LA DEMOCRACIA EN AMÉRICA LATINA, UN BARCO

A LA DERIVA, TOCADO EN LA LÍNEA DE FLOTACIÓN

Y CON PIRATAS A ESTRIBOR.
UNA EXPLICACIÓN DE LARGA DURACióN•
Waldo Ans.aldi.

A: Thli.ENTJNA, MARCO Y SEMS71AN..

p()r SU eJJDntte arizarjifittJ
El pesimismo tiene qile estar en el inldo de cualquier reflexión
seria sobre la probabllidad de que la democmcla se forrnlezca
en Antéria.Larina. La InZÓn principal es sencilla: Ja experien-
cia histórica es muy pooo tranquilizadora.
Al.lll!ll.T Hll1SCHMAN

A MODO DE PRÓLOGO

Esta contribución al estudio de la democracia en América Latina presenta al-

gunas grandes lineas, de larga duración, para procurar explicar, desde una pers-

.. Retomo, amplio y a veces corrljo aqu! algunos de lQ,S: argumentos ya expuestos en Waldo
Ansalclí, "La democracia en América l.arina1 Jru1s cerca del oportunismo que de los principios'' •
en Sod'ohistórir:a. C:uukmos del CJSft núnt. 7. Centro de Invesclgaclones Socio 1:-listóricas, La
Plata. primer semestre de 2000, pp. 219-227; y;. sobre tOdo, 11La democtacla en América Latina.
~ntre la ficción y la esperanvi"~ en Ana/t!.1 de la Oltednr. FtrnJthco Stuir~ núm. 34, Universidad
de Gran;CÍ':4 2000J pp. 173-1:97; ''La democracia en América Ladn:a1 más cerca de la precarie-
dad que de la fOrtaleza'\ en Sociedad. núm. 19. Buenm: Aires, Facultad de CiendlU Sociales..
Universidad de"Buenos JÜrcs, diciembre de 2001, pp. 23-54; «Democracias de pobres, tlemo...
cracins pobres, pobres democraciasu, en Temas y debate,; núms. 6 y7~ Rosario; 2003, pp. 27-43.
El texto expone algunos resulrados alcanzados en los proyectos de investigación colecciva ·rsl002s
NacJón y ciudadanút en Argtuttimt y América latilJtt> s 004. Nadó~ cittdtulanfa y derecJms lmma--
1lOS en irJs pttises: ik Mertomr. y s 017, Los sonidl;s del silencia. Dktadmm y t~:cia en Amitka
Lai.Y.'mt, 15164-1~0, que he dh:igido como investigador dcl Consejo Nacional de lnV€$tigaciones
Ciemfflcas y Técnicas (CON!CaT) y de la: Facultad de Ciencias Sociales de la Unrversidad de
Buenos Aires (UBA) Los tres proyecros fueton subsicliados1 respeccivamenre: por laG piogrrunacio~
'; '1 nes 1998·2000, 20Ól-2003 y 2004·2007 de la Secretada de Ciencia y Técnica de la UnA. Los
textO$ prececient~· se han lr...ne!:lciado por los agudos comentad()$ de Alfredo PucclarelU y
.;:·,,¡
,
Mariana Heredia, como también por los de mis compañeras y compafie.('O$ de equipo•
 MIRADAS DE CONJUNTO
pecriva sociológico-histórica, las dificultades experlmem:adas por las socieda-
des latinoámericanas pata deflnir regímenes pollticos democráticos. El objeti-
vo último es encontrar alguna respuesta (o incluso respuestas) a la pregunta
¡por qué clases dominantes que levantan la democracia liberal como principio
de legitimidad de la construcción de su poder inscirucionalizado terminan ge-
neran(,ia regímenes escasamer)te democráticos:} cuando no francamente dicm-
toriales1 La pregunra es bien percinente, en particular si se presta atención al
largo desfase temporal entre los principios teóricos proclamados y la práctica
política, si mirarnos hacia el pasado, tanto como si nuesrra preocupación se
centra en la fase de democratización iniciada a comienzos de los afias 1980 y
que hoy muestra una notoria tendencia. al esceprjcismo, cuando no ~ desen..
gaño, por parte de crecientes sectores de las sociedades latinoamericanas.
La exploración tiene presente el pesimismo de .Albert Hirschman, 1 tan só-
lo para escapar a la trampa de visiones triunliüisras imperantes en estas últimas
dos décadas y med1a, momento excepcional de vigencia de la democracia en la
región. También estoy de acuerdo con él en que no ayuda a su fortalecimien-
to ni el enunciado de las ..condiciones previasfl, ni la enurner.~ión de «]as: con...
diciones estrictas que han de satisfucerse para que la democracia exisra". En
cambio, no comparro o<ra proposición de Hirschntan, según la cual poco ira-
porra la búsqueda de las ralees de la inestabilidad caracrerlatica de nuestros re-
glmenes políticos. Por el contra:rio, creo que la búsqueda, en el pasado, de cla-
ves explicativas rodavla hoy presentes es central para cualquier empresa, tanto
cíentlfico social cuanto pollrica.
Es posible que Georg Hegel tenga razón al plantear que ni los pueblos ni
los gobiernos nunca.han aprendida algo de la historia -contrariando a Cicerón
y su proposición de la historia como maestra de la vida-, pero se puede refor-
mular la cuestión en términos parecidos a los deAgnes Heller, es decir, propo-
niendo que no se trata de si pueblos y gobiernos aprenden o no algo de la hill-
toria, sino de saber cómo el análisis de procesos históricos puede reswtar un
aprendizaje práctico. Resulta evidente que este conocimiento -en el mejor de
las casos geriera. conciencia- no resuelve los problemas, pero los hace inteligi-
bles, paso necesario para cualquier acción práctica.
La búsqueda propuesta no se inicia con
un juicio de valor sóbre la demo-
cracia, ni en abstracto ni empíricamente verificable, ni con ·una definición a
priori de ella. Busca, como he dicho anteS, elaborar una explicación al desfase,
1 Albert O. Hirschman. "La demroracla en América Latina", en .Agustín Cueva (comp..),
Ensayos .robre tmn po!Jmim itu:tmdusa., La mmsicibn a la tiemnm1cia en Amtríca Latin/:4 México,
Consejo Nacional parn.la Cultura y las Arres, 1991, p. 103.
LA DEMOCRACIA !!N AMll!UCA LATINA. UN BARCO A LA DERIVA... 55
en el quehacer de las clases dominantes de América Larina, entre el enunciado
-proclamación de ac;lhesión a la demo=cia liberál- y la consecuencia -escasa
vigencia real de ella y frecuenre opción pór la dominación oligárquica y/o d1c-
tarorial-. Sólo después de alcanzar esa explicación es posible plantear una ins-
tancia superadora. De allí que este trabajo tenga en cuenta, metodológicamen-
)
te, la distinción entre la democracia como aspiración, como proyecto o ideal (lo
que a ml me gustarla que fuese la democracia, si se quiere), y la democrácia co-
mo categoría analldca para expllcar procesos históricos pasados y presentes. El
análisis de <isros no. debe subord1narse al ideal. No analizo el proceso de las con-
diciones sociales de la democracia en América Latina desde lo que me gustaría
que .fuese en el presente y en el .futuro, ni de lo que ha sido en el pasado y es en
el- presente: mi problema es explicar conductas de rerceros sociales.
.,
TRES MATRICES SOC!ETA.l.ES
Según una de mis hipótesis, los países larinoarnericanos se constituyen histó-
ricamente desde tres matrices soderales.. cada una de ellas. a su vez~ desarrolla-
da a partir de sendas unidades de producción económica: la plantación i:on
trabajo esclavista, la hacienda con trabajo semiservil y la estancia con trabajo
asalariado. Las rres generan coincidencias y diferencias en los planos sociales y
culturales que se expresan, con marices, en las formas con las cuales se proce-
san, tras la ruptura del nexo colonial, los proyectos y los .fundamentos del nue-
vo orden político.2 .
Esta hipótesis persigue una eJtplicación que, sin negarla sino apoyándose en
ella, ""Y" más allá de la clásica que enmdza la cuestión de la propiedad de la
tierra como clave de los regímenes poHticos latinoamericanos, en particular co-
mo causal de oclusión de los proyectos democráticos. Es cierro que plantación, 1.
hacienda y esrancía tienen un común denominador: la propiedad latifundista
1
de la tierra. Tienen, a su vez, diferencias notables, en particular el distinto pa-
, He anallndo y d_esarrolla.do esta cuestión en el proyecto de hwesdgadón Im mecanismos '·'
(
de la domr'naclón sadopnl!tka oligdrquic-a. en Amén'ca Latt'na. cuyos resultados serán expuestoS en
un libro en p.repamclón, La hlpóresis de las tres matrices es una derjvaclón, más elaborad~ de
la filrmuJada originariamente por José.Medina Echavarrfa, ComJdermUmn soclológicm .robre el
desarroOo ecunómlcu dtf Amirlca Latina. Buenos Aires, Solar y Hacherre. 1964. 1" ed.• pp. 30 y
ss.~ quien sólo adjudicó capacidad rtlodeladora a la hacienda. Razón no le faltaba, habida cuen~
t!: de la exrensi6n geográfica y cl arco ternponll abarcados por la hadenda. E.mpero 1 me parece
que la versión más elabomda permite una más amplia y profunda comprensión de las socieda-
deslaónoamericanas.
!;
 MIRADAS DE CONJUNTO
56
pel desempeñado por el capital y las formas de organización del trabajo. Si bien
estl!S divetzyencias son de peso, la coincidencia se revela decisiVll. en el. largo pla-
o
zo, concebido como dialéccica de tiempos m.btcos (autóctono, colomal, moder-
5 sólo defiende la gran propiedad agraria sino que asocia a ésta con la decisiva
no, posn1oderno) o bien analizado desde w1a sodolog(u de historia lenra.
En efecr.a, corno reiteradamente han marcado mucbos dentfficos sociales,
la propiedad latifundista de la cierra constituye o confurma el mideo duro de
siscemas pol!ticos duraderos, cuyo desiderátum es la dominación oligárquica,
sin mengua de la persistencia de varios de los atributos de ésta en .regímenes li-
beral democráticos y populistl!S. El ciientdismo pol!tico es, si no la forma pa-
radigmática, Wla de las más importantes de esa concinuidad oligárquica en
unos y otros de tales regímenes, excelente ejemplo de historia lenta o tempo-
ralidad mixta, llegando a trabar, si no ocluir, la expansión de la democracia po-
lítica, la conversión de súbditos (titulares de deberes) en ciudadanos (titulares
de derecbos y de debetes).
No en vano, algunas de las más inteligentes propuestas de trans&>rmación
social y pollcica se basan en la destrUCCión de la estructura agraria latifundista
(que lleva conexa su reverso, la mlnifundista) y su reemplazo por ocra basada
en la mediana propiedad de la tierra (al estilo fanner), como en los casos del
argentino Domingo Faustino Sarmiento -retomada luego, en clave socialista,
por su compatriota Juan B. Justo- y del uruguayo José Bad!e y Ordóñez. El
fracaso de estas estrategias de transformación desde arriba no le testa trascen-
dencia, todo lo contrario. A su vez, algunos de sus éxitos parciale$ -sobre to-
do~ ese caso pa·r excellence represenw.do por Costa Rica- refue,rzan. la convic-
ción de Jnuchos que encuentran una correlad6n positiva entre fragmentaci6n
de la propiedad rural y democracia pol!cica.
3 La hipóresls de tiempos difet:emes. a vece.~ sucesivos y casi siempre superpuestos -que for~
1
muhunos Fernando Cllderón (un sociólogo boliviano} y yo en ' Las heridas que tenernos son ias
libertades qutt: nos fitiran. Derechos humanos Y' de~;echos de lo1:1 pueblo;; en América Latina Y ~
Caribe» (Davltl;1 Goliath, año xvn. núm. 52, Buenos .Aires, CLACSO, septiembre de 1987. PP·
G5~69)- no debe entenderse cOrno e.'Cistenda de tiempos viejas y tiempos nuevos, sino, en rea-
li.d:Jd. como una permnnemc, condnua rccreadón intcraccual que da cuenta de una vast-a uni-
versalidad. o pluralidad de cu.h:uras. V é.'lse, también, Waldo Ansaldi, "L~ temporalidad mixra de
América Latina, una e."<:preslón de mulriculturalismo", en HéctOr c;SUvelnl Gorslci (comp.).
Jdmtíd,Jdes commtitarias J' democracia, Madrid~ Trotta, 2000, pp. 157~'183.
La. propuesta del sociólogo brasileño José de Souza lviarcins de una so~iologfa de la hist~­
da lenta. persigue re.1.liza.r ''una lectu¡;a. de los hechos y acontecimientos orientada por la necesL~
dad de distinguir en lo conrcmpocl.neo la presencia vlva y acciva de estructuras fundamental~
dd pasado. (,..} La cucsrlón es saber cuüles son las condiciones históricas que establecen el rtt-
mc del progreso en diferenteS sociedades" (José de Souza Mru:tins. O poder da t(tmso. E11Saios de
socinlagia da bbtt1rla /e;:ttr., San Pablo, Hucitec, 1994, p. 14}.
LA DEMOCRACIA EN AMÉRICA Li\TINA, UN l>ARCO A LA DE!UVA•• , 57
No obstante, una perspectiva radicalmente diferente también es sostenida
por algunos pensadores, entre los cuales descuella el brasileño Francisco de
Ollveira. Vianna.. En su Evolttfho do pavo brasileiro (primera edición, 1923), no
presencia de unos senhores do engenho, decididamente arios y celosos de sus li-
najes arisrocrácicos, portadores de un "soberbio eugenismd, sólo explicable por
los glóbulos de sangre germánica que corre por sus venas. Para Oliveira
Vianna, la gran propiedad latifundista -presentada como resultado de un pro-
ceso c~natural" g~nerndo po.r Wl espacio geográfico de horizontes amplios- es
la diferencia eo,.t¡-e la sociedad portuguesa y la brasileña. Tal amplitud espacial
da furma y co.Q.tenido a la vida socioeconómica de la colonia. Así, la gran pro-
piedad es ·modeladora de un nuevo tipo de hombre: los conquistadores lusita·
nos, dice, son hombres de pequeña propiedad que al llegar al Brasil se trans-
forman en su antÍtesis. La influencia de esos arios de los tiempos coloniales se
prolonga tras la independencia. Constituyen, a su juicio, la aristocracia rural
proveedora de toda: la dirigeucia polftica del período imperial, ocupando los
cargos municipales y provinciales. Son la nobleza del Imperio y los jefes polí-
ticos, los profesionales liberales y los altos pá.tlarnentarios. No ext:ra!ia., enton-
ces, la conclusión a la cual arriba Oliveira Vianna, la que, leida en otra clave,
permite explicar parte sustancial de la cultura pol!tica y las formas de hacer po-
lfcica brasileñas: "En un pals en que los elementos dirigentes tienen tal relieve
y estatura, o se gobierna con e Uos o, sin ellos, no se gobierna>. 4
Las tres rruu:rices sodetales indicadas se consrltuyen en tiempos y espacios
diferentes~ sin ~engua de coexistencias en ambas dimensiones. La plantación
surge a comienzos del siglo XVI, la hacienda, a principios del XVII, y la estan-
cia, a fines del siglo XVIII. La primera se encuentra en el Caribe (Antillas ma·
yores y menores, parre del litoral del golfb de México, costas de Belice, costas
y r.Jies aledalíos, de Venezuela), el nordeste brasileño (luego extendida a las
áreas cafetaleras, hada. el centro sur del país), Guayanas, partes de Colombia y
costa de Perti; persiste hasta la al::!olición de la escla:vltud, duranre el siglo XIX.
La hacienda abarca una superficie mayor, a lo largo de tierra firme: desde
México hasta el noroeste argentino y Chile cenrral, especialmente en las áreas
andinas; su notable ·capacidad de adaptación a las transformaciones de las eco-
nomías nacionales y mundial le permite persistir hasta finales de los a!\os
1960, cuando es desarticulada por las refurmas agrarias cbilena, peruana y
ecuatóriona. La escancia es uoa unidad económica, amén de tardía, espacial-
4 Francisco J~ Oliveira Vianna. Evoiu;llo do pavo lmui!eim, ¡;¡~;~; e.d., San Pablo, Cornpanhia
Editora Nacional, 1938, pp. 47-54.
58 MIRADAS DE CONJUNTO
menre restringida a áreas rioplatenses, en la periferia pobre del antiguo espa-
cio peru!iño, donde rodavla subsiste. De las tres, es la única con contenidos c"'"
piralistas. Todas, a su vez, constituyen verdaderas microsociedades.
Es usual la coexistencia de dos de esras unidades de producción devenidas
microsociedades. Pero en tales casos, esa coexistencia, una clave para explicar
los regionalismos, opera en un sentido negativo para los proéesos de integra-
ción societal, nacional y estatal. Los casos argentino -noroéste de hacien-
das/pampa de estancias- y brasilefio -nordeste ile plantación/SU:r de estancias-
son, al respecto, bieti ilusrrativos. Ahora bieru pese a sus notables diferencias
-incluso en d caso de la esrancia capitalista, con trabajadores asalariados li-
bres- las tres unidades de producción generan un conjunto de pautas cultura-
les decisivas para la furmación de las sociedades: concepción jerárquica del or-
den, parernalismo, clienrelismo, modo de ser aristocrático (donde pesan el
linaje, la tradición y el ocio), redes de f.unilia. Los patrones microsociales tie-
nen encldrui suficiente para proyecrarse a la escala rnacrosocial y definir este es-
pacio mayor conforme ellos. De los eres, el más favorable a un régimen demo-
crático es el de la escancia -de lo cual buena prueba puede dar_ Uruguay, que
no consrmye un orden oligárquico y que, aun con sus llmires, sienta bases pa--
ra uno democrático-,. mas suele ser fuertemente condicionadO por el de la ha-
cienda o el de la plantación. Si bien no debe entenderse la proposición en tér-
minos dogmáticos, la hipótesis permite asociaciones dignas de explorar.
El peso matricial se advertirá daramenre tras la rupmra de la situación co-
lonial,en el primer cuarto del siglo XIX. La ruptura implica, para los diferen-
tes sujetos pollticos y sociales, la resolución de varias cuestiones, entre las cua-
les la primera y más urgente es la del poder, esta es, dar cabal respuesta a las
preguntas ¿quién manda1, ¿sobre quién manda?, ¿cómo manda?, ¡para qué
manda? Acceder al poder y ejercerlo requiere la definición de los principios de
legicimidad de la ruprura (la revolución de independencia) y de soberanía y su
titularidad (Dios, el rey, los pueblos, la nación), el de represenración, el de or-
ganización política. Si bien la concepción de la primada de la voluntad gene-
ral tiene enrusiasras partidarios, sus electivas aceptación y aplicación chocan
con fuertes obstáculos que llevan a los procesos revolucionarios hacia efectos
no necesariamente queridos por las dirigencias y sientan firmes bases para el
ejercicio oligárquico de la dominación social y poHrlca, tal como se a¡:lverdrá,
más tarde, al concretarse los proyectos nacionales de formación estatal.
Es claro que el peso de la hacienda -por la ya indicada extensión espacial y
temporal- es mayor que el de la plantación y la estancia. En buena medida,
también, porque prima en sociedades altamente pobladas, con una población
indígena campesina mayoritaria. La, perspicacia de Medina Echavarría lo lleva
LA DEMOCRACIA EN AMÉIUCA LATINA, UN BARCO A LA DERNA. .. 59
'!
a advertir el papel de estabilización y continuidad desempeñado por la hacien-
da, de origen colonial, en los mrbulenros tiempos de constitución de las repú-
blicas. La hacienda es, "unidad económica. núcleo político y soporte material
de una familia y sus clientes [.•• ] un rodo social cerrado cuando se completa
el cuadro con la numerosa base de sus servidores". 5 He abf!el núcleo duro de
las relaciones dienrelares, uno de los mecanismos fundamentales de la domi-
nación oligárquica, persistente;. aun travestido) en ·los regímenes populistas y
democráticos. · · ·
Con posterioridad a Medina Echavarrla, el papel nocla! que él le asigna a la
hacienda es retom~do por Víctor Alba." Eduardo Frei,7 Claudio Orrego
8
Vicuña y Manfred Mols. 9 Pero a diferencia de Freí y Mols -que le asignan ca-
rácter feudal- Medina Echavarr!a entiende que considerarla tal "es técnica-
mente un disparare, No lo sería tanto si se prefiriera el término mucho más
amplio de señorial".
El peso de las tres matrices en la conformación de condicionantes de larga
duración para la construcción de sujetos y prácticas democráticas no debe ser
descuidado. Es obvio que los componen res de cada una de las matrices, por sí
mismos, no definen ni explican todos los condicionantes estrucrt1rales. Hay )
otros elemenros convergentes y relacionados que com:ribuyen a definir una
trama que, por lo demás, es histórica, por tanto, cambiante. Pero está claro que
ellas han operado como auténticas clrceles de larga duración, "naturalizando"
las diferencias sociales y las capacidades diferentes derivadas de ellas, romo
también la dominación y la subordinación. La relación patr6t,-cliente, el pa-
rernalismo y el auro#tarismo derivados de ella, y la convicción de la política
como privativa de los "'notables~)~ claves para explicar la polftica lacinoamerica- )
na hasta hoy; nacen 'en esas unidades de producción devenidas microsocíeda-
des, a despecho del¡carácrer esclavista, semiservil o libre de las relaciones de
rrabajo dominantes ~n cada caso.
Perry Anderson 1ó ha furmulado una interesante hipótesis -'con cierto dejo
a lo Barringmn Moqre- según la cual debe buscarse la clave explicativa de los
procesos sociohisrórf:cos que llevan a la democracia y a la dictadura en América
5
José Medina Ecliav_srría,. Consideraciones sociológicas... , ttp. dt.~ p. 3.3.
li Vfctor Alba. Die lAtei:namer!k:mer. Ein Knntbumt ztvischm Stlllstand 1md T(!l!Plutírm,
Z!lrich, 1973. ·
: Eduar~ Freí, Latefnamerika nm &beitleweg. Maguncia, Broschiétt, 1978.
daudto Orrego Vicufia. ñ-es ensayos acerca delfomro, Santiago de Chil~ 197B.
v Mols. Manfred, la democracia en Amtlriat Ltttina, Barcelona y Camcn.s. Alfa, 1987.
ltl Perry Anderson~ "Democracia y dictadura en América Latina en la década del 70 .. , en ·
Cuadernos dt~ Sor:fQ/ogf~. núm. 2. Buenos Aires, Udversidsd d~ Buenos.Alres. 1988, pp. 4-B.
)

GO MI.R.ADA.S DE CO!'-.T_JUNTO
Latina en la correlación de fuerzas de las dos clases sociales básicas de las so·
cied:ades" de la región: 'jla clase terrateniente, el capiral agrario en el campo" Y
la dase obrera urbana. .Así, en Venezuela, se constata la inexistenci-a de ""una
clase hacendada fuerce, y, por tanto~ de ((una ollgarqufa agraria clásiof~ como
también ~'la aarcncia d.e una clase obrera fuerte)• Y~ en consecuencia, "de Wl
movimiento sindical poderoso -no di"amos sodafut:a,- que ha sido la fórmu·
" .
la sociológica para la estabilización de la democracia burgu;e.sa, basada esencial·
mente en las dases medias que existen entre ambas
1
).
En cambio, en Argentina, Chile y Uruguay, la relación es simétricamente
inversa a la venezolana; "clases terratenienres fuertes con movimientos obreros
tradicionalmente fuertes también". Empero, los tres casos._p.o son sim.ilares: en
los paises rioplatenses, "la fuente principal de riqueza nacional-la acumu.Ja..
ción de capital- [ .•. ] ha sido siempre agraria', y en torno al capital agrario "se
fueron aglutinando sucesivas empresas fmancieras y actividades industriales.
En Chile, a su vez, el cobre ha sido el principal productO exportador -dentro
de un modelo de exportaciones más diversificado-, bajo control del capi<al ex·
tranjero, primero, y estatal, luego . .Adicionalmente, la realización de una refor·
ma agraria, bajo el gobierno demócrata cristiano, en los años 1960, hace dis·
minuir el peso de los terratenientes en el bloque de poder dominante.
En estos rres paises, según la hipótesis de Anderson, el c¡>piral agrario en·
frenra a movimientos obreros poderosos) expresión de claseS obreras que his-
tóricamente muestran ('altos grados de combatividad~ Conciencia, concentra_...
dón y or!lallÍzación colectiva". Si bien también se constata el importante papel
deseropeftado por las clases medias -expresadas políticaménte en el radicalis·
tno argentino, el batllismo uruguayo y-; en su tiempo,. la democracia cristiana
chilena-~ u después de la coex!stenciaJ el e11frentamlento entre estas dos fuerzas
fundamentales -terratenientes y ob.reros~ ha sido estrí.lctur~nte decisivo
para el advenimiento de las dictaduras militares~'. ·
Brasil presenta, siempre según la 6pcica de A.nderson, Una variante. El ca-
piral industrial del pais se origina en la riqueza de las plantaciones, pero hacia
los años 1950 se torna "m.ucho más autónomo de sus or!ge..Ues agrarios que en
cualquier otro país; Al mismo tiempo, igual1nente de modo sin parangón,
1
• Los procesos de construcción de nuevos Estados -una de las primeras tareas
existe '(un electorado polltlco cautivo -en el nordeste dei país- de los terrate-
nientes tradicionales de regiones de regiones reproduc¡:ió~. rural en decaden·
cía?'. Sln e1nbargo, el alto ritmo de crecimiento industrial,. a partir de los aúo?
1950, genera un simétrico incremento del ramaño e imporrancia del proleta-
riado industrial, rápidamente fortalecido como nunca ante?:.?• modo tal que,
aun con sus diferencias respecto de los otros paíseS~ tambiérl en Brasil el con-
flicto entre ambas clases conduce a la dictadura militar.
LA DEMOCRACIA EN AMEruCA LATINA. UN BARCO A LA DERlVA••• 61
Venezuela, entonces, combina terratenientes débiles y clase ob¡·era débil,
base o fórmula de la democracia del pais. Argentina, Brasil, Chile y Uruguay
son casos de CO.fl}binaci6n de terratenientes fuerces y movimientos obreros
fuerces, que condujeron a las últimas dictaduras militares. 1Y en caso de una
clase terrateniente fuerte enfrentada a una clase obrera débil? La respuesta) di-
ce Anderson, es una democracia restringida, como en Colombia. Un último
caso, inverso al cplombiano) es posible: un movimiento obrero fuert:e y una
clase terrateniente débil: Bolivia. En el pais del altiplano se encuentra "el mo-
vimiento obrero históricamente mas fuerte de todo el continente, basado en
las minas de estaño". Esa clase hace la revolución de 1952, casi destruye el ejér-
ci co y vive •ten un estado de insurgencia constante en los años siguientes".
Simultiineamence, Bolivia tiene, después de la refOrma agraria realizada por el
gobierno revolucionario, la clase terrateniente más débil de América. Esa "co·
rrelaci6n muy específica de fi.terzas [.•.: ha generado una suerte de volcán po-
lírico permanente,, en la medida en que el ejército boliviano) un aparara mili-
tar sin ba.<e social orgánica, trataba de contener una dinámica laboral que
constantemente amenazaba transgredir los limites del modo reproducción ca·
piralisri'. De allí, dictaduras militares espocidicas e inestables.
Perry Anderson admite que su hipótesis "es muy esquemática" y debe com·
plerarse incorporando al capital industrial, el capital financiero, los campesi-
nos, la pequeña burguesía y realizando "algún ripo de análisis comparativo de
,,
.... clase para entender d mapa diferencial de los regímenes políticos de América
del Sur". Este recaudo le lleva a presentar una conclusión ran provisoria como
incómoda: las condicimzes clave para la d<mocracia m Amt!rica Latina, e12 estos
años, exige un m()l)im}ento obrero dibll.
Pued" acmdarse ·O discordarse con esa hipótesis. Pero es bueno discutirla,
tratar de verlfici!Ila o refutarla.
LA CONSTRUCCIÓN DEL ORDEN POLIT!CO SOCIAL POSCOLONlAL
O l..AS DESVENTURAS DEL UBERAUSMO DEMOCM.TlCOll
planteadas, aunque de resolución tardia, salvo los casos excepcionales de Bra-
sil, monarquía consrirucional, y Chile, república centralista- se desarrollan in-
11 En este apartado retomo arg:um.enro.s expuestos en Waldo AnsaMí. uNo por mucho pre~
gonar se demoGratiza más temprano. La aplicación singular de l.ús princlpios universales de la
ciudadanfa e:n la América Latina. independiente", conferencia pronunciada en ellll Em:omro da
Asioda;lio Naci'rmaf.de Pesquisadores de História Latino~Americana e Carlbenhtt (ANPHIAc). San""
l; Pablo, Univer•idad de San Pablo, Cidade Unive<Sltá.ria, 22 al24 de julio da 1998; y "Unidad y
 MIRADAS Dll CONJUNTO
vacando como principio legitimador el corpus liberal, tanto en el plano de la
econorrría cuanto -sobre todo y a los efectos que aqu! interesan- en el del or-
denamiento político. Empero, en no pocos casos esa propuesta se enfrenta con
propuestaS conservadoras fundadas -como se aprecia a lo largo del siglo XlX y
dentro de las cuales descuella la Carta Negra ecuatoriana, de 1869- en la reo-
ría política vaticana de subordinación del Estado a la Iglesia. Incidentalmente,
esa Consrituci6n exige la condición de cat61ico..apostólico-romano para deren--
rar la de ciudadeno, sumándose en la historia de los antecedentes de las eflme-
ras constituciones mexicana de 1814, que pena con pérdida de ciudadanla el
"crimen de herejía, apostasía y lesa-nación", y chilena de 1823, que también
niega el derecho de sufragio a quienes no son caroUcos.
La apelación a principios de legitimación liberales incluye los de represen-
tación, ciudadanía y democracia. Pero el mavimiento histórico real escl signa-
do·por un profundo desfase entre fundamentos y prácrica. En algún sentido,
tal fractura no es privativa de las experiencias latinoamericanas, pues la misma
se aprecia en Europa occidental. Resumiendo en extremo, puede decirse que
la cuestión se plantea en términos de transformación de principios universales
en prácticas singulares. Tres grandes exclusiones caracrerizao el proceso euro-
peo: las clases "peligrosas", las mujeres y los dementes. En América Latina se
añade una cuarta, de orden érnico: la de los indígenas y los afroamedcanos.
La expresión, quizás mucho más que el concepto, "democracia" -en tanto
forma polltica moderna- aparece rempreno en el lenguaje de los grupos crio-
Hos aspirantes al poder. En efecro, pese a las censuras real y eclesiástica
(Inquisición}, la circulación del pénsamiento de la modernidad no es escasa en-
tre intelectuales e llustrados (profesionales, comerciantes, oficiales de alta gra-
duación), definiendo un universo de idéas considerablemente vasto. As!, por
ejemplo, se conocen, restringiéndonos s6lo al ámbito de la pollcica, Hobbes,
Locke, Monresquieu, Rousseau, Tom Paíne, como también las Declaraciones
de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (1789y 1793),la proclamación
del Congreso Continental norteamericano (1774-1775), la Declaración de
bdependencia de las trece colonias inglesas, la Constitución de Estados Uni-
dos, los discursos de John Adams, Thomas Jefferson y George Washington.
Asimismo, son también conocidas y reproducidas obras del nuevo pensamien-
to español -como li)S periódicos Semanario Patriótico, El Espectador Sevillano,
El 'lmto de la Nación Espt:tñola- e incluso de los propios americanos.
diversidad en el pensamienro polfclco'). en GP..rmán Cnrrera Damas (dir.) y Job..n Lombardi (co-
dir.), La t:rbis ntructural de 1tts sodedttdes implo.nt(ldrJS, vol. 5, cap. 16. de la Hitturla General de
Armhit:tt Latina, prepamda por eL Comité Ciendflco Internadonül ad hocde la UNESCO, Madrid,
UNESCO y Trona, 2003, pp. 40;!-422.
U DEMOCRACIA llN AME!UCA IJ\TINA, UN BARCO A LA DE!UVA... 63
La invocación a nuevos principios legitimadores -tales como la reversión )
de la soberanía en el pueblo, la ratihabición cidra de las provincias, el pacro
recíproco- pone en el q;nrro del proceso de consrirución de un nuevo poder
polltico la cuestión de la representación. Mas la invocacióo al liberalismo no )
es sólo en el planó político: la cuestión de los derechos civiles está a la orden
del dla en el discurso revolucionario y en las precepcivas constiruclonales.
El "pueblo» es proclamado titular de la soberanla o, siguiendo a Hamilton, )
"el fundamento puro y original de roda autoridad legitima". Pero tal invocación
no es más que una fórmula para dorar de base legítima al ejercicio del gobier-
no o, donde las hay, a las constituciones. No lo es, en cambio, para desarrollar
una ciudadanía activa, no sólo política sino siquiera civil. En este sentido,
América Latina no se diferencia demasiado, especialmente en el plano político, )
de ·¡o ocurrido en Europa y en Esrados Unidos. Así, sosrener que el poder es
ejercido, en América Latina, sobre la· base de una ciudadanía política y una ci-
vil restringidas no significa necesariamente realizar una lectura en términos de
supuestas fases evolutivas que remedan o deban repetir el modelo inglés de )
construcción de la ciudad:mla conforme la secuencia civil polftica social.
E! liberalismo es entendido en América Latina como expresión de la mo-
dernidad superadora del antiguo régimen y apunta, impllcita o exp!lciramen-
re, al establecimiento dé la democracia polírica. En este sentido, no hay. en los
co-mienzos, demasiadas divergencias e incluso no son pocos los católicos que
abogan por una república democrática representativa, tal como aparece pro-
puesta explicita y detenidamente, por ejemplo, en el Catecismo pol!tico cristia-
no, escrito (por autor anónimo que eligió flrmar José Amor de la Patria) y di-
fundido en Sanriago de Chile hada 1810-1811:
El gobierno republicano, el democrático en el que manda el pueblo por medio de
SUll represenmntes o diputados que elige, es el único que conserva la dignidad y
majestad del pueblo, es el que más acerca, y el que menos aparta a los hombres de
la primitiva igualdad que los ha creado el Dios Omnipotente, es el menos expues-
ro a los horrores del desporismo y de la arbitrariedad, es el más suave, el más mo·
derado, el mtis libre y es~ por consiguiente, el mejor para. hacer felices a los vivien-
tes rndonales:. 12
La democracia invocada en los comienzos de los procesos de constitución de
los Estados latinoamericanos se si-rúa en un conrexro que es~ por un lado, tri-
12 José Amor de la Patria1 Catecismo po!t#i:o crktiano. rexro de circu1aci6n manuscrita en San-
rlagó ile Chile, escrlro hacia 1810...1818, en José Luis Romero y luis:Alberro Romero (comps.).
P~mamúmro político d~ la Emattcipndón, vol. 1. C-arneas, B1bliorecaAyncucho. 1977, p. 214.

64 MIRADAS DE CONJUNTO
bucario del conjunto de ideas que por entonces se difunden -a partir de
Europa 'ocddemal y Estados Unidos- acerca de la nueva forma de constituir
el orden polftico y legitimario en la lucha contra el absolutismo monárquico.
En la redefinición de la titularidad de la soberanía aparece un conjunto de ide-
as, de conceptOs y de presupuestos teóricos que, aun en su· controversia, pasan
a definir los criterios o los principios con los cuales se estatuye el Estado mo-
derno. La democracia es, en <::Onset.."llencia, por lo menos tal como la conocé...
mos hoy -para no emparentarla necesariamente con el antecedente griego-,
una creación de la modernidad.
Con excepción de Brasil (hasra 1889), y brevemente Haici y México, la for-
ma de organización es la república representativa -federal, en algunos casos,
centralista, en otros-- fundada en una ciudadanía poUdca y una civil con fuer-
tes restricciones. La limiraci6n de la ciudadanía es un claro clave de ese proc-e-
so, lo que ayuda a compre11der mejor su resolución bajo la forma oligárquica
de dominación política y social de clase, común a casi toda América Latina en...
ere, cltca, 1880 y 1930, con algunas largas prolongaciones, como en los ca.">S
de Bollvia, Perú y El Salvador, y con las notables e;rcepciones de Uruguay y
Costa Rica, que no la conocen.
De hecho, el desfase entre los principios y las prácticas produce una persis-
tente tensión poHdca) :a menudo traducida en guerras civilt;s u otras formas de
violencia física y/o simbólica, particularmence entre grupos de las clases pro-
pi-erarias. El !argo y tortuoso proceso de construcción de los Estados y las St)<>
dedades la.cinoamericanos posterga y/o resignifka e1 idesl de la demacrada po-
lítica. Muy a. menudo se define, incluso consdtucionabn~nte) en términos de
ficción democrática. \3 Es decir: se esrableee el principio de la soberanla residien·
do en la nación (más que en el pueblo), la división tripartita de los poderes, la
forma represenrotiva (en el marco dominante de la república), incluso el sufra-
gio universal masculino. Pero el enunciado o precepto legar no se corresponde
con su obserVancia práctica. En ese desfase reside, pn::cisamentet una de las da...
ves de la cuesti6n de la democracia en América Latina. Las respuestas posibles
varían segdll el país.
Por lo demás, y para una adecuada comprensión de la cu'estión de la demo-
cracia y su relación con el liberalismo~ conviene recordar que una y otro estáh
divorciados durante buen tiempo. El liberalismo tarda en.ser polfticameme de·
moccltico y buena parte de su conversión es el resultado de las demandas y !u-
l.l Ea e1 sem:ido eu que Hans Vaihínger emplea-en su libro Lafilo-sdjla del"bomn si"- la ex.H
pre.">ión ficción, esco es, un enunciado fulso y al mismo rknipO ilUtlx:oUtr'idié'torio. Hans Kelsen
dice que, para V!?Jbinger, "una ficción es un recurso empleado por el penst~.miento cuando no
iogru alcanz.ar su objetivo con el mnte:dal dado".
LA DEMOCRACIA EN AMÉRICA LATlNA, UN BARCO A LA DERIVA. •• 65
chas obreras, como bien lo ha mostrado C. B. Macpherson. A su turno, el li-
beralismo latinoamericano) credentemente devenido liberalismo conservador?
no es ajeno, en mareria de construcción de democracia policica. al patrón de-
finido por Jeremy Benrham y James Mili (lo que Macpherson ha llamado d
modelo número 1, de democracia como protección), pero tal influencia se ha-
ce sentir, en rigor, mucho más durante el periodo de la organización de los
Estados (en la segu·nda mitad del siglo) que en el independentista. Inicial-
mente, en la fue revolucionaria de la ruptura de la situación colonial, la cues-
tión ocupa una importante atención de los dirigentes pollcicos, aunque las ten-
dencias predominantes se hacen cada vez más restrictivas de la universalidad
del sufragio. Y la eventual excepción de la legislación bonaerense d~ 1821 (mas
no del conjunro di: las provincias argentinas) debe tomarse con cuidado, pues,
en definitiva, lo qu~ realmente cuenta es la efectiva capacidad del ejercicio del
derecho de sufragio para la alternancia de &<>biernos de diferente signo políti-
co, la que, en rigor) es escasfsima en el siglo XIX latinoamericano.
En un texto clásico, Rkbard Morse señala que, en nuestra región, el libe-
ralismo y la democracia no inreractúan directamente sino que son asimilados
de manera independiente e intermitente a una cultura pol!tica que uno y orra
pueden afectar pero ninguno puede suplantar.
La historia de la democracia en lberoamérica es más difldl de seguir r¡ue la delli·
beralismo debido' a su diversidad. su expresión a menudo incipiente y popularr el
desenlace generalmente Infeliz de sus interpelaciones y por consiguiente la esCáSez
de formulaciones ifleológlcas coherentes de su "proyecto". La versión ibérica de la
democracia toma elementos de la teoría monarc6mata de los escol:hticos jesuitas,
de Dd regimine prindpum de Santo Tomás de Aquino y de la antiquísima tradición
católica de respuesta a la torpeza gubernamencal o eclesláscica. en forma de ~ovl..
miento.s igu.úitarios de cipo sectario o de tumultos populares menos disciplinados.
[... ) En lberoamérica [...J, el liberalismo suministró una racionalidad moderni-
zan te para ei asce.ns9 selectivo del talento empresarial y para la vinculaclón de las
economias con lás del Occidente capitalist:L Su crítica de las estructuras corpora-
tivast sin embargo,. no-oc extendió a universalizar 'el mensaje de individualismo. En
versiones locales,,. el liberalismo era compatible con la jerarquía y Ja. adscripdón.t4
No obstante, el liberalismo de la fase de ruptura del nexo colonial elabora al-
gunas preceptivas.que, al menos en teoria -ya que no siempre en la práctica,
con frecuencia efímera-, implican una concepción democrática """opcional
14
Richard M. Mocse, El espt:jo de Próspero. Un eJtudJo de la düdt!ctica del Nmup Mundo.
México, Siglo lOO, 1~82, pp. 113 y 114, 118·120; véanse pp.ll2<-123.
 MJRI\DAS DE CONJUNTO
66
para la época. Así, por ejemplo, José Gervasio de Arclgas, jefe del al~ más con·
secuem:emente revolucionaria, popular, democrática, liberal. repubhcana Y f.,.
deral de la revolución rioplatense, impulsa la ciudadanía ci~l hasta límites m7·
cho más amplios que los admitidos en otros países, espectalmente marerta :n
de tolerancia religiosa, según se aprecia en la tercera de las InstrUCCIOnes a los
representantes orientales ante la Asamblea Constituyente reunid';' en Buenos
Aires; promover ··¡a libertad civil y religiosa en roda su extensión". El der;:c~o
se reitera en el aróculo 2• del proyecto .constitucional para la Provmcta
Oriental. Í.sre, además, .establece (arrlculo 3°) la obliga'?_:'edad Y gr~ru!,dad de
la ensefianza, uno de cuyos objetivos es lbgrar que los mnos aprendan l~s de-
rechos del hombre" y "el pacto social esripul~do por el pueblo con cada ctuda-
dano y por cada ciudadano con todo el pueblo" . 15 Asimismo, el aróculo. 45 del
proyecto de Constitución Federal de las Provi~ci~ Unidas ~uma a la hberta~
religiosa la prohibición al Congreso de poner llmttes a la hbertad de prensa
y al derecho de los pueblos para "juntarse padflcameore y representar al
Gobierno por la reforma de abusos", mientras el46 prohibe ~viola.rse el der.,.
eh o del Pueblo para guardar y tener armas". . • . privilegia la distribución de los terrenos disponibles (incluyendo los confisca-
Más aún, Artigas concibe su poder como resultado de una cestón realtzada
por el pueblo soberano, expresión del contrato social que, a su juicio, todavía
no ha side adecuadamente resuelto por la revolución. Una proposición breve
-parte del discurso inaugural del Congreso de Tres Cruces (5 de aoril de
1813)- sintetiza su concepción: "Mi autoridad emana de vosotros y ella cesa.
por vuesua presencia soberana~~ 16 - •
El liberalismo democrático rioplatense tiene rodavla un postrer mtento
cuando brega -ya consolidada la independencia- por la extensi6~ del derecho
de sufragio a los jornaleros rurales, aún analfabetos, tal como fervt~te aunque
infructuosamente lo· reclama el diputado Manuel·Dorrego en la sesión del25
de septiembre de 1826 del Congreso Constituyente r:unido en Bueno: Aires.
La polftica hacia los indígenas -parte de la estracegta de afi:m"": la ctUda~a­
nía civil- es otra caracrerísdca notable en algunas de las expenenC!a.s ruptuns-
ts .Esos prescripciones derivan de la Constitudán de Massachuserrs (Preámbulo y ardculos
lyll). . .d
lt. En m~ueria política. la clecclón de los diputados orientales del Congreso reunt o en ,~.res
Cruces oonstituye una excepeiona.l rnanifesraciOn de pardd~ció~ directa de los ved?os. Véase
Luda Sala de Touron. "Jacobinismo. democracia y federahsmo. en Waldo Ansald~ (coa~.),
CaHdoscopio /atin!Jtlrl'lEriCJtntt, ]mdgeneJ histdricriS prt.ra. un debate vigente,: Buenos ~res~ Ar~el,
2004, pp. 33-50. y Eduardo 1\zcuy Ameghino, "Arti!')IS y la revolucion Mplatense: mdagae•o-
nes, argu~entos y polétnicas a1 calor de los Fuegos del siglo XXJ•>, en Waldo Ansaldi (coord.).
CalJdoscopio latinattmerkano..•• op. cit.. PP• 51 ~90.
LADEMOCRAC!AI!NAMJITuCALATINA. UNBARCOALA.DERIVA. ..
)
ras. As!, por caso, la caducidad de la servidumbre indlgeoa es prodamada, en
nombre de la Junra de Buenos Aires, por Juan José Casrelli en el Airo Perú,
mientras los tributos que gravan pesadamente a la poblru::i6n amócrona son
abolidos por doquier. Impllciramem:e es contemplada en las constituciones ar-
tiguistas y en otros proyecros y prescripciones constitucionales de la región; P"'"
ro sin duda alguna las manifestaciones más radicales guardan relación con la
democratización del régimen de propiedad de la tierra, la piedra de roque de
roda sociedad esrructuralmenre agraria: se la encuentra en Saint-Domingue_,
en México (con Morelos e Hidalgo) y en la Banda Oriental artlguista. Pese a
la frustración con que conduyen estas pollrlcas como democrático radicales, es
indudable su caclccer revolucionario social. El bando de Miguel Hidalgo, da-
do en Guadalajara el 5 de diciembre de 181 O, reintegra la posesión de la tie-
rra "a las comunidades de los naturales", prohibiendo su arrendamiento en el
futuro, y decreta la abolici6n perentoria y drástica de la esclavitud (en un pla-
zo de diez dlas y bajo pena de muerte a los esclavistas que no acaten la medi-
da), míenrras e! Reglamento Provisorio de tierras firmado por Artlga.s en 1815
dos a los enemigos de la revolución) entre "los más infelices", es decir, "los ne-
gros libres, los zambos de esta clase, los indios y los criollos pobres", como
tambiéo "las viudas pobres si tuvieren hijos".
Por arra parte, la opción por el liberalismo realizada por secrores propie-
tarios y de ínrelec(uales y militares a ellos vinculados tiene menos que \rer
con una supuesta adscripCión a una moda ideológica o una in1porraci6n cul-
wta! y, en cambio, mucho más con sus intereses mareri::.léS: colocar en el )
mercado mundial, sin trabas ni limitaciones, las materlas primas de los pro... 1
ductores criollos, que no en vano demandan comercio libre ya en Jos años
finales de la colonia. Para asegurar semejante demanda, el conrrol del Esrado )
es primordial. 1
Los diferentes procesos de constrw:ción del nuevo orden político poscolo- (
nial invocan a la democracia; pero, en rigor de verdad, para las clases propi.,.
tarlas .....fiamémosle. burguesía, terratenientes, grandes propietarios,. cc;mo ~e
quiera-, para. las clases que tienen e:l control de la economía. y aspiran -a ejer-
cer el control del poder polltico, la primera preocupación, más all:l. de las pa-
~
labras y de las invocaciones, es la consrrucción de un orden poHdco centrali-
zado, férreo. El orden anres que la democracia, el orden incluso anres que el
progreso.
No extraña, pues, que los grupos sociales dominantes -incluso los más cla-
ramente burgueses- actúen, durante el siglo XDC, conforme el patrón que el
brasileño Hélgío Trindade (1985 y 1992) encuentra en la hisroria de su pa!s:
68 M!RADAS DE CONJUNTO
construir orioritadamem::e un Estado v relegar a un plano secundario la cfec..
dva 'cons:r:;ucdón de una experiencia Íiberal democrática. Una .estrategia.~ tal
17
no puede menos que producir la supremacía estatal sobre la soc1edad o, SI se
prefiere emplear los términos de José Murilo de Carvalbo, la estatúuzfa sobre la
dudadanla.
Aun con las obvias diferencias que devienen de la opción por la república
0 la monarqula, Chile y Brasil comparten algunos caracteres básicos, ~om~n­
zando por la centralización del poder. El Chile modelado por la Consm~c1ón
de 1833 es un orden poUdco dirigido por un presidente dotado de amphas fa-
cuh:ades, incluyendo las extraordinarias, y con posibHidad de re:lec~ón por
dos períodos. La pax portalia11a, empero, na sólo no es democ~nca st.no qu.e
no inhibe la recurrenda a procedimienms reñidos con la propta leg::Uda? st,
lleg-ado el caso, algo o algu.ier1 amenaza e! orden cons~rv;dor. El prop10 Dt:SO
Portales lo dice sin eufemismo en una "carta a un am¡go , en 1834, en OCliSÍÓn
de .una controversia con Mariano Egalia~ uno de los artífices de la Constitu-
ción del año anterior, a propósito del derecho de hábeas ~or;ms Y de la potes-
tad de detener a personas sin orden competente de un jue.i.:
Con los hombres de [ey no puede uno entenderse; y -as{ ¿para qué diablos sirven
las Constituciones y papeles; si no son capaces de poner remedio a Wl mal qué se
sabe existe) que se va a producir, y que no puede conjurarse de antemano, toman-
do lru; medidas que puedelt coartarlo1 . blea.s y elecciones populares; y estos partidos nos rornaron a la esclavitud. Y asl
En Chile la ley no sirve pata. otra cosa que no sea para producir la anarquía, la
ausencia de sartdón, el libertinaje, el pleito eterno, el compa~azgo y la amistad. [...]
De .mí sé decide que con ley o sin ella, esa señora que llaman fa Conscituci6n
·¡¿
hay que vto a a cuand o l
as .
ctrcunsranctas. son extremas. ,...
De hecho,. lo que Portales expresa es una combinación destinada a tener lar..
ga vi,.ncia en América Latina: la de pragmatismo y razón de Estado. En la
o-
persistente apelación a esra úldma. jamás hay un espac1o
• para l-a " ' de
r-"....Z.On
sociedad"~ · una, nad6n CO.í'D:O la espafiola. que sólo ha sobresalido en fier~ ambición~ ven-
y
Hélgio Tdndade, "Esrado nacional. lógica liberal represenrad6n política en Bra:a:·~ en
11
Mario R. dos Santos, ¿Qpt! queda de la r-:pr'IMt!1Uttción poit#caf, Caracas. CLACSO Y Ed!cton7s
Nueva Saciedad, 1992. pp. 41w50t y. para un tratamiento más amplio~ ~'Bases da democ:racta
brusilclrn: lógica liberal e praxis aucoriráda (182211945).", en Alain Rouq~ié, Boli~~ Lamounier
y Jotge Schvarzer (camps.}, Conw r1mascem as denzo~:racf:~t ~tl!,l ·~-~~1o~ .~~ora Brasihe:nse, 1985,
pp. 46-72. [Hay edición en españofj.
Ut En José Luis Romero y Luis AlbertO Rnmero, Pe1uamiemo couservadar (1815~1898)¡
C.arac:as, Biblioteca Ayacucho; 1978, p. 167. La cru:ra está fechada en Valparafso, diciembre de
1834.
LA DEMOCRACIA EN AMJ!R!CA l.A:rlNA, UN BARCOAI.ADE!UVA... 69
En el Brasil monárquico, la Constitución de 1824 combina otra fórmula
de larga ducació!l' proclamación de principios liberales (derechos y garanclas
individuales) con un poder central fuerte. En esre caso, un rasgo original del
conscitucionalistno brasileño es la creación de un cuarto poder estatal. A los
tres clásicos -Ejecutivo, Legislativo, Judicial- añade el Moderador, considera-
do, por la propia.Carta (are. 98), "la clavé de toda la organización política del
país". Es delegado. privativamente en el Emperador, quien recibe los títulos de
"Emperador Constitucional y Defensor Perpetuo del Brasil" y e! tratamiento
de Majestad Imperial. En virtud de las filcu.itades que confiere su ejercicio, el
monarca puede (art. 1 O1, inc. 5") prorrogar o aplazar "la Asamblea General y
disolviendo la Cámara de Diputados, en los casos en que lo exija la salvación
del Estado".
La tensión entr:e principios a los que se adhiere y reconocimiem:o de obs...
cáculos fuertes paxa aplicarlos aparece tempranamente expuesta en la céle-
bre Carta de Jamaica, fechada el6 de septiembre de 1815, escrita por Simón
Bollvar y dirigida al inglés Henry Cullen. En ella, el futuro Libertador es-
cribe:
Los acontecimientos de la Tierra Firme nos han probado que lar imtitucicnes pr-
fictamente represent:at:ivas no son. adecuadt.ts a nuestro cardc.ter; tNJstumbteJ y luces ac-
tuales. En Caracas. el espidtu de partido tomó su origen en las sociedades, asam-
como Venezuela ha sido la. república americana que más se ha adelantado en sus
instituciones poHdcas. también ha sido el más claro ejemplo de la ineficacia de la
forma demócrata y fuderal para nuestros nacientes Estados. [...] En tanto que mw-
tro.r compatriotas no adquieran b>s talentos y las virtudes pollticas que dbun.¡um a
ntlestros benlJI!nos del Norte, los sistemas entemnumte populares, lejos de .ref.nos fovfJm-
/;/es, temo m:ticho que vengan a ser 1mestnt ruina. Desgtacladamem:e~ esras cualida-
des parecen estar muy distantes de nosotros en el grado que :;e requiere; y por d
contrario1 estalÍlos dominados de los vicios que se contraen bajo la dirección de
ganza y codicia.
...
[ )
Yo deseo máS que otro alguno ver formar en América la más grande naci6n del
mundo1 menos- por su extensión y riquezas que por su libertad y gloria. A.unque
aspiro a la perfección del gobierno de mi patria, no puedo persuadirme 1ue el
Nuevo Mundo sea por d momento regido por una gran república¡ como es impo..
slble, no me atrevo a. ,desearlo; y menos deseo adn una monarquía universal de
América, porque este proyecto sin ser útil, es también imposible. Los abusos que
:actualme~te· existen no se reformarían} y nuestra regeneración sería infructuosa.

70 MIRADAS DE CONJUNTO
Los Esrados amerlC1Ulos han menester de lus Cltidados de gobiernos paternales que cu-
ren las Uagas y las heridas del despotismo y la Guerra. 19
Sin duda, puede argumentarse que Bolívar relle:dona, en ese entonces, des~e
una posición de derrota y rellujo: Mas lo cierro es que allí se marea una post- ·
ción destinada a hacer escuela, una especie de real pol#ik que abdica de las po-
siciones radicales y de la democracia.
LA DOM!NAClóN OUGÁRQIDCA.
Los procesos de construcción de los Estados latinoamericanos -una historia qué
reúne, como dice Trindade, una lógica liberal con una praxis autoritaria, com-
binación singular en la cual la segunda somete a las instituCiones liberales- se
resuelven por la vía de la revolución pasiva, en términos y concepción gramscia-
nos (modernizació¡' conservadora, dirla Barringron Moore). La revolución pasiva
es un entramado de continuidades y cambios, de persistencias Y rupturas en el
conjunto de la sociedad, que la modifican (modernizan) sin transformarla radi-
calmente. Se trata de un proceso que reconoce el poder y los privilegios de cla-
ses o grupos tradicionalmente dominantes en regiones menos desarrolladas en
rétrninos capiralisras, al tiempo que frenan u ocluyen el potencial transforma-
dor que eventualmente pueden expresar o demandar las clases subalternas. Es
una dialéctica conservación-innovación. La revolución pasiva es un proceso de
tran~formación capitalista que resulta del acuerdo entre clases o fracciones do·
mi nantes -la forma de muEación de los sujeros sociales dof!linantes, segtin dice
Franco De Felice-, con exclusiÓn de las clases subalternas y de las secrores "ja-
coblnosn, con empleo sistemático de la violencia o coerción y con una decisiva
intervención del Estado en todos los espacios sociales. Consiste en una solución
"desde arriba", eliEista y antipopular, que en la mayorla de los países de la región
se resuelve bajo la forma y el ejercicio de la dominación pollclca oligárquica. En
ese contexto es explicable que el Estado cumpla, con frecuencia, ·una fonzione
pirm~o"tesa, tal como Gramsci la encontrara para el caso más o menos contem-
poráneo de la unidad italiana (il Risorgimmto).
Una singularidad de los casos latinoamericanos de revolución pasiva es que
ellos se dan en situación de dependencia. Dicho de otra manera: las latinoame-
ricanas son revolucilmcs pll!ivas dependientes, en una simbiosis de economías ca-
pitalistas (regionales y europeas, incluso norteamericana) y economías y com-
tv Sim6n Bolivar, Carta de Jamttit:tt. 1815 {el énfnsls me pertenece). .
1A DEMOCRACIA EN Alv!ÉRICA LATINA, UN BARCO A 1A DERlVA... 71
pormmientos sociales no capiralisras. En todo caso7 las revoluciones pasivas
que protagonizan las clases dominantes latinoamericanas tienen componen-
res que van más allá ,de lo estrictamente político estatal, resuelto en el modo
de dominación oligárquica, y definen imaginarios sociales y símbolos, como
también comportamientos colecdvos, sintetizables en la expresión modo de ser
oligbquico, donde la frivolidad es una nota distintiva. como lo son también la
posesión y el uso de los valores fundamentales: ape1Hdo ocio" dinero, raza..
1
La dominación oligárquica es la forma polltica predominante en la coustruc-
ción estatal. Con las e¡xcepciones notables de Uruguay, Cosra Rica y el Paraguay
de Francia y los López (aunque éste es un caso de otra índole), ella campea a lo
largo y ancho del subconrinenre.10 Al ser una furma de organización y ejercicio
,,
de la dominación y I)O una clase, oligarqwa define un tipo de régimen o de }i
Estado, el oligárquicd; al cual no se opone el régimen o Estado 'burgués o capi·
talisra, sino el democrático; dicho de otro modo, la forma contrndicroría de la
oligarquia como dominación política es la democracia. Es por eilo que varios de
los partidos políticos.que aparecen por enronces levantan enrre sus banderas
principales la de la democracia, en la mayoda de los casos entendida corno am-
pliación o efecriva vigencia de la ciudadanía política masculina y el cwnplimien-
to de las reglas que permitan la alternancia en el ejercido de[ gobierno.
1D En América I.arina,: las términos oJigarqufa y su derivado oligárquico t:ienen~ ~ pan:ir de
hs 11ltimas dos décadas del slglo XIX. una notable difusión. por io genera;} con valoraci6n nega.-
riva y ouga despectiva. Su· uso se ha generalizado en el ensayo, la prensa, el discurso de los po-
Hricos. el lenguaje popula:r; y en las ciencias sociales. El término oUgarqufa. a veces (l) aparece
como un subrerfugio para !!Squlvar el incómodo problema teórico e histórico 'de las clases soda~
les en las sociedades !tninoamericanas¡ en tales lnrerprerndones se reconoce la existencia de con~
rradicclones económicas) sociales y políticas, pero dlas no se entíend~n en términos de clases. :! .
sino entre dos polos -e1 de la oliga:rqu!a y el del pueblo-, a menudo de modo maniqueo {d mal, '.
una; cl bien) el otro). Om:s veces (2). cl término designa expHcltamenre a una clase social, por
lo general terrateniente (aunque también puede set de propietarios- mineros), cuando no (3) una t.!
alianza de dases: o f.raccion~~ e lnduso es posible encontrar .au rores en los cuales (4) designa una 1'
confusa combinación de clase y de fo:rma de dominación por parte de un sector sodnl reduci-
1
do, cuando no apenáS un mero grupo cerrado de personas o familias. Asf, se habla de la oUgar-
qufa opue$a a la burguesía, o aliada a ésta y/o preferentemente al imperialismo (lo cual sirve :
para rescatar la existencia de una "burguesía nacional'' anrloligárquica y andhnperiaHsta)~ o bien
de" Estado oligárquico coll1o forma diferente y prevía de Estado burgués o capitalista. Tambten
e.uán quienes hab!an de de¡nocracia oligárquica (lo que para mi t)6 una conrrad.ícci6n en sus tér-
minos}. He hecho una pr.H'nera exposición a esra cuestión -que aqu1 retomo en Io sustancial-
en Waldo Ansald1 1 "FrJvol~ y casquivan<4 mano de hierro en guante de seda. Una propuesta .Pá""
m conceprualizar d térmiilo oligarquía en América Latina", en Cmulernor del CLAEH. año 17,
núm~ 61~ Montevideo~ 199,2. pp. 43-48. Su desarrollo, corno ya he señalado, fue objeto de una
investigación cuyos resulta~os serán e::puestos en un próximo Hbro sobre los mecanismos de la
dominación polftico socialioHgárquica en Amérlca Latina.
 MIMDAS DE CONJUNTO
La oHga.rqufa esj en .A..mérica Latina, una forma de ejercicio de domina-
ción pó!Jcica de clase situada hiscóricameme entre, citCth 1880 y 19.30-1940,
aunque en algunos casos (manifiestamente en El Salvador y. Perú) prolonga-
da aún más. Ello significa que, en términos generales, corresponde al perío-
do de econmn!as primarias exporradotáS, e:n el cual el mor:or del crecimiento
económico se·encuentra en el exterior, depende de la demanda de las econo-
',
mías industrializadas del centro del sistema capitalista mundial. La domina-
ción oligárquica se ejerce en el interior de sociedades estructuralmente agra-
rias} fuertemente estratificadas, con prácticas p:aterna.Hstas que funcionan en
la doble dimensión de a) tral'.smisión de la dominación central (nacional) so-
bre los espacios locales y de morigeración del autorita,tis~o estaral y b) de
equilibrar intereses nacionales y locales. La dominación oligárquica es una red
rendida vertical, jenirquicamente, combinando centralización y descentraliza·
dón- entre grupos dominantes de diferente alcance (n3.don;al) regional, pro-
vincial o estadual, local), cHem::ellsmo y burocracia, eón mecanismos de con-
trol int:raoligárquico.
NACIÓN, ESTADO, DEMOCRACIA, EXCLUSIONES E. !NJ'llG!\AClÓN
La dominación oligárquica tiene su expresión intelectual ~ils acabada en los
posil.:ivlstas..21 En una vasta producci6n literaria) ellos definen lli"l patrón cul-
tural destinado a prolongacse mucho mas allá de los tiempos en que aquélla es
ejercida. El fin último y móvil de esos trabajos es el de la búsqueda de corres-
pondencias enrre sociedad y orden po!Jtico, El hilo conducror de sus argumen-
taciones es la distancia patológica entre la realidad social y el orden político y
sus objetivaciones. Sus mayores esfuerzos están dirigidos, entonces, a describir
con falsa imparcialidad las características de la t'pol1tica criolla:', a partir de lo
cual se evidencia una inequ1voca crítica al orden liberal dem9crático de las ins-
titudones republicanas, tanro en el plano formal cuanro en el sustancial. La argu..
mcntadón se centra en tres nudos entrelazados con la emblemática consigna
positivista "orden y progreso": 1) el binomio pereza/trabajo; 2) lo inapropiado del
ll Véase Patricia Funes y Waido Ansaldi, ' 1'Parologfas y recbazos'. El racismo como fácror
constitutivo de la legitimidad polfdca del orden oligárquico Y, la.cuh::w:a poUtka ladnoamecica-
na''• en Oticuilco. Revúta deJa Esctteia Nacional de Antropologltt e Hísf(Jria (ENAH), Nueva épo-
ca, vol. 1, m1m 2. Méx:ico, sepcimnbre-didembre de 1994, pp. 195-::229; y ·~cuestión de pieL
Radalismo y legldmidad política en el orden oligárquico latiri.Oámericano'.'J en \Valdo Ansaldl
(coord.) 1 Calicúm:opia !atimmrm:ricano.... up. cit.~ pp. 451-495. Retomo aqu! consideraciones re-
alizadas en esos textos.
L\. DFJv:OCRACIA llN J\MtlRICA LAJ'lNA. UN !!ARCO A lA DEl\NA.•• 73
disefio polJtico heredado del orden poscolonial; 5) la función de las elites. Los
dos últimos nudos interpelan al "orderf' del binomio positivista, mientras el
.· primero lo hace al "progreso". El desplazamiento de lo social a lo biol6gico or-
ganldsra, en donde la explicación ultima es .racial, inslnua una nueva legitlmi-
dad que se superpone, corrigiéndola, con la liberal dilsica.
Para el argentino· Carlos Ocravío Bunge, la pereza, la tristeza y la arrogsn-
,, cia son rasgos so~tesalientes del «carácter de los hispanoamericanos". Carencia
"innam' de actividad física y mental, la pereza es el rasgo sobresaliente del ca-
rácter de los pueblos hispanoamericanos, basándose en el supuesro que el cacle-
ter criollo es exact;arriente el in~rso del carácter europeo. Pereza de la sensibi.:..
lidad, de la imaginación, de la voluntad, de la inteligencia y, a los erectos que
aquí nos Íl1tereiari, <.ambién "m el ejercicio de los derechas y deberes po!#icos, las
ridlculas parodias de dcmocracid'. 22
La diada pereza/trabajo no deja de estar ;asociada a una percepción perver-
sa dle otro (.ln.L~rlor
4•t:-•U• •
, v1sto como u.."1. perezoso rea.c1o a hacer suyo el valor tra-
bajo, clave de la modernidad -y para el caso, de Ja modernización latinoame·
ricana- en buena medida confundida con el proceso de reacomodamienro de
SU8 economías en el mercado mundial. Pru:a los núcleos dominantes, el traba·
jo, como valor, no deja de estar inesdndiblemente unido a la disciplina. Ésta
es entendida básicamente como obediencia, sumisión e incondicionalidad.
Pero el trabajo -manual- y la disciplina son siempre ajenos, del otro. Por otra
parte, lo q'!'e enJoS "inferiores1;) es pe¡,;ezak en los "superioresn es odo_. un valor
altamente ponderado, especialmente si va unido a la riqueza (ostensible).
Ahora bien, la valoración positiva del ocio es una caracreristica de clase do-
minante modelada por la hacienda, pertenece al tiempo y a las sociedades pre·
modernizadas. El ocio es más aristocrático que burgués y genera una exalta-
ción de la condición de clase ociosa, parasitaria, frente a la de clase trabajadora.
Bunge encuentra en la pereza colectiva la clave interpretativa de las formas
de ejercicio de la polú:ica en Hispanoamérica, asociándola con lo que caracte-
riza como el "grotesco y sangriento laberinto que se llama pol!tica crio!Ja'', en-
tendiendo como ~ •(a los tejemanejes de los caciques hispanoamericanos., entre
sf y para con sus <::amarillas. Su objeto es siempre conservar el poder, no para
conquistarse los laureles de la historia, sino por el placer de mandar".'"'
Los cadquisnms y caudillismos dominantes en América Latina tienen su
explicadón última en la composición racial, síntesis de tres herenci;as: la pere-
22 Carlos Bunge~ MmtnzAmérica. E:ISI!JO de pticoluglas(!cial. 4ª- ed., Buenos Aires~ Arnoldo
Mon y Hermano Editores, 1913, p. 222 (elétl.&sis me pcrrence).
23 Ibid., p. 249.
74 MIRADAS DE CONJUNTO
za criolla, la arrogancia mulata y la tristeza zamba. Esw formas de domina-
ción "se avienen muy ímperfecramenre a la letra de las constituCiones republi-
canas'?' razón por la cual el parlamentarismo imperaote no es más que "una
sangrienta irrisión». Los cacicazgos no suponen aoarquia: los ha habido, dice,
sangriento~ q'civilizados", demagogos y hasta "democráticos'".
Según la óptica de Bunge, la po!ltlca hispanoamericana está determinada por
reor!as alas que califica de "falsas o incompletas aplicaciones del principio demo-
crático-represenratlvo de la Revolución Fraocesil', las que han llevado a un "jaco-
binísmo agudo". 25 De al!( la necesidad de "curar al criollo de su par!tt:mentaritis".26
La "solución" propuesta por el argenrlno es muy simple y se enmarca den-
tro del poslciwmo liberal, reduciendo la pol!cica a mera administración y, en
consecuencia, sustrayéndola a la acción de los ciudadanos: la "clase culta" de-
be sacudir su ocio político y luchar contra "el caudillismo ignorame y malin-
tencionado," es decir, disciplinar la sociedad, en parricuiar las formas conside-
radas anárquicas. Es por eso que se necesita: • Un mlnimo de impueJtt)s, Ün
mínimum de polftica, un pot:ó de justicia".r7
No son muy distintos los términos de la lógica argumentativa del bolivia-
no Alcides Arguedas, para quien la mediterraneidad y los gobernantes cholos
son los agenres retardatarios del avaoce de. su pals.20 Según su parecer, Bolivia
no sólo ha consagrado a los cholos sino que ha ignorado "los beneficios de la
inmigración seleccionada", a la cual considera el argumento-programa eje de
la terapéutica que propone. Otros m.Ues agravao el cuadro: la propensión del
carácter indoespafiol de alcanzarlo todo por la vla del Estado ("empleomanía"),
el funcionarismo, la megalomanía y, por sobre todo, la pereza. Asimismo, la
oorrupci6n parlamentaria, la incultura de las elires y, más globalmente consi-
derado, la "ajenidad• e infatuación del sistema polltico.
A vez, el peruano Francisco García Calderón, siguiendo a Le Bon, consi-
dera que no están dadas las condiciones para que las razas se fusionen sarisfac-
~ La cuesdón dd caciquismo es una preocupación· entre: anatistaS de corniemos del ~iglo XX.
En España, por ejemplo. es clásico el esrudio del krausista Joaqurn Cos~, hombre de fuerte m. .
fluencia sobre la generación de J898, cuyo Oliglt'f'l:1nltt y cadquimíu tomo la forma aanal de go-
bíerniJ de España, publicado en 1901 1 es una apelación a la europeización cle Espafia. En ese sen•
ddo, Bunge y Costa coinciden en la lmpormncla de europeiz.ar a sus respeedv.as sociedades; esrá
chtro, para ambos. que España no es Europa. El breve rexm del aragonés ha sido reeditado en
la edición preparada por Rafael Pétez de la Dehesa: Joaqu!n Cosrn, 0/igmt¡ula y caciquismo,
Colectlvimw agrario y otros .scr/tor (At.tologln), Madrid, Alianza, 1967, pp. 15-45.
" !bid, p. 505.
"' !bid., pp. 305 y 306
X! !bid., p. 308 (el énfasis me perrenece).
"Alcldes Arguedu, .Pueblo enformo, Santiago de Chlle, En:llla, 3• ed., 1937, p. 62.
r
LA O!lMOCRACIA EN AM!lru'CA LATINA. UN BARCO A LA DERIVA... 75
toriamenre; antes bien, tienden a degenerarse, conllevando un fuerte peligro.
Para evitarlo, propone, al igual que otros positivistas, la inmigración como fór-
mula apra para restablecer el equilibrio "blanco~ sobre el mulato, el negro y el
indio, por esrar demostrado "que la civilización es invariable consecuencia de
la depuración de las razas~. 29
N? es di.rereme lo que sostiene Oliveira Vianna, para quien las =s se ca-
racter~zan, znter all"Ü:4 por su diferente capacidad de generar tipos superiores.
Cuando dos o más nra:z.:as" entran en contacto, las "menos fecundas están con-
denadas, incluso en la hipótesis de la igualdad en el punro dé partida, a ser ab-
sorbidas o, por lo menos, dominadas por la raza de mayor fecundidad. Ésta ge-
mmt los señores; aquéllas, las servidores. Ésta. las oligarqufas dirigemes; aquéllas.
!as mayorías pasivas y abdicatorial' (el énfasis me pertenece).
Según la 6pti""; del brasilefio, los "indios" y los "negros" no pueden igualar
al "hombre blanco" en su capacidad de civilización. Tan incapaces son, a su
juicio, que muchas veces ni siquiera hace efecro en ellos "la acción modelado-
ra del hombre de raia blanca", 30
En el análisis· de Garcfa Calderón, "los muertos fundan la raza", imponen
su constitución flsici y sus pensamientos. Poco importan las formas de gobier-
no, cono prueban las democracias latinoamericanas, donde ha sido estéril la
"rev~lución fundamental" de la cual los pollticos se ufaoar1; bajo el barniz re-
publicano, profunda y secular, se mantiene la herencia espafiola.31 .
Esta herencia está constin1ida, sobre todo, por la libertad y la demacra-
d~ a las cuales considera -en oposición a la postura predominante en Ia
época- un producto del individualísmo espafiol, que las creó antes que en
Inglarerra. Conexa a ella está la cuestión del caudillismo y las diversas for·
mas vernáculas de ejercicio de la dominación polltica, proponiendo corree-
clones institucionales basadas en la tradición pollti~ conservadora: aumen-
tar el tiempo del m~dato del presidente y de los senadores y simplifica.. la
maquinaria política t );
para Impedir que élecdones ftecrumtes turben la existencia de los pueblos, renunciar,
en suma, a los dognias ingenuos de Jos estarutos políticos en nombre de reformas
conf'.reras., SI tm preiidmte tutelar es necesario, no es menos conveniente el oponer
Fernando Garcfa ~derón, ltl.f dl?mocraciJU latinar de América. La creación de un t:onti-
29
Caracas, B.ibUoreca Ayac:ucho. 1979, p, 199 ¡ski
nt!Jl.te,
Francisco J. Olivei~ Vianna~ Evobt;Ao do pt>J)(l/muilelro, 5n ed.. San Pablo, Campanhia
30
Edlrorn Nacional, 1938, pp. 132-137 y ss.
31
Fernando Garcfa Calderón, ap. cit.. p. 47~
76 MIRADAS DE CONjUNTO
a su autocracia un poder moderador que por su constitución .recordaría al Senado
vitaliélo de Bolívar.32
También para el venezolano Laureano Vallenilla Sanz la demo~racia represe~­
taciva -equiparada a jacobinismo teorizante y considerada. un s~srema com~h,..
cado com:rario a la naturalez:a- es la generadora del caos republicano posterJor
a la ruptura de la dominación colonial. La estabilidad ?oHdca, el desarrollos?·
cial económico y la consolidación del sentimiento nactOnal se alcanzan -segun
muestran los ejemplos de Porfirio Dill2, en México, y Julio A. Roca, en
~.<\.rgenrina- mediante la acción de un César dttmotrático" esto es, u_n caud~o
prestigioso que es, al mismo tiempo1 un verdadero hombre de gobierno e ~n­
1
cluso ''la democracia personificada, nacl6n hecha hombrel • los cuadros de las civilizaciones espafiola y portuguesa de los siglos XVI y XVII', a-
En la mayo da de las naciones hispanoamericanas, {'el Caudillo ha constitui-
do la única fuerza de conservácron social". Y si no ha habido un mayor desa·
rrollo del progreso, e!lo no es imputable al caudillo, que siempre ha dejado ha-
cer a quienes creía intelectualmente superiores)
sino de la falta de verdadera cuh:ura.l de sentido práctico y. de sentido histórico ca-
racterísdoos de la época. y de la crcenda que todavía) desgradadamenre, persiste
en cl ambiente intelectual de casi codos estos paises, de que la rt;soiución de todos
los problemas soda.les, políticos y económico~·h consiste en la. prácdc~ de pdnci?ios
abstractos que la mayor parte de los semile~rados dirigentes conocía por doctrmas
fragmem:arlas de los enciclopeclisras y de los jacobinos fi:anceses.
33
Para los dirigentes imbuidos de positivismo, la política es una tarea reservada
a minorías ilustradas, naturalmente dotadas para desempeñar futl.ciones supe~
río res. Por eso, el desiderátum es la fOrmula "menos política y. más administra-
ción". El horror burgués por la movilización de las clases subalternas y su eveñ·
rual desborde e incontrol -aue la revolución haitiana habla mostrado harto
bien- amén de la debilidad :srrucwral de las clases involucradas en el conflic-
to, fa~o.rece soluciones de modernización conservadora o ¡;evolución pasiva)
con su corolario de políticas transfon.n.ista.s destinadas a desqabezar a las clases
subalternas en aquellas situaciones en las cu.ales éstas gen~ran propuestas con-
sideradas pmencialmeme peligrosas. En la mayoría de las sociedades latinoa-
mericanas, el largo y. complejo camino de la construcción estatal se resuelve a
31Fernando Ga1·da Calde.~;ón, op. clt., p. 206 (el énfasi~. m~ -P.:::Xteryec;) ·.. • • ,
» Laureano ValleniUa Sanz, c~sarimtG dr:moc:rdtit:o, E!:tu.dio; $obre la.s. bmes JI)CU.JlógtcltS ttf! la
Gm.stitucMn efo-ctiva de Vfmezutt~ Caracas, M o me Avila, 1990. pp. 165. 184 Y 185. Es muy slg~
nlflcadvo que el capírulo se titule j'El gendarme nec~ario".
LA DEMOCRACIA EN AMÉRICA LATINA, UN BARCO A LA DE.!UVA••• 77
rravés de un conflicro cuyos protagonistas principales son las clases propieta-
rias, a menudo divididas más por querellas ideológicas que por choques de in-
tereses económíccis.
En una de sus dscasas y dispersas notas de prisión sobre América Latina,
Antonio Gramsci observa que todavía en los años 1920 América Latina se
encuentra, en su mayor parte, en una fase de Kulturkampfprimitiva, en la
cual el Estado debe vérselas con un pasado cierical y militar fosilizado. El
México revolucionario <;nfrentado con la Iglesia Católica ejemplifica muy
bien esa lucha. Sogún su parecer, es posible encontrar, en la base del desarro-
llo de sus países, ,
tacrerlzad.a po-r !a Com:rarrefurma y el militarismo parasitario. Las cr1srallzaciones
resistentes rodav.ía. hoy en estos países son el clero y una casta militar, dos categoM
das de intelectuales tradicionales fosilizadas en la forma de la madre patria euro-
pea. La base. industrial es muy restringida y no ha desarrollado supe~ttucturas
complicadas: la mayor cantidad de intelecruales es de tipo rural y puesto que do·
mina ellaclfundlo, Con extensas propiedades eclesiásticas1 estos Intelecrualcs están
vinculados al deró y a los grandes propietarios. La composición nacional es Jl!.UY
desequilibrada incluso entre los blancos1 pero se complica po!' las masas notahies
de indios que en algunos países son la m'\}'orla de la población. Puede decirse en
general que e~ estas regiones existe aún una situación de lútlturlcampfy de proce-
so Dxeyfus. o sea UI}a siruación en la que d elemento laico y burgués no ha alcan-
zado atln la fase de la subordinación a la polltica laica del Estado moderno de los
intereses y de la lnfluenda derkal y militarista. Así sucede que por oposición al je~
suicismo tiene todavía mucha influencia la masonerla y el tipo de organización cul-
tural como la "Iglesia pos1tivisti1• 34
Ese positivismo latinoamericano oonstruye una cultura sodetal y una cultura
polfcica oon improntas fuertes, destinadas a perdurar más allá de los tiempos
de la dominación oligárquica y de la Kulttn·kampf Hoy se las aprecia con ro-
da nitidez en las precarias democracias: exaltación del presidencialismo, clien-
relismo, racismo, exclusión, desprecio por el diferente, animadversión por la
polirlca, cada vez más alejada de la mayor!a de los ciudadanos y cada Vl!í: más
convertida en expresión massmedidt:ica.••
La dominación oligárquica adopta e invoca como principio de legitima-
ción a la democracia, sólo que ella es conculcada. De alll que las primeras for-
34 Antonio Gramsci. Qutldemi det cara::n, vol. 3_. edlclón critica del Insdnu:o Gram:sci, a car-
go de Valentino Gerratana, Tocino, Einaudi, 2001, pp. 1528 yl529.
78 MIRADAS DE CONJUNTO
mas de reacción anrioligárquica aparezcan easi invariablemente como reivindi-
cación ael derecho al ejercicio del sufragió, como demanda de ·democracia po-
lfdca. La dominación oligárquica termina de un modo abrupto en d México
de la revolución iniciada a finales de 191 O. De un modo pacifico en Argentina
que, con la Ley Sáenz Peña, de 1912, permite el pasaje ala democracia políti-
ca. En el resoo de América Larina -con la notable excepción de Uruguay, que
no conoce la dominación oligárquica y que accede tempranamente al éjercicio
de los derechos de la ciudadanía social y más tardíamem:e a los de la democra-
cia política- se pr~longa más tiempo y en algunos casosse resuelve por una vía
claramente violenta, como en los paradigmáticos de la denominada Revolu-
ción del30, en Brasil, y; de un modo más in equivoco, la Revolución Nacional
Boliviana, en 1952. Otros dos casos de disolución rardla de la dominación oli-
gárquica son Jos de Chile, bajo la presidencia dd democristiano Eduardo Frei,
y de la denominada revolución peruana, bajo el liderazgo del general Velasco
Alvarado, ambos en la década de 1960.
Ahora bien, en la década de 1920, la democracia aparece muy fuerte en la
agenda polfrica. inreleccual de la época., pero en buena medida con una mira-
da negativa, tanto desde la derecha como desde la izquierda. Esto guard:> rela-
ción con el clima de época, cuando en el mundo europeo se cuestiona, preci-
samente y como una de las consecuencias de la primera posguerra, la
democracia liberal. La democracia liberal o burguesa, tal como la conocemos,
es in~uficienre, es el fetiche que oculta la crudeza de la dominación de clase y,
por añadidura, no resuelve los problemas de las grandes mayorías, se dice, más
o menos gruesamente, desde posiciones de izquierda. La democracia liberal es
inconducente y es peligrosa porque abre el camino al bolcheviquismo, dicen
desde la derecha. A ojos de muchos, la democracia liberal aparece en el mundo
europeo mucho más como una petición de principios que como una realidad.
En cambio, en América Latina la situación tiene otraS características~ pues..
to que aquí, mucho más que en Europa, la democracia polltica aparece, por
entonces, como una·petición de principios postergada para vn futuro impre-
ciso, ni siquiera mediato. L:> décad:> de 1950 es, para la región, la década en la
cual la demanda de democracia política termina en una notable frustración.
En efecro, los desaflos planteados pór las crisis de esos años. no tienen las res·
,· ..
puestaS esperadas y/o deseadas por muchos de sus principales protagunisras.
Las propuestas mejor elaboradas o más progra.máticos, como las de la revolu-
ción socialista, la instauración de regímenes fascistas o la consumación final·
mente realizable de liberalismo económico y democracia polrtica, concluyen
en fracasos. Las experiencias reformlsr-as de estos afios muestran la ¡;eticenda
de las burguesías latinoamericanas, al menos de sus sectores finalmente rriun-
LA DEMOCRACIA EN AMll!UCA LATJNA, UN BARCO A LA DERIVA•••
)
fantes, a avanzar en, y la desconfianza hada, las reformas de cierra envergadu-
ra, aun sin cuestionar la. matriz societaL Sus contradictores sociales y políticos
no muestran mayor capacidad. Los resultados son francamente frustrantes. La
inestabilidad pollrica y la creciente participación de sectores de clase media )
{básicamente, univéí:sitarlos) y de trabajadores y campesinos en él conflicto
han de definir el cuadro general de América Latina de ahí en más. En ral cua-
dro, no es un d,ato menor la larga persistencia de dictaduras aUtocrático mili-
raresJS Significativamente, la democracia esrá virtualmente ausenre. :En cam-
bio, la tierra en llamas de los años 1950 reavivará el fuego a partir de los años
1950 -Revolución Nacional Boliviana, triunfante; Revolución Guatemalteca,
derrotada- y; sobre todo, 1960, a partir de la experiencia social y políticamen-
te más radical en América. Latina, la de la Revolución Cubana.
A su vez, la aparición de los populismos, desde mediados de los años trein-
ta y sobre rodo desde mediados de los cuarenta, en sus expresiones m~s para-
digmáticas --el carde~ismo mexicano, primero, el varguismo brasileño y el pe-
ronismo argentino, después- pone la cuestión de la democracia polftica en su
furma más clásica .:.liberal, representativa- en una óptica o en una perspecciv:>
diferente: estas expre~iones sociopol!ricas, manteniendo en lo fi:.rmal (con dis-
tinto grado) los criterios de la democracia polldca, de la democracia !íbera! re-
presentativa., ponen .-el acento en el carácter plebiscitario que las caracteriza.
Desde el Departamento de Estado norteamericano se empieza a invocar fuer·
ternente a la. dernoc~cia política, mucho más como una fOrma. de contener ese
potencial que amenazaba la estabilidad de la región -sea ella originada en el
comunismo o en las experiencias populistas- que coma una pretensión genui-
na. En efecto, y a despécho de esa apelación, nadie conculca más fuertemente
la posibilidad del ejercido de la democracia política. en su forma representati-
va liberal que la propia política enerior de Esrados Unidos. Ahí está el regue-
ro de dictadores autócratas en el Caribe y en América Central (Rafael Leóni-
das Trujillo, Fulgencio Batista, Anastasia &.moza, Jorge Ubico Castañeda,
Carlos Castillo Armas, Efrafm Rios Monrr, Maximiliano Hernández Mar·
t!nez, Fran;;ois Duvi!llier..•), Alfredo Stroessner, en Paraguay, Marcos Pérez
}iménez, en Venezuela, Gustavo Rojas Pínilla, en Colombia, y muchos otros,
. prueba evidente de la falacia de esra argwnentadón que alcanza su punto pa-
radigmático en la intervención norteamericana, ahora explícitamente probada
en el derrocamiento: el gobierno de Salvador Allende, en Chile, en septiembre
de 1973.
35 WaJdo Ansaldi (cobrd.), T;.erm en llamas. Amlricn. Lf1ti.na en los afias 1930, 2!1 ed .• corre~
glda y aumentada, la Plata, Al Margen, 2003, p. 46.
80 MJRJ\DA5 DE CONJUNTO
LA DEMOCRACIA Y El.. POPUUSMO
El populismo es una de las experiencias históricas latinoamericanas más con-
troversiales y controvertidas. No viene al caso ocuparse de ello aqu1, donde s6..
]o interesa señalar algunos elementos para pensar la relación entre populismo
y democracia.'16 • parre, añado U!l cuarto elemento: formas popu/Jstas do hacerpolttica (sin conte-
A esos efectos.. señalo que mi posición :respecto del popuhsmo esta mucho
más cerca de la de Francisco Weffort que la de cualquier otro autor o autora.
Así, el "sistema populista' puede ser definido como una "estÍ:uctura institucio-
nal de tipo autoritario y semicorporativa;; orieutación poHtica ~e tendencia n~­
cionalista~ anriliberal y a.nciolig.irquica, orientación econ6.(ruca de rendencta
nacionalista e indusrríalisra; composición social polídasista pero con apoyo
mayori.;,io de las clases populares" •37 El componente polídasista, más especl-
ficamente la alianza de clases, es, en esta línea explicativa, p,odal, a condición
de precisar cuáles son las clases involucradas. Pues no se trata de cualquier
composición polidasisra, sino de la articulada entre la burgues!a industrial na-
cio,al (o local) y el pn>ietariado !ltbano industrial y en el caso mexicano, excep-
cionalmente) el campesinado. A mi jUicio, esta alianza-es condición necesaria
para definir a un régimen político como pop~tlista. . .
De aht que no adhiera a la explicación propuesta por Alam Tourrune,
quien, a despecho de la demoledora crítica de Florestan Fer':ándes (en el y~ le-
jano 1971), sigue pensando que Asoérica Latina no es expltcable en térmmoc .
de clases, sino de categorías sociopolíticas: "Por eso, en lugar de hablar de bur-
guesfa y de clase obrera, conviene hablat de oligarqu!a y púeblo y es útil reem-
plazar la categoría ciase media por la de inteligencia, en el sentido ruso de la
palabra: los egresados de la enseñanza media o supe;ior o la gente con. culru-
ri'.38 Paradójicameme, Touraine razona-¿malgre tui?- como un populista.
% La bibliografía sobre populismo es vast:!.sima. Me permito sugCrir tres compilaciones ex-
celentes: José .Álva.rez juncos y Ricardo Gonzá!ez Leandri (comps.).' El populismo en España Y
América, M:~.ddd 1 CatcieL. 19941 Carlos M. Vilas (comp.), Lrt dem()CnttizadÓ11 fimdrmu:ntaL El
populismo en América üuina. México, Consejo Nac~ona.l para la C~lt~ta Y las ~res, 1!95. Y
Mari:< Mac..lünnon y Mario Pctrone (comps.). Pop;ÚIS'!'fi.O y Jt_eopopu!ssmo en..l1.ménca Latttul. El
problema de la Cenicienta, Buenos Aires, E.UDEDA, 1998. Personalmente, ~n:idero popu!~mos
al cardenismo mexicano, el varguismo (y su contint.údad hasta 1964) bras1leno y el perorusmo
argenclno. Por lo· dcn'lás, tal vez. sea m:is conveniente apelar a la catego~a. poiltictJ.S 1uir:Íonaies Ptr;
pulmr::s1 un fenómeno más amplio que el de populisroo que, a: sú vez, es pa.rre de ellas. Pero St
rodo populisroo es nadonal~popular, no roda pol:l'tica nacional pop~ar es popullsmo.
37 Francisco Correa Weffort:, O popuHsmo wt politica brasileira. R!a de Janierol M e Terra,
1980, pp. 84 y 85. ,..... , .·. . .- .....
311 Alain Touraine. Actores Jót:ialer y sistemas po/lticas m América L:ttimz, Santiago de Chile,
Pf\UALC, 1937. p. 83 {el énfasis pertenece al aucor).
LA DEMOCRACIA llN AMJlruCA lATINA, UN BARCO A LA DERIVA. .. 81
Empero, las diferencias sU5ranciales no inhiben el reconocimientp de aco-
taciones agudas del sociólogo francés. Asl, heurlstícamente, es útil la distinción
-formulada por Touraíne-39 entre Estados populistas, partidos populistas y mo-
vimiemos popu14:tas, definidos por dar prioridad, respectivamente, al poder del
Estado nacional, a la participación política y a la presión popular.40 Por mi
nidos de igual tenor), distinción ésta que permite apreciar mejor el efectivo ca-
rácter que tienen, sobre todo, algunos liderazgos carismáticos que, sin embar-
go, realizan -por ejemplo, Carlos Menem- pollticas concretas situadas en las
andpodas del populismo. De alll la inconveniencia del uso de una expresión
en boga, anallticamenre insostenible, de ¡¡eopopu!ismo.
El populismo aparece, blstóricamente, en un contexto signado por la crisis
económica y poi!cica de los años 1930. Se asocia, pues, con la expansión de un
nuevo modelo económico, el de Industrialización por sustitución de importacio-
nes que, en los principales paises (Argentina, Brasil, Chile, Colombia y México),
ha comenzado en las décadas anteriores. Dicho de otra manera, con el desarro-
llo del capitalismo dependiente. Éste, a su vez, genera uoas notables movilidad
y movilización sociales, amén de la demanda de pa:ttícipación y decisión pollci-
cas de las clases populares excluidas de éstas por los regúnenes oligát:q uicos.
La participación política de vastos sectores de la sociedad hasta entonces
excluidos provoca no pocos problemu -teóricos y prácticos, toda vez que en
muchos aspecros entra en confllcro con el formalismo de democracias libera-
les que~ en la mayoria de los casos, son, e.t1 rigor, seudodemocrac¡as. Varios au..
rores han señalado que esa incorporación polftíca presenta ambigüedades y
conrradicciones vis-!t~vis lu democraci.. !iberales. AsJ, por ejemplo, el ecua:ro-
riano Carlos de la Torre se!iala:
Por un lado 1 al incorporarlos, ya sea a través de la expansión del voro o a través de
su presencia en cl ámbito público, en las plazas, el populismo es democratizame.
Pero, a la vez, es~ incorporación y activación popular se da a través de movimien-
tos heterónomos que se identifican acríticamf!!nte con líderes cadsmáticos que en
muchos casos $Un autoritarios. Además, el discurso populista1 con caracter!sticas
maniqueas que divide a la sociedad en dos campos antagónkoSt no permite el te,..
" !bid, p. 149.
-ru En Toutaine1 América Latina. Palltit:aJ soéiedttd, Madrid, Espasa Calpe 1 1989, p. 171 y
ss.. esct distinción tdnltaÉ-ia parece reducir.sea dos: "No existen [~ ..] movimientos populistas de--
finidos al margen del éjercicio del poder. Peto podemos distinguir -a menos de manera rehui-
va- entre fu.erzas nacionales populares apoyadas en un partido o una corriente política y unos
Estados identificados no identificados con unos lideres. que suscitan de manera más (,.-tlrecta una
movilización nacional popular''.
 M1RADAS Dll CONjUNTO
conocimiento del otro, pues la oliga¡:qula encarna el mal y hay que acabar con ella.
Este dldmo punto señala una de las gmru:les dificultades pata afianzar la democra·
da en la región. En lugar de reconocer aladv=io, de aceptar k dive<sidad y de
proponer el diálogo, que en si mcluye el conflicto mas no la destrUCción del otro,
Jos populismos a través de su discurso buscan acabar con el adversario e imponer
su visi6n autoritaria de la ~erdaderi, comunidad nacional.41
El populismo tiene un discurso -amén de m"Jliqueo- fuertemente rutclliberal,
sobre todo en lo político ideológico, e incluso antiimperialista, IlliiS no anticapl-
ralista (pero sí ruttisociallsta). Incluso, su crítica al formalismo de la democracia
liberal representativa no es óbice para legitimarse mediante procedimientos cen·
trales de ésta (elecciones, competencia entre partidos, etc.). Ese antiliberalismo
dlscursivo puede llevar a confusión. A su vez, los populisrns no sólo no se reco·
nocen como e~enúg-os de la democracia -como sostienen sus adversarios-, sino,
precisamente, como los auténticos profundizadores de la democracia, en tllllto
permiten la irrupción e intervención del pueblo en la polftica y que ésrns se rea-
licen no mediante las normas y prooedlmiemos de la democracia liberal, sino
a través de la participación igualitaria de todo el pueblo en. las cuestiones del
poder. En opinión de José Álvarez Junco, en lugar de fundru:se en un vínculo ins-
titucional, los populismos "tienden a apoyarse en la vinculación afectiva o ero<>-
cional con un caudillo o dirigente carismático, cu:ya fuerte personalidad e inte-
gridad moral (más que el programa o el planteamiento estratégico) garanclz.n el
logro de los objetivos del movimiento". La participación popular, entonces, no
es tanto práctica regular del derecho de sufragio, como asistencia entusiasta a ac-
tos públicos, riros y festivales en los cuales se exh.t'hen vatios símbolos colectiva-
mente identi:ficatodos "con el ideario democrático-popular" ,42 tipo de partidpa,-
ción que suele servir para defmir al poptilismo como democracia plebiscitaria..
Alain Touraine,43 a su vez, sefiala que la apelación directa al pueblo realizada por
el populismo "ellmma la forma de representación polftica habitu1!1 de Occi-
dente", aíirmación que debe tomarse con cuidado.
RespeCto de la discusión sobre el carácter autoritario o democr~tico del po-
pulismo, tiene razón Carlos Vdas al proponer abandonar el enfoque mani-
queo, pues éste impide ver lo constatado por muchos autores: "el enorme di-
namismo de los movimientos y reg!menes populistas y su capacidad de
4! Carlos de la Torr(!¡ «tos significados ambiguos de los popullsmos ládnoamericanosn, en
.José A!varez Junco y Ricardo González Leandrl (cornps.), op. cit., p. 56.
4:! José Álvarez Junco1 "El popullimo como problema'\ en José Alvarez. Junco y Ricardo
Gomález Lemdri (comps.), op~ cit., p. 26.
49 Altún Touraine. América lah''na: Polttim y J11t:iednd. r>p. dt.., p6 166.
LA DEMOCRACIA EN AMÉRICA LATINA, UN BARCO A LA DERJVA..• SS
modificar sus estilos de relación con las masas y su propia identidad". Es que
u~a f~nrera entre lo .democrático y lo autoritario en el popullsmo no es dara
n: rlgtda. Podrla decuse que, casi por definición, el popuiismo arricula ingre-
dientes democrátict?s y autoritarios"~ Bien pueden ser caracterizados, entonces, )
como democracias autoritarias.
Ahora bien: siendo cierto que el populismo suele presenU:., con frecuencia
prácticas restrictivas ,de procedimientos y, sobre todo, aspecro; esenciales de 1~
\
demoetacia polftica (en particular, la libertad de opinión), no menos lo es que
el núcleo duro de su concepción de la democracia se encuentra en la dimen·
sión social que se la adiciona. La democracia política está asociada a la ciudada-
nía polfrlca, ranro cómo la democracia social a la dudadaoía sociaL En térmi-
nos de expansión de derechos de ciudadanía, los populismos .latinoamericanos
se cara';tedzan por expandir m~s los sociales que los pollticos, excepto en el ca-
s~ meJUcano (pese a1l~s prescripciones de la Consrlrudón de 1917). El argen-
nno, a su vez, presenta la singularidad de expandir la ciudadanía social y com-
plerar la universalizacion del sufragio, iniciada en 1912, con la concesión del
femenino en 1947:44 Puede decirse, también, que si el populismo no crea, ne·
cesariamente, más ciudadanos -en tanto portadores de derechos políticos- es-
to es, si no extiende significativamente los derechos de ciudadanía política a
mayor n~ero de hombres y mujeres, sí profundiza, en cambio y en todos los
casos, la Ciudadanía de los que ya los dereman formalmenre, los hace más du-
~adanos. México y Brasil lo ilustran muy bien. Argentina, en parte, al permi-
tir una más efectiva práctica ciudadana de los varones nativos mayores de
edad, pero además, como acaba de decirse, con la particularld..d de universa·
!izarla efectivamente.
Como han señalado otros autores, la democracia po!Jrica liberal se presen-
ta fundad.. en la libertad, mientras la democracia social (asociada al populis·
mo) lo hace en la justicia social. No es poca ni trivial la consecuencia de ello:
como bien señala Mols1 45 ula concepción latinoamericana de' la democracia en {
el siglo XX" es «la qe la democracia social, con prescindencia de los signos con-
ere;?" ideol~gl~ y/o pa_rridistas _del concepto democracia", entendiendo por
tal un mintmo >rrenunctable de mregracióu social, la supemdón de la 'super-
desigualdad'" (expresión esta última de Helio Jaguaribe). No extraña, pues,
44
En México, el dere<:ho de cludadauJa poHdca de las mujeres es reconocido recién, me-
diante una reforma com:t~clonal~ en 1953. La eiim¡nacl6n de la resu·icdón por analfabetismo
de ios varones data de 1857, En Bra:~U. la efectiva universaHzación de la ciudadanía política,
masculina Y femenina, es establecida recién por la Constitución de 1988. Las mujeres a.lf.tberas
pueden votar l"' desde 1933.
45
Manfred Mofs. op. cit•• p. 52 y ss.
84 MIRADAS DE CONJUNTO
que la demolición de la democracia social por las polltic:as neoliberales, rrasla-
daodo ótra vez, e! eje de la justicia social-asociada con el populismo, mucho
más que de la igualdad, que lo está con el socialismo- a la libertad, redefina el
imaginario popular en términos de escepticismo acerca de las democracias re-
almem:e existenres. Dicho en otros términos, el populisrno pone en el tapete
la idea de una única forma de democracia, l'a democracia políclca proclamada
-pocas veces practicada- por los liberales latinoamericanos.
En este !iltimo sentido, es interesante el planteo de Ernesto Laclau (a su
vez, tributario de Chant:al Mouffe) cuando señala que la articulaci6n entre li-
beralismo y democracia es contingente, de donde
se deducen necesadameme do.s conclusiones obvias~ 1) otras itciculadones concin~
gentes: son también posibles1 por lo que exlsten formas de democtada fuera. del
marco simbólico liberal -el problema de la dc:mocrada visto' én su verdadera uni-
versalidad se convierte en el de la pluralidad de marcos que h~cen posible la erner·
genda del "pueblo"-; 2) como esra emergencia del pueblo ya no es más el efecto
9,irecto de algún marco dete[minado 1 la cuestión de la c:oustitució1z de wta .subjetivi-
dad popular se convierte en una parte integral de la cuestión de la democracia. 4<i
A menudo se argumenta que el populismo enfatiza, en el discurso polltico, la
maniquea dicotomia divisoria de la sociedad. en dos campos antagónicos irre-
conciliables -casi siempre, el "pueblo" y la "oligarqul:i' -, finpidiendo, de ese
modo, el reconocimiento y aceptación del adversario, de la diversidad y del
diálogo. Para Carlos de la Torre;47 ese no ~~reconocimientt) P.ei otro -colectivo
heterogéneo uniformado bajo el rótulo oligarquía- considerado encarnación
del mal y por ranto objeto de destrucción, sefiala una de las.gmndes dificulta-
des para el afianzamiento de la democracia". No le falra.ruón, pero si una
atiende a la historia de las sociedades latinoamericanas, esa intolerancia respec--
to del otro, del disidenre, ¿es sólo privndva de los populismos? ¿Las "democra-
cias1' y 1os "demócratas'> liberales o conservadores han s1dó expresión simérri.-
ca.mente opuesta de esa intolerancia? En América Latina, la primada de la
lógica de la guerra sobre la l6gica de la política ha tenido y tiene ropajes ideo-
lógicos y políticos bien variados y nada ocasionales.
El populismo apela e interpela a las clases populares 7 particularmente al
proletariado industrial urbano, aunque en d caso dcl car4en.ismo también, y
no poco, al campesinado-, las moviliza~ organiza y" sujera.-no digo manipula-
46 Emesco Ladau, La rtt:ZÓJJ populista, Bueoos Aires, FondO' de CultU[a·Económica, 2005.
p. 211 (d énfasls me pertenece).
•17 Carlos de la Torre, op. dt., p. 58.
LA. DEMOCRACIA EN AMÉIUCA Ul1NA, UN BARCO A LA. DERIVA. •. 85
a un fuerte liderazgo personalisra y paternalista.<s La recurrencia a un diente-
lismo de Estado -en lugar del clientelismo privado tfpico de la dominación
oligárquica- refuerza los lazos de solidaridad entre el llder y las bases, pero
también la subordinación de las segundas al primero.
La apelación áludida otorga primacía a la ciudadanía social sobre la ciuda-
darúa política, a la justicia social sobre la libertad, he señalado ames. Pero pri·
mada no significa: que una elimina a la otra. Los populismos lati.noamericanos
--en México, Bra.sif y Argentina- tienen una legitimidad de origen ckmo,eráti-
ca innegable, fundada en la aplicación de meeat1ismos caracterlsticos de la de-
mocracia liberal representativa, por .rruís que la retórica discursiva aluda a la
"voluntad nacional'' o la "soberanía del pueblo". 49 La formalidad de la demo·
erada liberal representativa -el demoliberalismo, dec!a Perón, con un dejo des-
pectivo- está fuertemente presenre en las experiencias populistas, incluso cons-
ratlindose restriccio.nes a la libertad polltica.
La cuesti6n debe enfocarse desde la 6ptica de la ciudadanía, que es -confor-
me Haonah Arendt- el derecho a rener derechos, y ser ciudadano es ser titular
de derechos (sobre .todo) y de obligaciones, contrastando con la condici6n de
súbdito, mero titular de obligaciones. En ese sentido, todo recorre de derechos
es una mutilación de la ciudadanía. La cuestión es de suma importancia, puest
en primer lugar, no. es igual tl!n<r derechf) a algo, que tener ese algo: por caso, te·
11er derecho al trabajo, a la vivienda, a la salud, a la educacilfn, no es lo mismo
que tener wz empleo, una casa, etc. En segundo lugar, a todo derecho correspon-
de un deber; "afirmar [..• ] que alguien tiene un derecho implica afirmar que af,..
guien disti1ito de #tiene .un debe¡; Un deber de hacer o de no hacet, o de respe-
tar lo que haga quien tiene el derecho". La garanda jurídica ·del cumplimiento
de éste corresponde al Estado, encargado de ejercer la coerción sobre quien no
cumple con el deber correspondiente a ese derecho. Así, todo ciudadano (par-
ticular) a.fectado.en un derecho por el incumplimiento del deber correspon-
diente de otro ciudadano (también particular)· debe ser atendido de manera tal
que el primero sea.resarcido y el segundo reciba la sanción del caso. Pero para
que e! principio Sea efectivo, es necesario que el Estado ejecute su decisión de
aplicar la coerción sobre quien ha incumplido con su deber. 5°
-iS Puede ser :interesante el ejercicio de: confrontar la concepción del <~César democrático" de
ValleniHa Sanz. con el liderazgo populista, proposición que formulo sin juicio previo alguno.
49 No es un dato menor que Juan Domingo Perón haya sido elegido Presidente de la
República Argencinaf <Cn febrero de 1$146. en elecciones consideradas las más llmplas de la hts~
toda del pafs hasra ese inomenw.
5tl Juan Ramón CapeUa; Los cittdadamJJ slervost Barcelona, Trotca, 1993, p. 14b (el énfasis
pecrenece al autor) •. ·
86 MIRADAS Dlt CONJUNI'O
Ah! es donde los populismos descuellan: no necesariamente promulgan nue-
vos derechos de ciudadanía¡ en ocasiones basta sólo con aplicar efectivamente los
ya existentes, aunque no efectlvlzados, tal como hizo el peronismo con derechos
sociales preexistentes, en su n;¡ayorla logrados a impulso de la representación par-
lamentaria socialista, pero de observancia dudosa o de inobservancia rolerada
por e! Estado. Ése es un dato fUndamental, pues "[e]s sobre todo el Esrado quien
tiene e! deber de respetar tales derechos. [...]Los deberes del Estttdo que garanti-
zan los den!chos de /i.bettttd (y los 'sociales', ere.) de los ciudadanos son••. de na-
rutaleza polftka~, lo cual significa que «Ja existencia de dffrel:bos de libertad no es-
tá jurldiCálllente garantizada porque la consdtución que los proclama rw está
jurídicamente garantizada. Los famosos deberes del Estttdo están impuestos, pura
y simplemente, por una correlación de foerzar de mttttYalcza polftkd', esro es, por
"los diferentes poderes reales con pretensiones pollticas existentes tal como apa-
recen en la 'situación actual' de la pugna entre ellos. [••.] Los frágiles 'derechos de
libertad' de la época moderna se basan, pues. en la convención de respetar los
'dereehoi de libermd'. Dependen, pues, de [a} quienes convienm".51
En ese terreno, el muy estimulante ejercicio comparativo entre el peronis-
mo y el varguismo realizado por Maria Helena CapelaroSl abre Interesantes ll-
neas de reflexión e investigación, independientemente del acuerdo o desacuer-
do con la aurora. La colega y amiga de la Universidad de San Pablo (USP)
destaca un primer hecho: el cambio de parrón de la ciudadanía, con el despla-
zamiento del ciudadano-individuo, <!pico del liberalismo, por el ciudadano-
trabajador, si bien en ambas experiencias tal sustitución tiene connotaciones
diferentes. As!, el Estado Novo privilegia la reforma del Estado y, por tanto, una
"ciudadan(a basada en la pe!'Specriva de formación de fuerza de trabajo para el
desarrollo material", mientras el peron!smo privilegia la justicia social y, en
consecuencia, una ciudadanía basada en ésta. 53
Capelato analiza el varguismo durante la erapa estadonovista (1937-1945)
y al peronismo entre 1946 y 1955, y aun cuando en la "Introducción" pone a
su objeto de estudio en el com:exro del populismo, el desarrollo de la argrunen-
tación no necesariamente se expresa como un análisis de variantes populistas.54
Pero lo que aqui interesa señalar, en rigor, no es la cuestión teórico-conceptual,
sino la constatación de ese cambio de patrón organizador de la ciudadanía.
" lbM., pp. !41-!43 (el énfasis pertenece al autor).
Helena R.olim Cnpelato, Jv!ultid5es em t:tma.. Prl'J}Jaganda politiC!i no vargnirma rt no
'iZ Maria
pmmismn, Campinas, Papirus, 1998.
"Ibid., pp. 200 y 201.
14 La e:xpedenc:ia del Estado NO'IItJ, aun teniendo lmpornmres elemenros propios del popu-
Usmo, no es: todav1a éste. ' cial, que es comlin entre colegas de la región.
LA DEMOCMC;A BN AMaRICA LATINA. UN BARCO A LA DEIUYA.••
Un daro signHlcadvo es que la constitución del ciudadano-trabajador (por so-
bre todo, portador de .derechos sociales) implica el disciplinamiemo de la fuerza
de trabajo.55 Aunque la expresión es referida por la aurora a Brasil, no es ex:trafía
a la experiencia argentina, sobre todo a partir del Congreso de la Productividad.
En Brasil, la Consolidación de las Leyes del Trabajo, inspirada en la Carta·¿.¡
l.avoro del fascismo italiano, encorseta la libertad sindical de la clase obrera.
Ahora bien: la primada de la ciudadanía social sobre la ciudadanía pol!ti-
•:.· ca, de la justicia sobre la libertad, encierra una paradoja, que José Álvarez
Junco ha señalado cerreramenre. Tan bien, que me permitiré citarlo con lar-
gueza, no sólo porque estoy de acuerdo con él en este punto, sino porque me
exime de decir con palabras propias lo que él ha escriro adecuadamente.
Lo sodttl ~ en el mft}or de los casos. instrumental al servidt1 de lopolttico~ Hay casos
en que. al predicar reformas sociales, los populistas advierten explldramente que
lo hacen para evitar enfrenramlenros de clases que desangren a la patria; to que su-
giere que elfin ,Utimo del llamamiento es la unidady lafo= del t:1t11r;Po socia4 y lo
instrumental fa justicia para /<U clases infiriores.
No los guía, pues> la bandera roja de la revolución proletaria y la justicia sodaL
Marchan, más bien, tras: la bandera nacional) de la revolucióri democrática. de )a
apropiaclón del poder por el pueblo~).%
11
El otorgamiento de derechos de ciudadanla social opera, en estos casos, como
un elemento que ocluye o) al menos, ar:em.:ía fuertemente la lucha de clases. La
armonla de clases es, justamente, leit n1otiv fuerre de los popullsmos. Al res-
pecto, Touraine tiene razón cuando afirma que "[e]l populismo s~ opone tt toda )
Idea de conflicto socia! interno, en particular 4 fa !:ucha de clase!'. 57 En el caso del
movimiento obrero se aprecia claramente el predominio de un sindicalisr/'lO de
negociación> en detrirpento de un sindicalismo de confrontación. El corporativis-
mo" otro rasgo t!picq de los populismos latinoamericanos,. se orienta en la mis- )
ma dirección, arnén¡de disminuir el peso de la mediación politice-partidaria 1
en las relaciones ~nt,e la sociedad civil y el Estado, un Estado que, como lo ha 1
definido Weffurt, es, sobre rodo, un Est.'lllo de Comp1·omiso SociaL"
"!bid., p. !80. '
56
José Álvarez )unco, op. dt. 1 p. 20 (el énfasis me perrenece).
'i7 Alain Touraine, (Jp.- t:lt., p. 167 (el énfasis me perrenece).
sa &m expresión -e induso la de 'Estado protector-, propues(a por Luclano Andren:2cci- me
parece mucho más adecua&. correcta. queJa trnspolaci6n del europeo Estado de bienestar so~
88 MIRADAS DE CONJUNTO
Los populismos, he recordado antes, tienen un discurso antiimperlalista,
mas no"'am:lcapitalista y si antisocialista. Y es aquí donde se aprecia mejor su
papel nodal en la preservación del sistema capitalista: presentan cambios en la
forma del Estado, sin alterar la matriz social. Pero como ha señalado Álvarez
Junco, (lno los guía la bandera roja'', es decir, no persiguen la revolución social
ni. mucho menos, el socialismo. Pero al incorporar a vastas masas del pueblo
a la política, generan una cierta revolución política que, de hecho, es demacra-
rizadora, incluso con todos los límites y contradicciones que se les quiera en-
dilgar o que, objetivamente, tengan. Empero, no debe descuidarse Wl dato in-
quietante: en Argentina y Brasil el populisrno no genera 4efensas contra 1~
dictaduras militares; en México, no crea condiciones para una democracia
competitiva y facilita una larga hegemonía uniparddaria. Es que, finalmente,
la ambigüedad es nota distintiva de los populismos latinoamericanos. De abf la
aparente paradoja del populismo como paroxismo de la móvilización de ma-
sas1 para acceder al poder, y paroxismo de la desmovilizaci6n, una vez alcanza-
do el poder, desnudamente perceptible en el momento de la caída, como bien
ilustran los casos de Juan Domingo Perón (septiembre de 1955) y Joáo Goulart
(abril de 1964). Es decir, termina definiendo, en la práctica, una ciudada12fa pa-
siva, que esconde el avasallamiento de toda ciudadanía. Ahf surge otra contra-
dicción del populismo: potencia1 por un lado, la ciudadanía activa e incluyen-
te, mientras por otro, privilegia una concepción y una práctiCa corporativista de
defensa de los intereses adquiridos, que es quietista y rerardatarla.
LAS DICTADUI\AS INSTITUCIONALES DE LAS FUERZAS ARl\4ADAS
La cínica invocación a la democracia realizada por Estados Unidos durante la
Guerra Fría se convierte, en América Latina, en una desnuda y despi:?.dada po-
lítica de apoyo a las dictaduras institucionales de las Fuerzas Armadas, basadas
id~ológicamente en la Doctrina de la Seguridad Nacional, según la cual los mi-
litares ladnoamericanos tienen por misión principal combatir a los enemigos
internos, es decir, ·~la quinta columna del comuniS.rllO ihtefi:lacional'l (según la
llaman), que actúan dentro de las respectivas fronteras nacionales, dejando la
lucha contra el enemigo exterior -el bloque de la Unión Soviética y China
Popular- a las fuerzas de la OTAN. En rigor, se trata de una respuesta brutal
-una vez fracasada la vfa de las reformas propuesta por la efímera Alianza pa-
ra el Progreso- a la Revolución Cubana y la expan§fÓn,de lps¡p.ºvimientos hi-
surgenres inspirados en ella. Los entrenamientos de, se calcula, no menos de
60 mil oficiales latinoamericanos en la tristemente célebre Escuela de las Amé-
LA DEMOCRACIA EN AM~RICA LATINA, UN BARCO A LA DERIVA... 89
ricas -en· la por entonces zona esradbunidense del Canal de Panamá, y deveni-
da, a partir de rriediados de los años sesenta, en centro especializado en la "gue-
rra antisubversiVa."- no son, precisamente, ejercicios de tolerancia democrática.
Es allf donde militares de la región adquieren dominio en técnicas de tOrturas,
muchas de ellas aprendidas de las fuerzas colonialistas francesas, que han apli-
cado especialmente en Argelia.
A diferencia 4e las tradicionales dictaduras autocráticas, las nuevas son el
resultado de la. decisión de las Fuerzas Armadas, qua institución, de tomar por
asalto el Estado (del cual son parte), desplazar al poder civil y gobernar ape-
lando a mecanismos de selección de los gobernantes decididos y ejercidos por
:~ ' las jerarqu!as militares. 59 La primera dictadura institucional de las fuerzas ar-
·'' madas instaurada. en América Latina es la brasileña, prolongada a lo largo de
veintiún años, entre 1964 y 1985. Le sigue, en 1966, la aurodenominada
...... RevolucióaArgertina que, más resistida que aquélla por las luchas populares,
sólo llega hasta 1973. En los años setenta, la estrategia se aplica en Chile
(1973-1990), Uruguay (1973-1984), otra vez Argentina (1976-1983), Bolivia
(1980-1982, tras un breve intervalo institucionalizador que sucede. a la dicta-
dura del general Banzer). Incidentalmente: no es un dato menor que cuatro de
las dictaduras institucionales de las Fuerzas Armadas más brutales se hayan ins-
taurado en sendos paises de mayor desarrollo social y económico de América
Latina: Argentina_, Brasil, Chile y Uruguay, como perspicazmente lo advierte
Perry Anderson. 60
Mi hipótesis es que las dictaduras institucionales de las Fuerzas Armadas en
América Latina pretenden corregir lo que consideraban tlvicios de la democra-
cia", particularmente los generados por el populismo (Brasil, Argentina), el re-
formismo socialista (Chile) y/o la amenaza potencial de la izqulerda revolucio-
naria (Uruguay, Argentina). En su práctica, terrorismo de Estado incluido,
llegan a una coordinación supranacional de la represión, incluso por encima
de diferencias importantes en otros campos (como las vinculadas a las hipóte-
sis de guerra e.r:ttre sí). Esa pretensión nace de la ausencia de un principio de
legitimidad propio, específico, no cubierto por la apelación a la Doctrina de la
Seguridad Nacional. Más tarde o más temprano, las respectivas sociedades ci-
viles generan acciones que, rompiendo el miedo, recuperan la primada de la
política mediante demandas, movilizaciones y acciones de diferente índole, li-
mitadas a los espacios nacionales y sin conex.i6n supranacional. La forma en la
':i!.l Los mecanismos no son iguales en todos los países y no excluyen -aun siendo una cxcep~
ción- un largo gobierno personal, como en el caso del general Augusto Pinocher.
GU Perry Anderson, op. cit., p. 2.
90 MlRAOAS.DI! CONJUNTO
que se resuelve la dialéctica entre dictaduras y resistencias condiciona la poste•
rior transición a la democracia política.61 Empero, el hecho de que cuatro de
tales dictaduras -dejo de lado las de Bollvia y Guatemala- se impongan en pa-
íses de mayor grado de desarrollo capitallsm dependiente lleva a pensar en hi-
pótesis que vinculen esas dictadums con el cambio de patrón de acumulación
del capital, lo que sin duda es verificable· en los casos de Argentina; Chlle y
Uruguay; aunque no en el de BrasilJ cuyas Fuerzas Armadas se mantienen fiel
al modelo desarrolllsm.
Ahom bien, las dictaduras producen la evanescencia de la pol!tlca, reducen
la plumlidad de voces. Más aún, son la negación de la pnlldca y carecen de
principio de legitimidad propio. De alll que quJenes las ejercen o apafian in-
voquen -pam su propia justificación-la necesidad de interrumpir la democra-
cia para corregir los desvlos producidos por pollricos y/o partidos a los cuales
se imputan acros corruptos que la tergiversan. Las dictaduras suelen auropre-
senta.rse como instancia recuperadora de democracias. Es la vieja-concepción
de la dictadura de los antiguos, pero sólo en la apelación formal. Empero, en
el caso de !as dictaduras insrirucionales de las Fuerzas Armadas, no debe des-
cuidarse 'tm dato signillcativo: algunas de ellas, al menos, se presentan, en al-
gún momenro de su desarrollo, como instauradoras de un nuevo orden polí-
tico y social, es decir, con un carácter fundacional. De hecho, se trata de
dictaduras con aspiraciones fundacionales antes que comisariales.
Asl, en Chile, el mismo 11 de septiembre de 1975, el Decreto Ley número l
define como propósito del golpe el "restaurar la chilenidad, la justicia y la insti·
rucionalidad quebrantadO:' y unos dlas después el general Augusto Pinocher pro-
mete que "Chile volverá a su tmdicional sistema democrárico».tll En Argentina,
el genernl Jorge Rafael Videla expresa, en enero de 1977 que el objetivo final de
la dkradura -la cual se autodenomina con el eufemismo Proceso de Reorgani-
zación Nacional- es alcanzar "un régimen po!ftico democrático capaz de gober-
nar, durante un largo futuro, una sociedad abien:a y plurolista». 63
En Uruguay, los militares argumentllll al desplazar al presidente Juan María
Bordaberry, a mediados de 1976, que ésre rechaza dos posrulados básicos: 1) el
ñt Waldo Ansaldi, "M:a.rriuskas de terror. Algunos elementos para anaBzitr la dictadura a.r--
gendnil denrru de las dictaduras dd Cono Sur'\ en A!tfedo R. PucciareUl (coord.}, Em¡m:sarios,
rt!cnócratary militaret. la tmma'corporntñ'n de la 1Utinut díctndrtra, Buenos Aires, Siglo XXI. 2004.
Esta cuesdOn es d objeto del proyecto de Investigación s O17, LM umldar del tilendo. Dictlldtmtr
y 1v:simmcias é11 Amérko Lm:irra. 1964-1989, en fase de n~alizacl6n por eJ equipo que dirijo en la
FaeuJrnd de Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires (Programación Cientlfica Y
Tecnológica 2004-2007). El articulo citado anddpa el planteo en desarrollo:
t.,t fil Nfm:urin. Santiago de Chile, 17 de septiembre de 1973.
113 Clnrln, Buenos Aires, 30 de enero de 1977. .·
LA DEMOCRACIA EN AMll!UCA LATINA, UN BARCO A LA DEJUVA... 91
futuro funcionamiento de los partidos políticos rmdlcionales (por entender que
éstos no tienen cabida en el Uruguay del futuro), y 2) el pronunciamiento po-
pular a través del voto, porque considera que esa práctica de las democracias ac-
tuales es algo superaáo. En contraposición, las Fuerzas Armadas no quieren )
compartir el compromiso, la responsabilidad histórica de suprimir los Partidos
Políticos Tradicionales [•.•] [y) sostienen que la soberanía está radicada en la
Naci6n y que. entre orras cosas, una forma auténtica de ex:presi6n de esa sobe-
r..nla, es el voto popular. 64
Sin embargo, estas dictaduras se proponen como momento fUndacional de
un nuevo régimen poi! rico. Los militares uruguayos aspiran a fundar una de-
mocracia limitada y tutelada, a la cual pretenden darle forma constitucional
mediante el sometimiento del proyecto a un plebiscito, realizado el 30 de no-
viembre de 1980, que pierden en una proporción de S a 2 (el 58% de los vo-
rantes lo hizo en contra y el42%, a favor, concurriendo a vorar el 85% del pa-
drón). La derrora abre el camino de la transición a la democracia. También las
Fuérzas Armadas chilenas abandonan pronto la supuesra pretensi6n restaura-
dora de la democracia y, ya desde octubre de 1973, consideran al histórico sis-
tema político democrático como ula causa misma de la crisis: política') del pa-
ls. Dos documentos, dados a conocer por Pinocher el 11 de marzo de 1974 -la
"Dedamclón de principios" y el "Objetivo nacional"-, dan cuenta de la inten-
ción de crear una nueva instirudonalidad, la de una democracia protegida y au-
toritaria. que incluye,componentes corpora.rivlstas tomados del franquismo es-
pafio! y es consagrada .en la Constitución Nacional de 1980. En opinión de
Carlos Huneeus,65 el nuevo orden pollrico tiene "la pretensión de ser una al-
ternativa a la democracia occidental, descallficada por obsoleta debido a su in- ¡.
capacidad para 'defeilderse' de 'la amenaza comunisri".
La situación ofrece perspectivas de cambio a partir del viraje en la política ex-
terior del gobierno del demócrata James Can:er, en Estados Unidos. Más allá de
los retroceso~ operados bajo las posteriores gestiones republicanas, la adrrúnistra-
ci6n Carter, cuando asocia efectiva vigencia de los derechos humanos con demo-
cracia pol!tica, sienta las bases para generar formas de oposición a las dictaduras,
incluyendo la posiciór\ el propio gobierno norteamericano, cuyas consecuencias
rodavíá no conocem~ bien por falta de Investigaciones exhaustivas al respecto. 66
1>4 Comunicado polítiCo emitido por las Fuerzas Armadas ei 12 de junio de 1976. Citado por
Gerardo Caetano y José Rilla, Brroe historia de la dictm!u.ra (1973-1985). Montevideo, Centro
Latlnoamericano de Economla Humana y Ediciones deJa Brmda Oriental, 1987, pp. 56 y 57.
65 .Carlos Huneuss, El régimen de Pbkoch~ Santiago de Chile, Sudarnerican2. 2000. p • .39.
«>En esa Jínea, es útil confrontar la polftica del demócrata Carrer con la de sus sucesores re-
publicanos, especialmente por el impacro polfcico-práctk"D que tiene la distinción que gusta repe,.
 MIRADAS DE CONJUNTO
Tal política maréa una linea de viraje importante en e! momento en el que -por
otro kdo, con la excepción de Nicaragua y con la relativa que pknreaba el avan-
ce de la guerrilla salvadoreña- la democracia aparece en el horizonte inmediato
como la única salida política a las dictaduras.
En la primera mitad de los años ochenta, ks dictaduras institucionales de
las Fuerzas Armadas comienzan a ceder. Por enwnces, varios factores se aso-
cim para jaqueadas, entre los cuales descuellan la crisis financiera o de la deu-
da externa y, de modo muy significativo, el. comienzo de la pérdida del miedo
por la gente que, aun con inicios modestos, sale a ganar la calle pata reclamar
Hberr:ad y democracia política. Los resultados son trar:~:siciones conservadoras,
pactadas, excepto en Bolivia y Argentina, países en los cuales el descrédito por
su ineficaz gestión de gobierno y mafiosa relación con el narcotráfico, en el
primero, y la derrota de las Fuerzas Armadas en la aventura irresponsable de
las islas Malvinas, en el segundo, priva a los militares de cualquier posibilidad
de imponer t.-ondlcioru:s.
Los procesos de transición son complejos y simples a la vez. Complejos,
por el número de acwres que intervienen en ella -si bien su capacidad de de-
cisión se ordena vertical y desigualmente- y los condicionamientos históricos
más o menos mediaras y/ o inmediatos, tanro internos (nacionales) cuanto ex-
ternos (internacionales). Simples, porque el procedimiento general es una so-
lución de negociaciones tomada en el vérdce.. por Jas direcciones de los parti-
dos poHticos, y eventualmente de organizaciones repf~sen~tivas de interese&
(sean de masas.. como los sindicatos obreros~ o más restricdvas., pero tami;>íén
más poderosas, como las de la burguesía), y las conducciones militares. En ra,-
les salidas, las masas -pese a su importallte papel en las luchas antídicratoriales--
son marginadas. Asl e• aprecia en Brasil, Uruguay, Chile... Es decir, la lógica
de las transiciones es igual o similar, pero la historia de cada una de el!as es di-
ferem:e e induso espedfica}í7 Por cierto, Argentina muestra, por la razón an-
tes sefialada, una variam:e importante, si bien la desmovilizaci6n de las masas
no csrá ausenre.
tir je<lnnc Kirkpatridt entre gobiernos rotnlitmios (los comvnistas) y a:ttoritarios (ias dictadutas
iatlno:.unericanas). Los pdmeros son enemigos_¡ los seguJ;Idos, ,nq._ . , ,
t'tJ Esta cuestión merece un tnl~amiento más detenido, aunqÚe eseápa a las posiblliciades que
tengo nq ul. En1pero, me parece imporranre señalarlo. Hago una prhne.r.a aproximación an
Waldo A.nsa1d1. "Juegos de patriaras. Miümres y poUcicos>Cn el pdmer gobierno postdiCtaciura
en BoHvia, Brasll y Uruguay", en Alfredo Pucciarelli (c-oord.). Lar afiar de Alfimsbu ¿el poder de
la democmcia q la demacrada del poder?. Buenos Aires, Sigio iOO, 2006.
LA DEMOCRACIA EN AMll.RlCA LATINA. UN BARCO ALÁ DERIVA... 93
LA DEMOCRACIA DE ENTRE SIGLOS
En las transicion:es de dictaduras a·democracias po!Jticas que se producen en
América Latina, !a gran novedad es la renuncia a rranstonnaciones radii:ales.
Esto es, a diferencia de los sesenta y de comien'U)S de los setenta, en la década
de 1980 la revolución se diluye como posibilidad, ..Un cuando Nicaragua
(triunfo del sandlnlsmo) y El Salvador aparecen como ratificación (a la postre,
también relega&) de ella. GB
De un modo muy significativo, Norbert Lechner"9 ha desarrollado esa idea
en uno de sus más conocidos artículos~ mostrando cómo:: efeccivamente se pa- 1•
sa de la demanda de revolución, en los años 1960-1970, a una demanda de de-
mocracia en !os· años ochenta. Se puede coincidir o no con el argumentb de
Lechnet¡ pero" no se puede dejar de constatar que, en efecto, es ro ha estado ocu-
rriendo no sólo en la agenda pollticá, sino también en la agenda intelectuaL La
historia posteriOr aparece romo una vuelta de tuerca que nos pone en una si-
tUación de ~ncrucijada que requiere, precisamente, centrar la discusión sobre la
viabilidad de la democracia en América Latina desde una perspectiva diferente
a la que hemos estado considerando en los últimos años. No voy a hacer refe-
rencia aquí a esa distinción clásica entre democracia social y demacrada políti-
ca, ni a la postura que señala que sólo hay efectiva democratización cuando se
pasa de la democracia poHtica al estadio de la democracia social. La democra-
cia social aparece hoy, para algunos, cnmo un elemento de! pasado y, en el ca-
so de Améric~ Latina, como una utopía desechable (si no desechada), casi tan-
to como la reVolud6n. Hay:. en cambio 1 un énfasis muy fuerte"'en la democracia
política, entendida en su forma clásica de democracia liberal representativa, de-
mocracia furmal o democracia capitalista, en particular la reconquista de las li-
bertades fundamentales (democracia como "resguardo de" la arbitrariedad de la
violencia estatal y, luego, democracia como "derecho a la libre expresión y por
lo tanto a la libertad de prensa'') y de los cferechos de ciudadania polftica ("a la
participación eri las insdrucionos vinculadas a la conducción del Estado").7°
68 No es casual que por enronces algunos intelectuales confronten la ''v!a revoludonariall
centroamericana con la "reformista dcmocrá.dca" del Cono Sur. Tampoco que después de la de-
rrota !iandinista y la solución negociada em:re la guerrilla del Freme Farabundo lvfarti y el go"'
bierno salvadoreña -en una -Sítuación de empare militar irresoluble en el corto y mediano pla~
zo- se convjcrcan, en los noventa. en fervienteS demócratas (c. induso, en funciOnarios de
gobierno)~
611 Norbett Le.chner, "De la revolución a la democracia'\ en Leviatd~ nt!m. 21, Madrid, oc..
tubre de 1985.
7u Gracias, Mariana Heredia~ por tu sugerencia respecto de este punro~
 Mil!ADAS DE CONJUNTO
Empero, pese a tanta apelación a la democracia liberal representatiV!l, o ca-
pitalista, como régimen político superior, en la versión realmente eJCisrenre en
América Latina lo que prima es la pobreza. Las democracias latínoamericlt~as,
las realmente existentes, son de pobres, en lo social, y pobres, im lo político.
Por otra parte, la cuestión de la democracia en América Latina no puede
soslayar el a.nMisis de dos situaciones diferentes a las restantes y diferentes en-
tre sl, la de Cuba y la de Venezuela.
Es común escuchar y leer que, hoy, América Latina -con ja úoica excepción
de Cuba- ha optado por la democracia. Se trata, claro, de un argumento que
parte de una premisa fidsa: considerar que 1~ democracia capitalista es la 1mica
democracia existente, posible y/o deseable. Ya se ha señalado -y vuelvo a enfa-
tizarlo- que la an:iculación entre democracia y liberalismo, o entre democracia
y capitalismo, si se prefiere, es contingente, una de las articulaciones posibles.
Está claro que Cuba no et una democracia capitalista, liberal, representativa.
Ponerla en el campo no democrático por esa razón es una falacia y un planteo
equivocado de la cuestión. El punto es saber si Cuba es una democracia de otro
tipo, por caso, socialista o retJ{}/.ut:ionaria, para utilizar una expresión más recien-
te, surgida del lenguaje político del presidente venezolano Hugo Chávez. Una
discusión, ésm, no fácil de resolver si no media un cierro grado de acuerdo en-
tre quienes debaten acerca de qué es --o debe ser- una democracia socialista.
La Constimci6n Nacional cubana de 1976, reformada -en 1992, define a
Cuba como "un Estado socialista de trabajadores, independiente y soberano,
organizado con todos y para el bien de todos, como república unitaria y de-
mocrática, para el disfrute de la libertad polldca, la justici!l social, el bienestar
individual y colectivo y la solidaridad humana" {arr. 1°), añadiendo luego, en
el ardculo :Jo, que «la soberanla reside en el pueblo, del Cual dimana todo el
poder del Estado. Ese poder es ejercido directamente o por medio de las
Asambleas del p;,der Popular y demáS 6rganos del Estado que de ellas se deri-
van, en la forma y segtln las normas fijadas por la Constiruci6n y las leyes".
El Poder Popular y los 6rga.nos creados para su ejercicio son una de !liS cla-
ves para entender el régimen político cubano. Serrara de una concepción y una
práctica poco conocidas fuera de Cuba (los mecanismos de desinformación em·
pleados por las multimedia transnacionales han sido eficaces al respecto). En
1976 se crean las &arnbleas del Poder Popular en el municipio, la provincia y
el gobierno central.71 En ellas reside la participaci6n más direcra del pueblo con
sus gobernanteS. Tras las modificaciones de 1992, el sistema queda integrado
7l Cuba se divide. poUclro-adminiStrarivamenre. en 169 municipios. 14 provincias y 13.865
drcunscrtpciones electorales.
LA DEMOCRACIA EN AMÉRICA LATINA. UN BARCO A LA Dl!IUVA. .. 95
por la Asamblea Na~ional, que es el 6rgano supremo del Estado y el tinico que
posee capacidad legislath"' y constituyente (ardculo 70 de la Constitución), y
las &ambleos del PJder Popular, "constituidas en las demarcaciones polírico-
adminiscrativas en que se divide el territorio nacional" (articulo 103 de la
Constitución). Esra~ Asambleas del Poder Popular son los 6rganos superiores
locales del poder deV Estado. Constitucionalmente (arr. 103) "están investidas
de la mlls alta auroridad para el ejercicio de las funciones estatales en sus demar-
caciones respectivas y para ello, dentro del marco de su competencia, y ajustán-
dose a la ley, ejerceD. gobierno". Para el ejercicio de sus competenclast estas
Asambleas se apoysh en Jos Consejos Populares, los cuales se conforman a par-
tir de los delegados de circunscripción. Estos delegados tienen especial releVlln-
cia, pues son los representantes estatales mllspróximos a las bases, dado que son
elegidos por la población local, reunida en asamblea, libremente y sin partici-
pación del Partido Comunista ni de otras organiz<lciones sociales (les está expll-
citamem:e vedado}. De hecho, es """combinación de demacrada db-ecta con de-
mocracia rejn·esentativa.
No es posible oc;Ipatse, aqul y ahora, de esta peculiar organizaci6n pol!ti-
ca con más detenimiento. Señalo, tan sólo, que consrituye una base jmporran... i
re para pensar la de~ocracla como lo que edmol6gicamenre es, o se~J4 gobíer-
rJO del demos, del pZieblo. Pero la cuesti6n es más compleja, no s6lo por las
limimciones que tienen los delegados municipales, sino, sobre roda, por el mo-
do por el cual se articulan las insrancías superiores de poder y gobierno. En la
tradici6n socialista e¡¡. la cual prefiero pensar la relación entre democracia y so-
cialismo -la de Rosa Luxemburgo y otros-, está claro que para hablar de de-
mocracia sodatlsta ~srán faltando elementos esenciales, esos que se han indi-
cado en la «Introducción" a este libro.
El caso de la ahÓ,ra República Bolivariana de Venezuela es de otra lndole.
Dejo de lado, por ·iljlprocedeme y falaz, la imputación del gobierno de Hugo
Chávez como populista, que le han endilgado algunos críticos, en términos
derramente descaliflcadores. Chávez tiene una legitimidad de origen incues- )
tionable. en primer 4ugar, en términos y procedimientos de la propia demo-
cracia representativa; capit:a.Hsta. Y su gobierno se sosclene) con fuerte apoyo
popular -en particul,ar de los más pobre~>-, en un marco de elevado respeto de
las libertades pol!ri~ incluso para con una oposición nada leal.72
!
71 En palabras de Crlí!nni Vattimo, tras un viaje a Venezuela, a mediados de ese afio: ~ pe-
Sár de la presión de la oppsiclón, Chiivetl hasta a:horn, no hl\ defendido jamás su poder con mé..
todos vlolenros ni po!Idacosf y que su revolución respeta e11 grado sumo los derechos civiles que
tamos dictadores sudamerlct\nOS -amigos del Occidente han violado siempre impunemente.
Quien va a las librerías o a Jos quioscos de prensn encuentra sobre todo libros y revistas que desa..

MIAADAS PE CONJUNTO
La propuesta chavista es la de una democracia revoiucio;zaria, todavía no
bien definida~ pero que encuentra expresión. A juicio de algunos analistas, en
los artículos 62, 63, 67 y 70 de la nueva Constitudón (1999) se encuentran
aspecros sustanciales de eila, en particular los refeddos a la.ampliad6n de de-
rechos, de la participación y del protagonismo popular. Préstese atención al
texto de esos artículos:
A.n:iculo 62. Todos los ciudadanos y ciudadanas denen el derecho de pardcipar ¡¡..
bremente en los asuntos públicos* directamente o por medio de sus represenrantes
elegidos o elegidas. · el plano internacional. Y para las burguesías venezolana y latinoamericanas,
La parddpadón del pueblo en Ja formación~ ejecución y control de la gestión pú-
blica es el medio necesario para Jagw el protagonismo que garantice su completo
desarrollo, m.nr.o individual como colectivo. Es obligación del Estado y deber de la
sociedad facilitar la generación de las condiciones más favorables para su prácclca.
Artículo 63. El sufi:agio es Wl derecho. Se ejercerá mediante voraciones libres,
universales) directas y secretas. La ley garantizará d prjnc1pio de la personalización
del su.fragío y la 1:epresentacl6n proporcional.
.Artículo 67. Todos los ciudadanos y ciudadanas tier1:en- el derecho de asociarse
con fines políticos, mediante métodos democráticos de orgaJlización, funciona..
miento y dirección. Sus organismos de dirección y sus c~di?atos o candidatas: a
cargos de elección popular serán seleccionados o selecdonadai en elecciones inter-
nas: con la participación de sus integrantes. No se permitirá el financiamlento de
las asociaciones con fines poHticos con fondos provenientes del Estado. [.••]
Los ciudadanos y ciudadanas) por iniciativa propia, y las asociaciones con fines
poHticos, tienen derecho a concurrir a los procesos elecrora.lei postulando candi-
datos y candidatas. [... ) . limitaron a "elegir" (¿a cuenta de cuáles reglas, además?) una asamblea constituyen-
Articulo 70~ Son medias de partlcipación. y protagotlinno cklpu.f!bia en ejerct'cia de
s1t sQberanJa, en lo politica: la elecció7t de cargos públicos, tJI nfore¡¡da_. k consulta pó~
pulm; la revocatoria del mandatu~ la iTdciativa !egislatlva, Cltl'4titucional y cunstit:u-
yente, el cabildo abierto y la asamblea de ciudadanos y ciudadamzs cuyas decisiones se-
rdn de cttrdcter vluculattte, entre otros; y en lo social y económico, las instancias de
atención ciudadana, la auto gestión, la cogesdón, las coop~radvas en todas s~s for-
mas incluyendo las de: carácter financiero~ las cajas de: ahOrro, la empresa comuni..
taria y demás formas: asociativas guiadas por los valores de la mutua cooperación y
la >-olidaridad (el énfasis me pertenece}. ·· ' ·· ·
Adviérrose la amplitud y profundidad de lo establecido .en el articulo 70, que
avanza considerablemente en el otorgamiento de poder al pueblo. Si las pre-
creditan ; Chávez., l:as cuales circulan libremente y son seguramente las preferidas de la aguerri-
da oposición" (Gianni Vattirno,':Al regresar de Vent:zuel.a", en Rl'lbelió1:, Gde agosto de 2.005).
LAPEMOCRAC!AJJ.N AMÉRICA LATINA, UN BARCO A LAOI!lUVA ••• 97
cepdvas conscitucio:'lales se cumplen, está daro que Venezuela se encuentra
anre un proceso de radicalización de la democracia, en una dirección sin igual
en América Latina. ·supera a Cuba, en la medida en que define reglas de jue-
go que aseguran el pluralismo de posiciones, un punto nodal pata u.ua demo-
cracia superadora de las realmente existentes.
Por lo demái;, huelga decirlo, el problema principal, para el gobierno de
George W. Bush, radica en el formidable potencial petrolero de Venezuela. Si
no para hacerse de él, por lo menos para impedir que el pals lo utilice de ma-
nera soberana y solidaria. Eso también democratiza las relaciones de poder en
que no han sido ni son sujetos democráticos y que sólo coyunruralmente de-
sempeñan el papel de actores democráticos, la experiencia chavún::a incomoda~
Tal vez convenga prestarle atención a Gianni Vattimo:
Chávez habla con razón no de revolución democráclca, sino de una democracia re~
vcluciona.rla: no s:61o se limita a querer instaurar )a democracia l(formalu que Bush
impone con los bomba.rdeos a Ira14 sino que trata de crear las c;ondiciones que otor-
guen a codos los venezolanos la capacidad de utilizar el instrumento de la libertad
de expresión. de prensa, de voto. Sé bien que esra distinción de democmcia sustan...
da1 cst:á entrando en desuso dentro de nuestro lenguaje político: peligrosamente de..
masiado desate.qta a··las libertades individuales, demasiado "'comunista:' y ro1cr:ante
respecto a una udlctadura del p.rolerar.ia.do'• que pueda enseguida convertirse en Ma
dictadura defl.qitlva sobre 1a sociedad entera, proletarios o no. Muy bien.: pero ¿no
deberíamos entonces cancelar nuesrm mirologfa .fimdativa de la Rcvolud6n
Fxancesa o de la Americana Csin hablar de aquella Soviética)? Ni la una nlla atrase
te; sino que conquistaron ante todo el·poder de formar nuevas lnsdtuciones, legiti-
mándose posteriormente con la razón de sus leyes y de sus estructuras ~·formales".
Es bueno tener presente que la alta movilización y politización del pueblo ve-
nezolano -tradicionalmente excluido del protagonismo polftico, exclusión de
la que no se hacen eco los panegíricos de la "'de.:nocra.cia ejemp1ar;1 de COPEI y
Acción Democrática; hermana de la del México del PlU y la Colombia de con·
servadores y liberales alternándose, sin competencia, en el ejercicio de la
Presidencia de la República- implican una revolución pol!ti'/:a. Y es bien signi-
ficativo que tal protagonismo se produzca a despecho --o tal vez, a causa- de
la incredulidad en el viejo sistema de partidos, con su secuela de corrupción.
Que esa revolución pollrica se convierta, además, en social es una posibilidad
no descartable, pero no una fotalidad, una realización inexorable. Los estudio-
sos de las revoluciones sahen muy bien -como lo ha demostrado Charles
98 MIRADAS DE CONJUNTO
Tilly- que no roda situación revolucionaria conduce a desenl~ces o resultrtcfos
revolucionarios. Quizás alll se encuentre el meollo de la cueruón que permita
avanzar genuinamente en la radicalización de la democraci;' venezolana, re~ol­
viendo, superando una situación estructUral de fuertes d:•.rgualdades Y el rt;:s-
go de mantener una econornJa sólo basada en la explotaeton del perróle? e m-
capaz de mirar m~s allá de una excepcional coyuntura de alza de los preCios del
crudo.
DEMOCRACIAS DE POBRES
Un indicador inequívoco de los erectos negativos producidos en las socie~ades
latinoamericanas por las pollricas neoliberales de ajusre estructural es el mere-
memo de la pobreza. No hay fuenre esradfstica que no registre esre dato. Asf,
por ejemplo, la ioformad6n consignada por la Comisi?n Econ.ó~ica para
América Latina y el Caribe (CEPAL) en su Ptmarama Soeza! del bJenJO 20?0-
2001, muestra que entre 1980 y 1999 el número de hogares pobres de la reg1ón
pasa de 24.200.000 a 41.300.000 (en términos relativos, el 34,7% Y el35,3%
del toral de hogares, respecclvamente).73 A su 'V<!Z, dentro de esos hogares po-
bres, 10.400.000, en 1980, y 16.300.000, en 1999, son indigentes. Atend'en-
do a personas, los pobres pasan de 135.900.000, en 1980, a 211.400.000, ;"'
1999, y, denrro de ellos, los indigentes de 62.400.000 a 89.400.000, en los miS-
mos afios. La pobreza, a escala de la región, tiene una incidencia relativa mayor
en el ámbito rural que en el urbano (el 54o/o y el 30%, respectivamente), aun-
que los pobres urbanos ascienden, en 1999, "a cerca de 134 millones Y los ru-
r:tles a 77 millones, debido a la proporción signific:uivamenre más aira de po-
blación residen«' en las áreas nrban1lS". En cambio, la indigencia es ligeramente
4 Monetario Internacional y el Banco Mundial. que persigue1 según sus propulsores, reducir al
superior en el espacio rural: 46 millones contra 43 millones7
El incremento de la pobreza ha ido acompañado de un !a!'llbiéo brutal
-probablemente desconocido en, al. menos, los tiempos conrer;>p?ráoeos;- au-
mento de la desigualdad de la dimibución del ingreso Y, a fortum, de la r~que­
za. En contraste con la década de 1980 -la llamada, por la Cl!Plü., "década per-
dida" para el desarrollo-, la de 1990 registra imporran~es mejoras en los
indicadores macroeconómicos, aunque la recuperación no deja de esrar atada
a las turbulencias financieras producidas en el plano internacional (comenzan- , '
i;\ Hay datos esm:dfsdcos más recienres, pero he tomado los del afio 2001 por el valor sim-
bólico de este afio, el primero del siglo XXI. ._ ·
14 Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPA!.), Panorama tm:tPl de
Amir/en. Latbuz 2000-2001, Santiago de Chile. p. 14. Disponible en Hnea: <WWW.eclac.cb.
LA DEMOCRACIA EN AMnruCA LATINA, UN BARCO A LADERlVA••• 99
do por el "efecto Tequila") y se ve muy fuertemente afecrada por los elevados
COStOS sociales que tUVf' Ja adhesión gubernamental aJa ideologfa neoJiberal Y,
consecuentemente, la aplicación de pollticas fundadas en el "Consénso de
Washington"P Si bien en 1997la tasa de crecimiento es, a escala regional, del
5,4%, la más alta en v~inticinco años, en 1998 y 1999las crisis asiática y bra-
sileña, respecrivarnenre, llevan a la recesión. Adidonal¡;nenre, en 1998 algunos
países sufren los impactos de dos fenómenos namrales catastróficos, la éorrie.n-
re de El Nlfio, que afecta las economfas de Ecuador. y Perú, y e! huracán Mitch,
que arruina las de Amé,rica Central, particularmente la de Honduras, pals don-
de se estima que el dafio implicó un retroceso de treinta afios.
La inflación es una de las grandes derrotadas de la década de 1990 (excep-
to en Hondu.ras), aunque no ocurre lo mismo con el déficit fiscaL Bn relación
al logro de doblegar kintlación, es importante rener en cuenta que ésta no es
sólo un asunto de la econornJa: es, sobre todo, un asunto de c~cter social to-
da vez que es un mecanismo adicional de transferencia de ingresos de los más
pobres a los más ricos. Ahora bien: significativame.nte, el control de lá infla-
ción durante la década de los afios noventa no implica tma reversión del efec-
to de ese mecanismo; por el contrarlo. la redisrribución de los ingresos en tér..
minos negarivos para quienes no son ricos se acrecienta aún más.
Por otra parre,la apertura de la economia y la privatización de empresas pú-
blicas se rraducen en tina fuerre corriente de inversiones de capital extranjero y. .)
en comraparrida y sobre todo, la desnacionalización de las economías latinoa-
mericanas que, en algún caso extremo, como en el de Argentina, lleva a la pér-
dida del control de recursos estratégicos tales como el petróleo y la energfa eléc-
!.
ñ El llamado, por Jobn Wt1Jiamson 1 Consenso de Washington. no es otra cosa que una es-
trategia de escabil.iznclón económica definida por el gobierno estadounidense, el Fondo
•rrama:ñct' del &rado médlnnre la privatización (deststaclzaclón) de empresas. y servidos póbti.-
cos, terminar con el déficit fiscal y abrir hs meréados nacionales con el objetivo de acrecentar
inversiones de capital externo que posibiliten un mayor creclmlenro económico. Más específi-
ca.menre. la estrategia del Consenso de Wushingron defiñe diez. pr1ndpíos de política económi-
ca apJicables mediante «paquetes11 ' de recomendaciones pol!dcas en tres materias: reformas ma-
croeconómicas. J;eformas en ·.et régimen de comercio exterior y Fomenro del desarrollo del secror
privado de la economía. En el plano macroeconómico, se encuentran la reforma y el disdpHna--
miento fiscales. Ja racionaliiación y el control del gasto público. la Iibemdón fip.anci~. En
cuanto al régimen de comercio exrerlor, se propone la libemclón de las hnporradones. L1. elimi-
nación de subsidios a Industrias no competlrlVllS, la. reducción de mrlfñs aduaneras y la Ubera-
clón de la rasa de cambio ~ en su defeeto. su fijación en una banda competitiva. Finalmente,
• en la tercera de las materiaS, se apunta a favorecer al sector pt'ivado mediante la desestatización
o prlvatizadón. Como se prefiera, el esrablecimiento de garantfas n los derechos de propiedad
privada. la desreguJaci6n y lá captación de inversiones financieras directas. '
 MIRADAS DE CONJUNTO
lOO
~:rica. Asintismo, el carácter volátil, especulativo que adquiere el movimiento de
capirafes externos contribuye a la generación de resultados francamente perver-
sos en buena parte -cuando no la mayor- de las sociedades de la región.
Las pollticas neoliberales (conservadoras) de los años 1990 han producido
una brutal fragmentación social, traducida en ruptura de los lazos de solidaridad
y exacerbación de las desigualdades sociales.76 Tanto, como para poder decir que
ha generado un régimen de apartheíd social, toda vez que su consecuencia y ma-
nifestación más visibles son la segregación sodoeconómica y cultural de grandes
mayorías demográficas. Este apartheid social opera en dos registros entrelazados:
el de cada una de nuestras sociedades, consideradas en su dialéctica interna, Y el
del mundo globalizado. E11 uno y otro, las distancias que existen entre hombres
y mujeres ubicados en diferentes planos de la pirámide social se han tornado cre-
dent<;:mem:e mayores. El impacto es de tal magnitud que fa tendencia estructu-
ral. y la lógica misma del régimen se orientan -de no mediar una acción correc-
tora del resto de Estado que queda- hacia una aún mayor desigualdad social. Las
úh:irnas elecciones en Bolivia, Brasil, Ecuador y Uruguay muestran, en una pri-
mera lectura, que porcentajes significativos, incluso mayo~itarios, de los ciuda-
danos han expresado inequívocamente un dictum por un cambio estratégico, in-
cluso sin romper los marcos del sistema capitalista.
Según la CEPAL, sobre el final de la década de 1990, "la desigual distribu-
ción de los ingresos continúa siendo un rasgo sobresaliente de la estructura
económica y social de América Latina, lo que le ha valido ser considerada la
región menos equitativa del mu11do"P Así, es dable apreciar que el lOo/o de
los hogares de mayores recursos se apropia de la porción más significativa de los
ingresos y, por cierto -aun cuando sea más dificil de ·precisar- de la riqueza.
Excepto Costa Rica, Cuba y Uruguay, ese estrato percibe en todos los demás
paises de la región más del 30% de los ingresos, aunque, en rigor, en la mayo-
ría de ellos ese porcentaje ·supera el 350/o, contrastando· con la situación del
40% de los hogares más pobres, que perciben entre el9o/o y el 15% de los in-
gresos totales. En Bolivia, Brasil y Nicaragua, el quintil (20%) más rico tiene
ingresos per cápita más de 30 veces superior a los del quintil más pobre. c•En
el caso de la relación de ingresos entre el decil·m·ás·rit:o y lo_s cuatro deciles más
7G En su reciente libro Amor liquido. Acerca de la fragilidad de los v!m:u!os /:Jttmanos, Zygmunt
Bauman lo ha sintetizado con precisión: "La solidaridad humana es la primera baja de la que
puede vanagloriase el· mercada de consumo".
77 Una cuestión relevante, que na puede confundirse ni olvidarse: distribución de los ingre-
sas y ilisrribudón de la riqueza na son sinónimos. Los in·dicadores clianrita:dvos disp;::mibles ha-
cen referencia a la primera; si dispusiéramos de otros para la segunda, seguramente, mostrarían
que la desigualdad es codavfa mayor.
LA DEMOCRACIA EN AMÉRJCA LATINA, UN BARCO A LA DERIVA... 101
pobres, la mayor dis~anda se presenta en Brasil, donde el decil más acomoda-
do tiene un i11greso 32 veces superior al de la suma de los cuatro primeros de-
ciles, al tiempo que el promedio simple de la región equivale a 19.3 veces"l8
Para la CEPAL, 7 ~ .los valores arriba indicados representan, en algunos casos,
una mejorJa respecto de la década anterior, sin dejar de ser terribles. Asl, Brasil
(donde las pollticas del Consenso de Washington se aplican mucho más mo-
deradamente que en otros paises), Chile (donde el gobiemo de la Concordan-
cia atenúa el salvajismo pinochetista) y Panamá reducen la proporción de ho-
gares pobres en más del lOo/o, mientras Costa Rica, Guatemala y Uruguay lo
hacen entre el 5% y el 10%. En contraste, Venezuela se sitúa en el polo opues-
to, incrementando el número de hogares pobres del 34% al 46% a lo largo de
la década de 1990. También Argentina es un pais que ha incrementado el nú-
mero de pobres: el primer lustro del siglo XXI presenta indicadores que mues-
rran que la desigualdad es mayor que en la década de 1990, que, a su vez, su-
pera a la de 1980 y ésta, a su turno, a la de 1970.
A juicio de los analistas de la CEPAL, la mayoda de los hogares latinoameri-
canos pobres vive e~ viviendas sin acceso a agua potable y con más de tres per-
sonas por cuarto~ Se caracterizan, también, por uuna alta tasa de dependencia
demográfica y baja densidad ocupacional", con un jefe de familia escasamen-
te escolarizado (me,nos de tres años) y en ocasiones desocupado. Los hijos -ni-
ños y j6venes- pose~n, también ellos, un escaso acceso a la educación y se in-
corporan tempranamente al mercado de trabajo, aunque muchos de ellos no
esrudian ni trabajan.
En términos abs~lutos, poco menos de 77 millones de habitantes de la región re-
siden en _viviendas hacinadas) condición que caracteriza al 29o/o de los pobres y al
6% de los no po'l,res. A su vez, 165 millones de personas, de las cuales más de 109
millones son pObres, no tienen acceso al agua potable. Asimismo, el 39% de los
130 millones de P.er.Sonas que viven en un hogar cuyo jefe tiene menos de tres años
de esrudio son pobres. 80
.
~' En síntesis, Amé~ica ;Latina es hoy la región más desigual dd mundo, siendo
el promedio de diferencia entre el quinril más rico y el más pobre del orden de
las 27 veces, en 200 l. El 40o/o de los hogares recibe, al comenzar el nuevo si-
glo, apenas el 15o/o de los recursos totales. La pobreza se agrava en los casos de
indígenas y afroamericanos, que constituyen el 40o/o del toral de la población
78 Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), op. cit., pp. 17 y 18.
79 !bid.• p. 16
80 !bid., p. 18 .

102 MIRADAS Dll CONJUNTO
latinoamericana. En pafses de alta proporción de unos u otros, como Bolivia,
Brasil;Guatemala y México, ellos son el 60% de los pobres.
La desigualdad no puede reducirse sólo a la dimensión económica, esa que
se mide segt1n la participación en la distribución de los ingresos. No pueden
soslayarse las dimensiones social y cultural de la desigualdad, a menudo más
difíciles de reducir que la económica. (Piénsese, por ejemplo, en el caso de la
informática -el acceso y/o la inaccesibilidad a ell.,._ como consriruyente del ca-
pital social). Las eres dimensiones se interrelacionan, solapan y rerr~alimentan.
No es necesaria demasiada perspicacia para advertir que esta cuest1ón nos lle-
va a la de la relación enrre democracia y exclusión o, para retomar la expresión
clásica, entre democracia y capital\...,;o. Es cierto que puede encarársela en tér-
minos de la relación entre las consecuencias de las polfticas neoconservadoras
de ajuste esrructural y los derechos humanos. En esa dirección, Eiizabeth Jelin
se sitúa "en la perspectiva que analiza la relación entre democr:'cia pol~ti~,
equidad económica y democracia social", para la cual "[l]a exclus16n Yla md•-
gencia son la negación de.derechos fundamentales. Nn puede haber democra-
cia con niveles extremos de pobreza y exclusión, a menos que se defina como
no humanos a un sector dl e a pobl acl"ó"S!
n.
La cuestión, empero, no son los pobres, sino la pobreza y, más decisivamen-
te, la desigualdad. La pregunta no es ¿qué hacer con los pobres?, sino ¡qué ha-
cer para terminar con la pobreza y, sobre todo, reducir sustand~ente -co".'o
demanda mlnima- y te!Jllinar con la desigualdad? La brutal destgualdad soc1al
existente en América Latina es mucho más insolente, inmoral e intolerable que
la terrible pobreza. Ahora, bien: la ~liminadón de la pobrezi! ':"mucho ';'ás ~na
cuestión -y una decisión- polftica que esrricramenre económu:a. Es pom~le, m-
el uso, en los marcos del sistema capitalista, es decir, sin una rransfOrmaaón ra-
dical de las estructuras sociales. Víctor Tockman"' señala, que, según el Banco
Mundial (en el World Deueli>pment Report de !990), ")?ara evitar la pobreza en
la .región se requerirla transferir el 0,7% del pro~uc~o, lo que sería ~q~:Vlllen:e
a un impuesto del 2% sobre la renta del20% mas rJCO de la poblac1ón • En rl-
gor, esa estimación se refiere a la eliminación de la indigencia generada en la dé-
cada de 1980, de modo tal que hay que sumarle la pobreza creada en la déca-
da siguiente. As! y rodo, añade Acllio Boron,las esrímaciones de la: CEPAL Y del
Banco Mundial son coincidentes en sus trazos más gruesos:
" El"ubedt Jelin "-•Oudadanta emergente o exclusión? Movimienros sociales Y ONOs en
América 'Latina en Jos • años
' ~·-··· d de e·1e:nc1as
90~>., en Sociedad. m.ím. B. Buenos Aires, FdCUlta
Soda!$, Universidad de Buenos Aires, abril de 1996.
1t2 Citado por Arllio A. Boron, ñm el búlm de Mfn(!f'VIh- JVJerétUio a~nh'.:J .dmwcracta tm el M~
pitttli'mto de fin de siglo. Buenos: Aires. ct.ACSO. 2(!'00. p. 171.
L'\. Ol!MOCRACIA EN AMÉIUCA lATINA. UN BARCO A LA DERNA. .. !03
bastada con transferir- d 1% del producro para resolver el problema de la extrema
pobreza en Amérlca Ladna, pero se requeriría un 4,8% para. hacer Jo propio con
l'll pobreza en general. Más allá de la controversia acerCll de la magi!Ítud de! esfuer-
zo que esto demande[ ... ] y de la naturaleza y estrategia de la fuerza polirica dis-
puesta a implanrarlo, queda claro que si el problema persiste no es debido a una
imposibilidad práctica de solucionarlo, sino de la inexistencia de una voJunrad po~
Jfclca decidida a enfrentado resueltam-em:e.
Según bien se sabe, las pollticas neoliberales han cercenado fuerremenre los de-
rechos de ciudadanía social -esa conquista que permitió, en los propios mar-
cos del sistema capitalista. atenuar (no abolir) las diferencias económicas y so-
ciales entre hombres~ ~ujeres, nlfios y ancianos ubiCados en _distintos niveles
de la pirámide social- no s6lo es un ataque a la igualdad, sino una consagra-
ción de la convicci6n•del conservadurismo y de la derecha (de hoy y de ayer)
sobre la designa! dad. El peligro de hacer efectiva la tentación de la derecha de
pasar de la eliminación qe la ciudadanía social a la pérdida progresiva de la ciu-
dadanía polltica de los excluidos no ha escapado a las voces críticas. De all! que
Lasch"3 tenga razón al afirmar que 4 en nuestra época, la principal amenaza no
parece proceder de las masas sino de los que se encuentran en la cúspide de la
jerarqula social". No se trata de voces agoreras! las primeras manifestaciones ya
se advienen en varias sociedades, empezando por la norteamericana,. en las
cuales la concepción del ciudadano polltico -esto es, el comprometido con la
res publica- se va licuando en la figura del mero Votante o sufraganre, alguien
que concurre a ejercer el derecho de voto de vez en vez, sólo porque la emisión
de éste es obligatoria (de hecho, un deber) o, incluso, porque relaciones clien-
relares le impelen a hacerlo. Más gravemente, en los países donde el sufragio
1~
es voluntario u optativo, aparece, ya no el sufragante, sino el abstencionls~
Por otra parte, la primada del mercado y la simétrica redrada del Esrado
generan un riesgo (o, si se prefiere un término ala moda, un costo) adicion.il
nada desdeñable: el d~bilitamiento .:.y en ellfmite la licuaclón- de la nación,
entendida ésta, en losÍtérmlnos de Guillermo O'Donnell, como un arco de
(
)
soüdaridades. "La fun~i6n del Estado [recuerda Casrel] es mantener la cohe- 1
sión social y l!Segurar gue una naci6n siga siendo un conjunto de sujetos, de
grupos que estén unidos. entre sf por relaciones de interdependencia. Es inad-
misible que deje de representar a la sociedad como un todo y se ponga al ser-
vicio de un interés pairicular". Al terminar e1 siglo xx.~ el mercado unifica el
mundo¡ pero, correlari¡vamenre, alimenta la fragmentación y la agresividad "'"
·
. fl5 Chdsropbe.t: Lasch, LA Tf!bdMn de !m élit::¡ y la tmic-ián a la democracia. Barcclona. Bueflos
Al res y Méx!C<>, l'aid6s. 1996. p• .32.
104 MUlADAS DE CON]UNTO
ligiosas (fundrunentalismos) y érnicas. Aunque expresada en otros términos,
la posmra de Lasch es coincidente: "Lo que subyace a ambos procesos -el de
unificación y eJ. aparentemente contradictorio hacia la fragmentación- es el
debilitamiento de la nación-Estado. El Estado ya no puede contener los con-
flictos étnicos ni, por otra parte, las fuerzas que impulsan hacia la globaliza-
ción".B4 Al ser incondnenre y abrir paso a la disolución de la cohesión socíat
el Estado de los neoconservadores socava también las bases de un orden po-
lítica democrático. Hace ya mucho tiempo que ThomM Paine, en los albores
de las luchas por las primeras democracias pul/ricas, advirtió con precisión
que el.poder democrático sólo es posible cuando la gen.te "mutua y natural-
mente se apoya entre sC1_, marcando la distan da respecto del poder ímperial y
su carácter cualirativamente diferente: «si~tmpre re11Uítt> y-ejercido lejos de don-
de vive12 los ciudadanos". 8 5 Así, el reino del mercado es la ley de calle, o la de
la selva.
Pero se puede -y se debe- ir más allá, en procura del núcleo duro de, la
cuesdón. Así, por ejemplo, Carlos Strasser, un politólogo argentino de la Fa-
cultad Latinoamedca!1a de Ciencias Sociales (FLACSO), ha llamado la atención
sobre la aparente paradoja de la situación del mundo actual, camctedzada, por
un lado, por la mayor legitimidad y expansión territorial y demográfica de la de-
mocracia -como nunca ames y sin rivales- y, por el otro, (![ desarrollo de la desi-
gualdad, la exclusión, la pobre-La y el desempleo, aparentemente insólito e in·
esperado. 66 Srrasser argumenta que este proceso: en rigor) es uperfectamem:e
posible y aun esperable" y propone, inspirándose en Antonio Gramsd, "ver a
la democracia [..•] como la clave de bóveda polltica del sistema [capitalista],la
que cierra el sistema y la <JUe rambién lo iegitima y/o disfraza, tal corno disfra-
za en buena medida lo que el sistema necesita que sea disfrazadotl. Se trata de
una Hnea 1nteresante, a la cual será bueno orestar mucha atención, tarea que
encuentra un aporte valioso en el libro de Ellen Meiksins Wood67 y sobre la
que he hecho alguuas consideraciones en la "Introducción" a este libro.
»~ Christopher Lasch. op. cit•• p. 48.
115 Sheldon \Volln, "Los dos cuerpos po1fcicos de la sociedad C$tadounídensen, en Crlrlca y
Ut{)p/a. Latbtoamericnrut de Cicuclm Sf/t:ittlu, ndm. 9t Buenos Aires, mayo de 1983~ p. 73.
!!í· Cttrlos Sttasser, DJ:mocmcia y dt:Sígualdnd. Sobn: fa ''democmda real" a fiues del sigir> ~
.Buenos Aires, CLACSO y ASDl, 1999; y "Democracia y desigualdad"t en.Elpolitólogo, año~ núm.
1, Buenos Aires, primavera de 2002.
n7 Ellen Meiksins Wood, Demacrada contm. c11p#a!i'smo. La l't!novnción•del materialisrn,o !J]$...
rárico, Mé:<ioo, Slg!o XXI, en coedidón con el Cenno de lnvestigaci~nes lmerdisdplinarias en
Ciencias y Humanlclacles de la Universidad Nacional Aut6no!'ntl, de México, 2000.
LAOEMOCI!ACIA EN AMJl:RICA LKJ1NA. UN BARCO A LA DEIUVA•.• !05
DEMOCRACIAS POBRES
Mirada desde una,perspecdva meramente institucional_, la apariencia muestra)
a lo largo de las dos últiml!S décadas del siglo XX y los primeros años de! XX!,
una consolidación de la democracia. Pero se trata sólo de una definición res-
trictiva de democracia: hay elecciones periódicas, en muchos casos limpias y
transparentes, si bien todavía persisten mecanismos dientelares e incluso casos
como e! del sonado fraude en las elecciones presidenciales peruanas de 2000,
o el triunfo bien amañado de Jean-Bertrand Arisride, en HaitJ, entre otros; hay
alternancia de partidos en el ejercido del gobierno, incluso en México, donde
la hegemonía absoluta delrru, verdadero Partido-Estado, se habla prolongado
a lo largo de siete 4écadas, configurando lo que algunos han llamado una "dic-
tadura perfecra"das Fuerzas Armadas no tienen injerencia en las decisiones po-
líticas o, donde aún poseen alguna, tienden a subordinarse al poder civil -ten-
dencia visible, no eJrenta de dificultades." hasra en Chile, donde todavía se
asiste a una democracia tutelada y, por tanto, a un proceso inconcluso de tran--
sición de la dictadura a la democracia, y Paraguay- y Jos golpes de Estado al
estilo dlÍSico no parecen probables o resultan muy difíciles de sostener, al me-
nos en el corro plazo.
La división de poderes está estatuida constitucionalmente en todos los pa-
ises latinoamericanos, pero ella no es necesariamente respetada y los avances
del Ejecutivo sobre el Legislativo y el Judicial son una constan re en buena par-
te, si ho la mayodli; de ellos. Por añadidura, hay casos (Argentina, por ejem-
plo) en los cuales l;i. ·administración de la justicia ·esrá altamente subordinada a
los intereses polfticos (en primer lugar, los gubernamentales). Se aprecian tam-
bién situaciones de generalizada inobservancia de las disposiciones legales (Ar-
gentina, otra vez), tanto en lo que atafie a los derechos cuanto a los deberes.
En consecuencia, el Estado de derecho es frágil. El presidencialismo se ha
acentuado por doquier, en algunos casos (Argentina, Perú) refurzado por la in-
troducción de la cláusula constitucional que permite la reelección inmediata y
por la consagración del poco republicano procedimiento de los udecretos de
necesidad y urgencii' que puede promulgar el presidente.
La ciudadanía política es prácticamente universal, pero en la práctica se asis-
te a ~a licuación del ciudadano en mero vomnre1 cuando no en abstendonis~
ta. As!, la abstención -una de las manifestaciones de la creciente aparfa polfrl-
ca- es considerable en muchos paises y hasta crece en países en los cuales el voto
es obligatorio, como bien ilustra el caso de Argentina, un pa!s donde los por-
centajes de participación en las elecciones han sido histórierunenre muy altos
(arriba del 80o/o). La pérdida de confianza en institucíones centrales de la de-
lOS MIRADAS DE CONJUNTO
moceada liberal-partidos políticos, Congreso Nacional, Poder Judicial- es un
indicatlor clave de las poco más de dos décadas de democracia. En América
Launa en conjunto, segán los estudios de Latinobarómetro, esas tres instltucio-
nes y la policía son las instituciones con menor confianza de la cludadan!a, si
bien en 2004 se constataron incrementoS respecro de 2003: en los partidos, del
11% al18%; en el Congreso, dell8% al 24%; en la justicia, del20% al.32%,
y en la polida, del28 al37%. •• Otra de las ideas centrales del InfOrme delPNUD
lo ratifica: "Las instituciones políticas se han deteriorado. La representación
partidaria no encarna los intereses de buena parte de la sociedad. Nuevos mo-
vimientos y fOrmas de eJq>xeslón política surgen, pero aún no tienen un cauce
institucionalizado de expresión. Se necesita devoh'er>cont.,;ido y capacidad de
transformación a la política».
Otra acción corrosiva de las democracias latinoamericanu actuales es la ejer-
cida por la corrupción estrucrural. Su terrible' expansión aparece potenciada
por, o al menos asociada a, la geoeralización de la globalización neoliberal-conr
servadora, No estoy postulaodo una relación directa entre una y otra. En rigor,
la corrupción estructural no es una novedad producida en la década de 1990:
ella exisre desde mucho antes, incluso es socialmente acepeada y practicada
(dentro de cierros límites: evasión impositiva, coima a policías, conexiones clan·
destinas a servidos de agua. luz y teléfono, por ejemplo}, alcanzando niveles ex-
cepcionalmente altos ya no sólo en los casos clásicos de la Colombia dominada
por el narcotráfico, el Mérico hegemonizado por el Plll y el Paraguay estroni ...
ta, sino también en Nicaragua, Argentina, Bolivia. Lo que la década de 1990
riene de novedoso, al respecto, es)a expansión y la mayor visibilidad de la co-
rrupción estructural, a las que no son ajenos los procesos de privatización de
empresas estatales -esto es un traspaso de rlque:ta del Estado al sector privado-,
campo más que propicio para la apropiación ilegítima de recursos monetarios.
Los efectos corrosivos de la corrupción son amplios. Se sienten en la eco·
nonúa, privando de recursos al Estado, distorsionando el mercado y operando
como un inlpuesto regresivo; en la política, restando. credibilidad en los polí-
ticos, los gobernantes y las propias instituciones; en la sociedad, minando el
acatamiento de la legalidad y las redes de cooperad6.n y solidarided; en la cul-
tura, geoerando prácticas y opiniones peiiDisivas de las "bondades" de la vena-
lidad y negativas sobre la "estupidez" de la observancia de los deberes, las que
devienen tradici6n y refuerzan la continuidad de la corrupción y dlflcultan la
lucl¡a contra ella.
" Corpomci6n I.otinobarómetro,lnformt-.llmmum l.atinobnrómetra 2004. Una dkttda damedi-
doner. Santiago de Chlle.-agosro de 2004, p. 33. Disponible en línea: .::www.latinobaromecro.urg>.
'
LA DEMOCRfF!A llN AMÉRICA LATINA, UN SARCO A LA DERIVA...
'
107
La corrupción del'tro de (o tolerada por) los niveles más altos del Estado
alienra su práctica en todos los escalones de la burocracia y en la propia so-
ciedad. La ausencia d~ lineas directrices para la lucha frontal qonrra la corrup-
ción, por parte de la ¡cúpula del poder, no hace más que alimentar su prácti-
ca en los escalones s~balrernos. La extensión de la corrupción estructural no
es ajena a la pérdida de credibilidad en los políticas y en los partidos políti-
cos, en las institucJolfes estatales en general. comenzando por el Congreso y )
la, justicia (Argentina· es, aquí, un caso paradigmático pero no único: en
América Latina el Congreso es la institución con más pérdida de conflmza
ciudadana entre 199.7 y 2002). En el caso de los partidos, esa carencia de cre-
dibilidad es inseparable de su creciente crisis de represematividad. La cues-
tión no afecta sólo a organizaciones y a políticos tradicionales: de hecho, la
mayor extensión de la corrupción se observa tanto en los casos de presiden-
res 'pertenecientes a partidos tradicionales (rales como Carlos Andrés Pérez,
en Venezuela¡ Ca.rlos.Menem, en Argentina, y Carlos Salinu de Gorrari, en
México), como en lof de reales o supuestos out.siders de la pol!rica (casos de )
Fernando Collor de Melo, en Brasll, Alberto Fujimori, en Perú; Abdalá Buca-
tam y Jamil Mahuad,, en Ecuador). Un buen ntimero de dirigentes sindicales
aparece asociado, desde largo tiempo atrás, a la corrupción estructural (hist6·
ricamente expresada i"1 el charrismo mexicano, la burocracia sindical argen-
cina, el peleguis:ma brasileño). Aunque se habla menos de ella, ramhíén debe
tenerse muy en cuenta a la corrupción de empresarios y gestares de operacio-
nes financieras. : ,
La corrupción horada la con/lanza en las instituciones políticas y en la pro-
pia democracia, situa<;ión que se toma aún más grave cuando, como en. el caso
argentino, no hay vin:palmente sanciones, ya no ejemplares sino de mera y ele-
mental justicia. En ese sentido) no es un dato menor la constatación arrojada por
varias y sucesivas encuestas de opinlón pública, según las cuales los jueces (o 1"
jusrlcia), los polfrlcos y los dirigentes sindicales gozan del menor grado de credi-
bllidad (no superior, en el mejor de los casos, al 15%). Esos indicadores no son
(
sensible1nente mejores en América Latina en conjunto: para Lacinobarómetro.'
el Poder Judicial {33%), el Congreso Nacional (27%) y los partidos pol!cicos
(20%) son las tres insciruciones con menor confianza ciudadana, si blen el am-
biguo "las personas" tiene también el 20%. En contraste, la Iglesia católica
(72%) y la televisión (60%) aparecen como las instituciones con mayor grada
de confianza. Como se aprecia, el panorama no es muy alentador.
Bien mirada, la enensión de la corrupción no es un dato explicable sólo
por razones propias de cada sociedad. La corrupción incluye, como es obvio,
la vinculaci6n entre dos o más partes (quien solicita la coima y quien la acep-
108 N;llt/IJ)AS DE CONJUNTO
ta; quieala ofrece y quien la recibe). Muy a menudo, una de esas partes está
representada por personeros de empresas extranjeras. Tal situación se suma a
un conr:exto que expone a las demacradas latinoamericanas a intensa doble
presión, una endógena, la otra, exógena. La segunda proviene de la política
exterior norteamericana> especialmente orientada en dirección belicista e in..
tolerante después del 11 de septiembre de 2001. Se exp~;esa de diversas ma-
neras, pero siempre con grosería; harto grosera. en -~.1 caso de Venezuela.
Bolivia y, peligrosa, en Paraguay. Pero aquí y ahora me interesa destacar el pa-
pel de la presión endógena, pues remire a los sujetos sociales y políticos prin-
cipales a la hora de resolver la consr~;ucdón de un ~;égimen politice. Las buJ:·
guesías ya han dado muestras de desdén por la democracia si ella atenta
contra sus intereses inmediatos~ como lo prueba elocuentemente el caso de
Venezuela -tallto cumdo el abortado golpe de Estado contra el presidente
Chávez (con una inequívoca apelación a la lógica de la guerra, en detrimen-
to de la lógica de la política), en abd de 2002, cuanto ellocle-outde diciem·
bre del mismo afio- y menos visiblemente el de Argentina, a partir de illcicm·
bte de 2001.
Indicadores cuantitativos confiables muestran una situación ambigua por
oaJ:te de los ciudadanos latinoamericanos respecto de la democracia. Si bien
hay algunas señales posit~'V'a.S a las cuales conviene prestar a.tenciónt aun con ro~
da la relatividad que se quie~;a, hay otras que son muy preocupanres. En ese
sentido, !os datos que surgen de !Ós ~;elevamientos de opinión realizados por la
ya clásica organización Latinobarómetro, con sede en Santiago de Chile, son
reveladores. As!, por caso, e[ informe de mediados de 2002 indica que, al me-
nos en caro~;ce de !os diecisiete paises medidos, la mayorla de la población en·
cuesrada adhie~;e a la democracia (56%) y distingue daramente el sistema: po-
lírico de las cada día menos confiables y represenrativas clases dirigentes.ll!l
Empero, ia satisfacción con la democracia ha caído diez puntos, del 37% al
27% (promedio regional), en el lapso de un año.90
IH1 La investigación se re-alizó en Argentin"4 Bolivia, Bi:asH. Chile1 Colombia, Costa Rica,
Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras1 México,. ~ic~ag1;1a, l'~an::á, Paraguay. Petó, Uru~
guay y Venezuela, dejando fuera a los cuatro paises ladnolitÍledcauci: del Caribe (Cuba, Re..
pública Dominicano, Haid y Puerro Rko}.
!la- El apoy-o a ia democracia en América Latina es inferior al regisr:rado en Europa (78%) •
.África (69%), Asia {61%) y ligeramente superior ai de las llamadas 11nuevas democracias de
Europ11 del Este" (53%). La satisfacción con la democracia es, entre los p:dmeros, bastante me-
nor qu"ela expresada por africanos (58%)~ asiáticos (55%)1 e~ropeos.q'ccidenmles (55%} Y ape»
nns superior a la que indican los europeos del este (29%); Etírcibáróineu:O'á'flallza a los países de
ía Uniórt Europea, Afrobnrometer a sólo 12 pafses del contlneme y 1Vew Demcn:rm:ks 13arometer
a 9 países de la Europa antes comunism.
l.A DEMOCRACIA EN AMÉRICA LITINA, UN !>ARCO A l.A DERIVA. •• 109
La democracia encuentra su mayor nivel de credibilidad -como es previsible-
en los dos países· con más larga práctica en ella, Uruguay y Costa Rlca, donde ai-
C!lll2a al 77%. Notablemente, Venezuela no se encuentra muy lejos, con el 7.3%,
mientras das de los paises considerados grandes, Argentina y México, registran el
65% y el63o/o. En·conrrasre, Brasil, con apenas el37%, se sitúa en el escalón más
bajo, no muy lejos de Colombia (39%), El Salvador (49%) y Paraguay (41%).
En Chile, una de las secuelas de la larga dietadura pinochetista se aprecia en un
apoyo. a la democracia por parte de s6lo la mitad .de la ciudadanla.
Chile y Ecu~¡lor (con el 31 o/o y el 27o/o, respectivamente) son los paises en
los cuales la indiferencia poJ: el tipo de régimen alcanza los valores más eleva-
dos.. En camb1¿~_·Cosra Rica y Uruguay, arra vez, presentan los más bajos~ con
el 7% y el 9%, respectivamente.
La satisfitcción con la democracia es mayor emre los costarricenses (75%), se-
guidos por los hond~efios (62%), y menor entre paraguayos (7%) y a~;gendnos
(8%, dato bien relevante, pues en este pals e! apoyo a la democr:acia es de 65%).
En Uruguay es del 53%, en Chlle, del27o/o, en B~;asil, del2l% y en México, del
18 por ciento.
La confia<1za en las Fuerzas Armadas es del 38%, en promedio de quince de
los países anlllizados, al=ando su nivel más alto en Brasil (61 %), Colombia
(57%, cifra bien reveladora teniendo en cuenta la CXÍSJ:encia de fuerzas guerrille-
ras), Venezuela {54%), Honduras (53%) y Chlle (50%). En cambio, Guatemala
(25%), Paraguay y ArgeÍttina (ambos con el30%), presentiD el grado más bajo
de confianza. nada extraiio si se recuerda el horror provocado por las políticas re-
presivas utilizadas po~; los militares guatemaltecos y argem:inos y la larga vincula-
ción de sus pares paraguayos con la pmlongada dictadura del general Stroessner.
La misma inVestigación muestra que el 50% de los entrevistados escl dis-
puesto a aceptar un gobierno autoritaJ:Ío si éste resuelve los problemas de la so-
ciedad, y el 37% opina que se puede pasar por encima de las leyes. Asimismo,
el lB% (dos puntos más que en 2001) es indife¡;ente al tipo de régimen (demo·
crático o no democrático). Al mismo tiempo, se advierte el predominio de tma
concepción minimalisra de la democracia, reducida a la existencia de libertan y
elecciones, sin cOnceder relevancia a otras caracrerlsticas de la democracia. «lfn
50% de los ciudeclanos de la región quiere defende.. esos dos valores, tener pre-
sidentes elegidos y tener libertades civiles. Un 52% wnbién cree que !os parti-
dos polltícos y el: Congreso son indispensables, pero en promedio no le dan más
de un 14% de c;onfianza a los partidos. Un 29% solamente le tiene confianza a
los gobiemos y = 36% los aprueba".' 1 El mismo estuillo sellala:
!JI Corporación Latinobá.tómetro, op. dt,. p. 4.

llO MIRADAS Dll CONJUNTO
El respeto alas minorías, d gobierno de la mayorJa, d sistema de partidos y la fun.
ciQn del parlamento, bienes políticos esenciales de una democracia, carecen de im~
parranda para los ciudadanos de América Latina.
En primer lugar, las elecciones [27%] y el desempeño económico [16%] son los
sinónimos de la democracia para los ciudadanos de América Latina, lo que demues-
tra claramente su mayor debilidad, el hncer depender el apoyo del sistema demo-
crático del ingreso digno de los ciudadanos en el olvido de los bienes poHcicos.92
No es un dato menor la cons~atación arrojada por varias y sucesivas encuestas
de opinión pública, según las cuales los jueces (o la jnsticia), los po!Iricos y los
dirigentes sindicales gozan del menor grado de credibilidad (no superior, en el
mejor de los casos, al 15%, si no menor). En contrapattid<t, el mayor gmdo de
credibilidad lo ostentan los periodistas y los medios de comunicación de ma-
sas. Esra cireunsrancia es úna anomalía en un sistema democrático y no debe
tomarse ligeramente: las empresas propietarias de los medios obedecen a sus
propios intereses (económicos, políticos) y no estÁn exentas de acuerdos con
partidos, dirigentes ylo funcionarios -lo eual implíca condicionamientos de
mayor o menor inrensidad-, adem!ls de carecer de mecanismos de selección y
control por pan:e de la ciudadanía, y no alcanza con dejar de·comprar un día·
rio, de ver un canal de televisión o de escuchar una radioemisora. En buena
medida, esto se debe a la creciente concentración de la propiedad.de los me-
dios de comunicación de masas en pocas empresas, lo cual reduce tanto las po·
sibilldades de un efectivo pluralismo como las opciones de los ciudadanos con-
sumidores de esos medios (disminuye la calidad de ciudadanos y se incrementa
la de consumidores). Según Alejandro Mufio:z,..Alonso Ledo,93 "[e]n la demo·
erada actual, quien tenga el poder de los medios de comunicación (y no de los
medios de producción simple.rnente) probablemente tendrá el poder polltico
mmbiéri'.
Esa situación merece mayor atención de la que suele prestársele, especial-
mente respecto de la ficción de democracia que se construye a partir de la cre-
dibilidad asignada a los medios y a los periodistas y de la construcción de la rea-
lidad por parte de ésros, en particular, la televisión (con la primada de la
imagen sobre el contenido y. sobre todo, la reflexión). Es significativo el trata·
miento que los medios dan a la información originada en movimientos socia-
les o políticos conresracarios, o a las posiciones de intelectuales o polld""'~ cr!-
f>2Corpomdón Ladnobar6metro7 op. cit.~ p. 11.
93 Alejandro Mui'i.oz..Alonso Ledo. "La democracia medíática" 1 en Alejandro Muñoz-
Alonso Ledo y Juan Ignacio Rospir (comps.)~ Democrndf1 mediática y campafifiS electorales,
Barcelona, Arlet. 1999~ p. 16.
\
LA DllMOCRAClA EN AMiíruCA LATINA, 1JN BARCO .A LA DERIVA.•• lll '
ricos. En este sentido, el problema parece radicar no ranm en lo que se dice,
sino en lo que se calla u oculta, es decir, en lo que Rafael del Águila ha llama-
do efo= CNN.94 Del.mismo modo, la libertad de preosa es matizad!!, cuando
no desvirruada, por 1~ Gonformación de gmndes conglomerados que controlan
numerosos medios d.e infurmación y ahogan, por ejemplo, a medios m!ls pe·
queños (en el caso argentino, de las grandes ciudades del interior:· en. muchos
casos áhsorbiéndo1os'por compra). En este caso, ya no es el auror1tansmo po-
Jltico sino las normas de un mercado oligopolizado las que atentan conrra la
democratización del.espacio público. De hecho, el peso de la prensa partida-
ria cl!lsica ha disminuido de tal manera que es casi irrelevante como medio for-
mador de opinión, cediendo lugar a gmndes conglomerados multimedia per-
tenecientes a grupos¡empresariales, a menudo transnadonalizados, devenidos
en dueños de poder polttico.95 ;
La pobreza de la democracia es, obviamente, debilidad, fragilidad de la de-
mocracia. Las condiciones sociohisr6rlcas de desarrollo de la democracia e, in·.
duso, de la idea de democracia, en América Latina se han desplegado, en la
larga duración, de un modo tal que han llevado a ese resulmdo. He. señala~o
ya el peso de las matrices societales. Pero los obstáculos no se encuentran solo
en ellas: también debe prestarse atención a la persistencia de componentes ta·
les como debilidad -cuando no ausencia- de una burguesía genuinamente de-
mocniclca9G (un datq clave cuando se rrata de construir una demacrada Pl:>e-
114 ttEste efecto, como es conocido, designa esa caracter!stica de la globaiización de 1\cuerdo
con la cual la realidad existe exclusivamente en términos de medios de comunicación de masas.
Lo que aparece en pantalla es relevantes lo que se oculta al ojo de la cámara desaparece~> (R.afa.el
del Águila~ 'lCiud.adanfa global. Riesgos. I!mires y problemas", en Manua! Balado Y J. ~on:o
Garcla Regueiro (dirs.), Lrl Declntación Unhlmal tle los Dereth(Js Httmanos en stt 50 nnrver.r:m.o.
Barcelona, Bosch. 1999 •. pp. 45 y 46). . .
:>5 Escapa aJas posiblJiclades espaciales de que dispongo añadir otras conslderacto~es sobre
la cuestión. pero em:iend9 .relevante, al menos. señalarla. Ésta es ramMén ~a. preocupactón Y·~ en
cierra medid<t, la posklón de[ investigador de la Universidad de Vll!ladolu:l# José Luls CasuHo
Vega, "Democracia medtárlca. concentración de los medios de comunicad6n y menti.ra p~líri~
ci' en Anales df!! la Cdt«drz¿ Pnmcilco S1táre;s¡ núm. 34, Granada. 2000, pp. 29-43. qu1en s:nte~
tiZ::muy bien el resultado de la primada de los :medios sobre la poJidca y las instituciones de la
democracia: "una democracia sin ciudadanos", en la cual "la acthrldad política se ha trasladado
del Parlamento (ámbito privilegiado de! pensamiento del liberalismo pnUclco] a Ja-relevísión"',
los sujetos políticos se red'ucen dré.srkamente y la ausencia de reflexión y .de comro~es Jurídicos
(como ocurre en !os so.nQ.eos de op1nión por Intemer o los votos telefónicos durante cl trans-
curso de programas de opinión). V éas~ también, Giovanní Sartori. Ho'T(lO videns. Lasót:iédtid ft-
ledirigldr:, Madrid, Tauros, 1998. •
sG Que el árbol nO tape e1 bosque: las burguesías se presentan hoy-no necesarmmen:re son-
como democráticas, porque la democrnda es, en ht situación actual, el medio más eflcaz para
:lsegurar y reproducir su dominación.

112 M !HADAS DE CONJUNTO
ral representativa), situación de dependencia económica (a veces incluso poH-
tica), debilidad de la sociedad dvii, prácticas clienrelares y corporativas) corrup-
ción estructural, los legados del Estado burocrácico-patrimonial de la colonia,
el caudillismo, el militarismo, el peso excesivo de la Iglesia católica y el cleri-
calismo> las características de la cultura poHr:ica, entre otros. Estas carencias
bien podrían sintetizarse, a modo de hipótesis, en estos términos: en América
Latina, la democracia capitalista no ba podido establecerse, tti mucho nzenos
consolidarse, por ausencia de -una revolució1z burguesa. 97 En América Latina ha
habido, en el mejor de los casos, según he sostenido m.ás arriba, revoluciones
pasivas dependientes, si se quiere decirlo en términos gr'amscianos; o moderni-
Zaciones conservadores dependientes, si se prefieren los de· Moore; o bien moder-
nizaciones de lo arcaico que son simultáneamente atcaiZaciones de lo moderno,
si se opta por la proposición del gran sociólogo brasileño Florestan Fernandes.
DEMOCRACIA S!N SUJETOS Nl ACTORES DEMOCRÁTICOS Y SIN CIUDADANOS
Años atrás, muy agudamente, Francisco de Oliveira98 se pronunciaba en con~
tra de
la atenuación, en boga, que implica reducir los sujetos a "acwi-es"; la vieja lección
gramatical enseña que, en la oración, el sujeto es el que realiza la acción o el que
la dirige, en canto que los 11actores'' representan un saiptpreviamente ensayado en la
tradición clásica; en la moderna, la asimilación o la elevación del "actoru a un con-
cepco-caregoria analítica corre los riesgos del teatro moderno o del cine: los acto-
res cambian de papcl, improvisan dentro del sript o la elábora~ dentro de la mis~
ma representación.
!>i En este sentido, soy cributario de la proposición marxiana, retomada más tarde por
Barringwn lvfoore en su esdmulanre estudio sobre los orígenes sociales de la dictadura Y de la
democracia, según la cual una burguesía urbana "vigorq~~ . ?_i~pe~en~.~~,nte ha sido un elemen~
to indispensable en el desarrollo de una democracia parlainemaria.. Sln bUrguesía no hay demo~
e rucia" [liberal] (Barringwn Moore, Jr., Los orlgmes sociales de la dictadmn y de la democntcia. El
setior y el campesino tm lafonnadón del mundo modemo, Barcelona~ Península, 1973, p. 359).
Emp~ro, como he indicado en la "Introducción" de este libro, no debe olvidarse que ni siquie-
ra las burguesías europeo occidentales y norteamericana han sido sujetos democráticos per se.
Más bien, la democracia moderna, capitalista, debe mucho a la lucha del proletariado.
!>ll Francisco de Oliveira, "Innovaciones en poHticas económico:.:socíalesd~l ciso de Brasil",
en Fernando Calderón y Mario R. dos Santos (coords.), ¿Hacia ttÚ1mevo orden estatal? Los ac~
tares socio-ecOJJómicos del ajuste estructural, Buenos Aires, CLACSO, 19.89, p. 117.
"'·.
LA DEMOCRACIA EN AMÉRlCA LATINA. UN BARCO A LA DERIVA.•• 113
·.:..
He compartido ;iempre -y sigo compartiendo-la lúcida precisión-aclaración
del Chico de Oliveira. Pero esta vez me voy a permitir jugar con la ambivalen-
cia y con la posibilidad de emplear ambos términos.
La historia de la región muesrra que, históricamente, la lucha por la demo-
cracia liberal modifica las acciones de los sujetos y los papeles de los actores
respecto de la construcción de regímenes políticos democráticos. Así, se supo-
ne que la burguesía, en tanto sujeto fundamental del capitalismo, es tanto su-
je~·o cuant~ a~tor de la democracia capitalista. Mas la evidencia empírica, his-
tórica, muestra que en la mayoría de las sociedades latinoamericanas no' es hoy
-ni lo ha sido antes- ni uno ni otro. Por el contrario, su acción es, en el pasa-
do y en el presente, antidemocrática, en primer lugar, en relación .a la propia
...,
democracia liberal.
:r En cuanto a las clases subalternas -proletarios, r:rabajadores:o campesinos,
.' ~¡
·''. incluso las clases medias urbanas-, las cuales no siempre hacen de la democra-
cia polftica una ~~:mquista a lograr. no se espera que sean sujetos democráticos
(respecto de la: democracia liberal o capitalista). Ello se aprecia mejor en la his-
toria del movitnien1:o obrero latinoamericano, pero la explicación no puede re-
ducirse al hecho de que la democracia representativa o liberal es entendida co-
;·. ¡ mo una forma política de dominación burguesa. Es claro que los anarquistas,
en muchos paises predominantes, ocluyen toda posibilidad de Jucl1ar por ella.
Del mismo modo, los anarco-sindlcalistas tampoco reivindican la eficacia de
la lucha polítiCa y parlamentaria, exaltando, en contrapartida, al sindicato co-
mo vehfculo de transformación societal. El caso argentino, donde esta corrien-
te es hegemónica d1,1ranre varias décadas -y en cierro sentido, se prolonga en
.• ¡
el peronismo- es bien elocuente, contrastando eón el chileno, donde el predo-
mfnio de las corrientes marxistas -socialistas y comunistas- se expresa en una
.¡
temprana y sólida articulación entre lucha sindical y lucha polftica, correspon-
diendo la dirección de las acciones al partido obrero y no al sindicato. No es
casual, pues, qU.e.~el movimiento obrero chileno tenga-como· el boliviano- una
historia de lucha por la democracia polftica que no se encuentra en muchos
',,
otros casos.
.·.:: .
A su vez, 1~ experiencias populistas y las revolucionarias -México, Bolivia,
'· .· Cuba- son más efectivas en integrar las clases subalternas -las masas- a la na-
ción y a derechbs. de 'ciudadanía, sobre todo social, que en generar experiencias
democráticas peJ;durables, en tanto espado para dirimir y procesar disensos. Sin
;: .
;;, . embargo, el moyimiento obrero boliviano, en particular los mineros, es fun-
damental sujew democrático, desempeñando un papel -por tanto, siendo ac-
tor- en el proceso abierto por la Revolución Nacional de 1952 y, notoriamente,
en el proceso abierto en 1982. Lo mismo cabe decir de los obreros petroleros
114 MIRADAS DE CONJUNTO
del lago de Maracaibo, en Venezuela, protagonistas fundamentaleS -pese a su
númefo reducido- en las luchas contra las dictaduras mllitares posteriores a la
muy larga (1908-1935) del general Juan Vicente Gómez.
Ha:y más que suficiente evidencia empírica ace¡ca del carácter no demo-
crático de las. burguesfiiS larinoamericaniiS como para creer que la proclama-
da adhesión actual a la democracia liberal, aun con todos•sus limites, sea sin"·
cera. Su formidable capacidad camaleónica le impele hoy a jugar el juego
impuesto por la coyuntura política mundial. Pero Pinochet, la Junta Milirar
argentina, la dictadura brasileña, la experiencia de El Salvador, para poner al-
gunos pncos ejemplos, están todavía muy próximos en el tiempo como para
creer en conversiones sinceras. El informe 1998 de la Comisión Andina de
Juristas es ilustrativo de una rendencia aún predominante en ciiSi toda
América Latina. Después de señalar que el avance de la democracia en los pa-
ises andinos no es bueno) pese a. logros observables en los años recientes. se
destaca un hecho preocup"anre: la "subsistencia[..•] de contenidos autoritarios
con ropaje democrárico'~. 99
Si bien es cierio que las condiciones de construcción de demncracia son, en
América Latina, precarias> no menos lo es que hay intentos más serios y con-
sistentes que en el pasado por construir regímenes pollricos genuinamente de-
mocráticos -no siempre democracias con contenido social, una demanda que
puede tornarse central en una región azorada por la tremenda d~sigualdad im-
pulsada por las polfticiiS de ajuste estructural neoconservador-, generando la
posibilidad de pliSar de la ficción a la esperanza. Hay (;t}ndiciones de pasibilidad,
no necesariamenre condiciones de realización. La tensión en;re demanda de ma-
yor ciudadanía a los ciudadanos -por parte de sujetos más genuinamente de-
mocráticos- y demanda de mayor poder represivo a los gobernanteS -por par-
te de actores democrácicos sólo por oporrunismo e inr~rés- es un buen
ejemplo de las dificultades a vencer.
No obstante, la cuestión es compleja. Aunque a menudo no es planteada
expl!citamente, cuando no es soslayada pnr completo, tal Cu.estión no es nue-
va, sólo que ahora aparece resigniflcada, tras la crisis del socialismo como al-
ternativa al capitalismo. En efecto, ella esrriha en saber hasta dónde, tm el con-
texto !Jistdrko-estructural /ati¡toamericano, es posible aunar democracia Y
capitalismo. La aplicación rabiosa de las polrricas propuesw pnr el Consenso
de Washington, la debilidad para enfrentar los aspe<;tOS regresivos de la globa-
lización neoliberal conservadora, la expulsión de mülones de hombres y mu-
Comisión Andina de Juristas, Informe Ltttinomnericano. J!J-99.. 12, Londres~ 23 de marzo
Vil
de 1999, p. 133.
LA DEMOCRACIA EN AMÉRICA LATINA, UN BARCO A LA DERlVA. .• 115
jeres del mercado de rrabajo, el incrememo brural de la desigualdad social y de
la pobreza (hay varios paises en los cuales los pobres son el 70% o más de la
población: Nicaragua, el 69,4%; Honduras, el 77,3%: Haití, el 83,3%), el
cosro terrible de la deuda exrern~ la desprotección esrataJ son) entre' otros, ele-
menros que se suman a los agentes erosionado res de la construcción de un sis-
tema polftico demo<;rádco.
El nuevo orden ~con6mico, político y cultural la.tínoamericano es, como
todos los inspirados en los principios del Consenso de \Vashington, generador
de nuevas y mayores clesigualdades, las cuales son refOrzadas por el cierre sacia~
es decir, el proceso mediante el cual determinados grupos sociales se apropian
de y reservan para sf mismos -o bien para otros, generalmente allegados a
ellos- ciertas posiciones sociales. El derre social se aprecia ranto e..'l nivdes mi-
crosociol6gicos -atribuir una posición a una persona dada, y no a otras, por
razones de discriminadón~ por ejemplo- como en el nivel macrosociológico,
en el cual se produce una distribución discriminatoria de propiedad, poder,
privilegios y empleo a ciertos y especfficos individuos con total o parcial exdu-
sión de otros.
En el contexto histórico estructural y actual reseliado precedentemente, es
decir, en la larga duración, parece claro que si las palabtiiS no quieren decir
cualquier cosa, la democfí!cia política -,incluso en su forma hoy dominante, la
hberal representativa, capitalista- está lejos de esta{ consolidada en América
Latina. Más aún: las realmente existentes son democmcias politicas relativamen-
te estables, no ctmsolidadas ni. mucho menos, irreversibkr. Esnln aún más cerca
de la precariedad que'de la fortaleza. Es como un barco que no termina de en-
conttar el rumbo, navega a la deriva tocado en la línea de floración y amena-
:tado a estribor (derecha) por piratas que sólo piensan en el botín.
No es aventurado• suponer que si aumentan las protestas sociales Y sobre
1
todo, dejan de ser un¡ medio para hacer buenos negocios por parte de las bur-
guesías locales. extr"*jeras y transnacionales, liiS democracias pueden seguir
siendo, en América L'dna, no sólo una asignatura pendiente~ sino también ex..
presión de una nuevd derrota popular. Es que, en contrapartida, tampoco se
vislumbra -todavía- !una furma de democracia superadora de la realmente
existente o, como he ¡dicho en Ia "Introducción~' a este Hbro7 una propuesta,
1
un proyecto que nos ¡permita avanza,r en la profundización de la democracia ).
superando, dialécric;amente, la realmente existente.
1
Buenos Aires, septiembre de 2005
ll6 MIRADAS DE CONJUNTO
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