Domingo 4 de mayo de 2008 - Perfil
la transformacion del campo
Ganadores y
efectos del desmonte en el chaco
perdedores
del fenómeno
de la soja
Los precios mundiales de los commodities detonaron una trans-
formación en el interior del país. Por un lado, se expandió el
cultivo de oleaginosas y se disparó el volumen de exportación.
Pero por otro se acentuaron los desmontes y se forzó el desplaza-
miento de población. PERFIL recorrió el Chaco para comprobar
las dos realidades que coexisten detrás del fenómeno sojero.
gabriela manuli*
Chaco ya no es lo que era. Ya no
después de la soja. El cultivo par-
tió la sociedad por la mitad y la
provincia que concentra mayor
superficie de bosque nativo es,
a la vez, la que ostenta la mayor
cantidad de hectáreas desmon-
tadas. Para algunos, eso que
crece hasta en las banquinas de
la ruta es una plaga, pero para
otros es oro verde. La historia de
las desigualdades de la soja se
repite detrás de cada tranquera,
y la fractura es irreversible.
Por un lado, existen poblados
como Tres Isletas que no paran
de recibir campesinos que ven-
dieron sus campos al mejor pos-
tor, pero que hoy se arrepienten
hasta el cansancio de haber per-
dido el único sustento. Allí donde
antes crecían a mares el algodón
o el girasol, hoy sólo se ve soja.
Pero por otro lado emergen ciu-
dades como Charata, que no ce-
san de crecer gracias a las divi-
sas del monocultivo. Invitado por
Greenpeace, PERFIL recorrió la
zona inocultablemente alterada
por las diferencias que generó la
expansión de la soja.
Auge. Chaco significa lugar de
cacería, y muchos de sus pobla-
dos llevan nombre de aves y ani-
males autóctonos que hoy casi no
se dejan ver. El desmonte arrasó
con esa fauna. Según datos de
la Secretaría de Ambiente y De-
sarrollo Sustentable, sólo entre
2002 y 2006 la transformación
de los bosques nativos alcanzó,
en las provincias de mayor de-
forestación, un promedio de 280
mil hectáreas al año. O, lo que es
lo mismo, una hectárea cada dos
minutos. Y la soja fue el principal
impulsor. Mientras que en 1997
la superficie sembrada de soja
en el Chaco era de 130 mil hec-
táreas, diez años después superó
las 700 mil.
Charata es sinónimo del apo-
geo sojero y la ciudad más pro-
misoria del Chaco y el nordeste.
Hoy es núcleo del sector, y allí se
realiza todo tipo de convencio-
nes y congresos. El censo del IN- están deterioradas por el cons- que no todo lo que reluce es oro. de Charata, que reúne a peque-
DEC de 2001 hablaba de 22.500 tante ir y venir de camiones que “No tenemos agua potable, cloa- ños y medianos productores. De
habitantes, pero desde la Inten- dejan una huella como si fueran cas ni gas natural. Acá el agua los asociados, el 40 por ciento
dencia aseguran que hoy viven caminos de tierra. Y ya en la ciu- es de aljibe y son muy pocos los se dedica a la soja, y aunque se
35 mil personas. A su alrededor, dad, el progreso se respira: can- que tienen potabilizador domi- sufre el avance de los pools de
agregan, se cosecha soja en el 90 chas de golf, hoteles exclusivos, ciliario. Por eso no contamos siembra y el endeudamiento
por ciento de los campos. Antes casinos, autos de lujo, cientos de con grandes industrias”, expli- fiscal de los 90, Echavarría ase-
de llegar a Charata ya se ve el negocios y mansiones. ca Horacio Echavarría, gerente gura que igual se sienten los be-
progreso económico: las rutas Pero sus habitantes advierten de la Cooperativa Agropecuaria neficios. “El Gobierno no quiere
reconocer que la soja hace que
cedoc perfil
otras actividades crezcan como
las maquinarias, vehículos y
agroquímicos”, explica.
Caída. En Tres Isletas y alrededo-
res todo es diferente. Muchos de
sus habitantes están desemplea-
dos luego de que vendieron sus
campos. Y los pocos que subsis-
ten se sienten acorralados. Luis
Osvaldo Chala Maldonado vive
con su mujer y sus ocho hijos en
un campo en Pampa Solís. “Todo
esto era pasto”, explica mientras
señala la tierra seca que inunda
lo que antes era un terreno fértil.
“Es el veneno, me tiene ya abu-
rrido el avión”. El glifosato, vital
para la soja transgénica, es hoy
su mayor enemigo. Desde que
empezaron las fumigaciones,
sus animales adelgazaron, sus
hijos tienen tos y gripes cada vez
más fuertes. “No podés ni tomar
un remedio de yuyos porque está
todo contaminado con veneno”,
desolacion. Chala Maldonado y Cacho Sabjen, víctimas del desmonte indiscriminado en el Chaco. asegura. Y a eso se suman tem-
El crecimiento de las exportaciones
724.972 En miles de toneladas
1997
1998 3.193.675
1999 3.411.888
2000 4.136.071
2001 7.453.837
2002 6.170.630
2003 8.850.612
2004 6.667.817
2005 9.822.626
2006 8.177.104
2007* 12.028.179
Fuente: Sagpya / *2007 acumulado a septiembre. Infografía: A. Idoyaga cosecha. Los silos omnipresentes son símbolos de la prosperidad sojera.
 Perfil - Domingo 4 de mayo de 2008 
la transformacion del campo
fotos: greenpeace/julio pantoja

Biocombustibles, en debate
g.m. vitales. Este biodiésel no
El tema de los biocombusti- mejora el cambio climático,
bles recién empieza. Tími- eso es un fraude”, explica
do, poco a poco, se ha ido Giardini.
instalando el debate. Y la Y se suma otro problema.
soja, una vez más, es pro- Las retenciones a las ex-
tagonista importante de la portaciones de la soja se
polémica. Los defensores contradicen con los incen-
se apoyan en la necesidad tivos económicos para la
de reducir las emisiones de exportación de biodiésel de
gases de efecto invernade- la misma oleaginosa. Entre
ro. Los detractores ponen 2006 y 2008 el crecimien-
en duda el real valor ecoló- to de las exportaciones de
gico. biodiésel aumentó en un
“Los biocombustibles en sí 376 por ciento. “Esto nos
no son malos, pero habría revela la presión para con-
que pensar cuáles son los tinuar expandiendo la fron-
adecuados: que no generen tera agrícola en detrimen-
presión directa o indirecta to de los bosques”, agrega
sobre los bosques nativos”, Giardini. Hoy existen ocho
señala Hernán Giardini, compañías aprobadas en
coordinador de la campaña forma oficial para producir
de Bosques biodiésel: Re-
de Green- nova, Ecofuel,
Una región en renovación peace. Para B i o m a d e r o,
Zona de producción sojera él, esto a la Vicentín, Soy
larga se va a Energy, Ener-
traducir en gía Sanluise-
mayor soji- ña Refinería
zación y peli- Argentina,
recuerdan cuando el año pasa- gro. “Cuando Advanced
do encadenaron dos topadoras. se modificó Organic Ma-
Una pequeña victoria dentro de la ley de bio- terials y Bio-
la debacle general. “Tres Isletas combusti- diésel.
se fue agrandando porque cada bles, había Pero la soja
vez hay menos pequeños y me- buenas in- no es el único
dianos productores en el campo. tenciones, cultivo que
La escuela rural está casi desier- pero lamen- puede usarse
ta y no hay vida social. “Recién tablemente de insumo. La
ahora la gente nota el daño. la coyuntura caña de azú-
Cuando empezaron las topado- cambió”, se- car o residuos
ras y las ventas de campos, para ñala en rela- de la actividad
ellos era todo lindo. Agarraban ción con la forestal para
mucha plata. Algunos se fueron
a villas miseria de Buenos Aires
norma apro-
bada por el Entre 2006 la obtención
de etanol son
o de Resistencia, o a crotear al Congreso y 2008, el sólo algunos
crecimiento de
Porcentaje de la producción total por provincia* pueblo. Todos están arrepenti- que exige ejemplos de
Tucumán Córdoba dos”, agrega. que a partir otras materias
1,6% 30% En pleno conflicto con el cam- de 2010 el 5 las exportaciones primas.
totales de
Salta Santa Fe po, la presidenta Cristina Fernán- por ciento de A eso se su-
2,6% 30% dez de Kirchner criticó al modelo los combus- man los bio-
Chaco
3,6%
Buenos Aires
21,1%
sojero y habló de la importancia tibles deberá biodiésel combustibles

Santiago del Estero
3,6% *Promedio último quinquenio.
Fuente: Sagpya
peraturas aún más extremas que
las habituales.
Chala es consciente de que hoy
molesta. Sus 130 hectáreas están
en el medio de enormes planta-
ciones de soja. Y día a día repite
(y se repite) que no venderá el
campo donde nació y se crió. “Si
vendo, ¿qué hago? Te gastás la
Resto
7,5%
Infografía: Augusto Idoyaga
plata y en un mes no tenés nada.
Yo lucho y el campo está y va a
estar para mis hijos.”
Luis Cacho Sajben es su
compadre y vecino. Y junto a
él, forma parte del grupo de
resistencia local que convocó a
Greenpeace para que los ayu-
daran a parar el desmonte. Aún
aumentó en un
de frenar el avance. Su visión de ser de origen de segunda
que la soja es “casi un yuyo” irri- vegetal. generación
tó a los productores. Un informe “Hoy se está 376 por ciento que usan ve-
de la Secretaría de Agricultura pensado sólo getales para
estima que, de continuarse este en biodiésel a obtener, a tra-
proceso, la producción llegará base de soja, vés de diferen-
a los 100 millones de toneladas y esto va a significar que las tes técnicas, combustibles
en la próxima década, y que, de plantas que ya existen, su- líquidos, gaseosos o sólidos.
no generarse medidas acorda- madas a las que ya están en La polémica energía versus
das entre instituciones y actores construcción y proyectadas, alimentos recién comienza.
políticos, “la competitividad sec- van a necesitar 9 millones La demanda de tierras para
torial y la sostenibilidad de los de héctareas más de soja (el cultivos energéticos compi-
recursos se verán en el mediano tamaño de la provincia de te con los usos tradicionales
Entre Ríos). Vamos a tener del suelo y la producción de
Sigue en Pág. 10 problemas en ecosistemas alimentos.  n
t

contrastes. En Charata hay lujosas construcciones, distante sólo algunos kilómetros de la marginación que el boom de las oleaginosas genera en familias como la de los Maldonado.
10
Viene de Pág. 9
t
y largo plazo seriamente com-
prometidas”.
“Nos parece importante que la
Presidenta haya reconocido que
la sojización es un problema. Las
organizaciones veníamos advir-
tiendo esto, quizá fue un poco
tarde, pero se reconoció que es
un problema. Esperamos que a
partir de ahora haya avances en
ese sentido y que no se siga des-
montando”, analiza Hernán Giar-
dini, coordinador de la campaña
de bosques de Greenpeace.
Contrastes. Lo primero que se ve
cuando se entra a Charata es un
imponente local de John Deere
lleno de enormes tractores y co-
sechadoras. A la vuelta, el dueño
de la sucursal tiene una de las
mansiones más grandes de la
ciudad. “Hace dos días había co-
mo diez máquinas, ahora queda-
ron estas cuatro nomás”, cuenta
el encargado. Aunque reconoce
que después de los cortes del
campo las ventas mermaron.
En Tres Isletas los negocios no
son tan prósperos. Es muy difícil
caminar sin toparse con un kios-
co atendido por ex campesinos
hoy devenidos en frustrados
comerciantes. Y si no, viven de
changas o se van a trabajar al Im-
penetrable, abandonando a su fa-
milia. “En el campo tenés vacas,
pollos, pavos, y si hay hambre
matás a un animal y listo –expli-
ca Gladys Escobar, la mujer de
Cacho–, pero en el pueblo si no
Domingo 4 de mayo de 2008 - Perfil
la transformacion del campo
El despegue de la soja en una década gamonedas. También hay más
robos y, aunque la mayoría sigue
20 50
dejando la bicicleta sin atar, el
19 Superficie sembrada (en millones de hectáreas) hábito empieza a desaparecer.
18 45 El año pasado se sancionó la
Superficie cosechada (en millones de hectáreas)
ley de bosques, que establece
17 una moratoria de los desmon-
16 40 tes hasta que cada provincia
realice un ordenamiento terri-
15
torial participativo. Por ahora,
Millones de toneladas
Millones de hectáreas
14 35
las topadoras están paradas,
13 pero no se sabe por cuánto
30 tiempo. Cacho sabe de esto,
12
pero no se resigna. “Yo estoy re
11
25 contento pero hay que cumplir
10 la ley. No quiero ver tumbado
un palo más por una máquina.
9
20
8
7 15 Gladys tiene una
cuenta pendiente:
6 Producción (en millones de toneladas)
5 10 “Me arrepiento
de no haber
1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006
1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007
Fuente: Sagpya Infografía: A. Idoyaga
empezado antes a
parar las topadoras,
greenpeace/julio pantoja
tenés plata no comés.” Gladys porque ahora no
queda casi nada”
tiene una cuenta pendiente que
la atormenta: “Me arrepiento de
no haber empezado antes a parar
las topadoras, porque ahora no
queda casi nada. No sé cómo fue Nuestros montes los vimos ha-
que empezaron a hacer esto”. ciéndose humo y ceniza. Ahora
Pero el progreso no viene solo. el dueño de la topadora se la va
A Charata le llegaron, cuentan a guardar para que le suban las
los que allí viven, “los vicios de gallinas arriba. No le vamos a
las grandes ciudades”. Hace ape- dejar más. Sólo de gallinero”,
nas pocos días abrió sus puertas explica parado arriba de kiló-
un nuevo Casino de la Lotería metros de campo arrasado.  n
Chaqueña que se suma a la
MAnsion. Pertenece a un comerciante de maquinaria agrícola. oferta de bingos y máquinas tra- *Desde el Chaco.