ESCALA MACROSÍSMICA EUROPEA (EMS-98)

Las escalas macrosísmicas miden los efectos de un terremoto sobre el terreno, las
personas y las construcciones, y por tanto sirven para evaluar la capacidad destructiva de
un terremoto. En España, la escala utilizada es la Escala Macrosísmica Europea (EMS-
98), que surge al inicio de la década de los noventa sobre la base de los principios
postulados en la escala MSK-64 (Medvedev-Sponheuer-Karnik).

La escala EMS-98 propone una escala de intensidad. Consta de doce grados (I - XII) y en
ella se puede interpretar tanto la peligrosidad como el daño sísmico. Los términos de
cantidad que se han utilizado para la definición de grados de intensidad corresponden
aproximadamente a éstos porcentajes: algunos 5%, muchos 50%, la mayoría 75%.

En este trabajo, se clasificará la severidad de un movimiento del suelo en función de los

efectos observados en un área determinada aplicando el término de intensidad, es decir,
se utilizará la intensidad macrosísmica como parámetro que define la acción sísmica.
Para definir la estructura de la escala en función de los grados de intensidad se distinguen
tres apartados:

a) Efectos en las personas

b) Efectos en objetos o en la naturaleza
c) Daños a edificios
 ESCALA SISMOLÓGICA DE MAGNITUD DE MOMENTO (MW)

La escala sismológica de magnitud de momento (MW) es una escala logarítmica usada

para medir y comparar terremotos. Está basada en la medición de la energía total que se
libera en un sismo. Fue introducida en 1979 por Thomas C. Hanks y Hiroo
Kanamori como la sucesora de la escala sismológica de Richter.1
Una ventaja de la escala de magnitud de momento es que no se satura cerca de valores
altos.2 Es decir, a diferencia de otras escalas, esta no tiene un valor por encima del cual
todos los terremotos más grandes reflejen magnitudes muy similares. Otra ventaja que
posee esta escala es que coincide y continúa con los parámetros de la escala sismológica
de Richter. Por estas razones, la escala de magnitud de momento es la más usada por
sismólogos para medir y comparar terremotos de grandes proporciones. El Centro
Nacional de Información Sísmica (National Earthquake Information Center), dependiente
del Servicio Geológico de los Estados Unidos, usa esta escala para la medición de
terremotos de una magnitud superior a 6,9. A pesar de lo anterior, la escala sismológica
de Richter es la que goza de más popularidad en la prensa. Luego, es común que la prensa
comunique la magnitud de un terremoto en «escala de Richter» cuando este ha sido
medido en realidad con la escala de magnitud de momento.2 En algunos casos esto no
constituye un error, dada la coincidencia de parámetros de ambas escalas, aunque se
recomienda indicar simplemente «magnitud» y evitar la coletilla «grados en la escala de
Richter» para evitar errores.

CONCLUSIONES

 La magnitud nos permite describir eficazmente el tamaño de los sismos, sean muy
grandes o muy pequeños. La magnitud momento (Mw) se comenzó a usar en 1979
y se considera más estándar que las otras. Esta escala se fundamenta en el
concepto del “momento sísmico”. El momento sísmico representa la cantidad de
energía liberada durante el evento

 La magnitud es utilizada para cuantificar el tamaño de los sismos, mide la energía

liberada durante la ruptura de una falla mientras que la intensidad es una
descripción cualitativa de los efectos de los sismos en ella intervienen la
percepción de las personas así como los daños materiales y económicos sufridos
a causa del evento.