Ventajas y desventajas de la extracción con fluidos Supercríticos

Ventajas:
1. No deja residuos en el producto.
2. Fácil y rápida recuperación del disolvente.
3. El disolvente se reutiliza.
4. Fácil eliminación del disolvente tanto del extracto como de la matriz.
5. Capacidad de solubilización modulable.
6. Mejor difusión del disolvente en la matriz.
Este proceso de extracción conjuga ventajas de la destilación y de la extracción con
líquidos.
Logra una determinada selectividad controlada en el proceso extractivo, la cual es muy
sensible a las variaciones de presión y temperatura del solvente elegido.
Pequeños cambios en la temperatura y la presión en la zona crítica provocan grandes
cambios en la densidad del disolvente y de este modo en su poder disolvente.
Entre las ventajas de los fluidos supercríticos se encuentran:
- Los tiempos de extracción se reducen.
- Se obtienen rendimientos mayores.
- Es posible seleccionar sustancias y la composición de los extractos, cambiando
los parámetros de extracción
- Se requiere menos energía.
- Poseen alto coeficiente de difusión y viscosidad más baja que los líquidos (en este
caso me refiero al FSC como tal).
- Ausencia de tensión superficial, la cual aumenta la operación de extracción dada
la rápida penetración de estos al interior de los poros de la matriz heterogénea.
- La extracción con CO2 supercrítico permite su fácil recuperación por procesos de
reciclaje.

Otra ventaja adicional de la técnica SFE se produce cuando el fluido utilizado tiene la
propiedad de ser gas a presión atmosférica (CO2, N2O, etc). En estos casos el agente
extractor puede dejarse escapar a la atmosfera tras la etapa de extracción, pudiéndose
recoger los analitos en un pequeño volumen de disolvente. Esto permite llevar a cabo las
extracciones sin utilizar prácticamente disolventes orgánicos y obtener finales listos para
ser analizados sin necesidad de efectuar posteriores etapas de concentración.
En comparación con otros tipos de extracción, las principales ventajas de la que utiliza
fluidos supercríticos son:
- Menores tiempos de extracción.
- Uso, generalmente, de un fluido no toxico, no inflamable o no corrosivo.
- Extracción a temperaturas sin afectación de compuestos termolábiles.
- Fácil separación de los solutos del fluido supercrítico. Esto no es posible en las
extracciones convencionales en muchos casos, lo que crea contaminaciones
indeseables del producto.
 - Alta pureza del solvente.
- Posibilidad de realizar fraccionamientos.
- Posibilidad de seleccionar el tipo de extracción eligiendo polaridad del fluido, su
densidad y la utilización o no de modificadores.
- Bajo coste del solvente.
Las ventajas de la extracción con fluidos supercríticos provienen de las propiedades
antes comentadas y de la compresibilidad. Según McHugh y KruKonis, los grandes
cambios de densidad del fluido y en consecuencia, el poder de solvatación, pueden
ser realizados mediante pequeños cambios en la presión a temperatura constante al
haber una gran compresibilidad si se trabaja a temperaturas próximas a la crítica.
Desventajas:
- El equilibrio de fase entre soluto y solvente puede ser complicado.
- Cuando se necesitan utilizar co-solventes para alterar la polaridad del fluido, estos
pueden quedar en el extracto, requiriendo una operación de separación posterior.
- Las altas presiones dificultan la adición continua de sólidos al extracto.
- Los costos de operación son elevados, se necesita de una inversión inicial alta.
- Baja disponibilidad de equipos y reducido desarrollo de diseños.
- Costo de mantenimiento elevado.
Como cualquier proceso que involucra fluidos supercríticos, los principales problemas se
presentan en el manejo de altas presiones que implican el uso de equipos especiales, altas
temperaturas involucran altos costos de calentamiento y enfriamiento.