Etnia indígena: Los Chachis

El pueblo Chachi, conocido comúnmente como Cayapas, habita extensas áreas en la zona selvática de
la provincia de Esmeraldas, al noroeste del territorio ecuatoriano. Su nombre deriva de la palabra
«Cayapa», que en lengua Tupi-Caribe significa «Salteadores de los Montes». son originarios de la
provincia de Imbabura, de donde huyeron a causa de las conquistas de los incas y de los españoles.

Vestimenta: La vestimenta tradicional de las mujeres es una manta y una falda (llamada ‘Tyuña’), que
se ciñe a la cintura con un cinturón delgado, acompañado de cosméticos y accesorios como collares,
aretes, binchas y pulseras de colores. También se aplican pintura en su rostro, brazos y piernas en
formas de figuras geométricas y símbolos.

Los hombres se ponen el ‘juwali’ (en lengua cha’palaa: ‘camisón’) con ribetes de diferentes colores de
tela espejo; lo usan con pantalón.

Costumbres:

 Una de ellas es saludar con una sonrisa y no estrechando las manos. Otra de las costumbres
chachis es la celebración de las fiestas, aún las llevan a cabo con instrumentos autóctonos,
como la marimba, el cununo y el guasá.
 Otra de las tradiciones de los chachis es el castigo para quienes cometen delitos, como el robo
de animales domésticos (gallinas, por ejemplo). Se lo escarmienta con hasta 100 latigazos, una
multa económica y se los ubica dos días en el cepo (tronco de madera con huecos).
 En el velorio realizan el ritual denominado ‘servicio guaña’. Para esto pelan plátanos y le dan
la figura de un pez llamado ‘guaña’, el cual pasa por las manos de todos los asistentes.

Economía: La agricultura, la pesca y la caza son las principales fuentes de alimentos para Chachi. os
animales más comunes en la caza eran la guanta y el guanhn , el pecari, el jabalí, el ciervo, el jaguar,
el puma, el ocelote, la ardilla, roedores pequeños y grandes, armadillos. los peces y los mariscos eran
atrapados mediante el espejo, el arpón, el anzuelo, trampas, drogas y dinamita.

Vivienda: La casa tradicional tiene un techo de paja con soporte de postes; por lo general no está
cerrado, pero a veces se divide en 2 secciones.

Medicina: La salud para la etnia “chachi” es un problema de difícil solución, pues está ligado al
deterioro ambiental que existe en su territorio, debido a la contaminación de las aguas y a la
disminución paulatina de la dieta alimenticia.

Emplean las plantas medicinales para aliviar las molestias ocasionadas por el virus chikungunya,
dengue, parasitosis, y picaduras de insectos.

Las especies de plantas presentes en las viviendas: C. citratus (limoncillo) seguida de M. piperita
(menta) y E. foetidum (chilangua). Se cultivan al lado de la casa, tales como el limoncillo por sus
propiedades anti-sépticas, digestivas, bronquiolíticas y puede ser utilizada también como repelente
contra insectos, tradicionalmente empleado para aliviar la tos, fiebre y gripe. Empleando extracto de
C.citratus y AuN biosintetizado (Nanopartículas de oro Biosintetizado) demostraron su eficacia contra
las larvas y pupas del vector de la malaria Anopheles stephensi y el vector del dengue Ae. aegypti.

Indicaron también los entrevistados respecto a esta planta la costumbre de colocarlas en la entrada y
parte trasera de las viviendas como sahumerio para ahuyentar a los mosquitos.
En cuanto al aceite esencial extraído de M.piperita,señalan que poseen excelente eficacia larvicida
contra el vector del dengue.

C. citratus, además de su efecto repelente (hojas) fue identificado por los pobladores en forma de
infusión y zumo para tratar hernias, dolor abdominal, disentería, parasitosis y gripe.