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Procesos de Refinación
Destilación y Equipos de
Destilación
Cuaderno de Trabajo
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Fecha de Emisión: ________________________

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Procesos de Refinación:
KBC Advanced Technologies, Inc. 2 de 137 Destilación y Equipos de Destilación
Contenidos
Índice de Gráficos y Fotos 4
Objetivos del Módulo 7
Introducción al Módulo 7
Lección 1: Acerca de la Destilación 9
Lección 2: Cómo Funciona la Destilación Compleja 29
Lección 3: Partes Principales de los Equipos de Destilación 67
Lección 4: Operación de los Equipos de Destilación 79
Lección 5: Equipos de Destilación 91
Lección 6: Equipo de Apoyo 115
Conclusión del Módulo 133
Glosario 135
Índice de Gráficos y Fotos
Figura 1.1 Alambique de Destilación Simple por Lotes .............................................................. 11

Figura 1.2 De qué manera la Destilación Separa Dos Componentes ........................................... 13
Figura 1.3 Alambique de Destilación Simple por Lotes .............................................................. 17
Figura 1.4 Equipo para Prueba de Destilación en el Laboratorio ................................................. 19
Figura 1.5 Curva Típica de Destilación ........................................................................................ 20
Figura 1.6 Destilación por Evaporación Instantánea Continua .................................................... 24
Figura 2.1 Presión de vapor .......................................................................................................... 31
Figura 2.2 Presión de Vapor del Pentano/Hexano ........................................................................ 33
Figura 2.3 Evaporación de Pentano y Hexano ............................................................................. 34
Figura 2.4 Evaporación de la Mezcla de Pentano/Hexano ........................................................... 35
Figura 2.5 Incremento del Porcentaje del Pentano en la Mezcla de Pentano/Hexano ................. 36
Figura 2.6 Presión de las Mezclas y las Presiones Parciales ........................................................ 37
Figura 2.7 Tabla de la Presión Parcial .......................................................................................... 38
Figura 2.8 La Presión de Vapor Varía con la Temperatura .......................................................... 40
Figura 2.9 Relación de La Presión de Vapor/Temperatura para el Agua ..................................... 40
Figura 2.10 Choque entre la Presión de Vapor y la Presión del Sistema ..................................... 41
Figura 2.11 Torre de Destilación y Fraccionadora ....................................................................... 44
Figura 2.12 Destilaciones Múltiples del Destilado....................................................................... 46
Figura 2.13 Alambiques Múltiples Instalados en una Columna ................................................... 47
Figura 2.14 Alambiques Incluidos Debajo de los Alambiques de Carga ..................................... 50
Figura 2.15 Sistema de Destilación Binaria ................................................................................. 53
Figura 2.16 Torre de Fraccionamiento de Múltiples Extracciones .............................................. 57
Figura 2.17 Despojamiento con Vapor y el Efecto de la Presión Parcial ..................................... 59
Figura 2.18 Sistema de Destilación al Vacío ................................................................................ 61
Figura 3.1 Esquema de una Representación Gráfica de los Platos de Válvula de una Torre de
Destilación ................................................................................................................... 70
Figura 3.2 Platos de Campana de Burbujeo ................................................................................. 71
Figura 3.3 Platos Perforados......................................................................................................... 72
Índice de Gráficos y Fotos
Continuación
Figura 3.4 Plato Tipo Anillo de Salida, Rejilla y Distribuidor ..................................................... 73

Figura 3.5 Columna Empacada de Destilación ............................................................................ 75
Figura 5.1 Torres para Propósitos Diferentes (Izquierda: Torre Depropanizadora; Derecha:
Torre de Vacío) ............................................................................................................ 94
Figura 5.2 Equipo de un Sistema de Destilación .......................................................................... 96
Figura 5.3 Torre Atmosférica de Crudo ....................................................................................... 99
Figura 5.4 Recibidor del Domo .................................................................................................. 100
Figura 5.5 Plato tipo Anillo de Salida y la Malla de Rocío ........................................................ 104
Figura 5.6 Despojadora con Vapor ............................................................................................. 106
Figura 5.7 Efecto del Vapor sobre la Presión Parcial ................................................................. 107
Figura 5.8 Destilación por Evaporación Instantánea .................................................................. 109
Figura 6.1 Plato Perforado .......................................................................................................... 117
Figura 6.2 Plato de Válvula ........................................................................................................ 118
Figura 6.3 Plato de Campana de Burbujeo ................................................................................. 119
Figura 6.4 Plato de Chimenea .................................................................................................... 120
Figura 6.5 Flujo del Rehervidor de Trampa de Salida ............................................................... 124
Figura 6.6 Rehervidor de Termosifón ........................................................................................ 125
Figura 6.7 Recalentador de Agua ............................................................................................... 127
Figura 6.8 Rehervidor de Horno ................................................................................................. 128
Procesos de Refinación
Destilación y Equipos de Destilación
Objetivos del Módulo
Al completar este módulo, usted podrá:
1. Describir la destilación simple.
2. Describir la destilación compleja y el fraccionamiento.
3. Describir los equipos de destilación.
4. Identificar los equipos de destilación en el campo.
5. Describir cómo se operan los equipos de destilación.
Introducción al Módulo
Este módulo describe los conceptos de destilación y explica el funcionamiento de los equipos de
destilación. También describe e ilustra los varios tipos de equipos de destilación, así como sus
partes internas. Este módulo también explica cómo se operan los equipos de destilación.
El capacitarse en este tema es de importancia, ya que es esencial tener un claro conocimiento de

la destilación para así poder operar este equipo de manera segura y eficiente. En los procesos de
destilación de hoy en día, las condiciones operativas están cambiando constantemente y los
equipos están casi siempre operando a su máxima capacidad. Usando los controles de la
consola, los operadores serán capaces de seguir los procesos lógicos de la computadora. Estos
factores hacen que los equipos de destilación sean cada vez más un mayor reto al momento de
operar. Los operadores de hoy en día están en una definitiva desventaja si no entienden los
principios de destilación.
En este módulo, usted aprenderá sobre los conceptos de destilación. Usted también aprenderá
sobre los tipos comunes de equipos de destilación, sus partes internas y cómo funcionan.
Además, aprenderá como operan los equipos de destilación.
Lección 1
Acerca de la Destilación
Objetivos de la Lección
Al completar esta lección, usted podrá:
1. Describir la destilación simple usando un alambique para la destilación como ejemplo.
2. Describir el proceso de destilación por lotes.
3. Describir las pruebas de destilación en el laboratorio y los puntos de corte.
4. Describir la destilación por evaporación instantánea y continua.
Introducción a la Lección
Esta lección presenta el concepto de la destilación simple. Para ilustrar este concepto, tanto el
alambique simple de lotes y como la evaporación instantánea continua con alambiques se usan
como ejemplos.
El capacitarse en esto es importante, ya que la destilación es quizás el proceso que menos se

entiende y puede ser muy confuso para el operador principiante. Para ser competente al
momento de operar los equipos de destilación es esencial entender los conceptos de la
destilación simples.
En esta lección, usted aprenderá que la destilación simple no produce una separación pura y
eficiente. Usted aprenderá el por qué es necesaria la destilación compleja y el fraccionamiento.
Destilación Simple y el Alambique de Lotes
La destilación es el proceso generalmente más utilizado para separar las mezclas disueltas de los
líquidos. Los usos comunes de la destilación son separar el crudo en sus productos, purificar los
productos químicos y producir bebidas alcohólicas. El proceso de destilación puede ser simple o
muy complejo. En esta sección usted aprenderá sobre los conceptos elementales de la
destilación, usando al alambique de destilación simple como guía.
El Proceso de Destilación La destilación es un fenómeno de separación físico químico

de una mezcla de líquidos disueltos en sus componentes, a
través de la ebullición de dicha mezcla en un alambique. La
separación ocurre ya que los componentes más livianos se
evaporan más rápido que los componentes más pesados. El
vapor producido contiene los componentes más livianos y
por lo general se los recupera a través de enfriamiento y
condensación, para obtener un líquido. El producto líquido
remanente en el fondo contiene los componentes pesados, es
extraído y enfriado.
Para cualquier operación de destilación, al producto

evaporado liviano se lo conoce como destilado. Al producto
líquido pesado remanente se lo conoce como residuo.
El Alambique de La figura 1.1 ilustra un alambique de destilación simple. La

Destilación Simple mezcla a destilarse se hierve en el alambique. Este
recipiente es sostenido sobre el hogar del horno donde se
quema el combustible para producir el calor necesario para
la ebullición. Para quemar el combustible de manera
eficiente, el hogar del horno se encuentra equipado con un
quemador de combustible, y una chimenea para el venteo de
los gases de combustión y se genera el tiro. Los equipos
adicionales que se necesitan son una tubería de vapor, un
condensador tipo caja para condensar el vapor y un
recipiente recolector para recoger al destilado. El alambique
también se encuentra equipado con un termómetro para
monitorear la temperatura de destilación.
Lección 1: Acerca de la Destilación
Destilación Simple y el Alambique por Lotes
Entrada de Agua de
Enfriamiento
Tubería de Vapor
Chimenea
Salida de
Agua de
Enfriamiento
Termómetro Alambique
Condensador Tambor de
Depósito
Carga
Producto
Hogar Destilado
Combustible
Producto del
Residuo
Figura 1.1 Alambique de Destilación Simple por Lotes
Los alambiques por lotes generalmente están limitados a

destilar cantidades pequeñas, o a preparar muestras de la
materia prima de la carga, para su análisis y evaluación.
Para el propósito de aprender sobre la destilación, el
alambique por lotes nos sirve como un ejemplo fácil a seguir
en cuanto se refiere a los principios de este proceso.
El Proceso de Separación La destilación separa a los componentes de una mezcla

líquida según su Temperatura del Punto de Ebullición
(Boiling Point Temperature—BPT). La BPT por lo general
define la densidad relativa de un componente. Los
componentes con baja BPT casi siempre son más livianos en
su densidad que aquellos con una BPT alta.
Cuando una mezcla hierve, cada componente en la mezcla

intenta evaporarse. Sin embargo, el componente con la BPT
más baja se evapora más rápidamente y de manera completa,
y los más pesados se evaporan más lentamente y de manera
menos completa. Por lo tanto, hay una separación, a pesar
de que no es perfecta.
NOTA
Es importante que entienda que la destilación simple
nunca realiza una separación perfecta. Pero el vapor del
destilado proveniente de un alambique siempre será más
rico en componentes livianos, que el residuo. Además, el
residuo siempre contiene un porcentaje más grande de
componentes pesados, en comparación el vapor.
La Composición del Producto Durante la Destilación

Simple
La composición del producto cambia constantemente
durante la destilación simple. El porcentaje de los
componentes livianos en cualquier vapor del destilado
depende del porcentaje de estos componentes remanentes en
el residuo en ebullición. Cuando el porcentaje de los
componentes livianos es alto en el residuo, tendrán más
libertad de escapar y arrastrarán una menor cantidad de
componentes pesados. Cuando la cantidad de los
componentes livianos es baja en el residuo se quedan
atrapados en los componentes pesados y es más difícil que
puedan desprenderse en forma de vapor.
Al comienzo de la destilación por lotes, los componentes

livianos se desprenden rápidamente. A medida que la
destilación sigue, el porcentaje de componentes más livianos
en el residuo disminuyen. Esto afecta al vapor. Más
componentes pesados ingresan al vapor, ya que ahora están
más concentrados en el líquido en ebullición. El resultado
neto es que mientras avanza la destilación, el destilado se
vuelve progresivamente más contaminado con los
componentes pesados, y el residuo disminuye el
desprendimiento de componentes livianos.
Separación Binaria
La figura 1.2 ilustra la separación binaria con un alambique
por lotes. La mezcla de la carga en el alambique contiene
dos componentes en proporciones iguales. Uno de ellos es
un componente liviano, con una BPT menor. El otro
componente es más pesado, con una BPT más alta.
Condensador
CWR CWS
100 100
Porcentaje Destilado
Porcentaje Destilado
75 75
50 50
25 25
0 0
50 37.5 25 12.5 0 25 31.25 37.5 43.75 50

% De Componentes Livianos en el % De Componentes Pesados en
Residuo
el Destilado
Alambique Gases de
Chimenea
Combustible Recibidor del

Domo
Figura 1.2 De qué manera la Destilación Separa Dos Componentes
Cuando la mezcla de la carga comienza a hervir, ambos

componentes se evaporan. El vapor destilado se condensa y
gotea en un recipiente. Un análisis de la primera gota, nos
muestra que los componentes son 75% livianos y un 25%
pesados.
Esto se convierte en algo evidente a medida que progresa la

destilación, el hecho de que la separación se está
deteriorando. La tabla para la composición de residuos en la
Figura 1.2 nos muestra lo que está ocurriendo. Al principio,
el componente liviano sale del alambique de una manera
bastante rápida, pero hay una desaceleración gradual y
continua. Eventualmente, cuando 80% de la mezcla de la
carga está evaporada, aún queda 5% del componente liviano
atrapado en el residuo.
La curva de destilado de la Figura 1.2 muestra un peor

escenario. La primera gota muestra la mejor pureza posible
del destilado. Contiene 75% del componente liviano y un
25% del componente pesado. A medida que la destilación
continúa, el componente pesado se evapora cada vez más.
Para cuando el 50% está destilado, el vapor del destilado
contiene el 33% del componente pesado. Esta es una
disminución terrible en la pureza del destilado.
Eficiencia de la Destilación por lotes en Comparación con

la Destilación Continua
La destilación por lotes es ineficiente. Obviamente tiene que
haber una mejor manera de producir eficientemente mejores
productos, a través de la destilación. En la Lección 2, usted
verá como la destilación compleja resuelve este problema.
La destilación simple por lotes es altamente ineficiente, pero

de otras maneras. Fíjese que sólo se puede manejar
cantidades pequeñas de carga a la vez, y el alambique deberá
ser enfriado entre cada lote. Se utiliza la destilación
continua más a menudo, debido a que generalmente ahorra el
tiempo y energía calórica.
Los dos conceptos, tanto el de la destilación continua como

el de la destilación compleja serán explorados a medida que
usted progresa en este módulo.
Temperatura del Punto de Ebullición

Las temperaturas del punto de ebullición pueden usarse
efectivamente para indicar la composición del residuo. Esto
se debe a que la BPT de una mezcla es la BPT del peso
promedio de todos sus componentes.
La BPT de cualquier mezcla depende de tres factores:

 Las BPTs de cada componente individual
 La presión ejercida sobre la mezcla de la ebullición
 La proporción de cada componente en la mezcla
La BPT de cada componente es conocida y es una constante.

La presión en el alambique está controlada a un valor
constante. Por ende, con los dos primeros factores
constantes, la BPT de cualquier mezcla de ebullición
depende de su composición.
Ya que la BPT depende de más de un factor, por lo general

no es un método preciso para indicar la composición del
producto. La BPT no puede predecir de manera precisa la
composición del producto cuando:
 La carga contiene componentes desconocidos
 La carga tiene un número múltiple de componentes en
proporciones variables
Sin embargo, la BPT es un indicador muy preciso de la

composición del producto cuando se conoce cuál es la
composición exacta de la carga.
El Proceso de Destilación por Lotes
La siguiente explicación simplificada describe una operación del alambique por lotes. Use la
Figura 1.3 para seguir esta descripción. Se entiende que todos los pasos del cumplimiento de la
seguridad se han completado antes de cargar cualquier materia prima. Las consideraciones de
seguridad serán detalladas en la Lección 4.
Operación del Alambique Para comenzar la operación, se carga un alto nivel de materia
por Lotes prima al alambique. El flujo del agua de enfriamiento
arranca a través del condensador y se prende fuego en el
hogar. A medida que la mezcla hierve, los vapores
destilados pasan del alambique hacia el condensador. Aquí,
los vapores se condensan en líquido y un recipiente recoge el
producto destilado.
El producto liviano continúa evaporándose desde la mezcla

hasta que el residuo alcance la composición deseada. Esta
composición se indica cuando la lectura del termómetro
asciende a la BPT apropiada. En este momento, el fuego
bajo del alambique se extingue y se deja enfriar el
alambique. Los productos del alambique y del recipiente se
drenan, y se carga un nuevo lote para comenzar otro ciclo.
Purificación de los Los productos derivados de la destilación simple por lotes

Productos a Través de la son bastante impuros. El producto destilado contiene
Destilación por Lotes cantidades importantes de residuo pesado y el residuo está
entremezclado con el producto liviano.
Es posible purificar ambos productos, tanto el residuo como

también el destilado, a través de la destilación por lotes.
Pero resulta muy caro hacerlo así, ya que es necesario volver
destilar los productos.
Entrada de Agua de
Enfriamiento
Tubería de Vapor
Chimenea
Salida de
Agua de
Enfriamiento
Termómetro Alambique
Condensador Tambor del

Depósito
Carga
Producto
Hogar Destilado
Combustible
Producto del
Residuo
Figura 1.3 Alambique de Destilación Simple por Lotes
Purificación del Residuo

El producto del residuo puede ser liberado de la mayoría de
los contaminantes del destilado, si continúa con la
destilación. Use el ejemplo de la destilación que se acabó de
ilustrar, con una carga de lotes la cual contiene un 50% del
destilado/50% de residuo.
Si se dio a lugar una separación perfecta, al vaporizar el 50%

del lote, sólo debería quedar el componente pesado como
residuo. Todo el componente liviano deberá estar en el
producto destilado.
La separación, obviamente no es perfecta. Para liberar al

residuo de su contaminación ligera, más del 50%
(aproximadamente 80%) del lotes debe hervirse. Al hacer
esto, se produce un destilado que está severamente
contaminado con residuo pesado. Para ahorrar materia
prima, el producto del destilado se mezcla con la carga y se
lo vuelve a destilar.
Purificando el Destilado
El producto destilado puede separarse de la contaminación
de residuo por re destilación. Recuerde que el vapor
destilado siempre contiene un porcentaje más alto del
componente liviano, en comparación al residuo que genera.
Si el producto del destilado proveniente del 80% del lote
mencionado en el párrafo previo se destila otra vez, y
nuevamente el 80% se hierve, los vapores de alguna manera
se purificarían. Al repetir este procedimiento varias veces se
puede obtener un producto destilado aceptablemente puro.
El residuo de cada destilación sucesiva se contamina de

forma incrementada con los componentes del destilado.
Todos estos residuos se mezclan con la carga y se vuelven a
destilar.
Algunos pasos son necesarios para purificar el producto,

usando destilaciones repetidas por lote, consumen mucho
tiempo y resultan costosos en cuanto al uso de energía. Sin
embargo, estos principios se usan de una manera más
eficiente en la destilación compleja y en el fraccionamiento.
El entender estos principios ahora aumentará enormemente
su comprensión cuando haya completado la Lección 2 y 3.
Destilación en Laboratorio
La destilación simple por lotes se la usa frecuentemente para las pruebas y evaluaciones de la
carga y también para analizar los productos como parte del control de calidad. A diferencia de la
destilación en planta, el objetivo de la destilación del laboratorio es el de generar datos.
Prueba de la Destilación Para realizar esta prueba, la muestra se destila hasta que no
por Lotes quede residuo en el alambique. Durante la destilación, se
dibujan puntos seleccionados en un gráfico, graficando el
porcentaje vs. la BPT para cada punto. De ahí se conectan
los puntos en una curva continua.
La figura 1.4 ilustra un equipo típico de destilación en

laboratorio, y la Figura 1.5 es una curva típica de destilación.
Termómetro
Condensador
Matraz de
Destilación
Agua Helada
Muestra
Cubierta
Probeta
Graduada de
Dispositivo de 100ml
Calentamiento
Destilado
Figura 1.4 Equipo para Prueba de Destilación en el Laboratorio
Temperatura, °F
% Destilado
Figura 1.5 Curva Típica de Destilación
En una curva de destilación, usualmente se notan estos

puntos primordiales:
 Temperatura de punto de ebullición inicial
 10% de la temperatura de punto de ebullición
 Temperatura final de punto de ebullición
La temperatura del Punto de ebullición Inicial (Initial

Boiling Point—IBP) se registra en el momento en el que la
primera gota entra al recipiente.
Cada una de las BPTs del 10%, 50%, y 90% se registran

cuando estas cantidades de la muestra se destilan en el
recipiente.
La temperatura del Punto Final de Ebullición (Final Boiling

Point—FBP) se registra cuando la última gota de residuo
sale el matraz de destilación.
Estos puntos son de especial interés debido a que:

 El IBP indica si hay algún contaminante liviano en la
muestra.
 El 10% del BPT marca la cantidad relativa de los
componentes livianos en la muestra.
 El 50% del BPT indica la BPT promedio para la muestra.
 El 90% del BPT marca la cantidad relativa de los
componentes pesados en la muestra.
 El FBP indica sí es que hay algún contaminante pesado
en la muestra.
Se pueden elegir otros puntos importantes en una curva de

destilación, dependiendo de la muestra y de la información
deseada. Por ejemplo en una prueba de evaluación del crudo
se observa que otras temperaturas primordiales determinan el
porcentaje de cada producto en la muestra.
Puntos de Corte El gráfico de destilación mostrado en la Figura 1.5, ilustra

otro punto importante para todas las operaciones de
destilación. Para cualquier punto en el gráfico que muestre
el porcentaje destilado, deberá haber una temperatura
definida de punto de ebullición. Y como se explicó
previamente, la temperatura de punto de ebullición define
tanto las composiciones del residuo como también las del
destilado.
Si una destilación se para (interrumpe) a cierta temperatura

de ebullición, esta interrupción define las composiciones del
residuo sobrante en el alambique, y del destilado en el
recipiente. Igual de importante resulta el hecho de que el
punto de corte define el volumen que se va a obtener de cada
producto.
El uso común ha simplificado el término “punto de

separación” y ahora se lo conoce como “punto de corte’’.
Para producir residuos y productos de destilado de una

composición definida se deberá definir el punto de corte. Un
punto de corte puede determinarse ya sea como el porcentaje
destilado, o como la temperatura de punto de ebullición.
Ambos métodos son comúnmente usados. Además, por lo
general se usa al uno como una verificación del otro.
Cuando la temperatura de punto de ebullición se usa para

definir la composición de un producto, se conoce
comúnmente como “temperatura del punto de corte”.
NOTA
El entender los puntos de corte es esencial para operar al
equipo de destilación. Para cualquier carga de la
destilación, la composición de un producto no puede
alterarse sin cambiar el punto de corte. Este cambio
alterará dos cosas: (1) la temperatura de punto de
ebullición del producto, y (2) el porcentaje de la carga que
se destila.
Evaluaciones en el Los laboratorios de planta evalúan la nueva carga cuando no

Laboratorio se conocen sus propiedades. Un ejemplo de esto es el crudo
proveniente de un nuevo campo petrolero. Si el crudo no es
el apropiado para el tipo de procesos en la refinería, las
operaciones pueden afectarse significativamente. O un
intento en procesar el crudo puede resultar en un desastre
financiero.
Una evaluación comienza con una destilación por lotes en el

laboratorio, la cual sirve para determinar los porcentajes de
cada producto en el crudo. Esto se calcula fácilmente con
una curva de destilación. Después, se envían varios barriles
de muestra a una planta piloto en el laboratorio, en donde se
lleva a cabo la destilación compleja, para así obtener
importantes cantidades de las muestras de producto.
Por último, las muestras de producto son devueltas al

laboratorio para un análisis detallado de cada una de ellas.
Esto incluye una destilación simple por lotes para que se
pueda obtener la curva de destilación para cada producto.
La destilación es una herramienta valiosa para examinar

muestras, así como también sirve de medio para separar
productos en un proceso. Esto es debido a que la BPT es un
buen indicador tanto de la cantidad como de la calidad de los
componentes en una mezcla de líquidos.
Destilación por Evaporación Instantánea Continua
La destilación por evaporación instantánea continua resuelve algunos de los problemas

inherentes a la destilación por lotes. La característica continua, sin la interrupción y reinicio del
proceso de la destilación por lotes, conserva energía calórica y ahorra tiempo. Sin embargo, la
destilación por evaporación instantánea continua retiene todas las fallas de la destilación por
lotes, en cuanto a una separación pobre de los productos. De hecho, hay poca diferencia en la
manera en la que dos procesos realizan una separación.
Destilación por La destilación por evaporación instantánea continua es un

Evaporación Instantánea proceso que bombea una carga continuamente a través de un
Continua intercambiador de calor, hasta que esté parcialmente
vaporizada. La mezcla calentada luego ingresa a un tambor
de evaporación instantánea, el cual a veces se conoce como
un recipiente abierto, en donde los vapores son liberados del
líquido no evaporado. Este proceso de desacoplamiento es
conocido como “evaporación instantánea”. La figura 1.6 nos
ilustra el proceso de destilación por evaporación instantánea
Vapor del Destilado
Medio de
Calentamiento
Continuo
Vapor
Flujo de Carga
Continua Cámara de
Evaporación
Calentador
Líquido
Líquido No-
Vaporizado del
Residuo
Figura 1.6 Destilación por Evaporación Instantánea Continua
La mezcla de la carga se calienta ya sea mediante un

intercambiador de calor, un horno, o un proceso previo.
Luego del calentamiento, ingresa por un lado del tambor de
la evaporación instantánea. En la parte superior del tambor
de la evaporación instantánea hay una salida para los vapores
del destilado. El residuo líquido sale del tambor por el
fondo.
Antes de ingresar al tambor de evaporación instantánea, se

pone al flujo de carga en tuberías o en otro espacio
restringido. En este lugar, el vapor y el líquido permanecen
mezclados. El vapor y el líquido no pueden separarse hasta
que la carga caliente llegue al tambor abierto de evaporación
instantánea.
NOTA
Todos los conceptos y reglas para la destilación simple
siempre se cumplen cuando el flujo continuo de la carga
se calienta. A medida que la evaporación aumenta, los
componentes más livianos dominan la composición del
vapor. La temperatura de la carga en cualquier punto en
el calentador siempre es la BPT del líquido no evaporado.
Destilación por Otra manera de mirar a la destilación por evaporación

Evaporación Instantánea instantánea consiste en compararla con la destilación por
Comparada con la lotes. Durante la destilación por lotes, se continúa con la
Destilación por Lotes evaporación hasta que se alcanza el punto de corte y de ahí
se apaga al fuego. Ahora hay un producto, tanto del
destilado como del residuo, cada uno con una composición
definida por el punto de corte.
En la destilación por evaporación instantánea continua, la

temperatura de la mezcla de carga se convierte en la
temperatura del punto de corte, justo antes de ingresar al
recipiente de la evaporación instantánea. Esa temperatura
hace que la evaporación instantánea produzca tanto un
producto del destilado, como también un producto del
residuo de una composición determinada.
NOTA
La temperatura de la evaporación instantánea siempre
determina la composición de ambos productos, tanto los
del destilado, como los del residuo. En relación a esto, se
puede comparar la temperatura del punto de corte de la
destilación por lotes.
A diferencia de la destilación por lotes, la destilación

continua ahorra energía. Ya que la carga fluye
continuamente y los productos son extraídos también
continuamente, la destilación continua hace que el
intercambio de calor entre los productos y la carga sea
posible. Cuando el calor se transfiere de los productos
calientes a la carga fría, esta transferencia de calor reduce
enormemente los costos de calentamiento del calentador.
Esta es una razón por la cual casi todos los procesos de
destilación son continuos en las plantas modernas de
procesamiento.
Usos Comunes para la La destilación por evaporación continua es un primer paso

Destilación por en común para los procesos de destilación. Los usos
Evaporación Instantánea comunes son:
 Como el primer paso del proceso de destilación compleja
(será analizado en una lección posterior)
 Para recuperar a los vapores no condensados del
recipiente del destilado de un sistema de destilación.
 Para recuperar a los gases livianos de un sistema de
absorción de gas.
Ejercicios de Aplicación
Instrucciones: Complete el siguiente ejercicio usando su cuaderno de trabajo como

referencia.
1. Describa la destilación simple, usando un alambique por lotes como ejemplo.
2. Describa al proceso de destilación por lotes.
3. Describa la prueba de destilación en laboratorio y los puntos de corte.
4. Describa a la destilación por evaporación instantánea continua.
Resumen de la Lección
En esta lección, usted aprendió sobre algunos conceptos básicos introductorios acerca de la
destilación. Siguiendo las acciones de un alambique simple por lotes, usted aprendió que la
destilación simple no produce una separación pura. También aprendió que si se opera de manera
continua a la destilación de evaporación instantánea, obedece todas las reglas de la destilación
simple. Además, aprendió a través del ejemplo de la destilación en laboratorio, que la
temperatura de punto de ebullición puede usarse para controlar la separación por medio del
punto de corte.
En la siguiente lección, usted aprenderá por qué estos conceptos de destilación funcionan de la
manera en que lo hacen. También aprenderá acerca de la destilación compleja y sobre algunas
maneras en las que se la utiliza en una planta de procesamiento.
Lección 2
Cómo Funciona la Destilación Compleja
1. Describir a la presión de vapor y la presión parcial.
2. Describir a la ebullición y la temperatura de punto de ebullición.
3. Describir a la destilación compleja y las torres de destilación.
4. Describir a un sistema binario de destilación y las funciones de su equipo.
5. Describir a otros sistemas comunes de destilación.
6. Identificar a los sistemas comunes de destilación en el campo, incluyendo al sistema de

destilación binaria.
En la última lección se le indicaron ciertos conceptos básicos de la destilación simple. En esta

lección, la destilación es descrita en mayor detalle y también se describe la destilación compleja.
Los tipos comunes de torres de destilación que destacan su proceso serán explicados.
El capacitarse en este tema es importante, ya que es necesario que usted entienda los principios
de destilación requeridos para operar al equipo de destilación de manera segura y eficiente. Esto
es aún más importante cuando su proceso se controla a través de la computadora, mediante un
sistema avanzado de control.
En esta lección, usted aprenderá más sobre los conceptos de destilación. Usted también
aprenderá cómo funciona la destilación compleja para resolver los problemas y las deficiencias
de la destilación simple. Además, aprenderá cómo funcionan las operaciones principales de
destilación.
Presión de Vapor y Presión Parcial
La destilación sigue reglas precisas de la naturaleza. La presión de vapor y la presión parcial se

describen en esta sección. Este será la primera de una base de dos partes para dominar los
principios de la destilación compleja. Se describirá la ebullición en la siguiente lección.
Descripción de la Se puede interpretar que la evaporación es como una

Evaporación destilación lenta. Cuando los líquidos evaporan están por
debajo de su BPT. El vapor sólo se forma en la superficie
del líquido. La evaporación cumple todas las reglas
establecidas de la separación por destilación.
La evaporación y la ebullición difieren ligeramente, ya que

la ebullición es evaporación rápida. Durante la ebullición, el
vapor se forma como burbujas por debajo de la superficie del
líquido, así como el vapor en la parte superior del líquido.
La ebullición siempre se la define mediante la BPT.
Vaporización Los líquidos se vaporizan debido a que las moléculas del

líquido chocan violentamente entre ellas y algunas se
expulsan a la atmósfera. En este punto, el líquido cambia a
gas.
Las moléculas chocan debido a la presencia de la energía

calórica. Cuando se agrega el calor a un fluido (líquido o
gas), esta energía hace que las moléculas se muevan. Al
agregar más calor, las moléculas se mueven más rápida y
violentamente. Si se retirara toda la energía calórica, las
moléculas del fluido se quedarían perfectamente inmóviles.
Presión de vapor La energía calórica es una fuerza poderosa dentro del líquido
que facilita la evaporación. La presión de vapor es una
manera de medir a esta fuerza. Use la Figura 2.1, la cual le
ayudará a seguir los eventos que suceden.
Una cantidad pequeña del líquido queda retenida en una

bomba de presión de vapor, tal como está ilustrado en la
Figura 2.1, y se calienta. Se estabiliza la temperatura a un
valor predeterminado y se monitorea la presión.
Lección 2: Cómo Funciona la Destilación Compleja
Presión Manométrica
Vapor
Termómetro
ac en
Mo n d e n
ión
Co
po las
l é c sa
Va lécu
ula das
ri z
s
Mo
Bomba de
Presión de Vapor
Líquido
En
Ca erg
lór ía
i ca
Figura 2.1 Presión de vapor
Primero, la presión se eleva, de ahí se nivela y luego

permanece constante. La razón por la cual la presión se
nivela se explica a continuación:
 La vaporización hace que la presión en forma de gas se
acumule en el espacio sobre el líquido. Es evidente que
el líquido no dejó de vaporizarse. Esto se debe a que el
calor aún está presente y la fuerza de la vaporización
sigue trabajando dentro del líquido.
 La presión que aumenta obliga a algunas de las
moléculas del vapor a regresar hacia el líquido.
Entonces una cierta cantidad del vapor está
condensándose, debido a la presión.
 A una temperatura constante, la presión se vuelve

también constante, ya que se ha llegado a un equilibrio.
Al condensar a las moléculas de vapor se equilibran de
manera exacta las moléculas de evaporación del líquido.
La lectura de la presión permanece igual, mientras la
temperatura no cambie.
Pero, si la temperatura se eleva a un nuevo punto, la

evaporación se incrementará y la presión se elevará hasta
que se alcance un nuevo equilibrio. Sucede al revés, si la
temperatura disminuye. La presión cae hasta un nuevo valor
constante cuando se restaura el equilibrio.
NOTA
La presión de vapor indica la capacidad que tiene un
líquido para evaporarse. Todos los líquidos ejercen una
presión de vapor. Aquellos con una baja BPT ejercen una
presión alta del vapor y se evaporan rápidamente. Los
líquidos con una BPT alta ejercen una presión de vapor
baja y son lentos en vaporizarse.
Evaporación del Presión de Vapor del Pentano/Hexano

Pentano/Hexano El pentano y el hexano son dos hidrocarburos líquidos
comunes. El pentano es más liviano y más volátil que el
hexano. Cuando cada uno de estos se sella en bombas de
presión separadas, a la misma temperatura, el pentano tiene
tres veces más presión de vapor que el hexano, ver
Figura 2.2.
18-psig 6-psig
Presión
Manométricas
Recipientes
Sellados
Pentano Hexano
Figura 2.2 Presión de Vapor del Pentano/Hexano
Pentano y Hexano en Recipientes Separados y Abiertos

Para la siguiente demostración, deje que cantidades iguales
de hexano y pentano se evaporen a la misma temperatura en
recipientes abiertos, así como se muestra en la Figura 2.3. El
pentano se evaporará tres veces más que el hexano.
1000°F
Recién llenado
Pentano Hexano
1000°F
Una hora después
Pentano Hexano
Figura 2.3 Evaporación de Pentano y Hexano
Evaporación de la Mezcla de Pentano/Hexano

En la Figura 2.4, una mezcla de pentano y hexano muestra
los mismos resultados. Cuando se mezclan partes iguales de
pentano y hexano, el pentano de igual manera se vaporiza
tres veces más rápido que el hexano. El vapor de la mezcla
contiene tres veces más pentano que hexano.
Vapor:
3 Partes Pentano
1 Parte Hexano
(75%-25%)
50% Pentano
50% Hexano
Dispositivo de
Calentamiento
Figura 2.4 Evaporación de la Mezcla de Pentano/Hexano
NOTA
La presión de vapor compara la capacidad de los líquidos
para vaporizarse de una manera precisa. El saber sobre las
presiones del vapor de cada componente es uno de los
indicadores de cómo se separan durante la destilación.
El Efecto de Cambiar la Proporción de Cada

Componente
Analice la Figura 2.5. Muestra una mezcla de las partes
iguales de pentano y hexano (1 a 1), que se están destilando.
La mezcla se destila para producir un vapor que contiene
75% de pentano/25% de hexano (3 a 1). En el alambique
adyacente, la proporción del pentano se aumenta a un 75%.
Esta mezcla produce un vapor que tiene un 90% de pentano.
Vapor:
3 Partes Pentano
1 Parte Hexano
(75%-25%)
50% Pentano
50% Hexano
Vapor:
9 Partes Pentano
1 Parte Hexano
(90%-10%)
75% Pentano
25% Hexano
Figura 2.5 Incremento del Porcentaje del Pentano en la Mezcla de Pentano/Hexano
Al comparar las presiones del vapor de estas dos mezclas, el

pentano adicional ha creado una diferencia importante. La
figura 2.6 muestra que la presión de vapor se ha
incrementado de 12 psig a 15 psig, en el momento en el que
la proporción del pentano se cambió del 50% al 75%.
Evidentemente, la influencia del componente más liviano,
pentano, ha incrementado.
12-psig 15-psig
50% Pentano 75% Pentano

50% Hexano 25% Hexano
Figura 2.6 Presión de las Mezclas y las Presiones Parciales
La influencia que cualquier componente tiene en vaporizarse

de una mezcla depende de dos cosas:
 Su presión de vapor en estado puro
 Su proporción en la mezcla
Presión Parcial La presión parcial indica de manera precisa, la capacidad de

cualquier componente para vaporizarse de una mezcla.
Toma en cuenta tanto la presión de vapor del componente,
como también su proporción en la mezcla.
Definición de la Presión Parcial

La presión parcial se calcula a través de la multiplicación de
la presión de vapor del componente por su porcentaje en la
mezcla. Cuando la presión parcial de un componente es alta,
en comparación con los otros componentes, el vapor
destilado será rico en ese componente.
Cuando todas las presiones parciales se suman juntas para

una mezcla, la suma será igual a la presión total de vapor de
la mezcla. La figura 2.7 es una tabla que muestra estas dos
características
Presión de Pentano Puro = 18

50 % Pentano 75 % Pentano
psi
50% Hexano 25% Hexano
Presión de Hexano Puro = 6 psi
Presión Parcial de Pentano 9 psi o 75% 13.5 psi o 90%
Presión Parcial de Hexano 3 psi o 25% 1.5 psi o 10%
Presión Total del Vapor 12 psi o 100% 15.0 psi o 100%
Figura 2.7 Tabla de la Presión Parcial
NOTA
La proporción de las presiones parciales en la mezcla es la
misma que corresponde a los componentes en el vapor.
Cada componente de una mezcla suministra su proporción

de la presión total del vapor. Esta proporción se la conoce
como la presión parcial.
Ebullición y Temperatura del Punto de Ebullición
Se realiza la destilación exclusivamente mediante la ebullición. La ebullición es la manera más

rápida de vaporización y cumple todas las reglas de separación exhibidas por la evaporación.
Existe una ventaja distintiva que la ebullición incluye en la destilación, la cual no se presenta en
la evaporación. Esta ventaja consiste en que la temperatura del punto de ebullición presenta una
indicación de la composición de los productos. Esta sección explica sobre la ebullición y su
relación con la presión de vapor. El entender los conceptos de ebullición es muy importante para
entender sobre la destilación compleja.
Ebullición La ebullición ocurre cuando las burbujas de vapor se forman

al fondo del líquido. Las burbujas suben a la superficie y se
revientan para liberar el vapor. Al momento de hervir, la
temperatura del líquido deja de elevarse y permanece
constante. A este punto se lo conoce como la BPT
(temperatura del punto de ebullición).
El calor adicional que se aplica al líquido no afecta a la

temperatura. El calor agregado sólo aumenta la proporción
de la vaporización. Si se agrega una cantidad grande
repentina de calor, entonces el líquido actúa de manera
explosiva y una lluvia de gotitas de vapor y líquido estallará
del cuerpo del líquido. Sin embargo, la temperatura no
cambia.
El análisis muestra que la BPT sólo depende de dos factores:

 La composición del líquido
 La presión impuesta sobre el líquido en ebullición.
Relación de la Presión de Este comportamiento de ebullición puede explicarse

Vapor con la Ebullición fácilmente con la presión de vapor. A continuación se
presenta la relación entre las dos.
La Presión de Vapor Cambia con la Temperatura

La Figura 2.8 ilustra la presión de vapor de cualquier líquido
cambia según la temperatura. Fíjese que en el ejemplo, la
presión de vapor del pentano a 100°F/38°C es igual a
18 psig. Cuando la temperatura se incrementa a
120°F/49°C, la presión de vapor se eleva a 22 psig.
18-psig 22-psig
Medidores de Presión
Recipientes Selladas
Pentano al 100°F Pentano al 120°F
Figura 2.8 La Presión de Vapor Varía con la Temperatura
Cada líquido tiene una presión correspondiente de vapor

para cada temperatura. Esta relación puede mostrarse como
una línea en el siguiente gráfico. Este ejemplo en la Figura
2.9 muestra la relación entre la temperatura y la presión de
vapor para el agua.
Presión de Vapor, PSI
Temperatura, °F
Figura 2.9 Relación de La Presión de Vapor/Temperatura para el

Agua
La Presión de Vapor se Choca Contra la Presión del

Sistema
Anteriormente en esta lección, usted aprendió que la presión
de vapor no es sólo una lectura de un manómetro. Es una
fuerza poderosa dentro de cualquier líquido. Esta fuerza
siempre se enfrenta a la presión del sistema que está presente
sobre el líquido, ver Figura 2.10.
Presión de Vapor, Presión del Sistema y Ebullición

La ebullición ocurre cuando la presión de vapor iguala o
excede la presión del sistema. En la segunda ilustración de
la Figura 2.10, la temperatura del líquido se ha incrementado
a su BPT de 140°F. La ebullición ocurre debido a que la
presión de vapor del líquido iguala a la presión del sistema,
la cual es de 12 psig. Debido a que la presión de vapor está
intentando exceder la presión del sistema, grandes
cantidades de evaporación instantánea del vapor proveniente
del líquido, que está debajo de la superficie, ascienden
rápidamente hasta la superficie en forma de burbujas.
Bajo el Presión del

Punto de Sistema
Ebullición 12-psi
Sin Hervir Presión de

Vapor 8-psi
80°F
Temp VP
80°F 8-psi
140°F 12-psi
Presión del
En el punto Sistema
de Ebullición 12-psi
Presión de
En Ebullición Vapor
12-psi
140°F
Figura 2.10 Choque entre la Presión de Vapor y la Presión del Sistema
Las burbujas se presentan debido a que la presión de sistema

ya no puede contener la fuerza de la presión de vapor dentro
del líquido. La temperatura ya no se incrementa debido a
que la gran cantidad de vapor que se produce se lleva el
calor del líquido inmediatamente como es suministrado. (El
vapor absorbe cien veces más calor que el peso equivalente
del líquido).
Con relación a la BPT, al agregar más calor al líquido no se

incrementa la temperatura. En lugar de esto, se produce más
vapor.
NOTA
La temperatura del punto de ebullición puede definirse
como la temperatura necesaria para elevar la presión de
vapor de un líquido hasta igualar a la presión del sistema.
La ebullición puede ocurrir de dos maneras:

 La temperatura del líquido puede incrementarse mientras
aumenta su presión de vapor e iguala la presión del
sistema.
 La presión del sistema puede bajar a la presión de vapor
del líquido.
La BPT en la Tabla de Presión de Vapor

La BPT puede ajustarse a la mayoría de los niveles, sólo con
ajustar a la presión del sistema. Refiriéndonos de nuevo a la
Figura 2.9, se puede usar una tabla de la presión de vapor
para determinar la BPT a cualquier presión.
La tabla nos muestra que la presión de vapor del agua a los

307F/150°C es igual a 70 psig. Con una presión del sistema
de 70 psig, el agua tendría que hervir a 307F/150°C. Esto
se debe a que a esa temperatura, la presión de vapor del agua
y la presión del sistema serían iguales.
Obtención de la BPT Por lo general, los procesos fijan la presión de destilación

para fijar la BPT dentro de un rango deseado. Por ejemplo,
muchos líquidos livianos a la presión atmosférica tienen una
BPT muy debajo de la temperatura de ambiente. Si los
equipos de destilación que produjeron estos líquidos operan
a presión atmosférica, los condensadores tendrían que
refrigerarse para condensar al producto.
Esta dificultad se supera subiendo la presión de destilación,

hasta que el producto liviano se condense a una temperatura
más alta que la del ambiente. Luego el agua o aire de
enfriamiento se puede utilizar como medio de condensación.
A veces, cuando se está destilando líquidos con altas BPTs,

las altas temperaturas de destilación ocasionan una reacción
química y el material se destruye. Para prevenir esta
destrucción se lleva a cabo la destilación al vacío, para
reducir la temperatura de destilación hasta un nivel seguro.
El ajuste de la presión del sistema es un concepto importante

en los equipos de destilación.
Destilación Compleja y Torres de Destilación
En la Lección 1, usted aprendió sobre la realización deficiente de la destilación simple al tratar

de producir cortes de calidad. La separación estuvo lejos de ser perfecta. Las torres de
destilación y las fraccionadoras superan este problema a través de la destilación compleja. En
estas torres es posible separar a los compuestos individuales de una mezcla que contenga miles
de compuestos y el producto puede ser preparado para cumplir con las especificaciones de grado
CP (Químicamente Puros).
Definición de la Definición de la Torre de Destilación y de la

Destilación Compleja Fraccionadora
“Torre de Destilación y “La Fraccionadora” son términos
que a veces se usan indistintamente. Ambas torres usan la
destilación compleja. En el más estricto sentido de la
palabra, una torre de destilación por lo general se refiere a un
recipiente alto que separa una carga en dos productos. Uno
o ambos productos son destilados a una alta pureza, ver la
Figura 2.11.
Producto del Domo Producto del Domo
Reflujo Reflujo
Carga Productos de
Calor Corriente Lateral
Carga
Calor
Rehervidor
Producto de Fondos Producto de Fondos
Figura 2.11 Torre de Destilación y Fraccionadora
Una fraccionadora es por lo general considerada una torre

que separa una carga en varios productos en un solo paso.
Los productos son extraídos de la torre en forma de vapor
por el domo, y como líquidos de varias extracciones laterales
y también del fondo. Por lo general, el grado de separación
no es tan exacto como lo es con la torre de destilación.
Para que la destilación alcance una separación casi pura, se

deben aplicar los principios de la presión parcial. De tal
modo que para obtener un vapor puro, las presiones parciales
de los componentes destilados deben elevarse al máximo y
las presiones parciales de los componentes del residuo deben
bajarse.
Mejorando el Efecto de la Presión Parcial

La destilación compleja aintroduce dos procesos en la
destilación simple para lograr esta meta. La destilación
simple se mejora a través de:
 La destilación múltiple
 El reflujo
Las torres de destilación y las fraccionadoras están diseñadas

para usar estos dos principios de manera eficiente.
Otra ventaja de la destilación compleja es que es muy

conveniente para la operación continua. La carga es
continuamente alimentada a la torre y los productos se
extraen continuamente.
Destilación Múltiple La destilación múltiple aumenta la influencia de la presión

parcial sobre el componente liviano de manera muy efectiva.
Este proceso fue descrito brevemente en la Lección 1. La
figura 2.12 nos ilustra este procedimiento con la destilación
de una mezcla de pentano/hexano. Cada vez que se re
destila el destilado, el vapor del pentano se vuelve más puro.
Carga 90% C5
50% Pentano (C5) 10% C6
50% Hexano (C6)
75% C5 102°F
25% C6
110°F
50% C5 98% C5
50% C6 2% C6
125°F
Figura 2.12 Destilaciones Múltiples del Destilado
Esto ocurre, ya que se aumenta la presión parcial del pentano

en cada alambique consecutivo. Si se usan varios
alambiques, se puede obtener prácticamente pentano puro.
Fíjese que la temperatura del punto de ebullición disminuye

con cada destilación consecutiva. La BPT disminuye en
cada alambique consecutivo ya que el porcentaje del pentano
está aumentando. La disminución en la BPT es una
consecuencia que señala que la presión parcial del pentano
está aumentando en cada destilación.
Existen varios problemas que son obvios con este

procedimiento, así como está ilustrado en la Figura 2.12.
Primero, cada vez menos destilado se produce en cada
destilación y cada vez se acumula más y más residuo.
Segundo, el enfriamiento repetido de los vapores para
condensarlos y luego el recalentamiento del condensado para
hervir el siguiente alambique es un desperdicio de energía.
Torres de Destilación Analice la Figura 2.13, para ver cómo se han resuelto los
problemas con los alambiques múltiples. Los alambiques se
ponen uno encima del otro. No hay un condensador entre
los alambiques y no hay un recalentador. En lugar de eso,
los vapores calientes del alambique inferior suben en forma
de burbujas directamente a través del líquido del alambique
superior. Sólo se aplica el calor al alambique del fondo. Los
alambiques superiores solamente se calientan mediante los
vapores calientes.
98.8%C5 Receptor del

0.2%C6 Domo
98°F Producto Destilado de

Reflujo Pentano
98%C5
102°F 2%C6
90%C5
10%C6
C5 = Pentano
C6 = Hexano
110°F 75%C5
25%C6
50%C5
50%C6
125°F
Carga Residuo
Dispositivo de
Calentamiento
Figura 2.13 Alambiques Múltiples Instalados en una Columna
Esta instalación corresponde exactamente a la operación

continua. La carga fresca y precalentada entra
continuamente al alambique de fondo, en donde la carga es
hervida por el calentador externo. El destilado vaporizado es
extraído por la parte superior del recipiente, y el residuo
fluye continuamente desde el alambique de fondo.
El vapor generado en el alambique de fondo sube y se

contacta directamente con el líquido del alambique superior.
Debido a la diferencia en la BPT entre los alambiques, estos
vapores son condensados por el líquido de enfriamiento.
Esta transferencia de calor hierve el líquido para que se
produzca un nuevo volumen de vapor. Dicha acción se
repite en cada alambique. Se necesita de una sola fuente de
calor para la columna de los alambiques y los vapores
ascendentes hierven todo el líquido de los alambiques de
arriba.
Hasta ahora, hemos descrito el tráfico de una sola vía en la

columna de los alambiques. El flujo de vapor va hacia arriba
en la torre, de alambique a alambique y sale por la parte de
arriba. A continuación se describirá el establecimiento del
tráfico de dos vías, el cual mejorará la separación del
pentano y el hexano.
Cuando el vapor entra a un alambique desde abajo, a veces

hay más vapor condensado que líquido vaporizado. La parte
del vapor que se condensa en su mayoría son los
componentes más pesados. Este condensado pesado se
acumula en el líquido de residuo del alambique y aumenta el
nivel. Cierta cantidad del líquido de residuo se desborda y
cae al alambique inferior.
Entonces, el tráfico de dos vías ahora funciona en la torre de

alambiques. Los componentes más livianos están
vaporizándose en cada alambique y ascienden a la torre. Los
componentes más pesados se están condensando en los
alambiques superiores y se desbordan de regreso hacia el
fondo. Esta circulación ayuda bastante a la separación
global.
Reflujo La circulación puede aumentarse con otro truco ingenioso.

El reflujo ingresa por el alambique superior para aumentar al
volumen del desbordamiento de cada alambique. El reflujo
es una porción del condensado del domo, el cual regresa a la
torre. La figura 2.13 muestra esta corriente.
Para contrarrestar este tráfico adicional de desbordamiento,

se aumenta el calor al alambique de fondo para de esta
manera incrementar la proporción de vapores que ascienden.
La adición del reflujo y del calor aumenta la circulación del
vapor y del líquido en la columna de los alambiques.
Es importante que la corriente del reflujo siempre sea el

producto liviano del destilado. Al usar sólo este producto
como el reflujo, la presión parcial del destilado se aumenta
en el plato superior. Esto purifica aún más al destilado.
Rectificación y La operación que se acaba de describir es conocida como

Despojamiento rectificación. El propósito de la rectificación es purificar el
producto del domo. A medida que los vapores mezclados
salen del alambique de carga (el alambique por donde entra
la carga) hacia la parte superior, los componentes pesados se
condensan en los alambiques superiores. Estos componentes
descienden de regreso hacia el alambique de carga. Dicha
acción purifica el producto de vapor del domo (el destilado).
La sección de la torre que incluye todos los alambiques que

están arriba del alambique de carga, se conoce como la
“sección de rectificación” de la torre. Sirve para purificar el
producto liviano del domo.
Sin embargo, el producto del residuo se deja altamente

contaminado. Tomando en cuenta que la carga entra al
alambique de fondo y con el reflujo introduciendo algunos
componentes livianos, la composición del residuo del fondo
estará lejos de ser pura.
Los componentes livianos se pueden retirar del producto del

residuo, colocando alambiques por debajo del alambique de
carga. La figura 2.14 ilustra esta instalación. Los
alambiques incluidos junto con el reflujo descendiente
trabajan simultáneamente para vaporizar (o “despojar”) los
componentes livianos del residuo.
Vapores del Domo al

Condensador
98°F
99.4% C5
0.6% C6
Reflujo
98% C5
2% C6
Sección de 102°F 90% C5 C5 = Pentano

Rectificación 10% C6 C6 = Hexano
75% C5
110°F 25% C6
Carga
50% C5 50% C5
50% C6 50% C6
125°F
25% C5
140°F 75% C6
150°F 10% C5
Sección de 90% C6
Despojamiento
154°F
2% C5
98% C6
.02% C5
156°F 99.8% C6
Residuo de
Fondos
Dispositivo de
Calentamiento
Figura 2.14 Alambiques Incluidos Debajo de los Alambiques de Carga
La sección de la torre que incluye los alambiques debajo del

alambique de carga se conoce como la “sección de
despojamiento”. La sección de despojamiento purifica al
producto pesado del residuo del fondo.
Las secciones de rectificación y de despojamiento trabajan

conjuntamente para producir tanto un producto puro de
destilado del domo, como también un producto puro del
residuo del fondo.
Sistema de Destilación Binaria
Todo el equipo de destilación opera bajo los mismos principios y conceptos. Sin embargo, los
sistemas de destilación varían en sus arreglos y en sus condiciones de operación, para superar
dificultades específicas. Esta sección y la siguiente describen los sistemas comunes de
destilación, los cuales se usan en la industria de proceso.
Los alambiques en la torre de destilación tienen la apariencia de platos planos, con varios
dispositivos instalados para dar buen contacto entre los flujos de vapor y los flujos del líquido.
Por esta razón, la práctica de la industria los nombra como platos, en vez de alambiques. Este
término se usará durante todo el módulo, al momento de referirse a los alambiques de la torre.
Descripción del Sistema La figura 2.15 ilustra un sistema completo para la destilación
Binario binaria. Todas las características que se muestran en este
ejemplo no se usan siempre en cada sistema. Los sistemas
varían de acuerdo a la carga y otros factores, pero los
principios de la destilación siempre son válidos.
Condensador Venteo de
Vapor del domo Gases
del Domo
No Condensados
Agua de
Enfriamiento
Torre de Destilación
Plato
Recibidor del Domo
Superior reflujo
Nivel de la
Medio de Interfaz
Calentamiento de Agua
Producto del Domo
Plato de
Carga Drenaje de
Agua
Calentador
Bomba del
de Carga Reflujo
Plato del
Vapores del Fondo
Medio de Rehervidor
Calentamiento Nivel del
Fondo
Rehervidor
carga Producto de Carga

vs. Intercambiador
Carga de Fondos
Bomba de Carga Producto de Fondos
Enfriador del
Agua de
Producto de
Enfriamiento
Fondos
Figura 2.15 Sistema de Destilación Binaria
KBC Advanced Technologies, Inc. 53 de 137 Procesos de Refinación: Destilación y Equipos de Destilación
Flujo de la Torre
La carga precalentada se bombea al plato de carga y
desciende por la torre. Los vapores que se elevan, generados
por el rehervidor, despojan a los componentes livianos del
líquido de carga descendiente a medida que pasa de plato en
plato. El líquido que llega al fondo es el residuo del
producto que ya fue destilado según las especificaciones.
El producto del residuo es enfriado y extraído del a tanques,

u otros procesos.
Los vapores livianos despojados de la carga ascienden en la

torre. Pasan por el plato de carga, luego por la sección de
rectificación hacia la cima. Algunos componentes pesados
también se vaporizan y arrastran más allá del plato de carga
y de la sección de rectificación.
El reflujo se instala en el plato del domo, para frenar los

vapores pesados que se llegan con el producto destilado. El
reflujo condensa los vapores pesados que regresan al fondo
de la torre.
Los vapores de alta pureza del destilado salen por la parte

superior de la torre y entran al condensador en donde son
enfriados. El producto líquido condensado se acumula en el
recibidor del domo. Una parte de este producto es enviado
de regreso a la torre en forma de reflujo. El remanente es
bombeado del sistema hacia los tanques, o para ser
procesado en otro lugar.
La Función de los La Torre

Equipos del Sistema La torre ilustrada tiene tanto una sección de despojamiento,
como también una sección de rectificación. A veces una
sección puede omitirse si la destilación puede completarse
en otra torre.
Se determina la capacidad de la torre por su diámetro. La

dificultad de la separación está dada por el número de platos
en la torre, la cual fija también la altura.
La Carga
La carga que va hacia una torre de destilación, por lo general
se precalienta. Para ahorrar energía, el calor se transfiere por
lo general desde los productos de salida hacia la carga. La
temperatura final de la carga se la obtiene con un calentador
de carga, que utiliza vapor u otro medio de calentamiento.
Idealmente, la temperatura de la carga debe estar cerca de la
temperatura de operación del plato de carga.
El Plato de Carga
Una vez que el número total de los platos se defina será
importante ubicar el plato de carga. Esto divide a la torre y
provee el número correcto de platos de despojamiento y de
rectificación.
El número de platos para cada sección depende de la

composición de la carga. Si el porcentaje del componente
liviano es alto, el plato de carga es ubicado más alto en la
torre. Esto incrementa el número de los platos de
despojamiento para mejora el despojamiento del producto
del residuo. Cuando el porcentaje del componente liviano es
alto, se necesitan menos platos de rectificación
Si el porcentaje de los componentes pesados es alto, el plato

de carga se ubica más abajo en la torre, incrementando así el
número de platos de rectificación. El gran número de platos
de rectificación es necesario para purificar el producto
destilado de la cantidad incrementada de vapores pesados,
los cuales se atraviesan y pasan más allá del plato de carga.
Cuando el porcentaje de los componentes pesados es alto, se
necesitan menos platos de despojamiento.
Cuando las condiciones de operación requieren un cambio

periódico en la composición de la caga, la tubería de carga
están acopladas para permitir el acceso a diferentes platos.
El plato de carga se adapta al tipo de carga.
NOTA
La carga nunca debe entrar a más de un plato, o la
separación tendrá graves problemas.
Los Productos
Todos los productos por lo general se enfrían antes de ser
enviados a los tanques. El producto del fondo es casi
siempre enfriado mediante un intercambiador enfriado por
agua. El condensador sirve como el enfriador para el
producto del domo, al menos que el recibidor del domo deba
operar a una temperatura elevada. Entonces, se requiere de
un intercambiador auxiliar enfriado por agua para el
producto del domo.
El Recibidor del Domo

El recibidor del domo por lo general realiza tres tareas:
 Es un depósito para mantener la succión de la bomba
durante las purgas de la torre.
 Elimina gases no condensables del producto del destilado
para que se puedan ventear y ser desechados.
 Sedimenta al agua que entró a la torre con la carga y se
vaporizó en el domo con el destilado. El agua se drena
continuamente del recibidor. Si esta agua se bombea
como reflujo, alteraría gravemente a las operaciones de
la torre.
El Rehervidor
El rehervidor es un intercambiador de calor, el cual genera
vapor para realizar la destilación. Por lo general se
encuentra instalado en la parte externa de la torre y
conectado para que una cantidad del residuo del fondo
circule a través del intercambiador.
Cuando sólo se requiere de un rehervidor pequeño, por lo

general se lo pone directamente en el nivel del líquido en el
fondo de la torre, en lugar de que construirlo externamente.
Otros Sistemas Comunes de Destilación
En la última sección, se describió el sistema de destilación binaria. Otros sistemas comunes

descritos en esta sección, sólo son modificaciones del sistema binario y usan los mismos
principios de operación.
Fraccionadoras de La Figura 2.16 nos ilustra una fraccionadora típica de

Múltiples Extracciones múltiples extracciones, la cual se usa para destilar el crudo
en sus productos base. Por lo general, las fraccionadoras de
múltiples extracciones no llevan a cabo separaciones
precisas. Este sistema es práctico para la destilación del
crudo ya que cada producto está compuesto de miles de tipos
de moléculas que hierven dentro de un rango específico.
Vapores del Producto de

Gasolina al Condensador
Torre de Fraccionamiento
Reflujo
Despojadores
Vapor
Producto de
Kerosene
Horno de Carga
Vapor
Producto Diesel
Carga de
Crudo Vapor
Producto
Gasóleo
Combustible
Vapor
Producto del
Residuo
Figura 2.16 Torre de Fraccionamiento de Múltiples Extracciones
Arreglo de la Torre
Las fraccionadoras de múltiples extracciones para la
destilación de crudo tienen muy pocos platos de
despojamiento y muchos platos de rectificación. La
vaporización ocurre en el plato de carga, en lugar del
rehervidor de fondo. Por lo general la carga se calienta en
un horno. Se obtienen los productos del domo y del fondo
como si fueran un sistema binario y el reflujo es enviado al
plato del domo de una manera convencional.
Los productos de extracción lateral se obtienen de varios

platos en la sección de rectificación. Cada producto es una
parte del reflujo interno el cual llega al plato de extracción
desde el plato superior. Los productos de extracción lateral
están bastante contaminados con componentes livianos, los
cuales pasan como vapor a través del plato de extracción.
Para retirar los componentes livianos y devolverlos a la

fraccionadora, cada corriente de extracción lateral se envía a
una torre de despojamiento. Esta es una pequeña torre de
destilación con una sola sección de despojamiento. Los
vapores livianos despojados son devueltos a la torre
principal, justamente sobre el plato de extracción.
Despojamiento con Vapor En un despojador, por lo general el vapor para la destilación

y el Efecto de la Presión se genera inyectando vapor en el despojador, justamente
Parcial debajo del plato del fondo. Muchas veces, el vapor no es
más caliente que la mezcla en el despojador. Sin embargo,
no se necesita ninguna otra fuente de calor para la
vaporización. Sin adicionar calor adicional, esta destilación
es causada por efecto de la presión parcial, ver Figura 2.17.
Vapores Despojados (En su mayoría

C5) y otros Gases
12
PSIG
50% C5 - 50% C6 Carga
Efecto de Presión Sin Con Despojamiento de

Parcial Vapores Vapores Vapores
Presión Parcial de
9 PSI 7.5 PSI
Pentano
Presión Parcial de
3 PSI 2.5 PSI
Hexano
Presión Parcial de
0 PSI 2.0 PSI
Vapores
Presión Parcial en
12 PSI 10.0 PSI
los Hidrocarburos
Vapores del
Despojamiento
Distribudor
Producto Despojado
(En su mayoría C6)
Figura 2.17 Despojamiento con Vapor y el Efecto de la Presión Parcial
Acuérdese de que la ebullición puede ser causada por dos

métodos: agregando calor al líquido, o disminuyendo la
presión del sistema sobre el líquido. El efecto de la presión
parcial causa la ebullición afectando la caída de presión, sin
bajar la presión en realidad.
Cuando el vapor burbujea a través de la mezcla de carga en

un despojador, el vapor agrega presión parcial en la mezcla.
Pero la presión de vapor de la mezcla no puede aumentar,
debido a que la presión del despojador está controlada a un
valor constante.
Las presiones parciales de los componentes en la mezcla

automáticamente disminuyen para crear espacio para el
vapor. La mezcla ve esto como una disminución de la
presión del sistema. Dado que la mezcla está en su
temperatura del punto de ebullición, comienza a hervir.
El efecto de la presión parcial sólo puede vaporizar del 6% al

8% de la mezcla, lo cual es suficiente para eliminar a los
componentes livianos de un producto de extracción lateral.
No es muy efectivo para destilar en una torre de destilación
operada normalmente, en donde se usa el reflujo.
Sistema de Destilación al Se usa la destilación al vacío cuando se requiere disminuir la

Vacío temperatura del punto de ebullición de la mezcla que se está
destilando. Por ejemplo, la destilación al vacío se usa
cuando las temperaturas del punto de ebullición podrían
destruir químicamente a la carga y sus productos.
Se muestra un ejemplo de destilación al vacío en la

Figura 2.18, productos de asfalto. Una BPT alta podría
destruir las características deseables del producto.
Distribuidor del
Rociador del
Condensador Tubería de Vapor al Sistema del Vacío
Sección del
Condensado
Circulación de Enfriamiento
Pozo
Producto
del Domo
Bomba de
Medio de
Circulación de la
Enfriamiento Hacia Desechos
parte Superior
Condensador de Bomba de Vacío

Slop de Petróleo
Carga Caliente
Gases No
Condensados
Tambor del Vacío

Horno de
Carga
Carga
Bomba de Carga
Combustible Slop
Producto de Fondos
Figura 2.18 Sistema de Destilación al Vacío
KBC Advanced Technologies, Inc. 61 de 137 Procesos de Refinación: Destilación y Equipos de Destilación
En el sistema de destilación atmosférica de crudo, la

temperatura de vaporización se mantiene bajo los 750°F/
399°C para evitar la descomposición del producto de
residuo. El producto de residuo es cargado al sistema de
destilación al vacío, casi a la misma temperatura. Sin
embargo, debido al alto vacío, los componentes que hierven
por encima de los 1000°F/538°C a presión atmosférica se
vaporizan de la mezcla debido a la presión baja.
La torre de destilación al vacío es convencional, con

excepción del sistema del vacío y el método de condensación
del producto del domo.
El producto del domo se condensa dentro de la torre,

justamente sobre el plato del domo. El producto del domo
circula continuamente a través de un enfriador y se contacta
directamente con los vapores del domo en la torre. Una
almohadilla de malla colocada justo bajo los rociadores
ayuda al contacto.
El vacío se mantiene en la torre con una bomba de vacío. De

hecho, el vacío se crea por el condensador de contacto.
Cuando los vapores del destilado se condensan totalmente
queda un espacio vacío perfecto. La bomba de vacío sólo
elimina la pequeña cantidad de aire que se ha filtrado y
también la pequeña cantidad de gases no condensados
presentes en los vapores del producto.
Se requiere de un condensador de sustancias de desecho del

petróleo para separar un volumen pequeño de gases más
pesados que se escapan del condensador de contacto.
En un principio, las torres de vacío emplearon un sistema

especial de eyectores de vapor para mantener el vacío. Estos
han sido reemplazados en su mayoría, por una bomba de
vacío más eficiente, la cual tiene un menor costo de
operación.

referencia.
1. Describa la presión de vapor y la presión parcial.
2. Describa la ebullición y la temperatura del punto de ebullición.
3. Describa la destilación compleja y las torres de destilación.
4. Describa el sistema de destilación binaria y las funciones de sus equipos.
5. Describa otros sistemas comunes de destilación.
6. Identifique los sistemas comunes de destilación en el campo, incluyendo el sistema binario.
En esta lección, usted estudió acerca de la presión de vapor, la presión parcial y también acerca
de la ebullición. Usted también estudió acerca de la destilación compleja, cómo funcionan los
sistemas comunes de destilación y el despojamiento. Además, usted identificó los sistemas
comunes de destilación en el campo.
En la siguiente lección, usted estudiará acerca de las principales partes de los equipos de
destilación.
Lección 3
Partes Principales de los Equipos de Destilación
1. Describir los tipos comunes de platos y otros accesorios internos que se usan en las torres de
destilación.
Qué tan bien opera eficientemente una torre de destilación, dependerá de los accesorios
instalados en la torre para el contacto de vapor/líquido. Con este contacto no deben interferir las
otras partes instaladas en las torres de destilación, las cuales tienen otros propósitos. Esta
lección describe estos dispositivos principales y su función.
La capacitación en esto es importante, debido a que el conocimiento de su construcción y

función de los accesorios de destilación es necesario para entender cómo funcionan los equipos
de destilación. Este entendimiento es básico para la operación eficiente de los equipos de
destilación y para mantener seguridad personal y la de los demás.
En esta lección, usted aprenderá acerca de la construcción de los tipos comunes de platos,
empaquetaduras, mallas y distribuidores, y cómo funcionan.
Platos y Dispositivos Comunes Usados en las Torres de Destilación
Una explicación simple para una torre de destilación es que es un dispositivo que sirve como un
medio para intercambiar calor y moléculas eficientemente. Ambos intercambios ocurren
continuamente entre los vapores calientes y los líquidos de ebullición. Aparte de ser un
alambique, un plato en una torre de destilación es un accesorio de intercambio muy eficiente.
Esta sección describe los platos y otros accesorios que se encuentran en una torre destilación.
Platos de Destilación Los platos de destilación son los alambiques de destilación

compleja. Se construyen con varios diseños, los cuales se
originan en su mayoría por la competencia entre fabricantes.
El diseño de los platos trata de cumplir dos metas
principales:
 Brindar un buen contacto entre todo el vapor y todo el
líquido que pasa a través del plato.
 Prevenir que el líquido se drene del plato, y que evite el
proceso del contacto.
Las Características Comunes en Todos los Platos de

Destilación
Casi todos los platos de destilación tienen tres características
comunes. Hay un flujo que pasa por la bajante, la cual lleva
líquido al plato desde el plato superior. Mientras el líquido
fluye a través del área de burbujeo, donde tiene contacto con
vapor caliente que sube. Finalmente, el líquido sobrepasa un
vertedero el cual mantiene un nivel en el plato, hacia el flujo
que sale por la bajante y se lo lleva hacia el plato inferior.
El líquido fluye a través de una torre, por medio de la

gravedad. El vapor asciende forzadamente, gracias a la
presión. Comenzando desde el fondo, la presión cae
aproximadamente 0.2 psi en cada plato. La torre promedio,
que cuenta con 25 platos, opera con 5 psi más de presión en
el fondo, en comparación con el domo.
Lección 3: Componentes Principales de los Equipos de Destilación
Debido a la diferencia en la presión que hay a través de cada

plato, los fondos de las bajantes deben estar sumergidos por
debajo del nivel del líquido del plato, de manera que forme
un sello. De otro modo, el vapor ascendería por la bajante
en lugar de pasar a través de la zona de burbujeo.
Platos de Válvulas
Los platos de válvulas son el tipo más común de los platos
de destilación, ver Figura 3.1. El área de burbujeo consiste
de ranuras, ya sean redondas o rectangulares cortadas en el
plato donde se insertará una válvula. La válvula es una
plancha metálica lo suficientemente larga para cubrir el
hueco y evitar que el líquido se drene del plato. Unos
ganchos para venteo aseguran la válvula en la ranura o
agujero. Esto permite que la válvula se abra sin desacoplarse
del plato.
Vapores de Producto del Domo hacia Condensador
Reflujo
Carga
Ensamblaje
del Plato
Presa Válvulas
Bajante
Medio de
Calentamiento
Rehervidor
Producto de Fondos
Vapor
Válvula
La Válvula abre y
cierre con el flujo de
Vapor a través de la
Válvula.
Figura 3.1 Esquema de una Representación Gráfica de los Platos de Válvula de una Torre de Destilación
En operación, la presión desde abajo levanta la válvula y la

mantiene abierta y los vapores ingresan a la zona de
burbujeo. Si se interrumpe el flujo de vapor
momentáneamente, la válvula se cierra y no permite que el
líquido se drene del plato.
Las válvulas se instalan en el plato en un arreglo tipo espina

de pescado, para que el flujo del líquido que atraviesa el
plato no se pueda canalizar. Sin importar de qué manera
fluya el líquido, se cruzará siempre con las burbujas de
vapor.
Platos de Campana de Burbujeo

Los platos de campana de burbujeo fueron el diseño original
de platos y aún funcionan muchos de ellos, ver Figura 3.2.
Estos son platos eficientes, pero su costo es prohibitivo.
Tapa de Burbujeo
Chimenea
Ensamblaje del Dispositivo de

Burbujeo
Pata de Cuervo
Clip
Fluye a través de la
Columna de la Tapa
de Burbujeo
Flujo de Líquido
Flujo de Vapores
Figura 3.2 Platos de Campana de Burbujeo
Se cortan grandes huecos (3–4 pulgadas de diámetro) en los

platos y se recubren con una tubería corta ascendente o
“chimenea”. La chimenea evita que el líquido se drene del
plato. Se coloca una campana de burbujeo con ranuras sobre
la chimenea. El vapor fluye hacia arriba por la chimenea y
es forzado a burbujear a través del líquido por medio de la
campana de burbujeo.
Todo este arreglo se mantiene firme al plato mediante unos

ganchos de pinza tal como se ilustra en la Figura 3.2.
Platos Perforados
Los platos perforados son los tipos más simples de platos y
sólo tienen perforaciones pequeñas en el área de burbujeo,
ver Figura 3.3.
Vertedero para evitar Bajante desde

el Sobreflujo Arriba
Bajante
Figura 3.3 Platos Perforados
El líquido se mantiene en el plato con la presión del vapor

ascendente. A medida que el vapor fluye a través de los
huecos, el líquido no puede drenarse del plato. Sí es que se
interrumpiera momentáneamente el flujo del vapor, todos los
platos se drenarían.
Otros Tipos de Platos y Algunos platos que se instalan en las torres de destilación no
Sistemas son alambiques reales. Además, se utilizan algunos
mecanismos para el contacto de enfriamiento del
vapor/liquido, en lugar de utilizarlos específicamente para la
destilación. La figura 3.4 ilustra los tipos más comunes que
se describen a continuación.
Distribudor
Retorno de Fluidos Fríos
Malla
Tapa
Chimenea
Mirilla
Trampa tipo Anillo de

Salida
Nivel de
Líquidos Fluido Circulante hacia la
Bomba
Sobreflujo
Vapores
Figura 3.4 Plato Tipo Anillo de Salida, Rejilla y Distribuidor
Plato Tipo Anillo de Salida

Los platos del tipo anillo de salida ver Figura 3.4, acumulan
grandes volúmenes de líquido en la torre y permiten que el
vapor pase directamente hacia arriba sin producirse el
burbujeo. Generalmente, estos platos alimentan a las
bombas y de presentarse un posible burbujeo podría
interferir con la operación de las bombas.
Un plato anillo de salida puede tener una o más chimeneas

centrales, para desviar el vapor. Cada chimenea tiene una
“tapa” para evitar que el líquido caiga a través de la
chimenea, desde arriba. Un desbordamiento o inundación
drena el líquido desde el plato tipo anillo hacia el plato
inferior.
Rejilla tipo Malla

El propósito de una malla es el de ofrecer un contacto
eficiente del vapor con un flujo inusualmente grande de
líquido. Este flujo del líquido por lo general circula desde la
trampa de salida del plato tipo anillo de salida de regreso al
mismo plato. Este arreglo se utiliza para condensar una
parte o todo el vapor ascendente que atraviesa esta sección
de la torre. La corriente del líquido que circula se enfría
antes de volver a pasar por esta rejilla
La rejilla con malla es una almohadilla de gran espesor tejida

de alambre grueso o de pedazos retorcidos de metal, la cual
sirve para interrumpir el flujo del líquido y brindar un mayor
contacto liquido/vapor
Distribuidores
Los distribuidores son unos arreglos de tubería ramificados,
en forma de árbol, para distribuir uniformemente el flujo de
líquido sobre un área grande. El distribuidor se instala
horizontalmente y los huecos se perforan en el lado inferior
de la tubería, para distribuir el líquido hacia abajo. En el
gráfico, el líquido se distribuye uniformemente, sobre la
superficie de una rejilla tipo malla.
Columnas Empacadas Los platos de destilación no funcionan muy bien en las torres
de destilación que tienen diámetros muy pequeños porque no
hay espacio suficiente para instalar los platos. Por lo general
se usa en estos casos una empaquetadura, ver Figura 3.5.
Vapores del Producto del

Domo
Reflujo
Sección de
Empaque
Tapa
Silla Burl
Anillo Rasching
Carga Distribuidor
Tapa
Plato de
Apoyo
Medio de
Calentamiento
Chimenea
Distribuidor
Empaque
Rehervidor
Producto
del Fondo
Figura 3.5 Columna Empacada de Destilación
Las empaquetaduras son piezas pequeñas de metal, cerámica

o plásticos depositadas aleatoriamente sobre la parte superior
de una plancha de soporte o del plato. El líquido se
introduce en la torre mediante el rociado del distribuidor
sobre la superficie superior del lecho de empaque. El líquido
se drena uniformemente a través de la empaquetadura.
El vapor entra al lecho de la empaquetadura a través de la

plancha de soporte. Se cortan varias ranuras de entrada
múltiple para permitir que el vapor atraviese sin dejar caer al
empaque en estas ranuras. En el lecho de empaque tiene
lugar el contacto profundo entre el vapor y el líquido para
destilar la carga.
Los lechos de empaque se limitan en aproximadamente 15

pies de altura. De esta manera se instalan varias planchas de
soporte en estos intervalos para mantener la altura del lecho
dentro de su límite. La altura es limitada debido al peso de
la empaquetadura y también a que el líquido tiende a
canalizarse en los lechos de empaque de gran espesor. Entre
cada lecho se instala un plato distribuidor para redistribuir el
líquido por encima del relleno del lecho que se encuentra
debajo.
En la figura 3.5 se ilustran dos formas comunes de

empaquetaduras. Una de anillos Raschig, la cual no es más
que pequeños pedazos de tubería. La otra tiene la forma de
una silla deslizante, la cual está diseñada geométricamente
para ofrecer la mayor área de superficie comparada con el
volumen que ocupa.
Cuando se instala la empaquetadura en la torre, primero se

llena la torre con agua y luego se pone la empaquetadura
sobre el agua. Esto ayuda a distribuir la empaquetadura
aleatoriamente en el lecho.

referencia.
1. Describa los tipos comunes de platos y otros dispositivos internos que se usan en las torres
de destilación.
En esta lección, usted estudió acerca de los tipos comunes de platos, mallas, empaquetaduras y
distribuidores que se usan en las torres de destilación y en las fraccionadoras. Usted conoció
cómo están construidos y cómo funcionan.
En la siguiente lección, usted estudiará cómo operan los equipos de destilación.
Lección 4
Operación de los Equipos de Destilación
1. Describir el arranque y parada normal de una torre de destilación.
2. Describir la operación normal de una torre de destilación.
3. Describir la inundación de la torre de destilación, sus indicios y como corregir la inundación

de la torre.
Esta lección describe la operación de un sistema de destilación binaria. Describe el arranque y

paro de un sistema típico.
Los arranques, paros y operaciones normales son las funciones estándares de un operador de
procesos. Es importante capacitarse en esto ya que es necesario para el desempeño seguro en su
trabajo.
En esta lección, usted aprenderá cómo se controlan las variables de proceso para un sistema de
destilación. También aprenderá sobre los ajustes comunes que un operador realiza en un sistema
de destilación durante la operación. Usted aprenderá además sobre la inundación en una torre.
Arranque y Paro de las Torres de Destilación
Esta sección resalta las tareas básicas involucradas en el arranque y paro de las torres de
destilación.
ADVERTENCIA
La información en esta sección es una revisión general del arranque y el paro de los equipos
de destilación. No debe usarse como un procedimiento en sus instalaciones. Siga los
procedimientos aprobados de arranque y paro para sus instalaciones.
Arranque Normal Por lo general se requiere de las siguientes acciones para

arrancar una torre de destilación.
 Realice el chequeo de pre arranque, el cual consiste en
garantizar la integridad mecánica, el cumplimiento de
todos los procedimientos de seguridad y también el
cumplimiento de todas las listas de verificación (check
lists) de seguridad.
 Purgue toda la tubería y recipientes para eliminar el aire,
después deberá inertizarla con una atmósfera de gas
inerte.
 Realice el comisionado de todas las utilidades.
 Arranque el flujo de carga y establezca un nivel en el
fondo de la torre. Envíe el producto del fondo de la torre
de regreso al tanque de carga.
 Aplique el calor del rehervidor a la torre y establezca un
nivel en el recibidor del domo. Establezca el caudal de
reflujo. Dirija el flujo del producto del domo de regreso
al tanque de carga.
Precaución
Asegúrese de que el flujo del agua de enfriamiento se ha
establecido a través del condensador del domo, antes de
aplicar calor al rehervidor. Se podría acumular una
presión peligrosa en el sistema.
Lección 4: Operación de los Equipos de Destilación
Precaución
Asegúrese de que los flujos del agua de enfriamiento se
establezcan a través del enfriador del producto de residuo,
antes de dirigir el residuo al almacenamiento. Las
temperaturas altas podrían dañar al recipiente de
almacenamiento, o causar un incendio y/o una explosión.
 Ajuste las condiciones de la torre para producir los

productos según la calidad especificada y establezca una
tasa de carga normal.
 A medida que los productos cumplan con las
especificaciones de calidad, diríjalos al almacenamiento
del producto.
Paro Normal  Reduzca paulatinamente el flujo de carga a la mitad de la

capacidad normal, mientras se mantiene la calidad de
producto.
 Envíe los flujos de los productos hacia el tanque de
carga.
 Detenga el flujo hacia el rehervidor. Pare la bomba de
carga cuando la torre ha dejado de generar vapores.
Precaución
No permita que la presión de la torre se reduzca al vacío.
Una condición del vacío podría colapsar el recipiente y
permitir que el aire entre por las fugas. Mantenga presión
agregando gas inerte, o reduzca el flujo del medio de
enfriamiento hacia el condensador del domo.
 Pare la bomba de reflujo cuando aparezca un nivel bajo

en el tambor recibidor del domo.
 Bombee hacia afuera los fondos de la torre y los niveles
del tambor recibidor del domo.
 Bloquee y ponga bridas ciegas a todas las tuberías del
proceso que entran y salen de la unidad, para prevenir
fugas en el proceso. Purgue y lave todos los recipientes
y líneas, hasta que estén libres de las cargas y de los
productos.
 Drene todos los equipos y prepárelos, según sea

necesario, para el tiempo que deben estar fuera de
operación y o mantenimiento.
Operación Normal de una Torre de Destilación
Esta sección describe las condiciones normales de operación y el control para un sistema de
destilación binaria.
Cómo se Controla el Flujo de Carga

Sistema El flujo de carga se controla automáticamente con un
controlador y una válvula de control. En la mayoría de
sistemas, el flujo se ajusta desde el cuarto de control. El
flujo de carga se ajusta periódicamente para cumplir las
necesidades del mercado, o para cumplir la disponibilidad de
carga.
Nivel del Fondo de la Torre

El nivel del fondo de la torre se controla automáticamente
con un controlador y una válvula de control, la cual ajusta el
flujo del producto del fondo que sale del sistema.
En la mayoría de sistemas, el nivel del fondo puede ajustarse
desde el cuarto de control. Por lo general, este nivel se
ajusta al rango de control del 50% y no se lo cambia.
Nivel del Recibidor del Domo

El nivel del recibidor del domo se controla automáticamente
con un controlador y una válvula de control, la cual ajusta el
flujo del producto de domo que sale del sistema. En la
mayoría de sistemas, el nivel del recibidor del domo puede
ajustarse desde el cuarto de control. Por lo general, este
nivel se ajusta al rango de control del 50% y no se lo cambia.
Presión de Sistema
La presión de sistema se controla automáticamente con un
controlador y una válvula de control, la cual ajusta el flujo
de los gases no condensables que se ventean desde el
recibidor del domo. En la mayoría de sistemas, la presión
del sistema puede ajustarse desde el cuarto de control.
Normalmente, la presión se configura al valor del diseño y
no se cambia.
Calidad del Producto

La calidad del producto se controla a través de la regulación
de la temperatura de los vapores del rehervidor. Para separar
los componentes livianos del producto de fondo, se eleva la
temperatura de los vapores del rehervidor en unos pocos
grados.
La calidad del producto del domo está de acuerdo a estos

controles y el producto de fondo tendrá más componentes
pesados.
NOTA
Con cualquier cambio en una variable de proceso, la
reacción de las otras variables se controla
automáticamente. Por ejemplo, si incrementan los flujos
de carga se incrementa automáticamente el flujo de los
productos, incrementando así el flujo del medio de
calentamiento del rehervidor y también el flujo de los
gases no condensables que son venteados.
Es la función del operador monitorear estas reacciones entre

los varios controladores y asegurarse de que el control del
proceso se cumple.
Inspecciones y Mientras la torre está operando, un operador hace

Precauciones Rutinarias inspecciones rutinarias de las condiciones de operación. Para
una operación segura, el operador necesita estar consciente
de las tendencias de proceso y adelantarse al proceso.
Aquí hay algunas áreas importantes que se debe monitorear

rutinariamente:
 Para asegurarse de que los controladores están
funcionando apropiadamente y que todas las variables
del proceso estén en sus valores adecuados.
 Los niveles de los recipientes del proceso, para
comprobar que estos están en el rango de control
correcto (inspeccionar visualmente a los visores de
nivel).
ADVERTENCIA
Los niveles que están fuera del rango normal de
operación pueden ser peligrosos. Los altos niveles en los
recibidores del domo pueden causar un rápido incremento
en la presión. Una pérdida completa de cualquier nivel
puede enviar vapores calientes o volátiles hacia los
tanques de baja presión y a los recipientes, y provocar la
alteración grave del proceso. Monitoree los niveles
frecuentemente y corrija cualquier nivel que esté fuera de
rango de forma inmediata.
La integridad de recipientes, tubería y bombas. Monitoree

las fugas, bombas y equipos rotativos en mal
funcionamiento. Intente ajustar las pequeñas fugas en las
bridas y en otras conexiones con empaquetaduras. En caso
de fugas grandes, por lo general es necesario parar la
operación. Los problemas de operación de las bombas casi
siempre se corrigen cambiando la bomba en servicio por la
de repuesto.
Inundación
La inundación en una torre de destilación es una condición muy seria. Le impide funcionar a la
torre y daña a los productos.
Inundación La inundación en una torre está definida como el líquido que

asciende excesivamente de plato a plato y contamina los
productos. Ocurre cuando el nivel de un plato sube
demasiado. También puede ocurrir cuando la velocidad del
vapor a través de los platos es lo suficientemente alta para
que transporte las gotitas del líquido hacia los platos
superiores.
La inundación debido a altos niveles de los platos se conoce

como inundación de la bajante. El volumen de líquido es tan
grande que las bajantes no pueden manejar el flujo. Cuando
ocurre una grave inundación de bajante, el espacio entre los
platos se llena completamente con líquido y forma un
bloqueo para el vapor.
La torre después tiene una tendencia a operar en ciclos. Los

platos se cargan con un nivel alto de líquido y de allí el nivel
baja descargando el líquido hacia el fondo como residuo. El
ciclo se repite a medida que los niveles de platos suben
nuevamente. Esta acción contamina severamente tanto los
productos del domo como los del fondo y puede dar lugar a
excesos peligrosos de presión.
Señales de Inundación En las primeras etapas de inundación, la operación de la

torre es bastante estable. Las señales que advierten que una
inundación está por comenzar, tienen dos aspectos:
 Un incremento en el diferencial de la presión entre la
sección del domo y el fondo de la torre, debido a los
aumentos de niveles en los platos.
 Un incremento en la temperatura del domo de la torre,
debido a que el destilado se está contaminando con
residuo.
Inundación
Si la inundación empeora, la presión en la torre podría

oscilar. Habrá aumentos en los niveles en el fondo de la
torre y en el recibidor del domo. Todas estas señales ocurren
ya que los platos de la torre se están cargando con el nivel
del líquido y con las fracciones no deseadas.
Corrección de una El primer paso para corregir una inundación grave consiste
Inundación en poner el control de la temperatura con vapor del
rehervidor en modo manual. Con este paso, el operador
debe realizar todos los cambios en el calentamiento del
rehervidor, en lugar de hacerlos el instrumento controlador.
Inmediatamente se debe hacer una reducción importante en
el flujo del medio de calentamiento del rehervidor. Después,
se debe reducir el flujo de carga y/o la proporción de la tasa
de reflujo y permitir que se estabilice el funcionamiento de
la torre.
Después de que se ha eliminado la inundación y cuando la

torre esté operando establemente, vuelva a colocar el control
del calor del rehervidor en el controlador automático.
Lentamente incremente la tasa de la carga y la tasa del
reflujo, poco a poco.
Controle de cerca a la diferencia en la presión entre el domo

y el fondo de la torre. Detenga el incremento del flujo de
carga y del reflujo a la primera señal de una inundación y
disminuya estos flujos hasta que la torre esté libre de
inundación. Ajuste la temperatura del vapor del rehervidor,
para obtener los productos del domo y del fondo en el rango
de la calidad especificada.

referencia.
1. Describa el arranque y el paro normal de una torre de destilación.
2. Describa la operación normal de una torre de destilación.
3. Describa la inundación de la torre de destilación, sus señales y cómo corregir la inundación

de la torre.
En esta lección, usted aprendió sobre el arranque y paro normal de una torre de destilación.
Aprendió acerca de las operaciones normales y el control de este equipo. Además, aprendió
sobre la inundación, sus señales y cómo corregir este malfuncionamiento.
Lección 5
Equipos de Destilación
Al finalizar esta lección, usted podrá:
1. Describir las funciones de los tipos comunes de torres de destilación.
2. Describir el sistema de destilación que sirve para separar dos fracciones.
3. Describir el sistema de fraccionamiento que sirve para separar a las fracciones múltiples.
4. Describir cómo operan los despojadores con vapor.
5. Describir a la destilación por evaporación instantánea y cómo se le utiliza.
Hay varios tipos de torres de destilación. Aunque cada torre de destilación es por lo general de
un solo tipo y construida específicamente para una aplicación en particular, las torres de
destilación se pueden agrupar de acuerdo a su función.
En esta lección, usted aprenderá acerca del equipo que se usa para realizar cuatro tipos de
destilaciones en un entorno industrial: destilación de dos fracciones, destilación de fracciones
múltiples, despojamiento y evaporación instantánea. También aprenderá cómo se configura al
equipo y cómo se aplican los principios de destilación durante cada una de estas operaciones.
Tipos de Procesos de Destilación Continua
Los recipientes de destilación y el equipo auxiliar adaptan varios esquemas, dependiendo de su

propósito. Las torres y el equipo auxiliar por lo general tienen apariencias parecidas, pero tienen
nombres diferentes. Esta sección describe los diferentes servicios que los equipos de destilación
realizan y los términos usados para describir estos servicios.
Terminología de la Torre La destilación continua se lleva a cabo en los recipientes

verticales que se les puede llamar torres, columnas o
tambores. El término que se use depende del servicio que
cumpla en la destilación.
Puede haber un gran número de platos horizontales dentro de

la torre. Los platos actúan como alambiques de destilación.
Las torres pueden usar empaquetaduras en vez de platos. La
configuración interna de la torre depende del servicio que
realice.
Tipos de Torres de Los siguientes son algunos de los diferentes tipos de

Destilación operaciones de destilación y sus funciones:
 Torres de destilación – por lo general es una torre que
separa una carga en sólo dos productos. Hay un
producto del destilado del domo y un producto de
residuo del fondo. De manera más frecuente, una torre
de destilación realiza un mayor número de separaciones
que otros tipos de torres.
 Torres de fraccionamiento – es una torre que produce
una corriente por el domo, corrientes laterales y una
corriente por el fondo, a medida que separa una mezcla
compleja.
 Despojador – es una torre con un producto por el domo y
un producto por el fondo, la cual genera el producto del
fondo dentro de la especificación. Por lo general se
envía al producto del domo a las otras torres, para una
separación más precisa.
Lección 5: Equipos de Destilación
 Torres de evaporación instantánea – es una torre con

pocos platos o sin platos, la cual produce una separación
inicial de la carga en vapor impuro y productos líquidos.
Estos productos van a otro equipo de destilación para
mejorar su pureza. Las torres de evaporación instantánea
se instalan generalmente para incrementar la capacidad
de la unidad, mientras reduce la carga en los equipos o
procesos posteriores (corriente abajo).
El tamaño de la torre y el número y la configuración de sus

componentes internos dependen de la separación de los
componentes, además del grado de separación deseado.
Al Eyector
Salida de
Vapores del Entrada del Reflujo
Domo
19'6" 55'
ID
55' Toma de
salida del 10'
LVGO
Toma de
Salida del
HVGO
4'
29'6"
ID
ID
Entrada
de Carga 34'
5'
116' 112'
Entrada 20'
7' de Carga
ID 12,
ID
40' Retorno del

Rehervidor Salida de
Productos
de Fondo
Salida de
Producto 30'
de Fondo
Toma de
Salida del
Rehervidor
16'
Escala de las Torres
Figura 5.1 Torres para Propósitos Diferentes (Izquierda: Torre Depropanizadora; Derecha: Torre de Vacío)
Diámetro de la Torre El diámetro de la torre está en función de la carga total.

Depende de los siguientes criterios de diseño:
 Flujo de carga
 Tasa de reflujo
 Proporción entre el producto del domo y el producto del

fondo.
 Carga de vapor
Número de Platos El número de platos depende de lo siguiente:

 La dificultad para separar los componentes. Es más
difícil separar a los componentes que tienen un pequeño
rango de destilación en la temperatura del punto de
ebullición (BPT), que aquellos que tienen un amplio
rango de destilación en la BPT.
 Grado de pureza requerido. Un mínimo de 99% de
pureza en el producto necesita más platos que un
producto con una pureza del 90%.
Altura de la Torre La altura de la torre depende del número de platos y del

espaciamiento de los mismos. El espaciamiento de platos es
una función de la altura de rociado, del líquido en ebullición
sobre el plato.
Altura del Faldón La altura de la sección inferior de la torre que está fuera del
nivel del piso es una función de la presión de bombeo
necesaria para la bomba de fondos.
Sistema de Destilación de Dos Fracciones
Un sistema de destilación de dos corrientes es un sistema que divide la carga en dos productos.
Consiste de una torre de destilación con sus partes internas especializadas. El sistema también
requiere de equipos de calentamiento para producir vapores y equipo para condensar y recoger al
producto del domo. También se requiere equipo de enfriamiento para todos los productos
líquidos que se extraigan de la torre.
Condensador Salida de Gases No

Vapor del Domo
del Domo Condensables
Agua de
Enfriamiento
Nivel del Producto Recibidor del
Plato
Superior Reflujo Domo
Medio de Nivel de la
Calentamiento Interfaz
de Agua Producto del Domo
Plato de
Drenaje de
Carga
Agua
Horno de Bomba de
Carga Reflujo
Plato
Vapores del Inferior
Medio de Rehervidor
Calentamiento Nivel de
Fondos
Rehervidor
Producto de Carga
Carga vs. Intercambiador Enfriador del
de Fondos Producto de
Carga Fondo
Bomba de Carga Producto de Fondo
Agua de
Enfriamiento
Figura 5.2 Equipo de un Sistema de Destilación
Función del Equipo del La Torre

Sistema La torre que se ilustra tiene tanto una sección de
despojamiento, como también una sección de rectificación.
A veces una sección se puede omitir si la destilación se
puede completar en otra torre.
La capacidad de la torre se determina por su diámetro. La

dificultad de la separación determina el número de los platos
en la torre, lo cual fija la altura.
Pre-Calentamiento de la Carga
Por lo general, la carga a la torre de destilación se
precalienta. Para conservar la energía, por lo general se
transfiere calor de los productos salientes y hacia la carga.
La temperatura final de la carga se obtiene generalmente a
través de un horno de carga, calentado con vapor, u otro
medio de calentamiento. Idealmente, la temperatura de la
carga debería estar cerca de la temperatura de operación del
plato de carga.
El Plato de Carga
Una vez que el número total de platos requeridos está
definido, es importante ubicar el plato de carga. El plato de
carga divide a la torre para establecer el número adecuado de
los platos de despojamiento y de rectificación.
El conteo de los platos para cada sección depende de la

composición de la carga. Si el porcentaje del componente
liviano es alto se coloca el plato de carga en una posición
más alta en la torre. Esto incrementa el número de platos de
despojamiento que se necesitan para despojar el producto de
residuo. De igual manera, el vapor que sale del plato de
carga es más rico en componentes livianos, por lo que se
necesitan menos platos de rectificación.
El plato de carga se ubica en una posición más baja en la

torre si el porcentaje del componente pesado en la carga es
alto. Esto incrementa el número de platos de rectificación,
para purificar el producto destilado de la cantidad adicional
de vapores pesados que pasan más allá del plato de carga. Si
el porcentaje del componente pesado es alto se necesitan
menos platos de despojamiento, ya que hay menos material
liviano entrando a la sección de despojamiento.
A veces, la composición de la carga se puede cambiar

periódicamente de una carga más liviana a una más pesada, o
viceversa. Estos cambios requieren que se le reubique el
plato de carga. Para estas torres, la tubería de carga está
ubicada en un cabezal para permitir que la carga se ponga en
diferentes platos. El plato de carga se cambia para procesar
la nueva carga.
Nota: La carga no debe entrar nunca a más de un plato a la

vez, o la operación de la torre será afectada
gravemente y la separación del producto se reducirá.
Enfriamiento del Producto

Todos los productos son enfriados antes de ir a los tanques.
El producto del fondo se enfría generalmente a través de un
intercambiador enfriado por agua. El condensador sirve
como enfriador para el producto del domo, a menos que el
recibidor de domo deba operar a una temperatura elevada.
En ese caso, se requiere de un intercambiador auxiliar
enfriado por agua para el producto del domo.
El Recibidor del Domo

El recibidor de domo por lo general realiza tres tareas:
 Ofrece un depósito para mantener la succión de la bomba
durante las oscilaciones de la torre.
 Separa los gases no condensados del producto destilado,
para que se venteen hacia la tea.
 Sedimenta el agua que entró a la torre con la carga y se
vaporiza en el domo con el destilado. El agua se drena
del recibidor. Si el agua se utilizara como reflujo,
alteraría gravemente a las operaciones de la torre.
El Rehervidor
El rehervidor genera el calor suficiente para producir
vapores que despojen el líquido que fluye por debajo del
plato de carga. Por lo general se lo instala externamente a la
torre y está conectado para que al menos una parte del
producto de fondos circule a través de él.
Sistema de Fraccionamiento de Múltiples Extracciones
Las fraccionadoras de múltiples extracciones se usan ampliamente para la destilación de crudo,

fraccionamiento en la unidad de craqueo catalítico y en la fraccionadora de la unidad de coque.
Las fraccionadoras dan un servicio excelente para separar la carga, con amplio rango de
ebullición, en varios productos con una torre de destilación simple.
Torre de Fraccionamiento Una torre de fraccionamiento, o una torre frac, es una torre
de destilación con múltiples extracciones.
Vapores de Producto de
Gasolina Hacia el Condensador
Torre de Fraccionamiento
Reflujo
Despojador
Vapor
Producto
Kerosene
Horno de Carga
Vapor
Producto de
Diesel
Carga de
Crudo Vapor
Producto de
Gasóleo
Combustible
Vapor
Producto
Residuales
Figura 5.3 Torre Atmosférica de Crudo
Sistema de Fraccionamiento de Múltiple Extracción
Carga de la Torre
Por lo general, las fraccionadoras de múltiples extracciones
tienen muy pocos platos de despojamiento, pero muchos
platos de rectificación. Si la carga no está lo suficientemente
caliente se calentará, en un horno o en un intercambiador de
calor, a la temperatura necesaria para la evaporación
instantánea. Idealmente, la temperatura de la carga es la
temperatura de operación del plato de carga. La
vaporización de la carga ocurre en la zona de la evaporación
instantánea y es una vaporización instantánea en equilibrio.
Recuperación del Domo

Los productos del domo se producen de la misma manera
como se realiza en un sistema de dos fracciones. Se
condensa el vapor del domo y el líquido se recupera en el
recibidor. El gas no condensado se separa del líquido
condensado mediante la vaporización instantánea en
equilibrio, que sucede a la entrada del recibidor del domo.
Vapores del Domo del

Fraccionador
Gases hacia Recuperación
Condensador del
Domo
Agua de
Enfriamiento
Vapor
Hidrocarburo Líquido
Agua
Aguas Amargas
Reflujo al Plato Superior
Producto Líquida del Domo
Figura 5.4 Recibidor del Domo
Productos de Extracción Lateral

Las fraccionadoras de múltiples extracciones no realizan
separaciones exactas. Normalmente, los productos de
extraídos lateralmente se envían a otros procesos, para un
procesamiento posterior. Los productos extraídos
lateralmente se extraen de varios platos en la sección de
rectificación. Cada producto extraído lateralmente es una
parte del reflujo interno, el cual fluye hacia el plato de
extracción desde el plato superior. El reflujo interno, que
está bajo del plato de extracción se reduce por la cantidad del
producto extraído. Por ende, el volumen del producto
extraído afecta a la composición de los platos que están
debajo.
Los vapores burbujean a través del líquido en cada plato.

Estos vapores contienen componentes livianos, los cuales se
extraen en los productos que salen más arriba en la torre.
Algunos de los vapores livianos se condensan y van con el
líquido hacia el plato de extracción inferior, para contaminar
ese producto. Estos componentes livianos deben eliminarse
del producto.
Se debe enviar cada producto extraído lateralmente a un

despojador para separar y recuperar a los componentes
livianos. El despojador vaporiza los contaminantes livianos
y los retorna a la fraccionadora. Los vapores retornan a la
fraccionadora por encima del plato de extracción para que
continúen subiendo por la torre, hasta su punto adecuado de
extracción.
Producto de los Fondos

Se despoja el producto del fondo de sus componentes más
livianos y se extraen de la torre según su nivel de control.
En algunas fraccionadoras, se instala una sección de
despojamiento con vapor bajo de la zona de evaporación
instantánea y funciona exactamente como un despojador
para dicha extracción lateral. Se inyecta el vapor en la
sección de despojamiento por debajo del plato del
despojamiento de fondos.
Una de las diferencias entre las torres de dos fracciones y las

fraccionadoras es que la carga a la fraccionadora tiene un
rango más amplio de BPT. Mientras más amplia la
diferencia en las BPTs de los dos componentes, mejor será la
separación. Para separar tres, cuatro o cinco productos, cada
uno debe distanciarse de los demás en la BPT.
Diferencias Entre las Por lo general, una fraccionadora recibe una carga caliente y
Fraccionadoras y las produce un producto por el domo y otro por el fondo, así
Torres de Dos Fracciones como también uno o más productos laterales.
Carga Calórica
Generalmente las fraccionadoras no tienen rehervidores. La
cantidad del vapor que asciende desde el fondo de la torre
determina las necesidades del enfriamiento combinado, para
el resto de la torre.
Zona de Enfriamiento
Los circuitos de enfriamiento del reflujo circulante se
instalan en la sección intermedia de las fraccionadoras, para
uniformizar las tasas de reflujo internas entre el domo y el
fondo de la torre.
¿Por qué se necesita de Enfriamiento Adicional?

La mayoría de las corrientes de carga a una fraccionadora
tienen componentes con amplios rangos de densidades,
calores específicos, BPTs y calores de vaporización.
Mientras más amplio sea el rango es más difícil mantener un
reflujo apropiado en todos los puntos en la torre.
Carga de Vapor y de Líquido

El volumen del vapor y del líquido se incrementa
dramáticamente en los platos superiores de una torre de
destilación que separa componentes que tienen un amplio
rango de la BPT. El enorme incremento del volumen de
vapor y del líquido ocurre debido a que los hidrocarburos
livianos en el reflujo deben retirar calor de los vapores
pesados de la carga. La diferencia entre la capacidad de
absorción de calor de estos dos tipos de hidrocarburos
compensa el incremento de carga en los platos superiores de
la torre.
Líquidos de Hidrocarburos Livianos (C3 – C10)

Este rango tiene un calor sensible bajo por unidad de
volumen. Los valores que están sobre este rango de
hidrocarburos se encuentran muy juntos. Estos
hidrocarburos también tienen un calor de vaporización bajo
por unidad de volumen. Estos valores son bastante similares
entre aquellos hidrocarburos sobre este rango.
Líquidos de Hidrocarburos Medianos y Pesados (C11+)

Los calores sensibles se aumentan progresivamente por
unidad de volumen a medida que las moléculas se vuelven
más pesadas. Los gasóleos y el residuo tienen hasta cuatro
veces la capacidad calórica en comparación al LPG y a la
gasolina liviana de destilación directa. Los calores de
vaporización se comportan similarmente a los calores
sensibles para este rango de hidrocarburos. Los calores de
vaporización para los hidrocarburos residuales pueden ser
hasta ocho veces mayores por unidad de volumen en
comparación al LPG.
Cómo se Suministra el Enfriamiento

El reflujo del domo por su cuenta no puede brindar todo el
enfriamiento requerido. El circuito del reflujo circulante
extrae una cantidad del líquido más pesado, lo enfría y lo
devuelve a la fraccionadora para enfriar a las zonas de la
mitad de la torre. Este calor que se retira se utiliza para
calentar en otros procesos.
Distribuidor
Retorno de Fluido Frío
Malla
Tapa
Chimenea
Mirilla
Trampa tipo Anillo de

Salida
Nivel de
Liquido Fluido Circulante hacia la
Bomba
Sobreflujo
Vapores
Figura 5.5 Plato tipo Anillo de Salida y la Malla de Rocío
La bomba de reflujo circulante que circula toma succión en

la bandeja para atrapar vapores y bombea la circulación a
través de los enfriadores. La circulación enfriada es devuelta
a un distribuidor por encima del plato tipo anillo de salida y
rociada sobre una red de malla. Los vapores calientes hacen
contacto con la circulación en esta malla y retiran calor de la
torre. A través de esta acción, los requerimientos del reflujo
de arriba se reducen enormemente.
Efectos del reflujo circulante

La circulación del reflujo circulante no es un reflujo. En la
sección del reflujo circulante de la fraccionadora, el crudo
pesado se recoge de la parte de abajo en la torre y se lo
retorna una zona de crudo más liviano en la torre. Esta
circulación contamina de forma cruzada a los productos que
pasan a través de la zona. La separación comienza de nuevo
sobre la zona de circulación del enfriamiento.
Despojamiento con Vapor
Un despojador es una pequeña torre de destilación que solamente contiene platos en la sección
de despojamiento. Se usa en conjunto con una fraccionadora para recuperar los componentes
livianos de los productos de extracción lateral y del producto del fondo. El vapor de
despojamiento lleva a ebullición al producto mediante el efecto que produce la presión parcial
del vapor, en lugar de hacerlo mediante el contenido calórico del vapor.
Cómo se Usa el El despojamiento con vapor es un proceso que utiliza el

Despojamiento efecto de la presión parcial del vapor para producir la
ebullición de la mezcla de hidrocarburos. El despojamiento
de vapor sólo puede realizarse con mezclas que tienen una
BPT más alta que la BPT del agua y de ese modo el vapor no
se condensa. La mezcla que se despojará fluye hacia abajo a
través de varios platos. El vapor se inyecta debajo del plato
del fondo y burbujea a través de cada uno de los platos
despojadores.
Vapores Despojados (En su

Mayoría C5) y Vapor
12 PSIG
50% C5 – 50% C6 Carga
Vapor de
Despojamiento
Distribuidor
Producto Despojado
(En su Mayoría C6)
Figura 5.6 Despojadora con Vapor
Efecto de la Presión La ebullición puede ocurrir ya sea al agregar calor al líquido,

Parcial o al disminuir la presión del sistema en el líquido. El efecto
de la presión parcial produce la ebullición a través de la
reducción en la presión sin realmente disminuir la presión
del sistema.
Cuando el vapor burbujea a través de la mezcla de la carga

en una despojadora, el vapor agrega presión parcial a los
vapores. La presión de vapor de la mezcla no se puede
incrementar debido a que la presión del despojador está
controlada a un valor constante. La siguiente tabla muestra
este efecto, utilizando una mezcla de pentano y hexano.
Sin Vapor Con Vapor

Presión parcial del
9 psia 7.5 psia
pentano
Presión parcial del
3 psia 2.5 psia
hexano
Presión parcial del vapor 0 psia 2.0 psia
Presión parcial efectiva
12 psia 10.0 psia
sobre los hidrocarburos
Figura 5.7 Efecto del Vapor sobre la Presión Parcial
Las presiones parciales de los componentes de los

hidrocarburos en la mezcla se disminuyen solas
automáticamente, para así crear espacio para el vapor. La
mezcla asimila esto como una reducción de la presión del
sistema y comienza a producir ebullición. Esto comprueba
de que el despojador se comporta como si la presión
estuviera disminuida, así como se lo puede apreciar en la
BPT del producto despojado del fondo. La temperatura del
producto de fondo de una despojadora será 15–25°F menor
que la temperatura de la carga de la despojadora.
El efecto de la presión parcial sólo puede vaporizar de 6–8%

de la mezcla, lo cual es suficiente para eliminar los
componentes livianos de un producto de extracción lateral.
Esto es muy efectivo para destilar en una torre de destilación
que opera normalmente y usa reflujo.
Sobre Presión en la Si el flujo de vapor que va hacia la despojadora es

Despojadora demasiado alto, la presión en la despojadora sube. Esto
cancela el efecto de la presión parcial. Sin la reducción de la
“presión aparente” sobre los componentes individuales, no
hay separación en la despojadora.
Destilación por Evaporación Instantánea
La destilación por evaporación instantánea es una separación simple de un solo paso de

componentes que se vaporizan bajo las condiciones de proceso, a partir de componentes que
permanecen líquidos. Ya que el recipiente donde ocurre la destilación por evaporación
instantánea no tiene platos, se lo conoce frecuentemente como tambor de evaporación
instantánea.
Cómo Funciona la La destilación por evaporación instantánea, también

Destilación por conocida como la separación por evaporación instantánea o
Evaporación Instantánea flashing, depende de los mismos principios físicos de la
destilación en un alambique o en una torre, pero los flujos
circulan de forma diferente. En la operación de la
destilación simple en alambiques por lotes, el líquido es
calentado en el alambique y una parte se vaporiza a la
presión del sistema. En la destilación por evaporación
instantánea, la carga ya está caliente pero se mantiene a una
presión más alta que la presión del tambor de evaporación
instantánea.
Cuando la carga entra al tambor se libera la presión de la

carga. La presión de vapor de algunos de los componentes
está por encima de la presión en el tambor de evaporación
instantánea, de tal modo que los componentes puedan
producir una ebullición y se conviertan en vapor. Como esto
sucede tan rápidamente se dice que “flashean”.
Destilado
Vapor
Indicador de
Temperatura
Vapor TI
Carga
Intercambiador
de Calor Líquido
Residuo
Che4L5-1
Figura 5.8 Destilación por Evaporación Instantánea
Cómo se Usa la Se puede usar la destilación por evaporación instantánea

Destilación por cuando la fracción más liviana (vapor) de la carga requiere
Evaporación Instantánea un tratamiento diferente o tiene un diferente destino que la
fracción (líquida) más pesada de la carga. Se usa
frecuentemente para reducir la carga en los sistemas de
calentamiento, esto significa la vaporización del líquido o en
un sistema de enfriamiento que está condensando gas. La
fracción de la carga que ya está en el estado físico correcto
puede ser separada por la evaporación instantánea y
desviarse de los hornos o de los enfriadores.
Separación por Evaporación Instantánea en una

Fraccionadora
Cuando la mezcla de la carga precalentada ingresa a la zona
de evaporación instantánea de la torre, las fases de líquido y
vapor se separan bajo las condiciones de equilibrio.
La temperatura de la mezcla que entra a la zona de

evaporación instantánea determina las composiciones del
vapor y del líquido. En la fraccionadora atmosférica, la
temperatura de carga no debe exceder los 680F/360°C. Una
temperatura más alta podría “desintegrar” a los componentes
más pesados. Las fracciones evaporadas instantáneamente
entran a la torre y comienzan a ascender para ser enfriados
en la zona de enfriamiento y el líquido desciende por la torre
y se cruzan con los vapores que ascienden de los platos de
despojamiento inferior.

referencia.
1. Describa las funciones de los tipos comunes de torres de destilación.
2. Describa el sistema de destilación para separar a las dos fracciones.
3. Describa un sistema de fraccionamiento que sirve para separar múltiples fracciones.
4. Describa cómo opera un despojador con vapor.
5. Describa la destilación por evaporación instantánea y describa cómo se usa.
En esta lección, usted estudió cuatro formas de destilación que se usan comúnmente:
 La destilación de dos fracciones divide a una corriente de carga en dos productos.
 El fraccionamiento separa una carga de múltiples fracciones en varios productos en una sola
torre.
 El despojamiento utiliza vapor en una torre para reducir la presión parcial del vapor y se lo
utiliza para retirar los componentes livianos de una mezcla.
 La destilación por evaporación instantánea es la separación de la carga en un solo paso, que
separa los vapores y el residuo. Cualquier purificación de ambos productos se realiza a
través procesos posteriores (corriente abajo).
En la siguiente lección, usted estudiará acerca de los platos y los rehervidores y de cómo
contribuyen al proceso de destilación.
Lección 6
Equipo de Apoyo
Al terminar esta lección, usted podrá:
1. Describir los tipos comunes de platos que se usan en las torres de destilación.
2. Describir qué es la empaquetadura y cómo se usa en las torres de destilación.
3. Describir los tipos comunes de rehervidores.
Las partes internas de la torre de destilación a veces pueden afectar o limitar la manera de operar
de la torre. Más a menudo, estas partes internas son transparentes para el operador hasta que
algo se rompe. Es útil saber lo que está adentro de la torre y cómo funciona, para que sepa
cuando tiene holguras para optimizar y pueda reconocer y trabajar con los problemas cuando
fallen las partes internas de la torre, o cuando se dañen o no funcionen.
En esta lección, usted estudiará las características de los tipos comunes de platos y
empaquetaduras. Usted también estudiará sobre algunos tipos comunes de los rehervidores, los
cuales proveen la energía calórica a los fondos de la torre de destilación.
Platos
Los platos de destilación son los alambiques de la operación de destilación compleja. Están
configurados con varios diseños que originan en su mayoría la competencia entre los fabricantes.
El diseño del plato intenta alcanzar dos metas principales:
 Permitir el contacto integral entre todo el vapor y todo el líquido, los cuales pasan a través de
un plato.
 Evitar que el líquido se drene de un plato, lo cual produciría un desvío del proceso de
contacto.
Características Comunes Virtualmente, todos los platos tienen tres características

comunes:
 Hay una bajante con flujo que lleva el líquido al plato
inferior desde el plato superior.
 A medida que el líquido cruza a través del plato pasa a
través de un área de burbujeo en donde se contacta con el
vapor caliente que asciende.
 El líquido se desborda sobre un vertedero, el cual
mantiene un nivel sobre el plato, hacia la bajante del
fluido y luego se dirige al plato inferior.
El líquido fluye a través de una torre por la gravedad. La

presión conduce al vapor hacia arriba. Comenzando en el
fondo, la presión disminuye unos 0.2 psi en cada plato. La
torre promedio, con 25 platos, opera con una presión más
5 psi más alta en el fondo, comparada con la presión en la
sección superior.
Debido a esta diferencia en la presión que hay en cada plato,

los fondos de las bajantes deben sumergirse bajo el nivel del
líquido del plato, para sellarlos. De otro modo, el vapor
podría conducirse hacia arriba por la bajante, en vez de ir por
el área de burbujeo.
Lección 6: Equipo de Apoyo
Platos
Platos Perforados Los platos perforados son los tipos más simples de platos.
El área de burbujeo consiste de únicamente huecos
pequeños. Se ilustra un plato perforado típico y sus partes, a
continuación. Hay varios diseños de platos que se utilizan,
pero el plato perforado es el diseño más simple y es muy
eficiente.
Vertedero Sello de la
Bajante
Área de
Burbujeo
Bajante
Figura 6.1 Plato Perforado
El líquido ingresa al plato a través de la bajante proveniente

del plato superior. Esta bajante termina atrás de un vertedero
de sello, para que el vapor no pueda entrar a la bajante. El
líquido baja a través de la parte central del plato, la cual tiene
huecos perforados para permitir que el vapor ascienda desde
el plato inferior.
Se mantiene un nivel del líquido en el plato, por medio del

control de nivel del vertedero. La presión de los vapores que
ascienden evita que el líquido se drene a través de las
perforaciones. El líquido de desbordamiento proveniente del
plato va hacia abajo por la bajante de salida y termina en el
plato inferior.
Platos
Platos de Válvulas Los platos de válvula son los tipos más comunes de platos de
destilación. A continuación se muestra un tipo de válvula.
Válvula
Vapor
La Válvula se abre y
cierra con el flujo del
vapor a través de la
Válvula.
Figura 6.2 Plato de Válvula
El área de burbujeo de un plato de válvula consiste de

huecos redondos o rectangulares, los cuales se cortan en el
plato donde se insertan las válvulas. La válvula es una
plancha pequeña de metal, suficientemente larga para cubrir
al hueco y evitar que el líquido se drene del plato. Los
ganchos de la válvula para el venteo sobresalen de la válvula
en dirección al agujero. Esto permite que la válvula se abra
sin desacoplarse del plato.
Durante la operación, la presión desde abajo abre por

completo a la válvula y los vapores entran al área de
burbujeo. Sí es que se interrumpe el flujo de vapor
momentáneamente, la válvula se cierra para evitar que el
líquido se drene a través del plato.
Platos
El arreglo de las válvulas en el plato tiene un modelo de

espina de pescado, para que el flujo del líquido que atraviesa
el plato no pueda canalizarse. Sin importar de qué manera
fluya el líquido, chocará en las burbujas de vapor
Platos de Campana de Los platos de campana de burbujeo fueron los diseños

Burbujeo originales de platos y muchos de ellos aún funcionan. Estos
son platos eficientes, pero su costo es prohibitivo.
Tapa de Burbujeo
Chimenea
Acoplamiento
Acampanado
Prensado en el
Plato
Sección del
Plato
Pata de
Cuervo
Clip
Figura 6.3 Plato de Campana de Burbujeo
Platos
Un ensamble de campana de burbujeo se instala en un

agujero de gran diámetro con bordes acampanados. Se
instala una la chimenea sobre el acampanado del hueco y se
coloca una campana de burbujeo sobre la chimenea. La
campana de burbujeo tiene láminas soldadas por dentro,
desplazadas en la parte superior, para elevar a la campana
por encima de la chimenea, lo cual permite que los vapores
ingresen a la campana.
Todo el ensamble se sostiene en un gancho, que se inserta en

el agujero por debajo. Un gancho mantiene a todo en su
sitio.
Platos de Chimenea Un plato de chimenea es una configuración común de plato,

el cual sirve para recoger y retirar el líquido de la torre. El
plato consiste de una plancha sólida, la cual incluye
agujeros, pero a diferencia del plato perforado, cada agujero
se cubre con un pedazo de tubo o “chimenea” la cual sella al
plato, para que el líquido no se pueda fugar.
El líquido se puede acumular en el plato hasta la altura de las

chimeneas. Los vapores pasan libremente a través de la
chimenea abierta sin tener contacto con el líquido en el plato.
Las campanas en la parte de arriba de cada chimenea
previenen que el líquido bajante se drene a través de las
aperturas.
Figura 6.4 Plato de Chimenea

(Fabricado por Kevin Enterprises)
Platos
El plato tipo anillo de salida recoge un nivel suficiente de

reflujo interno para suministrar la succión de la bomba. No
hay contacto líquido/vapor en esta bandeja. Los vapores
evaden el paso por la bandeja para atrapar vapores y llegan
las chimeneas del centro. Un sobre flujo a un lado de la
bandeja permite que el reflujo interno continúe hacia abajo
por la torre y mantenga el nivel en la bandeja.
Empaquetaduras
En una torre con empaquetaduras, cada sección con empaquetaduras conocida como lecho
funciona de manera similar a la de un plato gigante. El líquido llega a la superficie de arriba del
lecho desde un plato distribuidor, el cual distribuye el líquido uniformemente a través del lecho.
Los vapores entran al lecho desde abajo. Los vapores que suben a través de la empaquetadura,
constantemente emiten energía calórica y moléculas hacia el líquido, el cual a su vez genera un
vapor nuevo con una composición más liviana. El vapor nuevo fluye hacia arriba, fuera del
lecho y se dirige superior de la torre.
Cómo se Usa la La empaquetadura consiste de láminas pequeñas de metal,

Empaquetadura cerámica o plástico, la cual está empacada en la torre en la
parte de arriba de la plancha de soporte. El líquido fluye
hacia abajo a través de la empaquetadura y el vapor entra en
la empaquetadura a través de la plancha de soporte. La
empaquetadura dispersa el flujo del líquido y el vapor y
promueve un contacto íntimo entre los dos flujos. La
condensación del vapor y la vaporización del líquido se
llevan a cabo continuamente a través de del espesor de la
empaquetadura, en lugar de que sea por etapas, tal como lo
ofrecen los platos.
Debido a que los platos no funcionan muy bien en las torres

de destilación que son muy pequeñas en diámetro,
generalmente se utiliza empaquetadura en estas torres.
Cuando se utiliza la empaquetadura, un plato distribuidor o
una tubería distribuidora se usan comúnmente para distribuir
el flujo del líquido uniformemente sobre una gran área y
mejorar el desempeño de la torre.
Empaquetadura Aleatoria Empaquetadura Aleatoria

Idealmente, el material de la empaquetadura tiene una gran
área de superficie y a la vez ofrece la menor resistencia
posible a los flujos dentro de la columna. La empaquetadura
no deberá asentarse o empacarse en toda la torre.
Empaquetaduras
La empaquetadura aleatoria consiste de elementos pequeños,

de metal o cerámica, los cuales están colocados en el plato
de soporte de la torre y se distribuyen de manera aleatoria.
Los flujos de vapor y líquido son forzados a tomar una ruta
complicada a través de la empaquetadura. Un problema
común con la empaquetadura aleatoria es la canalización que
ocurre cuando el vapor y/o el líquido encuentran una ruta
directa a través de la empaquetadura.
Empaquetadura La empaquetadura estructurada está formada por una malla

Estructurada de cadenas o por láminas de placas metálicas perforadas.
Estas se colocan horizontalmente en la torre a la profundidad
deseada. Las tuberías distribuidoras rocían el flujo del
líquido sobre la superficie superior de la empaquetadura,
utilizando una especie de lluvia fina, la cual se drena
uniformemente a través del lecho de la empaquetadura.
Estos diseños funcionan bien en torres grandes.
Rehervidores
Los rehervidores son la fuente externa de calor para la operación de las torres de destilación.
Esta energía calórica conduce el flujo de vapor desde el fondo de la torre hasta la sección
superior. Un rehervidor puede ser un haz de tubos interno, ubicado directamente en la torre, o
puede ser un intercambiador de tubo y carcasa, o un horno. Esta lección describe a algunos de
los tipos más comunes de rehervidores tipo tubo y carcasa y también los hornos.
El Rehervidor de Trampa El rehervidor de trampa de salida está diseñado para resolver

de Salida el problema de la contaminación del fondo, el cual es
inherente a otros tipos de rehervidores. Todo el líquido
proveniente de la bajante del plato del fondo realiza
mediante un solo paso su descenso hacia el nivel de fondo
del rehervidor. No hay circulación en el nivel del fondo a
través del rehervidor. La figura 2.5 nos ilustra el esquema de
flujo de un rehervidor tipo trampa de salida
Rehervidor
Calor
Producto de
Fondos
Che4L3-3
Producto de
Fondos
Figura 6.5 Flujo del Rehervidor de Trampa de Salida
Rehervidores
Ventajas
El flujo por gravedad de paso simple que circula a través del
rehervidor hace posible que se produzca un producto de
fondo de alta pureza. No hay la contaminación cruzada que
se presenta en el rehervidor de termosifón.
Desventajas
Debe haber un flujo de líquido hacia abajo por la torre, para
que funcione el rehervidor de trampa de salida. Esto hace
difícil el arranque de la torre en una operación estática,
cuando no hay flujo continuo de carga. También hace difícil
poner la torre en operación de standby durante los
problemas. Una pérdida momentánea del reflujo detiene el
rehervidor hasta que se restablezca el flujo.
Rehervidor de Termosifón El rehervidor de termosifón se refiere al método que se usa

para producir la circulación entre el rehervidor y la torre. Se
lo ilustra en la Figura 2.6.
Calor
Rehervidor Producto de
Fondos
Producto de Fondos
Figura 6.6 Rehervidor de Termosifón
Rehervidores
El rehervidor está ubicado muy por debajo del nivel del

fondo de la torre para utilizar conexiones largas de entrada y
salida. La entrada al rehervidor está conectada con el fondo
de la torre y el nivel de la torre suministra líquido al
rehervidor. Una mezcla de vapor y líquido regresa del
rehervidor a la torre sobre del líquido contenido en el nivel
de fondo.
La circulación a través del rehervidor ocurre debido a la

diferencia en la densidad en el líquido contenido entre las
conexiones de entrada y salida. El vapor caliente se mezcla
con el líquido en la conexión de salida del rehervidor. Esto
reduce la densidad en esta conexión. El líquido en el nivel
de la torre está libre de vapor y es más denso. La cantidad
más pesada en el nivel del fondo conduce al fluido más
liviano y parcialmente vaporizado del rehervidor hacia la
torre.
El fluido circula continuamente desde la torre, a través del

rehervidor y de regreso a la torre siempre y cuando el fluido
del rehervidor se vaporiza.
Ventajas
El rehervidor de termosifón puede ponerse a funcionar
cuando haya un nivel suficiente de fondo en la torre. El
rehervidor no necesita que un flujo baje por la torre para
funcionar. Se puede colocar fácilmente una torre con un
rehervidor de termosifón en una circulación de standby,
durante una pérdida de la carga.
Desventajas
En el nivel de fondo, los componentes más livianos
provenientes desde el plato de fondo se mezclan
constantemente con el líquido fresco despojado del
rehervidor. Esta mezcla se extrae como el producto de fondo
y también es la carga al rehervidor. La contaminación de
esta mezcla no es aceptable ni para una buena separación de
precisión, ni tampoco para la pureza del producto de fondo.
Rehervidores
Recalentador de Agua El recalentador de agua aumenta la capacidad de

despojamiento al fondo de la torre. Se mantiene el nivel de
la torre en un compartimento del rehervidor. La figura 6.7
ilustra un recalentador de agua.
Rehervidor
Calor
Producto de Fondos
Che4L3-4
Figura 6.7 Recalentador de Agua
Una carcasa alargada brinda el espacio suficiente para el

vapor del líquido en ebullición que cubre al haz de tubos.
Una plancha deflectora en la parte posterior de la carcasa
mantiene el haz de tubos sumergido en el líquido. El líquido
proveniente de la torre ingresa a la parte delantera de la
carcasa y se dirige hacia atrás cruzando por el haz de tubos.
La circulación progresiva a través del haz de tubos
disminuye el nivel de líquidos al despojar los componentes
del destilado hacia la torre.
Rehervidores
El vapor despojado se ventea desde el rehervidor e ingresa

lateralmente hacia el fondo de la torre. No se mantiene el
nivel en el fondo de la torre. El nivel del líquido se mantiene
en el rehervidor, por detrás de la plancha deflectora. El
producto líquido que se desborda sobre la plancha deflectora
se extrae del rehervidor por control de nivel.
Ventajas
Este rehervidor ofrece un máximo despojamiento para
obtener un producto más limpio de fondo. Los
recalentadores de agua se instalan cuando la torre tiene un
bajo número de platos de despojamiento.
Desventajas
El recalentador de agua tiene las mismas desventajas que el
rehervidor de trampa de salida. Se requiere de un flujo
continuo de líquido que vaya por la torre hacia abajo, para
que funcione el rehervidor.
Rehervidor de Horno Algunas torres grandes requieren la entrada de una enorme

energía calórica, la cual se suministra casi siempre de mejor
manera a través de un rehervidor de horno.
Horno del
Rehervidor
Nivel 1 de
Fondos
Gas Combustible
Producto de Fondos
Bomba del Che4L3-6

Rehervidor
Figura 6.8 Rehervidor de Horno
Rehervidores
Los rehervidores de horno agregan complejidad al proceso,

pero pueden servir como rehervidores si la bomba de
circulación se instala para recircular el líquido de nivel de la
torre a través del horno. La recirculación es retornada al
fondo de la torre de manera normal para el rehervidor.
Ventajas
Los rehervidores de horno pueden suplir una enorme
cantidad de energía calórica, de ser requerida por el proceso.
Desventajas
Los rehervidores de horno tienen altos costos de
mantenimiento y de operación.

referencia.
1. Describa los tipos comunes de platos que se utilizan en las torres de destilación.
2. Describa qué es la empaquetadura y cómo se usan en las torres de destilación.
3. Describa los tipos comunes de rehervidores.
En esta lección, usted aprendió las partes de un plato y la operación de los platos perforados,
platos de válvula, platos de campana de burbujeo y platos de chimeneas. Usted aprendió que una
sección de empaquetadura de la torre actúa como un plato simple. También aprendió cómo
funcionan los rehervidores de trampa de salida, de termosifón, de calentamiento de agua y los de
horno y las ventajas de cada uno.
Conclusión del Módulo
En este módulo, usted aprendió sobre la destilación simple y compleja y también sobre el
fraccionamiento. Aprendió que la destilación es un proceso importante para separar a las
mezclas líquidas en sus componentes. Usted identificó y describió el equipo de destilación y
estudió cómo se opera el mismo.
El conocimiento que usted adquirió sobre la destilación es una herramienta importante para su
uso y que pueda operar su equipo de proceso de manera segura y adecuada.
Glosario
bomba Un recipiente de presión para llevar a cabo experimentos

químicos a temperatura y presión altas.
BPT Temperatura del Punto de Ebullición. La temperatura a la

que el líquido hierve.
componente Uno de los varios compuestos químicos puros que forman

una mezcla.
componente liviano Un componente en una mezcla líquida, la cual tiene una

densidad relativamente liviana y una temperatura
relativamente alta del punto de ebullición.
componente pesado Un componente en una mezcla líquida, la cual tiene una

densidad relativamente pesada y una temperatura
relativamente alta del punto de ebullición.
condensador Un dispositivo usado para convertir un vapor en líquido

mediante el retiro de calor. Los condensadores son enfriados
con un medio de enfriamiento, como agua o aire de
enfriamiento.
CP Químicamente Puro. Un grado establecido para la venta de

compuestos químicos puros en los que no puede haber más
de 0,005% de contaminantes presentes.
despojadora Una torre de destilación sin ninguna sección de rectificación.

Por lo general se usan en conjunto con una fraccionadora de
múltiples extracciones para eliminar los componentes
livianos de los productos de extracción lateral.
destilación por Un proceso simple de destilación continua, en el que un

evaporación instantánea líquido parcialmente vaporizado es alimentado por una
tubería que va hacia el tambor de evaporación instantánea.
Aquí, los vapores se separan continuamente del líquido no
vaporizado a través de la destilación de un solo paso.
Glosario
Continuación
destilado El producto vaporizado del proceso de destilación.
ebullición La rápida evaporación de un líquido, donde se forman

burbujas dentro del líquido. Se caracteriza por una
temperatura constante que no está influenciada por las
variaciones de la entrada de calor.
evaporación La generación de vapor proveniente de la superficie de un

líquido sin que ocurra la ebullición.
gas Un material gaseoso que no pueda condensarse a la

temperatura actual, al incrementar su presión.
hidrocarburo Una clase de compuestos químicos, los cuales están

formados de los dos elementos, hidrógeno y carbono. El
crudo y el gas natural están compuestos casi en su totalidad
por hidrocarburos.
hogar En un proceso, es una caja aislada para la flama y los gases

calientes en un horno. El hogar casi siempre tiene la
superficie de calentamiento necesaria para transferir energía
calórica al proceso.
operación por lotes El procesamiento de una cantidad fija de carga hasta la

culminación y la eliminación de todos los productos antes de
introducir otra cantidad de carga
plato Una plancha plana en la torre de destilación que por lo

general actúa como un alambique. El plato permite la
destilación a través del contacto del vapor que viene desde
abajo con el líquido que viene desde arriba. Los platos
también se pueden usar para recolectar grandes volúmenes
de líquido, para que este líquido pueda salir de la torre.
presión de vapor La presión que se ejerce en un sistema cerrado del líquido

contenido, debido a su fuerza de evaporación. También es
un análisis de laboratorio para medir la volatilidad del
líquido.
Glosario
Continuación
presión parcial La fracción de la presión de vapor total de una mezcla

líquida, la cual es producida por un componente de la
mezcla.
reflujo Una corriente líquida del producto de domo la cual es

devuelta al plato superior del domo de la torre de destilación
para realizar la rectificación en esta sección.
residuo El producto líquido del fondo de la torre de destilación.
sección de despojamiento La sección de la torre de destilación que está debajo de la

entrada de la carga. Esta sección vaporiza y reduce los
componentes del destilado provenientes del producto líquido
del residuo del fondo.
sección de rectificación La sección de una torre de destilación que está arriba de la

entrada de la carga. Esta sección condensa y rechaza los
componentes de residuo, los cuales provienen del producto
de vapor del destilado del domo.
temperatura ambiental La temperatura del ambiente circundante.
vacío Una presión menor que la presión atmosférica. Al nivel del

mar corresponde a una presión menor que 14.7 psia.
vapor Una sustancia gaseosa que puede condensarse a una

temperatura determinada, al incrementar su presión.

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Procesos de Refinación

Fecha de Emisión: ________________________

Oficina Principal Registrada: Registrado en Inglaterra

Telf +44(0)1932 242424

T +1 303 368 0300

©2013 por KBC Advanced Technologies plc

Índice de Gráficos y Fotos 4

Objetivos del Módulo 7

Lección 1: Acerca de la Destilación 9

Lección 2: Cómo Funciona la Destilación Compleja 29

Lección 3: Partes Principales de los Equipos de Destilación 67

Lección 4: Operación de los Equipos de Destilación 79

Lección 5: Equipos de Destilación 91

Lección 6: Equipo de Apoyo 115

Conclusión del Módulo 133

Figura 1.1 Alambique de Destilación Simple por Lotes .............................................................. 11

Figura 3.4 Plato Tipo Anillo de Salida, Rejilla y Distribuidor ..................................................... 73

Objetivos del Módulo

Al completar este módulo, usted podrá:

1. Describir la destilación simple.

2. Describir la destilación compleja y el fraccionamiento.

3. Describir los equipos de destilación.

4. Identificar los equipos de destilación en el campo.

5. Describir cómo se operan los equipos de destilación.

El capacitarse en este tema es de importancia, ya que es esencial tener un claro conocimiento de

Al completar esta lección, usted podrá:

1. Describir la destilación simple usando un alambique para la destilación como ejemplo.

2. Describir el proceso de destilación por lotes.

3. Describir las pruebas de destilación en el laboratorio y los puntos de corte.

4. Describir la destilación por evaporación instantánea y continua.

El capacitarse en esto es importante, ya que la destilación es quizás el proceso que menos se

El Proceso de Destilación La destilación es un fenómeno de separación físico químico

Para cualquier operación de destilación, al producto

El Alambique de La figura 1.1 ilustra un alambique de destilación simple. La

Figura 1.1 Alambique de Destilación Simple por Lotes

Los alambiques por lotes generalmente están limitados a

El Proceso de Separación La destilación separa a los componentes de una mezcla

Cuando una mezcla hierve, cada componente en la mezcla

La Composición del Producto Durante la Destilación

Al comienzo de la destilación por lotes, los componentes

50 37.5 25 12.5 0 25 31.25 37.5 43.75 50

Combustible Recibidor del

Figura 1.2 De qué manera la Destilación Separa Dos Componentes

Cuando la mezcla de la carga comienza a hervir, ambos

Esto se convierte en algo evidente a medida que progresa la

La curva de destilado de la Figura 1.2 muestra un peor

Eficiencia de la Destilación por lotes en Comparación con

La destilación simple por lotes es altamente ineficiente, pero

Los dos conceptos, tanto el de la destilación continua como

Temperatura del Punto de Ebullición

La BPT de cualquier mezcla depende de tres factores:

La BPT de cada componente es conocida y es una constante.

Ya que la BPT depende de más de un factor, por lo general

Sin embargo, la BPT es un indicador muy preciso de la

El producto liviano continúa evaporándose desde la mezcla

Purificación de los Los productos derivados de la destilación simple por lotes

Es posible purificar ambos productos, tanto el residuo como

Condensador Tambor del

Figura 1.3 Alambique de Destilación Simple por Lotes

Purificación del Residuo

Si se dio a lugar una separación perfecta, al vaporizar el 50%

La separación, obviamente no es perfecta. Para liberar al

El residuo de cada destilación sucesiva se contamina de