Visible Light Communications (VLC).
Visible Light Communications (VLC)
Claudia Biviana Quintero Guarnizo
Alexander Torres Erazo
RESUMEN: Las tecnologías y en especial la de
comunicación tienen un crecimiento exponencial, si bien
es cierto existen varios métodos de comunicación y
transmisión de datos que funcionan relativamente bien,
debido a las exigencias de la actualidad siempre nacen
nuevas ideas que puedan mejorar el desempeño una de
ellas es Visible Light Communications (VLC), incluyendo
a sus redes Li-fi (Light Fidelity). Un sistema de
telecomunicaciones basado en la tecnología
inalámbrica, rápido y de bajo coste, que transmite datos
de manera bidireccional más rápida que la más que
conocida tecnología Wifi y que se postula como su
alternativa.
PALABRAS CLAVE: Luz visible, espectro, LED,
transmisión.
1 INTRODUCCIÓN
Las Visible Light Communications (VLC) o
Comunicaciones por Luz Visible, también conocidas
simplemente como Optical WLAN o Li-Fi, son una
tecnología de comunicación óptica llamada a sustituir las
actuales redes WiFi. La principal diferencia entre ambas
es que, siendo las dos ondas electromagnéticas para
transportar los datos, la Li-Fi lo hace a través de la luz
visible y no por microondas.
Las conexiones Wifi están cada vez más presentes
por todos lados, hogares, hasta lugares de trabajo o
espacios públicos, pero hay situaciones en las que la
abundante número de redes genera más problemas que
beneficios por ello desde hace tiempo ya se investigan
soluciones como Li-Fi, la idea detrás de Li-Fi están
simple como usar luz normal y corriente para transmitir
datos una alternativa la redes Wi-Fi que solucionaría
problemas como el de las interferencias, las limitaciones
del espectro y otros inconvenientes.
En esta nueva tecnología, la fuente de información
es una lámpara, normalmente con luces LED gracias al
desarrollo de esta, y el receptor está compuesto por un
fotodetector para poder recibir la luz. Debido a que la luz
no traspasa sólidos, el transmisor y el receptor debe
tener visibilidad directa ya que si no la comunicación
sería inviable.
Los problemas de RF mencionados anteriormente
se solucionan ya que el espectro de luz visible es
aproximadamente diez mil veces mayor que el espectro
de RF, por lo tanto, la banda estará bastante libre y las
frecuencias se podrán asignar sin ningún problema, y la
infraestructura necesaria para esta tecnología sólo
requiere una fuente luminosa.
1
Para hacer uso de Li-Fi se requiere de unas
bombillas especiales que sean capaces de encenderse y
apagarse de una forma rápida tan rápida que nosotros
no lo percibimos, pero con cada parpadeo se realiza la
transferencia de datos de ceros y uno que van a permitir
esa comunicación, estas transferencias ya han sido
probadas entornos reales y se a conseguido transmitir a
velocidades de 1 GB/S. esto es 100 veces superior a las
velocidades medias de Wi-Fi aunque por la propia
tecnología seguimos con algunas Limitaciones, la
primera es un corto alcance que también podría
entenderse como una ventaja al otorgar seguridad pero
fuera del campo de visión de la bombilla por así llamarlo
vamos a estar perdidos no tenemos conexión y por tanto
no podremos utilizar el servicio.
Además está el gran reto de integrar unos
fotodiodos en los equipos capaces de captar el
parpadeo bombillas que transmitirán los ceros y unos Li-
Fi u Optical WLAN es una tecnología con mucho futuro
que podría utilizarse muchas situaciones como por
ejemplo la transmisión rápida y segura entre dispositivos
del hogar en hospitales u otros escenarios en los que la
velocidad y la seguridad priman también sea como fuere
Li-Fi y comienza salir fuera del laboratorio para dar sus
primeros pasos en el mundo real es cierto que hay
mucho camino por recorrer pero es un avance más que
veremos hablar mucho.
2 ORIGEN VLC
Una de las primeras tecnologías donde se implantó
FSO fue una aplicación militar, utilizada en el ejército
francés a finales del siglo XVII. El sistema de telegrafía
de Chappe consistía en estructuras de madera de cinco
metros de altura separados uno de otros por once
kilómetros. Estaba compuesto por tres brazos movibles
capaces de articular 196 señales que se traducían por
palabras o frases con un significado concreto. A estas
estructuras se les incorporaban telescopios para que así,
desde la estructura adyacente, se pudiese ver el
mensaje transmitido y enviarlo a la siguiente. En un
minuto, una señal se desplazaba 135 kilómetros. Este
sistema también podía usarse en la oscuridad gracias a
la iluminación que tenían implementada. Este sistema de
comunicación no era todo lo rápido que se quería, pero
conseguía transmitir una señal mediante
comunicaciones ópticas durante cientos de kilómetros
[4].
El primer experimento de VLC fue gracias a
Alexandre Graham Bell que inventó el fotófono en 1880.
Este instrumento permitía la transmisión del sonido por
medio de emisiones de luz. El principio básico del
fotófono consistía en modular una emisión de luz
Visible Light Communications (VLC).

directamente al receptor que era donde se conectaba el
teléfono. La modulación se realizaba por medio de un
espejo vibratorio o por un disco rotatorio que
periódicamente oscurecían el haz de la luz [5]. Fue el
primer instrumento que emitió luz.
En 1955, se introdujo el control remoto de
televisión inalámbrico, Flash-Matic Tunning. Este
sistema sólo estaba compuesto por un botón que
permitía encender, apagar o cambiar de canal, todo esto
gracias a las células fotoeléctricas situadas en las cuatro
esquinas de la pantalla. Esta foto tecnología fue una
innovación significativa en televisión y permitió la
transferencia de señales inalámbricas. Un año más
tarde, en 1956, este sistema fue reemplazado por
tecnología ultrasonido. Desde entonces, el control
remoto IR sigue siendo muy común [6].
La comunicación por luz visible está desarrollada
sobre la base de una bombilla LED como transmisor.
Este dispositivo es normalmente usado para iluminación
utilizando un valor fijo de corriente. Sin embargo,
variando la corriente, la salida óptica, es decir la
intensidad de la iluminación, puede ser variada a
velocidades extremadamente altas. Esta propiedad es
usada en la configuración básica de VLC. El
procedimiento es simple, si el LED está encendido,
equivale a transmitir un uno digital, si por el contrario el
LED se encuentra apagado, se estará transmitiendo un
cero digital. [2].

En 2001, en Praga, se desplegó un nuevo sistema

de acceso, RONJA (Reasonable Optical Near Joint
Access) [7], tecnología controlada por el usuario de un
enlace de datos ópticos punto a punto de manera
inalámbrica. Este enlace tiene un rango de 1,4
kilómetros y una tasa de datos estable y full-dúplex de
10Mbps. RONJA puede ser de uso cotidiano, ya que se
puede montar en una casa conectándolo a un ordenador
Imagen 1: Esquema de topología de funcionamiento para
o a cualquier otro dispositivo con acceso a la red. Una
transmisión de datos mediante VLC.[3]
ventaja de esta tecnología es el bajo coste que tiene. Se
puede considerar que es uno de los sistemas
inalámbricos de menor precio que existe en el mercado
[8].

Gracias a que la industria de los LEDs se ha

desarrollado y ha avanzado mucho en los últimos años,
el LED como fuente de datos ha conseguido una
transmisión más potente y con mejor calidad. Los LED
de luz blanca tienen un módulo con alta potencia,
mientras los LEDs de luz azul combinado con fósforo
amarillo se usan para iluminar espacios interiores y
Imagen 2. Fotodiodo receptor Luz visible para tecnología
exteriores [9].
Li-Fi

De acuerdo con esta referencia histórica se
concluye que la tecnología de comunicación ópticas
desde tiempo atrás ha sido consideradas o tenidas en
cuenta de alguna manera para solucionar los problemas
de comunicación; actualmente, los sistemas VLC tienen
un especial atractivo por sus bajos costos que pueden
dar solución a sistemas inalámbricos.
3 ¿CÓMO OPERA LA TECNOLOGÍA
VLC?
Es un sistema de propagación que permite
transmitir datos utilizando el espectro de luz visible.
Principalmente un diodo LED envía pulsos que son
recibidos por un fotodetector para detectar la señal
óptica, la cual se traduce en una corriente eléctrica
equivalente, pasando posteriormente por un
demodulador, que permite hacer la lectura de la
información y la traduce a un lenguaje accesible para el
ser humano.
La tecnología Li-fi utiliza luz visible o ultravioleta
cercana (UV) e infrarroja cercana (NIR) del espectro
electromagnético (no radiofrecuencia) para convertirse
en una comunicación inalámbrica óptica, con una mayor
capacidad de transporte de información, postulándose
como la solución para las limitaciones del ancho de
banda actuales. En realidad, utiliza la tecnología LED
(con un gran auge para iluminación en hogares,
empresas y lugares públicos) para transmitir la
información a cualquier dispositivo o gadget perceptible
a la luz LED o en su área de incidencia, a través de
cambios de intensidad de la luz, llegando a velocidades
de 224 Gigabits por segundo (Gbps), 100 veces superior
a la velocidad del Wifi, aunque se espera que a nivel
comercial se alcancen los 10 Gbps (Gigabits por
segundo). [1]

2
Visible Light Communications (VLC).
Imagen 3: Arquitectura VLC.
Las VLC pueden utilizarse para conectar
dispositivos que transmiten información sensible, véanse
cámaras de televisión en circuito cerrado (TVCC) o
monitores de bebés, y pueden constituir una red más
privada y segura, ya que la comunicación Li-Fi no puede
atravesar paredes y que solo se encuentra focalizada
hacia donde esta direccionada la luz emitida por la
fuente lumínica LED.
Imagen 4: Hogares inteligentes.
4 VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE VLC
Esta tecnología tiene varias ventajas la principal es
que no satura el espectro usado, ya que usa el espectro
visible y este es de mayor capacidad, su mayor
desventaja es que la luz no sobrepasa objetos ni muros
se necesita que haya visibilidad directa entre transmisor
y receptor para establecer comunicación.
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5 NORMATIVIDAD
VLC tiene la ventaja de que la fuente de emisión de
comunicación inalámbrica utiliza LED. El estándar para
la iluminación se ha desarrollado cubriendo la conexión
entre las lámparas y la potencia eléctrica en términos de
seguridad eléctrica tal como se establece en la norma
IEC TC 34.
El estándar para VLC necesita un número de
protocolos entre la parte transmisora y la receptora dada
en PLASA E1.45 y IEEE 802.15.7 así como hacer frente
a la seguridad electrónica. Hay que considerar las
compatibilidades entre el área de servicio de VLC, la
iluminación, los proveedores y los estándares [10].
El estándar IEEE 802.15.7 de redes de área
personal en comunicaciones por luz visible (VPAN)
abarca temas como:
• Define el control de acceso físico y de medios
(MAC)
• Parámetros de capa para comunicación
inalámbrica óptica de corto alcance.
• Cubre temas como la red
• Topologías
• Espectro de modulación
• Especificación de protocolo MAC
• Prevención de colisiones
• Direccionamiento
• Rendimiento
• Indicadores de calidad
• Soporte de atenuación
• El estándar propone la codificación única (OOK)
• Propone la codificación de cambio de color
(CSK)
• Técnicas de modulación (VPPM) para
comunicación interior y exterior
6 REFERENCIAS
[1] e-park, Li-fi la novedosa tecnología de comunicación, 12 junio
2017, Disponible en: [https://www.e-park.es/es/blog/li-fi-la-
novedosa-tecnologia-de-comunicacion]
[2] Lagos. Carolina, Sistemas inteligentes en la Minería:
Comunicación por Luz Visible, Electro Industria, 2015,
Disponible en:
[http://www.emb.cl/electroindustria/articulo.mvc?xid=2693&tip=
2&xit=carolina-lagos-directora-40a41-del-proyecto-corfo-i-d-
aplicado-a-la-gran-mineria-de-la-universidad-de-santiago-de-
chile-es-un-desafio-incorporar-tecnologias-de-bajo-costo-y-
altamente-robustas]
[3] Ndjiongue. A. R., Ferreira. H. C., Ngatched. T. M. N., Visible
Light Communications (VLC) Technology, Department of
Electrical and Electronic Engineering Science, University of
Johannesburg, Auckland Park, 2006, Disponible en:
[https://www.researchgate.net/publication/279321580_Visible_Li
ght_Communications_VLC_Technology]
[4] M. H. D. G. Nicolas Sklavos, de System-Level Design
Methodologies for Telecommunications , 2014, pp. Capítulo 2,
History of Visible Communications. [5] Control
Toolbox (6.0), User´s Guide, The Math Works, 2001, pp. 2-10-2-
35.
[5] «Wikipedia fotófono,» [En línea]. Available:
https://en.wikipedia.org/wiki/Photophone.
Visible Light Communications (VLC).

[6] «Wikipedia Flash-Matic Tunning,» [En línea]. Available:

https://en.wikipedia.org/wiki/Zenith_Flash- matic.
[7] «Wikipedia VLC,» [En línea]. Available:
https://en.wikipedia.org/wiki/Visible_light_communication.
[8] «Wikipedia RONJA,» [En línea]. Available:
https://en.wikipedia.org/wiki/RONJA.
[9] C. Pohlmann, «Visible Light Communications,» p. History.
[10] S. Arnon, de Visible Light Communication, Cambridge
University Press, 2015, pp. Capítulo 6, Scope of VLC standard.