FISICA DE LA MADERA

FISICA DE LA MADERA

RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

INTRODUCCIÓN
El aprovechamiento de una especie maderera como materia prima de

cualquier proceso industrial, depende entre otros factores de las

propiedades físicas de la madera. Las propiedades físicas incluyen la

humedad y su efecto sobre el comportamiento de la madera y los

cambios dimensionales de la madera. Además de una de las más

importantes propiedades físicas de la madera, tal como la densidad. Como

la madera es un material poroso y heterogéneo en su estructura y

que presenta un comportamiento anisotrópico e higroscópico, sus

propiedades físicas son también variables. El conocimiento de las

propiedades físicas básicas de la madera tales como contenido de

humedad, densidad y cambios dimensionales, permite procesarla bien y

mejor utilizar la madera como material.

La humedad de la madera
La presencia de agua en la madera es un hecho conocido, ya que ésta es

indispensable para la vida de las plantas. Cuando el árbol es volteado, su

madera conserva una cierta cantidad de agua que se localiza tanto en los

lúmenes celulares como en la pared celular y en otros espacios que

pueden presentarse en la madera. La cantidad de agua existente en la

madera puede variar mucho según la especie (pino o eucalipto), el tipo de

madera (albura o duramen) y la edad de la madera (madera juvenil o

madera adulta).

RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

En relación con la especie el pino radiata puede contener más agua

que el eucalipto. La albura de una especie contiene generalmente más

agua que el duramen de esa especie. La madera juvenil de pino radiata

contiene normalmente más agua que la madera adulta de esa especie.

El contenido de agua o contenido de humedad puede definirse como

la masa de agua contenida en una pieza de madera expresada como

porcentaje de la masa de la pieza en estado anhidro El contenido de

humedad de la madera se calcula con la expresión siguiente:

masa agua
CH = (1)
masa anhidra

Donde: masa de agua = masa inicial madera - masa madera anhidra

es decir,

PG − P0
CH = × 100 0 0 (2)
P0

CH= contenido de humedad que tiene como unidad porcentaje.

PG = masa inicial de la madera que tiene como unidad gramos.
P0 = masa de la madera en estado anhidro que tiene como unidad gramos.

De acuerdo a la relación 2, es decir al contenido de humedad

expresado en base seca, valores de contenido de humedad por sobre un 100,

lo cual significa que la masa de agua que la madera contiene es superior a

la masa de la pieza en estado anhidro.

Métodos medición contenido de humedad Para determinar el

contenido de agua en la madera, se utiliza con frecuencia el método

gravimétrico. Se corta una probeta de un largo de 3 a 4 cm en la dirección de

las fibras (Figura 1) y se pesa con una precisión de 0,1 g (PG). En seguida, la

probeta se seca en una estufa a una temperatura de 103± 2°C por 24 horas y
RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

se pesa nuevamente (P0). Finalmente se calcula el porcentaje del contenido

de agua con la relación 2.

Para obtener un buen resultado se deben tomar varias

precauciones: La probeta debe cortarse no menos de 15 cm de los extremos

de la tabla. No se debe dejar pasar más de algunos minutos entre el corte

y la primera pesada de la probeta, si no envolver la probeta en una bolsa o

film de polietileno y mantener en un congelador bajo –10 °C.

Para determinar la distribución de agua en el espesor de la

madera (gradiente de humedad), se divide una probeta en tres secciones

(Figura 2) - dos superficiales y una central; cada sección se pesa, se seca en

estufa a 103 °C hasta peso constante, igual como la probeta para la

determinación del contenido de humedad.

Además del método gravimétrico, otros métodos más rápidos para

determinar la humedad de la madera son los métodos eléctricos

(xilohigrómetro). El xilohigrómetro eléctrico mide la propiedades eléctricas de la

madera, tales como la resistencia eléctrica y la constante dieléctrica.

El xilohigrómetro de resistencia es un instrumento que mide la

resistencia eléctrica de la madera mediante electrodos en forma de agujas

montadas en el extremo de un martillo y que se clavan con un golpe en la

madera. Para utilizarlo bien, es conveniente conocer el principio de su

operación y sus limitaciones.

La madera tiene una resistencia eléctrica que varia fuertemente con el

contenido de humedad y en menor grado con la temperatura (Figura 3).

Además depende de la especie. En el estado seco ( a 9% de humedad y 20

°C) la madera es un muy buen aislante eléctrico con una resistencia

RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

eléctrica aproximada de 1.000 millones de ohm. En cambio, a 30% de

humedad la resistencia eléctrica es de 200 mil ohm, y a 80% de humedad la

resistencia eléctrica de la madera es de 11 mil ohns. La relación entre

resistencia eléctrica cambia entre 20% y 10% de humedad por un factor

aproximado de 4 mil, mientras que entre 50% y 40%, cambia solamente por

un factor de 2. Se desprende entonces, que la sensibilidad del instrumento

es mucho más grande a bajas humedades que a altas humedades de la

madera. No obstante, a contenidos de agua por debajo de 8%, la

resistencia eléctrica es tan alta (mas de 10.000 millones de ohm) que la

medición es casi imposible, como consecuencia de corrientes parásitas

pasando por el material aislante que separa los electrodos del instrumento.

En la práctica el medidor de humedad de resistencia funciona bien

entre las humedades de contenidos de agua entre 8% y 25%, con una

precisión del orden de ± 2. Con todo existen en el mercado aparatos con

escalas de 5% o 6% hasta 100% pero se debe tener mucho cuidado al

interpretar los resultados fuera del rango de 8% a 25%, ya que se pueden

indicar valores muy imprecisos.

Aparte del contenido de agua, influye también la temperatura. Por lo

tanto, antes de tomar una medición hay que esperar que la madera se haya

enfriado a la temperatura ambiente, o utilizar los factores de corrección

indicados por el fabricante del aparato Por ejemplo si se mide el contenido

de agua en una pieza que tiene 12%, medidor indicara efectivamente

12% a 20 °C, pero 15% a 40 °C, 18% a 60°C y 21% a 80 °C. Varios modelos

traen incorporado un selector para corregir el efecto de la temperatura. La

RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

indicación del medidor de humedad puede también variar con diferentes

especies.

Normalmente, los medidores de fabricación norteamericana son

calibrados para el pino oregón (Pseudotsuga menziesii) y los de origen

europeo para la especie haya (Fagus sp.), la epicea (Picea sp.) o un pino

europeo. Para otras especies y con mayor razón para especies chilenas,

hay que recalibrarlos si se desea garantizar una buena precisión. La mayoría

de los modelos traen incorporado un selector para corregir el efecto de las

especies, pero generalmente hay que calibrarlos para las especies chilenas.

La calibración del instrumento para una especie determinada es

bastante sencillo, básicamente basta con tomar mediciones con el medidor en

una tabla y después cortar una probeta alrededor del punto de medición y

secarla en estufa. El problema puede ser encontrar un numero suficiente de

probetas con contenido de agua homogéneos en los diferentes niveles de

humedad de la madera. Además la presencia de una diferencia de humedad

entre el centro y la superficie de la madera (gradiente de humedad) puede

causar errores en la calibración.

Otras precauciones en el uso del medidor de contenido de agua del tipo

de resistencia eléctrica que se deben considerar son:

- Si las probetas contiene una gran diferencia de contenido de agua entre el

centro y la superficie (gradiente de humedad), puede ser útil efectuar dos

mediciones: Una con los electrodos penetrando la superficie en algunos

milímetros, y otra con clavos insertados en la probeta de tal modo que las

puntas lleguen al centro de ellas. Los clavos deben tener la misma separación

que los electrodos y deben estar limpios sin oxido. Los electrodos se ponen en

RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

contacto bien ajustados con las cabezas de los clavos y la medición se ejecuta

normalmente. Este método es complementario a la determinación de

distribución de agua por corte de tres secciones en las probetas que se

mencionan anteriormente.

- Las tablas no deben estar impregnadas con ningún producto ni tener

revestimiento superficiales de ningún tipo.

Además, los sistemas de electrodos insertados permanentemente en piezas de

madera en todo el período de secado, tienen por objeto medir el contenido de

agua continuamente e indicar para pieza en forma digital o por pantalla en el

terminal de una computadora. En varios sistemas se usan directamente para

controlar y regular el secado.

Por otra parte, el único otro método utilizado en la industria es el medidor

que funciona según el principio de la capacidad eléctrica. En vez de la

resistencia eléctrica, mide una propiedad denominada la constante dieléctrica

de la madera. Al contrario de la medición según el principio de la resistencia

eléctrica, la medición por capacidad depende de la densidad de la madera, por

lo tanto, el aparato debe ser calibrado para cada especie. Este método es

especialmente útil cuando se precisa conocer el contenido de agua en la

superficie de la madera, lo que puede ser importante para el encolado o

chapas. Los electrodos tienen forma de superficies planas y no dañan la

madera porque no la penetran como los electrodos en forma de agujas,

empleados en el medidor de resistencia eléctrica. Un xilohigrómetro dieléctrico

provisto de un sensor electromagnético permite medir la humedad en toda una

superficie, pudiendo penetrar hasta unos mm al interior de la madera.

RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

En adición algunos medidores eléctricos permiten la posibilidad de

almacenar datos, realizar cálculos estadísticos y descargar la información en
un computador personal, lo que da mayor versatilidad al método.
Existen otros diversos métodos para medir humedad en la madera tales

como radiación infrarroja, microondas o por destilación, pero ninguno de ellos

es de importancia practica para la industria maderera. No obstante, para medir

el contenido de humedad o astillas de madera, se usan en la industria de los

tableros, medidores a base de radiación infrarroja que favorece el secado

rápido de las astillas y además integra el método gravimétrico con resultados

mucho mas rápidos que los que se obtienen con madera sólida en la estufa.

CONCEPTOS RELACIONADOS A LA HUMEDAD DE LA MADERA

Como se menciona anteriormente la madera al ser cortada en el bosque

se encuentra con sus lúmenes celulares y paredes celulares saturados de

agua. A esta condición de humedad en la madera se le designa como

contenido de humedad máximo ( CH max.).

Como la madera es un material higroscópico absorbe o entrega agua de

acuerdo a las condiciones ambientales, lo cual hace variar el contenido de

humedad dependiendo del ambiente en que se encuentre. Si se ha iniciado el

proceso de pérdida de humedad, la madera entrega al ambiente el agua libre

contenida en sus lúmenes celulares hasta alcanzar el punto de saturación de

las fibras (PSF), que corresponde al contenido de humedad en el cual se ha

eliminado toda el agua libre del interior de los lúmenes celulares y las paredes

celulares se mantienen completamente cubiertas de agua. El contenido de

humedad en el PSF depende de varios factores y es variable para las diversas

RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

especies (cuadro 1). Sin embargo, para fines prácticos se acepta en general un

28% como promedio.

Cuadro 1: Contenido de humedad máximo CHmax y punto de saturación de

las fibras PSF en la madera.
Especie Chmax (%) PSF (%)
pino radiata 171 28,0
renoval canelo 196 28,8
renoval rauli 113 27,5
aromo australiano 101 26, 6
eucalipto juvenil 149 31,6
álamo 219 27,6
coigüe 133 23,8
tepa 166 25,2
(Fuente; Escriba 1991; Ananías 1989a 1989b; Chamorro y Díaz 1992, Flores y
Peña 1992)

Por debajo del punto de saturación de las fibras y al continuar el

proceso de pérdida de humedad, la madera comienza a perder agua

contenida en sus paredes celulares, hasta alcanzar un contenido de

humedad en el cual el proceso se detiene. Este estado se designa como

contenido de humedad de equilibrio (CHE). El contenido de humedad de

equilibrio de la madera depende fundamentalmente de la especie (Figura 4),

la temperatura y la humedad relativa del ambiente en que se encuentre la

madera (Figura 5). La pérdida de humedad por debajo del contenido de

humedad de equilibrio solo puede lograrse mediante secado artificial, el que

permite finalmente extraer, si se desea, toda el agua contenida en la

madera, es decir llegar al estado anhidro.

RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

LA DENSIDAD DE LA MADERA.

La densidad de la madera expresa la relación entre la masa de los

distintos tipos de elementos que forman la madera y el volumen que ellos

ocupan. Como la madera es un material poroso, debe considerarse al

referirse a la densidad de la madera el volumen interno de espacios vacíos

existentes.

El contenido de humedad de la madera influye sobre la relación madera

- volumen, es decir, es afectado el peso y las dimensiones de la

madera. Por ello se conocen distintos tipos de densidad, entre ellas destacan

la densidad básica y la densidad de referencia.

La densidad básica considera masa anhidra y volumen de la madera

saturada con agua, lo que se expresa como:

P0
S0 g = (3)
VG

Donde:

S0G =densidad básica y tiene como unidad g/cm3.

P0 = masa madera anhidra y tiene como unidad g.
VG = volumen madera saturada de agua y tiene como unidad cm3.

La densidad de referencia considera masa y volumen en las mismas

condiciones de humedad. La densidad de referencia a 12% de contenido de

humedad, es de uso frecuente y se le conoce como densidad normal. La

densidad normal se expresa como:

P12
S1212 = (4)
V12

S1212 = densidad normal (g/cm3)

P12= masa al 12% de humedad (gramos)

RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

V12= volumen al 12% de humedad (cm3)

Además la densidad de la madera es un criterio usado para estimar las

características de resistencia mecánica de la madera satisfactoriamente. Se

emplea también como elemento de juicio para estimar la cantidad de

material leñoso de una especie. Se puede usar como estimador de la

facilidad con que se deja trabajar la madera (cortar, cepillar, moldurar, etc.).

O como indicador de la facilidad para tratar la madera (secar e impregnar).

Normalmente las maderas de mayor densidad presentan una mejor

resistencia mecánica y una mayor cantidad de material leñoso, pero se dejan

trabajar y tratar con mayor dificultad.

De acuerdo a la densidad normal las maderas pueden

clasificarse técnicamente en maderas livianas, semi-pesadas y pesadas

(Cuadro 2 y Cuadro 3).

Como se ha visto, la densidad de la madera varia con la especie y

depende además de la edad de los árboles (Figura 6). Con todo, la magnitud

de la densidad de la madera esta estrechamente relacionada con la

estructura anatómica de la madera, particularmente depende del espesor

de la pared celular de las fibras.

MEDICIÓN DE LA DENSIDAD

La determinación de la densidad puede ejecutarse midiendo la masa y

el volumen de la madera mediante métodos muy sencillos.

La medición directa de la masa y el volumen de madera, se realiza

pesando la madera en una balanza con una precisión de 0,1 g y luego

RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

recogiendo las dimensiones en espesor, ancho y largo de la madera, para

poder calcular con ellas su volumen.

Cuando la madera no tiene una forma regular, se recomienda medir

el volumen por inmersión en agua. Una forma muy práctica de medir el

volumen según este método, esta basado en el principio de Arquímedes,

esto es, se pesa un recipiente con agua y luego en el mismo recipiente con

agua se introduce la madera sumergiéndola completamente y se vuelve a

pesar el recipiente con la madera sumergida en él (Figura 7). La

diferencia de peso es igual al volumen de la muestra de madera, ya que

se asume que la densidad del agua es igual a 1 g/cm3.

Si se desea determinar el volumen por inmersión en agua para estimar

la densidad de referencia a 12 % de humedad, la norma sugiere

impermeabilizar previamente la muestra de madera con parafina sólida

caliente, o usar un fluido de densidad conocida y que no tenga afinidad con la

madera, tal como la inmersión mercurio.

Si se desea determinar la densidad básica de la madera, se debe

saturar con agua la muestra de madera, luego medir el volumen por

inmersión o por medición directa y posteriormente secar en estufa a 103 °C

por 24 horas para obtener la masa anhidra de la muestra de madera.

LA CONTRACCIÓN DE LA MADERA

Como se menciona anteriormente, la madera contiene una cierta

cantidad de agua depositada en los lúmenes celulares y en las paredes

celulares de las fibras. Normalmente cuando la madera intercambia humedad

de la pared celular, se producen a consecuencia de este intercambio,

RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

variaciones en las dimensiones de la madera, las que son conocidas

como contracción (Figura 8) o hinchamiento.

Como la madera tiene un comportamiento anisotrópico, los cambios

dimensionales normales de la madera son de magnitud diferentes en las

direcciones tangenciales, radiales y longitudinales. La contracción

tangencial es 1,5 a 3 veces mayor que la contracción radial (Cuadro 4) y la

contracción longitudinal es normalmente despreciable en la madera. Las

diferencias entre contracción tangencial y radial son debidas por una parte

al potencial favorecimiento de la contracción en el sentido tangencial que

hacen las bandas de madera de verano, particularmente en coníferas, y por

otra a la restricción a los cambios dimensionales que ejercen los radios

leñosos en la dirección radial de la madera. La limitada contracción

longitudinal es debida a la orientación longitudinal de los principales tejidos

constituyentes de la madera (Figura 9).

Ciertos defectos que ocurren durante el secado de la madera son

ocasionados por las diferencias de contracción tangencial y radial,

particularmente el defecto denominado acanaladura (Figura 10). Mientras

mayor es la relación Ctg/Crd las maderas son más nerviosas.

Igualmente la contracción longitudinal excesiva puede ocasionar los

defectos denominados encorvadura y arqueadura. Estos defectos son

potenciados por la presencia del grano espiral comúnmente presente en la

madera juvenil del pino radiata.

Por otra parte, también se pueden producir en algunas especies,

tales como eucalipto, ciprés y muchas nativas, variaciones dimensionales

anormales cuando sale agua de los lúmenes celulares. En este caso los

RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

cambios dimensionales anormales dan origen a un aplastamiento de las fibras

de la madera, a lo cual se le denomina colapso.

La contracción se calcula comparando los cambios dimensionales con la

dimensión inicial de las piezas, según la relación siguiente:

cambio dim ensional

C= (5)
dim ensión inicial

di − d f
C= * 100 (6)
di
donde,

C= contracción en porcentaje.
di = dimensión inicial en mm.
df= dimensión final en mm

LAS TENSIONES DE SECADO

La contracción que experimenta la madera al ser secada permite el
desarrollo de esfuerzos mecánicos a través de su estructura. Estos esfuerzos
son afectados por los cambios de humedad, las restricciones mecánicas, la
anisotropía y el comportamiento viscoelástico de la madera, entre otros
factores.
En teoría, desde un punto de vista mecánico, el comportamiento
viscoelástico de la madera implica por una parte que presenta propiedades
elásticas, es decir los esfuerzos mecánicos que pueda desarrollar son
proporcionales a la deformación e independientes de la velocidad de la
deformación, y por otra presenta propiedades de un fluido viscoso, o sea, los
esfuerzos son proporcionales a la velocidad de la deformación, pero
independientes de la deformación. Así el comportamiento viscoelástico de
la madera implica que los esfuerzos que desarrolla son función tanto de la
deformación como de la velocidad de la deformación.
Por lo anterior, cuando la madera se somete a fuerzas externas
prolongados en el tiempo o por corto tiempo pero superando el limite elástico,
al liberar la fuerza la deformación asociada no se recupera completamente,
quedando con una deformación permanente como consecuencia del
RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

comportamiento viscoelástico de la madera (Figura 11). Esta variación de la

deformación en función del tiempo es denominada flujo plástico o deformación
plástica. En adición los cambios de humedad favorecen el desarrollo de
esfuerzos higromecánicos, tanto o más importantes que la deformación
plástica.
Otra característica importante dependiente del tiempo que presentan
los materiales viscoelásticos es la relajación, lo que implica que la fuerza
necesaria para mantener el mismo nivel de deformación disminuye con el
tiempo, como consecuencia de una adecuación por flujo interno en la madera.
Ambos el flujo plástico y la relajación son fenómenos que se presentan durante
la contracción por secado de la madera.
En teoría pero ahora desde el punto de vista anatómico, el
comportamiento viscoelástico de la madera es debido a la particular
conformación de la pared celular de las fibras, esto es, en base a cordones de
microfibrillas de celulosa, que constituyen un esqueleto de gran resistencia, el
cual queda envuelto por otras sustancias que funcionan como matriz
básicamente lignina y hemicelulosa- (Figura 12). Esta matriz tiene las
características de un material cuyo estado es entre sólido y liquido, con un alto
contenido de humedad y con gran capacidad de deformación plástica.
Así, si una fuerza externa actúa sobre la madera, las microfibrillas
de celulosa se deforman en forma elástica, produciendo una deformación
instantánea en las fibras y tejidos de la madera, debido a la rigidez propia de
las microfibrillas. Si la fuerza permanece en el tiempo, se afectan los
componentes de la matriz de hemicelulosa y lignina forzándolos a fluir en forma
continua, hasta alcanzar un estado en que la deformación de las microfibrillas
de celulosa sobrepasan la resistencia de la matriz de hemicelulosa y lignina a
la fluencia, produciendo el efecto de un flujo plástico. Luego ai retirar la fuerza
externa, toda la energía elástica almacenada en las microfibrillas de celulosa
es liberada, esta reacción semejante a la de un resorte, tiende a devolver las
microfibrillas de celulosa a su posición original. Pero el proceso es retardado
por las características viscosas de la matriz de hemicelulosa y lignina. Y
además existe una fracción del total de energía viscoelástica que no es
recuperable, debido a que el movimiento de los componentes viscosos de la
matriz de hemicelulosa y lignina esta asociado a una pequeña pérdida de
RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

energía en forma de calor. Esto implica, la ruptura de enlaces químicos por la

nueva disposición de las microfibrillas de celulosa y pérdidas por fricción entre
las microfibrillas de celulosa y la matriz de hemicelulosa y lignina durante el
flujo de la matriz. Como consecuencia de ello, la configuración inicial de las
microfibrillas de celulosa y de la matriz de hemicelulosa y lignina, no es
totalmente restablecida y se produce como resultado una deformación
permanente en la madera (flujo plástico irrecuperable). En adición, tanto el
contenido de humedad como la temperatura, tienden a plastificar los
componentes de la matriz de hemicelulosa y lignina y a reducir su
viscosidad, lo que hace disminuir las fuerzas de fricción entre las microfibrillas
de celulosa y la matriz de hemicelulosa y lignina, favoreciendo la velocidad de
la deformación.
Volviendo a la práctica del secado, cuando una pieza de madera esta en
proceso de secado, el agua almacenada en la superficie y un poco por debajo
de la superficie de ella es eliminada al ambiente de circundante. Esta pérdida
de agua superficial esta siendo reemplazada por agua que se mueve desde el
interior hasta la superficie de la madera, pero la superficie va quedando con
menos humedad que el interior de la madera, formándose una distribución de
humedad desde el interior más húmedo hacia la superficie más seca, lo que se
conoce como gradiente de humedad.
A poco de iniciar el secado la superficie llega a un contenido de
humedad por debajo del punto de saturación de la fibra equivalente al
contenido de humedad de equilibrio del ambiente y el interior se encuentra
todavía por sobre el punto de saturación de la fibra y por lo tanto libre de
contracción. En cambio la superficie seca puede presentar una fuerte tendencia
a contraerse. Así, como la madera es un material que actúa como un solo
cuerpo bien cohesionado, si una parte de la madera presienta evidencias de
contracción y la otra no, la parte que tiende a contraerse genera esfuerzos
internos de compresión sobre la parte de menor contracción o que no se ha
contraído. Esto es, el interior de la madera es comprimido por la superficie de la
madera que tiende a contraerse pero su contracción es impedida por la
resistencia que opone el interior húmedo y sin contraerse de la madera. La
madera queda sujeta a esfuerzos de compresión en el interior y compensada
con esfuerzos de tensión en la superficie (Figura 13).
RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

A esta situación de esfuerzos se le denomina primera etapa del secado.

En este caso si los esfuerzos de tensión en la superficie de la madera son de
mayor magnitud que la resistencia en tensión perpendicular a la fibra se
pueden producir las grietas superficiales. Y si los esfuerzos de compresión en
el interior de la madera superan la resistencia permisible por la madera
perpendicular a las fibras puede contribuir al colapso de la madera.
Cuando el interior de la pieza esta en compresión, se produce un flujo
interno y sus dimensiones disminuyen, o sean son más cortas que la dimensión
inicial. Este cambio en las dimensiones en el interior es debido al
comportamiento viscoelástico y plástico de la madera. Por su parte la superficie
de la madera tiende a un flujo en tensión y sus dimensiones aumentan.
Al continuar el proceso de secado, la situación anterior ocasiona una
inversión de los esfuerzos, en lo que se denomina segunda etapa del secado.
El interior de la pieza de madera ha perdido agua por debajo del punto de
saturación de las fibras y comienza a contraerse. Como tiene las dimensiones
más pequeñas y la superficie esta alargada, como resultado de ello, el interior
tiende a tensionar la cubierta de la superficie, la cual por su parte opone cierta
resistencia a la tracción. Queda entonces, el interior en tensión y la superficie
en compresión (Figura 13).
En esta situación, si las tensiones en el interior de la madera superan la
resistencia perpendicular a la fibra permisible por la madera se pueden
producir, las grietas internas.
MEDICIÓN DE LAS TENSIONES DE SECADO. La medición de las
tensiones de secado se realizan sobre probetas de madera extraídas de una
pieza de madera, del mismo tamaño como las de humedad o distribución de
humedad (Figura 1). Luego son cortadas en forma de tenedor con una
pequeña sierra cinta carpintera y se observa la reacción de los dientes al
momento del corte o después de 24 horas (Figura 14). Se considera que la
madera esta libre de tensiones de secado si los dientes se mantienen rectos. Si
la reacción de los dientes de las probetas tipo tenedor es hacia dentro, la
madera tiene tensiones de secado y deben acondicionarse en ambiente
saturado por más tiempo. Si la reacción es hacia afuera, se presentan
tensiones invertidas y debe continuar un tiempo más el secado de la madera.

RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

Además de las probetas tipo tenedor, las tensiones pueden ser medidas por
comparación de la flecha de piezas partidas en el espesor.

MECANISMOS DE MOVIMIENTO INTERNO DE HUMEDAD

Los complejos mecanismos de movimiento interno de agua durante el

secado pueden describirse de manera simplificada como:

1) Movimiento capilar del agua libre en las cavidades celulares

2) Difusión del agua ligada en la pared celular

3) Difusión del vapor en las cavidades celulares.

MOVIMIENTO CAPILAR DE AGUA LIBRE

El movimiento del agua libre en las cavidades celulares, es similar al

transporte de agua a través de una cañería en que el agua que brota por un

extremo es continuamente reemplazado por el agua proveniente del interior. El

movimiento capilar es debido a diferencias de presión y depende del tamaño de

los capilares o sea del tamaño del lumen y de las punteaduras de las células.

Participa también la tensión superficial del agua, de manera simplificada la

relación es como sigue:

2γ
P= (7)
R

Donde

P= tensión capilar tiene como unidad at.

γ= tensión superficial que tiene como unidad at-um.

R= radio capilar en um.

La tensión capilar es una diferencial de presión negativa, que genera un

efecto de succión que actúa sobre el agua capilar y las paredes de las fibras
RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

que contienen el agua. El efecto es más pronunciado en la medida que el

radio capilar es de menor magnitud. El movimiento capilar, en particular La

tensión capilar asociada, facilita el movimiento de agua libre, pero puede

ocasionar colapso, producir racimos de humedad y aspiara las punteaduras

durante el secado de la madera.

En la Figura 15 se ilustra hipotéticamente, el movimiento del agua

libre contenida en los lúmenes celulares durante el secado de la madera.

1: Los lúmenes de las células están inicialmente completamente llenos

de agua libre. Excepto en dos, que muestran burbujas de aire de distinto

tamaño. El secado ocurre desde la superficie de evaporación, la cual esta

expuesta al aire. En este caso el radio capilar es relativamente grande y la

tensión capilar pequeña.

2: El agua de los lúmenes más cerca de la superficie se ha evaporado,

bajando la superficie de evaporación al nivel de las punteaduras de las

células. Disminuye en consecuencia el radio capilar.

3: El radio capilar es reducido a un tamaño del mismo orden de

grandeza que la burbuja más grande, entonces la tensión capilar actúa sobre

la interface aire -liquido que rodea la burbuja, permitiendo la expansión de la

burbuja de aire. La expansión de la burbuja, empuja el agua desde el interior

hasta la superficie de evaporación.

4: El agua contenida en el lumen con la expansión de la burbuja ha sido

removida completamente. Se observa que la célula más interna, ha secado

primero y por tanto esta con menor cantidad de agua que células más cerca de

la superficie. Estas últimas pueden en ocasiones quedar con humedad, debido

RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

a la expansión de las burbujas de los lúmenes interiores, en este caso si

presentan los RACIMOSDE HUMEDAD.

5: El radio capilar puede seguir reduciéndose, al internarse la superficie

de evaporación a través de la puntedura. Cuando alcance el tamaño de la

burbuja menor, la tensión capilar actuara sobre ella permitiendo igual como

antes, la expansión de la burbuja y en consecuencia se empujará el agua de

esta célula hasta la superficie de evaporación.

6: La expansión de la burbuja, ha permitido evacuar toda el agua

contenida en el lumen de la célula.

7: La superficie de evaporación continúa internándose y llega ahora

nuevamente al lumen de una célula interior con un mayor radio capilar.

8: La evaporación continua y la superficie de evaporación llega otra vez

a las punteaduras, donde el radio capilar disminuye. Por la ausencia de

burbujas de aire, que absorban parte de la tensión capilar en su expansión, la

tensión capilar tiende a ser de mayor magnitud. Esta tensión actúa

principalmente sobre las paredes celulares, con un efecto de succión

perpendicular a las fibras. Muchas especies son capaces de soportar esta

tensión capilar máxima.

9: La tensión capilar puede ocasionar el COLAPSO de la madera,

cuando el radio capilar es demasiado pequeño, que genera tensiones

capilares sobre la pared celular de las fibras que superan la resistencia en

tensión perpendicular a las fibras. Muchas especies pueden desarrollar

además GRIETAS INTERNAS localizadas en la madera inicial. El pino radiata

puede presentar este tipo particular de grieta interna en la madera inicial de

madera juvenil.

RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

10: El movimiento de agua libre continua hasta evaporarse

completamente.

DIFUSION DE AGUA

Alrededor del punto de saturación de las fibras, el movimiento capilar

pierde importancia muy rápidamente, a consecuencia del predominio del

movimiento de las moléculas de agua ligada por difusión. El movimiento de

agua ligada por debajo del punto de saturación de las fibras, se

produce como resultado de gradientes de contenido de humedad, entre

los pequeños espacios submicroscópicos de la pared celular. Este

movimiento es análogo a la difusión del té en el agua hirviente.

Como en la pared celular las moléculas de agua están unidas en los

sitios de sorción por el enlace de hidrógeno, se requiere una cierta cantidad

de energía para liberar la molécula de su lugar. Esta energía se incrementa

a medida que disminuye la humedad de la madera (Figura 16). Al

romperse el enlace, la molécula se desplaza a un nuevo sitio de sorción,

hasta llegar a la superficie de evaporación. Durante el secado de la

madera, existen muchas moléculas de agua moviéndose de un sitio a otro,

de la forma señalada.

La difusión de humedad a través de la madera, puede ser descrita

en forma simplificada, para condiciones de flujo constante por la primera

ley de Fick, como sigue:

∆CH
F = d ⋅ S oa (8)
L

Donde

RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

F =flujo de humedad en g/cm2-s.

∆CH =gradiente de humedad en °/1.
Soa =densidad nominal en g/cm3.
L =largo en la dirección del flujo en cm.
d =coeficiente de difusión en cm2/s.

En todo caso el transporte de agua bajo el punto de saturación de las

fibras es un movimiento combinado de agua ligada y de vapor de agua (Figura

17). No obstante, es la difusión de agua ligada la que más contribuye al

movimiento transversal de agua durante el secado de la madera. La

difusión de vapor, ocasionada por gradientes de presión de vapor,

contribuye mejor al flujo longitudinal y su efecto en la dirección transversal

es más notable, cuando la madera esta más seca.

Además de la humedad, la temperatura y la dirección del grano, la

densidad de la madera condicionan la difusión de agua a través de la madera

(Figura 18). Como referencia, el orden de grandeza de la difusión de agua

en algunas maderas chilenas se presenta en el Cuadro 5.

Cuadro 5: Coeficiente de difusión transversal a flujo constante- y 40 °C.

d * 108 (cm2/s)

Especie tangencial radial

pino radiata 45 65.3

mañio 42.3 57.7

canelo 57.4 80.8

coigüe 6.9 8.5

(Fuente: Ananías y Gutierrez 1987)

RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

PERMEABILIDAD DE LA MADERA

Otra propiedad de la madera de la que depende el movimiento interno

de agua es la permeabilidad. La permeabilidad de la madera es representada

por la ley de Darcy.

k ∆P
F= ⋅ (9)
η L

Donde

F= flujo volumétrico de líquido que tiene como unidad c3/cm.at.s.

k= permeabilidad especifica de la madera que tiene como unidad darcy.

η= viscocidad del fluido cp.

∆P= gradiente de presión que tiene como unidad at.

L= largo de la madera en la dirección del flujo en cm.

La permeabilidad, juega un rol importante para el movimiento de

agua capilar, en cambio no lo es tanto para el movimiento difusional. En

particular el mecanismo de permeabilidad es relevante cuando se somete la

madera a alta temperatura o bajo vacío.

La maderas más permeables corno el pino radiata se dejan secar más

rápidamente que las maderas de menor permeabilidad como el eucalipto y

muchas otras especies nativas.

Además, la permeabilidad de la madera es un parámetro que

depende fundamentalmente de la estructura anatómica de la madera, es

decir del tamaño de las punteaduras y otras cavidades celulares.

Cualquier variación de estas características anatómicas afecta la

magnitud de la permeabilidad de la madera, por lo que con frecuencia se

RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

presentan grandes variaciones de la permeabilidad en una misma pieza de

madera.

Cuadro 6: Permeabilidad transversal para agua en maderas nativas.

k*106 (darcy)

Especie tangencial radial

tepa (duramen) 6.5 8.5

renoval raulí (duraminización incipiente) 8.6 10.1

renoval roble (albura) 4.8 12.3

(Fuente: Kauman et al. 1994; Salazar y Vargas 1994

En adición, la madera es mucho más permeable en la dirección

longitudinal (figura 19) que en la dirección transversal (figura 20). Además, la

presencia de duramen implica generalmente una reducción en la permeabilidad

de la madera, como consecuencia de tilosis y aspiración de punteaduras. El

grado de terminación de la superficie limita además la permeabilidad de la

madera, lo que puede favorecer la inactivación de superficies para la aplicación

de adhesivos y pinturas

REFERENCIAS

Ananías, R. 1989a. Variabilidad de la densidad básica y la contracción en

aromo australiano. Ciencia e Investigación Forestal 3(2); 118-130.

Ananlas, R. 1989b. Análisis de algunas propiedades físicas de la madera

juvenil de eucalipto crecido en Chile. Actas III EBRAMEN, Vol. 3; 233-242,

Sao Paulo.

RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

Ananlas, R. A. ; Gutiérrez, M. 1987. Water Diffusion in wood. Actas VI

Reunión sobre Investigación y Desarrollo en Productos Forestales,

Universidad del Bio-Bio, Concepción. 8p.

Bachrich, J.L. 1980. Dry kiln handbook. Simonds, Canadá. Chamorro, M. ;

Diaz, C.; Chamorro, M. 1992. Efecto del precalentanilento en agua sobre

algunas propiedades físico-mecánicas del coigüe. Seminario Titulación,

DIMAD, Fac. Ingeniería, Universidad del Bío - Bío, Concepción.

Choong, E.T. 1965. Diffusión coefficients of softwood by steady-state and

theoretical methods. Forest Products Journal 15 (1): 21-27.

CSIRO, 1962, Testing timber for moisture contents. División of Forest

Producís Trade Circular N° 50, Melbourne. Pág. 6.

Dinwoodle, J.M. 1981. Timber its nature and behaviour. Van Nostrand

Reinhold, London.

Escriba, M. 1991. Variabilidad del contenido de humedad máximo,

densidad básica, contracción y grado de recuperación del colapso en

renovales de canelo. Seminario de Titulación, DIMAD, Fac. Ingeniería,

Universidad del Bío - Bío, Concepción.

Flores, P.; Peña, G. 1992. Ensayos de secado por alta temperatura en

tepa. Seminarlo Titulación, DIMAD, Fac. Ingeniería, Universidad del Bío -

Bío, Concepción.

Haygreen, J. ; Bovyer, J. 1989. Forest products and wood science: An

introduction. lowa State University, lowa Press.

Joly, P.; More-Chevalier, F. 1980. Théorie, pratique & économie du séchage

des bois. Vial, France.

Kauman, H. ; Ananias. R. ; Gutiérrez, M. ; Valenzueia, H. 1994. Non-darcian

permeability in chilean tepa. Holzforschung 48 (Suppl): 77-81.
RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

Koch, P. 1985. Utilization of hardwoods growing on southern pine sites.

U.S.D.A. Agriculture Handbook NO 605, USDA, Forest Service, Washington.

Salazar, J; Vargas, J. 1994. Efecto del precalentamiento en agua en renovales

de rauli y roble. Seminario de Titulación, DIMAD, Fac. Ingeniería, Universidad
del Bío - Bío, Concepción

Siau, J. 1984. Transport processes in wood. Springer-Verlag, N. York.

Skaar, C. 1988. Wüud-water relations. Springer-Verlag, N. York.

RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE
 FISICA DE LA MADERA

RUBEN ANANIAS
PROFESOR ASOCIADO
DEPARTAMENTO INGENIERIA EN MADERAS. UNIVERSIDAD DEL BIOBIO. CHILE