PROPIEDADES DE LAS ROCAS

Definición macizo rocoso

Conjunto de matriz rocosa y discontinuidades. Presenta carácter heterogéneo,

comportamiento discontinuo y normalmente anisótropo, consecuencia de la naturaleza,
frecuencia y orientación de los planos de discontinuidad, que condicionan su comportamiento
geomecánico e hidráulico.

Las rocas pueden ser duras o blandas y las fallas de los macizos se pueden presentar por zonas
de debilidad o de discontinuidad estructural. Las rocas blandas fallan a través del cuerpo de la
masa rocosa y también a través de sus defectos estructurales. Se considera que un suelo o roca
es blando o duro, según su resistencia a la compresión esté en los siguientes rangos:

1. Suelo blando menos de 4 Kg/cm2 (0,4MPa).

2. Suelo duro entre 4 - 10 Kg/cm2 (0,4 a 1MPa).
3. Roca blanda de 10 a 375 Kg/cm2 (1 a 37MPa).
4. Roca intermedia de 375 a 700 Kg/cm2 (37 a 69MPa).
5. Roca dura más de 700 Kg/cm2 (69MPa).
6. El concreto corriente es de sólo 210 Kg/cm2 (20MPa).

Las rocas blandas son aquellas que pueden fallar a través de material intacto a los niveles de
esfuerzos existentes que se pueden dar en el área de influencia de una excavación, sin que
tenga sentido un valor numérico para definir la resistencia de dichas rocas, máximo aún si se
tiene en cuenta que los macizos de roca más dura pueden fallar y fallan en las excavaciones
más profundas. El comportamiento de una galería puede ser dúctil, adecuado o frágil.

Caracterización del macizo rocoso

La caracterización apropiada de los macizos rocosos, además de ser la base para el diseño de
las obras, contribuye a la optimización del método constructivo, da vía al mejoramiento del
macizo (anclajes, inyecciones, drenaje) y permite la programación de observaciones durante
el funcionamiento de las obras.

Esta es una tarea de observación, mediciones y ensayos para obtener parámetros cuantitativos
útiles al diseño ingenieril. Este proceso se desarrolla a lo largo de todas las etapas del
desarrollo del proyecto, desde el diseño hasta su construcción y operación. Según la fase de
diseño se requiere establecer un nivel mínimo de caracterización:

1. El primero es con base en observaciones geológicas.

2. El segundo nivel exige prospecciones geofísicas.
3. Y el nivel final perforaciones exploratorias, medidas y ensayos geotécnicos.

Los parámetros geotécnicos fundamentales son la resistencia al corte, la deformabilidad, la

permeabilidad y el estado original de esfuerzos, tanto para macizos en rocas duras como en
rocas blandas. En las segundas la durabilidad de las rocas y su potencial de expansión y
fluencia deben ser propiedades de primer orden.
Discontinuidades en macizos rocosos

Cualquier plano de origen mecánico o sedimentario en un macizo rocoso, con una

resistencia a la tracción nula o muy baja. (Genera comportamiento no continuo de la
matriz rocosa, y normalmente anisótropo).

Las discontinuidades están presentes en la roca y afectan la resistencia, permeabilidad y

durabilidad de la masa. Es importante evaluar la geometría, naturaleza, estado y condición de
las discontinuidades, porque ellas definen la fábrica estructural del macizo rocoso. Además
de su génesis, la influencia en el comportamiento del macizo exige evaluar la génesis de los
rellenos, la cantidad de agua, las cicatrices y revestimientos en las paredes por materiales
solubles, la abertura, rugosidad y persistencia de las discontinuidades, y el número de familias.
Los parámetros de descripción de las discontinuidades son diez.

1. Orientación. Es la posición espacial y se da con el rumbo y buzamiento de la superficie

de discontinuidad. Es importante ver la actitud de los bloques y fracturas para efectos de
estabilidad.

2. Espaciamiento. Es la distancia perpendicular entre dos discontinuidades de una misma

familia. Debe advertirse que el espaciamiento aparente, el que muestra en superficie la roca,
por regla general es mayor que el real. Se utiliza el promedio.

3. Persistencia. Es la longitud de la traza de una discontinuidad en un afloramiento (se

trabaja estadísticamente y con criterios probabilísticos como el espaciamiento). Cuando hay
persistencia se garantiza el flujo de agua a través de la masa.

4. Rugosidad. Se alude a la rugosidad de la superficie y a la ondulación de la discontinuidad,

pues ambos afectan la resistencia del macizo rocoso. Una alta rugosidad aumenta la resistencia
a la fricción.

5. Resistencia de las paredes de la discontinuidad. Generalmente es la resistencia a la

compresión inconfinada, pues es una buena medida de la alteración de las paredes de la
discontinuidad. La resistencia aumenta con la presencia de dientes de roca en la
discontinuidad.

6. Abertura. Es la distancia perpendicular entre las paredes de las distancias de las diaclasas
cuando estas no tienen relleno (sólo agua o aire). Hay diaclasas cerradas.

7. Relleno. Alude al material entre las paredes de la discontinuidad, casi siempre más blando
que el macizo rocoso. Un parámetro en el material de relleno es su grado de cementación.

8. Flujo. Agua presente en la discontinuidad que se encuentra libre o en movimiento. Se

describe por el caudal y debe evaluarse si el agua brota o no con presión.

9. Número de familias presentes. Es indicativo del grado de fracturamiento del macizo y

depende de la dirección y tipo de esfuerzos. El menor número de familias en un macizo es
tres; también las familias presentan características distintivas, no solamente en dirección y
espaciamiento sino también en condiciones de relleno, caudal e incluso edad y tipo de
esfuerzos que la origina.

10. Tamaño de bloques. El que se cuantifica con algunas metodologías específicas. Deben
identificarse además los bloques críticos: aquellos que tienen tamaños finitos y posibilidad de
desprenderse.
ESTABILIDAD DEL MACIZO

Estabilidad general

En un macizo rocoso se evalúa el material rocoso, el sistema de diaclasas, las condiciones del
agua y las condiciones de esfuerzos. En el material rocoso se evalúa la compresión inconfinada
y la resistencia a la tracción utilizando núcleo de prueba. En el sistema de diaclasas se evalúan
los parámetros señalados de rugosidad, separación (distancia), abertura (tamaño de bloques),
rellenos, orientación (número de familias), persistencia y continuidad. En las condiciones del
agua se evalúan la cantidad y los efectos del agua. También las características físicas y
químicas de agua, y las modificaciones del caudal en el tiempo pueden importar.

En las condiciones de esfuerzos se evalúan, en cantidad, rata y dirección, los cambios en la

masa y los cambios en la carga. Aquí es posible considerar la necesidad de estudios de
sismicidad local.

Estabilidad cinemática

Para evaluar la estabilidad de un bloque rígido, previendo una falla de talud en un macizo
rocoso, hay que averiguar rasgos geométricos para ver el tamaño, forma y disposición de
bloques o cuñas de roca, recurriendo a un análisis de estabilidad o inestabilidad cinemática.

El análisis cinemático supone averiguar geométricamente las dimensiones probables del

bloque y su disposición, de acuerdo con la orientación, espaciamiento y persistencia de las
discontinuidades del macizo rocoso, obtenidas de perforaciones y taludes vecinos

1. La resistencia de un macizo rocoso será función de la resistencia de la roca intacta, la

resistencia de las discontinuidades y de cómo éstas se distribuyan en el macizo.

2. Cuando la geometría de las discontinuidades controla la estabilidad del macizo, lo más

correcto es considerar la resistencia de las estructuras.

3. Cuando no hay un control definido de la geometría de discontinuidades, se aplican otros

criterios de falla. El más común para obras de ingeniería civil es el de Hoek- Brown. Para
obras subterráneas de mayor profundidad (mineras) hay otros criterios.

4. Definir y distinguir los criterios para roca intacta como Hoek y los criterios del macizo
rocoso como por ejemplo Q de Burton.
CLASIFICACIONES DEL MACIZO ROCOSO

Durante las etapas de diseño preliminar y de factibilidad de un proyecto, cuando muy poca
información detallada sobre el macizo rocoso y las características de esfuerzos e hidrología
son disponibles, el uso de un esquema de clasificación puede ser considerado beneficioso.
Desde el punto de vista más simple, esto puede implicar el uso del esquema de clasificación
como una lista de chequeo (check-list) para asegurar que toda información relevante haya sido
considerada. Al otro extremo del espectro, uno o más esquemas de clasificación pueden ser
usados para construir una imagen de la composición y características del macizo rocoso para
dar estimados iniciales de los requerimientos de soporte y de las propiedades de esfuerzo y
deformación del macizo rocoso.

Es importante entender que el uso de un esquema de clasificación del macizo rocoso no

reemplaza algunos de los más elaborados procedimientos de diseño. Sin embargo, el uso de
estos procedimientos requiere el acceso a una información relativamente detallada de los
esfuerzos in situ, las propiedades del macizo rocoso y de una planificada secuencia de
excavación, estando ninguna de estas informaciones disponible en una etapa temprana del
proyecto. A medida que esta información es disponible, el uso de la clasificación del macizo
rocoso debiera ser actualizado y usado en conjunto con los análisis específicos del lugar.

Los esquemas de clasificación han sido desarrollados por casi 100 años, Ritter (1879) intentó
formalizar una aproximación empírica al diseño de túneles, en particular para determinar los
requerimientos de soporte. Mientras los esquemas de clasificación son apropiados para su
aplicación original, especialmente si son usados dentro de los límites de los casos históricos
para los que fueron desarrollados, se debe tener una considerable cautela al aplicar la
clasificación del macizo rocoso a otros problemas de ingeniería de roca.

La mayor parte de los esquemas multiparámetros (Wickman et al (1972) Bieniawsky (1973,

1989) y Burton et al (1974)) fueron desarrollados de casos históricos de ingeniería civil en los
que todos los componentes de las características geológicas ingenieriles del macizo rocoso
fueron incluidos. En minería subterránea de roca dura, sin embargo, especialmente en niveles
profundos el intemperismo y la presencia de agua en el macizo rocoso pueden no ser
significativos y por lo tanto ignorados. Los diferentes sistemas de clasificación ponen
diferente énfasis en los distintos parámetros y se recomienda que por lo menos dos métodos
sean usados en todo lugar durante las etapas tempranas del proyecto.
Algunos criterios de Clasificación del macizo rocoso:

TERZAGHI
RQD (Rock Quality Designation)
RMR (Bieniawsky, Rock Mass Rating)
MRMR
SMR (Romana)
Q (Burton)
Terzaghi
GSI (Hoek and Brown)
RSR (Wickman)
Protodyakonov
Lauffer
Louis
Rabcewicz
CLASIFICACIÓN DE LA ROCA INTACTA

El término “roca intacta” se refiere al cuerpo continuo macroscópicamente homogéneo y libre

de fracturas y juntas que se encuentra entre los planos de debilidad o discontinuidades (juntas,
fallas, cavidades, estratificación esquistosidades, etc.).
En el caso de “macizo rocoso”, las discontinuidades pueden estar presentes en forma de
superficies de debilidad llamadas defectos del macizo rocoso (juntas, fallas, cavidades,
estratificación y esquistosidades).

Por lo citado anteriormente se puede ver que la resistencia y deformación características de

un macizo rocoso están influenciadas por las propiedades físicas de los bloques de roca intacta
y por el número y naturaleza de las discontinuidades que separan los bloques individuales.

Para realizar la descripción del comportamiento del macizo rocoso es necesario conocer
ciertas propiedades de la roca intacta y aplicar factores de reducción apropiados que nos
ayuden a determinar las propiedades físicas y mecánicas de la masa rocosa.

La cantidad de discontinuidades presente en un sistema rocoso es variable y depende del

volumen de masa que se analiza. La posibilidad de que se presenten discontinuidades es mayor
en una masa de mayor volumen y afecta directamente a ciertas propiedades.

1. Resistencia: La resistencia de la roca intacta es mayor que la del macizo rocoso, esto se
debe a la existencia de planos de debilidad (juntas, fallas, cavidades, estratificación y
esquistosidades, etc.)

2. Permeabilidad: La permeabilidad es mayor en el macizo rocoso que en la roca intacta.

Esto se debe a que el agua no solamente fluye por los poros o fisuras del bloque de roca, sino
lo hace a través de las discontinuidades. Estas discontinuidades pueden tener material de
relleno que habitualmente es más permeable que los bloques de roca intacta.

3. Deformabilidad: La deformabilidad es mayor en el macizo rocoso que en la roca intacta.

Las superficies de separación o discontinuidades presentan material de relleno que
generalmente es más deformable que la roca lo que aumentar la deformabilidad del conjunto.
PROPIEDADES DE LOS SUELOS PARA PRESAS
La propiedad de los suelos útiles para una presa se determina a través de los siguientes
ensayos:
Límites de Consistencia:
Se trata en realidad de dos ensayos de laboratorio, el de “Determinación del Límite Líquido
de un suelo por el método del aparato de Casagrande ASTM-D-423 MTC E110-2000 y el de
“Determinación del Límite Plástico de un suelo ASTM-D-424 MTC E111-2000. Mediante
estos dos ensayos se determinarán las propiedades plásticas del terreno permitiendo conocer
su Límite Líquido, Límite Plástico y Índice de Plasticidad. Estos ensayos se solicitan al
laboratorio como uno solo bajo el nombre de “Límites de Consistencia” llevándose a cabo la
realización de los dos. (Terzaghi K. y Peck R.B. 1975).
Humedad natural:
La realización de este ensayo viene regulada por la norma ASTM-D-2216 MTC E108- 2000
“Determinación de la humedad de un suelo mediante secado en estufa”, según la cual tiene
por objeto la determinación de la humedad de un suelo mediante secado en una estufa. (Braja
M. D. 2006).
Sistema de Clasificación Unificada de Suelos (SUCS):
Esta es la clasificación utilizada para agrupar los suelos en todos los trabajos geotécnicos y se
basa en la granulometría del material y en su plasticidad. Es decir que para clasificar cualquier
suelo, según esta clasificación necesitaremos haber efectuado los ensayos de Análisis
Granulométrico y Límites de Consistencia para la clasificación del tipo suelo que se esta
ensayando.
El Suelo como Material de Construcción En el campo de mecánica de suelos es una ciencia
responde las siguientes cuestiones:
1. Comportamiento del suelo cuando es sometido a una carga externa (resistencia del suelo)
deformaciones que experimenta, distribución interna de las tensiones, etc.
2. Comportamiento y calidad del suelo para su uso como material de construcción (terraplenes
de carreteras, presas de materiales sueltos, etc.)
3. Cálculo de las acciones que un suelo ejerce sobre una estructura (acciones sobreestructuras
como muros de contención de tierras, pantallas, túneles, etc.)
4. Análisis de la estabilidad de taludes naturales o artificiales como los de presas de materiales
sueltos.
 Origen y Formación de un Suelo:
El suelo es la capa más superficial de la corteza terrestre, constituida por fragmentos de roca
de diferente tamaño. Esta capa puede tener hasta varios cientos de metros y se distinguen en
capas: La capa más superficial presenta una intensa actividad biológica (contiene
microorganismos, raíces, materia orgánica, etc., los suelos son la desintegración de los
diferentes tipos de rocas que existe en la corteza terrestre se puede mencionar las rocas ígneas,
sedimentarias y metamórficas.
 Factores que Influyen en el Comportamiento del Suelo:
Existen tres factores que influyen en el comportamiento de un suelo:
1. Naturaleza y Composición Mineralógica.
Los silicatos son los minerales más abundantes y forman los minerales de las arcillas. Éstas
tienen una estructura laminar en capas y presentan un déficit de carga negativa en su superficie
que es compensado por cationes positivos absorbidos que compensan el déficit creando una
doble capa difusa. Entre un mineral de arcilla y otro existe una fuerza de repulsión aunque
también puede ser de atracción (fuerzas de Van der Waals). Se pueden producir unión borde-
cara.
Algunos minerales de arcilla por su estructura laminar pueden absorber mucha cantidad de
agua y tienen un poder de retención de la misma. Esta agua produce un incremento de volumen
en el mineral que disminuye drásticamente cuando se seca (retracción). Se trata por tanto de
suelos expansivos muy perjudiciales para la construcción porque los incrementos de volumen
no se producen de manera uniforme es decir se originan empujes relativos de una zona a otra
y los procesos de retracción producen importantes asientos. De cualquier modo no todos los
minerales de arcilla son igual de expansivos. Por otro lado cabe mencionar los sulfatos que
son muy solubles pudiendo ser disueltos y arrastrados por los flujos de agua subterránea
perdiéndose material y aumentando consecuentemente la porosidad. A veces se llega a formar
oquedades pudiendo producir el colapso de una estructura. Los minerales laminares tenemos
caolinita, esmectita y montmoryllonita. (Sowers G.B. 1972).
2. Textura. Se trata de la distribución por tamaños de las partículas de un suelo:
Siguiendo la clasificación propuesta por la American Association of State Highway and
Transportation Officials (AASHTO), éste se clasificará dependiendo de su textura en arcilla,
limo, arena, grava y cantos rodados. La textura afecta al comportamiento del suelo porque al
aumentar el tamaño de las partículas también aumenta la resistencia de éste. La textura
también influye en la conductividad hidráulica; los materiales finos tienen baja conductividad
hidráulica. A la fracción de arenas, gravas y cantos rodados se le suele denominar fracción
gruesa y a la fracción de limo y arcilla se le denomina fracción fina.
3. Estructura:
Es la disposición relativa de unas partículas respecto a otras. En los suelos granulares la
estructura viene determinada por la forma de las partículas, mientras que en los suelos de
textura fina depende del tipo de fuerzas que predomina, la estructura de los suelos depende de
la mineralogía de donde proviene, la estructura de los suelos depende del origen del tipo de
roca (ígnea, sedimentaria y metamórfica), cada suelos desintegrado por diversos agentes de la
naturaleza tiene diferente estructura. (Terzaghi K. 2002).