Volcanes de Guatemala

Mapa morfológico de Guatemala. * González, I. (2011).

Mapa morfológico de Guatemala. Fuente: IINSIVUMEH.
©2011 Wikiguate.
Los Volcanes de Guatemala son parte del cinturón de
fuego del Pacífico -que abarca la costa del Océano
Pacífico, las Islas Aleutianas, Japón e Indonesia-, que
convierten a Guatemala en una de las zonas más
densamente cubierta de colosos de este tipo en el mundo
(Valdéz, Muralles y Muralles, 2010). El país tiene 37
volcanes según el cálculo de Prahl (1999), y tres de ellos
están catalogados como activos.
El sistema montañoso que recorre el país se bifurca para conformar los sistemas de la Sierra Madre y
de Los Cuchumatanes, en los cuales se encuentran repartidos los más de 300 focos eruptivos del
territorio nacional (Valdéz, Muralles y Muralles, 2010).
La mayoría de las cumbres volcánicas se encuentran en la denominada Sierra Madre, localizadas en
forma de cadena denominada sierra volcánica del Pacífico, o eje volcánico de la cordillera de
Guatemala (Gil, 1999).

Focos eruptivos y principales volcanes
En Guatemala existen aproximadamente 324 estructuras identificadas como de origen volcánico
(DISSG, s. f.). Estas estructuras son conocidas como focos eruptivos, cuya forma más común son los
conos volcánicos. El término se refiere a los orificios en la corteza terrestre por medio de los cuales
salieron materiales magmáticos a la superficie, por lo que cada una podría representar un pequeño
volcán (Bohnenberger, 1969).
Sin embargo, estas estructuras no se presentan como cumbres pronunciadas. En términos de cumbres
volcánicas, en territorio guatemalteco el número se encuentra entre 30 y 34 según Gil (1999). Por su
parte, Valdéz, et al. (2010), menciona 32 volcanes reconocidos. A 37 asciende la cuenta de Prahl
(1999), al igual que Godoy (1999) y Piedra Santa (2011) incluye en su lista 34, por lo que el número
exacto varía de autor a autor.
Los 37 volcanes mencionados por Prahl en su Guía de los volcanes de Guatemala, en orden alfabético
son:
Volcán Acatenango Volcán Monte Rico
Volcán de Agua Volcán Moyuta
Volcán Alzatate Volcán Pacaya
Volcán Amayo Volcán Quetzaltepeque
Volcán Atitlán Volcán San Antonio
Volcán Cerro Quemado Volcán San Pedro
Volcán Cerro Redondo Volcán Santa María
Volcán Cruz Quemada Volcán Santo Tomás
Volcán Culma Volcán Santiaguito
Volcán Cuxliquel Volcán Siete Orejas
Volcán Chicabal Volcán Suchitán
Volcán Chingo Volcán Tacaná
Volcán de Fuego Volcán Tahual
Volcán Ipala Volcán Tajumulco
Volcán Ixtepeque Volcán Tecuamburro
Volcán Jumay Volcán Tobón
Volcán Jumaytepeque Volcán Tolimán
Volcán Lacandón Volcán Zunil
Volcán Las Víboras
Características principales
Los volcanes de toda la república de Guatemala fueron
declarados Zonas de Veda Definitivas desde su cráter hasta los
desniveles del 30%, según Acuerdo Gubernativo firmado el 21 de
junio de 1956 por el entonces presidente de la República, Carlos
Castillo Armas (Godoy, 1999).
Los volcanes de mayor altura se encuentran en la zona occidental
y central del país, mientras que los de la zonas sureñas y
orientales son los más bajos y abundantes. Once de los volcanes
de Guatemala superan los 3 000 metros sobre el nivel del mar (Gil,
1999).
La línea volcánica inicia en la frontera con México con el volcán
Tacaná y termina en la frontera con El Salvador con el volcán
Chingo ( Valdéz, et al., 2010).
Tres son volcanes activos: el volcán Santiaguito, el volcán de
Fuego y el volcán Pacaya. El volcán Ipala y el volcán Chicabal
tiene lagunas en sus cráteres ( Valdéz, et al., 2010).
El más alto es el volcán Tajumulco, con una elevación de 4 220
metros sobre el nivel del mar ( Valdéz, et al., 2010).
El de mayor volumn es el volcán de Agua, que tiene un diámetro
en su base de aproximadamente 15 kilómetros y un volumen
aproximado de 40 kilómetros cúbicos de roca densa ( Valdéz, et
al., 2010).
El Santiaguito es a la vez el más frecuentemente activo, que no
ha detenido su actividad desde que se formó en 1922, y el más
violento, ya que puede generar erupciones peleanas. El de Fuego es el que ha lanzado la columna de
erupción más grande, la cual se elevó a casi 29 000 metros de altura (DISG, s. f.).
Considerando que los temblores y las erupciones volcánicas son producto de un mismo fenómeno
geológico no es de extrañarse la gran cantidad de estos que se producen en Guatemala cada año (Gil,
1999).
Esto es debido a que el país centroamericano es uno de los pocos lugares en el mundo en el que
convergen tres placas tectónicas (Gil, 1999).
Las placas de Norteamérica y el Caribe, al atravesar el país, generan los sistemas de las fallas de
Chixoy-Polochic, Motagua-San Agustín y Jocotán-Chamalecón, que a su vez son las causantes de la
mayoría de sismos que ocurren en el país (Gil, 1999).
De igual manera, frente al Pacífico se encuentra la zona de subducción en la que la placa de Cocos
se incrusta por debajo de la Placa del Caribe, donde los sismos son sumamente comunes al igual que
las erupciones (Gil, 1999).
Debido a esta particularidad de la zona, no es de extrañarse que la mayor parte de los volcanes activos
del país se encuentren a lo largo de la costa del Pacífico (Gil, 1999).

Las Costas de Guatemala

Las aguas guatemaltecas en los dos litorales, el Atlántico y el

Pacífico, tienen una extensión de doce millas náuticas mar adentro (22 km y 224 m), lo que
se conoce como mar territorial. Como "zona económica exclusiva" se establecieron
doscientas millas náuticas (300 km y 400 m).
Uno de los recursos más importantes del país es el
espacio marítimo de las dos costas de Guatemala, pero
científicamente ha sido poco estudiado como también poco
apreciado desde el punto de vista económico, por lo que
en la actualidad el recurso que es más explotado de los
dos mares son los esteros, los cuales cuentan con
diferentes especies de manglares, que son utilizados
principalmente para la pesca artesanal, sirviendo también
como albergue de diferentes especies de la fauna y otras
los usan sólo como refugio temporal.

La Costa del Atlántico

Esta costa es recortada y corresponde al golfo de Honduras, contando con un magnífico

refugio natural en la amplia bahía de Amatique, que es casi cerrada al noreste por el cabo
de las Tres Puntas o Manabique, en donde desagua el lago de Izabal que es el más
grande del país, a través del Río Dulce.

En la Costa del Atlántico están ubicados Puerto Barrios, Livingstron y Santo Tomás de
Castilla, contando también con playas de arena blanca, como Punta de Palma, Punta de
Manabique y otros balnearios de agua dulce.

La Costa del Pacífico

Esta costa tiene dos bahías principales muy abiertas que son,
la de San José en donde se encuentran los puertos Quetzal y
San José; y la de Champerico se encuentra el puerto de
Champerico.

La costa Sur se extiende desde la frontera con México hasta la

frontera con El Salvador, con una longitud aproximadamente
de 290 Km., siendo una de las zonas más importantes en la
economía del país, por la gran fertilidad de sus
suelos. También se le llama costa Grande que abarca seis
departamentos que son:

San Marcos, Retalhuleu, Suchitepéquez, Escuintla, Santa Rosa y Jutiapa.

En Taxisco municipio de Santa Rosa se encuentra el área protegida de Monterrico, el cual

cuenta con esteros, lagunas, bosques de mangle y playas marinas, y entre sus especies
protegidas están las tortugas marinas, iguanas, aves acuáticas y manglares.

Principales producciones en nuestra costas de Guatemala

En la Costa del Atlántico, en el departamento de Izabal encontramos que su principal

producción agrícola es el banano, maíz, frijol negro, arroz y plátano.
Su principal producción minera es el oro, níquel, cobre, mármol, cromo y cobalto, así como
sus principales industrias que son la pesca y operaciones marítimas.

En la Costa del Pacìfico, en los departamentos de Escuintla, Retalhuleu, Santa Rosa y

Suchitepéquez, su producción agricola es la caña de azúcar, algodón, banano, café,
cardamomo, maíz, frijol negro, frijol de soya, frutas, ganado, ajonjolí, camarón y
caucho. Su principal producción minera es el azufre y sus principales industrias son el
procesamiento de azúcar y de papel, embotelladoras, cultivos de camarón, empacadoras
de carne y mariscos, plantas de fertilizantes y agroquímicos, destilerías, aceite vegetal y
refinerías de petróleo.

Guatemala y sus zonas costeras representan una opción importante para los cruceros,
como santo Tomas de Castilla, que es un puerto importante por su ubicación geográfica en
el caribe.

El Puerto Quetzal en el pacifico, que en el 2008 la revista DREAM WORLD CRUISE

DESTINATIONS lo premió como el puerto mas innovador.

La costa del caribe con playas de arena blanca y la calidez de la cultura Garífuna entre la
belleza natural, lugar de diversas especies.

La costa del Pacífico guatemalteco se encuentra entre los mejores lugares en el mundo,
para la pesca del pez vela, contando con numerosas playas de arena negra de origen
volcánico y el oleaje es muy fuerte por encontrarse a mar abierto, contando también con
bosques secos y húmedo subtropical en los que sobresalen las especies de mangle y
otras maderas, así como una fauna muy variada con importantes especies de peces y
reptiles, entre las que sobresalen las tortugas marinas.

Al contrario de las playas anteriores, las del atlántico, son de arena blanca y el oleaje es
muy calmado, debido al rempeolas natural que posee la bahía de Amatique. Además,
tambien se encuentra muy cerca el biotopo Chochón Machacas en donde se protege al
manatí, llamado también "vaca Marina" y se pueden encontrar manglares rojos.

Las Montañas de Guatemala

Por: Irma Estrada

El relieve de Guatemala es sobre todo montañoso, y la mayor

parte del territorio nacional corresponde a zonas de laderas y
tierras altas.

Los Sistemas Montañosos:

Al norte del país se encuentra la mesera baja de El Petén, que
ocupa una tercera parte del territorio guatemalteco y
constituye una continuación de la península de Yucatán.

El centro y el sur del país son motañosos, porque la cordillera

de los Andes, que atraviesa toda América, al entrar a
Guatemala se divide en dos sistemas montañosos distintos:

-La Sierra de los Cuchumatanes

-La Sierra Madre

Los Cuchumatanes:
La sierra de los Cuchumatanes separa El Petén del restp del país y se extiende de oeste
a este. En sus 400 kilómetros recibe diferentes nombres, como sierra de Chamá o sierra
de Santa Cruz.

Esta sierra es, además, la mayor elevación maciza de Centroamérica, ya que la cumbre de
Xemal, situada en el departamento de Huehuetenango, alcanza unos 3,800 metros sobre
el nivel del mar.

Finalmente, los Cuchumatanes descienden hasta el mar Caribe, donde poco antes de
llegar se abren en dos ramas en medio de las cuales se encuentra el lago de
Izabal,que se prolonga hasta la llanura costera la llanura atlántica.

La Sierra Madre:
La Sierra Madre llamadaz Cordillera Volcánica, entra en territorio guatemalteco por la
frontera de México, en el departamento de San Marcos y atraviesa el país de oeste a este,
hasta la frontera con Honduras.

Se prolonga en dos sistemas secundarios o subsistemas. El primero recibe los nombres de

montañas o sierra de Chuacús, sierra de Las Minas, montañas de La Estrella y montañas
del Mico. Elsegundo se denomina montaña de Copán o sierra del Merendón, y constituye
el límite entre Guatemala y Honduras.
El Clima en Guatemala

Guatemala cuenta con un clima muy variado, como la superficie de

su suelo, por lo que lo hace un país dichoso de no tener temperaturas extremas.

Factores Condicionantes

Por la ubicación tropical y el relieve montañoso,

Guatemala puede producir diversos cultivos, ya que en
todo el país se da el mismo tipo de clima, el cálido
tropical, pero las temperaturas pueden variar con la
altitud, como:

Las Elevaciones altas de Cobán entre los 915 m. y los

2,440 m., en donde caen lloviznas que tardan semanas,
a las cuales se les conoce como "Chipi-Chipi", siendo la
región más húmeda de todo el país, con sus días
cálidos y sus noches frías, con una temperatura
promedio anual de 20 grados centígrados.

La Costa, cuyo clima en estas regiones es característi- camente más tropical, como en la
Costa Atlántica que cuenta con una temperatura media anual de 28 grados centígrados,
siendo más húmeda que la del Pacífico.

Tipos de Clima

Regularmente el clima es templado en las mesetas y semitropical en las costas, aunque

básicamente existen tres climas de acuerdo a la temperatura:

Clima Templado

Que es el que se da en los lugares que están entre 1,000 y 2,000 metros de altitud sobre
el nivel del mar, con una temperatura agradable, la cual se puede gozar en la ciudad de
Guatemala, El Progreso, Chimaltenango y Sacatepéquez.

Clima Cálido

Es el clima de mucho calor que se da en los lugares con elevaciones de entre 0 y 1,000 m.
sobre el nivel del mar, por lo que a las regiones que tienen este clima se las llama "tierra
caliente o costa", porque se encuentra por lo general en las costas, como Escuintla y
Puerto Barrios.

Estas costas guatemaltecas son bajas, aunque la brisa de los océanos ayuda a que no
sean tan cálidas como en otros lugares. Aunque hay algunos lugares secos donde llueve
poco y el terreno es bajo, como Zacapa y que tambien se les conoce como tierra caliente.

Clima Frío

El cual se da en lugares que se localizan entre los 2,000 y los 3,500 m. de altura sobre el
nivel del mar, haciéndose notar más este clima en los departamentos de Quetzaltenango,
Totonicapán y Huehuetenango, durante los meses de diciembre, enero y febrero, los
cuales pueden llegar a tener en esa época temperaturas inferiores a los 16 grados
centígrados.