Psicolog�a

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Psi (?), letra griega com�nmente asociada con la psicolog�a.

La psicolog�a1? (tambi�n sicolog�a, de uso menos frecuente)2? (literalmente
�estudio o tratado del alma�; del griego cl�sico ????, transliterado psykh�,
�psique�, �alma�, �actividad mental�, y ????a, log�a, �tratado� o �estudio�) es, a
la vez, una profesi�n, una disciplina acad�mica3? y una ciencia que trata el
estudio y el an�lisis de la conducta y los procesos mentales de los individuos y de
grupos humanos en distintas situaciones,1?3?4?5?6? cuyo campo de estudio abarca
todos los aspectos de la experiencia humana7? y lo hace para fines tanto de
investigaci�n como docentes y laborales, entre otros. Hoy en d�a, la psicolog�a no
es una ciencia unitaria, pues existen diversas perspectivas psicol�gicas,8? que se
corresponden con enfoques, corrientes o escuelas cada una de las cuales posee sus
propios sistemas conceptuales y metodol�gicos. Entre ellas, puede haber
coincidencias o, por el contrario, claras incompatibilidades;9? esta variedad da
pie a m�ltiples acepciones y abordajes.10? Algunas corrientes se definen a s�
mismas de modo excluyente, es decir, como la �nica v�a para alcanzar un
conocimiento s�lido o cient�fico y una intervenci�n eficaz en psicolog�a (por
ejemplo, el conductismo watsoniano o el psicoan�lisis freudiano), aunque con el
tiempo, sus seguidores se han ido tornando cada vez m�s permeables a las
influencias de otras escuelas.11? Por su parte, enfoques como en el humanismo
consideran que el m�todo cient�fico no es adecuado para investigar la conducta;
otros tales el conductismo lo emplean para comportamientos observables que pueden
ser objetivamente medidos.5? Finalmente, hay corrientes �como la psicolog�a
aplicada o las terapias cognitivo-conductuales� que integran diversos elementos de
otras escuelas en la medida en que resultan �tiles para sus fines, generalmente, la
intervenci�n (cl�nica, educativa, en organizaciones, etc.).11?

Por medio de sus diversos enfoques, la psicolog�a explora conceptos como la

percepci�n, la atenci�n, la motivaci�n, la emoci�n, el funcionamiento del cerebro,
la inteligencia, el pensamiento, la personalidad, las relaciones personales, la
conciencia y la inconsciencia. La psicolog�a emplea m�todos emp�ricos cuantitativos
y cualitativos de investigaci�n para analizar el comportamiento. Tambi�n se pueden
encontrar, especialmente en el �mbito cl�nico o de consultor�a, otro tipo de
m�todos cualitativos y mixtos. Mientras que el conocimiento psicol�gico es empleado
frecuentemente en la evaluaci�n o tratamiento de las psicopatolog�as, en las
�ltimas d�cadas los psic�logos tambi�n est�n siendo empleados en los departamentos
de recursos humanos de las organizaciones, en �reas relacionadas con el desarrollo
infantil y del envejecimiento, los deportes, los medios de comunicaci�n, el mundo
del derecho y las ciencias forenses. Aunque la mayor parte de los psic�logos est�n
involucrados profesionalmente en actividades terap�uticas (cl�nica, consultor�a,
educaci�n), una parte tambi�n se dedica a la investigaci�n, desde las
universidades, sobre un amplio rango de temas relacionados con el comportamiento y
el pensamiento humano.

Las �reas de estudio de la psicolog�a presentan relaciones de cierta complejidad.

La psicolog�a fisiol�gica, por ejemplo, estudia el funcionamiento del cerebro y del
sistema nervioso, mientras que la psicolog�a experimental aplica t�cnicas de
laboratorio para estudiar temas como la percepci�n o la memoria.

�ndice
1 Etimolog�a
2 �mbito cient�fico
2.1 M�todos de investigaci�n en psicolog�a
2.2 Organizaciones cient�ficas en psicolog�a
3 Cronolog�a de las escuelas y corrientes psicol�gicas
4 Corrientes y escuelas psicol�gicas
4.1 El asociacionismo
4.2 La psicolog�a experimental
4.3 El funcionalismo
4.4 El estructuralismo
4.5 El psicoan�lisis
4.6 La psicolog�a aplicada
4.7 El conductismo
4.8 La psicolog�a de la Gestalt
4.9 El cognitivismo
4.10 La psicolog�a humanista
4.11 La psicobiolog�a
5 Psicolog�a b�sica
5.1 Funciones psicol�gicas
5.2 Psicolog�a del aprendizaje
5.3 Psicolog�a evolutiva o del desarrollo
5.4 Psicopatolog�a o psicolog�a de la anormalidad
5.5 Psicolog�a del arte
5.6 Psicolog�a de la personalidad
6 Psicolog�a aplicada
6.1 Psicolog�a cl�nica
6.2 Psicolog�a educativa
6.3 Psicolog�a infantil o infanto-juvenil
6.4 Psicolog�a social
6.5 Psicolog�a industrial u organizacional
6.6 Psicolog�a comunitaria
6.7 Psicolog�a de la salud
6.8 Psicolog�a de la emergencia
6.9 Psicolog�a forense
6.10 Psicolog�a del deporte
7 Formaci�n del psic�logo
7.1 �rea sustantivo-psicol�gica
7.2 �rea metodol�gica y de investigaci�n
7.3 �rea aplicada
7.4 �rea complementaria
8 Diferencias entre psicolog�a y psiquiatr�a
9 Otras acepciones de psicolog�a
10 V�ase tambi�n
11 Referencias
12 Enlaces externos
Etimolog�a
El vocablo griego ???? (psykh�) significa �alma�, �mente�, �aliento�, �vida�,
�viento fr�o�, �soplo helado� y era representado simb�licamente con una
mariposa,12?13? mientras que -????a (-logia) describe al �habla� o el �discurso�,
�tratado�, �doctrina�, etc.;14? por tanto, psicolog�a significa literalmente
�estudio del alma� y denota al �estudio de la mente�.15?

La palabra psicolog�a fue utilizada por primera vez en lengua latina por el poeta y
humanista cristiano Marko Marulic, en su libro Psichiologia de ratione animae
humanae a finales del siglo XV o a comienzos del XVI,16? y posteriormente en la
obra de un autor alem�n, Rudolf G�ckel, que public� el texto Psychologia hoc est de
hominis perfectione, anima, ortu (Marburg, 1590). Algunos consideran que ese
vocablo procede de una traducci�n erudita del libro De Anima de Arist�teles.17?

El t�rmino se difundi� a trav�s de la Reforma protestante en Alemania y los

escritos de Philippe Melanchthon, y tambi�n se encuentra el t�rmino en franc�s, por
ejemplo en el texto Psichologie ou traict� de l'apparition des esprits, de No�l
Taillepied (1588).18? En cuanto a la lengua inglesa, la primera referencia conocida
de psychology apareci� en la obra de Steven Blankaart, en 1694.19?
El t�rmino no gan� popularidad en el �mbito ilustrado sino hasta el uso del mismo a
cargo del fil�sofo alem�n Christian Wolff, quien lo us� en sus obras Psychologia
empirica (1732) y Psychologia rationalis (1734).15?

�mbito cient�fico
Las distintas escuelas, teor�as y sistemas psicol�gicos han enfocado sus esfuerzos
en diversas �reas, existiendo desde los enfoques que se centran exclusivamente en
la conducta observable (conductismo), pasando por los que se ocupan de los procesos
internos tales como el pensamiento, el razonamiento, la memoria, etc. (como el
cognitivismo) o las orientaciones que ponen el acento en las relaciones humanas y
el pensamiento humanista de la posmodernidad y en la comunicaci�n bas�ndose en la
teor�a de sistemas, hasta los sistemas psicol�gicos que focalizan en los procesos
inconscientes (como el psicoan�lisis o la psicolog�a anal�tica). El alcance de las
teor�as abarca �reas o campos que van desde el estudio del desarrollo infantil de
la psicolog�a evolutiva hasta c�mo los seres humanos sienten, perciben o piensan;
c�mo aprenden a adaptarse al medio que les rodea o resuelven conflictos.

Para algunos autores, como los de la corriente acad�mica anglosajona del

Behavioural sciences, el �mbito de investigaci�n y acci�n de la psicolog�a
cient�fica es exclusivamente el comportamiento humano, distinguiendo solo tres
�reas: ciencia de la conducta, ciencia cognitiva y neurociencia.

Como disciplina cient�fica, registra las interacciones de la personalidad en tres

dimensiones: cognitiva, afectiva y del comportamiento. Es materia de controversia
si acaso otras dimensiones (como la moral, social y espiritual, incluyendo las
creencias religiosas) de la experiencia humana forman o no parte del �mbito de la
psicolog�a, como asimismo, en qu� medida el abordaje de tales aspectos puede ser
considerado cient�fico.

M�todos de investigaci�n en psicolog�a

En cuanto a la metodolog�a utilizada, la psicolog�a ha discurrido tradicionalmente
por dos opciones de investigaci�n:

La psicolog�a entendida como ciencia b�sica o experimental, enmarcada en el

paradigma positivista, y que utiliza un m�todo cient�fico de tipo cuantitativo, a
trav�s de la contrastaci�n de hip�tesis, con variables cuantificables en contextos
experimentales, y apelando adem�s a otras �reas de estudio cient�fico para
ejemplificar mejor sus conceptos. Los m�todos empleados dentro de esta perspectiva
son los siguientes: investigaci�n correlacional, investigaci�n experimental,
observaci�n naturalista, estudio de casos, encuesta.20? El primer laboratorio de
estudio de la psicolog�a experimental fue fundado en el a�o 1879 por el psic�logo
alem�n Wilhelm Wundt.
Se ha intentado comprender el fen�meno psicol�gico en su complejidad real, desde
una perspectiva m�s amplia pero menos rigurosa, mediante la utilizaci�n de
metodolog�as cualitativas de investigaci�n que enriquecen la descripci�n e
interpretaci�n de procesos que, mediante la experimentaci�n cl�sica cuantificable,
resultan m�s dif�ciles de abarcar, sobre todo en �mbitos cl�nicos. A diferencia del
m�todo experimental naturalista, la investigaci�n de enfoque sociocultural no se
ocupa del estudio de procesos espec�ficos o variables aisladas, producidas o
analizadas experimentalmente, sino que procura una explicaci�n de los fen�menos en
su dimensi�n real, asumiendo la realidad del sujeto como un escenario complejo de
procesos integrados e interrelacionados, tanto en el individuo como en su mundo
sociocultural, y con una perspectiva hist�rico-biogr�fica, en el entendido de que
ning�n proceso puede ser aislado y, m�s a�n, de que se trata de procesos
irreversibles.
Organizaciones cient�ficas en psicolog�a
Los psic�logos suelen estar organizados localmente en colegios profesionales y
tambi�n en asociaciones cient�ficas, que pueden ser de car�cter local, nacional,
continental y mundial. En el caso de los colegios profesionales, estos cumplen una
funci�n normativa, ya que en muchos pa�ses se exige al psic�logo poseer una
autorizaci�n para ejercer su profesi�n, a lo que se denomina indistintamente
licencia, colegiatura o registro, entre otras formas. No existe un colegio
profesional internacional; cuando un psic�logo necesita ejercer su actividad
profesional en un pa�s diferente a aquel en el que ha obtenido su titulaci�n, debe
revalidar su t�tulo y obtener una nueva licencia.

La Uni�n Internacional de la Ciencia Psicol�gica (IUPSyS, por sus siglas en ingl�s)

es la entidad que representa a la psicolog�a en el mundo, congregando a los comit�s
nacionales que representan a las Asociaciones de Psic�logos de cada pa�s. Una de
las asociaciones de psic�logos m�s importantes es la Asociaci�n Psicol�gica
Estadounidense (APA, que ha publicado normas para la elaboraci�n y publicaci�n de
trabajos cient�ficos ampliamente difundidas y utilizadas en varios �mbitos de la
ciencia. En Am�rica Latina, destaca la Sociedad Interamericana de Psicolog�a (SIP).
En el 2002, se fund� la Uni�n Latinoamericana de Entidades de Psicolog�a
(ULAPSI),21? con el prop�sito de generar una comunidad cient�fica y profesional de
los psic�logos de esta regi�n, a fin de generar alternativas conceptuales y
pr�cticas que correspondan a las grandes necesidades y a la diversidad cultural de
estos pa�ses; pretende una psicolog�a con compromiso social y combatir el
tradicional colonialismo cient�fico para dialogar de manera cr�tica con los
conocidos psic�logos europeos, asi�ticos y norteamericanos.

Cronolog�a de las escuelas y corrientes psicol�gicas

Sin �nimo de ser exhaustivos, podemos enumerar las siguientes como las principales
escuelas o tendencias en la historia de la psicolog�a.22?23?24?11? La fecha y el
nombre que acompa�an en algunos casos pueden ser cuestionados y tienen una
finalidad orientativa, ya que siempre existen unos antecedentes y confluencias de
autores, pensamientos y aportes que no siempre hacen f�cil la tarea del historiador
de la psicolog�a.11?

Asociacionismo, Herbart, 1776-1841

1879, psicolog�a experimental, W. Wundt
1890, psicolog�a funcionalista, William James (James Rowland Angell, 1907)
1898, estructuralismo, Edward Titchener
1896, psicoan�lisis, Sigmund Freud
1911, psicolog�a aplicada, Hugo M�nsterberg25?
1913, conductismo, John Broadus Watson
1927, psicolog�a hist�rico-cultural, Lev Vygotski
1940, terapia Gestalt, Fritz Perls
1953, terapia conductual, Lindsley, Skinner y Solomon
1954, terapia racional emotiva conductual, Albert Ellis
1955, constructivismo, Jean Piaget y George Kelly
1960, terapia cognitiva, Aaron T. Beck
1962, psicolog�a humanista, Asociaci�n Estadounidense de Psicolog�a Humanista
1967, psicolog�a cognitiva, Ulric Neisser
1973, neuropsicolog�a, Alexander Luria26?
1986, conexionismo, Grupo de Investigaci�n PDP
1990, psicolog�a positiva, Martin Seligman
1992, psicolog�a evolucionista, Barkow, Cosmides y Tooby.
Corrientes y escuelas psicol�gicas
Art�culo principal: Historia de la psicolog�a
El asociacionismo
El asociacionismo es una corriente epistemol�gica precursora de los enfoques
subyacentes a buena parte de las corrientes psicol�gicas surgidas en el siglo XX.
Constituye un principio psicol�gico que afirma que todo lo conocemos por medio de
los sentidos, y surge la pregunta siguiente: �entonces, �de d�nde vienen las ideas
complejas, que no son directamente sentidas?�. La respuesta a esta pregunta nos
proporciona el primer principio de la Asociaci�n: �Las ideas complejas provienen de
la asociaci�n de otras m�s simples.�
La psicolog�a experimental
Lo que sigue es un extracto de Psicolog�a experimental
La psicolog�a experimental es una disciplina cient�fica que considera que los
fen�menos psicol�gicos pueden ser estudiados por medio del m�todo experimental. Se
refiere al trabajo realizado por los que aplican m�todos experimentales para el
estudio del comportamiento y de los procesos que los sustentan. Los psic�logos
experimentales emplean participantes humanos y sujetos animales para el estudio de
un gran n�mero de temas, incluyendo, entre otros: sensaci�n y percepci�n, memoria,
conocimiento, aprendizaje, motivaci�n, emoci�n, procesos de desarrollo, psicolog�a
social, junto con el soporte neural de todos ellos.27?

El primer laboratorio de psicolog�a experimental fue creado por Wilhelm Wundt en la

ciudad de Leipzig en 1879.
El funcionalismo
Art�culo principal: Funcionalismo (psicolog�a)
El funcionalismo es una corriente enfocada a estudiar la mente a trav�s de sus
funciones, y no tanto de sus posibles estructuras. Es decir, c�mo interactuamos
como individuos con nuestro entorno y c�mo nos desenvolvemos en el medio. Un
ejemplo que ilustra esta corriente es la funci�n del coraz�n. T�citamente la
importancia de este �rgano radica en bombear la sangre a todo el cuerpo para que
funcione correctamente, no importando as� si es de metal o de pl�stico.

El estructuralismo
Lo que sigue es un extracto de Estructuralismo (psicolog�a)
El estructuralismo psicol�gico es una corriente filos�fica y psicol�gica que
considera la �estructura de la mente� como el objeto de estudio propio de la
psicolog�a. Es decir, la psicolog�a se ocupar�a del an�lisis de la conciencia a
trav�s de sus supuestos componentes elementales y el modo en que estos se
articulan. De esta manera, se opone al funcionalismo, que da mayor importancia a
las funciones de la conciencia, esto es, a los procesos psicol�gicos.28?

Esta corriente recibi� su nombre de un art�culo publicado por Edward Titchener en

1898. Titchener, disc�pulo de Wundt, llev� a cabo una selecci�n y reinterpretaci�n
de la obra de su maestro.28? Los estructuralistas emplearon el m�todo experimental,
optando por la introspecci�n para relatar tan objetivamente como fuera posible, la
experiencia consciente durante el proceso de captar y juzgar los est�mulos.
Propusieron que los procesos conscientes consisten fundamentalmente en tres
elementos: sensaciones, im�genes y sentimientos.
El psicoan�lisis
Lo que sigue es un extracto de Psicoan�lisis

Freud y otros psicoanalistas en 1922. De izquierda a derecha sentados: Sigmund

Freud, S�ndor Ferenczi y Hanns Sachs. De pie: Otto Rank, Karl Abraham, Max Eitingon
y Ernest Jones.
El psicoan�lisis (del griego ???? [psykh�], �alma� o �mente�, y ?????s??
[an�lysis], �an�lisis�, en el sentido de examen o estudio) es una pr�ctica
terap�utica y t�cnica de investigaci�n29?30? fundada por el neur�logo austr�aco
Sigmund Freud alrededor de 1896.31? A partir del psicoan�lisis se han desarrollado
posteriormente diversas escuelas de psicolog�a profunda o de orientaci�n din�mica y
anal�tica. Asimismo, la teor�a ha influido sobre muchas otras escuelas psicol�gicas
y de terapias no necesariamente psicoanal�ticas.32?

El psicoan�lisis tiene como objetivo la investigaci�n y el tratamiento de los

problemas emocionales desde el punto de vista de la infancia de la persona, la
interpretaci�n de los sue�os, los actos fallidos y la t�cnica de asociaci�n libre,
entre otras.33?

Freud complement� la psicolog�a de la consciencia de Wilhelm Wundt con su

psicolog�a del inconsciente. Contrariamente a los anteriores enfoques, centrados en
la investigaci�n de laboratorios, el psicoan�lisis no intenta ser una ciencia pura.
Su inter�s no recay� en la acumulaci�n de conocimientos sobre la mente normal, si
no en la aplicaci�n inmediata de una nueva manera de tratar a individuos que
manifestaban un comportamiento anormal. Extrajo abundante informaci�n de la
observaci�n cl�nica, t�cnica que reivindica frente a la experimentaci�n controlada
en el laboratorio de los psic�logos experimentales. Freud cre�a que poderosos
impulsos biol�gicos, principalmente de naturaleza sexual, influ�an en el
comportamiento humano. Opinaba que estas tendencias eran inconscientes y que
creaban conflictos entre el individuo y las normas sociales.34?
La psicolog�a aplicada
Lo que sigue es un extracto de Psicolog�a aplicada
La Psicolog�a aplicada es una rama de la psicolog�a que tiene como objeto dar la
soluci�n a problemas pr�cticos y cotidianos del comportamiento humano, aumentar la
calidad de vida u optimizar el funcionamiento de los grupos de personas. De este
modo, se sirve de los conocimientos acumulados, de las diversas t�cnicas y los
m�todos desarrollados por la psicolog�a b�sica para alcanzar su fin.35?

Uno de sus principales exponentes es Hugo M�nsterberg, quien ya en los inicios de

la psicolog�a prioriz� la vertiente aplicada de esta ciencia sobre �mbitos como el
trabajo, creando el t�rmino "psicotecnia".36?