes generados
por el motor, al entrar en contacto con la superficie activa del catalizador son transformados parcialmente en
elementos inócuos no polucionantes.

Figura 2. Partes del catalizador

 Figura 3. Constitución del catalizador en su interior

Los gases emitidos por un motor de combustión interna de gasolina son, principalmente, de dos tipos:
inofensivos y contaminantes. Los primeros están formados, fundamentalmente, por Nitrógeno, Oxígeno,
Dióxido de Carbono, vapor de agua e Hidrógeno. Los segundos o contaminantes están formados,
fundamentalmente, por el Monóxido de Carbono, Hidrocarburos, Óxidos de Nitrógeno y Plomo.

Ofensivos
El Nitrógeno es un gas inerte que se encuentra presente en el aire que respiramos en una concentración del 79%.
Debido a las altas temperaturas existentes en el motor, el Nitrógeno se oxida formando pequeñas cantidades de
Óxidos de Nitrógeno, aunque sea un gas inerte a temperatura ambiente. El Oxígeno es uno de los elementos
indispensables para la combustión y se encuentra presente en el aire en una concentración del 21%. Si su mezcla
es demasiado rica o demasiado pobre, el Oxígeno no podrá oxidar todos los enlaces de Hidrocarburos y será
expulsado con el resto de los gases de escape. El vapor de agua se produce como consecuencia de la combustión,
mediante la oxidación del Hidrógeno, y se libera junto con los gases de escape. El Dióxido de Carbono
producido por la combustión completa del Carbono no resulta nocivo para los seres vivos y constituye una
fuente de alimentación para las plantas verdes, gracias a la fotosíntesis.

Contaminantes

El Monóxido de Carbono, en concentraciones altas y tiempos largos de exposición puede provocar en la sangre
la transformación irreversible de la Hemoglobina, molécula encargada de transportar el oxígeno desde los
pulmones a las células del organismo, en Carboxihemoglobina, incapaz de cumplir esa función. Por eso,
concentraciones superiores de CO al 0,3 % en volumen resultan mortales. La falta de oxígeno en la combustión
hace que ésta no se produzca completamente y se forme Monóxido de Carbono en lugar de Dióxido de Carbono.
En un vehículo, la aparición de mayores concentraciones en el escape de CO indica la existencia de una mezcla
inicial rica o falta de oxígeno. Tipos de gases producidos en la combustión y sus consecuencias Contaminantes
Inofensivos
Los Hidrocarburos, dependiendo de su estructura molecular, presentan diferentes efectos nocivos. El Benceno,
por ejemplo, es venenoso por sí mismo, y la exposición a este gas provoca irritaciones de piel, ojos y conductos
respiratorios; si el nivel es muy alto, provocará depresiones, mareos, dolores de cabeza y náuseas.

El Benceno es uno de los múltiples causantes de cáncer. Su presencia se debe a los componentes incombustibles
de la mezcla o a las reacciones intermedias del proceso de combustión, las cuales son también responsables de
la producción de Aldehídos y Fenoles
El Plomo es el metal más peligroso contenido en los aditivos del combustible. Inhalado puede provocar la
formación de coágulos o trombos en la sangre, de gravísimas consecuencias patológicas. Se encuentra presente
en las gasolinas en forma de Tetra-etilo de Plomo y se utiliza en su producción para elevar su índice de octano
y, también, en motorizaciones antiguas como lubricante de los asientos de válvulas. En las gasolinas sin Plomo
se ha sustituido este metal por otros componentes menos contaminantes que también proporcionan un alto
índice de octano.

Resultados

Mediante tablas, cálculos e información recopilada, se logra obtener varios resultados como son:

 El valor de lambda incide directamente sobre la potencia y el consumo de combustible del motor,
manteniendo lambda entre 1 y 1,1 el consumo de combustible es menor, sin embargo, la potencia no
es la máxima. La potencia máxima se obtiene con un valor de lambda de 0,9 y el consumo de
combustible se incrementa considerablemente.

 El valor de lambda también nos permite poseer una breve información acerca de las emisiones del
motor sin la necesidad de utilizar el medidor de gases. Si el valor se mantiene en 1 las emisiones
contaminantes son mínimas debido a que la combustión se desarrolla de una forma óptima y eficiente
por otra parte si lambda es diferente de 1 la mezcla puede ser rica o pobre, en los dos casos las emisiones
varían ya que la combustión no es la óptima y esto se refleja en los gases de escape que salen de forma
muy nociva para el medio ambiente y el hombre.

 Cuando la combustión no se desarrolladle una forma correcta la gasolina no se quema completamente

y ciertas partículas se desechan junto con las emisiones, esto provoca un elevado índice de
contaminación es por ello que los vehículos poseen catalizador, este componente contiene platino,
paladio y rodio generalmente. La función del catalizador consiste en reducir las emisiones
contaminantes transformando las moléculas nocivas para el ambiente y el hombre en moléculas inocuas
para los mismos, este componente trabajo sobre los 800°C por lo que las moléculas de combustible que
no han sido quemadas en el motor desaparecen en el catalizador.

 Los vehículos que funcionan a combustión interna diésel o gasolina generan una gran cantidad de
moléculas de NOx las mismas que perjudican generalmente a la especie humana generando problemas
respiratorios y cardiovasculares que pueden llegar a ser muy peligrosos en el peor de los casos, el
catalizador junto con la válvula EGR tienen la función de reducir considerablemente estas emisiones,
si lambda se mantiene con el valor de 1 el catalizador reduce las moléculas de NOx casi en su totalidad
transformándolas moléculas inocuas a fin de preservar el ambiente y los seres vivos que lo rodean.
 Discusión
La graficas a continuación nos permitirán comprobar la eficiencia del motor de un vehículo, y su efecto
provocado en las emisiones.

Figura 4 Curva típica. Emisión gases en función de

Lambda para un motor genérico antes del Catalizador

Fuente: AS Catalizadores, 2016.

MEZCLA LAMBDA (Λ) INTERPRETACIÓN

- El motor se ahoga
- La mezcla es poco inflamable
Menos de 0.75 - Si se enriquece mas la mezcla el motor
llegara a pararse por exceso de combustible
RICA
- El motor entrega más potencia de forma
continua
Entre 0.85 y 0.95 - Este tipo de mezcla tiene efectos
secundarios, por lo que no es recomendable
para conducción normal.
- Con este factor de lambda debe funcionar el
IDEAL Entre 0.95 y 1.05 motor tanto en ralentí como en régimen
estacionario.
- El motor pierde potencia, y el consumo de
Entre 1.05 y 1.15 combustible es mínimo.
- El motor pierde mucha potencia y el
POBRE Entre 1,15 y 1,30 consumo de combustible aumenta.
- Autoencendido
- Explosiones en el escape
Mas de 1,30 - El porcentaje de mezcla no es inflamable
- El motor no enciende
 Tabla 1 Interpretación de las cuervas típicas valores de lambda
Fuente: Autores

Figura 3. Emisiones CO (Gasolina parcialmente

quemada) antes y después del catalizador.

Fuente: AS Catalizadores, 2016.

λ<1 - Las emisiones aumentan.

- CO elevado debido a que el oxígeno no es el
LAMBDA suficiente para que ocurra la combustión.
λ>1 - Las emisiones disminuyen
- CO disminuye debido a que el oxígeno no es el
suficiente para que ocurra la combustión
Tabla 2 Interpretación de las emisiones de CO
Fuente: Autores
 Figura 5 Emisiones HC (Gasolina sin quemar)
antes y después del catalizador.

Fuente: AS Catalizadores, 2016.

λ = 1.2 - Concentración de HC se reduce a valores

mínimos.
LAMBDA λ > 1.2 - Retraso en la combustión
- Dificultad en la propagación de la llama.
- Fallos de encendido
Tabla 3 Interpretación de las emisiones de HC
Fuente: Autores
 Figura 6 Emisiones de NOx (Óxido de Nitrógeno)
antes y después del catalizador.

Fuente: AS Catalizadores, 2016.

λ = 1.1 - Concentración máxima de NOx

LAMBDA λ > 1.1 - Se reduce la cantidad de NOx
Tabla 4 Interpretación de las emisiones de NOx
Fuente: Autores

Conclusiones
 El catalizador tarde menos de una décima de un segundo en volver a combinar las moléculas de los gases tóxicos
y producir sustancias inocuas como vapor de agua y oxigeno
 La transformación de los gases tóxicos a los gases no tóxicos es más eficiente cuando el catalizar está caliente,
muy caliente a 750º, siendo los mismos gases tóxicos quienes calientan el catalizador, saliendo del motor a una
temperatura superior de 500º
 Si el catalizador no está caliente no sirve de nada, un coche debe recorrer unos 10 km antes de que el catalizador
llegue a una temperatura ideal para trabajar, durante esos 10 km el coche expulsa gases no tratados
 Cada motor quema combustible y produce gases tóxicos, óxido de nitrógeno, monóxido de carbono y residuos
de combustible no quemado
 Lo que hace el catalizador es convertir moléculas nocivas expulsadas del coche en moléculas menos nocivas
 Cuando el catalizar ha cumplido su tiempo útil se lo debe cambiar y no lavarlo como algunos lo hacen de manera
casera, pues pierde su eficiencia
 Las primeras moléculas en reaccionar cuando llegan al platino y rodio del primer bloque son: las moléculas de
óxido de nitrógeno
 Los atamos libres separados por los metales preciosos del primer bloque, se unen entre ellos y vuelven a
combinarse dando como resultado oxígeno y nitrógeno que son el 99% de las moléculas que forman el aire que
respiramos
 Los micro conductos del segundo bloque están recubiertos por platino y paladio, estos metales separan el
oxigeno
 Las moléculas de los residuos del combustible no quemado, a temperaturas extrema son obligados a combinarse
con el oxígeno dando como resultado más oxido de carbono y agua

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