Arti gas y la constru ccion
( !(; lus heroes nacionc1les
Artigas, luno y unico?
( ·0111c11L·L't1hls pur e l 1en1a de la "' fat ali d;1d"
dc l licrnt nm: io nal A rli ))_as . t (s i11tere-;a 111e recor-
dar quc los h<.'rnes no e ran la prin1era llpci()ll en
la cons1rucci1)n de una hi shffia tk eslc paf s, y que
tampoco Artigas fue la primera llpci6n en mate-
ria de heroes naciunale~ . I lubo primcro una eta-
pa ck la histnriograffa , 4ue alcanza mas o menos
hasta 1880 , en la cual no apareccn los heroes; de
hecho . 13au;;i lodada integra esa cons1rucci611
de la hi -,tnria si n hemes . La primera edic it'ln
de la /-lis1orio de la do111i11ucid11 CS/JU 110/a en el
Um g11C1\' nn l' S mu y artiguista: observen que su
relahl tcrmina en 18 1-+, precisame111e cuando
ingrc-san las IJ'llpas de O torgues a Montevicko
1 rnmie111a cl gobiernn artigu ista del 1erri10-
n o . Pero a mcdida qllL' la figura de A rtiga<; fuc
10111a11do fucr1a , su relaci(1ll L'llll Bau L,i sc fue
hacie11d1> 111,h di s1a111c . En la scgunda edic it) n ,
el rcl;1t11 lkga hasta 1820 (fornmdo uI1 poco Ins
l1n1i Ie-, LTlllloltigirns tkl tillllo) y allf define un
recha11, lkno de matil'L's . l~n el "Ap~ndice crf-
tico .. dl'I Tomo l l I dice: .... . al <1s11111ir I11w oc1i-
111d e .rc/11_1·t'11/<' , q11e solo wl111ilt'C1 la l'icwria o lo
1/l//(! l'ft' , d t'IIW.\ {r<i </II<' (!/'{/ 111/erior al /ll'Ojll).\'i/o
co11ceh1do , /'II <' \' 110 SIi/JO l '<'IIC<!/' 11i 111orir e 11 lo
c o 1111e11du . 1-: ,1e e., d cor go t;rm ·<· </II<' 1mede.Jiir-
11111/ur.,e rnI 11ru i f" . IBm11.,i, v. II : 3 161 h te L's
u11 c jen1plo de la -, co1llradi i;cirn1c-. q11e e.\i SlL' ll
JL·111ro de lo q t11.: llamam1,-. la hi storia 11acio11al :
H:1t1n i ap,trcce <.: 11 prn11cr lt1gar rnalldtl rcpasa
1110s la co11s tnicci(ill del l'L'lato 11aL·ional n:ntrado
L'll A rt igw, . Pe ro 110 sc trata de un rclato IH>Jllt>-
g<-'11cu , y la cunstruccic111 de genea lugfas directas
(k l tipo Baud -Pablo Ula11co-l'i vel D evoto ocul -
la L'011lradiccio11es que a veces so n lllUY fuertes .
1Co111u ~eria una " liistrn 1a dl'I Urug uay" -; in
lit l1gun1 hernica de Art iga-,? La t>hra de Bau1.,i
I1t1-, d:1 1111 h11e11 ej em pl n : allf te11el1los u11 re lato
alternati v\l , q1Ic ll\l es m uy afecto a A nigas y quc
1por/ para eso) est,i ce nt ratio eI1 Monte, ideo: cl
L'l'lllro de l rL·lat1) es el Cabildn de M o ntev ideo
50
y s1Is compkjas relaciones c1)11 l1is go hcrnadu -
rL:s espa11oles , y su:-. fuc ntcs princ i pa les so11 la'i
Aclas dcl Cabi ldo . Pero esto , adern,ts de u n li brn
de historia , es tambien un sfntoma de su epoca
porque describe al Uruguay ta! como se estaba
rn11 -,1ruyc 11do a parlir de J ,awrre; recorcicmo~
que e~te lue el primer gobcrnan te quc im,talado
en M o nte\. ideo, mantuvo el control de todo e l
territorio . Tengarnos presente ese dato : l a idea
de que M1)11l~video cs cl ccntro dcl pa,.., c s una
idea que su rgi6 despucs de! gobicrno de Latorre:
hasta cntonces 110 tenia sustento real la prd en-
si6n de d ictar normas desde Montevi deo para
que sc cumplieran en todo el pafs. Pe ro si mi -
rnmns los docume ntos tenem os que aceptar que
una h istoria centrada en la li gura de Artiga<, SLH
po ne un a co1J1, trucci6n "en cont ra" tie Mnn1evi~
deo, porque Artiga-, no pi-,6 t,., Jonte\ idco en 1oda
la rcvol uci6 n y siempre la v io como el reclucto
de la rcsistcncia ..... . 11Ie /wee cffer (flit' t's lm u lo
t.'11 es<t 1,law wclos St! co111<1111i11w1" , le escrihc a
Ri vera en novie mbre de 18 15. F.logi ar a A rti ga-;
supone cuestionar c l lugar de Monte v ideo , y esu
ponfa en cuc-;1i6 11 el dereclw de l\fontevideo a
dirigir el pafs . B auni , rnonte\. idcano y rnlorado
anticaudil li!-.ta . no quen a e-,n y diqanciando-,e
de la figurn tk: ,\ n iga-., con-,tru}O el primer mo
11u 111l'nt o de la h i-; toriogrnf1a u ru gua) a. E s dee i r:
hay utras buen as hi storias pos ihles, que 1111 ~e
constru yL'II en tornu a la ce ntralidad de A l'lig as.
En r ambio , los q ue propo11e11 a A rt ig as est;111
en una di syunti va importante porque era un pcr-
::ion,1je dil 1ei l de m anejar; de allf quc su rei v indi -
caci<i n sea Ian demorada. En la di sy u11 ti va c I11 rc
la cons1rucci6n de u11 relato sin heroes n uno cen -
trado L'll A rtigas . asoma una tercera n pcit)ll : la de
una ligura hi st(1rica, Joaqu i n Suaro. quc ticnc to
das las cualidades de heroc que k pueden g u-.,tar
ala clase dirigcnle y a In s mo111ev ideano:-. l?ll ge-
neral , y tie las quc A rti gas c areda absolu ta m c 111e:
Suarez cs mo ntG\ ideano, c-, un ci, i I > a(kma-, I llL'
un "palriota orie nt al": e:-. decir. u11 enL' lnigo de

los caudillus quc nunca habfa tcnidn rnnfusioncs
cntn.' gucrras de independencia y guerras civilcs,
acompaiiando sicmprc a las primcras pcro rccha-
zado a las scgundas. Asf se construyc una figura
de Suarez como el heroe sin tacha (muy similar a
la imagen actual de Arligas) . a la quc sc agrcgan
toques de lcycncla: sobrc el fina l de su vida Sua-
rez esta en la miseria y le proponcn quc rcclame
la dcvoluci6n de su patrimonio personal pucsto '
para la defensa de Montevideo. a lo que Su,irc7
habrfa respond ido: "No le pueclo cohrar dcudas
a mi madre'' . Antimi litarista, anticaudil lista, enc-
migo de la guerra civil. defen-,or de la indepcn~
dencia y adcrnas generoso con la Patria . .loaqufn
Suarez fue la primcra figura hist6rica a la que sc
le crig i6 un monumcnto. El lugar ori!!inal de ubi-
caci6n fuc la Plaza lndependencia , porque para
una de las construccioncs dcl relato del pasado
que circulaban en cl pafs, Joaqufn Suare1. habia
logrado defender la independcncia en las cuatro
in'> tancias decisivas en las que csta estuvo en_jue-
go: contra los espaiioles en J 8 11 , contra los por-
tuguese!-> en l 816, contra los brasilciios en 182:S
y contra lo~ argcntinos en 184 1. Como ven. en
csc re lato la historia de la independencia de cste
pafs no tcrminaha en 1828 sino que sc cxtendfa
hasta 1851 . Por csa raz6n . en lo que rcspecta a su
reco11oci111icnto, no habia dos opi nioncs yen la
ses i611 de la Ca111ara 411c vot(, la construcci()1t dcl ,
111onumc11to. en junio tic 188 1. 110 hubo discursos
quc cucstionaran su figura . Cuando sc 10111() la
votaci<>n result() aprobada por aclarnaci1111 . y .los~
Ca1HJido Bustamante (diputado en esc 1110111c11-
10) dice: ... ..que q11Nle r n11.1ig11<l(fo en los 0110/e.1
de 111,cstm lcgislurion .. :· quc el Proyccto. prc-
sentado con la lirma de vcinti trb. di p11tados , ha
sido su!->cripto ·' ... 1w r los c/enwnros ,mis hetcm -
gl 11eos Je csta Cd111aro - het<'mgl111eos en n1a11 -
10 a l sentido de las o/< 'ffiones /)(J/(1icas- J>cro
hmnogl:,u:o en c11011tu a 1w11.\llr y pro1w11r/cr al
/Jicn . a la .\(//l'(lci< in , al c11g m11deci111iC'11to de la
/?('JJ1il>!ic'll" . I DSCR . 2n 1
51
C.. :1 1 Inc; l) r> 1na ~ 1 \
Fso quicn: dccir quc fuc apoyado pPr dip11
tados de todos los partidos (rccucrdcsc qur c11
1881 Ins departamcntos estaban divididos scgun
el acucrdo que sc habfa hecho en abril del 72).
por lo que resulta la primcra vc1 que un a fi gura
hist6ri ca cs colocada por encirna de lo) partido'i .
una caracterfstica quc dche tcner un hcroc para
scr autc nticamente " nacional''. El 18 de julio de
1896 le correspondi6 inaugurar el monumr ntn ,11
presidentc Juan ldiarte Rmda . quicr> fu cra prcci-
sarnente uno de aquellos diputados lir111a11tcs de l
proyecto de 188 1.
La "fabricaci6n" de una historia
;.Por quc la fi gura de Su,ha fuc dcscartada
co1110 hcroe 11acio11al. c identilicada l11q1.o cnmo
un "hcroc colorado" . si tenfa tanto a su ra \'or?
No hay forrna de dar una rcs pucsta ccrtcra a c<,1a
prcgunta : no podcmos sabcrlo porquc allf hay un
cambio en la idcntidad del pais. Aqucl paf<; quc
se querfa refl cjar en Su.hez camhi6 dpidamcntc
y termin6 encontrando una rcfcre ncin rnc jor en
una determinada construcci<>n dcl /\rli l,!a" histt'>-
rico. Pueden i11tc11tar1,c al!!,tmas lfneas de expli -
caci6n de csta 1ra11sronnaci()11 . pcro 110 s\111 mu -
chas ni exentas de amhi)!licdadcs. /\1111 en plena
apolcosis de Suarez . la fi ~ura dc Arti)!a" 110 fu e
olvidada . pcro se ronstru y11 c\\1110 un '·hcnic 111c
nor" (una dimrnsillll similar a la de l.a\ alkja o
la de Ri vera en cl siglo X:X ): hah1a qt1c rcn1
nocerlc que hahf;i dckndido la i11dL'j)('1Hklll·ia
contra los cspaiioks y contra IPs porlt1gt1L''-L'": y
habfa quc inrorporar 1a111biJ 11 t~ e--.\1 l''- lo qt1L'
hacc Carlos Maria Ramfrc7 en '- ti polcmica Cll tl
Herra prinwro y con cl Sudamcrica de Buenos
Ai res despucs) la cua Iidad de const rul"lor de la
instituciona lidad polft ica . a partir de las l11stru c-
cin11cs dcl aiio X 111. Pero. pur otro Iado. Carin-;
Marfa Rarnfrc1 no pt1clk dcjar de rcprnl·hark a
Arti1'!,as cl q1isodio de la .. niarcha stTtl' ta··. l ' '-
dccir. la 1,alida dcl sitio del 2 1 de cnero de IX1-L \
porquc rn11 csc gcsto iniri(i \.'11 la rq~.i!'1 n l'I rir l()
 /\111, 1, 1:\ v 1., 1:, H1i111111 :t:ln11
, 1i , 1, " • I 11 ,1111 1, ; 111 1d , 111: lln::
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I, ,h I ii, ·, 111 11· l11dt1 i1 ·.iil11 1111 l111gr l,1 v11 111 rl'g 11ll1
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1 111111111: i, \ q111..· s11 pais cs taha di s p11estn a redc li11car
l.1 ' 111,I 111 ,I, ',. 111 I, I ., 1p1, 111, 111.111)'111,ldtt l' i 1)
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JIii ., I, , I i" I< t I II 11111/' ll,I Y
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illl il 11·:11 l'lilll 11111y ~ll / ,n li v:i . p<11 p1 i111v111
1
VI' / l'II
la lwd1111 :1 1li·I l':11,, , l11da~ 111 •, 1111·1·111, p1il1111·:1~ ,v
1111ivn111 1k·1r:b dl'I gnbic rno n;spa ldtfodolo c 11 s u
1kk11s:i de la sohc ra11 fa . Estamos e n I 907 y ha-
1·111 p111..·11 mils ,k: dos a1ios (k le rminad a la g uerra
L'ivil , dond,· 11n:1 partc de los quc cs taban apo-
111., 11rn1as e 11 la 11w111> a l gohicrno dc l a111eccsor.
l{!','lll'l'dc 111a111hi~n quc Willi man e ra vislo co rno
111111 hl'L'i 11m1 pulll ica de Baille , al que c l Parti-
do Nacional ilk111ilkaha cu1110 s11 g ra11 e 11e mi go .
l'l' l'II L' II l'~(IS 1110111e 11tos c rflicos , represe111a111cs
d1• lo1h1s Ins pa r1idus SL' u11i L· ron para sostc111.: r la
p,1~il'i1)11 ,kl p1\·s idL:111c <k la Rc pt1blica (que pm
v1111111L'1·s 111111hi1;11 L'l'il l't1c., 1io11ad11 por los quc la
,: rd1111 l'XL'l'siva111L'111e L'01tdcscc11dic111e con Ar-
gl·111i11:1) . /\dc11His dl· csa " un il) ll sag rada" , U ru
g 11ay l' IIL'lllllr,·1 1111 aliado a ni ve l int c rnaci()nal,
ljllL' 1'111: Brasi l. 1\1 canc ilkr lbn)11 de Rfu Hran rn
la fr1H11L'rn c 11 la Lag una ~krf11 y c l rf11 Yag11a n\11
y l'llllLnkrk a llrug 11ay 1111a parle tk l L'Spejo de
:1g 11:1 . 111 q11l' ~i11 v:1ci laL· i1111es rue vislo rnrno u11
11w11sajl' c 11vi11d11 por l'levac i1) 11 a A rge ntina. he
gvslo . 111,is las l'L'S ISIL! IIL' ias que despc rtaha la li -
g 11rn de / .e halllls c11 s u pa fs , nds i, por qu~ ll()'? la
1H1sii.: i(111 lir111e dl· Urug uay, te rn1i 11a r()11 pur 11c u-
1nd1 1.1r L' I p1llhk11w . \1llm l'l' iin 11,11.1 --.L·11,ilt11 ~·,
1ti... d:11, I'.. , .1 ,p1l' Iii 111, 111111r 1.1 111 ... 1,,, 1, ., 11111:•1,.1,j
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l.1 111 --.11111.1 d1·I ~ •11) \" 11111\'<, lr.111 n:w ta 111~11t1;
Iii \_;u 1111.11111 N,111111·,k tk vir:--e quc /\rgL'lll ina sea
1111 '\' ill' llli g, 1", pl'ro :--1l(llL' es 1111 pa1s l(llL' lllalllie
11~· 1111:1 p,1l1liL·a L'>-ll"ri11r 111111.: IH > nHis Clllllpl icada
1· i111pt l'V 1~ilik . I .a h1 s1mia de las re lacill11cs di
pl111111i 1i1·as 1'11 l' I :-- ig lu X\: 11l1111111·s1r;1 prohkrnas
Sl'I i11s L·1111 llras il . pL· r,1 l'lt L· a111hiu p11cLk hace rsc
111111 li~l:i dv los pn1hk111us L'llll 1\ rgl'lll ina. I , 1., u
1•t· ~111 n q11r ,·11 ~ l,Htlc, idco lt i1\ 11 ptH In 111em1s
dq ~ ,•11111•1., 1•1111 1H1111h11·:-- dl· l'a11L·ilk1 l''> h1a,1k11u..,
d,•I •,1g ln .\ .\ ) l' II l':t11tli10 11l1 1111) 1ttll~>t 111 ca m·, ..
lh-1 .1q1 1·11111111 dl'I ... 1: 1 lu pa..,ado q11,· li;1) ,I 11K·1 n·1
ilu n.1 di --.1i11l' i1111

F11 c~c c\lntcxto sc accrcaha cl Ccntcnario
de Ins hcchos de 1810 y en Uruguay sc plan -
tea la disyunti va de quc haccr. En principio , cl
!,!Obicrnn lll"llf!t1ayo ,w qucrfa participar en los
kstcjos rn Buenos Ai res micntras c l dilc rcndo
l'stuvicra pc11dic11tc de rcsoh1cit) 11 ; pcm para
rnanclo sur!,!i<'i una soluci(rn diplo111;1tica (c l Pro-
tocolo Rarn fro . - S,kn7 Pc fia de cn c ro de 1910)
ya cstaha mu y prc)xima la fccha dcl anivc r~ari o
lk la rc vo lucit)ll de May o . pnr lo quc sc dccidi(i
hacc r dos cosa~ : una . participar dl' los fcstcjos
de mayo porquc L'stc pa fs hahfa p:ll'tiL·ipadn en
csa rc \·o luci(, n . y para c llo sc n1a11d<) u,1.1 dc k -
gac il'ill militar quc rarticipt) en c l dcsfilc (lo q11c
si!,!nilicaba una participac i(rn si m i lar a la hec ha
por Japon . A ustria o c l gohicrno alc 111an). Pero
1n111bicn -.,c plnni fic6 un rcstcj o i nclepcndicntc
como pafs. C0 11 aquclla mirada tan bc l ic ista uc
la nac i6 n q ue habfa en aquellos afios . sc li_j6 la
harnlla de La Pidl ras como cpisodio rccorda-
torio cen tral : fue entonccs quc sc construy(i el
monumcnto y sc hi 7.o un gran fcst c_jo de varias
scmana~ <le duraci6n yuc cu l111i116 con la inaug u-
raci 6 n <lei obc l isco recordatorio . E l fcste_jo salil'i
bas tantc complicauo: ta l vcz lo mas ironico fuc
la suspc nsi<>ll dcl dcsfi le dcl 18 de m ayo . con el
arg umento oficial dcl mal tiempo (cicrtamc ntc .
c l v ic11to y la llu v ia habfan dc~truido las cs truc -
tu ras c rfmera , lc vanlada~ al cf'cc to. y c l tc rrc 1H1
cs;taba cu hicrt o de harro). pc ro ta111bic11 por los
cfcctos de la pr imcra huclga general decrctada
en Mo11tev idco . los lcstejos ~c postcrgaron por
una se111a11a . Pero si ,ii 18 de mayo le sun1a111os
una scm ana 11w , da c l 25, yuc era la fccha quc sc
quc rfa c l11d ir.
Fuc c 11 cse contcxto quc se produjo la cx al ta -
c i6 n de A rti ga~: era u11a figura dc l pasado quc sc
habfa e11f"rc11tado co111ra Huc1111s Aires . 4uc era
ju sta111c 11le c l q11c c.1parcda idcntilicado co1110
c l enc 111igo en 1910. y ta111bic11 habfa luc hado
contra c l 13rasil <.: w111do era lndav fa portug11cs.
Es d('ci r q11c pod fa prc -;e11tarSl' co11H1 Lill a11lCL'C-
53
r.:11 lo~ I )0 111:i~ i I
dcntc dcl c 11frc 11ta111ic nto rec ic11tc . si n cl ricsgo
de inclinarsc en c:<ccso hacia c l otro vcci nu : a<;f
rcs ultaba t111 garantc de la ncutralid ad y dc la
i11dc pc 11dc ncia . Fue c nto nces q11e sc cnnstru yc n
tres ohra~ rn ac i,as c;c,brc A rt igas: / c, e1m1Jcrn
cl(, !\rtign,1 de Zorrill a. c l .Imo Artiga., ,\ le.~orn
/,i,,1<1ri f'o de Ed uarclo /\cc,vcdo y Los i11,u·11ct
cionl'~ dPI 1u10 X III de Hecto r Mirnnd/ . q11c
111ostrnh;111 a J\ rti gas en I res fa cc tas : co1110 u11
santo laico . cn1110 cl agc ntc <;in cu lpa" . y conm
c l f undaclor de la i nc;tit ucionalidad . h t;i tri ple
constru cc i{1 11 grn crn u i f'crc 11 tc.., "/\rti g,1s.. 11< ,
mu y complc m cn!arios . pcrn quc rc-.,ulla accpta~
b lc para los cato l ico-., (quc por c 11to11cc-; cran la
111ay orfa de la poh lac il111 ). para lo, lihcr;1k.., :,·
ta m bic n para c l Part ido Col\lrad\l. I ·:s1;1 era la
partc 111,b delicada porqu e L' ra ii.;pc11-;ahlc una
apotcos is de /\rtigas sin c l apoy o dc l partido de
gohicrno . pcro a cstc le rcsulta ha i nn'lln\lda la
fi g ura tanto por su condici(lll de caudi ll n co11Hi
por scr c l fu ndadordcl par ticlo fcdcrnl.a l iadodc
lo:; hla 11coc.: y co ntra c l quc li hraron 11 11n gucrra
de \·ari os afios. HI Arti gas de las )11 <;(ruccio11cs .
en camhio . era 1111 l i bcra l d \lct ri nario al quc 110
podfa haccrsc responsablc de Ins cxccsos de sus
co11ti11uadorcs.
Recie n ahora 111c11c io110 c l tc ma de los par-
1idos quc 110 lo hahfa mcncionado antes con rc-
lac il)ll a Artigas. y 1111 fue pur o l \'ido . si nn por-
quc antes 11 0 habfa una \'Crsic'111 · · 110 partidi -;ta..
de A rt ig.a~. ExistL' 1111a n.pl icll' i1111 qul' dice quc
a A rti gas sc lo toma crnno u11a rckrc 11cia na-
L·iona I porquc cs till raud i I h1 que c:--.t;1 fuL·ra dl'I
akancc de hlanL·os y colorados. ya que duran-
tc su actwtL' ill ll . c ntrc 18 11 y 1820 . 110 cxi<;1fa11
los partidos. Pero si . L'01JH1 vi mos , -;c c nticndc
quc las gucrra'-t ci , ilcs cn trc unitari <.) <, y fcdcra -
lcs c 111pcnr~,11 c11 18 14 y tcr111 i naron en 1870.
c n toncc c:; Artignc:; qucdnba incl uido clc ntro de csc
c ielo: 111:1s aun . aparccc co mo cl gcner:,dor dl'
uno de los ha11dns. c l federal. q11c de c<;tc lad<1
dcl rfo sc idcntilica con los hl.1m·11<; . No cs quc
Artigas y la construcci6n
de 10s heroes nacionales
Anigas estuviera fuera dd akancc de los parti-
dos; pur el contrario , estaba fuertemente insta-
lado den1ro de uno de los partidos: en la Villa
de la Reslauraci6n la calle principal se llamaba
General Artigas y la muy blanca San Jose fue la
primera en erigirle una eslatua; casi siempre que
se hace alguna recorJacion Je Artigas anterior a
1880 . es1,1 vinculada a los blancos . Carlos Marfa
RamfreL sefiala quc reiv indican a Artigas ..... los
gohiem o.,· o Los legislu fllm.,· de/ panido hoy do-
111i1u111Ee , que hw1 co11Ei1111w lo la fr(l(/ici1>11 de go-
hiem os y legis/11111ru s 1>eJ'le11eciellle.,· (I / partido
illfl·erso .. :· [Ram fra , J9-.J.1 , agregando que 11111 -
chns goberna111es colorados han rescatado la ti-
gura de Anigas; pern en el caso de los colorados
me1Kiona nombres yen el caso Je los blancos lo
da como una voluntaJ generica . Lo interesa111e
es observar c6mo los blancos "liberaron'' a Ar-
tigas y dejaron de reivindicar sus antecedentes
aniguistas , de fo rma de habili1ar una condicion
ind ispensable para que fuera un heroe nac ional:
que el Partido Colorado 1ambien hiciera caudal
de su tigura. La tesis cen1ral del libro de Hcc1or
Mi randa L""o /11 sm1cciones de/ wiv XIII es que,
aunque circun:-.tancialmenle fuera un caud illo,
Art1g,1~era un l1 hc ral prt:ornpado por la.., l'ornia~
b >11-,111uc 1( >Jlak'> . ,.\-, 1 qucda ha 111 ~1a lad(l cofl h\
cl ( 111 g_c11 de u1 1a gc 11c,tl( 1g 1.1 qu c L·ul111111 ahc1 cu 11
H,11lk) 01 dt1110 : c~ dcL·1r Ljll l ' . para t\ l iranda ,
~1. \1ll gd'> li uhlL'l d \ l\ ldt1Cll 1() 10 \C lla batllista .
Hoy en dfa ::.e pueJe pcnsar que diffcilrne111c
la ligura de Artigas vaya a ser desalojada de su
lugar /',imbl'>l ico y que 1111 dia nos desperlernos
coll 01ro heroe; que tengamos que sacar los 1110 -
ll un1e111os y los compaLriotas qui.! viven en Brasil
11.!ngan q ue cambiar el busto de Artigas y poner
d de olra persona. Es cierto quc , ahora igual
que an1es , la idcllt idad uru guaya carnbia coll cl
1iempo; pero (a diferenci a de lo que ocurri <'> con
Suare,.) la imagcn de Ar1igas iambien va cam-
bia1H.lo de acuerdo con esas trans fomwciones
itkntitarias. Artiga/', c11 19 10 era cl dcfc11sor de
54
ulla llaciollalidad uruguaya dik rcnc iacla en la r6-
gilll1 , pcro c11 1960 era un revolucionario soc ial
quc qucrfa una rcl'orrna agraria. Ln ca,nbio ho)
Arliga~ parccc LcneJ in,\:-, el pcrlil de 1111 c.:auJill<)
rcgiu11al, y 1anto cl lihro de. Ami Ri beiro com(\
cl de An a P'n:ga lo analizan en esa dimensi6n
y ya no estrictamenle uruguaya . t.Ahora ..,, lle-
garnos a conocer al vcrcladcro..L\ rLigas·~ No , el
verdaclero Artigas se muri6 en 1850 , y no po-
demos conocer a naclie que tenga la referencia
directa de alguno que haya conoc ido a Artigas. , ,7,r
Todn l o quc '> abcmo-; dl' Art iga~ es rc 1.,ult ado de
L'llll /', ll'LIL'C io11c/', hi '> tun og1,i l1 ca'> rc al 11ada.., Cll
1ic111pns uis11n10 ... r c rn (.;() }l Im, llli ~llll)!'> co11d 1c 10
na111 ic1110~ :-.ocia le~.
11s mu y poco lo que tencmos del verdadero
Anig_a~: practicamc111e ningti n objeto personal.
Lo que parece m,b cierto es que sus restos es-
t,fo en el Mausoleo; pero eso lambien clespierta
dudas . Zorrilla transcribe el acta de entierro cle
Artigas. Muere no se sabe cu,111do, y el enca r-
gado del cementeri o, un curn llamaclo Cornelio
Co111reras , regis1r6 un acta que dice: " £11 esttt
parm q11ia de !t1 Recolew de la rnpiwl, tt 23 de
St'ptie111hre de I 850, yo , el rnra i11teri110 de ello .
e11rern! e 11 .l'i:/nt!t11N1ordi11oria de/ ceme11terio el
c{l(/111·er de 1111 {l(/11/w 1/onwdo .lose de Anigo ,
e.rlrw\jero cle esEa f eligresfo . Dov}£'. Com elio
Co1llu:'rt1s". Pero la part ida est,1 corrcgida, y :-.o-
bresc rita co n sus interl ineados SL' lee asi: "£11
e.\'lu ptt1TO</L1ia cle la Recoletu de lo copiwl. f t 23
dt' seplie111hre de I850. vo , el c11ra i111ai110 de
ellu , e111c,·d en Mp11/t11rl1 ordi11aria cle f ce111e11-
Eerio el cacl1i1•er de 1111 (1(/u lto llw11udo /inter/.:
c/011 / .lose cle Artiga/ i11Eerl.:-.J. /, e.rlra11jero. / in-
ter!.: a11e 1/evo 111u1!tiJ)ida colt este EiHtlo: «Gm!
t/011 .lose Al'fi!1as . 1850»/ de e.wafeligresfa . Dov
f e . Cornelio Co11Erems" [Zl)ITilla, II : 650] . Re-
constr uyamos Ins hechos: un dfa hallan muerto a
un anciano que vivfa en la quin1a del presidentc:
lo llevan al cernenterio y all! el padre Cont re-
ras pone la fccha de! dfa (nbscn ·cn quc c.., la Jcl

cnlicrrQ. 11 0 la de la mucrtc) . cscribc su 110111-
hre como lo cscucha (sin la csc final) y lucgo
de brindarle los ultimos sacramentos lo arroja a
la fosa com(m. Ai\os despucs se inicia una ges-
tion diplomatica y k rcclarnan c.l cucrpo: cl cura
mira la fosa dondc lo arroj6 ... en fin: que cada
~1110 contimie cl rclato como le pare7e:a mejor.
Pero esto. que pucde parccer tan grave . cs
irrelcvante y aunque lo publico Zorrilla hace
mas de cic n aiios ya nadie lo rccuerda . nadic
parcce haberlo lefdo . nadie lo reg.istra en la
mcmona .
La "fabricaci6n" de una fecha :
el 25 de mayo de 1810
;.Como se exp lica este caso de amnesia? Esc
dato se ubica en un punto ciego y por cso rc-
sulta invisible para la identidad uruguaya . Esto
no es una anomalfa de los uruguayos: cc;tc ~ eg,o
de aceptacioncs y rccha10-. e" la forma como se
con~tru) e--cl Ji.,cur-.o de la identid,ld: en cada
naci6n. en cacla con<:: trucci6n Je identida<l na-
cional hay ''rcchazo:,," .9 uc son evidentes ptua
t6do el mundo menos para los integrantes de esa
comunic.lad. Y cuando el discurso ya no respon-
de a la identidad de la quc pretendc Jar cuenta,
los datos se rccombinan , alg.unos rcchazados
retornan y sc mezc lan para construir un nuevo
di scurso 4uc tendra otros datos rechazados . A
partir de la incomprc11si611 de csta c;1ractcrf<;tica
vcmos aparecer a vecc~ una fo nna de rnisiona-
lismo retrospcctivo quc se cxpresa nub o mcnos
asf: Arti ga-.; c~ un i11vc11Lo y C<;O'> tbtlls " in vi<; i-
blcs" prueban que la clln-.trucci(lll du la hi~tori a
nacional uruguaya cs art i licial . por consiguicnte .
el Bicentenario cs falso . Tc ndnarno,'> quc.lc::,tcjar
c l " verdadcro" bicentcnario quc. cs c l de la rcvo-
luci<>n de mayo. co mo i::c rcstcj6 s icmprc clcsde
18 16; la s co11111cmor.Kio11cs " uruguayas" solo
i11te11ta11 ocultar csa ev idcncia .
Para ver cl tcma de la artificialidad de toda
construcci(ln quisicra apartar b mirada de la
55
C at lo~ u,~rn:i ~i I
historia nacional urug.uaya y nmar la hi<;toria
nacional argcntina . no porquc csta sea un caso
exccpcional , si no porque es el espejo en el cual
lrnbitualmente nos miramos. Cuando se dice: " la
historia nacional uruguaya es artificial. porque
en realidad somos argcntinos" . se esta clicienclo
que la historia nacional argentina sf sc apuya en
datos " verdaderos .. : de allf la seguridad con quc
algunos argumcntan quc el Bicentcnario clebi(i
conmcmorarse en 20 I0 . Pero las cosas no son
tan sencillas. Es claro que el 25 de mayo de 18 10
ocurrio algo. pero su scntido cs muy diffcil de
reconstruir hoy. en principio porque falt an do-
cumentos: nadie rcgistr6 el proceso de! debate
y solo se redactaron las Actas con resoluciones
quc son bastantc confusas: por esa ra16n ha sido
interprctado de difcrentcs manerns. Yamos a ha-
cer algunos cjercicios de intcrprctaci611 para quc
vcan quc a partir de los mis mos clocumentos puc-
den sostencrse intcrprctaciones muy diferentcs .
La fecha de! 25 de mayo se conmcmrn6 en
Mont ev ideo e n 1816 y tambicn integr6 el gru -
po de cuatro fechas patrias origi narias de este
pafs scgun la ley de 1834. Pero 1,que sc ntido te -
nfa la en11111emoraci611 del 25 de mavo ? Ycamns
cl parrafo que le dcdica Larranaga en cl discur-
so de inauguraci611 de la Biblinteca Ptiblica en
181 6: " .. . las .ficstos 11rcscntcs _\' /os 1nih/icos
r<:'gociios. en q11e tronsportados clc a/cgdu cc-
/e/miis d \'einticinco d e Atur o d e / 8 / 0 en </II<'
/11 !\111<'l'ic<1 cfc,f Sud se g /oriu de /1(1/)('r 11rodu -
111ado s11.,· clerccl,os" . Esa brl'\T rckrcncia cs
la 1'.111i ca dcdicada al motiYn de la cn11nH:nH1ra-
ci(m . y est,\ scguida por cl 1n·ucrdo de la Jun -
la de 1808 y de la hatalla de Las Picdras . qu c
Larraiiaga considera mcnos mcn1t1rablcs: pcrn
obscrvcn que esa dpida alusi6n 110 rncncinna a
Buenos Aires ni a la Junta . ;.C6mo debc e ntcn -
dcrse cse " rcch,m1 .. ? Aparentemenle se recucr-
da cl inic io de 1111 cambio polftico importanlt' .
rellcjo de una l"orma de conccbir la hi storia
co11H1 sucesi6n de ~ramies arontcrirnientos 4111.:

no habfa muchos argumcntos para ubicar a la
Junta de Mayo por encima de su preclecesora de
Montevideo. Las dos eran similares como gestos
de sustituci6n de una autoridad por otra y Mon-
tevideo tcnfa la precedencia temporal ; si no se
podfa demostrar la inicial pretension indepen-
dentista de la segunda, entonces no habfa espa-
cio para construir la preeminencia simb61ica de
Buenos Aires . Fue para eso que Mitre escribi6
la Historia de Belgrano y allf lo dice con toda
claridacl: en 1859 (medio siglo despues de orn-
rridos los hechos) la revoluci6n de Mayo "110 ha
sido 11armda hasra el presente., . Estrictamente
eso no es cierto. y el mismo senala como ante-
cedente la obra de Florencio Varela . por ejem-
plo: pero lo que faltaba era la "demostraci6n" de
que la junta de Mayo habfa tenido una verdadera
vo luntad independentista. Ese es el objctivo que
orienta su investigaci6n . y no por una vocaci6n
historica sino por un mandato polftico: si Buenos
Aires pretendfa conservar su lugar como capital
del Estado (que en 1859 le era discutido por la
Confederaci6n Argentina con capital en Parana) .
debfa demostrar que fue la iniciadora del proce-
so que llev6 a la independencia: como cabeza
<lei virreinato tambien habrfa sic.lo la conducto-
ra en el cami no hacia la libertad . Eso implicaba
ademas la necesidad de "rechazar" a la Junta de
Montevideo: como dice con escandalo: " ... se
jhaj 1/egado a ponerles en paralelo con l0,1· que
I ... J estahlerieron brf;io la ill.\piracir5n de Elio ,
s 11 /11(/S cmel e11e111igo, la Ju1110 de Montel'id('o
en I 808'' . Si Elfo fue cl " mas cruel enem igo.. de
Buenos Aires. cntonccs la Junta de Montevideo
que presidi6 no merece un lugar en la hisloria .
Cuando publica su libro Mitre se mucstra
muy sati sfecho del rcsultado: "Despll(!.1· que se
lea lo que decimos sobre el c!esarrollo de la idea
u:'1•0l11cionaria, I .. .J creemos que 11adie pon-
c/f'(i a duda ya si 1111estros padres pensaron o no
e11 constifl(ir 111,a patria lib/'£' e i11rlepc11clientc
en /810 ." Y agrcga. 110 sin ca ndor que esa , su
57
Cm lt.1 c; nr.1 11~1<:j I
"crcencia i11t11itirn" . sc v 10 final111entc ratifica -
da: " Largos y 11roliias i111·cstigaciones 111cji1em11
neccsarias pam llcgar a cstc re.11tlrado, /NI(' .\'
que preciso111e11te en esta epoca tan i1111}()r/011te
111efalraro11 l0.1· don1111e11tos q11e dehfan guiarme
en mi rnmino" !Mitre 1859. I: 32 y :n I. A Mitre
debi6 haberle sonado una alarma. porque cual- \
quiera sabe que la ratilicaci6n plena de las ideas ~
previas es uno de los resultl'ldos mas sospecho-
sos de cualquier trabajo de investigaci6n hist6- \
rica : mas aun cuando " fnltaron los doc11111e11t{I,\'..
que debfan guiarlo: pcro no lo percibi6 Mitre ni
tampoco sus lectores posteriorcs. Estc prefacio
de la segunda edici6n sc reimprimit1 en tndas las
ediciones posteriores sin quc csta frasc haya me-
recido el menor comcntario: se uhica en el punto
cicgo de la naci6n argcnt ina .
El exito proclamado por Mitre en I X."i9 to-
davfa cs mas declarativo qu c real : de su rclato
de la revoluci(m de mayo 110 surge la i11tcncit1n
indepcnclentistn y al contrario. muestra muy in-
decisos a los "patriotas" hasta el punto que el
joven Nicolas de Vedia dcbe exhortar a Castelli :
"Hable Vd /JOI' rodos 110.wtms, Sr. D. }11011 Jos{
r: a <111ir!11 le fem<:' Vil?'' IM itre I 8."i9 . I: 230] . En
1876 Mitre reescribe la obra yen el nuc vo prcfa-
cio aclara que este episoclio ha sido "c11riq11 ff i-
do con 111avor copia de hcchos , arreg!ando alg11-
11os de .rns ef)isodios" !Mitre 1876 . 1: 8j . aunquc
( muy en su est ilo) como fucntc de don de L'X trajo
los 11uevos "hechos .. solo mcnciona Lill infonnc
de Cisneros donde cstc cxpresa la opini6n (ca-
sualmcntc coincidcnte con la de l\'1itrc) de quc
los quc hicieron cse movi111irnto querfa n la indc-
pendcncia . Pero e11 csta nueva vcrsi{ln la n(1nirn
dcl cabildo de 22 de mayo aparere sensihlcmen-
te cnriquecida: hay cxtcnsas transnipciones de
los discursos . intcrvcnciones (cmno la dcl oidor
Villota) quc 110 aparecfan en la primera vcrsi1111 .
la exhortaci6n de Vedia ahora sc dirigc a Paso
y no a Castelli ... Y en mcdio de est a rccompP-
sici6n tan profumla aparece . en hoca de Paso.
 Artigas y la construcci6n
de 10s heroes nacionales
suponen g:iros radicales . La referencia al ve i11 -
tici11cu de mayo de 1810 como d dfa " en </lie
lu A111l;ricu de/ Stu! st' g/oria de haber /Jrocla -
111ado s 11 .1· derec/l()s" cs lwnll)loga a la instit11 -
ci6n del 25 de dicicmhrc conw ··d i11icio de la
era nistia11a" : no cs rl'lc vante destacar el lu ga r
dondc tal acontecimicnto ucu1Til), sino que con
~I ernpo6 la era de la libertad L~n toda " la Ame -
riL·a del Sud". Esa forrna de co11111c1noracil)ll
del 25 de mayo l's impensabk hoy, cuando est.I
fucrtementc i11stituida como el crnnienzo de la
ren>l111: i1)n y no vi11c11larla con Buenos Ai res .
En 1816 ese co11cepto tenfa un sentido clife-
rente dd actual; " la re\olucio11" era el gesto de
"haber proclamad1> ~us de rec hos", y 110 4uedt1ba
claro si c11tre estos ya estaba la i11Jependencia,
a la 4ue demon'> en sefialarse de manera explf-
cita . El disrnrso de la "re\<\luci6n'' no apuntaba
haL·ia el luturo, tomo ocurre actualim.rnte , ~ino
hacia el pa:-,a<lt, : asf !'>e denominaha el recorrido
que hace un astro hasta vol vcr al punto inicial.
C:11 ese concepto, un a revul uci6n polftica era el
gesto dc \'o lver al orige n; va rias veces vemos en
lo!-> docu111cntos arti gui stas la expresi6n ··E~tlt
puchlu 1t.1c upef'a el t!OCI! de <.,us dcrech()~ pri-
1111t1 1,-0~", lo que parece i11dicar que n.:tornaron
al llHllllL' tlto pn:vio a la instaurnc i6n de l pacto
social que crdi e l gob ierno. La iJea de la revo-
luci1in cunceb i<la como un cambiu hist6rico que
apunta a ci>nstruir una nueva real idau para d
l'utum solo puede ex i!-> lir cuando aparezca la no-
ci1in de progre!'> o , 4ue en 18 10 to<lavfa no circ u-
laba en la reg i6n; reci~n la in1port6 de Francia
Es teban l~che\.e rrfa , quien en 1837 y en 1846
publid> dos obras Lill pun> difere11tes pero con
d rnislllo tftulu: " 1.::1 dot! rna sociali sta". En la
Vl' rsi1Sn de I 8-l6 sc1ialaba: "I.a palabra prug re-
so 110 se hah(a L'.\plicado L'lllrc 1111sotros. Pocos
sospcc h,1ha11 quc el prog reso es la k y de dcsa-
rrnllo y c l li 11 ncn:sarin de toda sor icdad lihrc ;
y qu c I\Lt y11 fuc la prirne ra y ~ra 11di llsa 1ll,lllifcs-
taL·ill11 " lh·ltc , c111.1 . Ill !. LI tn tu pa rccc 11 111y
!16
claro; la relaci6n entre '·Mayo" y "el progreso"
todavfa era una novedad en 1846 .
Vearnos otru ejemplo : en 1826 esta rcunido
el Congreso constituyente, aquel que hizo la
consti tuc i(\n unitaria que tinalmente no lleg6
a aplicarse; entre los diputaclos se cncontraban
Juan Jose Paso, participante clel cabildo de 22
de mayo de 1810, el Dean Funes y Juan Ignacio
Gorriti quc integraron la Junta Gra nde , Manuel
Moreno , hermano y conlidente del sec rctario de
la Junta , Mariano Moreno , etc . En vfsperns del
25 de mayo se prnpuso homenajear a "los au tores
de nuestra leliz y g loriosa revoluci6n". Pero en
1826 , ;,c6mo saber quienes fueron esos patriotas
que iniciaron la revoluci6n? La res pucsta no c!'>
una cuesLion academica sino profundamcntc po-
lftica, porque implicaba una detinici6n del mn-
mento en 4ue la rebe li6n contra la autoridad es-
pai'iola se habfa transformado en un mov imiento
independcntista . Por esa raz6n gener6 un debate
en el que muchos diputados rei vindicaron la im-
portancia de los pronunciamientos provincialcs ;
Juan Ignac io Gorriti hizo un fuerte alegato que
si bien reconocfa merito a Buenos Aires , seiia-
laba quc ..e11co11trnha 111(1yor 111erito t1 lo g t'nfe
q11e abrnz.t> lo ct111su re1 10/11cio11uria en /us pro -
1·i11cids </Ill' lu de JJ11 e11os Aires'·, porquc hab fan
arrostrado mayores pdigros por la amc1w1.a de
las tropas espa11olas , mientras que el virrey ya
··t.'rn 111u1 .Jiaa sin 111fos'' I Pueyrred6 n, 3 15 !. En
la disc usi<'> n particip6 e l Dr. Juan J. Paso , a quien
de acuerdo con la ve rsion mas aceptada le habrfa
cahido un papel re levante en aquella reun i{m
ue IX 10; pero en 1826 se mostr6 dubitativo en
cuanto a la pertincncia del homenaje y prnpuso
dejarlo para mejm momento . i. Se perdi6 allf una
huena oportuniclad para esclarecer e l sentido del
gesto de Mayo , o todavfa ese sentido no estaha
claro ni para los mismos pmtagonistas?
La introduccion de la idea de pmgn.·~u nn
co111rib11y1) a ac larar c l sc ntido <le la rcunitlll lkl
cabildo de mayo ; m:\s bit' ll al n rntrario , pmquc
Artigas y la construcci6n
de 10s heroes nacionales
la refcrcncia al papel de Buenos Aires corno
la --11erma11a mayor" en medio de un elocuen-
te clisc urso que tampoco aparecia en la version
de 1859. Aunque en 1876 Mitre parece un poco
m~is Jispuesto a com partir sus secretos yes asf
quc incluye una nota (la n.0 18) con un resumen
de las fuentes utilizadas I Mitre 1876 , I: 2691;
pem las de esa nota al pie ya eran conocidas an -
tes de 1859 . excepto e l informe de Cisneros a la
Junta de Sevi lla . A la vista de e:--.os datos resulta
claro para el kctor que , a pcsar de las vagas pern
freL·ucntes referencia:--. de Mitre a .. mcmorias",
.. docurnentos de archi vos·· y "testimonios perso-
nales··, se trata de una construcci6n con mucho
de ticcio nal y con pol.'.o fundamento hist6rico.
Tambi~n hay un --rechaLo" muy llamati vo en la
historia argentina: la Junta designada por el ca-
bildo el 24 de mayo no aparece registrada en la
historia; cuando se dice '·la Primera Junta" nose
esta hablando de la Junta lJUe presidfa el virrey
sino de la siguiente , que presidia Saavedra . Pero
! practica tan ideol6gicamente conclicionacla es
a pesar de !Udo_, esa c:on:,,truccion de Mitre es la
<.j ue 1m quedado como --verd adera", y_ es la que
u:--.a mm, en nue-,tra-, cla-,e::, porque no hay una
cwbtrucL·1on alternati, a; los cuestiunamienros
metodol0gJl:o~ y cpis1c mol6g1cos siempre son
,nmetliatamente re<:ha1..ad(>s.
A:--.f que , en tren <le i11w 11tar, voy a inve111ar Ulla
que, creo, 110 comradice las fuellles disponihles (in-
cluyendo las de Mitrc). lmaginemos esta situaci6n:
a111e una crisis polftica se rcune en Buenos Aires
Ulla asambka civi l que decide formar una Junta; se
designa segu ll d procedimiento tijado y cuando va
a asumir el poder, viene un grupo de n1ilitares quc
dicen: .. fl Presidente desig11(1{/o debe re11w1Ci((r y
e11 s11 /11g11r tit'lle que ser designm/o 1111estro jefe
cl Coronel Sat11•edm ". Asf presentado el episodio,
i, IH> se parece mucho a un golpe militar? Aclaro
que c::-.ta interpretaci6n cs absohnamenre capciosa
y ~in ninguna prctensit1n de transformarse en ver-
dad; pcm lo i11quieta11te es que no contradice el tcs-
1i111ollio de Im, docume1llos.
58
E:-,ta ma nipu lacion de datos y de 111tc rprcta-
cio11 cs qu e acabamm de hacer prcte ndc mo'>-
trar qu c la co11stru cci611 de -- 1a \'erdad hi'>l(l -
ri ca" es nw y co mpl eja y quc 110 sc re-, uc l\'c
si111pkn1c r.ne acumul ando doc ument <)s '' au-
tenti cos". La tijaci6n de una fecha h ist6rica
del comienzo de la revolucion responde a las
mismas detcrminaciones que la fijaci6n del
comienzo de cua lquier otro proceso historico ,
porque esta fccha no surge de la investigaci6n
hist6rica sino de la situaci6n del hi storiaclor:
la '•fecha de inicio" de un proceso no es n::sul -
tado sino condicion de la investigaci6n hist6-
rica . Y la unica manera que encontramos para
eludir la contradicci6n profunda que implica la
pretension de una historia ·'cientf!ica" con una
la de enunciar una fecha de comienzo seguida
del repaso de -- 10s antecedentes"; sin reparar
en que si hay antececlentes entonces el proce-
so ernpezo antes . En esos casos el hi storiador
debe tomar una dec ision , similar a la que tom6
Mitre para establecer que la inclependencia co-
menz6 e l 25 de mayo de 18 10; so lo que este
no tiene esc rupulos en confesarlo . Y como
esa desc ripci6n de Mitre identifica la fornrn
actual de la .. arge ntinidad'', es la qu e circula
socialmentc y aunque mu chas veces se le ha
sei'ialado sus ·'errores" y se ha cucstionado sus
conc lusiones , siguc siendo la base misma de la
naci on argentina tal como existc . La historia
de Mitre 110 tiene re lato alternativo; se pucdc
- como hacen al gunos hi storiaclores argenti -
nos- tomar sus afirmaciones y escribirlas al
reves , y dondc decfa .. bueno" esc ribir -- malo'';
pero eso no construye otra hi storia: es e l mis -
mo re lato con otrn sentido .
Esta larga descripci6n sirve tambien para
ejemplificar e l poller alucinatorio que ti ene la
naci6n (cualquier " naci611") y la capac idad que
tiene para hacer ver lo que no existe, al go quc
los hi storiadores en Uruguay conocernus bicn

porque tc nc mos mil cjemplos <le cosas que crcc-
mos que existicron y damos por supuesta su
cxistcncia aunque de el las no encontramos nin-
guna evidencia documenta l: a esc grupo pcrtc-
nccc la frasc "Clemencia para los vcnc idm;· o la
invocaci6n <le Artigas a los pcrros cimarrones.
Asf quc. para variar. vamos a buscar un ejemplo
de la Argentina .
Mitre (siemprc Mit re) . e n la /-lisrorio de S011
Mart(n . rela ta cl com bate quc se pro<lujo en cl
monasterio de San Lore nzo a comienzos de fc -
brcro de 18 13. Es un epi sodio muy intercsante
porquc es la unica batall a librada por San Mar-
tfn en tcrritorio de lo que hoy cs Argentina y la
primcra que pelearon los "Granadcros a caba-
llo .. . La dcsignaci6n de "combate'' (y no "bata-
lla .. ) se debc a que sc trata de un episodio mi-
litar muy me nor: habra involucrado a unas 200
personas durante un lapso de 15-20 minutos .
Cuent a Mitre quc la noche previa al combate
San Martf n ya habfa ocu padu posicioncs en el
conven to cuando sorpresivamente lleg6 en un
carru ajc W. Parish Robertson. uno de aquellos
hermanos escoccses que recorrieron la region
comcrciando durante la revoluci6n. Al otro dfa
se produce cl combate quc Robertson presenci6
desde una de las torrcs dcl monasterio. lo quc
lo transforma en un tcsti go privilegiado . Triun -
1'6 San Martfn y luego de la batalla redact(1 un
partc para cl gob icrno J c Bueno!-. Aires donde
le informaba de su triunfo , 111encio11a al gunos
C;:irlo~ I >~mclc;i I
Pero cl combate de San Lorenzo toma ntro
color cuan<lo lo relata Mitre . Dice quc San
Martfn f ue desmontado y su pierna quc<l6 aba-
jo del caballo . Su vida corrfa grave riesgu. y
entonces corriero11 dos soldados a cubri rl o: cl
granadero Baygorria quc detu vo los golpcs de
los enemigos. y Juan Bautista Cabral que . dice
Mitre . " Con .f11erz.a h<'l'nileo y con sere11idod
clesemharaz.a o su jefe clef cahallo 11111erto <Jll<'
lo oprim(a, 1-..l y recihe en aq11cl acto dos hc-
riclas 111orrales. gritando con enl<'l'ez.u ;M11ao
co111e11to.1 ;!-lenws hatido al e11e111igo_r·· I Mitre
190> . 165 I. El sacri fici o de Cabral. seg1.1 n l\!Jitre .
le pcrmiti6 rccuperarsc y rctomar el control de
la batalla quc n1pich1111cntc lleg6 a su fin . Asf cs
como es presentada en esta historia la ligura del
desconocido y heroico Cabral. uno de los perso-
najes mas entraiiables de la historia de la indc-
pcnde11cia sudamericana. heroc fugaz quc st'>lo
aparece para salvar a su jefe y a continu aci<rn
morir. A medicla quc ha pasado cl tiempo dcsde
la publicaci611 de la Hisroria de S011 Mart(11 has-
ta hoy. ese e pisodio J el caballo sc ha dc\'l,rado
complctamente al combatc de San Loren1.o: esta
mencionado espccialmente en la letra de la mar-
cha Sa11 Loren::.o (que se ca nta en las escuc las
como nuestra Mi handcra). y cua11do en 1963 sc
conmcmoraron ciento cincucnta aiios del com-
bate. sc emiti6 una estampilla que muestra a un
soldado ayudando a San Martfn a salir de abajo
del caballu .
Artigas y la construcci6n
d ti il)s h8roes nacionales
de d\)11dc "al'\l t-dil1\.' esc datn , pero , sin c111har-
g\l . lhl)' L'S 111;1" verdadcni ljllL' L'llalquier otra
i111.: idl'nL·ia de 1.'SL' l'lll\lhatl' . Cll1110 toda histnria
tkja u11a l'llSL'1ia11n1 1c11drc1uos quc prl'g11111ar-
11os. en este casll . i.cu,il L'S l'I 111c11sajc? HI sar-
gl'llltl Ca bral s1.' sanilinl y gracias a eso San
l\lar11 11 libero 1111 L'1 lllti11cnte . l'\lllHl dil'c la ktra
de la marcha Sun l.or/'11::0 . l'. 1llllllt'l'<s dchcmo~
sllp1)ll1.'r (}lll' :1ljlll h.l~ llll lllL'lhajL' 11ara Ins •ml-
d.td,h . 1.·ll ,1, ,khL·11 ,.1'· 11!11.·;11·,1.· p,ir ..,1,._ _jcks; s1
1.·, 111.·c1.·,.111,1 d Mildtld(l ,khc 1rnwir parn ~;\Ivar
.1 I _11.:.f,· .
.-\ll,1u pic' llS1.' 11 . L'll la histllria uruguaya
i.l'1Knnt ra11l\1s algtin casll tk 1111 soldado quc
s1.' haya sani liL·adtl para salvar a Lill _jde? No
\ll'll lTi1.) 1.' \Hl Artiga" ni L'tlll 11i11gu110 de sus lu-
gartcniL'tlll's . El unico L'aso que hl' encnntradn
L'~ cl epi"odio de la batalla de Arbolito, dondc
Chiqu itn Saravia fuc des11w11tado de su caba-
lln y 1111 suldad\l blanL·n des11101116 para darle
L' I s11 _Y1l: Chiquitll llll lleg1) a 1n1uarlo porque lo
111:1ta11 a111es ju111l1 L'Oll el s11ldadn de tan heroico
gc·sto. Li n episodill L·omu ese cs ahsoluta111e11te
1."\t:Cfk' ill11al L'll la historia llaL·ional uruguaya ,
pe rn csa l'\l't'lll' ionalidad no sirvit) para tijar el
1l\1111hre de quil'n se sacrilil'() para dark l'I ca-
b:dlu: he \ isto qul' 1..' ll dus rl'latos distintos se
lu adjudi1.·,111 a pn-,unas dikrL'11tes , y L'I episo-
di1l 11u apareL·e llll'llL'iunadn en cl pol'111a que
cn1111H1su Ya111and1i Rodrfguo.. Creo que allf
hay u11a dil'e1\'llL:ia fu1.·r1.: L'tlll la identidad "' 11ru -
gt1a ) :t ... )il lfllL' en la Arge ntina el 111udelo de
stlldadtl L'S el q11e 11111erl' por sal var a sus jcfes
111ic-11tras que aqu1 e~e gt.:'stu 11i siquil'ra pare-
L:e CSflL'1.·i,tl111L'llll' 111emorabk . Obscrven que la
ligura lkl sargcntu Cabral , si bie11 fut.:' crcada
pm l\litrl' en 18 78 L' i11cl11ida pnslc'riurn1c11te en
la llistori11 dl' Hl'lgru110 , recien e11c11e11tra difu-
"i1S11 rnandn L'i (iral. Ril·l'l1iL' ri establece el ser-
\"iL·iu lllilitar obligatllri1.1 en 1901 . La circuns-
ta11L' ia de la 1.·tl11snipci1)11 quL' incnrpon) j6venes
al L'jL' l'l'i hl L'll l°lll'lllil 111asiva fllL' ta111hi e11 la que
60
1ransfor1116 la tigura de Cabral en emblematica .
lis como si se ernitiera un mensaje para rodos
los conscriptos: "su deber consiste en protcger
a sus oticiales".
Ya hemos completaclo el recorrido que nos
pla11ll:a111os al comienzo; hemos visto c6mo era
la historia antes de Artigas y c6mo este sustitu-
y6 a Joaqufn Su:frez, y tratarnos de explicar esa
sustituci6n ; tarnbien vimos c6mo se construy6
historiogdticamente la figura de Artigas , de for-
ma tal que se ajusra a la forrna que ha asumi -
do la idcntidad uruguaya a lo largo del tiempo .
Finalrnente virnos c6rno algunas de las referen-
cias hist6ricas que parecen mas firmes , como la
"revoluci6n de mayo" , ban sido proclucto de la
activiclad de historiaclores-polfticos quienes en
su momenta encontraron que no debfa series
indiferente la forma como se describfa ese epi-
sodio . Pero de esa forma tambien pudirnos ver
c61110 el simple paso clel tiempo constituye un
factor que genera nueva realiclad , y que la con-
liguraci6n irnaginaria de los territorios de 1810
o de 1859 ya no era igual en 19 10 o en 1925.
Las realidacles son radicalmente diferentes y se
111uestra11 tercas a las pretensiones voluntaristas
de los agentes hist6ricos que pretendan vo lver a
la posici6n inicial.
j if Mi intenci6n era que de todo esto surgiera la
idea ck q11e c l pasado e:,; un ohjeto en perma-
11\.: ntc e labornl'i6n, y nunca csl,1 definiti vamente
construido. I ,as invcnciones, las dificultades. lo::,
proble111as, las contradicciones quc apareci eron
en la co11strucci6n de las historias de los cli::,tinlos
pa rses en el pasaclo tainbicn cond icionan la tarea
en el prcscntc. Piensen, por e_jemplo , lo ditk il
que nos resulta a los profesores de Historia reu-
nir tndos los aspec tos clel Reglamento de tierras
de I~ 15 en 1111 solo analisis. Normalmente lo di -
vidimos en dos panes y nos extendemos hablan -
do de la primcra p,trle (cl reparln de ticrras. las
condiciones exigidas, las ticrras disponibks .. . )
 C;-1 1lo <; l) p 111;1<; j I

y dcjamos un poco de lado la p,1rtc de scguri-
dad de los hacendados: resulta muy diffcil de
complemcntar la gcncrosidacl de un reparto de
tierras rcal izado con cxigencias mfnimas . con la
obligaci611 de tcncr una papclcta de trabajo bajo
pcna de terminar Cll cl ejercito. Los dos aspec-
tos estan e n cl mismo documcnto . y Artigas las
puso casi en pie de igualdad en cl tftulo: ante
su mirada los dos parcdan complemcntarios
pero a nosotros nos parcccn contradictorios. Esa
irrcductiblc co11tradicci611 abre cl cspacio para
nue vas construccioncs historiog.raficas: dcl juc-
go cntrc un aspecto y el otrn se ira construyendo
la hi storia e n el futuro . lmagincmos uno de esos
alumnos quc haccn sicmprc las prcg1111ta<; quc 110
quercmos responder. quc nos pide u1rn respucqa :
;,que es cl " Rcglamento .. .'''7 ;,lln gcsto de gcne-
rosidad revolucionaria n t11ia 111a11ifcstaci611 de
voluntad caprichosa y arbitraria'? Como \ 'C11. 110
podcmos imaginar siqui crn cl tipo de doc umcn-
tos que tcndrfamns quc loca li7.ar para c ncont rn r
" la verdad·· sohrc cstc p111l10 . a pcsar de scr tllHl
de Ins que han rcunidn 111,1s invest igacioncs en
los ultimns cincucnta aiios .
Frcntc a todn csto. ;.c6nm podcmos c111011ccs
intcrprctar la fig.ma de J\rtigas'? '" La rc'--puc"ta
- como dijo Zorrill a- la c11co111rarci" e n , uc',( w ,
corn1oncf· . ■

Carlos Demasi
Es profesor de Historia egrcsado dcl lnstituto de
Profesores Arti ga~ y Licenciado en Cienc ias His -
t6ricas por la FII C'E . Unive rs idad de la Rep(1bl ica
y Magfstc r en C iencias I lumanas . o pc i6n Estu-
d ins Lat inoamc ricanos por la FHCE . Uni,·cr, idad
de la Rcpuhl ica y autor de numcrosos art fr ulos y
li bros en e l Uruguay y en e l ex tranj ern .

Bibliografia
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Ma) u . prcc-ed 1d11 ,le 1111,1 01eada 1el1mpl"L"ll"t , ohrc cl 111mi1111r nlo 111 -
lclt'ctual en cl Plata dcsde el :rrfo JT l' n. hllp.'i\\ \\"\\' h1hl11,leca.cla1in
con ,:phda/rn,a), )/de>[! ma/d11~n "'··clJCac I., .I11111 I
1.arra iia)!a . Dam:""/\ t IX I r, 1. ··o,a,ii,n in:111c11 ral prc>111111.· 1:rda L'n la
aprrtura de la ll1hl111tcca l'uhl rca de t.ln111cv1dr 11. el 26 dr mayo de
IX16 ."" En htr p.//" ww.111 uguayc.>duL·a edu .uytl'or tn l.Ba, c/Wch/ver-
( ·, 111ten1dP .:"I'~ ·.•11 J=20 11X IX
\forr . l\:11111lt1111(' t I 859). ··1Jisto11a dr lkl!'.r;1m1 y de la i11drpende11cia
aqte nl 111a·· . llu<'IH>' Aire,. l.cd11ux y Cia .. 2" l·.J
M1trc . llart11l11ml' t 187/, ). ··111-i111ia ck lk l)! 1:rn11 , ck la 111dq"-·nu,·11,·1a
argt·ntina . TC'n.·t•rn ~ unu::1 l'dici,'ln 1,: nmpkta .. . l \11e11,1, •\ 1n.•,;;. l ibn.·11;1
de ~ layn
Mi11c . Ba11olnm~ t ll/11.' l. ·•11 i,111rra de San ~lartin) ,k la c n1:111,·q,a
eic\11 s11d:11nn ieana'". Bu,·nos ,\ire,· llrhliot,·ca '"I n Nac 11i11··
l'llt')'ITCdc\n. ( ·a, los A t l tl~ l l. .. Mil och,1L· 1t·ntus dro b Rnc,luc i,in ,k
~lay<, ... B11C' t1P\ ,\ ill'": l:d1r io1w , Pcl11,cr.
Ra111io r 1. C ~ I I 1<1~ _1 I. ·· Ar1 i11a<·. ~ lnntc, 1dcP H1hlin1,· r:1 \1 tip,
I ln1g11:I\ 1/rarin de Srsinncs de la C:i111a1a dl" Rcpres(• nt:0111,·, T .n
Monte, idco El S 1!!l,, llustoado ll "itad,, wm,,. DSl "RI
z ,,rrilla de S:111 ~ lart in . .I uan l I Cl I 7 1. ··1 a <'I" 'Ill''-' de •\, t ,gas 11 i,1n11:1
,k los tie1111>1 >< lwrni,·,,s de la Rcp11hlil·a ( l1wntal def l nigua, . Sqc1111
da t'diei,111 . n 11Tcg1da y ampliada (ll>r cl :n1tn1··. Ba1cel1111:r I 111 , c;i1
l.ihrcon .

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