Modal Verbs

Hay diferentes verbos modales cuya situación de uso depende del contexto en el que nos encon-
tremos al hablar o al escribir. Los verbos modales pueden dividirse en los siguientes tipos:

• Modals of Ability (Capacidad/habilidad)

can (poder/saber hacer algo), could (podı́a, podrı́a/sabı́a hacer algo, sabrı́a hacer algo)

Utiliaremos CAN cuando hablemos en presente y COULD al hablar en pasado y en condi-

cional. Para otros tiempos verbales usaremos TO BE ABLE TO.

Ex: I can swin.

I could swim.
I will be able to swin next year.

• Modals of Permission (permiso)

can (poder/saber hacer algo), could (podı́a, podrı́a/sabı́a hacer algo, sabrı́a hacer algo)

Utiliaremos CAN cuando hablemos en presente y COULD al hablar en general repecto

al pasado y en condicional, pero no lo usaremos cuando se trate de un tiempo concreto
del pasado. Para otros tiempos verbales usaremos TO BE ALLOWED TO, esto también
incluye para tiempos concretos en el pasado.

Ex: I can’t stay ou after midnight.

Last year, I could stay out late every weekend.
Last night, I was allowed to stay out late.

• Modals of Advice (consejo)

should (deberı́a), ought to (deberı́a)

Utiliaremos SHOULD y OUGHT TO para dar consejos y hacer recomendaciones.

Ex: You ought (not) to do exercise.

I should (not) do exercise.

Para dar consejos y expresar intenciones también podemos utilizar la expresión

HAD BETTER + INFINITIVE without TO
Además HAD BETTER (NOT) también puede ser utilizada para hacer advertencias.
Ex: You’d had better apologize to her.
You’d better not be late or I’ll be furious!

• Modals of Necessity, Obligation and Prohibition (necesidad, obligación, pro-

hibición)
must (deber), need to (tener que)

El modal NEED TO en oraciones negativas e interrogativas suprimiremos el TO. Además

podremos usar también la estructura TO HAVE TO (deber, tener que).

MUST/HAVE TO expresan obligación, NEEDN’T y DON’T HAVE TO indican no obli-

gación de algo, MUSTN’T expresa prohibición, NEED TO expresa necesidad.

Ex: You must eat healthy.

You needn’t go on a diet.
You mustn’t lie to your firends.

Inglés 1o Bachillerato 1
Modal Verbs

• Modals of Possibility (posibilidad)

may (puede que), might (podı́a, podrı́a ser que)

Además de estos dos verbos modales que son los principales, es posible usar COULD para
expresar posibilidad.

Ex: It could be a good idea.

You may/might not enjoy it.

• CARACTERÍSTICAS DE LOS VERBOS MODALES

1. Los modales van siempre seguidos de INFINITIVE sin TO.

2. Los modales no existen en infinitivo.

3. Son iguales para todas las personas.

4. Forman las oraciones negativas e interrogativas por sı́ solos sin necesidad de auxiliares.

5. Nunca van a aparecer dos modales seguidos.

6. El verbo CAN forma la negativa de dos maneras: CAN’T y CANNOT.

7. Para conjugar el verbo PODER en todos los tiempos verbales usaremos TO BE ABLE
TO y TO BE ALLOWED TO como hemos visto en los anteriores ejemplos.

8. El verbo MUST sólo se puede usar en presente (y condicional si usamos SHOULD)

para el resto de tiempos verbales usaremos HAVE TO conjugado (aunque este también
pueda usarse en presente)

9. Los verbos MAY y MIGHT aunque ambos puedan usarse en presente preferiremos el
uso de MAY para el presente y MIGHT para pasado y condicional.

10. Cuando los verbos modales quieran referirse a acciones pasadas (conservando el uso
en su tiempo habitual) lo expresarám poniendo detrás el invinitivo perfecto (sin el
TO como en el punto 1). Esto es: Ex: He must have arrived at 9:00
She should have studied harder.

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